Дивер Джеффри : другие произведения.

Список наблюдения

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  Оглавление
  Титульная страница
  Введение
  ЧАСТЬ I. Рукопись Шопена
  1 - ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  2 - ДЭВИД ХЬЮСОН
  3 - ДЖЕЙМС ГРЭЙДИ
  4 - С.Дж. РОЗАН
  5 - ЭРИКА СПИНДЛЕР
  6 - ДЖОН РЭМСИ МИЛЛЕР
  7 - ДЭВИД КОРБЕТТ
  8 - ДЖОН ГИЛСТРЭП
  9 - ДЖОЗЕФ ФАЙНДЕР
  10 - ДЖИМ ФУСИЛЛИ
  11 - ПИТЕР ШПИГЕЛЬМАН
  12 - РАЛЬФ ПЕСЗУЛЛО
  13 - ЛИЗА СКОТТОЛАЙН
  14 - Пи Джей Пэрриш
  15 - ЛИ ЧАЙЛД
  16 - ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  17 - ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  ЧАСТЬ II. Медный браслет
  1 - ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  2 - ГЕЙЛ ЛИНДС
  3 - ДЭВИД ХЬЮСОН
  4 - ДЖИМ ФУСИЛЛИ
  5 - ДЖОН ГИЛСТРЭП
  6 - ДЖОЗЕФ ФАЙНДЕР
  7 - ЛИЗА СКОТТОЛАЙН
  8 - ДЭВИД КОРБЕТТ
  9 - ЛИНДА БАРНС
  10 - ДЖЕННИ САЙЛЕР
  11 - ДЭВИД ЛИСС
  12 - Пи Джей Пэрриш
  13 - БРЕТТОВЫЕ БИТВЫ
  14 - ЛИ ЧАЙЛД
  15 - ДЖОН ЛЭНД
  16 - ДЖЕЙМС ФЕЛАН
  17 - ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  Страница авторских прав
  
  
  
  Оглавление
  
  Титульная страница
  Введение
  
  ЧАСТЬ I. Рукопись Шопена
  Глава 1 - ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  Глава 2 - ДЭВИД ХЬЮСОН
  Глава 3 - ДЖЕЙМС ГРЭЙДИ
  Глава 4 - С.Дж. РОЗАН
  Глава 5 - ЭРИКА СПИНДЛЕР
  Глава 6 - ДЖОН РЭМСИ МИЛЛЕР
  Глава 7 - ДЭВИД КОРБЕТТ
  Глава 8 - ДЖОН ГИЛСТРЭП
  Глава 9 - ДЖОЗЕФ ФАЙНДЕР
  Глава 10 - ДЖИМ ФУСИЛЛИ
  Глава 11 - ПИТЕР ШПИГЕЛЬМАН
  Глава 12 - РАЛЬФ ПЕСЗУЛЛО
  Глава 13 - ЛИЗА СКОТТОЛАЙН
  Глава 14 - Пи Джей Пэрриш
  Глава 15 - ЛИ ЧАЙЛД
  Глава 16 - ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  Глава 17 - ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  
  ЧАСТЬ II. Медный браслет
  Глава 1 - ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  Глава 2 - ГЕЙЛ ЛИНДС
  Глава 3 - ДЭВИД ХЬЮСОН
  Глава 4 - ДЖИМ ФУСИЛЛИ
  Глава 5 - ДЖОН ГИЛСТРЭП
  Глава 6 - ДЖОЗЕФ ФАЙНДЕР
  Глава 7 - ЛИЗА СКОТТОЛАЙН
  Глава 8 - ДЭВИД КОРБЕТТ
  Глава 9 - ЛИНДА БАРНС
  Глава 10 - ДЖЕННИ САЙЛЕР
  Глава 11 - ДЭВИД ЛИСС
  Глава 12 - Пи Джей Пэрриш
  Глава 13 - БИТВЫ БРЕТТОВ
  Глава 14 - ЛИ ЧАЙЛД
  Глава 15 - ДЖОН ЛЭНД
  Глава 16 - ДЖЕЙМС ФЕЛАН
  Глава 17 - ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  
  Страница авторских прав
  
  
  
  
  
  Введение
  Ваша миссия, если вы решите ее принять, состоит в том, чтобы придумать новаторскую идею, которая поможет прославить новую организацию писателей, а затем убедить ведущих авторов триллеров пожертвовать свои идеи и свое время, чтобы она заработала.
  Это была моя основная работа, когда в октябре 2004 года была основана компания International Thriller Writers (ITW), и я вошел в состав учредительного совета директоров.
  Как писатель триллеров и владелец маркетинговой компании для авторов и издателей, часть миссии ITW, которая была мне ближе всего, звучала так: «Дать признание и продвигать жанр триллеров на инновационном и превосходном уровне».
  Мы составили списки идей. Некоторые сразу сдохли. Другим потребовалось время, чтобы разбиться и сгореть. У некоторых была какая-то игра, и казалось, что они действительно могут воплотиться в жизнь.
  Из всех возможных проектов идея сериализованного романа, написанного одними из лучших писателей этого жанра, который будет выпущен сначала в аудиоформате (глава за главой в течение 8 недель), была одним из самых необычных, и в создании которого я принимал самое активное участие. в восторге и в восторге.
  Стивом Фельдбергом, директором по контенту Audible.com , обсудили эту идею сначала по телефону, а затем лично за чашкой кофе. Несколько месяцев спустя Audible дала этой идее зеленый свет, и правление ITW объявило, что она согласна.
  Вот тогда-то и началась невыполнимая миссия. Как я мог убедить десятки писателей пожертвовать свои идеи и свое время совместному проекту, который отличался бы от всего, что делалось раньше?
  Взгляните на обложку этой книги. Мы говорили не только о писателях. . . но замечательные писатели, успешные писатели, писатели, привыкшие получать деньги (большие деньги) за свои идеи, чьи книги входят в национальные и международные списки бестселлеров. Писатели, имена которых нарицательны, продали миллионы книг. Писатели, которые успевают написать свои книги в срок и имеют обязательства перед своими поклонниками, издателями и семьями.
  Как заставить Ли Чайлда бросить Джека Ричера? Заставить Джеффа Дивера написать о ком-нибудь, кроме Линкольна Райма? Чтобы заставить Лизу Скоттолайн покинуть любимую Филадельфию? Заставить Джима Фузилли не только написать главу, но и взять на себя геркулесову задачу по выпасу этих больших кошек и управлению всем? И так далее со всеми, с одним из одиннадцати других авторов.
  Оказывается, вы берете трубку и просто спрашиваете.
  Удивительно, но каждый автор, которого я просил принять участие в этом новаторском проекте, ответил да. Удивительно. С нетерпением. На самом деле, многие сказали «да», я фактически потерял свое место в книге, потому что не мог занять место, которое хотел бы заполнить один из этих светил.
  «Рукопись Шопена» — первая часть «Списка наблюдения» — была первым в истории аудиосериалом-триллером. Она выиграла премию «Аудиокнига года» и стала безоговорочным бестселлером.
  Это было уникальное сотрудничество пятнадцати выдающихся писателей триллеров со всего мира, объединившихся ради единой цели. Помочь ITW стать жизнеспособной, ценной и важной организацией для ее авторов.
  Джеффри Дивер придумал персонажей и обстановку и привел сюжет в движение с первой главы. После этого история была передана четырнадцати авторам, каждый из которых написал по главе, которая продвигала историю вперед. По ходу повествования сюжет менялся, каждый автор вносил в историю свой отпечаток. Персонажи добавлялись по мере того, как действие распространялось по миру, и ставки становились все выше и выше. Книга завершилась тем, что Дивер написал последние две главы, что привело к взрывному завершению «Рукописи Шопена».
  приходом нескольких новых авторов и выходом нескольких авторов, у которых были предыдущие обязательства) с «Медным браслетом».
  И снова Дивер начал ее, множество блестящих писателей продолжали вращать, крутить и вращать историю, а затем Дивер закончил ее.
  То, что вы держите в руках, прежде всего является доказательством того, насколько щедры и талантливы писатели, составляющие ITW. Я хочу поблагодарить всех за участие в чудесном проекте, который, я надеюсь, вы, дорогой читатель, найдете таким же интересным, захватывающим, захватывающим и непередаваемым, как и я.
  
  Эм Джей Роуз,
  июль 2009 г.
  
  
  ЧАСТЬ I
  Рукопись Шопена
  
  
  1
  ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  Настройщик фортепиано перебирал восходящие аккорды, наслаждаясь сопротивлением тяжелых клавиш из слоновой кости. Его лысеющая голова была наклонена вперед, глаза закрыты, и он слушал. Ноты поднялись к затемненному потолку концертного зала возле Старой рыночной площади Варшавы, а затем рассеялись, как дым.
  Удовлетворенный своей работой, настройщик положил темперные планки и потертый удлинитель-рычаг в бархатный футляр и побаловал себя игрой на несколько минут Моцарта «Маленькая ночная музыка» — энергичной пьесы, которая была одной из его любимых.
  Как только он закончил, позади него раздался резкий звук хлопков ладоней, и он обернулся. В двадцати футах от меня стоял мужчина, кивая и улыбаясь. Коренастый, с копной каштановых волос, широким лицом. «Южный славянский», — подумал настройщик. Он путешествовал по Югославии много лет назад.
  "Прекрасный. Ах, боже мой. Так красиво. Вы говорите по-английски?" — спросил мужчина с сильным акцентом.
  "Я делаю."
  «Вы здесь артист? Ты должен быть. Вы настолько талантливы."
  "Мне? Нет, я просто настраиваю фортепиано. Но настройщик также должен разбираться в клавиатуре. . . Могу я помочь вам, сэр? Концертный зал закрыт».
  «Все-таки такая страсть к музыке. Я мог это слышать. Тебе никогда не хотелось выступать?
  Настройщик фортепиано не особенно любил рассказывать о себе, но мог обсуждать музыку всю ночь напролет. Помимо того, что он был, пожалуй, лучшим настройщиком фортепиано в Варшаве, если не во всей центральной Польше, он был страстным коллекционером записей и оригинальных музыкальных рукописей. Если бы у него были средства, он бы тоже коллекционировал инструменты. Однажды он сыграл полонез Шопена на той самой клавиатуре, которую использовал композитор; он считал это одним из самых ярких моментов своей жизни.
  "Раньше я. Но только в юности». Он рассказал этому человеку о своем путешествии по Восточной Европе с Варшавским молодежным оркестром, в котором он был заместителем виолончелиста.
  Он уставился на мужчину, который, в свою очередь, рассматривал пианино. «Как я уже сказал, зал закрыт. Но, возможно, ты кого-то ищешь?
  "Я да." Славянин подошел ближе и посмотрел вниз. «Ах, Бозендорфер. Один из величайших вкладов Германии в культуру».
  — О да, — сказал худощавый мужчина, лаская черный лак и готический шрифт названия компании. «Это совершенство. Это действительно так. Хотите попробовать? Ты играешь?"
  «Не такой, как ты. Я бы не осмелился даже коснуться ни одной клавиши, услышав ваше выступление».
  "Вы слишком добры. Ты говоришь, что ищешь кого-то. Ты имеешь в виду Анну? Студентка валторны? Она была здесь раньше, но я думаю, что она ушла. Больше никого нет, кроме уборщицы. Но я могу передать сообщение любому из оркестра или администрации, если хотите.
  Посетитель подошел еще ближе и осторожно коснулся клавиши — настоящей слоновой кости, фортепиано было изготовлено еще до запрета. «Вы, сэр, — сказал он, — тот, кого я пришел увидеть».
  "Мне? Я тебя знаю?"
  — Я видел тебя сегодня утром.
  "Ты сделал? Где? Я не помню.
  «Вы обедали в кафе с видом на это огромное здание. Самый модный, самый большой в Варшаве. Что это такое?"
  Настройщик фортепиано рассмеялся. «Самый большой в стране. Дворец культуры и науки. Подарок Советов, который, как говорится, они подарили нам взамен нашей свободы. Да, я там обедал. Но . . . Я тебя знаю?"
  Незнакомец перестал улыбаться. Он посмотрел от рояля в глаза узкого человека.
  Подобно нападению внезапного страстного аккорда в «Симфонии-сюрпризе» Гайдна, настройщика фортепиано охватил страх. Он взял свой набор инструментов и быстро поднялся. Потом остановился. — Ох, — выдохнул он. Позади незнакомца он увидел два тела, лежавшие на плитке возле входной двери: Анну, валторнистку; а за ней — уборщица. Две тени на полу окружали их обмякшие фигуры: одна от света в подъезде, другая от их крови.
  Славянин, не намного выше настройщика фортепиано, но гораздо сильнее, взял его за плечи. — Садись, — мягко прошептал он, толкая мужчину на скамейку и поворачивая его лицом к пианино.
  "Что ты хочешь?" Дрожащий голос, слезы на глазах.
  «Шшш».
  Трясясь от страха, настройщик роялей безумно думал: «Какой же я дурак!» Мне следовало бежать в тот момент, когда этот человек прокомментировал немецкое происхождение Бозендорфера. Любой, кто по-настоящему разбирается в клавишных инструментах, знал, что инструменты производятся в Австрии.
  
  Когда его остановили в краковском аэропорту имени Иоанна Павла II, он был уверен, что его преступление связано с тем, что он носил в своем портфеле.
  Час был ранний, и он проснулся гораздо раньше в «Под розе», «Под розой», который был его любимым отелем в Польше, благодаря как своему причудливому сочетанию старинного и резко современного, так и тому факту, что Ференц Лист остался там. Все еще в полусонном состоянии, без утреннего кофе или чая, он был выведен из оцепенения двумя мужчинами в форме, появившимися над ним.
  "Мистер. Гарольд Миддлтон?
  Он посмотрел вверх. "Да, это я." И вдруг понял, что произошло. Когда служба безопасности аэропорта просмотрела его чемоданчик, они увидели это и забеспокоились. Но молодые гвардейцы из благоразумия предпочли ничего не говорить. Они пропустили его, а затем вызвали подкрепление: этих двух крупных неулыбчивых мужчин.
  Из примерно двадцати пассажиров в зале, ожидающих автобуса, который отвезет их на рейс Люфтганзы в Париж, некоторые люди смотрели в его сторону — те, что помоложе. Старший, закаленный советской властью, не решился. Мужчина, ближайший к Миддлтону, находившийся через два стула от него, непроизвольно взглянул вверх с вспышкой двусмысленного беспокойства на лице, как будто его могли принять за его спутника. Затем, поняв, что его не будут допрашивать, он с явным облегчением вернулся к своей газете.
  «Будьте любезны пойти с нами. Сюда. Да. Пожалуйста." Бесконечно вежливый, массивный охранник кивнул в сторону линии безопасности.
  «Послушайте, я знаю, о чем идет речь. Это просто недоразумение». Он наполнил свой голос терпением, уважением и добродушием. Это был тот тон, который вы должны были использовать в общении с местной полицией, тон, который вы использовали, проезжая границу. Миддлтон кивнула на портфель. — Я могу показать вам кое-какую документацию, которая…
  Второй молчаливый охранник взял чемодан.
  Другой: «Пожалуйста. Ты придешь." Вежливый, но негибкий. Этот молодой человек с квадратной челюстью, который, казалось, был неспособен улыбаться, твердо держал взгляд, и не было никаких споров. Поляки, как знал Миддлтон, оказывали самое упорное сопротивление нацистам.
  Вместе они пошли обратно через крошечный, практически безлюдный аэропорт, причем более высокие охранники стояли по бокам от невысокого, невзрачного американца. В 56 лет Гарольд Миддлтон весил на несколько фунтов больше, чем в прошлом году, что само по себе привело к увеличению веса на несколько фунтов по сравнению с предыдущим годом. Но, как ни странно, из-за своего веса – в сочетании с густыми черными волосами – он казался моложе, чем был на самом деле. Всего пять лет назад, на выпуске дочери колледжа, девушка представила его нескольким одноклассникам как своего брата. Все в группе поверили на обман. С тех пор отец и дочь много раз смеялись над этим.
  Теперь он думал о ней и горячо надеялся, что не опоздает на свой рейс и пересадку в Вашингтон, округ Колумбия. Тем вечером он собирался поужинать с Шарлоттой и ее мужем в «Тайсонс Корнер». Он увидел ее впервые с тех пор, как она объявила о своей беременности.
  Но когда он посмотрел мимо охраны на ожидающую группу мужчин (тоже неулыбчивых), у него возникло отчаянное чувство, что ужин может быть отложен. Он задавался вопросом, как долго.
  Они прошли через выход и присоединились к группе: еще двум офицерам в форме и мужчине средних лет в помятом коричневом костюме под помятым коричневым плащом.
  "Мистер. Миддлтон, я заместитель инспектора Станьески из Польской национальной полиции Краковского региона. Никакого удостоверения личности не последовало.
  Охранники окружили его, как будто 5-футовый 10-дюймовый американец собирался заняться карате ногой и проложить себе путь на свободу.
  «Я посмотрю ваш паспорт, пожалуйста».
  Он протянул потрепанный, вздутый синий буклет. Станески просмотрел его и дважды взглянул на фотографию, затем на мужчину перед ним. Людям часто было трудно увидеть Гарольда Миддлтона, они не могли вспомнить, как он выглядел. Друг его дочери сказал, что из него выйдет хороший шпион; самые лучшие, объяснил молодой человек, невидимы. Миддлтон знал, что это правда; ему было интересно, как поживает друг Шарлотты.
  – У меня осталось мало времени до полета.
  «Вы не полетите, мистер Миддлтон. Нет. Мы вернемся в Варшаву».
  Варшава? Два часа езды.
  "Это безумие. Почему?"
  Нет ответа.
  Он попробовал еще раз. «Речь идет о рукописи, не так ли?» Он кивнул на чемодан атташе. "Я могу объяснить. Да, на нем стоит имя Шопена, но я убежден, что это подделка. Это не ценно. Это не национальное достояние. Меня попросили отвезти его в Соединенные Штаты, чтобы закончить анализ. Вы можете позвонить доктору…
  Инспектор покачал головой. «Рукопись? Нет, мистер Миддлтон. Речь идет не о рукописи. Речь идет об убийстве».
  «Убийство?»
  Мужчина колебался. «Я использую это слово, чтобы внушить вам серьезность ситуации. Лучше мне больше ничего не говорить, и я настоятельно советую вам сделать то же самое, не так ли?»
  "Мой багаж-"
  «Ваш багаж уже в машине. Сейчас." Кивок головы в сторону входной двери. "Мы пойдем."
  
  «Пожалуйста, проходите, мистер Миддлтон. Сидеть. Да, там хорошо. . . Я Юзеф Падло, первый заместитель инспектора Польской национальной полиции». На этот раз было предъявлено удостоверение личности, но у Миддлтона сложилось впечатление, что худощавый мужчина примерно его возраста и намного выше показал удостоверение только потому, что Миддлтон этого ожидала, и что эта формальность была чужда польским правоохранительным органам.
  — В чем дело, инспектор? Твой человек говорит об убийстве и больше ничего мне не говорит.
  — О, он упомянул об этом? Падло поморщился. «Краков. Нас там не слушают. Чуть лучше, чем Познан, но ненамного».
  Они находились в не совсем белом офисе, возле окна, выходившего на серое весеннее небо. Там было много книг, компьютерных распечаток, несколько карт и никаких украшений, кроме официальных цитат, нелепого керамического кактуса в ковбойской шляпе и фотографий жены, детей и внуков этого человека. Много картин. Они казались счастливой семьей. Миддлтон снова подумал о своей дочери.
  — Меня обвиняют в чем-нибудь?
  «Не сейчас». Его английский был превосходным, и Миддлтон не удивился, заметив, что на стене висел сертификат, подтверждающий прохождение Падло курсов в Квантико и одного курса в Институте управления правоохранительными органами Техаса.
  Ох, и кактус.
  — Тогда я смогу уйти.
  «Вы знаете, у нас здесь есть законы против курения. Я думаю, это ваше дело, вашей страны. Вы даете нам Burger King и забираете наши сигареты». Инспектор пожал плечами и закурил «Собесский». — Нет, ты не можешь уйти. Итак, пожалуйста, вы вчера обедали с Генриком Единаком, настройщиком фортепиано.
  "Да. Генри. . . О, нет. Это его убили?»
  Падло внимательно наблюдал за Миддлтоном. — Боюсь, да. Вчера вечером. В концертном зале возле Старой рыночной площади.
  "Нет нет . . . Миддлтон плохо знала этого человека — они встретились только в этой поездке, — но они сразу нашли общий язык и наслаждались обществом друг друга. Он был потрясен известием о смерти Единака.
  «И еще два человека были убиты. Музыкант и уборщица. Зарезали до смерти. По всей видимости, просто так, кроме того, что они имели несчастье оказаться там одновременно с убийцей».
  "Это ужасно. Но почему?"
  — Вы давно знакомы с господином Единаком?
  "Нет. Вчера мы впервые встретились лично. Мы писали по электронной почте несколько раз. Он был коллекционером рукописей».
  «Рукописи? Книги?
  "Нет. Нотные рукописи — рукописные партитуры. И он был связан с Музеем Шопена».
  «В замке Острожских». Инспектор сказал это так, как будто он слышал об этом месте, но никогда там не был.
  "Да. Вчера днем у меня была встреча с директором Музея Чарторыйских в Кракове, и я попросил Генри рассказать мне о нем и их коллекции. Речь шла о сомнительной партитуре Шопена».
  Падло не проявил к этому никакого интереса. «Расскажите, пожалуйста, о вашей встрече. В Варшаве».
  «Ну, поздним утром я встретил Генри за кофе в музее, он показал мне новые приобретения в коллекции. Затем мы вернулись в центр города и пообедали в кафе. Я не могу вспомнить, где».
  «Ресторан Фредерик».
  Именно так Падло и нашел его, предположил он, — запись в КПК или дневнике Едынака. «Да, это было все. А потом мы разошлись. Я сел на поезд до Кракова.
  «Вы видели, чтобы кто-нибудь следил за вами или наблюдал за вами во время обеда?»
  «Зачем кому-то следовать за нами?»
  Падло долго затягивался сигаретой. Когда он не пыхтел, он опустил руку под стол. — Ты кого-нибудь видел? — повторил он.
  "Нет."
  Он кивнул. "Мистер. Миддлтон, я должен тебе сказать. . . Сожалею, что вынужден, но это важно. Твоего друга пытали перед смертью. Не буду вдаваться в подробности, но киллер очень неприятным образом использовал фортепианную струну. Ему заткнули рот, чтобы не было слышно криков, но его правая рука не пострадала, предположительно для того, чтобы он мог писать все, что от него требовал этот убийца. Ему нужна была информация».
  "Боже мой . . . Миддлтон ненадолго закрыл глаза, вспомнив, как Генри показывал фотографии своей жены и двух сыновей.
  «Интересно, что это может быть», — сказал Падло. «Этот настройщик фортепиано был хорошо известен и любим. Он также был очень прозрачным человеком. Музыкант, торговец, муж и отец. Казалось, в его жизни не было ничего темного...» Внимательный взгляд на лицо Миддлтон. «Но, возможно, убийца думал, что это не так. Возможно, убийца думал, что у него есть вторая жизнь, связанная не только с музыкой...» Кивнув, он добавил: «Что-то вроде тебя».
  — К чему ты клонишь?
  «Расскажите мне, пожалуйста, о вашей другой карьере».
  «У меня нет другой карьеры. Я преподаю музыку и проверяю подлинность музыкальных рукописей».
  — Но недавно у тебя была другая карьера.
  "Да, я сделал. Но какое это имеет отношение к чему-либо?
  Падло на мгновение задумался и сказал: «Потому что некоторые факты совпали».
  Холодный смех. — И что именно это означает? Это было самое эмоциональное событие, которое обычно получал Гарольд Миддлтон. Он считал, что ты уступаешь свое преимущество, когда теряешь контроль. Так он сказал себе, хотя и сомневался, что вообще способен потерять контроль.
  «Расскажите мне об этой карьере, полковник. Некоторые люди до сих пор называют тебя так, «полковник»?
  "Уже нет. Но почему ты задаешь мне вопросы, на которые, кажется, уже знаешь ответы?
  «Я знаю несколько вещей. Мне интересно узнать больше. Например, я знаю только то, что вы были связаны с МТБЮ и МУСТ, но не так много подробностей».
  Санкционированный ООН Международный уголовный трибунал по бывшей Югославии расследовал и судил людей за военные преступления, совершенные во время сложных и трагических боевых действий между сербами, боснийцами, хорватами и албанскими этническими группами в 1990-х годах. ICCt — это Международный уголовный суд, созданный в 2002 году для суда над военными преступниками за преступления в любой части мира. Оба находились в Гааге в Голландии и были созданы потому, что страны имели тенденцию быстро забывать о зверствах, совершенных на их границах, и не хотели находить и судить тех, кто их совершил.
  «Как вам удалось у них работать? Это кажется любопытным переходом от армии вашей страны к международному трибуналу».
  «Я все равно планировал уйти на пенсию. Я прослужил на службе более двух десятилетий».
  "Но все равно. Пожалуйста."
  Миддлтон решил, что сотрудничество — единственный путь, который позволит ему уйти в ближайшее время. Несмотря на разницу во времени, у него еще был шанс успеть в Вашингтон к позднему ужину в отеле «Ритц Карлтон» с дочерью и зятем.
  Он кратко объяснил инспектору, что был офицером военной разведки в составе 7000 американских солдат, отправленных в Косово летом 1999 года в составе миротворческих сил, когда страна была вовлечена в последнюю из югославских войн. Миддлтон базировался в Кэмп-Бродстиле на юго-востоке страны, в секторе, который курировала Америка. Преимущественно сельская местность, над которой возвышалась гора Дьюк, которая возвышалась над скалистыми холмами, словно Фудзи, была этнически албанской территорией, как и большая часть Косово, и была местом многочисленных вторжений сербов – как из других частей Косово, так и из провинции Милошевича. Сербия, частью которой было Косово. Боевые действия в основном закончились – десятки тысяч бомбардировок, по иронии судьбы названных «гуманитарными», возымели желаемый эффект – но миротворцы на местах все еще находились в состоянии повышенной готовности, чтобы остановить столкновения между печально известными сербскими партизанами и столь же безжалостными албанскими силами освобождения Косово. Армейские силы.
  Падло усвоил эту информацию, кивнул и закурил еще одну сигарету.
  «Вскоре после того, как меня туда направили, командиру базы позвонил генерал из британского сектора, недалеко от столицы Приштины. Он нашел что-то интересное и обзвонил всех международных миротворцев, чтобы узнать, есть ли у кого-нибудь опыт коллекционирования произведений искусства».
  «И почему это было?» Падло уставился на Собески, спрятанного ниже уровня глаз.
  Запах оказался не таким ужасным, как ожидал Миддлтон, но офис был наполнен дымом. Его глаза защипало. «Позвольте мне рассказать вам некоторую предысторию. Это восходит ко Второй мировой войне».
  "Пожалуйста, скажите мне."
  «Ну, многие албанцы из Косово воевали в составе подразделения СС — Двадцать первой горнострелковой дивизии Ваффен. Их главной целью было уничтожение партизан-партизан, но это также давало им возможность провести этническую чистку сербов, которые были их врагами на протяжении многих лет».
  На морщинистом лице инспектора появилась гримаса. «Ах, куда бы вы ни посмотрели, всегда одна и та же история. Поляки против русских. Арабы против евреев. Американцы против, — улыбка, — всех.
  Миддлтон проигнорировал его. «У «Двадцать первого» якобы была и другая работа. Поскольку падение Италии и вторжение союзников было неизбежным, Гиммлер, Геринг и другие нацисты, грабившие произведения искусства из Восточной Европы, хотели найти безопасные места, чтобы спрятать их — чтобы даже в случае падения Германии союзники не смогли их найти. Сообщается, что «Двадцать первый» доставил в Косово целые грузовики. Имело смысл. Маленькая, малонаселенная, выдающаяся из жизни страна. Кому придет в голову искать там пропавшего Сезанна или Мане?
  «Британский генерал нашел старую православную церковь. Он был заброшен много лет назад и использовался организацией ООН по оказанию помощи в качестве общежития для перемещенных сербов. В подвале его солдаты раскопали 50 или 60 ящиков с редкими книгами, картинами и нотными фолиантами».
  «Ого, так много?»
  "О, да. Многое было повреждено, некоторые не подлежало восстановлению, но другие предметы остались практически нетронутыми. Я мало что знал о картинах и книгах, но я изучал историю музыки в колледже и годами собирал записи и рукописи. Я получил разрешение прилететь и осмотреться.
  — И что ты нашел?
  «О, это было удивительно. Оригинальные произведения Баха и его сыновей, Моцарта, Генделя, эскизы Вагнера — некоторые из них ранее никогда не публиковались. Я был в оцепенении."
  "Ценный?"
  «Ну, такую находку невозможно оценить в долларах. Это культурная выгода, а не финансовая».
  «Но все же стоит миллионы?»
  "Я полагаю."
  "Что случилось потом?"
  «Я сообщил о том, что нашел, британцам и своему генералу, и он согласовал это с Вашингтоном, чтобы я мог остаться там на несколько дней и составить каталог того, что смогу. Хорошая пресса, знаешь ли.
  «Это верно и для работы в полиции». Сигарету с силой затушили желтым большим пальцем, как будто Падло собирался бросить курить навсегда.
  Миддлтон объяснил, что той ночью он взял все рукописи и фолианты, которые смог увезти обратно в британские апартаменты в Приштине, и часами работал, каталогизируя и исследуя то, что он нашел.
  «На следующее утро я был очень взволнован, гадая, что еще я найду. Я встал рано, чтобы вернуться. . . »
  Американец уставился на вялую желтую папку с файлами на рабочем столе инспектора, ту самую, с тремя выцветшими галочками. Он поднял глаза и услышал, как Падло сказал: «Церковь была Святой Софии».
  — Ты знаешь об этом? Миддлтон была удивлена. Этот инцидент попал в новости, но к тому времени, когда мир сосредоточился на новом тысячелетии и кризисе 2000 года, Балканы стали просто сноской к увядающей истории.
  "Да. Я не знал, что ты в этом замешан».
  Миддлтон вспомнила, как шла к церкви и думала: «Наверное, я встала чертовски рано, если никто из беженцев еще не проснулся, особенно учитывая, что там живет вся молодежь». Затем он сделал паузу, гадая, где находятся британские охранники. Двое из них накануне находились возле церкви. Как раз в этот момент он увидел открытое окно на втором этаже, из которого выглянула девочка-подросток, ее длинные волосы закрывали половину лица. Она звала: «Зеленая рубашка, зеленая рубашка. . . Пожалуйста . . . Зеленая рубашка.
  Он не понял. Но потом до него дошло. Она имела в виду его усталость и звала его на помощь.
  «Как это было?» — тихо спросил Падло.
  Миддлтон лишь покачал головой.
  Инспектор не стал выпытывать у него подробности. Он спросил: «И Ругова был ответственным за это?»
  Еще больше его удивило то, что инспектор знал о бывшем командующем Армии освобождения Косово Агиме Ругове. Об этом факте стало известно позже, спустя много времени после того, как Ругова и его люди бежали из Приштины, а история Святой Софии стала абсолютно холодной.
  «Ваша смена карьеры теперь имеет смысл, мистер Миддлтон. После войны вы стали следователем, чтобы его выследить.
  «Вот и все в двух словах». Он улыбнулся так, словно это могло стереть с лица земли хранящиеся в памяти воспоминания о том утре, четкие, как компьютерные файлы JPEG.
  Миддлтон вернулся в лагерь Бродстил и отработал свою ротацию, проводя большую часть своего свободного времени за составлением разведывательных отчетов о Ругове и многих других военных преступниках, которых породил разорванный регион. Вернувшись в Пентагон, он сделал то же самое. Но задача американских военных не заключалась в том, чтобы поймать их и предать суду, и он не добился успеха.
  Поэтому, когда он вышел на пенсию, он открыл офис в небольшом офисном парке в Северной Вирджинии. Он назвал его «Наблюдение за военными преступниками» и проводил дни на телефоне и компьютере, выслеживая Ругову и других. Он установил контакты в МТБЮ и регулярно работал с ними, но они и тактическая операция ООН были заняты более крупными рыбами, такими как Ратко Младич, Насер Орик и другие, причастные к резне в Сребренице, худшему злодеянию в Европе со времен Второй мировой войны, и Милошевичу. сам. Миддлтон придумал бы зацепку, и она бы провалилась. И все же он не мог выбросить из головы Святую Софию.
  Зеленая рубашка, зеленая рубашка. . . Пожалуйста . . .
  Он решил, что не сможет эффективно работать ни в Америке, ни в одиночку. Итак, после нескольких месяцев поисков он нашел людей, которые могли помочь: двух американских солдат, которые были в Косово и помогали ему в расследовании в Святой Софии, и женщину-гуманитарного работника из Белграда, с которой он встретился в Приштине.
  Перегруженный работой МТБЮ был рад принять их в качестве независимых подрядчиков, работающих с прокуратурой. В МТБЮ они стали известны как «Добровольцы».
  Леспасс и Брокко, солдаты помоложе, движимые страстью к охоте;
  Леонора Тесла — своей страстью избавить мир от печали, страстью, которая сделала обыкновенную женщину красивой;
  И старший, Гарольд Миддлтон, чуждый страстям и движимый… . . ну, даже он не мог сказать что. Офицер разведки, который, похоже, так и не смог обработать HUMINT на себе.
  Безоружные — по крайней мере, насколько было известно МТБЮ и местным правоохранительным органам — им удалось выследить нескольких приспешников Руговы и, через них, наконец, самого человека, который жил в невероятно роскошном таунхаусе в Ницце, Франция, под фальшивым именем. личность. Договоренность заключалась в том, что по этическим соображениям работа Добровольцев заключалась исключительно в предоставлении трибуналу разведданных и контактов; Агентами по аресту будут выступать СПС, Силы ООН по стабилизации (военная операция, отвечающая за задержание бывших югославских военных преступников) и местная полиция, если они будут сотрудничать.
  В 2002 году, работая над первичными данными, предоставленными Миддлтоном и его командой, войска ООН и Франции совершили рейд на таунхаус и арестовали Ругову.
  Суды Трибунала бесконечны, но три года спустя он был осужден за преступления, произошедшие в Софийском соборе. Он обжаловал свой приговор , живя в, по мнению Миддлтона, слишком приятном центре содержания под стражей в Гааге.
  Миддлтон все еще мог представить себе смуглого мужчину на суде, сурово красивого, уверенного в себе и возмущенного, клянущегося, что он никогда не совершал геноцида или этнических чисток. Он признал, что был солдатом, но сказал, что то, что произошло в Святой Софии, было всего лишь «отдельным инцидентом» в неудачной войне. Миддлтон рассказала об этом инспектору.
  — Единичный инцидент, — прошептал Падло.
  — Это делает ужас еще хуже, ты так не думаешь? Выражаясь так антисептически.
  — Да, да. Еще одна затяжка сигареты.
  Миддлтону хотелось, чтобы у него был шоколадный батончик, его тайная страсть.
  Затем Падло спросил: «Мне интересно одно: действовал ли Ругова по чьему-то приказу, как вы думаете? Он кому-то отчитывался?
  Внимание Миддлтона мгновенно сосредоточилось на этом вопросе. "Почему ты спрашиваешь это?" — резко спросил он.
  "Был он?"
  Американец поспорил и решил продолжить сотрудничество. На момент. «Когда мы его искали, до нас доходили слухи, что его кто-то поддерживает. Это имело смысл. Его отряд ОАК имел лучшее вооружение среди всех подразделений в стране, даже лучше, чем некоторые регулярные сербские войска. Они были лучше всех подготовлены и могли нанимать пилотов для эвакуации вертолетами. Это было неслыханно в Косово. Ходили слухи о крупных суммах наличных. И, похоже, он не подчинялся приказам ни одного из известных старших командиров ОАК. Но у нас была только одна подсказка: за ним кто-то стоял. Ему было оставлено сообщение о банковском вкладе. Оно было спрятано в экземпляре «Фауста» Гете, который мы нашли в квартире в Эзе».
  — Есть какие-нибудь зацепки?
  «Мы думали, возможно, британцы или американцы. Может быть, канадец. Некоторые формулировки в записке наводят на это».
  — Понятия не имею, как его зовут?
  "Нет. Мы дали ему прозвище по книге — Фауст».
  «Сделка с дьяволом. Вы все еще ищете этого человека?
  "Мне? Нет. Моя группа распалась. Трибунал все еще действует, и прокуроры и ЕСФОР, возможно, ищут его, но я в этом сомневаюсь. Ругова в тюрьме, и некоторые из его сообщников тоже. Есть более крупная рыба, которую нужно жарить. Вам знакомо это выражение?
  — Нет, но я понимаю. Падло затушил еще одну сигарету. "Ты молод. Почему ты ушёл с этой работы? Работа кажется важной».
  "Молодой?" Миддлтон улыбнулась. Потом оно исчезло. Он сказал только: «Вмешались события».
  «Еще одна бесстрастная фраза. «События вмешались».
  Миддлтон посмотрел вниз.
  «Ненужный комментарий с моей стороны. Простите меня. Я должен вам ответить, и теперь вы поймете, почему я спросил, что я сделал. Он нажал кнопку на своем телефоне и заговорил по-польски. Миддлтон знал достаточно, чтобы понять, что он просит несколько фотографий.
  Падло отключился и сказал: «Расследуя убийство настройщика фортепиано, я узнал, что вы, вероятно, были последним человеком — ну, предпоследним — кто видел его живым. Ваше имя и номер телефона отеля были в его адресной книге на тот день. Я проверил ваше имя через Интерпол и другие наши базы данных и узнал о вашем участии в трибуналах. Там была краткая ссылка на Агима Ругову, а также перекрестная ссылка в Интерполе, которая была добавлена только вчера поздно вечером».
  "Вчера?"
  "Да. Ругова умер вчера. Очевидная причина смерти — отравление».
  Миддлтон почувствовал, как колотится его сердце. Почему никто не позвонил? Затем он понял, что больше не связан с МТБЮ и что уже много лет святая София не была на чьем-либо радаре.
  Единичный инцидент. . .
  «Сегодня утром я позвонил в тюрьму и узнал, что Ругова несколько недель назад обратился к охраннику с просьбой дать взятку за выход из тюрьмы. Он предложил огромную сумму денег. «Откуда он, обедневший военный преступник, возьмет такие средства?» — спросил охранник. Он сказал, что его жена может получить названную им сумму — сто тысяч евро. Охранник сообщил об этом, и на этом все закончилось. Но затем, четыре дня назад, к Ругове пришел посетитель — как выяснилось, мужчина с вымышленным именем и поддельным удостоверением личности. После его отъезда Ругова заболевает и вчера умирает от яда. Полиция приходит в дом жены, чтобы сообщить ей, и обнаруживает, что она мертва уже несколько дней. Ее ударили ножом».
  Мертвый . . . Миддлтон почувствовала сильное желание позвонить Леоноре и рассказать ей.
  «Когда я узнал о вашей связи с настройщиком фортепиано и о смерти в тот же день военного преступника, которого вы арестовали, я прислал мне снимок вероятного убийцы с тюремной камеры наблюдения. Я показал фотографию обнаруженному нами свидетелю, который видел, как вероятный подозреваемый выходил вчера вечером из концертного зала на Старой рыночной площади».
  «Это тот же самый человек?»
  «Она сказала с уверенностью, что это так». Падло снова дал себе волю и закурил «Собесский». «Кажется, вы являетесь ступицей этого странного колеса, мистер Миддлтон. Мужчина убивает Ругову и его жену, а затем пытает и убивает человека, с которым вы только что встретились. Итак, теперь мы с тобой переплетены в этом вопросе».
  Именно тогда прибыл молодой офицер в форме с конвертом. Он положил его на стол инспектора.
  — Дзенкудже, — сказал Падло.
  Помощник кивнул и, взглянув на американца, исчез.
  Инспектор передал фотографии Миддлтону, который посмотрел на них. "Боже мой." Он втянул воздух, пропитанный сигаретным дымом, глубоко в легкие.
  "Что?" — спросил Падло, видя его реакцию. «Был ли он кем-то, кого вы знаете по вашему расследованию дела Руговы?»
  Американец поднял взгляд. "Этот мужчина . . . Он сидел рядом со мной в аэропорту Кракова. Он летел моим рейсом в Париж». Мужчина в уродливой клетчатой куртке.
  "Нет! Ты уверен?"
  "Да. Должно быть, он убил Хенрика, чтобы узнать, куда я направляюсь.
  И в шокирующий момент это стало ясно. Кто-то — этот человек или Фауст, или, возможно, он был Фаустом — преследовал Миддлтон и других добровольцев.
  Почему? Для мести? Он чего-то боялся? Была ли какая-то другая причина? И зачем ему убивать Ругову?
  Американец ткнул пальцем в телефон. «Он сел на рейс в Париж? Он приземлился? Узнайте сейчас».
  Язык Падло коснулся уголка рта. Он поднял трубку и заговорил на таком быстром польском языке, что Миддлтон не могла уследить за разговором.
  Наконец инспектор повесил трубку. «Да, он приземлился, и все высадились. Кроме вас, на рейсе находились все, у кого были посадочные талоны. Но после этого? Они не знают. Они проверят полетную манифест на паспортном контроле в Де Голле — не покинул ли он аэропорт. И исходящий рейс указывается на случай, если он продолжит путь.
  Миддлтон покачал головой. «Он уже сменил личность. Он видел, как меня задержали, и у него новый паспорт».
  Инспектор сказал: «Он может быть на пути в любую точку мира».
  Но это не так, Миддлтон знала. Единственный вопрос заключался в следующем: направлялся ли он в Африку, чтобы найти Теслу в ее агентстве по оказанию помощи? Или в Штаты, где Леспасс управлял очень успешной компьютерной компанией, а Брокко редактировал информационный бюллетень Human Rights Observer?
  Или он летел другим рейсом в Вашингтон, где жил сам Миддлтон?
  Потом его ноги ослабели.
  Вспоминая это, он с гордостью демонстрировал фотографии и рассказал настройщику фортепиано, что его дочь живет в округе Колумбия.
  Какая милая молодая женщина и ее муж такой красивый. . . . Они кажутся такими счастливыми.
  Миддлтон вскочил на ноги. «Мне нужно вернуться домой. А если вы попытаетесь меня остановить, я позвоню в посольство». Он направился к двери.
  — Подожди, — резко сказал Падло.
  Миддлтон обернулся. "Я предупреждаю тебя. Не пытайся меня остановить. Если ты это сделаешь…
  «Нет, нет, я только имею в виду. . . . Здесь." Он шагнул вперед и вручил американцу паспорт. Затем он коснулся руки Миддлтон. "Пожалуйста. Я тоже хочу этого мужчину. Он убил троих моих граждан. Я хочу его очень сильно. Помните об этом.
  Он полагал, что инспектор сказал что-то другое, но к тому времени Миддлтон уже бежал по бесконечному коридору, такому же серому, как офисы, серому, как небо, и рылся в кармане в поисках мобильного телефона.
  
  
  2
  ДЭВИД ХЬЮСОН
  Фелиция Камински впервые заметила бродягу возле Пантеона, когда она играла цыганские народные мелодии, старые римские любимые мелодии, все, что могло положить несколько монет в потертый серый футляр для скрипки, который она унаследовала от матери вместе с вековой милой скрипкой. тонированный итальянский инструмент, который жил внутри. Мужчина слушал более 10 минут, все время наблюдая за ней. Затем он подошел близко, так близко, что она могла чувствовать запах облака пота и человечества, висевшего вокруг людей на улице, хотя они, казалось, никогда не замечали этого.
  «Я хочу услышать «Воларе», — проворчал он по-английски, его голос был грубым и с акцентом, который она не могла уловить. Он держал мятую и испачканную грязью купюру в 10 евро. Ему было около 35 лет, хотя сказать точно было сложно. Ростом он был не менее шести футов, мускулистый, почти спортивный, хотя эта мысль казалась нелепой.
  «Воларе» — это песня, сэр, а не скрипичное произведение, — ответила она с большей подростковой грубостью, чем, возможно, было бы мудро.
  Лицо его, насколько она могла видеть за черной всклокоченной бородой, казалось острым и наблюдательным. Ей пришло в голову больше, чем большинство уличных людей, которые были либо пожилыми итальянцами, изгнанными из своих домов в суровые времена, либо иностранцами-подпольщиками, иракцами, африканцами и представителями всех национальностей с Балкан, каждый из которых хранил свой собственный совет, каждый пытался следовать своим собственным курсом через темную, полусекретную скрытую экономику для тех, кто пытается выжить без документов.
  Были и другие, более веские причины, которые заставили ее ответить смело и неразумно. Деньги, которые дал ей дядя, поначалу были не такими уж большими, хотя и более щедрыми, чем могла позволить его скудная жизнь в качестве настройщика фортепиано в Варшаве. Двумя месяцами ранее, в день, когда ей исполнилось 19 лет, он внезапно объявил, что его роль ее опекуна окончена и что пришло время искать новую жизнь на Западе. Она выбрала Италию, потому что хотела теплой погоды и красоты и отказалась следовать за потоком поляков, мигрирующих в Англию. Грязный и медленный автобус до Рима стоил 50 евро, а комната в убогом студенческом общежитии в Сан-Джованни поглощала еще 200 евро в неделю, как и уроки итальянского языка в языковой школе. Ее адекватный английский означал, что она могла подработать в баре, но только в туристических забегаловках по так называемой польской ставке — четыре евро в час, что меньше установленной законом минимальной заработной платы. Она ела, как воробей, деревенскую пиццу, приготовленную заранее, часто отвратительную, но меньше двух евро за кусок. Она никогда не выходила куда-либо и еще не нашла друга. И все же каждую неделю деньги от дяди Хенрика падали еще немного. По совести она не могла позвонить и попросить большего.
  — Я знаю, что это песня, — ответил бродяга с неприятной усмешкой на полускрытом лице. Затем он напел эту строчку голосом давно умершей американской певицы, которую она слышала, когда ее мать и отец включали музыку на своем дешевом Hi-Fi, чтобы напомнить себе о днях, проведенных в Штатах, прежде чем они вернулись в новая, свободная Польша в поисках другой жизни. К ней вспомнилось имя певца: Дин Мартин. И мелодию тоже, поэтому она сыграла ее идеально, по памяти, немного импровизируя в манере Стефана Граппелли, добавляя неторопливый джаз к каждой измененной серии нот, пока оригинал не стал едва узнаваем.
  Она хорошо играла на скрипке. Иногда, если ей было скучно или в ее зале был кто-то музыкальный, она доставала засунутые в футляр ноты, просила зрителя подержать их, а затем играла мазурку Обертасса Венявского с ее скачущим фейерверком двойной остановки, гармоники и пиццикато для левой руки. Оба ее родителя были музыкальными людьми: мать — скрипачкой, а отец — опытным пианистом. Вместе они дали ей музыкальное образование с тех пор, как она себя помнила, в доме, где музыка была такой же естественной и легкой, как смех, вплоть до того черного дня, когда они исчезли, и она оказалась под крылом дяди Хенрика.
  Бродяга посмотрел на нее так, будто она совершила грех.
  — Ты облажался, — выплюнул он. «Плохая девочка. Ты должен знать свое место. Он уставился на свою одежду: грязное пальто, воняющее потом и мочой, с поясом, сделанным, возможно, несколько театрально, из веревки. «Один маленький шаг от меня. Больше ничего."
  Затем он бросил ей единственный евро в футляр для скрипки и потопал к Ларго Аргентина, открытому пространству, где она обычно садилась на автобус домой, всегда восхищаясь разрушенной коллекцией древних храмов — рваным, бесформенным скоплением колонн и камней. Населенный воющей общиной диких кошек, кусочек истории, который, казалось, больше не замечали только она и проходящие мимо туристы. Она не любила кошек. Они были смелыми, агрессивными, настойчивыми, лезли в ее футляр для скрипки, когда он был открыт, чтобы собрать деньги. Поэтому она держала вместе с музыкой и канифолью небольшой водяной пистолет, сделанный по образцу чего-то военного, и использовала его, чтобы отгонять их, когда существа становились слишком настойчивыми.
  После этого бомж догонял ее четыре раза. Дважды у фонтана Треви. Однажды на Кампо дей Фьори. Однажды возле нового музея Ара Пацис, памятника мира, воздвигнутого Августом, который теперь жил в современном кубистском доме у оживленной дороги, проходящей вдоль Тибра. Она была удивлена, увидев его там. Это место не казалось обычным местом для уличных людей, и она поймала его, глядящего в окно, поглощенного прекрасно вырезанным памятником внутри, который она тоже лишь мельком увидела с улицы, поскольку платить за вход было выше ее сил. Бездомные мужчины редко смотрят на статуи Римской империи, подумала она. Большинство из них вообще ни на что особо не смотрели.
  И теперь он снова был рядом с ней — этим жарким солнечным летним утром на Виа делле Боттеге Оскуре, на еженедельном рынке, о котором ей рассказывал дядя. Это происходило у подножия Виа дей Полакки — улицы поляков — и каждый раз, когда она шла туда, она тосковала по дому. Именно здесь бедная польская община мигрантов собралась на импровизированном базаре, который был отчасти экономической необходимостью, отчасти подтверждением их далеких корней. Там были автомобили и фургоны, все ржавые, все изрыгали дизельное топливо, когда они прибыли с номерами из Варшавы и Гданьска. Быстро, не желая привлекать внимание полиции, они распахнули двери и багажники и начали продавать все товары, которые польские иммигранты не могли найти или, скорее, позволить себе в своем новом доме: спиртные напитки и колбасу, ветчину и выпечку; некоторые явно самодельные, некоторые, возможно, незаконные.
  Фелиция не знала никого из этих людей. Но иногда бедняки были самыми щедрыми, особенно когда они знали, что она тоже полька, одна в городе, все еще немного потерянная. Берлинская стена рухнула на землю, когда ей было 12 месяцев, когда она была младенцем в маленькой квартирке в пригороде Чикаго. Она знала это, потому что ее родители так часто рассказывали ей о последующей радости. Ожидая возвращения в страну, они бежали, чтобы сбросить оковы коммунизма.
  Когда они говорили об этом решении, в их глазах всегда была тень. Став старше, она поняла почему. Когда они покинули Польшу, это был мир черно-белого, а вернулись они в мир, который представлял собой меняющийся оттенок серого. Плохие дни до ее рождения были временем тайной полиции и жестоких, произвольных наказаний инакомыслящих, но никому не приходилось ехать за тысячи миль в далекую страну, чтобы заработать на жизнь. Они говорили, что что-то хорошее потерялось вместе с видимым, более легко распознаваемым плохим. Разговаривая со стариками и женщинами, собравшимися у подножия Виа дей Полакки, она осознала, что между ними и ею существует пропасть, которую невозможно преодолеть, странное чувство вины за утрату, которую она никогда не могла разделить. И все же связь тоже была. Она была полькой, она была бедной. Когда она играла правильные ноты — мазурку, полонез, — кругом были туманные глаза и постоянный дождь мелких монет в футляр для скрипки.
  И в этот день там был еще и бродяга, с ненавистью в глазах, который сказал: «Она поверила». . . стыдно тебе, стыдно тебе.
  Поклоняясь медленному деревенскому танцу, она сказала себе, что, если он продолжит оказывать такое внимание, она будет упрекать его громко, публично, без всякого страха. Кто был бродягой, чтобы говорить с кем-либо о стыде? Что дало ему право? . . .
  Затем, почувствовав руку на своем плече, она перестала играть и повернулась, обнаружив, что смотрит в дружелюбные ярко-голубые глаза мужчины средних лет в сером костюме. У него было бледное мясистое лицо с щетиной, красными щеками, редеющими светлыми волосами и непринужденной, уверенной манерой поведения кого-то официального, вроде государственного служащего или директора школы.
  «Ты прекрасно играешь, Фелиция», — сказал он по-польски.
  "Я тебя знаю?"
  Он достал из своей куртки удостоверение личности и поднес его к ее лицу, слишком быстро, чтобы она могла понять смысл слов.
  "Нет. Я офицер польской полиции, прикрепленный сюда, в Риме. Тебе не обязательно меня знать».
  Должно быть, она выглядела испуганной. Он положил руку ей на плечо и сказал голосом, полным уверенности: «Не волнуйся. Вам не о чем беспокоиться». Его добродушное лицо поникло. «Я просто выполняю неприятную задачу, которая время от времени выпадает на долю этой профессии. Пойдем, я куплю кофе. За углом есть маленькое местечко.
  У этого мужчины был такой приятный властный вид, что она автоматически последовала за ним на Виа дей Полакки, хотя не могла припомнить ни одного кафе в этом направлении.
  Они были уже на полпути, когда он остановил ее в тени нависающего здания. В его глазах была такая печаль, и чувство сожаления.
  — Мне очень жаль, — сказал он тихим, спокойным голосом. «Нет простого способа сказать это. Твой дядя Хенрик убит.
  Ее желудок сжался. Ее глаза начали щипать. «Убит?»
  «Убили, когда он работал. И еще с двумя людьми. В таком мире мы живем».
  «В Варшаве?»
  Он пожал плечами. «Раньше такого бы никогда не произошло. Не в прежние времена. Люди тогда пользовались слишком большим уважением. Слишком много страха».
  Вопросов было так много, и ни один из них не мог сформироваться в уме Фелисии в разумное предложение. — Мне пора домой, — сказала она наконец.
  Мужчина на мгновение замолчал, задумавшись, в его глазах появилось другое выражение, которого она не могла понять.
  «Ты не можешь позволить себе пойти домой», — заметил он, нахмурившись. «Что там для тебя вообще? Это никогда не была ваша страна. Не совсем."
  Узкая улица была пуста. Облако пронеслось по яркому летнему солнцу, внезапно погрузив всю местность во мрак.
  «Я могу позволить себе поездку на автобусе», — внезапно рассердившись, ответила она.
  «Нет, ты не можешь», — ответил он и взял ее за обе руки. Он был сильным. Его голубые глаза теперь горели, настойчивые и требовательные. «Что тебе подарил дядя? Сюда?"
  Она попыталась освободиться. Это было невозможно. Его хватка была слишком крепкой.
  "Немного денег . . . Две тысячи евро. Это было все, что у него было».
  — Не деньги, — рявкнул на нее мужчина, его голос стал громче. «Я не говорю о деньгах».
  Он повернул локоть так, что его предплечье упало ей под горло, и прижал ее к стене, а свободной рукой схватил ее футляр для скрипки. Затем он быстро нагнулся, зубами щелкнул единственную защелку и открыл крышку.
  «Это инструмент нищего», — проворчал он и швырнул скрипку на землю. Следом следовали скомканные нотные листы, порхающие на брусчатке, как осенние листья. — Что он тебе дал?
  "Ничего. Ничего . . . »
  Она остановилась. Он выбросил смычок и последний кусок канифоли, и теперь в его пальцах была ее единственная запасная струна, Thomastik-Infeld Dominant A. Он отнял локоть. Прежде чем она успела убежать, он дернул ее назад и сильно ударил кулаком в живот. Дыхание исчезло из ее легких. Слезы боли, ярости и страха выступили у нее на глазах.
  Когда она начала приходить в себя, она увидела, что он превратил струну скрипки в петлю и почувствовала, как она скользнула через ее голову, толкая ее вниз, пока она не остановилась на ее шее. Он потянул ее, не так сильно, а лишь настолько, чтобы она почувствовала, как знакомый металл раны превратился в холодную связку вокруг ее горла.
  — Бедная маленькая потерянная девочка, — прошептал он, его дыхание было резким и горячим в ее ухе. "Нет дома. Нет друзей. Нет будущего. В последний раз . . . Что он тебе дал?»
  "Ничего . . . Ничего . . . »
  Томастик-Инфельд Доминант А начал укрепляться. Она осознавала свое собственное дыхание, короткие повторяющиеся мышечные движения, которые всегда считались само собой разумеющимися. Его лицо стало огромным в ее глазах. Он улыбался. Теперь она поняла, что это был тот результат, которого он желал все это время.
  Затем улыбка исчезла. Из его рта вырвалось низкое животное рычание. Его тело упало вперед, прижав ее к стене, и из его стиснутых зубов начала хлынуть малиновая струя крови. Она повернула голову, чтобы избежать красной струи, текущей по его подбородку, и вцепилась в петлю на своем горле, ослабляя ее, натягивая смертельную петлю на свои волосы, пока она не освободилась и ей не удалось перетащить ее через голову.
  Что-то оттолкнуло мужчину в сером костюме. Бродяга был там. В его правом кулаке лежал длинный стилет, по всей длине красный от запекшейся крови.
  Он бросил оружие и протянул руку.
  «Пойдем со мной сейчас», сказал он. «Их трое в машине за углом. Они не заставят себя долго ждать».
  "Кто ты?" — пробормотала она, ее голова кружилась, дыхание все еще было коротким.
  Машина начала сворачивать на узкую улицу, обнаруживая, что пройти поворот за один раз становится слишком сложно. Облако освободилось от солнца. Яркий, ослепляющий свет заполнил пространство вокруг них, достаточно, чтобы дать знать об их присутствии. Она слышала польские голоса и другие акценты, которых она не узнавала. Они звучали сердито.
  «Если ты останешься здесь, ты умрешь», — настаивал бродяга. «Как твой дядя. Как твоя мать и твой отец. Пойдем со мной . . . »
  Она наклонилась, взяла скрипку и смычок и грубо запихнула их в футляр вместе с обрывками нот.
  А потом они побежали.
  
  За углом у него был скутер. Совершенно новая фиолетовая Vespa с наклейкой об аренде на заднем крыле. Она машинально забралась на заднее сиденье, крепко держась за футляр для скрипки, пока он мчался по узким улочкам, пытаясь потерять машину позади.
  Это было непросто. Она повернула голову и увидела, как машина отскакивает от древних каменных стен квартала, следуя за ними по узким переулкам в другую сторону. Она знала эту местность. Это было одно из ее любимых мест из-за неожиданных достопримечательностей и того, как здания располагались на протяжении веков, иногда еще во времена Цезаря.
  Он шел неверным путем, и она знала это, но они были здесь прежде, чем она успела ему сказать. «Веспа» с визгом остановилась в тупиковом переулке, огражденном свежевыкрашенными черными железными перилами, откуда открывался вид на запутанные руины вокруг Пескарии, императорского рыбного рынка, ведущего к огромному круглому пню Театра Марцелла, похожему на какой-то Колизей поменьше, разрезанный ножом гиганта. Дороги не было, только узкая тропа, ведущая в беспорядок колонн и разрушенных стен.
  Они бежали и спотыкались по потертой траве, через низкий окаменелый лес из пыльного гранита и мрамора. Она слышала позади крики и мучительные крики на польском языке. Затем она услышала выстрел. Сильная рука бродяги схватила ее, когда она споткнулась о рифленую часть разрушенной колонны. Задыхаясь, она оказалась в яростной толпе машин под надвигающимся театром. Он затащил ее в толпу машин. На полпути через дорогу на скутере ехал молодой человек, длинные черные волосы выпадали из-под его шлема.
  Бродяга вышвырнул его из сиденья, а затем крикнул ей, чтобы она села на заднее сиденье.
  Ей больше не нужно было думать. Она не хотела. Они проложили извилистый путь сквозь застрявшие машины, нашли тротуар со стороны реки и с ревом помчались по булыжникам к Лунготевере. Там было такое же плохое движение.
  Она осмелилась повернуться. На дороге, пробиваясь сквозь машины, шли трое мужчин с оружием в руках.
  Она поклялась. Она молилась. И вот они прошли по стороне дороги, обращенной к Тибру, скатываясь по ступеням, ведущим вниз к воде и длинному широкому бетону защиты от наводнения.
  Два дня назад она шла сюда, задаваясь вопросом, размышляя, пытаясь понять, где ей место. Еще нет 20, родилась в забывшей ее стране, без родителей. И теперь, подумала она, без дяди, который пришел ей на помощь, когда она осталась сиротой. Она держалась со слезами на глазах, решив, что они пройдут прежде, чем этот человек, который одновременно спас и похитил ее, снова взглянет ей в лицо.
  Проехав полмили, они промчались по длинному тротуару и вернулись на дорогу, плавно проезжая через Сан-Джованни, мимо улицы, на которой она жила. В своей голове она попрощалась с теми немногими вещами, которые у нее там были: немного прочитанная Библия; Некоторые фотографии; немного дешевой одежды; музыкальный футляр с любимыми произведениями.
  Они нашли автовиатуру, и она увидела указатель на аэропорт. За несколько миль до Фьюмичино он свернул на «Веспе» на подъезд к невысокому современному отелю, нашел потайное место на парковке позади него, остановился и заглушил двигатель.
  Она сошла с самоката, даже не спросив ее.
  — Ты молодец, — просто сказал мужчина, глядя на нее.
  — Был ли у меня выбор?
  «Если ты хочешь жить, нет, не надо. Ты уже забыл, что находишься в серьезной опасности?
  Она взглянула на скутер. «Это ты? Вор?"
  Он кивнул, и она задалась вопросом, скрывается ли за спутанной, грязной бородой хоть малейшая улыбка. "Вор. Это правда, Фелиция. Сейчас нам нужно войти внутрь.
  Он помахал ключом, когда они пронеслись мимо стойки регистрации, и пошли на первый этаж, где открыл дверь и провел ее в свою комнату. Это был люкс, элегантный и дорогой, такие она видела только в кино. На полу уже стояли два больших чемодана. Подушки кровати были усыпаны шоколадными конфетами. Он подобрал пару и подарил ей. Она ела с жадностью. Это был хороший шоколад, лучший. Комната, как она поняла, ждала здесь, пустая, и, возможно, уже неделями ей приходилось платить по счетам.
  — У вас есть с собой паспорт? он спросил.
  "Конечно. Это закон».
  Она показала ему.
  «Я имел в виду другое. У вас двойное гражданство. Это важно."
  "Нет." Она сильно покачала головой. «Я только поляк. Это был случай рождения».
  — Счастливая случайность, — проворчал он и взял с кровати портфель. Мужчина — она больше не могла думать о нем как о бродяге — вытащил синий документ — американский паспорт.
  «Теперь вас зовут Джоанна Фелпс. Твоя мать была полькой, что объясняет твой акцент. Вы студент колледжа в Балтиморе. Запомни все это».
  Паспорт она не взяла, хотя и не могла перестать смотреть на золотого орла на обложке.
  "Почему?" она спросила.
  «Ты знаешь почему, Фелиция», — ответил он.
  «На самом деле нет. . . »
  Его сильные руки внезапно схватили ее за плечи, встряхивая ее стройное тело. Его глаза были жестокими и неотвратимыми.
  "Как тебя зовут? Как тебя зовут?"
  «Меня зовут Фелиция Камински. Мне девятнадцать лет. Гражданин Польской Республики. Я был рожден . . . »
  «Фелиция Камински мертва, — вмешался он. — Будьте осторожны, не присоединитесь к ней».
  Отступив назад, он сказал: «Никому не открывайте дверь. Ешьте и пейте из мини-бара, если вам что-то нужно. Я должен… — он уставился на грязную одежду, ненавидя ее, — сделать что-нибудь.
  Он достал из одного из шкафов новую одежду и скрылся в ванной. Она посмотрела на второй предмет багажа. Это казалось дорогим. На этикетке было написано имя Джоанна Фелпс и адрес в Балтиморе. Фелисия открыла его и обнаружила, что там полно новых джинсов, юбок, рубашек и нижнего белья. Все они были подходящего размера и, должно быть, стоили больше, чем она зарабатывала за целый месяц.
  Когда он вышел, на нем был темный деловой костюм, белая рубашка и элегантный красный шелковый галстук. Ему было не больше 40, красивый, итальянского вида, с желтоватой кожей, чисто выбритый, грубый и местами красный от бритвы. У него были темные, бегающие глаза и длинные, мокрые после душа волосы, зачесанные назад, преимущественно черные с седыми крапинками. Его лицо казалось более морщинистым, чем, по ее мнению, должно было быть, как будто где-то была боль или болезнь.
  В руке у него был телефон.
  «Через час, Джоанна, мы отправимся во Фьюмичино», — сказал он. «Билет будет ждать вас на стойке Alitalia первого класса. Вы показываете им свой паспорт, регистрируетесь и идете прямо в зал ожидания. Я встречу тебя там. Я буду позади тебя всю дорогу. Не останавливайтесь после иммиграции. Не смотри на меня. Не узнавайте меня, пока мы не приземлимся и я не подойду к вам».
  "Куда мы идем?"
  Он обдумывал вопрос, раздумывая, стоит ли отвечать.
  «Сначала в Нью-Йорк. Потом в Вашингтон. Вы должны это знать наверняка. Как еще можно было бы вернуться туда, где вы живете, из Италии?»
  Она ничего не сказала.
  – Где ты живешь, Джоанна?
  Она потянула за этикетку футляра, который он ей предоставил. «Я живу по адресу: Саут-Фремонт-авеню, 121, Балтимор. А ты?"
  Он искренне улыбнулся. При других обстоятельствах она могла бы подумать, что этот мужчина ей нравится.
  "Это не твое дело."
  "Твое имя?"
  Он ничего не сказал, но продолжал улыбаться.
  Фелиция быстро подошла ко второму ящику, прежде чем он успел ее остановить, и схватила этикетку.
  Там было пусто. Он смеялся над ней, и она не была уверена, приятный это звук или жестокий.
  — Так как мне тебя называть? она спросила.
  Театральный жест: он положил указательный палец на покрасневший подбородок, посмотрел на потолок спальни отеля и сказал: «А пока ты можешь называть меня Фаустом».
  
  
  3
  ДЖЕЙМС ГРЭЙДИ
  Лайнер вылетел из ночи и приземлился в вашингтонском аэропорту Даллес на 29 минут раньше и на 47 минут раньше, чем Гарольд Миддлтон убил полицейского.
  Как только колеса самолета коснулись взлетно-посадочной полосы, Миддлтон отправил текстовое сообщение своей дочери.
  Она не отвечала на его звонки из Европы, а полиция штата, округа и города не имела четкого представления о защите молодой пары только потому, что обезумевший отец звонил из Польши. Полицейские из пригорода округа Колумбия, похоже, скептически отнеслись к обещаниям Миддлтона о том, что польские значки и американские дипломаты поддержат его тревогу, как только их инстанции решат, кто с кем должен связаться.
  Текстовое сообщение Миддлтона гласило: ЗЕЛЕНЫЙ ФОНАРЬ ЭВАКУИРУЕТСЯ В ШОТЛАНДИИ.
  ЗЕЛЕНЫЙ ФОНАРЬ: Его тогдашняя жена Сильвия высмеивала его семейную систему кодовых слов, чтобы не дать их малышу быть обманутым двуногими хищниками, но маленькая Шарлотта сочла этот план крутым, особенно когда папа позволил ей сделать их секретный код своим (и, таким образом, она) любимый герой комиксов.
  Эвакуация: Шарлотте было девять лет, когда подразделение военной разведки Пентагона, где Миддлтон провел большую часть своей карьеры, провело учения по эвакуации. Она приняла слово EVAC как мантру, со значительными изменениями в иронии, пока она ревела в подростковом возрасте.
  ШОТЛАНДИЯ: Когда Шарлотта вышла замуж, Миддлтон позволил ей использовать свой загородный дом в качестве площадки для проведения свадьбы, а сам снял еще один одинокий номер в отеле рядом с садом Кэпитал-Хилл для церемонии бракосочетания. За два дня до свадьбы отец и дочь напились в баре отеля, когда она познакомила его с модным односолодовым виски. С тех пор этот отель стали называть «Шотландия».
  «Сказал ей, что делать», — подумал Миддлтон. Куда идти. Что это действительно я.
  Если она получила сообщение.
  Ремень безопасности «динь!» запустил Миддлтона в проход самолета. Зацепив плечевой ремень мягкого черного портфеля через спортивную куртку, он освободил руки. Он не знал, где находится остальной его багаж; было все равно. В его портфеле хранились его работа, ноутбук, iPod и туалетные принадлежности, которые служба безопасности аэропорта позволила ему сесть в самолет, а также экземпляр книги Альбера Камю « Незнакомец» в мягкой обложке .
  Когда Миддлтон уже подходил к двери самолета, перед ним ворвалась пара пассажиров первого класса. Женщина, которая, возможно, выглядела великолепно 10 лет и миллион хмурых взглядов назад, прижимала потертую шкатулку с драгоценностями к подозрительно твердой груди, когда она и ее муж с грустными глазами шли по трапу самолета впереди Миддлтона.
  Миддлтон услышал, как жена фыркнула: «Я до сих пор не могу поверить, что твоя сестра думала, что сможет скрыть от меня драгоценности твоей матери, просто поехав в Европу!»
  Ровный голос мужа осознавал свою неуместность. «Мы все совершаем ошибки».
  Они доковыляли до таможни, где охранник в хирургических перчатках внимательно осмотрел сверкающие ожерелья, браслеты и серьги в шкатулке с драгоценностями, сравнив их с транзитным документом, который жена постукивала своими малиновыми ногтями. Когда он закончил, пара первого класса протащилась впереди Миддлтона через терминал.
  Расшатанные нервы Миддлтона привели его в состояние отстраненной сверхбдительности, которой он не чувствовал с тех пор, как вернулся на бойню на Балканах. Там ему приходилось бояться только призраков незнакомцев. Теперь он чувствовал, как его собственная жизнь ползет по лезвию опасной бритвы.
  Он учуял запах своих попутчиков. Запах влажной шерсти и обжитой одежды. Металлические духи дезодорантов. Несвежее пиво от англичанина, который пытался заглушить свой страх перед полетами.
  Миддлтон услышал детский плач и рыдания солдата Spec 4, которому было всего 20 лет, когда он направлялся к рейсу в Германию, связанному с Ираком. Невиданный компакт-диск гремел барабанами и грохотал гитары: Миддлтон узнал Спрингстина, а затем вспомнил, что расширение диапазона классической рок-музыки было его единственным долгом, помимо Шарлотты, перед бывшей.
  Ночь заполнила окна терминала. Реклама украшала его стены. Музыкант из Миддлтона нашел мелодию в движениях толпы, синхронизированных с его ритмичным маршем к автобусу, идущему к главному терминалу. Оттуда он находил свою машину на долгосрочной парковке и мчался в Шотландию, всю дорогу работая на мобильном телефоне. Все это он видел с абсолютной ясностью того, что есть и что будет.
  Вырисовываясь за шаркающей парой пассажиров первого класса, Миддлтон увидел спешащего к нему полицейского. Видел синюю форму полицейского. Видел его черный автомат в кобуре на плече. На черном кожаном ремне полицейского увидел второй пистолет, наручники, подсумки, пустую петлю для рации.
  Их разделяло 10 шагов, когда Миддлтон сопоставил лицо полицейского с фотографиями убийцы, которые он видел в Польше.
  Фальшивый полицейский расстегнул набедренную кобуру.
  Миддлтон толкнул первоклассную женщину в полицейского с пистолетом.
  Хрупкая шкатулка для драгоценностей выскользнула из ее рук и полетела к полицейскому, который отбросил ее. Дело раскрылось. На толпу в аэропорту посыпались блестящие предметы.
  Первоклассная женщина вцепилась в мента: «Моё! Мой!"
  Ее ударившийся муж упал на пустой стул.
  Фальшивый полицейский направил пистолет в лицо Миддлтон, а женщина продолжала на него нападать.
  
  Выстрел отразился от терминала до выхода 67, примерно в 40 футах слева от Миддлтон, где агент ФБР М.Т. Коннолли надевала наручники на свое запястье. Другой зажим наручников уже охватывал запястье Дэна Кормана, на котором перед ним был второй комплект наручников, сковывающий его запястья. Коротко остриженные медные волосы Коннолли доходили до плеч здоровенного Кормана, который был задержан в Чикаго по федеральному обвинению в бегстве во избежание судебного преследования и экстрадирован в округ Колумбия. Чикагские полицейские выдали его.
  Коннолли не пришлось надевать на Кормана двойные наручники. Да, он скрывался от правосудия, но, работая адвокатом, он присвоил средства. Не из тех плохих парней, которые доставили бы «ей 14 лет на кирпичах» какие-то неприятности. Нет, она приковала свою левую руку к его правой руке, потому что ей не хотелось разговаривать с этим подонком. Легче дернуть его туда, куда она хотела.
  Он заявлял о своей невиновности, когда полицейские из Города Ветров вывели его из самолета к Коннолли и военнослужащему штата Вирджиния в форме, которому было поручено сопровождать ФБР во время перевода под стражу через территорию штата в федеральную тюрьму. После этого . . .
  Что ж, после этого у полицейского штата появилась легкая улыбка мошенника из Дикси. Он казался возможным отвлечением от бури пустого воя в Коннолли. Пока они ждали самолета в Чикаго, его глаза мерцали, указывая ей на то, что он вынашивал подобные мысли. Он представился как Джордж, и она знала, что он не пробудет здесь достаточно долго, чтобы ей пришлось запомнить его фамилию.
  «Смотри», — сказал Корман, когда она щелкнула наручниками на его запястье. «Вы спрашивали себя, почему я был настолько глуп, чтобы украсть эти деньги?»
  Когда она затянула наручники на левом запястье, Коннолли ответила: «Как будто меня волнует, почему».
  Затем она услышала позади себя треск выстрела из крупнокалиберного пистолета. Реакция толпы. Солдат Джордж смотрит на источник звука. Вскрикнула, и она повернулась, ее «Глок» 40-го калибра попал в ее правую руку.
  Она видела, как путники топтались в панике.
  Почувствовал, как более высокий Джордж в солдатской форме вытащил пистолет.
  Увидел толстого черноволосого американца, врезавшегося в полицейского.
  
  Рев пистолета в лицо Миддлтона оглушил его. Дульная вспышка блеснула ему в глаза. Но когда пуля прошла мимо, Миддлтон упал на своего потенциального убийцу и сумасшедшую женщину из первого класса, и они рухнули на пол. Пистолет вылетел из руки убийцы, когда орды авиапассажиров впали в панику перед террористическим кошмаром XXI века.
  Зрение Миддлтон вернулось. Но почему я не слышу? Почему нет шума?
  Он пополз за 9-миллиметровой «Береттой», бесшумно скользившей по усыпанному драгоценностями полу.
  Фальшивый полицейский перерезал горло первоклассной женщине. Вскочил на ноги. Потянулся за вторым пистолетом в кобуре.
  Миддлтон слышал только стук собственного сердца. Он схватил «Беретту» и выстрелил в человека, доставшего второй пистолет.
  Светящаяся зеленая неоновая вывеска «Старбакса» взорвалась на стене за окном, когда фальшивый полицейский занял позицию стрелка и достиг своей цели. Его черные туфли хрустнули белым жемчугом, разбросанным по полу.
  Фальшивый полицейский и Миддлтон выстрелили одновременно.
  Его рука тряслась, пуля Миддлтона не попала в цель.
  Пуля фальшивого полицейского тоже не попала в цель, потому что он поскользнулся на жемчужинах и покатился обратно в воздух.
  Слева от Миддлтона военнослужащий штата Джордж увидел попавшего в беду полицейского в форме. Видел, как упал полицейский. Паникующие мирные жители бежали между солдатом Джорджем и перестрелкой. Джордж заметил свою цель и сделал два выстрела.
  Пропущенный!
  Миддлтон увидела, как соседний черный пластиковый стул разбился.
  Мгновенно понял почему, обернулся. Его глаза остановились на человеке в синей форме, как у врага. Миддлтон выпустил четыре пули во вторую форму.
  Коннолли услышал визг пуль и рев пистолета.
  Когда беглый Корман закричал, Коннолли увидел солдата Джорджа. Лежит на спине, дыра на воротнике синей форменной рубашки поверх бронежилета. Красный поток потек из шеи Джорджа. Его глаза смотрели в потолок
  Коннолли бросилась к упавшему солдату, но Корман дернул ее скованную левую руку, и она опрокинулась к нему.
  «Я хотел добиться большого успеха!» - закричал Корман. "Все в порядке? Я признаю это! Только не стреляйте…
  "Замолчи!" — закричал Коннолли, сломав ему нос прикладом пистолета.
  Корман рухнула и потащила мертвый груз к истекающему кровью солдату Джорджу, лежавшему на полу. Уронила пистолет, прижала свободную правую руку к хлещущей дыре в шее солдата.
  «Ты справишься!» - кричала она упавшему офицеру.
  Но она знала, что это ложь.
  
  Не слышу!
  Миддлтон увидел, как второй мужчина в форме, который пытался его застрелить, рухнул на пол. Миддлтон сосредоточил свое глухое внимание на ближайшем фальшивом полицейском, который вскочил на ноги на блестящих обломках пола и убежал через дверь запасного выхода.
  Схвати его, прежде чем он схватит меня! Или моя дочь!
  Сражаясь в мире тишины, Миддлтон видела, как мужчины и женщины ныряли в укрытие за стульями в зале ожидания. Он видел их приглушенные кричащие лица.
  Первоклассный муж развалился в черном пластиковом кресле, его лицо исказилось, как у смеющегося клоуна, и он смотрел на кафельный пол, где лежала его пышногрудая жена, хватая ртом воздух.
  Взгляд Миддлтон следил за взглядом мужа.
  Увидел пятна золотой краски на плитке.
  Видел разбитые осколки красных, зеленых и белых камней.
  Видел сверкающее стекло, стертое в пыль.
  Видел упавший сотовый телефон, который остановился среди радужных обломков.
  Миддлтон схватил сотовый телефон, бросился к запасному выходу и вырвался ночью из объекта, спроектированного Министерством внутренней безопасности, чтобы не допустить вторжения людей в него и его самолеты, а не для того, чтобы люди не убежали.
  Поглощенный прохладным воздухом, Миддлтон стоял на вершине металлической лестницы, ведущей к обширным взлетно-посадочным полосам, где самолеты выруливали, приземлялись и взлетали — и все это в жуткой тишине.
  По темному асфальту бесшумно катился багажный караван. Никаких следов фальшивого полицейского. Миддлтон внезапно осознал, что он стоит в центре белого света от двери — идеальная мишень.
  Он побежал вниз по лестнице. Побежал к светящемуся куполу главного терминала.
  Огромный реактивный самолет упал с неба и пролетел над его головой, пока он, шатаясь, пересекал взлетно-посадочную полосу. Он пробежал под вторым авиалайнером, когда тот поднимался в ночь. Меняющиеся давления реактивных двигателей ударили в его оглушенные выстрелами уши.
  Внезапно, к счастью, он услышал рев реактивных двигателей.
  «Доберись до Шотландии», — подумал он. Надо попасть в Шотландию.
  Ремень портфеля удава сжимал ему грудь, когда он задыхался от кислорода. Пот прилип к рубашке к коже. Мышцы его ног горели, и казалось, будто кто-то ударил бейсбольной битой ему в правую коленную чашечку.
  Он знал, что лучше не пытаться вернуть свою машину. Они – кем бы они ни были – возможно, ждут его в гараже.
  Засунув пистолет за пояс брюк, Миддлтон пробежал к передней части главного терминала. Никто особо не обращал внимания — через аэропорты постоянно бегают люди. Длинная очередь людей стояла в ожидании своей очереди на такси.
  Слева от себя он увидел молодую пару, выходящую из таун-кара. Он прорвался между ними и прыгнул на заднее сиденье прежде, чем водитель успел возразить.
  "Идти!"
  Мужчина за рулем уставился в зеркало заднего вида.
  «Два пятьдесят», — сказал Миддлтон, роясь в кармане в поисках американской валюты.
  Он опустился на подушку заднего сиденья такси, мчавшегося от терминала. "Капитолийский холм."
  Водитель выпустил его перед зданием Верховного суда, которое сияло, как храм из серого камня, напротив белого замка Капитолия Конгресса. Миддлтон шел через парк и не увидел никого, кроме ночных очертаний патрулирующего полицейского Капитолийского холма и его немецкой овчарки на поводке.
  Шотландия была отелем, построенным еще в те времена, когда посещение Вашингтона не было большим бизнесом. Миддлтон прошла через стеклянные двери отеля и направилась прямо к стойке регистрации.
  «Нет, сэр, ни одна молодая женщина с таким именем не зарегистрирована. Никаких Мистеров и Миссис. Нет, сэр, никаких сообщений. Да, сэр, я позвоню вам в бар, если что-нибудь изменится. Ой, подожди, как тебя звали? Извините меня, сэр? Сэр?"
  В темном холле Миддлтон сказала бармену: «Гленфиддич, молодец».
  После того, как лед в его напитке растаял, Миддлтон пришел к выводу, что его дочь не придет. Не был здесь. Была не там, где должна была быть.
  Он положил сотовый телефон, который схватил с пола, рядом со стаканом на стойку. Предоплата. Не это. Он вытащил телефон из портфеля. Очень хотелось позвонить кому-нибудь, кому угодно. Но он не мог рисковать, что монстр взломает и проследит его звонки. Кроме того, с кем он мог поговорить? Кому он мог теперь доверять? Возможно, убийцы проникли и в значки дяди Сэма.
  Дышать. Дышать.
  Ты музыкант. Будь как Бетховен. Слушайте полную, настоящую симфонию.
  Делайте то, что у вас получается лучше всего.
  Интерпретировать. Аутентификация.
  Что бы это ни было начато в Европе. Там все еще могут развиваться другие убийцы, другие ужасы. Все началось еще с Косово, военного преступника и призрачного вдохновителя. Ради этого стоило убить. Ради этого стоит умереть.
  Из Польши фальшивый полицейский летел на самолете, на котором должна была лететь Миддлтон. Он мог бы заметить уходящего со смены полицейского аэропорта, проследить за ним до места парковки, сломать ему шею, засунуть мертвого полицейского в багажник собственной машины, лишить труп одежды, оружия и документов. В образе полицейского в форме убийца заходил в аэропорт, чтобы встречать каждый самолет из Парижа.
  Но кто были его партнерами?
  Сосредоточьтесь на том, что имеет смысл.
  Я кое-что знаю. Или кто-то. Вот почему они хотели меня убить. У меня есть кое-что, что кто-то хочет. Или я что-то. Я что-то сделал.
  Но правда в том, что я не так уж важен.
  Не было. Я сейчас.
  Эта новая истина проверена кровью.
  В своем сознании Миддлтон слышал случайные ноты, а не симфонию. Он увлекался джазом. Когда легендарного пианиста Night Train Джонса спросили, как музыкант мог сыграть джем произвольной формы, который он не начал и не закончил, он ответил: «Нужно играть обеими руками».
  Миддлтон положил свой мобильный телефон в карман рубашки.
  Взглянул на сотовый телефон, который он нашел вращающимся на полу в зоне боевых действий.
  Телефон был включен, когда Миддлтон схватила его. Если кто-то мог обнаружить сотовый телефон только потому, что он был включен, они уже неслись к нему. Миддлтон нашла экран «последние звонки». На внутренней обложке романа Камю в мягкой обложке Миддлтон написала номер телефона, к которому подключался этот сотовый телефон в течение 3 минут и 19 секунд. С этого же номера было отправлено на этот телефон одно текстовое сообщение:
  122 С ФРИМНТ А БАЛМОР
  Балтимор, подумал Миддлтон. В 40 минутах езды от этого барного стула. Поездка на поезде от вокзала Юнион-Стейшн до отеля. В нескольких кварталах к северу от железнодорожного вокзала располагался автобусный парк, откуда серебряные ящики с ревом мчались по межштатной автомагистрали 95 в Чарм-Сити, где Миддлтон проводил много времени в Музыкальной консерватории Пибоди.
  Миддлтон написала адрес на обложке романа.
  Он пошел в мужской туалет и в липкой запертой кабинке пересчитал оставшиеся у него деньги: 515 американских долларов, 122 доллара в евро. Кредитные карты, но как только он использовал одну из них, чтобы купить билет, еду или мотель, он появлялся в сетке. Он проверил магазин с боеприпасами в своей найденной «Беретте»: восемь пуль.
  «С тем, что у меня есть, можно пойти далеко и никуда не пойти», — подумал Гарольд Миддлтон.
  Вернувшись на барный стул, он понял, что от него несло безумием. Зеркало в баре заставило его вздрогнуть. Он выглядел ужасно. Сгорел и почти похоронен. Хуже того, он выглядел запоминающимся.
  Миддлтон оставила в баре достаточно денег и направилась к ночи.
  Он отвернулся от хорошо освещенных улиц, все еще не готовый рискнуть позвонить по телефону, поезду, автобусу или ночлегу. Прошел мимо пустых офисных зданий.
  Из темноты появился мужчина, размахивающий мясницким ножом. Миддлтон застыл в двух шагах от лезвия, которое могло проткнуть ему горло.
  Человек-нож-мясник зарычал: «Брось! Наличные. Кошелек. Торопиться!"
  Итак, Миддлтон залез под свою серую спортивную куртку и достал стальную Беретту.
  «Иди, детка!» - крикнул грабитель ожидающей машине. Он уронил нож.
  «Замри, детка, — крикнул Миддлтон, — или я оторву ему голову, а потом убью и тебя!»
  Миддлтон держал грабителя в поле зрения, поворачиваясь к ржавой машине, стоящей на холостом ходу у обочины, передняя пассажирская дверь которой была раскрыта, как пасть акулы.
  Никогда не слышал, чтобы он катился позади меня. Никогда не ожидал, что это произойдет. Проснуться!
  Грабитель сказал: «Нам нужен адвокат!»
  Миддлтон кинул головой в сторону открытой двери машины, но не удержал пистолет на грабителе. — Залезай внутрь, и, возможно, ты выберешься отсюда живым.
  Неряшливый мужчина с поднятыми руками уселся на сиденье стоящей на холостом ходу машины. Миддлтон скользнул на заднее сиденье позади него и сказал костлявой молодой женщине с горящими глазами за рулем: «Делай, что я говорю, или я выпущу пулю тебе в позвоночник».
  "Малыш!" кричала ее партнер. «Ты должен был выбить его из неприятностей!»
  «Это не гнев, — подумал Миддлтон, — это не музыка». Скорее просьба. И печаль.
  "Дурак! Он бы тебя поджег! Слово, Маркус: я никогда тебя не оставлю.
  «Знал, что ты не создан для бандитской жизни». Нотки гордости. Печаль.
  "Где?" – спросила женщина темный силуэт в зеркале заднего вида.
  «Мы едем в Балтимор», — сказал Миддлтон. "Водить машину."
  
  
  4
  СДЖ РОЗАН
  Быстро и бесшумно, как гепард за антилопой, облако пыли преследовало приближающийся джип. Почти можно представить, как он набирает скорость, ловит джип и пожирает его. Покосившись на выжженную солнцем почву, Леонора Тесла иронически улыбнулась, обнаружив, что рвется в пыль.
  С тех пор, как она приехала в Намибию, она часто видела это состязание, когда хищник гоняет добычу. Она сознательно сказала себе не принимать чью-либо сторону — все они были созданиями Божьими, и всем им нужно есть, — но ее сердце всегда было с добычей. И ее сердце обычно было разбито, потому что хищник обычно побеждал. Теперь она была на другой стороне, но — как обычно, Леонора! — в безнадежном деле. Пыль проиграет эту гонку и обернется поражением, когда джип остановится перед ее хижиной.
  По крайней мере, на этот раз ей не придется беспокоиться о разбитом сердце: это будет не борьба не на жизнь, а на смерть, а лишь раздражение в ее дни.
  «Он спонсор», — сказал менеджер ее программы по единственному потрескивающему телефону в деревне, звоня из Виндхука, и в его голосе было одновременно и сочувствие, и командование. — Вам придется его увидеть.
  Леонора Тесла приехала в буш, чтобы ей не пришлось ни с кем встречаться, кроме ВИЧ-положительных женщин, с которыми она работала. После Гааги, после охоты – после шока, когда Гарольд собрал ее вместе и сообщил, что «Добровольцы» должны распуститься, – даже небольшие африканские города были для нее слишком трудны. Поэтому она отправилась в кусты, путешествуя из деревни в деревню, не задерживаясь надолго в одном месте. Ее мандат заключался в создании ремесленных кооперативов, микрофинансировании пути женщин к независимости. Эта работа ее устраивала. Теперь ее дни были наполнены отвлекающими мелочами: поиском петель в одной деревне, чтобы можно было починить дверь печи в другой; предоставление кредита на сумму, эквивалентную четырем американским долларам, чтобы группа могла купить бумагу для ведения учета проданных корзин. И с красотой: одеяла с цветными блоками, горшки Оомбига, традиция которых почти утеряна. Красота Теслы тоже устраивала. Визуальная красота: то, как женщины ткали, отражало яркую тонкость африканского пейзажа. И музыкальная красота: единственным артефактом технологий 21-го века, который она принесла в буш, был iPod, загруженный, среди прочего, прелюдиями Баха, симфониями Шостаковича и сонатами Бетховена. С неохотой она сняла его, отрезав Шопена, когда джип приблизился. Она надеялась, что это не займет много времени. Она возила его, этого спонсора из… . . Она забыла спросить. Она показывала ему печь, ткацкие станки, мастерскую. Она рассказывала ему свою статистику по продлению жизни и самодостаточности, произносила ему небольшую речь о надежде на следующее поколение. Женщины преподносили ему одеяло или горшок, от которых он не мог найти никакой пользы, и он покровительственно радовался им и чрезвычайно гордился собой за то, что сделал все это возможным. Тогда, возможно, он уйдет и оставит их в покое.
  О, Леонора, попробуй хотя бы улыбнуться.
  Другие волонтеры говорили это регулярно, и именно потому, что их работа не вызывала у них особых поводов для улыбки, она старалась. Она сделала это сейчас, вежливо улыбнувшись угловатому блондину, вышедшему из джипа. Он улыбнулся в ответ и хлопнул шляпой по бедру, чтобы стряхнуть пыль. Он снял солнцезащитные очки: по крайней мере, хорошо обучен искусству вежливости.
  «Леонора Тесла? Я Гюнтер Шмидт».
  Он говорил по-английски с мягким акцентом, который она не могла уловить. Он не немец, но ни в одном законе не говорилось, что его немецкое имя означало, что он вырос в этой стране. В этом и заключалась проницаемость европейских границ. Это должно было быть хорошо.
  Они пожали друг другу руки. У Шмидта был мягкий и мясистый, как и подобает тому, кто раздает деньги из-за стола. «Вы проделали долгую поездку», сказала она. "Садиться. Я принесу тебе что-нибудь выпить. Она указала на табуретку на твердой глине под навесом, но он последовал за ней в дом. «Он научится», — подумала она. В Африке внутри, хоть и тенистое и привлекательное, никогда не было прохладнее, чем снаружи.
  Все еще улыбаясь, Шмидт опустился на один из грубо отесанных стульев у ее дощатого стола. Она протянула ему бутылку апельсиновой газировки «BB». В хижине без электричества у нее, конечно, не было холодильника, но она научилась африканскому трюку закапывать бутылки в ящик в глиняный пол хижины, поэтому напиток был относительно прохладным. «Нам будет удобнее снаружи», — предложила она, смирившись с попыткой понравиться этому незваному гостю.
  «Нет, — сказал он, — я лучше останусь здесь. Леонора.
  Она ощетинилась от того, как он странно произнес ее имя, но выражение его лица было мягким, когда он оглядел ее хижину. Поэтому она пожала плечами, вытерла лоб платком и села рядом с ним.
  — Ты давно здесь живешь? — спросил Шмидт, отпивая из бутылки содовой.
  "Нет. Я нигде долго не живу. Моя работа берет меня во многие места».
  «Это объясняет . . . простота."
  «И все же мое имущество, каким бы небольшим оно ни было, более многочисленно, чем у женщин в наших программах. Когда ты отдохнешь, я отведу тебя осмотреть печь. Сегодня мы рассмотрим много вопросов, если вы хотите увидеть весь объем нашей работы». Она встала, чтобы достать ключи от своего джипа, висевшие на крючке у двери.
  — Нет, я думаю, мы останемся здесь. Леонора.
  Она резко повернулась. Его улыбка и кроткое выражение глаз все еще были на месте, но в руке он держал пистолет, направленный на нее.
  Спокойно, Леонора. Успокойся. "Что ты хочешь?"
  «Где Гарольд Миддлтон?»
  Сердце Теслы, уже колотившееся, дернулось. Но она говорила спокойно. "Гарольд? Откуда мне знать?»
  Шмидт ей не ответил. Пистолет слегка двинулся, как будто в поисках лучшего ракурса.
  «Разве он не в Америке, в Вашингтоне? Вот где он живет».
  «Если бы он был в Вашингтоне, — резонно спросил Шмидт, — был бы я здесь?»
  «Ну, я не слышал о нем почти год».
  «Я не знаю, правда ли это, хотя в конце концов я уверен, что узнаю. Но это не имеет значения. Независимо от того, слышали вы о нем или нет, вы знаете, куда он пойдет. Если, скажем, у него были проблемы.
  В беде? «Нет, я не знаю».
  — Когда вы работали вместе…
  — Когда мы это сделали, я, возможно, смог бы сказать тебе. Но о его жизни сейчас я ничего не знаю. Он преподает музыку; Я даже не знаю, где».
  Ни один из них не пошевелился с тех пор, как Тесла увидел пистолет. Ни один из них не двинулся с места в наступившей тишине. Ветерок шелестел листьями акации за хижиной. Пот стекал по спине Теслы.
  "Кто ты? Чего ты хочешь от Гарольда?
  Он посмеялся. — Полагаю, тебе нужно было об этом спросить, но ты знаешь, что я тебе не скажу. Но речь идет о твоей работе, Леонора.
  «Добровольцы?»
  Его улыбка была горькой. "Твоя работа. Так. Ты правда не знаешь, где Миддлтон? Даже если я тебя пристрелю?
  Выстрел отрикошетил от жестяной крыши и глиняных стен; Тесла споткнулся и схватился за дощатый стол, а глиняные осколки разлетелись повсюду. Она поймала себя на том, что смотрит в кроткие глаза Шмидта. Сделав несколько вдохов, усилием воли успокоив сердце, она ответила ему.
  «Даже если ты меня пристрелишь. Я не знаю."
  Шмидт кивнул. "Все в порядке. Вы не знаете, куда бы он пошел, если бы у него были проблемы. Полагаю, тогда нам придется зависеть от того, что он сделает, если ты попадешь в беду. Он стоял. "Приходить."
  "Что?"
  «Как вы сказали: нам предстоит пройти большой путь».
  Она пошла впереди ружья по неровной обожженной земле. Яркий солнечный свет был неумолим; она не повернулась, а ждала. Вот: заикающаяся походка, шорох пластика по ткани. Позади нее Шмидт полез в карман за солнцезащитными очками, она упала и перекатилась в него. Он споткнулся; она дернула его лодыжку вперед и перенесла свой вес на другое колено. Пыль закипела, когда он упал на землю. Прогремел еще один выстрел, но здесь, в бескрайнем кустарнике, он не прогремел, и она была готова его услышать. Пистолет дико замахивался, ища ее, но ко второму выстрелу она уже была в хижине, а к третьему она швырнула глиняный горшок с силой и точностью копья Яа Асантева.
  В клубящейся пыли Шмидт – и, что более важно, пистолет – стоял неподвижно.
  Заставляя дышать ровно, Тесла присела у двери и ждала. Когда все стояли неподвижно целую минуту, она подкралась к столу, схватила одну из бутылок содовой и швырнула ее в голову Шмидта. При ударе он разлетелся на блестящие осколки, но Шмидт не пошевелился.
  Медленно она поднялась. Она направилась туда, где в оседающей пыли лежал Шмидт. Его кровь стекала на сухую почву среди осколков некогда красивого горшка. Вот видишь, Леонора? На этот раз вы были на стороне пыли. И хищник всегда побеждает.
  Первые шаги внутрь привели ее к пластиковому ведру с водой в импровизированной раковине. Она черпала руками, плескала воду на лицо и голову, как будто здесь, на берегу Намиба, она могла тратить воду зря.
  Затем она быстро прошла по комнате, собирая те немногие вещи, которые ей хотелось взять. Когда ее холщовая сумка была уложена, она разрезала ножом шов, который она зашила на тонком матрасе, как и на каждом матрасе в каждой хижине, в которой она останавливалась. Она извлекла конверт с американскими долларами и маленький потертый портфель. она была с ней со времен Гааги. Она сунула их оба в боковой карман вместе с iPod, застегнула молнию, и все готово.
  Посадить Шмидта в джип было труднее. Она была сильной, но он был высоким, и с рычагами были проблемы. В конце концов, обернув его голову полотенцем, чтобы не допустить попадания пятен крови на сиденье, она усадила его на заднее сиденье, выуживала ключи из его кармана и завела двигатель. Проезжая по пыльной тропе той же дорогой, по которой ехал Шмидт, она увидела впереди место, о котором думала, где край дороги круто обрывался к вади. Она проехала мимо него и развернулась, так что джип направился к ее хижине. Затем на повороте она резко дернула руль, открыла дверь и прыгнула.
  В любом месте вади это сработало бы, но ей повезло больше, чем она могла надеяться, и джип врезался лоб в акацию. Когда она дошла до него – слегка хромая, она ударилась коленом – лобовое стекло покрылось паутиной трещин. Отличный. Затем последовало еще больше пота, напряжения и маневрирования, и, наконец, Шмидт наполовину вылез из водительского сиденья. Хотя трещина в его черепе явно возникла не в результате этого крушения, вряд ли его удастся найти в ближайшее время — разве что гиены, крадущиеся по этому высохшему руслу реки. Когда они закончат, никто не будет сомневаться в том, что убило Гюнтера Шмидта.
  Или кем бы он ни был. И откуда бы он ни взялся.
  Она вернулась в хижину, надеясь, что сможет избавиться от боли в колене. Оказавшись там, она разделась и умылась в том небольшом количестве воды, которое оставила себе. Она переоделась, взяла то, что было на ней надето, и окровавленное полотенце в наволочке. Закинув его и сумку в свой джип, Тесла остановилась. Хотя она жила и покинула слишком много мест, чтобы завести привычку прощаться, она на мгновение посмотрела на хижину, а затем повернулась, чтобы поприветствовать широкую коричневую землю. Она думала, что это может быть ее дом, но теперь сомневалась, что вернется.
  Дорога до аэропорта Виндхук заняла чуть больше трёх часов. Оказавшись там, она использовала все четыре свои кредитные карты, чтобы снять как можно больше наличных. С тем, что она взяла из матраса, какое-то время с ней все будет в порядке. По одной из карточек она купила билет на стыковочный рейс из Мюнхена в Вашингтон, округ Колумбия. Затем вышла из терминала и села на междугородний автобус, следующий до Кейптауна.
  Она не знала, отслеживаются ли ее кредитные карты, но ей пришлось принять такую возможность во внимание. В Кейптауне она покупала билет наличными.
  В Нью Йорк.
  «Где можно сесть на поезд до Вашингтона», — говорил ей Гарольд дюжину раз в день.
  Прижимая к себе сумку, чувствуя жесткость портфеля сквозь холст, Леонора смотрела в окно на сухую землю, одинокие деревья.
  Десяток поездов в день.
  Этого должно быть достаточно.
  
  
  5
  ЭРИКА СПИНДЛЕР
  Шарлотта Миддлтон-Перес распахнула глаза и дезориентировалась. Не дома. Не столовая в «Ритце».
  Яркий антисептический белый цвет. Блестящие поверхности, жесткие листы. Ей было больно. Болело везде, особенно поясница.
  Тишину нарушил скрип и грохот телеги. Раздались приглушенные голоса. Она перевела взгляд. Ее муж Джек стоит у кровати, обхватив голову руками. Картина горя.
  С сокрушительным чувством утраты она вспомнила: встала. Видеть кровь. Вскрикнула, а затем задохнулась, когда боль пронзила ее живот.
  Она поднесла руку к животу, глаза затуманились слезами. Внутри нее росла жизнь. Мальчик. Они с Джеком начали выбирать имена.
  Имел. Прошедшее время. Теперь внутри нее нет жизни. Не маленький мальчик с голубыми глазами Джека и темными волосами.
  Ее слезы лились, катясь по щекам, горячие и горькие.
  Он поднял голову. Его глаза покраснели от слез.
  — Чарли, — сказал он.
  Одно слово передало целый мир эмоций — отчаяние и сожаление, любовь и нужду. Для комфорта. Понять — как такое могло произойти?
  Они достигли второго триместра. «Безопасно», — подумали они. Из леса. Здравая мудрость подтвердила их веру.
  Ее вина? Работаете слишком усердно? Недостаточно отдыха?
  Словно прочитав ее мысли, Перес протянул руку. Она взяла его, и он защитно обхватил ее пальцы своими. — Это не твоя вина, Чарли. Доктор сказал такие вещи. . . случаться."
  Она покачала головой. «Это недостаточно хорошо. Мне нужно знать, почему».
  Он прочистил горло. «Они собираются провести несколько тестов. На нас. На нашей . . . Выкидыш. Он предложил сделать УЗИ матки и рентген тоже».
  Она зажмурилась, когда он сжал ее пальцы. «Это неудача. Это действительно больно, но нам придется…
  "Нет."
  «…другие дети…»
  "Не. Пожалуйста." Ее голос надломился. «Я хотела этого ребенка. . . Я… я уже любил его.
  — Я понимаю, — сказал он с видимым сочувствием.
  И ему всегда казалось, что так оно и есть. Она не знала, чем заслужила его любовь. Они встретились в Университете Тулейн в Новом Орлеане. Она была ошеломлена, когда он пригласил ее на свидание, когда он преследовал ее. Она не была необычайной красавицей. Просто приятная внешность: среднее лицо, средняя фигура. А Джек был зашкаливающим красавцем. Умный. Образованный. Из влиятельной семьи Луизианы. Его влюбленность в нее была такой же загадкой, как и чудом.
  — Ты слышал что-нибудь от Гарри? она спросила. В свой тринадцатый день рождения она перестала называть отца папой. Она была Чарли, он был Гарри, и ее мать постоянно была в ужасе от них обоих.
  "Еще нет."
  «Вы оставили сообщение…»
  "В ресторане. И совсем недавно на своем мобильном телефоне. Оно автоматически перешло на голосовую почту.
  Он задержался, все еще в пути. — Ты не сказал ему…
  Он снова сжал ее пальцы. «Просто то, что мы были здесь. Чтобы позвонить на мой сотовый. Я оставил свой номер.
  Она сглотнула внезапный поток слез. "Мать?" она справилась.
  «Нет ответа ни дома, ни на мобильном».
  "РС. Миддлтон?
  Они повернулись. В дверях стояли двое мужчин с торжественным выражением лица. Оба мужчины, одетые в темные костюмы, были очень опрятными и ухоженными, несмотря на час. Она не удивилась, когда они представились федеральными офицерами. — Нам нужно задать вам несколько вопросов.
  "Сейчас?" – спросил Перес, вставая. "Здесь?"
  — Речь идет о твоем отце, — сказал тот, что повыше, и предъявил удостоверение Министерства юстиции.
  — О Гарри?
  «Гарольд Миддлтон, да. Когда вы в последний раз разговаривали с ним?»
  Волосы на затылке закололись. «Перед тем, как он уехал в Европу. Примерно за неделю до этого.
  — Он казался самим собой?
  "Да. Но почему-"
  «Выражал ли он какие-либо опасения по поводу поездки? Есть ли беспокойство? Неожиданное волнение?
  — Мой отец был опытным путешественником, агент…
  — Смит, — предложил он. «У вас возникло ощущение, что эта поездка отличалась от других, в которых он участвовал?»
  "Вовсе нет."
  «Вы планировали встретиться вчера вечером? В столовой «Ритца»?
  "Да . . . Но как… Она не закончила мысль. Федералы могли узнать что угодно. Гарри научил ее этому. «Для позднего ужина. Я не успел».
  Ее горло сжалось от этих слов. Агентов, похоже, не тронула ее боль. «Мы сожалеем о вашей утрате, мисс Миддлтон, но…»
  "Миссис. Перес, — поправил ее муж напряженным голосом. «Как я уже сказал, сейчас не лучшее время. Либо скажи нам, почему ты здесь, либо уходи.
  Агент Смит посмотрел Пересу в глаза. – Имя Переса хорошо известно в Луизиане.
  Перес нахмурился. "Это означает, что?"
  «Это имя нам знакомо, вот и все».
  Джек Огюст Перес. Его семья, потомки коренных испанцев, заселивших территорию Нового Орлеана, обладала как политическим, так и экономическим влиянием. В эпоху Хьюи П. Лонга они пользовались этой властью железным кулаком, а сегодня благодаря деловой смекалке и блестящим связям.
  Гневный цвет окрасил щеки Переса. "Что вы получаете в?"
  «Не позволяй ему добраться до тебя», — подумала она. Эмоции приводят к ошибкам. Те, которые могут оказаться смертельными. Еще одна жемчужина Гарри.
  Что, черт возьми, происходит?
  Она коснулась сжатой руки мужа. «Все в порядке, дорогая. Это всего лишь пара вопросов».
  «Спасибо, миссис Перес. Твой отец связывался с тобой за последние двадцать четыре часа?
  "Нет. Я ожидаю, что его рейс задержали. Я привык к таким вещам с Гарри.
  В ответ она почувствовала испуганный взгляд мужа. Она не признала этого. — Откуда вы узнали, что я здесь, агент Смит?
  Он проигнорировал вопрос. — Боюсь, у твоего отца какие-то проблемы.
  Она заметила, что пока агент Смит говорил, его партнер следил за ее реакцией. Она также заметила, что время от времени он тер тыльной стороной руки о ногу, словно почесывая укус или вытирая пятно.
  Большинство некормленных. Федералы были обучены быть максимально роботизированными. Нервные подергивания были невозможны.
  "Беда? Я не понимаю."
  «Его допрашивали в Варшаве по поводу трех убийств в Европе».
  "Гарри?" Этот недоверчивый ответ исходил от Переса. «У вас не тот Гарольд Миддлтон».
  Взгляд агента скользнул по Пересу, а затем снова остановился на ней. «Ваш отец смог успеть на рейс Air France, вылетевший из Парижа, несколько часов спустя. Он прибыл к Даллесу, а затем застрелил полицейского».
  Та, которая не могла сдержаться. "Невозможный!"
  "Мне жаль."
  «Это не мой отец».
  «Я понимаю, что ты чувствуешь. Это шок, но у нас есть свидетели…
  «Мой отец не мог никого застрелить. Во-первых, Гарольд Миддлтон всю свою жизнь боролся за то, что правильно. Выслеживание и привлечение к ответственности монстров, которые терроризируют и убивают. Тем не менее, где он взял пистолет? Он только что сошел с международного рейса. Кто был этот полицейский? Почему мой отец захотел его убить?»
  Она выдержала его взгляд; между ними повисла напряженная тишина. Через мгновение агент прервал контакт, склонил голову. — На все эти вопросы может ответить только твой отец. Нам нужно поговорить с ним».
  Последнее, что она собиралась сделать, это помочь им найти Гарри.
  Федералы действовали как канюки, убивающие на дороге: как только они пришли к выводу, что кто-то виновен, они готовы перевернуть небо и землю, чтобы «доказать» это.
  "Что я могу сделать?" — спросила она, и это звучало раздражающе серьезно для ее собственных ушей.
  — Дайте нам знать, как только получите от него известия. Агент Смит протянул ей свою визитку. Она посмотрела на него, украшенное знакомой красной, белой, синей и золотой печатью Бюро.
  Он протянул один Пересу. «Это мой номер мобильного телефона. Звоните в любое время дня и ночи.»
  "Я буду." Она провела большим пальцем по визитной карточке, сердце колотилось. — И если ты его найдешь…
  — Вы узнаете об этом первым.
  «Это все ошибка. Ты ищешь не того человека.
  — Ради тебя, я на это надеюсь. Когда они подошли к двери, Смит обернулся и снова встретился с ней взглядом. Что-то в его выражении заставило ее кожу покрыться мурашками. "Спасибо за ваше сотрудничество."
  В тот момент, когда дверь за ними закрылась, она свесила ноги с кровати. «Мы уходим отсюда. Сейчас."
  — Чарли, что…
  «Все это воняет. И я собираюсь выяснить, что… Она встала, и ее охватила волна головокружения.
  Перес схватил ее за руку, поддерживая. «У Гарри, без сомнения, какие-то проблемы. Но сейчас вы ничего не можете с этим поделать — и уж тем более в вашем состоянии. Я попрошу медсестру позвонить доктору Левину и узнать, когда вас выпишут, и оттуда мы приступим к планированию.
  Она стряхнула его руку. «Вы этого не понимаете. Я не собираюсь лежать здесь и ничего не делать, когда знаю, что Гарри в опасности.
  — Ради бога, Чарли. Ты в большей опасности, чем он. У вас только что случился выкидыш. Доктор Левин сказал, что следует ожидать дискомфорта и кровотечения. Что ты будешь слабым. Он посоветовал расслабиться на пару дней. Я не позволю тебе уйти отсюда без его согласия.
  — Попробуй остановить меня. Она глубоко вздохнула и посмотрела мужу прямо в глаза. «Эти ребята не были из ФБР».
  Не дожидаясь ответа, она подошла к варианту шкафа, шкафу для прессы. Ее трусики и брюки были в пятнах крови. Трусики испорчены, решила она, поэтому придется обойтись прокладками, которые предоставила больница. Если она завяжет куртку вокруг талии, ей подойдут и темные брюки, пока она не сможет их заменить.
  Она взглянула на мужа, наблюдавшего за ней. «Те карточки, которые нам вручил агент Смит, были фальшивыми», — сказала она. «Присмотритесь хорошенько. Дешевый запас. Лазерная струйная печать. Проведите пальцем по нему. Карты Бюро выгравированы. Эту можно было распечатать с любого домашнего компьютера».
  Она надела запятнанные брюки с комом в горле. Она проглотила это. Им придется всю жизнь оплакивать свою утрату. Прямо сейчас она была нужна Гарри.
  «Единственный номер на карте Смита, — продолжила она, — это номер мобильного телефона».
  Перес нахмурился, изо всех сил пытаясь осознать то, что она предлагала. — Так где же номер Бюро?
  "Точно."
  Он потер переносицу. «Чарли, ты не думал, что сейчас можешь быть немного эмоционально нестабильным? Вы понесли убытки. . . Это был шок. Я думаю, что сделать шаг назад и глубоко вздохнуть было бы хорошей идеей. Я тебя осмотрю, мы поедем домой. Посмотри, здесь ли Гарри или оставил ли нам сообщение. Тебе нужна смена одежды, что-нибудь поесть. Мы во всем разберемся».
  "Ты мне доверяешь?"
  "Конечно."
  — Тогда помоги мне. Пожалуйста."
  В конце концов она его утомила. Обеспокоенная тем, что один из фиктивных агентов наблюдал за входом в больницу, она отказалась позволить ему официально осмотреть ее. Больница будет настаивать на инвалидной коляске (стандартная политика) и выходе через парадный вход. Вместо этого они поднялись по лестнице и выскользнули через вход для доставки.
  Она подождала, пока он приведёт машину. Когда они оба были пристегнуты, он посмотрел на нее. «Какой план?»
  — Мы находим Гарри.
  Он улыбнулся ей. "Хороший план. Как ты…
  Его прервал слабый звук оцифрованной версии песни «Кареглазая девочка».
  Звонок ее мобильного телефона.
  «Оно у тебя в сумочке», — сказал он. — Я запер его в…
  "Ствол."
  Он зашел в парк, распахнул дверцу машины и вылез наружу. Мгновение спустя он вернулся с ее сумочкой, к ней был прикреплен сотовый телефон, а индикатор сообщения отчаянно мигал.
  Номер, который она не узнала — возможно, ее отец купил предоплаченный номер в целях безопасности. Она быстро прокрутила полдюжины пропущенных звонков и одно ожидающее текстовое сообщение. Все от Гарри.
  Она первой перезвонила на последний звонок, и на него ответили с первого звонка. «Папа, это я. Слава Богу! Я так волновалась."
  «Шарлотта! Где ты?"
  — Джек и я…
  Она проглотила эти слова, и на нее обрушилось осознание. Не ее отец. Отец не называл ее Шарлоттой со второго класса.
  «Шарлотта? Милая, ты...
  Со звуком отчаяния она повесила трубку. «Поехали, Джек. Сейчас."
  Он сделал, как она велела. "Что случилось?"
  «Кто-то притворился Гарри. Они хотели знать, где я нахожусь».
  «Проверьте свои сообщения».
  Она сделала. При звуке голоса отца ее охватило облегчение.
  «Чарли, я задержался. Я надеюсь все же приготовить поздний ужин. Люблю тебя."
  Она нахмурилась, увидев второе сообщение. «Чарли, здесь такая ситуация. Я все объясню, когда приеду. Смотреть . . . Будь осторожен. Оставайся с Джеком. Не доверяйте никому, кого вы не знаете. Мой рейс прибывает в Даллес в 19:10.
  К третьему и последнему сообщению уже нельзя было отрицать панику в его голосе. "Где ты? Я сажусь на рейс в Париж. Когда получишь это сообщение, перезвони, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.
  Затем она проверила текстовое сообщение.
  ЗЕЛЕНЫЙ ФОНАРЬ ЭВАК ШОТЛАНДИЯ
  Она уставилась на эти четыре маленьких слова, чувствуя себя так, словно из салона машины внезапно выкачали весь воздух.
  "В чем дело?"
  «Изменения в планах. Мы направляемся на Капитолийский холм. «Шотландия» — «Сент-Реджис».
  Пока он ехал, она объяснила про код. Когда она закончила, он взглянул на нее. «Это шутка?»
  "Едва ли. Гарри никогда бы не отправил это сообщение, если бы оно не было по-настоящему».
  «Может быть, он его не прислал?»
  Эта мысль охладила ее, но только на мгновение. «Нет, никто больше не узнает наш код. Даже мать знала лишь часть этого. Гарри отправил это.
  "Это не имеет никакого смысла. Это как какая-то салонная игра в плащи и кинжалы. Только ты говоришь мне, что это правда. Перес остановился перед отелем. «Твой папа что, шпион какой-то?»
  Она распахнула дверцу машины. "Жди здесь. Я скоро вернусь."
  Несколько мгновений спустя она поприветствовала агента по обслуживанию гостей. Она вытащила из бумажника фотографию Гарри; парень за столом покосился на него, затем кивнул.
  "Он был здесь. Ищу какую-то женщину. Вы, я полагаю. Пошел в бар подождать.
  Она поблагодарила его и поспешила в гостиную. Она сразу увидела, что его здесь нет.
  Она подошла к бару. Бармен был занят еще одним посетителем, потрясающей рыжей. Пока она ждала, пока он закончит, ее внимание было привлечено к телевизору за барной стойкой, где транслировались новости. Стрельба по Даллесу. Полицейский упал. Зернистое изображение подозреваемого.
  Гарри. Это не могло быть правдой.
  — Что я могу тебе дать?
  Она посмотрела на бармена. У нее была фотография отца, и она была готова спросить, видел ли этот мужчина его, знает ли он, куда он пошел. Вместо этого она покачала головой и сунула фотографию обратно в карман. Она не могла допустить, чтобы он узнал Гарри и поднял тревогу.
  "Ничего. Я только что вспомнил . . . Извини."
  Она повернулась и быстро ушла, чувствуя на себе взгляд бармена. Снова проходя мимо стола, она взглянула в сторону дежурного. Он разговаривал по телефону; когда он увидел, что она смотрит в его сторону, он быстро отвел глаза.
  Если бы у этих головорезов было то, что они хотели, они бы не нанесли ей визит в больницу. Это были хорошие новости.
  Плохие новости. Гарри разыскивался в связи с убийством полицейского. Эта часть истории «агента» была законной.
  К настоящему времени полиция знала, кто он такой, где работал и жил. Где она жила. Они собирали имена друзей и коллег. Он не сможет пользоваться своими кредитными картами или мобильным телефоном. Его машина будет под запретом, как и его дом.
  За ним преследовали две группировки — фальшивая полиция и настоящая.
  Муж ждал ее у входа в отель с напряженным выражением лица. "При удаче?"
  "Он был здесь. Его сейчас нет.
  — Слушай, я слушал новости и…
  — Я знаю, — сказала она, перебивая его. «Я видел это по телевизору. В баре.
  Они поспешили через квартал к своему БМВ и проскользнули внутрь. «Может быть, эти ребята были настоящими агентами?»
  «Ни в коем случае», — ответила она. «Мама живет рядом. Может быть, она слышала от него что-нибудь.
  «Сильвия и твой отец ненавидят друг друга».
  Ненависть — сильное слово, но она определенно не назвала бы их друзьями. Более несовместимого союза она не могла себе представить. К тому же ее мать так и не простила Гарри того, что Шарлотте он нравился больше, чем она. И за то, что она превратила своего единственного ребенка в того, кого она называла «добродетелем и стажером-шпионом».
  Последней каплей в браке стал короткий роман с одной из его коллег-добровольцев — Леонорой Тесла.
  — Давай все равно попробуем там. По крайней мере, я могу одолжить смену одежды.
  Ее мать спрашивала о ребенке. Им придется объясниться. Она поднесла руку к пустому животу. Она не хотела об этом говорить. Она не могла.
  Развалиться на части было роскошью, которую она сейчас не могла себе позволить.
  Они добрались до престижного района Джорджтауна, где жила ее мать, менее чем за 20 минут. Остановившись перед двухэтажным зданием в колониальном стиле, они выбрались из машины и поспешили по дорожке.
  Седан «Мерседес» ее матери был припаркован у подъезда к дому. На крыльце было темно, хотя в некоторых окнах горел свет.
  Чарли позвонил. Изнутри доносилось бешеное тявканье Беллы, померанского шпица ее матери.
  "Мать!" она позвонила, позвонив снова. "Это я!"
  Возможно, она встречалась с другом, который ее подобрал. Или она была на свидании.
  Нет. Это было неправильно. Она чувствовала это нутром.
  Рядом с ней Перес набрал номер своей тещи. Он звонил дважды, четыре раза, шесть раз.
  Сердце колотилось, она порылась в сумочке в поисках брелока. Она сохранила одну из запасных материнских вещей на случай чрезвычайной ситуации. Она нашла его, вставила ключ в замок и открыла дверь.
  "Мама!" она позвала. Белла выбежала из кухни по ярко-белому ковру матери. Оставляя след из идеальных маленьких отпечатков лап.
  Красные отпечатки.
  С ее губ сорвался крик. Приказав ей «оставаться на месте», Перес направился на кухню. Она последовала за ним.
  Они остановились у входа на кухню. Ее мать лежала на кафельном полу. Лицом вверх, глаза открыты. Вакантно. Сочащаяся кровь образовала формы крыльев по обе стороны ее туловища. Белла бегала вокруг своей госпожи, сквозь кровь, создавая причудливый, почти цветочный узор на белой плитке.
  Ее мать была одета для сна. На ней было шелковое платье бирюзового цвета. Полы халата распахнулись, обнажив ее ноги и край кружевного нижнего белья. Одна рука лежала у нее на груди, как будто она схватилась за сердце, другая — за бок.
  «О, Мать». Всхлипнув, она сделала шаг вперед, затем остановилась, у нее кружилась голова, и схватилась за стойку в поисках опоры.
  Ее муж медленно приблизился к телу свекрови, стараясь избежать крови. Он присел на корточки и проверил ее пульс.
  Пытаясь осознать произошедшее, она перевела взгляд. Он приземлился на предмет, выглядывавший из-под шкафа. Она моргнула, сосредоточившись. Обертка от конфет. Носком туфли она вытащила его. Milka — европейский бренд, который сложно приобрести в Штатах. Она наклонила голову. Этот был из Польши.
  Она смотрела на него, кровь грохотала в ее голове. Любимый шоколад ее отца. Его тайная страсть. Тот, который они разделили.
  — Она мертва, Чарли.
  «Мы должны выбраться отсюда. Сейчас." Она схватила обертку от конфеты и сунула ее в карман.
  "Что ты делаешь? Чарли, это может быть доказательством. Нам придется вызвать полицию».
  «Они попытаются свалить это на Гарри».
  — Ты не думал, что, возможно, он…
  «Никогда, только не папа. Он прислал мне это сообщение, потому что я тоже в опасности. Мать тоже была. Я не знаю, почему это происходит, но я доверяю ему».
  «Со своей жизнью? И с моим тоже?
  "Да." Она поджала губы, осознав полный смысл происходящего. — Мы должны его найти.
  "Как?" Перес провел трясущейся рукой по волосам. «Нас не разыскивает полиция, но я уверен, что они нас ищут».
  Она оглянулась на мать, борясь с отчаянием и желанием залезть в объятия мужа и зарыдать. Она была дочерью Гарольда Миддлтона. Она выследит того, кто это сделал. И заставить его (или ее) заплатить.
  Вдалеке послышались звуки сирен. — Дом у озера, — сказала она, направляясь к спальне матери и переодеванию. — В конце концов, Гарри будет искать нас там.
  
  
  6
  ДЖОН РЭМСИ МИЛЛЕР
  На стоянке Даллеса ответственный агент ФБР М.Т. Коннолли наблюдал, как детективы по расследованию убийств осматривали труп полицейского. Глубокая лигатура на шее убитого полицейского и красные цветы на белках его глаз сделали причину смерти очевидной, точно так же, как видеозаписи с камер наблюдения сделали столь же очевидной личность человека, который убил его, украл его форму и набил его чучелом. на заднее сиденье джипа, где он сейчас лежал.
  Детективы прибыли в ответ на расстрел полицейского в вестибюле. Несмотря на ранние сообщения об обратном, солдат Джордж был все еще жив, но в тяжелом состоянии. Три пули деформировались в его бронежилете, а одна прошла высоко, отклонилась от воротника и перерезала артерию. Не ожидалось, что он выживет. Если бы он это сделал, у него могло бы быть серьезное повреждение мозга из-за потери крови.
  В сопровождении детективов по расследованию убийств Коннолли отправился с парковки в офис службы безопасности, чтобы просмотреть видеонаблюдение. Она хорошо рассмотрела фальшивого полицейского, стрелявшего в пассажира, которого таможня опознала как Гарольда Миддлтона. Миддлтон отобрал у нападавшего пистолет и впоследствии открыл огонь в целях самообороны. Полицейский Джордж предположил, что полицейский прав, а его цель — преступник — вполне понятная ошибка. Первоначально она пришла к такому же выводу в рукопашной схватке, но она была прикована к своему идиоту-пленнику и не могла преследовать его, пока не стало слишком поздно. Она предполагала, что фальшивый полицейский преследовал Миддлтона, чтобы схватить его, но теперь было ясно, что он убежал от нее и других сотрудников службы безопасности, которые бросились на звук выстрелов в вестибюле. Также было очевидно, что фальшивый полицейский направил пистолет на Миддлтона сразу после того, как Миддлтон, казалось, узнал его.
  После того, как Миддлтон захватил «Беретту» и использовал ее, чтобы защитить себя от огня солдата, он сбежал через запасную дверь. Фальшивый полицейский, одетый в украденную и несколько плохо сидящую форму, исчез, как и Миддлтон.
  Следующей ее реакцией было использование ресурсов Бюро, чтобы узнать все, что можно, о Миддлтон и убийце полицейских. Она и детективы договорились, что Миддлтон будет идентифицирован только как важный свидетель, которого необходимо немедленно задержать в целях его собственной защиты. Если только убийца полицейских в форме не доберется до него первым. Его описание было немедленно разослано местным правоохранительным органам (изображение будет опубликовано, как только оно будет распечатано из видео наблюдения), и он был идентифицирован как разыскиваемый убийца полицейских, а это означало, что он переживет свои задержания только в том случае, если они его найдут. обнаженный и лежащий лицом вниз на тротуаре перед съемочными группами в прямом эфире.
  Терминал аэропорта и парковка кишели разгневанными полицейскими, сотрудниками следственного персонала и свидетелями-пассажирами. Полицейские штата с собаками начали обыск аэропорта, надеясь найти убийцу и Миддлтон, но Коннолли сомневался, что они все еще находятся в этом районе. В то время как полицейские реагировали, как потревоженные огненные муравьи, Коннолли спокойно работала по ступенькам – это было для нее естественно.
  Она нашла визитную карточку, лежащую на полу вестибюля, которую детективы приняли в качестве доказательства. Они не знали, откуда взялась карточка и имеет ли она значение для дела, пока при просмотре видео борьбы между Миддлтоном и фальшивым полицейским в замедленной съемке не было видно, как карточка упала на пол за рубашкой Миддлтона. карман порван. Там было написано: «Юзеф Падло, заместитель инспектора Польской национальной полиции».
  Это поразило ее, как удар молота, и, если раньше она не верила в совпадения, то теперь она стала преданной. Всего через несколько минут, то есть за несколько часов до того, как детективы доберутся до этого, Коннолли позвонила по этому номеру телефона и, поскольку в Польше было шесть часов спустя, оставила инспектору сообщение на автоответчике своего офиса, чтобы тот позвонил ей как можно скорее. Затем она набрала номер, которого не было на карте, но был в ее мобильном телефоне, но Падло снова не ответил. Когда сработала голосовая почта инспектора, она оставила то же сообщение. На этот раз она назвала имя Гарольда Миддлтона, полагая, что, если услышать ее голос недостаточно, чтобы заставить его немедленно ответить, достаточно имени Миддлтона.
  Когда Падло перезвонил 25 минут спустя, Коннолли уже узнала об отставном полковнике Гарольде Миддлтоне из разведывательной группы ФБР и решила, что будет работать над этим делом, будь то наводнение или высокий хлопок. Миддлтон нашел мясника, полковника ОАК Агима Ругову, и предал его суду в Гааге. Ругову убили, поэтому возможность связи этих двух событий взволновала ее. Помимо терроризма, не было ничего более сексуального и лучшего для карьеры, чем международное дело. И она знала, что Падло будет с ней полностью сотрудничать.
  Коннолли познакомился с Падло в Квантико тремя годами ранее, когда он был гостем на курсах Бюро по правоохранительной деятельности, проводимых ведущими европейскими следователями. По воле судьбы Коннолли был одним из инструкторов, и они с Падло стали близки – очень близки. Изображение обнаженного Падло, сидящего на кровати, скрестив ноги, с бокалом вина в одной руке и сигаретой в другой, подробно рассказывающего ей о нераскрытом деле, которое он не смог раскрыть, вызвало у нее теплую улыбку. .
  Юзеф Падло не был особенно красив, но было в долговязом поляке что-то, что подчеркивало его внешний вид и сводило на нет поношенную одежду. Коннолли знала, что она тоже не красавица, но Падло считал ее красавицей. Он был сообразительным, честным, умным, преданным своему делу, свободно говорил по-английски, имел большие грустные глаза, нежные руки и был внимательным любовником. Впервые в жизни она не обращала внимания на облака сигаретного дыма. За прошедшие годы они провели вместе несколько дней в отпуске и разговаривали по телефону два или три раза в неделю. Поскольку оба были преданы своей карьере, проводить вместе постоянное время было невозможно.
  Коннолли знала, что она будет вести это дело — генератор шапок-перьев, вероятно, международный — и если детективы встанут у нее на пути, она отметет их в сторону. В конце концов, она была свидетельницей перестрелки, связала Миддлтона с ICCY и не позволила полицейским неверно истолковать действия Миддлтона и, возможно, убить его. И у нее были рабочие отношения с иностранными властями. К тому же не повредило то, что она была южной красавицей в глазах своего босса - они оба были из Миссисипи, и, что более важно, у нее был непревзойденный показатель закрытия громких дел. Помогало также то, что она никогда не упускала случая отдать должное своему начальству, насколько это было возможно.
  Коннолли посмотрела через комнату охраны на своего надоедливого пленника, чье запястье теперь было приковано к трубе. Служба скорой помощи перевязала ему нос и смыла кровь с лица. Чтобы передать его на рассмотрение, она звонила в Службу маршалов США каждые 10 минут в течение часа. Наконец-то подумала она, когда у нее зазвонил телефон. Обратный звонок.
  «Это Коннолли», сказала она. «Где, черт возьми, мои маршалы?»
  — Когда и где ты их видел в последний раз? — спросил польский инспектор.
  — Ну, здравствуйте, инспектор Падло, — ответила она, смягчив голос и выйдя на улицу.
  «Здравствуйте, специальный агент ФБР Баттеркап», — сказал Падло. «Вы нашли Миддлтон?»
  «Вот в чем дело», — сказала она — и рассказала ему все, что знала. Падло слушал, не перебивая.
  Когда она закончила, он сказал: «Гарольд Миддлтон был последним человеком, который встречался с Генриком Единаком, коллекционером старинных музыкальных рукописей, который вместе с двумя свидетелями был убит здесь. Я приказал задержать полковника Миддлтона и допросить его. Судя по вашему описанию нападавшего, это мог быть Драган Стефанович. Я установил связь Руговы с Миддлтоном и показал ему множество фотографий людей, которые, как известно, были связаны с Руговой в былые времена, перемещенных наемников, которые теперь являются наемными головорезами. Среди них была фотография Стефановича, а также человека, которого мы знаем только как Славянина. Миддлтон сказал, что видел «Славянина» в аэропорту — очевидно, он ждал того же рейса в Париж, которым он летел. Славянин выбрался из Парижа прежде, чем мы смогли доставить туда французские власти. Как вы знаете, французские власти создают больше волокиты, чем красного вина».
  «Вы же не думаете, что Миддлтон могла быть каким-то образом причастна к смерти Единака?»
  "Нет. Гарольд Миддлтон — один из хороших парней, преданный семьянин с твердыми моральными принципами и человек, который пошел на жертвы, чтобы исправить ужасные ошибки. Теперь у нас есть смерть Единака, публичное покушение на Миддлтон и исчезновение племянницы Единак».
  «Его племянница. Это связано с его убийством?»
  «Она талантливая скрипачка, поэтому я подозреваю, что все это может быть связано с чем-то общим для всех троих — с музыкой. Для Миддлтона и Единака связь проходит через редкие нотные рукописи, которые также могут связывать их с Руговой».
  «Редкие нотные рукописи. . . »
  «Как вы знаете, Ругова провел часть войны в Боснии, собирая сокровища, награбленные во время Второй мировой войны. В Святой Софии он украл сорок с чем-то ящиков, которые нацисты спрятали в запечатанной камере: картины, рисунки, золотые фигурки, несколько небольших, но ценных изделий из бронзы, драгоценности и ноты. Гибель почти двухсот мирных жителей в то время привлекла внимание, и это справедливо, но Ругова передвинул эти ящики. Со временем он захотел продать информацию о том, кто получил награбленное искусство, в обмен на снисхождение».
  «Миддлтон знал это», — сказал Коннолли.
  «У Миддлтона была рукопись Шопена, и он сказал, что это может быть подделка, но, возможно, это часть пропавшей коллекции, и он об этом не знает. Или, может быть, он это делает. Я поверил ему, когда брал у него интервью, и могу вам сказать, что он внезапно очень испугался за благополучие своей семьи. Я считаю, что это обоснованное опасение».
  Коннолли сказал: «Надеюсь, убийца полицейских его не нашел».
  «Вы можете быть уверены, что если это Стефанович, то он работает не один», — сказал Падло. «Я могу прислать вам фотографии людей, которые служили вместе с Руговой. Если кто-то из них убил Миддлтон, то он должен сохранить в секрете местонахождение спрятанного сокровища. Здесь речь идет о миллионах, может быть, даже миллиардах евро».
  «Отправьте фотографии на мой адрес электронной почты в Бюро, и я пришлю вам фотографии убийцы полицейских».
  — Конечно, Лютик.
  Она улыбнулась. «Знаешь, Йозеф, возможно, я смогу получить разрешение и купить для тебя билет в аэропорту. Я имею в виду, что вы знаете этих людей лучше, чем мы, и ваша помощь может быть неоценимой.
  «Поразительно, но я уже сказал своему комиссару, что, помогая вам, мы вполне можем помочь раскрыть убийство Единака и вернуть убийцу сюда под суд. Может быть, вы сможете организовать встречу со мной в Даллесе?
  — Думаю, я смогу это устроить, инспектор Падло.
  
  Славянина звали Вукасин, что означало Волк, и он был недоволен тем, как плохо обстоят дела. Ожидая в машине возле Сент-Реджиса двоих своих людей, он напрягся при виде элегантной женщины, вышедшей из такси через дорогу. Она подошла к его машине, открыла дверь и скользнула внутрь.
  «Элеана, — сказал он на их родном языке, — ты выбрала идеальное время».
  «Как я мог упустить возможность поработать с дорогими старыми друзьями? И это Джессика, пожалуйста.
  "Джессика. Очень по-американски. Хороший."
  Женщина, сидевшая рядом с Вукасиным, была гражданкой Сербии по имени Элеана Соберски, которая теперь, благодаря поддельным документам, стала гражданкой США. Соберски был детским психологом, прежде чем служить сборщиком разведывательной информации в войсках Руговы. Настоящая Джессика Харрис была медсестрой-добровольцем в центральной больнице Белграда, женщиной, у которой не было близких родственников в Штатах. Она стала пищей для угрей на Дунае — комплимент женщины, стремящейся украсть ее личность.
  Основной обязанностью Соберского в ОАК во время зачистки был допрос пленных вражеских солдат и мирных жителей, собранных подразделением Руговы. Вукасин, один из помощников Руговы, видел ее работу и восхищался ее методами допроса и энтузиазмом. Красавица без гена сочувствия, она отвергала предложения солдат, и Вукасин пришел к выводу, что она получала сексуальное удовольствие только тогда, когда совершенно пугала людей, привязываемых к столу, стулу или свисающих с стропил, испытывая мучительную боль.
  «Ваша цель здесь, в этом отеле?» она спросила.
  Вукасин достал из кармана фотографию двух мужчин за столиком в ресторане и протянул ей. «Цель вот эта — Гарольд Миддлтон, который возглавлял добровольцев, которые выследили Агима и нашли его».
  Выражение ее лица стало жестче. «Это Гарольд Миддлтон? Я думал, он будет более впечатляющим. Где он?"
  «Мы еще не уверены».
  — И ты веришь, что он придет сюда. В бар. На публике."
  Вукасин кивнул. Его люди уговорили его бывшую жену перечислить места, куда Миддлтон мог бы сбежать. «Сент-Реджис» был одним из них.
  — У вас там есть мужчины? — спросил Харрис.
  — Они уже в пути. Вукасин улыбнулся. «Они замаскированы под агентов ФБР. Это будет эффективно: Миддлтон разыскивается за то, что он застрелил полицейского в аэропорту».
  "Полицейский?"
  - пояснил Вукасин.
  «Фиаско», — сказал Харрис. — Где сейчас Драган?
  "Покойный. Какой у меня был выбор? Он поставил все под угрозу».
  «И почему нас волнует Миддлтон?»
  Вукасин взял у нее фотографию. «Этот другой человек — Генрик Единак, коллекционер и знаток редких музыкальных документов. Единака тоже больше нет с нами. Вы можете спросить Миддлтон, почему».
  «Я с радостью это сделаю», — ответил Харрис. «Но, конечно, это нечто большее, чем смерть коллекционера музыки. . . »
  Вукасин устала, но ей действительно нужно было знать, в чем заключается миссия. Сейчас было подходящее время сказать ей об этом.
  «Миддлтон был в Святой Софии вместе с миротворцами, и он был среди тех, кому было поручено каталогизировать нотные рукописи — те, которые остались в церкви до того, как мы смогли их вывезти. Три года назад Единака попросили подтвердить подлинность нескольких рукописей, оставленных Миддлтон. Когда их собирались продать частному коллекционеру, выяснилось, что Единак подменил рукописи подделками.
  «Продавцом была Ругова», — добавил Вукасин.
  «И он ожидал, что цена будет достаточной, чтобы покрыть затраты на покупку свободы», — сказал Харрис.
  «Когда я допрашивал Единака, он признался в своем преступлении, но я не смог убедить его сказать мне, где находятся оригинальные рукописи».
  Харрис криво улыбнулся. Вукасин знал только насилие, а не более тонкие и изощренные методы, которые были нужны при допросе истинно верующих.
  «Он сказал мне, что у Миддлтона было что-то, о чем он даже не подозревал, но скоро это обнаружит».
  «Вы растратили ценный ресурс».
  «Мне вряд ли нужно, чтобы ты рассказывал мне, что я сделал или не сделал».
  Но это было так. Единак унес знания в могилу, а теперь пропала и его племянница, украденная из-под носа его людей в Риме. Что она знает, осталось загадкой.
  Вукасин сказал: «Я считаю, что ключ каким-то образом находится в рукописи Шопена, которую Едынак передал Миддлтону».
  "Настоящий или подделка?" — спросил Харрис.
  Вукасин посмотрел на нее и поднял бровь. Не было никаких оснований полагать, что Единак мог знать, что настоящую рукопись нужно переместить прямо сейчас. Вукасин ждал три года, чтобы добиться его возвращения.
  Харрис увидел, как Вукасин ощетинился. — Это вы добрались до Руговы и его жены, не так ли? — спросила она, ее голос был полон лести.
  Вукасин кивнул. Он был рад рассказать ей о том, как ему удалось совершить, казалось бы, невозможное.
  «Полковник Ругова был в отчаянии», — сказал он. «Накануне моего визита охранников подкупили, и я вошел под видом адвоката Трибунала, нуждаясь в подписи Руговы на некоторых документах. Моя авторучка потекла, и отравленные чернила на пальцах полковника сделали свое дело за семь-восемь часов».
  Вукасин улыбнулся. «Вы знаете, полковник был рад меня видеть. Его позабавила моя маскировка, и он очень обрадовался, когда я сказал ему, что у нас есть план, как доставить его в безопасное место. Он, конечно, не знал, что его жена сдала его дневники — у нас было все, что он собирался использовать в качестве рычага воздействия. Он даже назвал имена людей, которые заплатили ему за сокровища, — своих благотворителей. В конце концов, великий полковник Ругова оказался простым трусом, лишенным лояльности и чести».
  «Хотел бы я быть там».
  Вукасин закурил небольшую сигару и смотрел, как подъехала машина. Двое его мужчин вышли и вошли в отель бок о бок.
  «Теперь мы посмотрим, внутри ли Миддлтон», — сказал он.
  «А если нет. . . ?»
  «Его дочь», — ответил он. «Шарлотта. Кстати, беременна.
  «Однажды Шарлотта оказалась с ним в одной комнате. . . Она улыбнулась этой мысли и энергично потерла свои длинные тонкие руки. — Он любит кого-нибудь еще?
  «Женщину, с которой он работал, звали Тесла. Леонора Тесла».
  «Если бы у нас была женщина Тесла, это могло бы быть почти так же эффективно, если бы он все еще заботился о ней. Но беременная дочь предпочтительнее».
  
  
  7
  ДЭВИД КОРБЕТТ
  
  
  
  
  В салоне автомобиля пахло почти археологической вонью, старые засаленные обертки от еды заляпали пол, банки из-под солодового напитка загромождали колесные ниши, пепельницы были полны несвежих окурков. Кондиционер заикался и кашлял, выдыхая плесневелую прохладу, а три тела добавляли дополнительный привкус игристого пота — не только Миддлтона, но и Маркуса и Трэйси, его потенциальных грабителей. Он узнал их имена из непрерывных преследований, безжалостных упреков, приправленных подробностями из их разрушенных биографий – их неуклюжих потребностей, их мучительных желаний, их безжалостных чудаковатых привычек, обещаний исправиться, проклятий в ответ, ответных завещаний и произнесено на яростном вульгарном жаргоне, который Миддлтон едва могла разобрать. Тем временем машина тряслась и тряслась на север, в сторону Балтимора, одинокая фара указывала путь по мокрому от дождя асфальту шоссе I-495. Короткая летняя гроза пришла и ушла, сделав ночной воздух густым и горячим, а умирающий кондиционер лишь трещал. Спортивная куртка Миддлтона облегала его плечи и руки, как вторая кожа, и он вытер лицо свободной рукой, другой влажно сжимая «Беретту».
  Наконец, хотя бы для того, чтобы отогнать тошноту, он вмешался в спор на переднем сиденье, сказав: «Включи радио», подталкивая Маркуса пистолетом в плечо.
  Юноша слегка повернулся. Его щека была покрыта маленькими белыми язвочками. «Эй, нам с Трейси есть что обсудить».
  Миддлтон вонзил кончик ствола пистолета в шею Маркуса. «Я сказал, включи радио. Я не могу думать».
  «Не перепрыгивайте через перила, мистер Грей». Это была Трейси, которая сидела за рулем и смотрела на него через плечо. «Вы похищаете нас, угрожаете нам, мы делаем все, что вы просите. Будь крутым сейчас. Не играй. Не с этим пистолетом.
  Его так называли с тех пор, как он сел в машину: Мистер Грей. Сначала он подумал, что это связано с его потрепанным внешним видом, который только ухудшался от напряжения и потребности во сне. Но он уловил в этом и нотку расовой насмешки. Разве не Кэб Кэллоуэй в своем «Словаре гепкатов» назвал белых людей серыми? Но это было очень давно, еще до того, как эти двое родились. Господи, еще до того, как родился сам Миддлтон. . .
  «Я не играю», — сказал он.
  — Все, что я имею в виду…
  «Включи чертово радио!»
  Рука Маркуса метнулась к приборной панели и нажала кнопку включения. Миддлтон отшатнулся от мгновенного взрыва угрозы, ритмичного рычания хвастливой чуши, противоборствующего бас-треку отбойного молотка и гудящей синтезированной каше, и все это звучало на оглушительной громкости.
  «Смените станцию».
  — Ого, Мак, у тебя серьезная напористость.
  «Поменяйте станцию. Сейчас!"
  Маркус фыркнул, но согласился, пробираясь сквозь потрескивающие листы белого шума, перемежающиеся внезапными резкими криками, искаженными пьяными от Библии голосами. . .
  Трейси сказала: «Вам нужно успокоиться, мистер Грей. Разбейте его, позвольте этому маленькому дерьму ускользнуть.
  Внезапно раздался пронзительный крик деревянных духовых инструментов. Сопрано, звучащее в знакомом такте запоминающегося Sprechstimme. Миддлтон бросился вперед.
  "Там! Останавливаться!"
  Маркус выглядел так, будто ему приказали проглотить жабу. "Этот?"
  «Настройтесь. Избавьтесь от статики».
  "Нет нет. Взять нас в плен – это уже достаточно глупо. Ты тоже не можешь нас пытать.
  «Настройтесь!»
  Это была пьеса «Лунный Пьеро» Шенберга, 21 песня, написанная для пяти музыкантов на восьми инструментах плюс голос, с текстами наполовину спетыми, наполовину произнесенными, первый двенадцатитоновый шедевр 20-го века. Непонятный шум для большинства людей, но не для Миддлтона, для всех, кто понимал, кто мог услышать в нем последние муки романтизма, с отголосками не только Малера и Штрауса, но и Баха.
  «Может быть, именно тебе следует расслабиться», — сказал Миддлтон, немного откидываясь на спинку сиденья. «Думаешь, твое поколение изобрело рэп или хип-хоп? Разговорное слово с музыкальной подоплекой насчитывает более четырехсот лет. Это называется речитатив. Здесь, правда, ноты Шенберга забиты, но в речи мы никогда не остаемся на одной высоте, наши голоса скользят то на тон, то на тон. Вот что делает сопрано. То, как она это сделает, полностью зависит от нее. Тем временем инструменты воссоздают пейзаж: лунный свет, безумие, кровь. . . »
  Трейси слегка наклонилась к говорящему, теперь заинтригованная.
  Глядя на «Беретту» с вновь обретенным скептицизмом, Маркус спросил: «Вы профессор?»
  «Шшшш». Это была Трейси. Худощавая молодая женщина с кофейной кожей, горящими глазами и растрепанным афро была восхищена. «Веди себя так, будто у тебя есть хоть какой-то смысл».
  Надувшись, Маркус прислонился к двери, угрюмо почесывая исцарапанную руку.
  Наконец они замолчали; У Миддлтона был шанс подумать. Но жуткая музыка с рассказами о клоуне, одержимом луной, и его фрейдистских кошмарах только усиливала его страх. Где Чарли, в безопасности ли она? Кто пытался убить его в Даллесе, чего добивался этот человек? А что его ждало на Фремонт-авеню, 122, в городе Балтимор?
  Возможная опасность для Чарли только усилила необходимость расшифровать угрозу. Его разум крутился вокруг и вокруг, сбитый с толку усталостью, страхом, мыслями, бессмысленно наталкивающимися друг на друга. Тем временем:
  С белым пятнышком яркой луны
  На плече черного сюртука Неторопливо
  уходит Пьеро в этот томный вечер
  Искать счастья и искать приключений. . .
  Кивнув в сторону радио, Маркус сказал: «Звучит как одно и то же старое визгливое дерьмо, снова и снова».
  — Нет, если ты понимаешь немецкий. Миддлтон потер горящие глаза. — И ты не слушаешь аккомпанемент.
  «Это резко», — предложила Трейси, желая получить комплимент, хотя она явно уже потеряла интерес.
  Маркус фыркнул. «Похоже на какой-то секретный код, спросите вы меня».
  — Забавно, что ты это говоришь. Миддлтон смотрел в грязное окно на расплывающиеся деревья. «Во время Второй мировой войны ходили слухи, что нацисты использовали двенадцатитоновую музыку для передачи посланий сочувствующим представителям американской культурной элиты. Стандартной мелодии не существует, люди не могут подобрать неправильную ноту…
  «Похоже на неправильные ноты».
  "Точно. Тем проще скрыть в нем сообщение. Кто узнает, когда выключится музыка?»
  Он вспомнил рукопись Шопена в своем портфеле, ту самую, которая, как он думал, была нужна польским властям, когда они остановили его в аэропорту Кракова. Его убежденность в том, что это ненастояще, заключалась именно в нескольких отрывках со странным диссонансом, в отличие от тщательно мелодичного Шопена. «А что, если это код?» — подумал он. Что, если им нужна не рукопись или другая музыка, а что-то гораздо более ценное, что-то, что можно найти, только расшифровав поддельные фолианты?
  Внезапно вдохновленный, он потянулся за портфелем, чтобы проверить рукопись, но понял, что портфеля там нет.
  Нет, пожалуйста, подумал он. О, Боже. Он мысленно вернулся в «Сент-Реджис», вспомнил, как положил свой сотовый телефон в карман у раковины в туалете, затем доковылял до бара, проверил свое истерзанное, безнадежно запоминающееся отражение в зеркале, прежде чем бросить сотовый телефон в портфель и щелкнуть его. закрыть. Неужели он тогда просто ушел без этого? Как безумно рассеян. Это был еще один признак того, каким запутанным, рассеянным, одержимым, как сумасшедший Пьеро, он стал.
  «Разверни машину».
  Трейси сердито посмотрела через плечо. "Приходи еще?"
  «Разверни машину! Мы возвращаемся в отель.
  Два незадачливых вора переглянулись. Маркус сказал: «Проверь свои глаза, Мак».
  Трейси вмешалась: «Вы начинаете меня пугать, мистер Грей».
  Миддлтон поднял «Беретту», прижал кончик ствола к заднему окну со стороны пассажира и нажал на спусковой крючок. Громовой грохот маленькой машины, сопровождаемый пронзительным шипением разбитого стекла, снова оглушил его. Трейси открыла рот в беззвучном крике, сгорбившись в ужасе и пытаясь удержаться за рулем. Маркус схватился за голову, глядя на пистолет широко раскрытыми глазами от страха. Запах горелой серы и кордита, усиленный внезапным порывом черной влажной летней жары, наконец заглушил вонь разлагающегося салона автомобиля.
  Миддлтон потянулся вперед, схватил Маркуса за воротник свободной рукой и выставил пистолет вперед. Как и прежде, в аэропорту, каждый звук был окутан невидимой грязью, и все же откуда-то глубоко внутри его гудящего черепа он услышал подводный рев своих собственных слов, крича Трейси: «Я сказал, разверни машину, или, клянусь Богом, я убью его, убью его, понимаешь? Прямо здесь. Я убью и тебя».
  Слабо борясь с хваткой Миддлтона, Маркус начал неудержимо дрожать. Протянув руку через машину, Трейси попыталась успокоить его, нотку ее нежных слов, наконец, начал чувствовать, когда, бросив ненавистный взгляд через плечо, она слилась с ним, направляясь к приближающемуся выходу.
  Постепенно вернулось даже потрескивание радио, абстрактная настойчивость Пьеро Лунера. Миддлтон задавалась вопросом: кем я стал?
  
  Бармен Конрад держал рукопись, осторожно пролистывая ее. Он казался очень старым — бумага выцветшая и ломкая, пометки были написаны от руки, а не напечатаны, как те, которые он купил Дженнифер раньше. Ей бы это понравилось, подумал он, чувствуя прилив внутреннего жара. Шопен. Она обнимет его за шею, прижмется к его щеке.
  Он жил, чтобы обожать свою племянницу, покупать ей вещи — игрушки, когда она была моложе, кусочки скромной одежды, ноты теперь, когда она начала брать уроки игры на фортепиано. Одаренной девочке, старшей из его сестры, только что исполнилось девять лет. Становясь немного неуклюжей теперь, когда она стремительно поднималась в высоту, оставляя позади детскую пухлость, но все еще с этими мерцающими черными волосами до середины спины, смутно потерянными голубыми глазами и фарфоровой кожей. Черный ирландец, как и ее несчастный отец, где бы он ни был. Тюрьма. Могила. Вернемся в Каррикфергус. Кто-то должен был присматривать за девушкой, ей в жизни нужен был мужчина. И дядя любил ее. Он очень любил ее.
  Ее музыкальный поворот за последние два года оказался долгожданным изменением. Ему не нужно было просто сидеть на диване и смотреть, как она резвится на полу в школьном свитере и носках. Теперь он мог сидеть рядом с ней, перелистывая страницы, пока она играла Шумана, которого он ей купил. Сцены из детства. Альбом для молодых. С ванильным ароматом ее шампуня, густым между ними, ее руками, болезненно дрожащими на клавишах, он осторожно подталкивал ее ближе, пока их бедра не соприкоснулись, и шелест ее рукава не коснулся его. «Этого было достаточно», — напоминал он себе. Нет больше, пока нет. Довольствуйтесь этим. Но когда-нибудь. Возможно. Если она захочет.
  Такие мысли, такие образы, такие ужасные, такие желанные, словно дьявол шепчет ему на ухо: «Это то, чего ты всегда хотел». Он тоже жил ради этого.
  Он позволил теплу утихнуть с его лица, свернул рукопись и положил ее в карман спортивной куртки, висевшей на крючке на стене кладовой. Когда он вернулся в бар, из вестибюля отеля вошли двое мужчин, одетых в синие спортивные куртки и серые брюки, один из них был высоким, с резким плавным ритмом походки. Другой был широким и мускулистым, с бычьей шеей и маленькими мертвыми глазами. Высокий изобразил пустую улыбку и протянул через стойку визитную карточку. На нем была печать ФБР. Позади него здоровенный оставался ничего не выражающим.
  В баре больше никого не было. Всю ночь все шло смертельно медленно.
  Высокий, наклонившись вперед, чтобы прочитать именной бейдж бармена, сказал: — Добрый вечер, Конрад. Раньше вошел мужчина средних лет, вероятно, немного встревоженный, встревоженный. Он застрелил блюстителя порядка в аэропорту Даллеса, а затем скрылся с места происшествия. У нас есть некоторые основания полагать, что стрельба может быть связана с терроризмом. Его мобильный телефон привел его сюда совсем недавно. Очень важно, чтобы мы отслеживали его местонахождение. Ты помнишь его, да?
  Конрад точно знал человека, о котором они говорили, но пока не мог убедить себя, что признать это было бы мудро. «Описание, которое вы только что дали, — сказал он, — может подойти практически каждому парню, который был здесь последние несколько часов. То есть, я бы хотел помочь, но…
  Высокий не слушал. Он заметил портфель за стойкой. Оно принадлежало незнакомцу, приехавшему раньше, тому, который выглядел так, словно забрел сюда после автомобильной аварии. Они сказали, что убийца полицейских. Судя по всему, музыкальный. Конрад нашел свой портфель, расправляя табуретки, и заглянул внутрь, надеясь найти какое-нибудь удостоверение личности, но вместо этого обнаружил Шопена.
  Высокий освежил свою пустую улыбку. — Не могли бы вы передать это мне? Он кивнул в сторону портфеля и протянул руку. — Я бы хотел заглянуть внутрь.
  Конрад колебался, поддаваясь зарождающемуся страху, что его разоблачат.
  — Просто чтобы внести ясность, Конрад. Замешана национальная безопасность. У нас широкие полномочия. Так." Он пошевелил пальцами. — Если позволите.
  Конрад взял портфель и протянул его через стойку, полагая, что у него нет выбора. Высокий взял его жадно и тут же открыл, бесцеремонно исследуя содержимое. Его партнер просто стоял немного позади, скрестив огромные руки на массивной груди.
  — Его здесь нет, — сказал наконец высокий. Он посмотрел через плечо на своего партнера, затем снова на Конрада. Пустая улыбка теперь была безжалостной. "Чего-то не хватает. Но ты уже это знаешь, не так ли, Конрад?
  Конрад почувствовал, как пол под ним покачнулся, его внутренности свернулись. Внутренний голос сказал: «Они узнают твою маленькую грязную тайну». Прежде чем он успел обдумать последствия, он услышал собственный голос: «Я не понимаю, что ты имеешь в виду», — его голос дрогнул. Он представил себе Дженнифер, сидящую с грустными глазами и чопорную на своей блестящей черной скамейке у фортепиано и ожидающую, пока ее единственный дядя, пахнущий мятными конфетами и лосьоном после бритья, устроится рядом с ней.
  «Ноты, Конрад. Оно должно быть внутри. Это не. Принеси нам это сейчас. Прежде чем я выйду из себя.
  Только тогда Конрад понял, что его беспокоило в голосе этого человека. Акцент. Канадец, подумал он. Могут ли канадцы присоединиться к ФБР?
  «Послушай, я не пытаюсь усложнять ситуацию, но, честно говоря, я не понимаю, о чем ты говоришь».
  Высокий взглянул мимо бармена на дверь кладовой; они видели, как он закрывал за собой дверь, когда они вошли из вестибюля. Агент кивнул своему мускулистому партнеру, чтобы тот посмотрел.
  — Ты не можешь вернуться туда. Конрад почувствовал, как струйка пота скатилась по его спине.
  "И почему так?"
  «Это собственность отеля».
  Высокий мужчина ухмыльнулся. "И?"
  Здоровенный сейчас находился за стойкой. Он ехидно похлопал Конрада по щеке, а затем открыл дверь кладовой.
  Его партнер сказал: «В ваших интересах предложить полное сотрудничество. Я немного разочарован, что мне приходится это объяснять».
  
  — Ты выходишь первым.
  Миддлтон жестом указал Маркусу на тротуар с «Береттой». Открыв собственную дверь, он обрушил последний дождь битого стекла, и колючие осколки посыпались ему в рукав. Закрыв за собой дверь, он сказал Трейси через зазубренную пасть там, где раньше было окно: — Подожди здесь. Есть кое-что, что я оставил после себя. Мы будем всего на минуту.
  Молодая женщина ничего не сказала, просто сидела, схватившись за руль, и кипела.
  Миддлтон сунул пистолет в карман спортивной куртки, взял Маркуса за локоть и крепко сжал его. "Ну давай же. Мы сделаем это быстро.
  Они были на полпути между улицей и вращающейся дверью отеля, когда за ними выехала машина. Они оба обернулись, наблюдая, как убегает Трейси, а у Миддлтона отвисла челюсть. Машина дошла до поворота одним длинным приростом скорости, затем визг тормозов и крутой поворот. Ушел.
  Прежде чем Миддлтон успел прийти в себя, юноша высвободил его хватку и нанес резкий удар левой по челюсти Миддлтона, а затем бросился прочь, бегая так быстро, как только могли нести его тонкие, как палка, ноги. Отшатнувшись на пятках, Миддлтон восстановил равновесие, но затем просто смотрел, потирая щетинистый подбородок, пока тощий мальчик исчезал на мокрой улице.
  Прошел час, подумал Миддлтон, с тех пор, как я в последний раз стоял здесь, на этом самом месте. Ничего не изменилось. Кроме, пожалуй, всего.
  Он вошел в вестибюль, вытирая лицо носовым платком, надеясь, что не выглядит таким грубым и распущенным, каким себя чувствовал. Портье, узнав его раньше, тупо улыбнулся. У лифта ждала хорошо одетая женщина с тонким чемоданом, возможно, девушка по вызову.
  Пробравшись к маленькому темному бару, Миддлтон переступил порог и остановился. Бармен боролся с мужчиной, который был намного крупнее его, в то время как другой, более высокий мужчина смотрел на него. Двое незнакомцев были одеты почти одинаково: синие пиджаки и серые брюки, оксфордские рубашки на пуговицах и незабываемые галстуки, ни один из которых не соответствовал их манере поведения. Высокий смотрел с холодным любопытством; садизм свел его улыбку. Он держал в руке портфель Миддлтон и рассматривал сотовый телефон, в котором Миддлтон быстро узнала свой. Тем временем другой, который выглядел намного сильнее, схватил бармена за голову, жестоко ударив его свободной рукой. Рука бармена была вытянута, фолиант Шопена крепко зажат в кулаке.
  Когда Миддлтон осознал все это, тот, у кого был портфель, повернулся к нему. «У тебя нет времени», — понял Миддлтон, когда на лице собеседника появилось хмурое выражение узнавания. Вытащив «Беретту» из кармана, Миддлтон бросился вперед, когда мужчина выронил сотовый телефон и сунул руку в спортивную куртку. Миддлтон прицелился и дважды быстро выстрелил в мясистый центр лица высокого человека, надеясь, что пули пронзят хрящ вокруг носа и застрянут глубоко в мозгу.
  Мужчина пошатнулся, его голова дернулась, но его уродливое выражение лица, как ни странно, не изменилось. Затем он подогнулся и упал.
  Ошеломленный выстрелами, толстяк оттолкнул бармена в сторону и присел, потянувшись к собственному оружию. Миддлтон развернулся, сделал быстрый шаг вперед, прицелился и произвел еще два выстрела с близкого расстояния, снова в мягкий центр лица. Мужчина заколебался, лицо его было залито кровью, прежде чем упасть на одно колено, схватиться за край перекладины, а затем соскользнуть вниз в судорожных спазмах.
  Бармен в ужасе отшатнулся. Миддлтон услышал шаги, доносящиеся из вестибюля, вздохи невидимых зрителей, когда он протянул руку.
  «Отдай это мне». Он указал на рукопись. Когда бармен просто уставился на него, Миддлтон направила на него пистолет. «У меня нет времени».
  Бармен поколебался, затем бросил искалеченный фолиант на стойку с выражением на лице наполовину ужаса, наполовину отчаяния. Миддлтон схватил с пола портфель, засунул в него сотовый телефон, а затем рукопись, а затем направился к разбегающейся толпе в вестибюле, все еще держа в руке «Беретту».
  Хорошо одетая женщина, которая ранее была возле лифта, подкралась сзади, сунула руку ему в руку и сжала его мокрый рукав. Она провела его через вестибюль. — Не останавливайся, Гарри, — прошептала она. — Нет, если ты хочешь увидеть Шарлотту.
  
  
  8
  ДЖОН ГИЛСТРЭП
  
  
  
  
  Фелисии Камински всегда нравилась идея аэропортов. Будучи ребенком в семье, которая никогда никуда не выезжала, она завидовала друзьям, которые проводили отпуск в местах, находившихся достаточно далеко, чтобы можно было лететь самолетом. Поезда сами по себе вызывали острые ощущения, но только в аэропортах можно было найти людей, которые уезжают достаточно далеко, чтобы действительно изменить свою жизнь. Так долго мечтая об этом моменте, она наконец собралась сесть на свой самый первый самолет — полететь в Соединенные Штаты. В первом классе, не меньше.
  Международный аэропорт Фьюмичино был полон путешественников, выполняющих общую миссию: зарегистрироваться и проложить путь к выходам на посадку. Фелисия Камински – нет, Джоанна Фелпс; возможно, ей придется об этом помнить — она обнаружила, что ее отвлекает одна семья, в частности, когда мать и отец изо всех сил старались согнать шестерых детей к линиям безопасности. Это было очень похоже на подъем воды в гору. Она обнаружила, что улыбается.
  Затем она заставила себя сосредоточиться. После событий сегодняшнего утра ей нужно было быть бдительной. Очевидно, она была мишенью, и если другой злоумышленник захочет причинить ей вред, она наверняка пострадает. Помогло то, что каждый 10-й человек в аэропорту был карабинером с автоматом на плече. Ей казалось, что это очень плохое место для попытки убийства.
  События дня разворачивались именно так, как предсказывал Фауст. Только что вымытый и переодевшийся, он повел ее вниз через вестибюль отеля, где стояли два седана «Мерседес» с работающими двигателями . Он проводил ее до первой машины, а сам забрался на заднее сиденье другой. Они вместе отъехали от обочины, но затем разошлись в разные стороны: ее машина поехала направо, а его — налево, и с тех пор она не видела его никаких признаков.
  «Я понимаю, что вы мало путешествовали», — сказал ее водитель на сносном польском языке. Она не могла точно определить акцент. «Вы знаете, как происходит процесс регистрации?»
  Камински ненавидел покровительственный тон, но был вынужден признаться в своем невежестве. Водитель (Питер, если бы он сказал ей правду) шаг за шагом провел ее через весь процесс: от регистрации у билетной кассы до прохождения контроля и самого процесса посадки. Единственным настоящим сюрпризом стало требование снять обувь для прохождения металлодетекторов. Она, конечно, прекрасно знала о самих детекторах, но ей просто не приходило в голову, что ей придется снимать с себя одежду.
  «Собираешься ли ты пройти этот процесс вместе со мной?» — спросила она, когда Питер закончил.
  «Нет, мисс Фелпс, боюсь, это будет невозможно. Безопасность в аэропорту в эти дни очень строгая. Я должен остаться в машине и уехать, как только высадю тебя. Ты будешь сам по себе».
  «Где Фауст?»
  Взгляд Питера нашел ее взгляд в зеркале заднего вида. Долгое время он ничего не говорил. «Он будет там, где ему нужно быть, в нужное время. Самое главное, не выказывайте никаких признаков узнавания, если увидите его снова. Позвольте ему сделать этот шаг».
  «Я помню», сказала она. Я все равно не спешу с ним знакомиться.
  Прибыв в аэропорт, имея в запасе почти три часа, Фелиция быстро пошла, чтобы пройти регистрацию у билетной кассы, но затем не торопилась, направляясь к службе безопасности. В соответствии с ее первоклассным статусом Фауст дал ей 300 долларов США, чтобы пополнить ее кошелек, и она решила потратить часть непредвиденной прибыли с пользой в кафе в аэропорту. Она нашла столик на краю зала, откуда открывался широкий обзор линий безопасности. Это было море людей, плечом к плечу в человеческом загоне.
  В дальнем конце толпы она могла видеть первоклассную зону безопасности, где толпа была гораздо тоньше и лучше организована, и именно здесь она сосредоточила свое внимание. Именно там она предсказала, что все станет захватывающим.
  Это заняло достаточно много времени, и ей пришлось заказать второй эспрессо – поддавшись неизбежности быть с широко открытыми глазами всю ночь – но через 45 минут она увидела то, чего ждала. Фауст наконец вышел в строй. В своем деловом костюме он выглядел совершенно как дома среди других богатых путешественников.
  С расстояния 15 метров она наблюдала, как мужчина, спасший ей жизнь, снял пиджак и вышел из обуви. Он положил портфель на ремень рентгеновского аппарата, затем шагнул в узкую арку металлоискателя.
  Сердце Камински колотилось о ребра, когда она начала задаваться вопросом, не пошло ли что-то не так. Уже должна быть реакция. Должно быть…
  Внезапно сработала сигнализация, и над контрольно-пропускным пунктом срочно замигал красный свет. Именно такой шум и свет гарантировали внимание и вызывали у людей инстинктивное желание убежать. Все, кроме карабинеров, которые собрались со всего зала, чтобы отреагировать на угрозу.
  Прикусив внутреннюю часть щеки, чтобы подавить любые признаки удовлетворенной улыбки, которая могла бы привлечь к ней внимание, Камински оттолкнулась от стола и пошла к стоянкам такси в передней части аэропорта. До этого ей нужно было найти место, где она могла бы конвертировать свои непредвиденные доходы в долларах США в евро, которые было бы легче потратить. Она знала, что у нее есть время – Фауст будет занят с карабинерами, как она предполагала, по крайней мере пару часов – и она надеялась, что даже небольшая задержка даст ей достаточно времени, чтобы сделать то, что ей нужно, а затем исчезнуть.
  Тем временем чиновники в аэропорту выворачивали багаж Фауста наизнанку, ища пистолет, который так ясно виден на рентгеновском снимке. В конце концов, вероятно, в довольно короткие сроки, они найдут источник своей тревоги.
  Она задавалась вопросом, улыбнется ли кто-нибудь из них, когда поймет, что они мобилизовали десятки полицейских, потому что бизнесмен накрыл водяной пистолет фольгой и засунул его в один из карманов своего портфеля.
  
  Фелиция Камински покинула аэропорт без новой одежды — то есть с той, в которой она была. Ее модный новый чемодан находился где-то в недрах аэропорта, уже проверенный и направлявшийся к самолету, который должен был доставить его в Нью-Йорк. Деньги она тоже сохранила, но, кроме того, несла с собой только те вещи, которые принадлежали ей по праву — рюкзак и скрипку.
  Она попросила такси высадить ее у подножия Виа дей Полакки и добавила к стоимости проезда щедрые чаевые. Какой смысл в неожиданной удаче, если ею нельзя поделиться с другими? Водитель бурно ее поблагодарил и трижды предложил подождать, пока она выполнит какое-нибудь поручение, но после того, как она категорически отказалась, он, наконец, понял, что ее настойчивое «нет» означает именно это, и поехал дальше.
  Она подождала, пока такси скроется из виду за углом, и пошла вверх по холму. На самом деле она никогда не посещала магазин, который искала, — «La Musica», — но несколько раз пила кофе с Эйбом Новаковски, владельцем, с тех пор, как приехала в Рим. Как выяснилось, синьор Абэ и ее дядя провели детство всего в нескольких домах друг от друга, в старой стране. Дядя Хенрик просил своего друга время от времени навещать ее. Во время их последней встречи в кафе возле Пантеона, всего в нескольких десятках метров от того места, где она впервые встретила человека, назвавшегося Фаустом, поведение Эйба было иным, чем раньше. Его легкий юмор, казалось, был омрачен чем-то темным.
  Во время одного из визитов она спросила: «С тобой все в порядке?»
  Он улыбнулся, но это было неубедительно. «Я просто старею, вот и все», — сказал он. Он помолчал на мгновение, прежде чем добавить: «Я беспокоюсь за тебя, Фелисия».
  Вот и все. «Я наслаждаюсь жизнью, синьор Абэ. Я понимаю, что ты беспокоишься обо мне, но, как я уже говорил тебе раньше…
  Он оборвал ее пренебрежительным движением руки. «Я знаю, что ты хочешь сказать, так что давай представим, что ты уже это сказал, и двинемся дальше. Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.
  Она склонила голову, ожидая. Имея дело с поколением ее дяди, никогда не стоило давать обещаний до того, как были раскрыты все условия.
  «Если с тобой что-нибудь случится, если у тебя возникнут какие-либо проблемы, я хочу, чтобы ты пришел ко мне».
  Вспоминая теперь этот разговор, она задавалась вопросом, не знал ли синьор Абэ чего-нибудь. Даже тогда она почувствовала, как ее пульс участился от его ощущения неотложной тайны.
  Он точно уловил выражение ее лица и поспешил ее успокоить. «Я не хочу тебя напугать», — сказал он. «Когда я становлюсь старше, я иногда беспокоюсь о вещах, которые, возможно, мне не следует делать. Но если когда-нибудь наступит момент, когда вы почувствуете, что находитесь в опасности, или даже если наступит момент, когда вы просто почувствуете себя одиноким или захотите съесть немного моих феттучини, я хочу, чтобы вы пообещали, что зайдете в магазин. Я беспокоюсь, что не оказываю вам должного гостеприимства. Я не хочу разочаровывать моего дорогого друга Хенрика.
  Этот разговор состоялся всего две недели назад. Теперь, целенаправленно поднимаясь на холм, она заставила себя думать о музыке. Если бы она могла соединить синапсы своего мозга триплетами и хроматическими гаммами, возможно, для ее страха не осталось бы места. Не осталось места для надвигающегося горя, которое ожидало ее, когда она наконец осознала факт смерти своего дяди.
  Она пошла быстрее. Увеличенный темп вызвал в ее воображении звучание американской музыки мятлика — музыку скрипки вместо скрипки — музыкальную форму, которую она никогда не воспринимала всерьез, пока не послушала компакт-диск, на котором Йо Йо Ма извлекал звуки из своей виолончели. что она никогда раньше не слышала. Она услышала чередующиеся звуки радости и меланхолии. Она пыталась воссоздать звуки своей скрипки, но так и не смогла их полностью обнаружить. Как будто эти конкретные нити музыкальной ДНК не могли быть найдены в инструменте, на котором играла польская девочка, чье детство было пропитано классическим обучением.
  Камински увидел вывеску «La Musica» за квартал и сразу же пожалел, что прогулка была бы длиннее. Сделав еще несколько шагов, возможно, она смогла бы обрести ту эмоциональную силу, которую так жаждала, силу, которая ей была нужна, прежде чем сообщить ужасные новости такому хорошему человеку. Но это не должно было быть. Она пришла и не могла придумать причины, чтобы не войти в магазин.
  Переступить порог было все равно что шагнуть назад на сто лет. Узкий, темный и глубокий магазин напоминал ей пещеру; там, где должны были быть летучие мыши, вместо этого с потолка свисали десятки скрипок, альтов и виолончелей, каждая из которых мерцала, как будто с них только что вытерли пыль. У левой стены стояли контрабасы, а вдоль правой из-под деревянных стеллажей выглядывали бесчисленные страницы нот. В самом конце магазина. . .
  На самом деле, она не могла видеть заднюю часть магазина сквозь окутывающие его тени.
  «Фелиция?»
  Голос раздался позади нее — из кассового аппарата, которого она не видела, спрятанного за углом, в самой передней части магазина. В этом голосе с сильным акцентом она сразу узнала голос синьора Абэ, но все равно подпрыгнула и обернулась, чтобы посмотреть на него.
  — Фелиция, что случилось? Пока он говорил, он шел к передней части крошечной стойки, двигаясь настолько быстро, насколько позволяли его больные артритом бедра. "Что произошло?"
  Поток эмоций ударил из ниоткуда, внезапно. «Дядя Хенрик умер», — успела она сказать, но следующие слова затерялись в рыданиях.
  
  Эйб Новаковски запер дверь своего магазина в полдень, чего он никогда раньше не делал, и помог своей красивой молодой подруге подняться по задней лестнице в свою квартиру на втором этаже. Там он приготовил ей чай и выслушал ее рассказ.
  Камински ненавидела себя за то, что таким образом потеряла контроль над своими эмоциями, но в течение следующего часа бывали моменты, когда она боялась, что ее слезы никогда не остановятся. В конце концов они, конечно, это сделали, но она чувствовала, что синьор Абэ сидел бы с ней столько, сколько ему нужно.
  «Эти вещи требуют времени», — сказал он. Это был маленький, круглый человек, с кожистой кожей и густыми седыми волосами, которые невозможно было приручить расческой. Когда он говорил так тихо, его обычно сильный голос становился хриплым. «Я потерял свою Марию шесть лет назад, и хотя иногда мне кажется, что дыра в моем сердце зажила, бывают дни, когда боль такая же острая, как в день ее смерти. Я стал думать о боли как о доказательстве того, что я любил ее так сильно, как говорил ей».
  Чай был ужасным, слишком крепким и слишком сладким. «Знаете ли вы, что это может случиться с моим дядей, синьором Абэ?» она спросила.
  Вопрос, казалось, напугал старика.
  «На днях, когда мы встретились за кофе, ты попросил меня дать обещание. Я сделал это, и вот я здесь. Но мне было интересно. . . »
  Она позволила своему голосу затихнуть, а синьор Абэ опустил взгляд на колени. Язык тела ответил на ее вопрос; теперь она надеялась, что он не опозорит память ее дяди откровенной ложью, чтобы защитить ее чувства.
  «Да, у меня было подозрение», — сказал он. «Твой дядя позвонил мне незадолго до того, как мы с тобой встретились. Он казался. . . взволнован. Он говорил поспешно, как будто пытался донести свое сообщение до того, как его перебьют. Или, возможно, прежде, чем он сможет передумать. Новаковски глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Когда он возобновил речь, его скрежет стал глубже. «Он сказал мне, что отправит мне посылку на хранение. Он сказал, что для него было бы слишком опасно иметь посылку с собой и что, отправив ее мне, она действительно будет в безопасности».
  «Посылка пришла?»
  Он проигнорировал прерывание. «Я, конечно, согласилась, но потом он позвонил уже на следующий день. На этот раз он явно был напуган. Он сказал, что не все тщательно продумал, прежде чем отправить письмо, и он был в ужасе от того, что люди могут подумать, что он вместо этого отправил это вам. Именно так люди, естественно, подумают обо всем, что он отправит в Рим. Он попросил меня чаще навещать вас и пытаться выяснить, не подвергались ли вы какой-либо опасности. Разумеется, он хотел, чтобы я сделал это, не встревожив тебя.
  «Какая опасность?»
  Старик встал из-за стола и вернулся к печке. — До сегодняшнего дня я не смог бы тебе сказать. Думаю, теперь мы знаем. Еще чая, Фелиция?
  Она отшатнулась от этой мысли и попыталась скрыть реакцию словами: «Я весь день пью кофе. Мне не нужно, чтобы мои руки тряслись больше, чем они уже делают».
  Новаковски понимающе улыбнулся и, хромая, вернулся к столу. «Да, мне сказали, что я делаю это слишком сильно. Полагаю, это одна из опасностей отсутствия большого количества гостей.
  «Насчет посылки», — нажала она. «Вы когда-нибудь получали его?»
  "Я сделал." Он произнес эти слова так, как будто его объяснение было полным.
  "Что это было?"
  Взгляд синьора Абэ снова опустился. Камински понял, что это его привычка, когда ему было неловко. «Дорогой Генрик специально просил меня не открывать посылку, когда она придет. Он сказал мне, что оно придет в двойной упаковке и что, если с ним что-нибудь случится, я должен открыть только внешнюю упаковку, а затем связаться с именем, которое я нашел на карточке, приклеенной к внутренней упаковке».
  — Но ты все равно открыл его, — сказала она, соединяя точки.
  «Одиночество порождает слабость и любопытство», — грустно ответил он. «И я боюсь, что мне было особенно одиноко».
  — Так что же там было? Она находила смущение старика очаровательным, но на его месте она бы разорвала его в мгновение ока. Нет причин для стыда.
  Он на мгновение задумался, а затем снова поднялся со стула. Он исчез в помещении, которое, должно быть, было спальней, а затем вернулся менее чем через минуту с толстым, испорченным конвертом. «Я пытался его перезавернуть, — признался он, — но боюсь, что натворил чего-то беспорядок».
  Конверт был большим и больше подходил для строительных чертежей, чем для письма. Он обращался с пакетом осторожно, почти с почтением, ставя его на стол между ними. Когда Фелиция потянулась к нему, он оттолкнул ее руки.
  — Пожалуйста, — коротко сказал он. «Позвольте мне сделать это».
  Она сложила руки на коленях.
  Старик агрессивно вытер руки салфеткой, а затем осторожно выставил содержимое на дневной свет.
  Камински наклонился ближе. Она увидела стопку бумаг. Ее первым впечатлением было то, что он очень старый — желтый, с пометками, которые можно было оставить только старой чернильной ручкой. Когда содержимое было раскрыто, она прищурилась и наклонилась еще ближе. «Это музыкальная партитура», — сказала она, узнав ряды нотоносцев.
  Новаковский позволил себе заговорщицкую улыбку. «Гораздо больше», — сказал он. Он аккуратно положил его поверх конверта и повернул так, чтобы она могла лучше прочитать его сокровище.
  Боже мой. Может быть, это то, о чем она подумала? В длинных шестнадцатых нотах и других нотных обозначениях ошибиться было невозможно, но, как бы экзотично они ни выглядели, написанные от руки, ее взгляд привлекла рукописная подпись вверху. В ее кругах не было более известной подписи.
  «Моцарт?» она ахнула.
  «Оригинал», — просиял он. — Или, по крайней мере, я так думаю.
  Она не знала, что сказать. — Должно быть, оно стоит целое состояние.
  «Три состояния», — поправил он. «Бесценно, я думаю. Это явно фортепианный концерт, но я поискал в каталоге Кехеля, и его там нет. Я думаю, что это неизведанная работа».
  Она признала Каталог Кохеля всемирно признанным указателем множества сочинений Моцарта. Если синьор Абэ был прав, то действительно невозможно было оценить ценность рукописи. «Это потрясающе», — сказала она. «Но я не понимаю, почему это напугало дядю Хенрика. Это могло бы стать ответом на все его самые смелые мечты. Честно говоря, это такое открытие, за которое он отдал бы все. Зачем ему хранить это в секрете? Зачем ему это отсылать?»
  «Все очень хорошие вопросы», — согласился Новаковски. — Но у меня есть еще больший.
  Она ждала, пока старик вытащил внутренний конверт из-под рукописи. Она увидела имя, но адреса не было.
  Он спросил: «Кто такой этот Гарольд Миддлтон и как нам его найти?»
  
  
  9
  ДЖОЗЕФ ФАЙНДЕР
  В тот момент, когда ее телефон Nextel запищал, у специального агента М.Т. Коннолли появилось плохое предчувствие.
  Она только что вошла в лифт совершенно нового здания, в котором располагалось Агентство ФБР по Северной Вирджинии, и возвращалась в свой офис. На самом деле это была кабинка, а не офис, но она всегда могла мечтать.
  Взглянув на идентификатор звонящего, она сразу узнала код города и префикс телефонной станции: звонок поступил из здания Гувера — штаб-квартиры ФБР в Вашингтоне. Нехорошо. Она узнала, что из здания Гувера приходили только плохие новости. Она вышла из лифта и вернулась на блестящий мозаичный пол вестибюля.
  — Коннолли, — сказала она.
  Мужской голос, резкий и слишком точный: «Это Эммет Калмбах».
  На самом деле ему не нужно было называть себя; она бы узнала это чопорное изречение где угодно. Калмбах была помощником директора ФБР и курировала сотни агентов в Вашингтоне и Вирджинии, которые работали в Вашингтонском полевом офисе, а также в ее дополнительном офисе в Манассасе, штат Вирджиния. Она встречалась с Калмбахом несколько раз, и этого было достаточно, чтобы распознать его тип: худший тип бюрократического борца за поцелуи и издевательства. Гремучая змея, толкающая бумагу.
  У Кальмбаха не было причин звонить ей напрямую. По крайней мере, без веской причины. И почему он звонил из штаб-квартиры ФБР, а не из своего офиса на Четвертой улице?
  — Да, сэр, — сказала она. Голос ее звучал пресыщенно, но она почувствовала, как у нее свело желудок. Она смотрела, как двери лифта из полированной стали закрылись перед ней. Две половинки гигантского отпечатка пальца, выгравированного на дверях лифта, сошлись вместе. Отпечатком пальца была идея искусства, придуманная каким-то правительственным комитетом, и именно так оно и выглядело: искусство, созданное правительственным комитетом.
  «Агент Коннолли, кто такой Йозеф Падло?»
  Ах-ха. — Он инспектор Польской национальной полиции и расследует тройное убийство в Варшаве, которое…
  — Агент… Мэрион, если можно…
  «МТ, сэр».
  Но он продолжил гладко, игнорируя ее: «—Наш легат в Варшаве только что прислал мне по электронной почте судебное поручение от Министерства юстиции Польши с просьбой предоставить этому немедленно въезд в США. . . Йозеф Падло. Он говорит, что вы лично гарантировали ему допуск. Понятно, что наш легат разозлился.
  Так вот о чем он звонил. Она не пошла по каналам, поэтому какой-то младший сотрудник ФБР, который выбрал короткую соломинку и в конечном итоге был направлен в бюро американского посольства в Варшаве, потерял форму.
  «Очевидно, возникла проблема с переводом», — сказала она. — Я ничего не гарантировал инспектору Падло. Он оказал нам неоценимую помощь в деле Даллеса, связанном с убийством одного, возможно, двух полицейских. Поскольку это, похоже, связано с его тройным убийством, он…
  «Кажется, это связано», — прервал его Кальмбах. "Что это должно означать?"
  Пытаясь скрыть свое раздражение, она объяснила так четко, как только могла. «Падло смог опознать стрелявшего в Даллеса как гражданина Серба и военного преступника, который…»
  «Извините, агент Коннолли. На основании чего он опознал стрелка?
  «Видео наблюдения, снятое в Даллесе».
  «Ах. Значит, инспектор Падло просмотрел видео?
  Она запнулась. "Нет. Я сделал. Но Падло опознал его на основании моего словесного описания».
  "Твой . . . словесное описание, — тихо повторил Калмбах. Снисходительность капала из каждого слова.
  — На самом деле… — начала она, но Калмбах прервал ее.
  «Вы понимаете, насколько сложен и запутан процесс предоставления иностранному сотруднику правоохранительных органов права на въезд в Соединенные Штаты? Он включает в себя недели юридических заключений и письменных показаний под присягой Отдела по уголовным делам Министерства юстиции (Управление по международным делам). Это громоздкое и чрезвычайно деликатное юридическое дело, к которому нельзя относиться легкомысленно. Во-первых, должны быть абсолютно неопровержимые доказательства обоюдного признания преступления».
  Ох, ради бога, подумала она. Парень жил и дышал бумажной работой. Удивительно, что он еще не умер от белых легких. «Сэр, если Падло прав, то эти три убийства в Варшаве связаны с расстрелом полицейских в аэропорту Даллес, и у нас есть четкий случай обоюдного признания преступления».
  — Дело построено на устном описании по телефону, агент Коннолли? Я вряд ли думаю, что это представляет собой вывод о двойной преступности. Это ужасно тонкая трость. Боюсь, мы не сможем выдать визу инспектору Падло.
  Да, подумала она. Если Юзеф хочет попасть в страну быстро и легко, без вопросов, ему следует просто присоединиться к Аль-Каиде и поступить в летную школу. Мы впустили его, даже не взглянув.
  Но она сказала: «Значит, вы утверждаете, что если бы у нас была точная личность стрелка, связывающая варшавские убийства с убийствами Даллеса, у вас не было бы проблем впустить Падло?»
  — У нас этого нет, не так ли? — язвительно сказал Калмбах.
  — Нет, сэр, — сказала она. "Еще нет."
  «Спасибо, агент. . . Марион."
  «МТ», — сказала она.
  Но он повесил трубку.
  
  Она занималась МТ с тринадцати лет.
  Она всегда ненавидела свое имя «Мэрион». Ее отцом также была Мэрион; но, как он всегда с гордостью отмечал, это было настоящее имя Джона Уэйна. В Галфпорте, штат Миссисипи, где папа по совместительству работал заместителем шерифа округа Харрисон, герцог был там с Иисусом Христом. Для некоторых людей больше.
  Но для нее «Мэрион» была либо библиотекарем, либо домохозяйкой из телевизионного ситкома, и ни то, ни другое не соответствовало ее самооценке. Она была сорванцом и гордилась этим. Будучи жесткой, как любой мальчик, она даже избила хулигана седьмого класса за то, что тот посмел назвать ее обожаемого младшего брата Уэйна «неженкой».
  Поэтому она настояла на том, чтобы ее называли по инициалам, которые для ее ушей звучали жестко и серьезно и были полной противоположностью девчачьему слову. Возможно, даже немного загадочный.
  За прошедшие годы она научилась макияжу, у нее появилась чертовски красивая фигура, и она тренировалась каждое утро в пять, по крайней мере, по часу. Когда ей хотелось выглядеть горячей, она могла это сделать. И она знала, что, надев это облегающее красное трикотажное платье с бретельками от Banana Republic, она всегда привлекала оценивающие взгляды мужчин.
  Однако на работе она максимально преуменьшала свою женственность. ФБР по-прежнему оставалось клубом мальчиков, и она была убеждена, что парни воспринимают тебя гораздо серьезнее, если ты не возбуждаешь их либидо.
  Как тот парень, который сейчас сидел напротив нее. Его звали Брюс Ардсли, и он работал судебно-видеоаналитиком в отделе судебно-медицинской экспертизы аудио, видео и изображений Бюро. Главная лаборатория ФБР находилась в округе Колумбия, в здании Гувера, но недавно они установили здесь аванпост из-за большого спроса на ФБР после 11 сентября.
  Ардсли носил очки в толстой оправе-авиаторе, у него были сальные волосы и длинные густые бакенбарды, которые могли быть модными в свингующие 70-е, и он был известен тем, что пытался приставать ко всем женщинам-агентам и административным помощникам. Но он уже давно отказался от нее. Теперь они прекрасно ладили.
  Его офис в подвале нового здания агентства был не больше чулана, заставленного стальными полками, заваленными видеомониторами, деками цифрового монтажа и процессорами. К одной стене был приклеен искореженный плакат с изображением мужчины, бегущего по ступенькам стадиона. Над его размытой фигурой было слово НАСТОЙЧИВОСТЬ. У его ног было написано: «Нет такого ОГРОМНОГО шага, который мог бы сделать это. Это много МАЛЕНЬКИХ шагов».
  Она вручила Ардсли два диска. «Тот, на котором написано «Даллес», — из аэропорта Даллес», — сказал Коннолли.
  "Умный."
  Она улыбнулась. «У другого есть фотографии из Варшавы». Как и обещал, Падло отправил ей по электронной почте фотографии приспешников Агима Руговы. Одним из них был Драган Стефанович, человек, который, по мнению Падло, мог быть стрелком Даллеса, который пытался убить Гарольда Миддлтона. Стефанович служил под началом Агима Руговы, что делало его как минимум военным преступником. После войны, сказал Падло, он стал наемником и скрывался.
  — Надеюсь, в высоком разрешении.
  «Сомневаюсь», — ответила она.
  «Что ж, все, что я могу сделать, это сделать все, что в моих силах», — сказал Ардсли. «По крайней мере, одна вещь в нашу пользу — это новая сетевая система цифрового видеонаблюдения в Даллесе. Администрация аэропортов потратила на это кучу денег пару лет назад. Купил несколько дорогих IP-камер Nextiva S2600e с широким динамическим диапазоном и встроенными аналитическими программными решениями».
  «Переведите, пожалуйста», — сказал Коннолли.
  «Это означает, что программное обеспечение для распознавания лиц по-прежнему дерьмовое, а изображения по-прежнему нечеткие, но теперь мы все можем быть довольны тем, сколько денег мы выбрасываем на террористов».
  «И это в нашу пользу. . . как именно?» она спросила.
  Он указал на стальные полки, уставленные видеомониторами. «Как только Бюро осознало, насколько дрянной является система распознавания лиц, они были вынуждены вкладывать больше денег в игрушки для таких мальчиков, как я, чтобы они могли играть с ними. Помните Суперкубок?»
  Она застонала. В 2001 году ФБР установило обширную систему наблюдения на Суперкубке в Тампе, чтобы сканировать лица всех, проходящих через турникеты, и сопоставлять их с изображениями известных террористов. ACLU устроил истерику — это было до 11 сентября, когда люди прислушивались к ACLU, — но вся схема в любом случае потерпела оглушительный провал. Бюро поймало пару спекулянтов, и все. — Вы хотите сказать, что сейчас технология не лучше?
  «О, так лучше», — сказал Ардсли. — Ну, немного лучше.
  Ее телефон запищал, она извинилась и вышла в коридор.
  «Коннолли».
  «Привет, МТ, это Таня Джексон из технической службы».
  «Это было быстро», — сказала она. — У тебя что-нибудь есть?
  Она позвонила в отдел технической службы ФБР и попросила запустить локатор на мобильном телефоне Миддлтона, чтобы узнать, где он находится в тот самый момент. Она знала, что в наши дни большинство мобильных телефонов содержат чипы GPS, которые позволяют определить его местоположение с точностью до ста метров, если он включен и передает сигнал.
  — Ну, не совсем, — сказал Джексон. «Есть своего рода процедурная проблема».
  «Процедурный? . . ».
  «Послушай, МТ, — извиняющимся тоном сказал Джексон, — ты же знаешь, что нам больше не разрешено отслеживать пользователей мобильных телефонов без постановления суда».
  «О, это правда?» — невинно сказал Коннолли. Конечно, она знала все о недавних решениях. Теперь вам нужно было получить постановление суда, чтобы заставить оператора беспроводной связи раскрыть местонахождение одного из своих мобильных телефонов. А чтобы получить постановление суда, нужно было доказать, что преступление уже совершено или произошло.
  Но Джексон уже оказал ей услугу и раньше. Она нашла сотовые телефоны Коннолли без необходимых документов. Почему ее вдруг заинтересовали юридические тонкости?
  «Таня, — сказала она, — что происходит?»
  На другом конце линии воцарилась тишина.
  «Тебя это раздражает, не так ли?» - сказал Коннолли.
  Еще один миг молчания, а затем Джексон сказал: «Через пять минут после того, как вы мне позвонили, я получил сообщение от кого-то довольно высокопоставленного в Бюро. Он напомнил мне, что обнаружение мобильного телефона без постановления суда является для меня уголовным преступлением. Я могу попасть в тюрьму».
  «Мне жаль, что я поставил вас в такое положение», — сказал Коннолли.
  — Я просто хотел, чтобы ты понял.
  — Таня, — сказал Коннолли. «Это случайно не Эммет Калмбах?»
  — Я… я не могу на этот вопрос ответить, — сказал Джексон.
  Но ей это было не нужно.
  
  «Вам повезло», сказал Брюс Ардсли. Он сиял.
  «Стрелок — Драган Стефанович?»
  Он кивнул.
  «Насколько вы можете быть в этом уверены?»
  «Вероятность истинной проверки составляет девяносто семь процентов».
  «Брюс, это фантастика». «Возьми это, Калмбах», — подумала она.
  — Хотя вероятность второго ниже.
  "Другой?"
  «Может быть, семьдесят восемь процентов вероятности».
  — О каком еще ты говоришь?
  Ардсли развернулся в кресле, постучал по клавиатуре, и на плоскоэкранном мониторе, установленном на стене перед ней, появилось большое фотографическое изображение. Это был крупный план темноволосого мужчины лет 40, одетого в темный, дорогой на вид деловой костюм. У него были плоские славянские черты лица.
  «Где это было снято?»
  «Камера наблюдения возле мужского туалета в зале D в Даллесе».
  "Кто это?" она сказала.
  «Найджел Седжвик».
  "ВОЗ?"
  Ардсли нажал еще одну клавишу, и на экране рядом с первым появилось второе фото.
  «Британский бизнесмен. Из Бромсгроува, в Вустершире. Это Англия. По крайней мере, так было написано в его паспорте. Здесь, в Вашингтоне, в поездке за покупками для своего бизнеса по производству гидромассажных ванн.
  «Похоже, это было сделано на паспортном контроле», — сказала она.
  Ардсли обернулся, скромно пожал плечами и улыбнулся. "Верно."
  — Как ты это получил?
  «Я взломал систему национальной безопасности. Ну, не взломанный, правда. Только что воспользовался бэкдором в базе данных Таможенно-пограничной службы».
  — Так кто же этот парень на самом деле?
  На экране рядом с двумя другими появилось третье изображение. Она сразу узнала на фотографии одну из фотографий людей Агима Руговы, которые Падло отправил ей по электронной почте.
  «Вукасин», — сказала она.
  «Он прибыл в страну вчера вечером рейсом British Airways из Парижа. Используя британский паспорт».
  Коннолли кивнул. «Полагаю, у Министерства внутренней безопасности нет программного обеспечения для распознавания лиц, да? Иначе они бы его остановили.
  «О, у них есть программное обеспечение, поверьте мне», — сказал он. «К тому же, этот парень Вукасин находится в одном из их списков наблюдения».
  «Возможно, их программное обеспечение не так хорошо, как наше».
  — Или, может быть, кто-то знал, кто он такой, и все равно впустил его.
  «Это не имеет никакого смысла», — сказала она.
  «Многое из того, что делает Министерство национальной безопасности, не имеет смысла», — сказал Ардсли.
  «Что ты хочешь сказать? Ты думаешь, что его пометили как плохого парня, но все равно пропустили?»
  — Да, — сказал Ардсли. «Я так думаю. Но я всего лишь видеотехник, так что я знаю?»
  — Господи, — выдохнула она.
  — Итак, позвольте мне спросить вас кое о чем, — сказал он.
  Она отвернулась от плоского экрана. "Вперед, продолжать."
  «Ты когда-нибудь был свободен, чтобы выпить?»
  — Ты не сдаешься, да? - сказал Коннолли.
  Он указал на порванный мотивационный плакат на стене. — Настойчивость, — сказал он с застенчивой улыбкой.
  
  Подходя к своей кабинке, Коннолли издалека увидела, что в ее кресле сидит мужчина. Рядом с ним стоял еще один мужчина.
  Мужчиной в кресле был Эммет Калмбах. Мужчина, стоявший рядом с ним, был высоким и жилистым, в очках в роговой оправе и с залысинами. Она понятия не имела, кто он такой.
  Тут стоящий мужчина заметил ее, что-то пробормотал, и Кальмбах медленно обернулся.
  — Агент Коннолли, — сказал Калмбах, поднимаясь на ноги. «Позвольте мне представить Ричарда Чемберса из DHS».
  Она пожала руку мужчине в роговых очках. Его рукопожатие было холодным и вялым.
  «Дик Чемберс», — сказал мужчина. Он не улыбнулся.
  «МТ Коннолли».
  «Дик — региональный директор внутренней безопасности», — сказал Калмбах.
  "Рад встретить тебя." Коннолли сохранял нейтральный тон и выражение лица, как будто она никогда о нем не слышала. Но на самом деле она это сделала. Его биография представляла собой почти клише дипломатического пути: Йельский университет, OCS, а затем Государственный департамент. Его отправили в самые опасные горячие точки мира. После 11 сентября он отправился в Министерство внутренней безопасности, решив, что ни один террорист никогда не покажет свое лицо в среднеатлантическом регионе страны. Чемберс не пользовался популярностью среди федералов (грубый фасад, закрывающий непреклонное эго ), но он был человеком, который разжигал пожары, к которым никто больше не хотел приближаться. И, не колеблясь, рискнув собственной шкурой, он их потушил. То, что он был замешан в этом, ее беспокоило. Действительно непросто. «А теперь мне кто-нибудь объяснит, что происходит?» она спросила.
  «Мы можем поговорить в конференц-зале», — сказал Калмбах.
  
  «Агент Коннолли, — сказал человек из Министерства внутренней безопасности, — похоже, у нас проблема со связью, которую, я надеюсь, мы все сможем решить лично». Он занял место во главе конференц-стола из красного дерева, молча указывая на свое место в иерархии.
  «Что за «проблема со связью»?» она спросила.
  «Агент Коннолли, — сказал Калмбах, — то, что произошло в аэропорту Даллес, полностью подпадает под юрисдикцию полиции Вирджинии. Я думал, что ясно дал понять, что ситуация там не беспокоит Бюро».
  Конечно, он сказал не это. Похоже, он выступал перед человеком из DHS. Но она знала, что лучше не спорить с Эмметом Калмбахом по поводу того, что он ей сказал или не сказал.
  — На самом деле, — сказала Коннолли, держа в руках компакт-диск, который Брюс Ардсли сделал для нее, — я думаю, что это очень беспокоит Бюро. Наша собственная программа распознавания лиц идентифицировала двух сербских военных преступников, которые въехали в страну нелегально, один из них использовал фальшивый британский паспорт под именем…
  «Почему вы пытаетесь найти Гарольда Миддлтона?» Чемберс прервал ее, забрав диск из ее рук.
  «Потому что он важный свидетель», — сказал Коннолли. — В международном деле, которое касается тройного убийства в Варшаве и еще одного, или, возможно, уже двух…
  «Разве я не совсем ясно выразился?» - сказал Калмбах, его лицо покраснело, но сотрудник DHS положил руку Калмбаху на рукав, очевидно, чтобы заставить его замолчать.
  — Агент Коннолли, — тихо сказал Чемберс, — дело Гарольда Миддлтона имеет синюю полоску.
  Она посмотрела на него, затем кивнула. Синяя полоса указывала на то, что файл был запечатан по соображениям национальной безопасности. Часть военного послужного списка Миддлтона была засекречена по кодовому слову. Это означало уровень выше даже совершенно секретного.
  "Почему?" — спросила она наконец.
  Кальмбах нахмурился и ничего не сказал. Человек из Родины ответил: «Как мне выразить это на языке, который вы поймете? Это выше вашей зарплаты, агент Коннолли.
  — То есть я отстранен от дела? выпалила она.
  — Нет, агент Коннолли, — сказал Чемберс. — Это значит, что дела нет.
  
  
  10
  ДЖИМ ФУСИЛЛИ
  Леонора Тесла вышла из желтого такси на оживленном северо-западном углу Шестой авеню и 35-й улицы и поспешила в Macy’s. Она появилась с коротко подстриженными волосами в стиле панк, в черной блузке на пуговицах с высоко загнутым воротником, черных брюках и черных балетках — во многом противоположность тому, что она носила 24 часа назад, когда убила Гюнтера Шмидта. В новой черной кожаной сумке, плотно зажатой под мышкой, хранились смена нижнего белья и то, что осталось с того момента, как она направила тело Шмидта к опустошающим гиенам в вади: ее солнцезащитные очки, наличные, кредитные карты и паспорт, ее портфель. и ее самое ценное имущество — полностью загруженный iPod, подарок Гарольда Миддлтона.
  Она позвонила Human Rights Observer из телефона-автомата на Геральд-сквер. Ответил стажер и сообщил, что Вэл Брокко не приходил. Она сообщила, что это грипп; в его сообщении говорилось, что он намерен провести второй день в постели. Тесла решила не называть ее имени и не требовать свой последний номер мобильного телефона, утешая себя мыслью, что граничащее с навязчивым чувством предосторожности Брокко может сослужить ему хорошую службу. Было бы лучше: чтобы найти Миддлтон, они попытались убить ее, отправив для этого агента в Намибию. Без сомнения, у них уже был по крайней мере один агент в округе Колумбия, где базировались Миддлтон и Брокко.
  Затем, из вестибюля Мэдисон-Сквер-Гарден, она попробовала Жана-Марка Леспасса в Парквуде, Северная Каролина. Ей сказали, что г-н Леспасс больше не работает в основанной им компании TDD — Technologie de Demain. И нет, кратко добавила администратор, никакой информации для пересылки нет. И действительно, последний номер сотового, который Тесла имел для Леспасса, больше не был активен.
  Внизу, на Пенсильванском вокзале, Тесла заплатила наличными за билет в один конец на экспрессе «Асела» до станции «Юнион» в Вашингтоне, хотя планировала выйти в Делавэре. Проверив табло отправления, она увидела, что у нее достаточно времени, чтобы добежать до газетного киоска за предоплаченным мобильным телефоном и множеством местных и международных газет на двухчасовую поездку на поезде до Уилмингтона.
  Собрав сдачу, она подняла глаза. Там, над стойкой с батареями и одноразовыми фотоаппаратами, по телевизору транслировалось зернистое видео перестрелки в аэропорту Даллес. «Двое полицейских убиты», — сообщила молния.
  — Гарольд, — сказала она, и слово вырвалось прежде, чем она осознала, что оно произошло.
  Она уставилась на беззвучный выпуск новостей. Молния под видео теперь сообщала ей, что преступник еще не найден.
  Почему-то она восприняла это как подтверждение того, что он еще жив.
  Она задавалась вопросом, можно ли сказать то же самое о Леспассе и, возможно, о Брокко.
  
  Двенадцатью часами ранее Гарольд Миддлтон покинул отель «Сент-Реджис» с садисткой Элеаной Соберски на руке и пистолетом «Застава Р25» в ребрах. Когда он и Соберски шли на запад по К-стрит, они казались парой, известной в округе: растрепанный мужчина средних лет в деловом костюме, с портфелем, покачивающимся на конце кулака, и высококлассная проститутка, излучающая холодную непроницаемость. . Вот только они уезжали из четырехзвездочного отеля, а не в отель на «свидание» за 500 долларов в час.
  Миддлтон прислушивался к сиренам полицейских машин — без сомнения, съежившийся бармен позвонил в полицию округа Колумбия, которая, в свою очередь, уведомила бы ФБР. Шатаясь, он задавался вопросом, спасут ли его люди, которых он пытался избежать.
  Он сказал: «Где…»
  Сопло пистолета задело ему ребра.
  «Площадь Фаррагут, — ответил Соберски, — статуя. Шарлотта там.
  Миддлтон споткнулся, но Соберски удержал его в вертикальном положении.
  — Портфель, — сказал он.
  «Да, портфель», — ответил Соберски. «Конечно, портфель. Но портфеля недостаточно.
  Миддлтон огляделся вокруг. Кей-стрит была пуста, тротуары разрослись, когда час ужина уже прошел. В Нью-Йорке, Чикаго, Сан-Франциско, Кракове, Варшаве десятки людей наслаждались ночным воздухом, направляясь в новую горячую точку, их болтовня и смех были головокружительной прелюдией к тому, что будет дальше. В Вашингтоне можно было услышать безрадостный скрип обуви охранников возле парка Лафайет и Белого дома в двух кварталах отсюда.
  — Что значит «недостаточно»? — спросил Миддлтон, когда они свернули на север по 16-й улице.
  «Для меня — листок бумаги».
  "Моя дочь-"
  «Конечно, вы бы променяли своего Шопена на свою дочь. Но что еще?»
  Они стояли на углу Коннектикут-авеню, остановившись, пока несколько такси направлялись на восток. Когда Миддлтон отдышался, он наконец услышал вой сирен, который был дальше, чем он надеялся, но приближался.
  «Больше ничего нет», — сказал он. Усталость затуманила его мысли. Люди, которых он застрелил в баре, охотились за рукописью Шопена, не так ли?
  «Полковник Миддлтон», — ответила она с кривой усмешкой. «Давайте не будем глупеть».
  — Но я не знаю, чего ты хочешь.
  Она вонзила пистолет глубже ему в грудную клетку. — Тогда оставим это так, что я знаю, чего ты хочешь — Шарлотты и твоего внука.
  Впереди сменился светофор, и Соберски вывел Миддлтон с обочины на улицу.
  — Что угодно, — сказал он, когда они достигли желтой линии.
  «Где Фауст?»
  Седан «Мерседес» продвинулся в конец короткой очереди ожидающих машин, преграждая им путь.
  «Фауст?»
  «Мы знаем о ваших отношениях с Фаустом», — сказал Соберски.
  "'Мы'? Кто…
  Прежде чем Соберски успел отреагировать, водитель «Мерседеса» высунул левую руку из открытого окна и произвел выстрел.
  Одинокая пуля вошла ей в лицо под углом вверх, пробила носовую кость и взорвала макушку головы. Красный туман наполнил воздух над Миддлтоном, когда Соберски рухнула на землю, и «Застава» выпала из ее рук.
  — Оставь это, Гарри.
  Когда завыли сирены, Миддлтон увидел, как его зять смотрит на него из-за руля седана его бывшей жены.
  — Оставь это и входи. Теперь, Гарри.
  Через несколько секунд Джек Перес вывернул руль и обогнул очередь, вырвавшись на перекресток. Он проехал на желтый свет у больницы Университета Джорджа Вашингтона, намереваясь добраться до шоссе 66, прежде чем полицейские отреагируют на еще одну стрельбу, на этот раз на Коннектикут-авеню.
  "Чарли?" — спросил Миддлтон. Портфель лежал у него на коленях.
  «Безопасно», — сказал Перес, визжа покрышками, когда он повернул налево.
  "Сильвия?"
  — Нет, Гарри. У них есть Сильвия.
  "Где-"
  — Дом у озера, Гарри. Чарли в доме у озера.
  Миддлтон вытер лицо, затем уставился на свою окровавленную ладонь.
  — Прежде чем мы туда доберёмся, Гарри, тебе лучше рассказать мне, что происходит.
  «Они пытаются меня убить», — справился Миддлтон.
  «Пытаюсь, но ты не мертв», — сказал Перес. – Сильвия, двое парней в баре, двое полицейских в Даллесе…
  «Три человека в Варшаве», — услышал Миддлтон свои слова.
  — А теперь проститутка.
  — Она не была…
  «Это девять, и ни один из них не ты».
  Впереди съезд, и то немногое движение там было беспрепятственно.
  — Джек, послушай.
  Перес убрал правую руку с руля и молча велел тестю сохранять спокойствие. — Я только что свел на нет работу всей своей жизни, перевернув репутацию моей семьи ради тебя, Гарри.
  Миддлтон промолчал. Он знал, что семья Перес была связана в 60-е годы с преступным кланом Дженовезе через Карло Марчелло, но армейская разведка сообщила, что молодой Джек прошел тест на чистоту. Он ни разу не упомянул Чарли о неофициальной проверке биографических данных.
  «В ответ, — продолжил Перес, — ты расскажешь мне, чем ты занимаешься».
  «Здесь рукопись Шопена», — сказала Миддлтон, постукивая по крышке портфеля. «Считается, что это часть тайника, который нацисты спрятали в церкви в Косово».
  «Верил»?
  «Это подделка. Это не в руках Шопена. Его сложили, с ним плохо обращались…
  «И все же кто-то думает, что это стоит девяти жизней?»
  Миддлтон вспомнила тела, разбросанные внутри собора Святой Софии, и отчаянный крик умирающей девочки-подростка. «Зеленая рубашка, зеленая рубашка. . . пожалуйста."
  — Гораздо больше девяти, Джек.
  Они уже были на шоссе, и Перес вывел «Мерседес» на скоростную полосу, разогнав его до 70, седан летел на облаке.
  — Итак, я говорю тебе, Джек, что ты и Чарли должны продолжать думать, что я был в Кракове, чтобы удостоверить подлинность…
  «Рукопись, о которой будет знать какой-то другой эксперт, тоже является фальшивкой. Вдруг ты, каталогизировавший партитуры Баха, Генделя, Вагнера…
  «Моцарт», — добавила Миддлтон.
  — …одурачены очевидной подделкой.
  — Джек, то, что я пытаюсь сказать…
  «И когда Чарли готов к выступлению, ты отправляешься в Польшу. Это не ты, Гарри.
  Миддлтон смотрел, как клены и тополя проносятся мимо дороги. «Ты собираешься выбросить этого Питона?»
  Перес ехал, прижав к рулю пистолет 357-го калибра. "Конечно нет. По крайней мере, пока ты не будешь со мной откровенен.
  Миддлтон вздохнула. — Лучше тебе не знать, Джек.
  "Почему?" — сказал Перес, глядя в зеркало заднего вида. «Думаешь, будет еще хуже?»
  
  Хотя 19-летняя Фелиция Камински была закалена врожденным цинизмом и тяжелой жизнью уличного музыканта, она была слишком молода, чтобы понять, что чувство справедливости и румянец оптимизма, вызванные неожиданным успехом, были иллюзиями, не более надежными, чем обещание или поцелуй. Все еще воодушевленная кофеином и видением Фауста, которого вытащила охрана аэропорта, она направилась из магазина La Musica синьора Абэ в интернет-кафе возле Колизея — еще один признак ее ума: она сбежала с улицы Виа делле Боттеге Оскуре и не пошел в Пантеон или на север к фонтану Треви, места, которые исследовал Фауст; она также не вернулась в свой дом в Сан-Джованни. Она начала чувствовать, что живет тайной, целеустремленной жизнью в память о своем дяде Хенрике.
  В первую же минуту за компьютером она узнала, что Гарольд Миддлтон преподает «Шедевры музыки» в Американском университете в Вашингтоне, округ Колумбия.
  Это было в 40 милях (40,23 мили, если быть точным) от адреса в Балтиморе, который, по словам Фауста, должен был стать ее новым домом.
  Был рейс в 6:45 из Фьюмичино через Франкфурт, который должен был прибыть в Вашингтон в 12:45. Она могла бы обменять свой билет первого класса на место в автобусе и при этом иметь достаточно евро — нет, долларов — на такси до колледжа. Даже если бы профессора Миддлтона не было в кампусе, она могла бы организовать его возвращение — слов «Я племянница Генрика Единака» было бы достаточно, чтобы привлечь его внимание.
  Она провела ночь в дешевой ночлежке на Лидо, решительная, но чувствующая себя обнаженной без скрипки.
  Вспомнив, что нужно использовать паспорт Джоанны Фелпс, который дал ей Фауст, она обменяла билет на стойке вежливости Alitalia в терминале B, разделив заговорщицкую улыбку с молодой женщиной за стойкой, когда она объяснила, что не хочет лететь на веккьо. sporcaccione — грязный старик, купивший его на ее имя. Невероятно, но женщина посоветовала ей забрать свой багаж, забранный со вчерашнего рейса.
  Ее оправдание также сыграло свою роль в обеспечении безопасности при получении багажа, и она вернулась наверх к стойке Lufthansa, чтобы отдать почти 1400 евро на новый билет. Оставшиеся евро она перевела в доллары, заплатив по обменному курсу, достойному ростовщика.
  Три часа спустя просторный самолет уже парил над Доломитовыми Альпами, направляясь к месту остановки в Германии. И чудо из чудес, когда она вылетела из Франкфурта, два места рядом с ней в 41 ряду остались пустыми. Она сбросила туфли, схватила одеяло с верхней полки и вытянулась, ее последние мысли были молитвой о том, чтобы Миддлтон все объяснила, и ощущением, что она вот-вот узнает, что ее дядя погиб, защищая искусство и культуру в форме неизвестного произведения Моцарта.
  Она крепко спала, мечтая о музыке, о скрипке с ртутными струнами, о возвращении в Штаты, о взгляде на отца, который не появлялся перед ней много лет, и о широкоплечих зданиях на Стейт-стрит в Чикаго. — когда она почувствовала прикосновение к пальцу ноги. Она медленно просыпалась, ее разум не мог вспомнить, где она находится. Открыв глаза, она попыталась развернуть свое тело.
  «Ищете это?»
  Фауст протянул ей огромный конверт, который она видела в магазине синьора Абэ. Без сомнения, там находилась рукопись Моцарта.
  Она приподнялась на локтях и, к своему удивлению, заговорила по-итальянски. «Che cosa avete fatto con l'anziano?»
  Он сел на место у прохода и положил указательный палец на подбородок. «Со стариком Новаковски все в порядке», — ответил он по-английски. «Может быть, с ним и дальше все будет в порядке».
  Она уставилась на него. В деловом костюме в синюю полоску, белой рубашке и синем галстуке цвета неба над Атлантикой, он был совершенно спокоен, поглаживая назад свои длинные черные волосы.
  «Тебе очень повезло, что тебя не убили прошлой ночью», — сказал он ей.
  «Это была не удача». К ней начали возвращаться чувства.
  — Ну, я полагаю, ты прятался от меня, а это все равно, что прятаться от них.
  "Скажи мне, что происходит."
  Фауст оглядел заднюю часть самолета. Стюардессы находились в задней каюте и готовили напитки.
  — Подумай, Джоанна, — сказал он. «Ваш синьор Абэ жив, и вы тоже. У меня есть Моцарт, который твой дядя хотел защитить. Зная это, скажи мне, как ты можешь поверить, что я враг?
  — Ты ничего не говоришь, — сказала она, сев и скрестив под собой ноги. «Ньенте. Ник. Ничего."
  «С Моцартом в руке я пойду с вами на встречу с Гарольдом Миддлтоном», — ответил он. — Последний человек, который видел твоего дядю живым, если не считать убийцы.
  — Ты знаешь, кто убил моего дядю?
  Фауст встал и протянул руку, призывая ее выйти из узкого ряда. «Конечно», — сказал он по-польски. «Предатель Вукасин. Самый низкий из минимумов. Жаль, что твоему дяде пришлось умереть в его присутствии.
  "Где он?"
  «Вукасин? Без сомнения, он находится примерно в километре от полковника Миддлтона.
  Фауст обернулся на звук въезжающей в проход тележки с напитками.
  — Пойдем, Джоанна, — сказал он, потянувшись к ней. «Они подают шампанское в первом классе. И баварский сыр с тыквенным хлебом — перед обедом. Я уверен, что действие панзанеллы и кантуччи, которые вы съели вчера вечером, давно прошло.
  Камински – нет, Фелпс – встала и втянула ноги обратно в изношенные туфли.
  
  Артериальные брызги из перерезанного горла Брокко уже высохли на его душераздирающе скудном кухонном столе, и окоченение начало спадать. Любопытно, что за спиной была связана только его левая рука; его правая рука безвольно висела, кончики пальцев чуть выше пола, залитого кровью и мочой. Тесла увидел на столе очертания репортерского блокнота стандартного размера. Это означало, что убийца заставил Брокко написать что-нибудь перед смертью. А заставить Брокко написать что-нибудь означало, что его пытали, прежде чем его убили.
  Убийца также записал голос Брокко — как еще мертвец мог позвонить больному после своей смерти? Умный; способ выиграть немного времени.
  Но что он хотел, чтобы Брокко написал? Шмидт задал Тесле один уместный вопрос: где Гарольд Миддлтон? Есть четыре немедленных ответа, которые мог бы дать Брокко: истинное местонахождение Миддлтон; ложный; признание того, что он не знает, где он находится (как это сделал Тесла), или отказ что-либо говорить. Все, кроме первого, привело бы к усилению боли, и, если бы Брокко не знал, где находится его старый босс, он мог бы быть вынужден заняться спекуляциями.
  Тесла посмотрел на своего бывшего коллегу, и, хотя его голова была откинута назад, а глаза широко открыты и пусты, она с нежностью вспоминала его серьезность, его неловкость по отношению к женщинам, его страсть к классической музыке XVIII века, его непоколебимую веру в силу свободной свободы. нажимать.
  Она заглянула ему в рот и увидела, что у него отрезан язык. Это объясняло засохшую кровь на его губах и подбородке, а также то, что он написал на странице блокнота.
  Тесла подошел к раковине за грязным кухонным полотенцем и поднес его к старому, испачканному газетной бумагой желтому настенному телефону. Она набрала 911, дала им адрес Брокко, а затем уронила трубку, полотенце распуталось и упало на потертый линолеум.
  Повернувшись, чтобы уйти, она увидела, что у Брокко на двери было пять засовов. Его рваная седельная сумка цвета хаки, свисавшая с ручки, была пуста.
  Сверхосторожный Брокко впустил убийцу. Убийца украл ноутбук Брокко.
  Брокко знал убийцу, но адресов электронной почты, хранящихся в ноутбуке, было недостаточно.
  Тесла пробежал три лестничных пролета и вышел на послеполуденное солнце. Потрясенная, ее мысли были заняты жестоким убийством Брокко, а также размышлениями о том, где может быть Гарольд, она на мгновение потеряла бдительность, которую проявляла, когда сошла с Аселы в Уилмингтоне, только для того, чтобы вырулить на такси до BWI, суетиться по аэропорту, как если бы она была опоздал на рейс, а затем вернулся на поезде Amtrak до вокзала Юнион, купив билет с помощью кредитной карты, выданной женщине, которая работала массовкой в театре Констанци в Риме. Теперь, когда она спешила успеть на автобус с Джорджиа-авеню, который хрипел от остановки, она вдруг с поразительной яркостью вспомнила неожиданно приятный день, который она провела с Гарольдом в доме на озере Анна. Если бы она была из тех, кто краснеет, она бы это сделала.
  Озеро Анна, сказала она себе, не подозревая, что ей не удалось увидеть мужчину в старом, прожженном солнцем «ситроене», сидящем прямо напротив ветхого здания Брокко. На бритой голове он носил черную шапку-чулок; кепка закрывала черно-зеленую татуировку пикового валета.
  Когда Тесла прыгнул в автобус, мужчина повернул ключ зажигания, сложил выкидной нож, которым чистил ногти, и вывел машину с места.
  Он ждал, когда 33 минуты спустя женщина в черном выехала со стоянки «Бюджет» на вокзале Юнион в темно-синей взятой напрокат машине с солнцезащитными очками на носу.
  
  Больше они ничего не могли сделать. У них не было выбора.
  «Мерседес» подбросил гальку, когда Перес припарковал его у дома. Когда Миддлтон вылез из машины, Перес сказал: «Гарри, света нет».
  "Она спит?"
  «Гарри. . . »
  Нет, конечно нет. Чарли отправила мужа в «Шотландию», чтобы спасти отца. Если бы она не была беременна, она бы сама была там.
  Перес вытащил Питона.
  Пробираясь сквозь тьму, они вошли в дом, и пока Перес поднимался по лестнице в спальни, Миддлтон поставила портфель и направилась через кухню в гостиную.
  Через панорамное окно он увидел на крыльце силуэт своей дочери. Она развалилась в плетеном кресле.
  «Чарли», — прошептал он. Затем он снова произнес ее имя, на этот раз громче.
  Когда она не ответила, Миддлтон позвал своего зятя и выбежал на улицу.
  На коленях Чарли лежал его «Браунинг А-Болт».
  Под плетеным креслом виднелась крошечная лужица крови, капавшая у нее между ног.
  Миддлтон отпрянул.
  — О Боже, — сказал Перес, резко остановившись. "Чарли. Чарли, просыпайся. В этот момент Миддлтон понял, что его дочь потеряла ребенка. Он почувствовал приглушенное облегчение: на мгновение, увидев кровь, он подумал, что они добрались до нее так же, как до Хенрика Единака, Сильвии и других, — и пытались убить его в Даллесе.
  Стоя на коленях, Перес сказал: — Ей нужно…
  «Да, она любит».
  И теперь Шарлотта Перес выздоравливала в больнице Марты Джефферсон. Отдельная палата, внутривенная капельница и ее муж рядом с ней, едва проснувшийся в шезлонге с магнумом 357-го калибра в боковом кармане куртки.
  Медовый солнечный свет струился в окна. Верхушки деревьев покачивались под легким ветерком.
  Мне хотелось спрятаться на виду у Гарольда Миддлтона.
  И Джеку Пересу тоже.
  
  
  11
  ПИТЕР ШПИГЕЛЬМАН
  Фелисия Камински рухнула на огромный диван, стоявший перед окном, занимавшим всю стену номера люкс отеля «Харбор Корт». Толстые, покрытые шелком подушки почти поглотили ее целиком. Далеко внизу огни Внутренней гавани Балтимора мигали желтым и белым, а большие лодки покачивались, как яйца, на черной воде. Было ли что-то в мигающих огнях — какой-то узор, сигнал, послание, предназначенное для нее? Если и было, то она слишком устала, чтобы его расшифровать.
  Действительно, более чем устал. Она была измотана — измучена страхом и бегством, сбита с толку слишком большим количеством часовых поясов и шампанским, которое свободно лилось в салоне первого класса. Фауст почти навязал ей это, и он не отставал от ее стакана за стаканом, все время улыбаясь, как Чеширский Кот. Одна бутылка следовала за другой — столько пузырьков, — но улыбающийся мистер Фауст, казалось, был совершенно неуязвим.
  Камински закрыла глаза, но она все еще видела его белые зубы и эти темные, каменные глаза, все еще могла слышать этот глубокий мелодичный голос, говорящий по-итальянски, затем по-французски, по-польски, по-немецки, а теперь и по-английски, когда он обращался к отелю. мужчина. В его словах была печальная улыбка. Не глядя, она знала, что хозяин отеля – не посыльный, а безупречный парень в синем костюме, сидевший за стойкой – улыбался в ответ и кивал. Всю дорогу мистеру Фаусту приходилось улыбаться, кивать и сдержанно кланяться: в самолете; в представительском зале во Франкфурте, пока они ждали вылета в Штаты; и от человека из «Даллеса», который встретил их, забрал их багаж и отвез на блестящем черном «БМВ» до самого Балтимора. Как будто все они знали его, своего старого друга, дорогого мистера Фауста, который улыбался, пил шампанское и говорил на многих языках, но не отвечал на вопросы ни на одном из них.
  Камински вздохнул и глубже погрузился в подушки. У нее кружилась голова, и огни гавани мигали ей даже сквозь закрытые веки. Однажды она выкурила опиум, маслянистую черную бусину, с тем тунисским мальчиком – как его звали? – который играл на гитаре недалеко от замка Сант-Анджело, и это заставило ее так дрейфовать. Плывя, ее волнует не больше, чем далекие огни.
  Раздался резкий стук, и она очнулась. Она протерла глаза и села, увидев, как Фауст открывает дверь номера. Вошел мужчина, приземистый и мускулистый, в джинсах и черной кожаной куртке. Волосы у него были седые и коротко подстриженные, и он поприветствовал Фауста по-итальянски, затем взглянул на гостя и переключился на что-то другое. Что бы это ни было, для ушей Камински это звучало резко и резко. «Славянский», — подумала она, но в остальном понятия не имела. Фауст выслушал, кивнул и посмотрел на часы. Он сказал что-то мужчине — приказ, увольнение — и тот кивнул и ушел.
  Фауст посмотрел на нее. «Еще одна поездка», — сказал он.
  Фелисия едва могла найти свой голос. "Что? Сейчас? В этот час?"
  Опять улыбка. — Нет покоя нечестивцам, Фелиция, но мы не задержимся надолго. Если ты хочешь сначала вымыться, я подожду.
  Она провела руками по лицу, возвращая ему жизнь. «Нет», сказала она. «Я устал от того, что меня таскают, и теперь я покончил с этим. Соно рифинито. Нон сто анандо.
  Даже самой себе она говорила как ребенок, но ей было все равно. Она посмотрела на Фауста, так небрежно прислонившегося к дверному косяку, его костюм был каким-то без складок и все волосы были на месте, словно он сошёл со страницы модного журнала.
  Он покачал головой. «Ты останешься здесь не одна, Фелисия».
  Гнев захлестнул ее. "Нет? И почему бы нет?"
  «Это небезопасно».
  «Я забочусь о себе».
  «Да, я видел, как хорошо еще в Риме».
  Она сказала: «Да пошел ты! Мне не нужна чертова няня.
  «Ты теперь крутой маленький мальчишка, а?»
  — Достаточно жестко, — сказала Камински, скрипя зубами. «Я не вырос в таких местах, где меня ждали по рукам и ногам».
  Улыбка Фауста стала шире. — Ты думаешь, что я это сделал?
  «Допустим, ты не выглядишь неуместно».
  Он усмехнулся. «Вы не познали настоящую романтику уличной жизни, пока не испытали ее в Буэнос-Айресе, оказавшись между Монтонерос и ребятами из батальона 601. Это были очаровательные ребята, гораздо более преданные своему делу, чем средний римский тепписта.
  Камински массировал виски, пытаясь заставить мозг работать. Буэнос айрес? Монтонерос? Какого черта? Однажды она читала что-то о Грязной войне, но не могла вспомнить что. «Итак, вам пришлось нелегко, и теперь вы выбрались из сточной канавы — настоящая история успеха».
  "Что-то вроде того."
  "Повезло тебе. Вы все это заслужили! И неважно, что ты вор, или шпион, или какой-нибудь террорист — тот, кто издевается над стариками и похищает девушек на улицах Рима».
  — Я же говорил тебе, Фелисия, с твоим другом Эйбом все в порядке, а я не шпион. У меня вообще нет вкуса к политике. Если бы мне пришлось описать свою профессию, я бы сказал, что я брокер. Я сопоставляю покупателей с продавцами и беру комиссию. Скромная плата, учитывая все обстоятельства.
  «Покупатели и продавцы чего?»
  Фауст пожал плечами. "Это и то. Шансы и концы».
  «Как украденные нотные рукописи?»
  — Рукопись находится в чулане, Фелиция, за замком. Мои собственные музыкальные наклонности больше связаны с Синатрой, чем с Моцартом».
  «Не музыка, а что тогда — наркотики, оружие? Что бы это ни было, я уверен, ваша семья этим очень гордится».
  Камински почувствовала, как воздух вокруг нее изменился, стал тихим и густым. Улыбающийся мистер Фауст больше не улыбался, и эти темные глаза, казалось, смотрели сквозь нее. Из нее ушли неповиновение и гнев, сменившись удушающим страхом. На этот раз стук в дверь принес облегчение.
  Это снова был коренастый мужчина, и он нервно посмотрел на Фауста. Фауст сказал что-то мужчине — она не знала, что — и вышел за дверь. Приземистый мужчина повернулся к ней.
  — Пойдем, — сказал он на хриплом английском.
  Она не была склонна спорить.
  
  Фауст не солгал о поездке. Это была короткая поездка на заднем сиденье большого BMW по освещенным натрием ночным улицам. Камински искал указатели и ориентиры: Лайт-стрит, Восточный Ломбард, большой стадион слева, залитый светом и покрытый невозможным зеленым ковром, затем путаница более узких улиц и старые кирпичные здания. Через 10 минут они остановились перед одним из них.
  Четырехэтажное и широкое здание напоминало ей склад или старую фабрику. Так было когда-то, когда она прочитала на блестящей медной табличке возле современного стеклянного входа: «Фабрика парусных тканей — 1888 год». Чуть выше этой мемориальной доски еще одна, с адресом: Саут-Фремонт-авеню, 121.
  «Домой», — подумала она, и ее гнев вернулся, когда она последовала за Фаустом внутрь.
  Открытый кирпич и декоративное кованое железо напоминали об индустриальном прошлом здания; в остальном же остальная часть вестибюля — блестящая латунь, травленое стекло и мрамор — провозглашала свое нынешнее воплощение роскошным жилым домом. Фауст подошел к лифту, и Фелиция последовала за ним внутрь, а затем, на четвертом этаже, снова вышла. За угол, вниз по бледно-серому коридору и к черной двери в его конце; Фауст постучал дважды. Затем он достал ключ из кармана куртки, открыл замок и вошел внутрь. И остановился.
  Камински не видел жилистого бородатого мужчины, направлявшего «Глок-30» в грудь Фауста, пока она не врезалась Фаусту в спину. Затем она ахнула и схватила Фауста за бицепс.
  — Господи, — прошептала она.
  Бородатый мужчина улыбнулся Фаусту, и тот улыбнулся в ответ. — Qué tal , Начо, — сказал Фауст.
  — Нада , шеф, — сказал мужчина и спрятал «Глок» в кобуру за спиной. «На западном фронте все спокойно. Посмотрите сами».
  Фауст осторожно снял руку Камински с его бицепса и последовал за Начо к окну. Она глубоко вздохнула и огляделась вокруг. Большая квартира-чердак — кирпичные стены, высокие потолки, открытые балки и воздуховоды, блестящие дощатые полы и мало мебели: карточный стол, несколько складных стульев, тусклый торшер и тяжелые белые шторы на окнах. Технического оборудования было предостаточно: три ноутбука; несколько камер с длиннофокусными объективами; и два массивных бинокля на штативе. Они были направлены на узкую щель в шторах, и теперь Начо возился с одной из них.
  — Здесь есть усилитель изображения, шеф, — сказал он, когда Фауст наклонился к окулярам.
  «Когда была последняя доставка?» – спросил Фауст, глядя на него.
  "Сегодня днем. Может быть, часов в пять.
  — Знаешь, что это было?
  Начо посмотрел на Камински и переключился на испанский. Она попыталась уследить за ним, но оно звучало слишком быстро, акценты были странными, и в любом случае это звучало для нее научно, возможно, химические термины. Она медленно подошла к биноклю, пока Фауст и Начо говорили. Мужчины видели ее, но, похоже, их это не волновало. Она посмотрела в окуляр.
  Снаружи мир был окрашен в зеленый цвет, как и кирпичное здание, низкое и длинное, которое казалось очень близким. В нем было много окон, все закрыты ставнями, и ей показалось, что дом выглядит заброшенным. В центре изображения была погрузочная платформа, и единственное, что двигалось, — это полиэтиленовый пакет, развеваемый теплым ночным ветерком.
  Начо задернул шторы, и изображения снаружи потемнели. Он посмотрел на Камински и кивнул головой в сторону стула в углу. Она сидела, все еще пытаясь уловить разговор. Теперь это было менее технично: Фауст что-то спрашивал о ком-то — знает ли он? . . Знает ли он что? Горарио. Это было что-то вроде орарио, что означало расписание, расписание? И кто это был он?
  Казалось, Начо тоже сомневался. Он пожал плечами Фаусту и подошел к двойным дверям большого чулана. Он положил руки на ручки. — Возможно, тебе повезло больше, чем мне, шеф, — сказал он по-английски и широко распахнул дверь.
  Камински закричал.
  Мужчина на полу чулана уставился на нее, хотя он был связан проволокой, кляп ему заткнули клейкой лентой, а из раны на его бритой голове, на которой, как она заметила, была татуировка в виде пикового валета, текла кровь. Начо прижал указательный палец к губам и шорохнулся на нее.
  Она понятия не имела, сколько времени прошло, прежде чем ее голова прояснилась, но когда это произошло, она увидела Фауста, стоящего на коленях возле татуированного мужчины. Его рука мягко легла на плечо мужчины, и он тихо заговорил ему на ухо. Со рта татуированного мужчины была снята клейкая лента, и Камински мог видеть, что губы мужчины были разбиты и что он плакал. И еще говорил на настойчивом, испуганном английском.
  «Нет, нет, не недели! Это дни, вопрос дней. Может, меньше!"
  Фауст снова заклеил мужчине рот изолентой и почти ласково похлопал его по спине. Затем он отошел и закрыл дверь чулана. Начо посмотрел на Фауста и улыбнулся.
  — Все еще в курсе, Шефе, — сказал он.
  Фауст улыбнулся. «Вы позвоните, если будет еще какая-то активность», — сказал он. Обращаясь к Камински, он добавил: «Мы возвращаемся в отель».
  Она встала и оцепенело последовала за ним. Когда они собирались выйти в коридор, она коснулась руки Фауста и заговорила шепотом. «Что будет с ним, с человеком в чулане?»
  — Начо о нем позаботится, — сказал Фауст. — А теперь пойдем, нам нужно приготовить ужин.
  
  В больничной палате было почти темно, когда Джек Перес проснулся с пистолетом 357-го калибра в руке. Единственный свет исходил от оранжевого свечения кнопок вызова на стене, зеленых цифр на тонометре и розоватых отблесков уличного света через затененное окно. Там тоже было почти тихо — до его ушей доносились только звуки ровного дыхания жены, тихое жужжание воздуха в вентиляционных отверстиях и электрический сигнал какого-то предупреждающего звонка. Примерно в два часа ночи.
  Но что-то разбудило Переса от его хрупкого сна. Его тесть уходит? Кто-то в коридоре?
  Перес вытер глаза рукой, поднялся с шезлонга и бесшумно пересек комнату. Он прислонился к дверному косяку, положив одну руку на ручку, а пистолет 357-го калибра прижал к ноге. Он глубоко вздохнул и приоткрыл дверь.
  Миддлтон находился в коридоре, спиной к Пересу, и тихо разговаривал с мужчиной и женщиной. Мужчина был долговязый и бледный, а подбородок его затемняла трехдневная борода. Его глаза были затенены и метались. Женщина была высокой, загорелой, широкоплечей, с коротко подстриженными темными волосами. Перес не издал ни звука, но каким-то образом Миддлтон знала, что он здесь.
  — Пойдем, встретимся со старыми друзьями, Джек, — сказал он, не оборачиваясь. Перес положил «Питон» в карман и закрыл за собой дверь в комнату жены.
  «Это Жан-Марк Леспасс и Леонора Тесла, мои бывшие коллеги. Нора, Джей-Ми, это мой зять Джек Перес.
  Леспасс кивнул Пересу, и Тесла протянул ему теплую руку. «Гарри рассказал нам обо всем, что произошло, мистер Перес. Мне очень жаль, через что пришлось пройти вам и вашей жене. С ней все будет в порядке?
  «Она потеряла много крови, но врачи говорят, что она поправится. Ладно, это другая история. Я не знаю, поправится ли кто-нибудь из нас после этого».
  Когда Тесла сочувственно кивнул, Миддлтон сказала: «Нора и Джей-Ми сами прошли через все трудности за последние пару дней. Мужчина чуть не убил Нору в Намибии, а Джей-Ми едва избежал похищения в Чапел-Хилл».
  — Господи, Гарри, неужели все это из-за…?
  «Мы так думаем», — сказал Миддлтон. «Человек, напавший на Нору, искал меня».
  «Я не стал выяснять, чего добиваются эти клоуны на парковке, — добавил Леспасс хрипловатым шепотом, — но я слышал, как они говорили по-сербски, и они везли эти дешёвые заставы».
  «И в этом все дело. . . что? Эта чертова рукопись? – спросил Перес.
  Тесла и Леспасс нервно заерзали. Миддлтон ничего не сказал.
  — Ради всего святого, Гарри. . . — сказал Перес, покачав головой. Он посмотрел на Теслу. — Как вам двоим удалось нас найти?
  «Мы оба видели в новостях сообщения о трудностях Гарри в Даллесе и знали, что он… . . в полете. Мы оба догадывались, что он может появиться в доме у озера.
  «Там я встретил Нору», — сказал Леспасс.
  « . . . и чуть не снес мне голову».
  «Мы видели кровь и думали о худшем», — добавил Леспасс. «Мы начали проверять больницы, сначала ближайшие, и вот вы здесь».
  Перес снова повернулся к тестю. «Не так уж сложно. А парни, которые преследуют тебя, кем бы они ни были, кажутся чертовски безжалостными. Сколько еще времени пройдет, прежде чем они тоже появятся здесь?
  Любой ответ Миддлтон был прерван ночной дежурной медсестрой. «Вам и вашему тестю придется успокоиться, мистер Перес, а вашим друзьям придется вернуться в обычные часы посещения».
  Миддлтон воспользовался этой возможностью. «Да, мэм, и нам очень жаль. Я просто провожу этих людей, чтобы Джек мог посидеть с Чарли.
  Он взял Теслу за руку и повел ее и Жан-Марка к лифту, оставив Джека Переса скрипеть зубами в темном коридоре.
  
  На улице было тепло и душно. Больничная парковка была почти пуста. Жан-Марк Леспасс зажег сигарету, глубоко затянулся и выпустил столб дыма в ночное небо.
  Гарри Миддлтон вспомнил, когда в последний раз видел Леспасса и Вэла Брокко. Невероятно жаркий день в хаотичном аэропорту Кеньятта. Он также вспомнил свое прощание с Норой Теслой. Это произошло спустя некоторое время после его последней встречи с этими двумя мужчинами, и место было гораздо лучше — гостиница в алжирском стиле на Лазурном Берегу, — но момент был не менее трудным.
  События вмешались. . .
  Она взглянула на него один раз, а затем ее глаза убежали. Слова казались легче.
  «Ваша семья понятия не имеет?» — спросила Миддлтон Леонора Тесла.
  "Нет. Я никогда не говорил им об этом и никогда не думал, что мне придется это делать. Я думал, что смогу защитить их от . . . все это."
  Инстинктивно она схватила его руку и быстро отпустила ее. — Это не твоя вина, Гарри, но твой зять прав. Нам не составило труда вас найти, и не составит труда любому, кто ищет. Это небезопасно."
  — На какое-то время это достаточно безопасно — достаточно, чтобы я все обдумал. Женщина Соберски спросила о Фаусте. Она думала, что я с ним чем-то увлечен.
  «Итак, ты сказал, Гарри, и я сказал тебе, что Элеана Соберски была социопатом и прирожденной лгуньей», — сказал Тесла. «Вы должны предположить, что все, что она сказала, было призвано ввести в заблуждение и манипулировать. Фауст был нашим пугалом, нашим белым китом, и она это знала. Какой лучший способ привлечь ваше внимание, чем вывешивать его имя?»
  – Ей не нужно было ничего развешивать, Нора. Она приставила мне пистолет к ребрам».
  Выпустив еще больше дыма, Леспасс сказал: — Она думала, что собирается допрашивать тебя, Гарри. Она закладывала основу, выводя тебя из равновесия. Она-"
  Прежде чем Леспасс успел закончить, у Миддлтон зазвонил мобильный телефон. Он нашел его в кармане, открыл и услышал только помехи. А потом далекий голос, старый и с трудом говорящий по-английски.
  «Полковник Миддлтон? Меня зовут Авраам Новаковски. Я звоню из Рима и у меня сообщение от Фелиции Камински — племянницы Генрика Единака. Срочное сообщение.
  Гарольд Миддлтон внимательно слушал несколько минут. Затем он сказал: «Чао, синьор Абэ, милле Грацие». Закрыв телефон, он тяжело вздохнул. Тесла и Леспасс выжидающе посмотрели на него.
  «Скажите о дьяволе, и дьявол появится», — сказала Миддлтон. «Фауст. Он за городом, недалеко от Балтимора. У него есть что-то, что держал для меня Хенрик Единак, и еще у него есть племянница Единака.
  «Балтимор? Какого черта он делает в Балтиморе?» – спросил Леспасс.
  "Я не знаю. Племяннице Едынака удалось позвонить другу семьи в Риме — именно он был на линии. Судя по тому, что он сказал, похоже, что Фаусту предстоит какая-то операция, но через минуту девушку отключили.
  — Она сказала, где в Балтиморе Фауст? — спросил Тесла.
  — Нет, но она сказала подруге, где они с Фаустом будут завтра — проверь это — сегодня вечером. Место под названием «Корт Кали» на Темз-стрит. Судя по всему, они вдвоем собираются туда на ужин. Только они двое. Я думаю, что, возможно, нам стоит присоединиться к ним».
  Тесла и Леспасс посмотрели на Миддлтон. Тесла покачала головой. "Присоединяйся к ним? Ты не можешь быть серьезным, Гарри, ведь нас всего трое.
  — Для чего-то подобного нам нужна поддержка, полковник, — сказал Леспасс. «Если только то, что вы хотите, не входит и не выходит, бах, бах, бах».
  Миддлтон покачал головой. «Это привлекательно, но неразумно. Нет, нам нужно поговорить с этим парнем, и подробно. Так что резервное копирование. Гарри снова открыл телефон и пролистал список контактов. Он остановился на записи с надписью EK и нажал кнопку набора.
  Телефон зазвонил один раз.
  Голос в ухе Миддлтон сказал: «Пришло время тебе позвонить, Гарри. Но, думаю, в последнее время у тебя заняты дела.
  «Мне нужна команда, Эммет», — сказал Миддлтон. «В Балтиморе».
  — Конечно, любишь, Гарри. А как насчет того, что мне нужно?»
  — Об этом мы тоже можем поговорить, когда заселимся в Балтиморе.
  — Мы можем, черт возьми, поговорить об этом сейчас.
  — В последнее время люди сталкивались с тобой очень неудачно, Гарри. У нас есть тела в Даллесе, в центре города на Шестнадцатой улице, и два придурка с поддельными удостоверениями Бюро в баре неподалеку. Ладно, конечно, самооборона. Но вам все равно придется отвечать на вопросы. И мы не сможем помешать местным парням привести тебя, если они узнают. Господи, ты должен был рассказать нам с самого начала, что происходит.
  «Угадай что, Эмметт. Кто-то забыл прислать мне повестку дня. Я не знал, что происходит. И я до сих пор этого не делаю».
  — Как бы то ни было, нам нужно поговорить.
  — Нет времени, Эммет. Моя батарея разряжается».
  — Не волнуйся, Гарри, мы можем поговорить об этом за кофе. Скажем, через пять минут, в больничной столовой. Миддлтон посмотрел налево, направо, вверх. По телефону Кальмбах злобно рассмеялся. «Слева от вас», — сказал он. "Через дорогу."
  Миддлтон всмотрелся в темноту, и пара фар машины, выданной Бюро, мигнула ему один, другой раз. Эммет Калмбах все еще смеялся. — Мне сливки и два сахара, Гарри.
  
  В своем номере в отеле «Харбор Корт» человек, известный как Фауст, ответил на приглушенный сигнал мобильного телефона. Голос на другом конце провода был далеким и старым. Фауст внимательно слушал, и на губах его играла легкая, удовлетворенная улыбка. «Молодец, синьор Абэ», — сказал он.
  Фауст отложил телефон и посмотрел через гостиную на меньшую из двух спален номера. Луч света упал на огромную кровать, и в нем он увидел бледное лицо Камински на подушке и прядь светлых волос.
  — Очаровательно, — сказал он снова, ни к кому конкретно.
  
  
  12
  РАЛЬФ ПЕСЗУЛЛО
  Что -то в Феллс-Пойнте привело Гарольда Миддлтона в ужасное настроение. Возможно, это было связано с дракой в салуне «Лошадь, в которую вы пришли», из-за которой его выгнали из Вест-Пойнта. Возможно, это связано со шрамом на его левом виске, оставленным барным стулом — тем самым, который до сих пор пульсировал, когда термометр опускался ниже 40.
  «Это сырое место изменило мою жизнь», — подумал он, входя в туман, который, как назло, цеплялся за Темз-стрит в Балтиморе.
  Выкидыш Чарли; насильственная смерть его бывшей жены Сильвии; хаос и разрушения, преследовавшие его после встречи в Кракове: теперь он был полон решимости исправить все это, выступив, как Святой Георгий, чтобы убить дракона, как в богато окрашенном изображении Рафаэля Санцио, которым он восхищался, даже если Фауст выбрал Кали Суд в какой-то больной космической шутке. Он улыбнулся про себя. Разве Кали не была индуистской богиней уничтожения?
  Всматриваясь сквозь туман, Миддлтон напомнил себе сосредоточиться. Силы, выступившие против него, были мерзкими и темными. Уравнение, которому он следовал, было простым. Он пришел, чтобы уничтожить зло, которое проявилось в ошеломляющей сложности.
  В наушнике прозвучал голос Норы Теслы. — Цель внутри. Одна.
  «Странно», — подумал он, маршируя по тем же булыжникам, куда его бросили, как мусор, много лет назад. — Камински с ним нет?
  «Я сказал: «Один».
  Так вы и сделали. Миддлтон расправил плечи, поправил воротник пальто и вошел в ресторан. Хозяйка с ледяной улыбкой остановила его суровыми голубыми глазами. «У вас есть бронь?»
  «Я встречаюсь с кем-то. Мужчина. Лет тридцати пяти, длинные темные волосы, зачесанные назад, высокий. Только что прибыл . . . »
  "Я его знаю. Да." Внезапно смутившись, ей удалось одновременно улыбнуться и нахмуриться. — Он сказал, что обедает один.
  — Не сегодня, моя дорогая.
  Ботинки Миддлтона для верховой езды Dover Saddlery уверенно прогремели по ореховому полу мимо Теслы и Леспасса в соседней кабинке, а также агента ФБР и еще одного человека с неоднозначной должностью, но чья работа стала яснее, если вы знали, что его номер телефона был телефонным номером недалеко от Кристал-Сити. , Вирджиния, дом Пентагона.
  Снаружи, в фургоне управления, находились еще несколько выдающихся посетителей: Эммет Калмбах и Ричард Чемберс из Национальной безопасности.
  Такой старшинство в операции по наблюдению было необычным. Но Фауст был настолько дикой картой, а недавние перестрелки настолько тревожными, что оба основных агентства, ответственных за отслеживание иностранных угроз в США, хотели прямого участия. Миддлтон знал Кальмбаха. Этот человек мог быть бесхребетным, но Миддлтона это не волновало; тем легче было получить то, что он хотел, от фриков с Девятой улицы. Что касается Дика Чемберса, то у регионального директора не было особого личного интереса к Фаусту. Политика на Балканах его не интересовала. Он совершил одну поездку в этот регион во время конфликтов, очевидно, посчитал, что проблему можно решить с помощью своих подчиненных, и направился на Ближний Восток, где он видел большую угрозу для США, в чем он, конечно, был прав.
  Но присутствие Чемберса здесь можно объяснить более простой причиной: DHS, организация, которая предоставила нам цветную маркировку уровней угрозы и была обвинена в защите наших границ, сильно облажалась и сосредоточилась на людях, чьи фамилии начинались с «al». - пропустил Вукасина, известного военного преступника, и неизвестное количество его головорезов, пробравшихся в страну по фальшивым документам.
  Это не обязательно было плохой новостью для Миддлтон. Это означало, что Чемберсу необходимо было защитить свой имидж и он мог использовать значительные ресурсы. Миддлтон был уверен, что все фигуры готовы для мата.
  Заметив густые черные брови, выступающие над гоночной формой, Миддлтон остановился и опустил подбородок. — Добрый вечер, Фауст, — сказал он глубоким голосом, кладя край портфеля на стол. Его сердце билось быстро, ладони были влажными. Человек, которого он выслеживал много лет, теперь был перед ним. Он казался уменьшенным, гораздо меньшим, чем ожидал Миддлтон, хотя физические данные военного преступника он знал лучше, чем свои собственные.
  «Мне больше понравился Patty's Special в восьмом раунде, десять к одному», - последовал ответ. Фауст отложил бумагу и тщательно ее разгладил. «Полковник Гарольд Миддлтон».
  Смуглый мужчина с кривой ухмылкой на мгновение поднял глаза, затем щелкнул пальцами по нервному официанту с пышкой светлых волос. «Принеси стакан моему другу». Затем он обратился к Миддлтону: «Надеюсь, вы не возражаете против Божоле».
  Американец сиял от попытки своей жертвы сыграть в игру. «Ты у меня есть, Фауст», — сказал он, выдвинул стул и сел. — Мы можем сделать это так, как ты захочешь.
  Фауст сложил бумагу и пристально посмотрел на него напряженными черными глазами. «Несчастный господин, за которым беспощадная катастрофа следовала быстро и следовала все быстрее, пока его песни не несли бремя; до тех пор, пока не зазвучали панихиды его надежды, печальное бремя Невермора, Невермора».
  «Я презираю людей, которые играют жизнями других людей».
  "Я тоже."
  "Все кончено."
  — Будем надеяться, что нет, полковник. Мужчина откусил кусочек еды, которая, похоже, ему понравилась. Затем он сказал: «Я никогда не благодарил тебя за одну вещь. Мое имя."
  "Ваше имя?"
  «Это было ваше творение. Я полагаю, вы нашли какие-то документы в томе шедевра Гете и назвали меня в честь героя.
  — Ты думаешь, Фауст был героем?
  — Тогда главный герой. Он поднял свой стакан. «Так вот и продаем наши души дьяволу».
  Миддлтон оставил свой бокал с вином нетронутым.
  Они встретились взглядами друг друга. Миддлтон не хотел ничего, кроме как протянуть руку и свернуть шею молодого человека.
  Фауст сказал: «Великий Эдгар Аллен По умер в церковной больнице, очень близко отсюда. Мало кто скорбел. Бедного безумного гения похоронили в безымянной могиле. Его последние слова: «Господи, помоги моей душе».
  «Кажется, вы идентифицируете себя с ним».
  Фауст покачал головой. «Я думал, он больше похож на тебя. Осужден ходить по земле как отмеченный человек. Иду по аллее жизни, преследуемой демонами. Используя свою волю, чтобы превратить свои мучения в искусство».
  Миддлтон допил вино и ударил кулаком по столу. «Ты преступник! Злодей! Я до сих пор мечтаю об убитых детях Косово и Рачака».
  Фауст рассмеялся в кулак, усиливая гнев Миддлтон. Затем он поднял руку. «Легко, мой друг. Почему вы, американцы, всегда считаете, что все черно-белое?»
  «В данном случае это так».
  «Значит, если вокруг него повязана розовая ленточка, это подарок на день рождения?»
  «Может быть, ты не сам нажал на курок, но ты поддержал человека, который это сделал».
  «Ругова был свиньей. Пусть он покоится в…
  «Надеюсь, он гниет в аду».
  «Он был полезен».
  Миддлтон ткнул пальцем в подбородок соперника. — От тебя воняет виной.
  «Вы мне нравитесь, полковник. Ты мне нужен. Вот почему я должен помешать вам продолжать принижать свой интеллект».
  Прежде чем Миддлтон успел ответить, Фауст щелкнул пальцами официанту, который пробежал через столовую. «Моему гостю для начала подадут лакированного осьминога; для меня салат из груши и карамелизированных грецких орехов. Нам обоим нужен Бронзини целиком. Никакой соли».
  Фауст поднял стакан. «Вот и началось наше партнерство. Успех!"
  "Какого черта ты несешь?"
  "Десятки тысяч; может быть, сотни тысяч людей рассчитывают на нас, но не знают об этом».
  «Любители музыки?» — мрачно спросил он.
  — Я многое знаю о вас, полковник. Я внимательно тебя изучил. Вы человек, который неустанно добивается того, что считаете достойной целью. Надеюсь, вы извините меня, если я скажу, что ваши цели до сих пор были ошибочными.
  Прибыли салат и осьминоги, и вскоре их угостили свежим черным перцем.
  — Держу пари на цену этого обеда, что к концу вечера мы будем работать вместе, — предложил Фауст.
  Миддлтон кивнул в знак согласия.
  
  В маленькой бухгалтерской конторе в углу пропахшей лимоном и соленой водой кухни Кали Корт М.Т. Коннолли сидела и с отчаянным вниманием слушала двух мужчин за столом, находившихся менее чем в 50 ярдах от нее, их голоса доносились через наушник.
  Кальмбах. В его распоряжении были сотни агентов ФБР, и все же, проявив типично ненужную браваду, он поехал в больницу Марты Джефферсон один, не подозревая, что Коннолли следует за ним. Теперь, несколько часов спустя, Калмбах вместе с Диком Чемберсом привел ее в Миддлтон. И Фауст, который начал следующий этап своей диссертации с анекдота о своем отце.
  Коннолли внимательно слушал. Жук находился под хлебной тарелкой Фауста.
  « . . . Приглашения на танец делались простыми кивками», — сказал Фауст. «Интенсивное ухаживание. . . »
  Она подпрыгнула, когда зазвонил ее мобильный телефон. Она вытянула ногу и быстро отстегнула ее от ремня. «Это Коннолли».
  «Привет, Лютик».
  Она пошла в угол, подальше от любопытных глаз кухонного персонала. — Падло, — сказала она, ее голос был едва громче шепота. "Где ты?"
  «Sono a Roma», — ответил он, его итальянский акцент отличался таким же американским английским, как и его родной польский. «Кто-то хочет поздороваться».
  — Йозеф, подожди…
  «О, и, кстати, его английский… . . . На самом деле его не существует».
  Коннолли вздохнула, когда Фауст и Миддлтон продолжили говорить ей в другом ухе.
  — Buona sera, синьора Коннолли, — нервно сказал старик. «Я меня зовут Эйб Новаковски. Posso aiutarlo con il vostro commerce».
  — Простите, «Коммерсио»? Я не-"
  — Дела, — сказал Падло, беря тяжелую черную трубку в магазине старика. — Который, я полагаю, до сих пор находит Миддлтон.
  «У меня есть Миддлтон», — услышал Падло ее слова. «И Фауст».
  Когда Падло повторил имена, старик отшатнулся.
  «Они вместе?» — спросил Падло.
  «Вместе и переговоры».
  Новаковский, который жил в ужасе с того момента, как впервые увидел партитуру Моцарта, сказал: «Dove è il Felicia?»
  Падло увидел, что старик дрожал. «Молодая девушка», — сказал депутат Коннолли. «Фелиция Камински. Племянница Единака. Вспомнив ее фотографию, он начал ее описывать.
  — Ее здесь нет, — сказал Коннолли.
  — Харбор-Корт, — сказал старик Падло.
  Падло повторил название отеля.
  «Не сейчас», — подумала Коннолли, закрывая сотовый телефон.
  В столовой Фауст сыграл свою роль.
  
  Фауст сказал: «Мой отец был сравнительно старым человеком, когда женился на моей матери. Они встретились в танго-баре, который мы называем «милангас» в Буэнос-Айресе. Потрепанная пластинка Карлоса Гарделя, соблазнительные взгляды, наполненные извращенным желанием. Приглашения на танец, сделанные простыми кивками. Напряженные ухаживания начинаются с головокружительных поворотов и ударов ногами под хрустальными люстрами. Прежде чем они заговорят, моему отцу кажется, что они занимаются любовью».
  — Какое отношение к этому имеет твой отец?
  «В молодости мой отец работал химиком в Польше. Он сказал, что моя мать напоминает ему его первую жену, цыганку Зумеллу. Она умерла в Европе во время войны».
  «Вместе с миллионами и миллионами других. Если бы мы не остановили этого сумасшедшего, мы бы все говорили по-немецки».
  «Он называл мою мать Иолантой — цветком фиалки. Он был сентиментальным человеком. Свою первую жену он встретил, продавая цветы фиалки на Замковой площади в Варшаве».
  — Я не понимаю, что это…
  «Полковник Миддлтон, во всех своих поездках или расследованиях по поручению правительства вы когда-нибудь слышали название «Проект 93»?»
  «Я не верю, что это так».
  «Вы знакомы с творчеством Герхарда Шредера?»
  Миддлтон покачал головой.
  «Немецкий химик, экспериментировавший с химическими веществами. Он изобрел табун, который первоначально использовался для уничтожения насекомых, а затем адаптировался как смертельное оружие против человечества. Нацисты произвели двенадцать тысяч тонн этого материала на секретном заводе в Польше под кодовым названием «Хокверк».
  Фауст окунулся в портфель, стоявший у его ног, и достал фотокопию документа Нюрнбергского трибунала. «Мой отец работал в Хокверке. Его имя четвертое в этом списке».
  — Казимеж Рымут?
  «Вы обратите внимание на звездочку, которая относится к сноске внизу. Это может быть трудно читать, поэтому я процитирую это для вас: «Этот человек был оправдан благодаря сотрудничеству, которое он оказал в экспериментах, проводимых на людях».
  «Я не уверен, что понимаю, что это значит».
  — Это означает, что мой отец слышал, что некоторые химические агенты, над которыми он работал — агенты, которые, как он предполагал, будут использоваться для уничтожения крыс и других грызунов — использовались на людях. 14 октября 1944 года доктор Йозеф Менгеле вывез около пяти тысяч цыган из концентрационного лагеря Заксенхаузен под Ораниенбергом и перевез их на грузовиках в лесной массив недалеко от Рудны, Польша. Там их распылили зарином. В течение нескольких часов погибли все мужчины, женщины и дети».
  «Разве это не тот же самый материал, который использовался при нападении в метро в Токио?»
  «Культом Аум Синрикё. Да."
  Рука Фауста потянулась к портфелю. «У меня есть официальный отчет, но я избавлю вас от подробностей. Достаточно сказать, что результаты были ужасающими. Когда слухи об этом событии дошли до моего отца, я уверен, он сначала отказался им поверить. Он был человеком, как и многие, который пытался оградить себя от уродства окружающего мира. Он слушал Вивальди, возился с часами, пек пирожные, плакал над лицами маленьких детей. Он не был похож на нас, полковник. И все же, столкнувшись с ужасом происходящего вокруг, он начал действовать».
  Миддлтон сказала: «Похоже, твой отец был героем».
  «Он стал героем и отличным примером для меня. Я не буду вдаваться во все подробности того, что он сделал, скажу только, что он нашел способ передать союзникам детали программы химического оружия в Хокверке, известной как Проект 93, что помогло им нацелиться на завод до того, как это могло вызвать какие-либо последствия. больше ущерба».
  "Слава Богу."
  Официант принес «Бронзини», от которого под нежной коричневой корочкой исходил слабый аромат цветов апельсина.
  «Да, слава Богу», — сказал Фауст, пробуя рыбу, считая ее восхитительной. «Маньяки были остановлены. Но у злых людей есть способ заново открыть для себя самые ужасающие вещи».
  Миддлтон кивнул. «Я верю, что зло — это действующая сила в мире».
  Фауст наклонился ближе и почти прошептал: «И мы с тобой собираемся это остановить».
  "Как?" Миддлтон была в замешательстве. Часть его хотела верить Фаусту; другая часть была настроена крайне скептически. «Я до сих пор не понимаю, какое отношение это имеет к нам здесь, сегодня вечером».
  — Потому что, полковник, некоторые рукописи, которые вы нашли спрятанными в Софии, в Собрании Чарторыйских, не были о музыке. Вот что собирался вам сказать ваш друг Хенрик Единак. Вот почему его убили».
  "Почему?"
  — Потому что в музыкальных нотах зашифрованы формулы ряда V-агентов — высокостабильных нервно-паралитических веществ, разработанных в Хокверке, во много раз более смертоносных, чем зарин или табун. Самый мощный из них известен как VX. Ученые называют его самым токсичным синтезированным соединением, известным человеку».
  — Если это правда…
  «Это, несомненно, правда! Я предоставлю подтверждающие документы», — сказал Фауст. — Полагаю, вы сами внимательно ознакомитесь с этой историей.
  "Конечно."
  «Часы тикают, полковник. У нас мало времени».
  "Почему?"
  «Думаю, мне не нужно рассказывать вам, какая формула зашифрована в рукописи Шопена».
  «ВХ».
  "Правильный."
  Мысль Миддлтона лихорадочно работала, прокручивая в памяти все, что произошло с тех пор, как он впервые увидел рукописи в Приштине.
  Фауст оторвал кусок хлеба. «Вукасина надо остановить!»
  «За всем этим стоит Волк? Он подумал о Сильвии, своей бывшей; и Чарли, который все еще находился в опасности.
  "Абсолютно. Его план ужасен. Невообразимо жестоко».
  «Но Ругова. . . Где он прижился?
  «Иногда нельзя позволить себе роскошь выбирать самых выгодных союзников. Когда я узнал о существовании рукописей, я нанял Ругову в помощь. Он не был особенно надежным и отзывчивым. Я был, к сожалению, в отчаянии. Теперь я в еще большем отчаянии».
  
  Вукасин знал, что теперь он один — один среди, возможно, пяти полицейских патрульных, девяти полицейских в форме и, возможно, вдвое большего числа в штатском, прибывших в больницу Марты Джефферсон. Кто-то поступил умно: они сообщили местным правоохранительным органам, что Миддлтон, человек, который, по их мнению, убил двух полицейских в больнице Даллеса, был замечен в больнице и скоро вернется. Так что сейчас Шарлотта Миддлтон-Перес была так же защищена, как и все остальные на Кольцевой дороге. Она не могла стать следующей жертвой Вукасина. «Плохо», — подумал он. Ему придется выманить Миддлтона каким-то другим способом.
  И ему придется это сделать. Анджей, его последний надежный агент в Штатах, не смог связаться с ним после того, как преследовал добровольца Теслу от дома на озере Анна неизвестно куда; Вукасин представил себе, что убийцу и его бритую голову с нелепой татуировкой в виде пикового валета подали свиньям в деревне. Соберски тоже потерпела неудачу: ей оторвало голову посреди улицы в нескольких минутах ходьбы от Белого дома. Вкратце, он задался вопросом, какими были последние слова садиста.
  Что ж, подумал Вукасин, отступая в лес за госпиталем. За всю работу приходит и вся честь. Десятки тысяч погибших американцев, и эта заслуга будет принадлежать только мне.
  Но еще одна работа.
  Отель «Харбор-Корт», расположенный недалеко от следующего «Граунд-Зиро», находился всего в 150 милях к северу. Если ехать осторожно, он будет там через четыре часа.
  Он улыбнулся при мысли о том, что произойдет после его прибытия.
  
  
  13
  ЛИЗА СКОТТОЛАЙН
  Чарли Миддлтон-Перес плавала в этом преисподней между бодрствованием и сном, тревога дергала края ее сознания, как маленький ребенок за подол юбки своей матери. На каком-то смутном уровне она знала, что находится в больничной палате, что ее муж Джек спит в кресле рядом с ней и что врачи дали ей лекарства, которые помогут ей отдохнуть. Снаружи в зале доносилось слабое грохот тележки, скользящей по натертому полу, и люди говорили тихим голосом. Ей было все равно, чтобы подслушивать. Она оставалась в коконе наркотиков, фармацевтически изолированная от своих страхов.
  К сожалению, оно прошло. И ни одно лекарство не могло подавить эти страхи, по крайней мере, навсегда. Столько всего произошло, почти все одновременно. Мысленным взором она увидела, как сцены мелькают назад во времени, ужасная перемотка назад. Кто-то пытался ее убить. Они убили ее мать, и она видела ее мертвой на полу, ее прекрасное лицо исказилось, и чернеющая лужа крови под ее головой просачивалась в зерна дубового пола, заполняя его линии, словно ужасная гравюра.
  Встревоженная, ерзая в постели, она вспомнила своего отца, спасающегося от смерти. А ее муж Джек рискнул всем, чтобы спасти их обоих.
  Но была одна жизнь, которую он не смог спасти.
  Она услышала легкий стон и поняла, что он исходил от нее. Она просыпалась, хотя и не была уверена, что хочет этого. Она была ближе к бодрствованию , чем к сну, и чувствовала пустоту, которая, как она поняла, была буквально правдой. Теперь она была пуста.
  Ребенок исчез. Ребенка, которого она носила последние пять месяцев, внутри своего тела.
  Ей нравилось быть беременной, каждую минуту. Они так долго пытались завести ребенка, и она не могла поверить, что они наконец забеременели. Она выучила наизусть детские книжки и с первого дня беременности помнила, что каждую ложку, которую она кладет в рот, и каждый глоток каждого напитка, она принимает за них обоих. Она ела простой йогурт, отказалась от любимого шоколада, бежала от пассивного курения и отказалась от лекарств от тошноты, когда ее утреннее недомогание было самым сильным. Все ее мысли были о том, чтобы выкормить ребенка, которого они оба так хотели.
  Джек, младший
  Она решила назвать его Джеком-младшим, и Джеку понравилась бы эта идея. Теперь она никогда не расскажет ему о своем плане. Он не хотел знать, будет ли ребенок мальчиком или девочкой, поэтому она скрыла это и от него, хотя и была переполнена новостями.
  Удиви меня, сказал он в ту ночь, когда она узнала, и на его губах заиграла улыбка. И она была так полна любви к его нехарактерной непосредственности, что обняла его и крепко обняла, по крайней мере, по стандартам беременности, которые находились на расстоянии трех футов.
  Она поерзала на кровати, и ее веки распахнулись. Она уловила отблеск света из окна, за бежевыми шторами институционального цвета. Яркость подсказывала ей, что сейчас утро, хотя какого дня она не знала. Прежде чем ее глаза снова закрылись, она заметила Джека, спящий силуэт, развалившийся в кресле, его широкие плечи опустились вниз. Голова его с растрепанными песочными волосами упала набок; когда он просыпался, у него на шее был сгиб.
  Она чувствовала боль любви к нему, а также боль их утраты. Его сын. Их сын. Сын мог продолжать искупать фамильное имя, запятнанное темными делами своего деда. Он стал одним из самых уважаемых юристов в Новом Орлеане, если не в Луизиане, и его тайным мотивом было заставить замолчать шепотное хихиканье за руками, злобные разговоры о связях креольской мафии и того хуже. Он работал в нескольких комитетах по распределению фондов помощи Катрине, и его работа по оказанию помощи жертвам урагана привлекла к нему внимание всей страны. Для него маленький сын олицетворял новое, светлое будущее.
  «Я возьму по одному, Чарли», — сказал он однажды вечером, когда она лежала у него на груди после того, как они занялись любовью. Он был нежен с ней в постели, даже больше, чем обычно, осторожно двигаясь по ее растущему животику. Ни один из них не хотел причинить вред ребенку, они оба были напуганы, как котята.
  Но теперь не будет ни ребенка, ни сына, ни искупления. Только пустота.
  Она моргнула, затем закрыла глаза, чувствуя слезы. Она не плакала, останавливаясь на грани эмоций, боясь упасть в пропасть полномасштабного горя. Наркотики не давали чувствам достичь ее, отдаляя ее даже от самой себя. Должно быть, у нее какая-то запоздалая реакция. В ту ночь, когда у нее случился выкидыш, она так испугалась, когда услышала, что ей и Гарри тоже грозит опасность, что у нее не было времени отреагировать на потерю ребенка, не говоря уже о том, чтобы оплакать его.
  Ее веки снова затрепетали, а фоновый шум стал громче. Она просыпалась; избежать этого было невозможно. Она поняла, что разговаривает не в зале, а голос ее мужа. Он говорил: «Не волнуйся, она спит и встанет примерно через час».
  Она оглянулась, ее зрение прояснилось, и она поняла, что он не спал, а разговаривал по мобильному телефону, который был у него на шее.
  «Хорошо, удачи», — сказал он в трубку. «Я буду держать вас в курсе».
  "Джек?" — спросила она хриплым голосом.
  — Привет, соня. Он закрыл телефон, встал и с теплой улыбкой подошел к кровати. "Как ты себя чувствуешь?"
  "Отлично." Ей не хотелось говорить правду, не сейчас.
  — Это был твой отец, присматривал за тобой. Он сел на кровать и откинул ей волосы со лба. "Хорошие новости. Он в порядке. Он объединил усилия с некоторыми людьми, в которых, кажется, верит. Я должен верить, что он знает, что делает».
  "Он делает." Она почувствовала, как ее охватило облегчение. Профессионал, ее отец знал, кому доверять, а от кого бежать.
  Перес наклонился и нежно поцеловал ее. — Так что все, о чем нам сейчас нужно беспокоиться, это ты.
  Внезапно из открытой двери послышался взрыв смеха, и они оба подняли глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как в комнату ворвалась полная медсестра в узорчатом халате, протянув руку ладонью вверх. «Дай сюда, приятель!» — сказала она Пересу. Ее голос был громче, чем было вежливо, но она смеялась.
  "Ни за что." Он тоже засмеялся.
  «У нас была сделка», — ответила медсестра и, не упуская ни секунды, выхватила сотовый телефон из его рук. «Ваш муж чертовски много работает», — сказала она. «Я сказал ему, что он не может пользоваться своим телефоном в больнице. Сейчас я его конфискую».
  Перес поднялся, насмешливо нахмурившись. «Кем ты должен быть? Медсестра Рэтчетт?
  — Знаешь, твой бедный муж не ел со вчерашнего обеда, — сказала медсестра. «Он не оставит тебя».
  «Оууу». Она почувствовала укол вины. Медсестра не могла знать, что Джек охраняет ее, на случай, если убийца придет их искать.
  «Все остальные девушки влюблены в него, но я невосприимчива к его обаянию».
  «Невозможно», — сказал Перес с ухмылкой.
  Теперь, когда наступило утро и с отцом все в порядке, она чувствовала себя в большей безопасности. Плюс больница просыпалась, в коридоре становилось все шумнее. — Джек, — сказала она, — почему бы тебе не пойти позавтракать? Сделай перерыв».
  "Нет я в порядке." Он отпустил ее, помахав рукой, но медсестра схватила его за руку.
  «Иди, выходи. Мне нужно кое-что проверить насчет твоей жены, и я бы все равно тебя вышвырнул.
  Перес спросил: «Ты в порядке, Чарли?»
  "Да. Пожалуйста иди. Есть что-то."
  Перес кивнул, а затем с удовольствием посмотрел на медсестру. — Дай мне мой телефон, Рэтчетт.
  "Когда ты вернешься."
  — Но мне нужно позвонить.
  «Иди и отдохни».
  "Сэр, да сэр." Перес притворно отдал честь, уходя.
  "Так как у тебя дела?" — спросила медсестра. У нее было приятное мясистое лицо, с оживленными голубыми глазами и веснушчатым носом, а свои жесткие рыжеватые волосы она собирала назад в немодный длинный хвост.
  — Ладно, я думаю. Она не собиралась рассказывать о своих чувствах тому, кого едва знала. Медсестра перетащила тележку, вытащила цифровой термометр и заменила пластиковый наконечник.
  «Открой широко».
  Она повиновалась, как птенец, и медсестра сунула ей в рот градусник.
  «Ты хорошо спал, и твой цвет выглядит хорошо. Мне нужно проверить твои жизненно важные органы».
  Термометр пискнул. Медсестра вытащила его, быстро прочитала и положила обратно в тележку.
  «Ты вернулся к нормальной жизни», — сказала она.
  "Большой. Это то, что тебе нужно проверить на мне?
  «Нет, я просто сказал это, чтобы дать нам немного времени наедине». Медсестра взяла манжету для измерения давления со вешалки на стене и начала наматывать ее на плечо пациента. «Я хотел посмотреть, как ты себя чувствуешь. Я имею в виду действительно чувство. Я знаю, это тяжело эмоционально. Я сам один раз промахнулся.
  Пропущенный. Должно быть, это такой жаргон.
  «Ты справишься с этим, я обещаю. Не торопись." Медсестра сжала черную резиновую грушу, и манжета становилась все туже и туже.
  «Простите, дамы!» позвал голос из двери. Вошел врач, и два интерна последовали за ним, словно летящий клин в белых халатах.
  — Вы рано, док, — сказала медсестра, и ее улыбка померкла. Она позволила манжетам быстро сдуться.
  «Наше главное оружие — внезапность», — сказал доктор, и молодые интерны засмеялись.
  «Пожалуйста, никаких больше Монти Пайтон». Медсестра закатила глаза, сложила манжету для измерения давления и засунула ее обратно в решетку. «Я больше не могу».
  «Ха! А сейчас нечто соверешнно другое." Доктор с лукавой улыбкой подошел к кровати, и интерны снова рассмеялись.
  «Приготовьтесь притворно смеяться, миссис Перес», — сказала медсестра, похлопывая ее по руке. «Они мужчины, поэтому они купятся на это». Она передала сотовый телефон. «Ой, чуть не забыл, вот телефон твоего мужа».
  — Спасибо, — сказала она, не узнав, что это принадлежит Джеку. Должно быть, он купил новый.
  — Увидимся, не хотел бы быть тобой. Медсестра выбежала из палаты.
  «Я доктор Леманн, а это мои стажеры, но вам не обязательно знать их имена. Думайте о них как о Пэйлин и Гиллиаме для моего Джона Клиза».
  Она притворно рассмеялась, и медсестра была права. Он купил это. У доктора Леманна была квадратная челюсть и длинный нос, и от него пахло свежим одеколоном. Выражение его лица было теплым, пока оно не изменилось.
  «Ну, моя дорогая, ты прошла через ад».
  "Да."
  «Мы получили некоторые отчеты, о которых нам нужно поговорить с вами». Доктор Леманн почти строго нахмурился, сложив вилы посередине лба под стальными седыми волосами, как у Брилло. «Ваш анализ крови показывает необычный уровень гормонов, соответствующий приему некоторых лекарств. Вы взяли что-нибудь, о чем нам следует знать?
  Она моргнула в замешательстве. «Нет, совсем нет».
  "Ничего?"
  «Вообще ничего. Я даже детский аспирин не приму».
  "Действительно?"
  "Действительно."
  "Хорошо." Доктор Леманн нахмурился, глядя на нее поверх стальной верхней части очков. «Я не буду смягчать слова. Честно говоря, ваш уровень соответствует уровню человека, принявшего 486 РУ».
  Она не понимала.
  «Мифепрекс. Лучше всего применять его под наблюдением врача. Но, к сожалению, женщины обычно вводят его самостоятельно, чтобы вызвать выкидыш, на гораздо более поздних сроках беременности. Она широко известна как таблетка для прерывания беременности».
  Она не могла видеть, куда он идет. — Хорошо, но какое это имеет отношение ко мне?
  «Возможно, вы хотели прервать беременность».
  "Мне? Нет. Ни в коем случае. Она почувствовала себя пораженной. "Никогда."
  Доктор Леманн посмотрел на нее с явным сомнением. «Многие люди, которые сами принимают таблетки в последних триместрах беременности, не осознают, что это очень опасно и может привести к сильной потере крови, что и произошло в вашем случае. Ты мог умереть от потери крови».
  «Вы думаете, я пыталась сделать себе аборт?»
  "Да. Ты можешь сказать мне правду или нет. Вам решать." Доктор Леманн сделал паузу, словно собираясь признаться.
  «И поэтому у меня случился выкидыш?»
  "Да."
  — Как ты можешь быть уверен?
  «Ваш уровень можно объяснить только одним. На самом деле они предполагают, что вы приняли две таблетки. Вы тоже не первая женщина, которая подумала об этом. Тем не менее, это очень, очень опасно».
  «Нет, это не то, что произошло! Я не принимала таблетки, никакие таблетки. Я бы никогда этого не сделал. Я хотела этого ребенка».
  «Я просто говорю вам, что показывает ваш анализ крови».
  — Тогда это не мой анализ крови. Произошла ошибка». Она посмотрела на его морщинистое лицо, затем на столь же серьезные лица интернов. «Должно быть, произошла ошибка».
  «Послушайте, миссис Перес, это ваше дело. Я хочу подчеркнуть, что было бы неразумно делать это снова». Выражение лица доктора Леманна смягчилось. «Здесь нет осуждения. Меня беспокоит только ваша безопасность.
  Она пыталась функционировать. «Как эта таблетка вызывает аборт?»
  «Суть в том, что после приема таблетки возникают сильные спазмы и происходит изгнание плода. При отсутствии медицинского наблюдения, как в вашем случае, необходимо провести полное обследование. Доктор Леманн посмотрел на часы. «Нам пора идти. Грандиозные раунды сегодня утром. Мы проверим тебя позже.
  Она молча смотрела, как они уходят. После того, как они ушли, ее мысли набросились друг на друга, быстро и яростно. Она не приняла таблетку для прерывания беременности, а тем более две. Но той ночью у нее были судороги, настолько сильные, что от них она согнулась пополам. Судороги начались где-то после ужина.
  Она вспомнила ту ужасную ночь. У них с Джеком был обычный пятничный ужин, который он обычно готовил для нее в конце недели. Он приготовил курицу с розмарином и картофельным пюре, ее любимое блюдо. Он даже выгнал ее из кухни, когда она попыталась помочь, и подал ей еду на ее место, раздавая дополнительно картофельное пюре, несмотря на ее протест.
  Воспоминание заставило ее сердце остановиться.
  Нет.
  Она покачала головой. Это не имело смысла. Это не могло иметь смысла. Анализ крови, должно быть, был неправильным. Любая другая возможность была немыслима. Невозможный. Должно быть, произошла ошибка.
  Она пыталась разгадать это, снова и снова вертя сотовый телефон в руке. Его гладкая металлическая отделка отражала свет резких люминесцентных ламп над головой, и она импульсивно открыла его. На крошечном разноцветном экране появилось меню, и она импульсивно нажала кнопку журнала вызовов. На экране появилось резкое выделение последнего принятого звонка. Должно было быть понятно, что это был ее отец, но в имени звонившего не было написано «ПАПА» или даже «ГАРРИ».
  Вместо этого там было написано: МОЦАРТ.
  Хм?
  Зачем Джеку называть ее отца Моцартом? Озадаченная, она пролистала меню до адресной книги и пробежала глазами список адресов. Имена были в алфавитном порядке, и она просматривала их: БАХ, БЕТХОВЕН, БРАМС, ШОПЕН, ГЕНДЕЛЬ, ЛИСТ, МАЛЕР, МЕНДЕЛЬС-ЗОН, СКАРЛАТТИ, ШУБЕРТ, ШУМАН, ШОСТАКОВИЧ, СИБЕЛИУС, ЧАЙКОВСКИЙ, ВИВАЛЬДИ.
  Что?
  Все они были композиторами. Но Джек ничего не знал о музыке; ее отец был музыкальным экспертом. Что происходило? Выглядело так, будто имена были своего рода кодом на мобильном телефоне, о существовании которого она даже не подозревала.
  Что происходило? Кем был Моцарт? Получил ли Джек что-нибудь от Гарри? Неужели он солгал об этом? Зачем ему это? С Гарри действительно все в порядке? Внезапно она ничего не поняла. Выкидыш. Таблетки для прерывания беременности. Секретный телефон с закодированными адресами. Сердце грохотало в груди. Во рту у нее пересохло. Ей нужны были ответы.
  Она нажала кнопку MOZART, вернулась к журналу вызовов и нажала кнопку профиля MOZART. В нем не было ни настоящего имени, ни адреса электронной почты, ни другой информации, кроме номера телефона, в котором было слишком много цифр. Что это значит? Потом она поняла, что перед номером был код страны. Она не знала, какая это страна, но знала, что это международный номер.
  Она нажала кнопки еще двух профилей: ГЕНДЕЛЬ и ЛИСТ. Оба профиля также представляли собой международные звонки, без какой-либо другой информации, такой как настоящее имя, адрес электронной почты или домашние телефоны. Зачем Джеку иметь сотовый телефон исключительно с международными номерами? Он даже никогда не ездил за границу; из них двоих она была путешественницей по всему миру.
  А что насчет ребенка?
  Она нажала кнопку и вспомнила МОЦАРТА, кем бы он, черт возьми, ни был. Телефон звонил три раза.
  «Вукасин», — ответил мужчина с сильным акцентом, который она не смогла определить.
  Она нажала «Энд», ее сердце колотилось. Кем был Вукасин? Что происходило? Она не могла разобраться в этом достаточно быстро. Что-то было ужасно не так, и Джек мог вернуться в любую минуту. Она не знала, что делать. Противостоять ему? Потом она поняла, что этот парень Вукасин может перезвонить и раскрыть ее прикрытие.
  Оставалось сделать только одно.
  Она со всей силы швырнула сотовый телефон на пол больницы. Пластиковая задняя панель телефона раскрылась, и тонкая оранжевая батарейка вылетела наружу и упала на стену перед креслом.
  В этот момент в дверях появился ухмыляющийся Перес. "Дорогая, я дома!"
  Она превратила свое лицо в женскую маску и застенчиво повернулась к двери. «Пожалуйста, не злись», — сказала она, заставляя себя вести себя естественно. «Медсестра дала мне твой телефон, но я его уронил».
  — Черт, Чарли. Раздражение мелькнуло на его красивом лице. «Это был новый».
  "Я заметил. Извини." Она снова легла в постель, наблюдая за мужем с новым подозрением. «Вы купили для этого один из тех страховых контрактов?»
  "Нет." Он подошел к креслу, наклонился и начал собирать осколки сотового телефона. «Похоже, все королевские лошади и вся королевская рать…»
  « . . . не можешь снова собрать это вместе? Она закончила его предложение с эрзац-раскаянием.
  «Нет, но это нормально». Он сунул пластиковые осколки телефона в карман куртки и повернулся к жене с улыбкой, которую она так любила, что это разбило ей сердце.
  Ты убил нашего ребенка?
  Ты пытался меня убить?
  Но она пока не будет его ни о чем спрашивать. Ей нужно было просчитать свой следующий шаг. Пока она не узнала больше, лучше всего было держать рот на замке и открыть глаза.
  Она не зря была дочерью Гарри Миддлтона.
  
  
  14
  Пи Джей Пэрриш
  Каминский стоял у окна и смотрел на внутреннюю гавань. Накатился туман, и огни зданий мигали ей в ответ, как глаза в темноте.
  Голова у нее раскалывалась от пронзительной усталости и длительного воздействия шампанского «Фауст». Но и от страха.
  Она никогда раньше не чувствовала такого страха. Не тогда, когда ее родители исчезли и она осталась одна. Не тогда, когда она почувствовала давление струны скрипки на свою шею, когда мужчина пытался убить ее в Риме. Даже после того, как она узнала, что дядю Хенрика убили.
  Но час назад, увидев связанного в чулане татуированного мужчину, с лысины которого течет кровь, начался холодный, колющий страх. Оно возникло, когда она услышала его хныканье, когда Фауст шептал ему на ухо, когда она увидела его ужасные слезы, почувствовала запах его мочи.
  Дрожа, она отошла от окна, потирая руки. Она оглядела гостиную номера, ее восточные ковры и колониальную мебель. В одном углу доминировал бар из красного дерева, в другом — сверкающий детский рояль. Слева, через открытые французские двери, она могла видеть одну из двух спален. На кровати с балдахином лежала спортивная сумка Фауста «Виттон».
  После поездки в квартиру Фауст отвез ее обратно в отель, не сказав больше ни слова, запер за собой дверь и ушел. Человеку, которого он называл Начо, было приказано присматривать за ней. Когда он наконец задремал в кресле у двери с пистолетом в руке, Камински подумывал о бегстве.
  Но куда она пойдет? Фауст забрал ее паспорт, тот, на котором было имя Джоанны Фелпс, и деньги. Она никого не знала в этой стране.
  Нет, это неправда. Она знала одного человека: Гарольда Миддлтона, который преподавал в Американском университете в Вашингтоне, округ Колумбия, и чье имя было на упаковке с рукописью Моцарта, которую дядя Хенрик отправил синьору Абэ за несколько дней до того, как его убили.
  Камински закрыла глаза, предложение помощи Эйба Новаковски эхом отдавалось в ее голове. Она попыталась еще раз позвонить ему в Рим, но оператор сказал ей, что ее телефон заблокирован. Никаких входящих и исходящих звонков. Итак, она оказалась пленницей Фауста, и не знала почему.
  Начо пошевелился, но снова захрапел.
  Камински медленно ходил по гостиной.
  Ее взгляд нашел пианино в углу, и она подошла к нему.
  Она провела рукой по гладкой черной поверхности, а затем медленно подняла крышку клавиатуры. Клавиши светились мягким светом.
  Внезапно в ее голове возник образ ее отца. Она почти могла видеть, как его длинные пальцы скользят по клавишам старого пианино в их доме. Ее маленькие ручки так старались на уроках доставить ему удовольствие.
  Он был так разочарован, когда она выбрала скрипку, инструмент своей матери. Как будто она предпочла ему свою мать. Но такого никогда не было. Она так любила своего отца, так скучала по нему.
  И когда он умер, дядя Хенрик был рядом, чтобы она заняла его место.
  Теперь появились слезы. Каминский не остановил их.
  Она села за рояль.
  Она сыграла один аккорд. Затем небольшой отрывок из полузабытой песни. У Yamaha был слишком яркий звук и слишком легкий строй. Но это не имело значения. Простое прослушивание нот успокаивало.
  Она сыграла «Гимнопедию Сати», а затем запустила «Eine Kleine Nachtmusik», пьесу, которую так любил дядя Хенрик.
  Она внезапно остановилась.
  Моцарт.
  Она провела рукой по лицу. Рукопись Моцарта, которую дал ей синьор Абэ: не для этого ли Фауст привел ее сюда?
  Она взглянула на Начо, который смотрел на нее усталыми глазами.
  Она быстро пошла в спальню Фауста. Он сказал, что рукопись «в безопасности» и заперта в чулане. Она распахнула жалюзийные двери. Шкаф был пуст. Она повернулась и увидела его тонкий черный портфель, стоявший на кровати возле спортивной сумки.
  В нем не было ничего, кроме автоматического пистолета с пустым магазином рядом и экземпляра «Иль Денаро». Она посмотрела на дату: четыре дня назад. Она взяла его и развернула.
  Несколько пожелтевших рукописных листов упали на кровать. Где лучше для такого человека, как Фауст, спрятать бесценную рукопись Моцарта, как не на виду, среди финансовых новостей?
  Она тщательно собрала страницы. Вернувшись в La Musica, когда она впервые увидела рукопись, у нее не было времени по-настоящему ее рассмотреть. Но теперь все зарегистрировалось. Черные царапины были безошибочно узнаваемы. Тонкие мазки выцветших чернил. Отличительная подпись. И наконец, в левом углу очень маленькое: нет. 28.
  Ее сердце начало биться быстрее. Она знала, что в каталоге имеется только двадцать семь фортепианных концертов Моцарта. Многие из оригиналов, появившихся после войны, теперь хранятся в Ягеллонской библиотеке в Кракове.
  Откуда взялся этот?
  И было ли это причиной смерти ее дяди?
  Она отнесла рукопись обратно к пианино. Она села, осторожно разложив перед собой хрупкие бумаги. Она начала играть.
  Первая часть открылась пульсирующими аккордами ре минор. Ей пришлось действовать медленно, технические требования превосходили ее навыки. Ее сердце колотилось от волнения, когда она осознала, что может быть первой за столетия, кто сыграет это.
  К тому времени, как она дошла до конца первой части, она уже вспотела. Она внезапно остановилась.
  Боже мой. Каденция.
  Она уставилась на записи. Отец учил ее, что сам Моцарт часто добавлял в свою музыку каденции — импровизированные виртуозные соло. Но он никогда их не записывал. Современные исполнители обычно заполняли пробелы собственными импровизациями, пытаясь имитировать замысел мастера.
  Она начала играть каденцию. Но ее уши стали улавливать странные нестройные звуки. Странные маленькие диссонансы и закономерности. Во время тренировки она внезапно услышала голос отца, говорящий с ней сзади.
  У Моцарта, моя дорогая, при такой чистой музыке малейшая ошибка выступает как безошибочный порок.
  Камински остановилась, ее пальцы замерли над клавишами.
  Было что-то очень странное в этой каденции.
  
  Ресторан был почти пуст. Два официанта стояли по стойке смирно сразу за красной занавеской. Миддлтон видела по их лицам, что они хотят домой.
  Однако Фауст, похоже, никуда не торопился.
  — Значит, вы никогда ничего не подозревали о Шопене? – спросил Фауст.
  Миддлтон не был уверен, что ему сказать. Он все еще не доверял этому человеку.
  Он внезапно подумал о прерванной поездке в Балтимор с двумя наркоманами Трэйси и Маркусом. Как он заставил их послушать речитатив Шёнберга и замечание Маркуса, что это звучит просто как неправильные ноты.
  «Тем легче спрятать сообщение», — сказал он Маркусу.
  Насколько сложно было бы тогда зашифровать код в математической красоте Шопена?
  «Как только я это увидел, я почувствовал, что с этим что-то не так», — сказал Миддлтон. «Но я просто списал это на плохую подделку».
  — Единак ничего не сказал? – спросил Фауст.
  Миддлтон покачал головой. «Когда мы просматривали все рукописи, он, казалось, особенно интересовался Шопеном. Он настоял, чтобы я отвез его обратно в Штаты для аутентификации. Хоть я и сказал ему, что уверен, что это подделка».
  «Может быть, он пытался безопасно вывезти его из страны. Возможно, он пытался уберечь его от чужих рук».
  — Единак знал, что в нем зашифрована формула VX?
  Фауст пожал плечами.
  Миддлтон откинулся на спинку стула. — Значит, я должен был быть каким-то чертовым мулом?
  Фауст ничего не сказал. Что еще больше разозлило Миддлтон.
  "Могу я увидеть это?" – спросил Фауст.
  Когда Миддлтон не пошевелился, Фауст грустно ему улыбнулся. "Я говорил тебе. Я в отчаянии. Мне нужна ваша помощь."
  Миддлтон потянулся к портфелю у его ног и вытащил рукопись. Он передал его Фаусту через стол.
  Фауст какое-то время смотрел на него, а затем его темные глаза снова вернулись к Миддлтону.
  «Я знаю химию. Ты знаешь музыку. Он толкнул его через стол. — Расскажи мне, что ты видишь.
  Миддлтон поколебался, а затем повернул рукопись так, чтобы можно было ее прочитать. Одной лишь бумаги и чернил ему хватило, чтобы высказать Единаку первоначальное мнение о том, что это, вероятно, подделка. Хороший, да, но все равно подделка.
  Но теперь он сосредоточился на самих записях. Он не торопился. Тихая суета официантов, убирающих столовые приборы и белье, исчезла. Он потерялся в музыке.
  Он внезапно поднял взгляд.
  «Чего-то не хватает», — сказал он.
  "Что ты имеешь в виду?" – спросил Фауст.
  Миддлтон покачал головой. «Наверное, ничего. Ведь это всего лишь подделка. Но конец первой части — ее части не хватает».
  — Но ты не уверен, — спросил Фауст.
  "Я бы хотел иметь . . . »
  «Хотел бы ты иметь еще один экспертный глаз?»
  «Да», — сказала Миддлтон.
  — У меня есть один для тебя, — сказал Фауст. "Приходить. Пойдем . . . Но мы идем одни. Ни с какими посетителями.
  — Кто еще пойдет с нами?
  Фауст улыбнулся и взглянул в сторону входа в ресторан, где ждали Тесла и Леспасс. "Один . . . Это одно из непреложных условий сделки».
  — Я последую твоему примеру.
  Фауст потянулся вперед и потянул за крошечный проводной блок микрофона и наушников Миддлтон. Он уронил его на пол и раздавил. Затем он оплатил счет. "Жди здесь." Он позвонил из телефона-автомата возле мужского туалета и вернулся к столу. Не более чем через пять минут вдалеке зазвучали сирены, приближаясь. Внимание всех присутствующих в ресторане сразу же обратилось на передние окна. Затем под шквалом огней и гудков полицейские машины и грузовики скорой помощи остановились через причудливую улицу от ресторана, перед баром. Группа саперов была центральным звеном операции.
  Миддлтону пришлось отдать должное Фаусту. Ни один человек ни в ресторане, ни снаружи не был сосредоточен ни на чем другом, кроме действий полиции. Вскоре они обнаружат, что это ложная тревога, но отвлечение послужит своей цели.
  Миддлтон сунул рукопись Шопена обратно в портфель и поднялся на ноги. Фауст указал на кухню.
  «Через спину. Торопиться. Времени мало».
  
  «Здесь находилась Фелиция Камински, — подумал М.Т. Коннолли, — и именно здесь Миддлтон и Фауст продолжат свое свидание».
  Коннолли теперь знал, что имело Миддлтон и что многие люди считали достаточно ценным, чтобы убивать: казалось бы, бесценная рукопись, созданная для удовольствия, но теперь испорченная возможностью массового убийства.
  Даже сидя в одиночестве возле этого отеля, в темном уединении своих мыслей, ей было немного стыдно признаться, что она не знала о странной истории этой партитуры Шопена и о человеческой ценности такой находки. Более того, до сегодняшнего вечера она, как и большинство американцев, не знала о трагедиях в Святой Софии.
  Но она понимала потребность монстра в славе, какой бы извращенной и невообразимой она ни была для здравомыслящего человека. И это было интересное примечание к событиям последних нескольких дней. Ее коллеги из правоохранительных органов искали Миддлтона, поскольку считали, что он убил двух полицейских. Но благодаря Йозефу, ее ангелу в Польше, она знала лучше. В руках Миддлтон была формула массового уничтожения, и хотя он заключил союз с Кальмбахом и Чемберсом, она считала, что ему нужна ее помощь, чтобы уберечь его от Вукасина. Кальмбаху и Чемберсу она не доверяла. В глубине души она верила, что единственный способ остановить химическую атаку на территории Соединенных Штатов — это сохранить жизнь Гарольду Миддлтону.
  Она бросила быстрый взгляд на улицу и посмотрела на часы. Заходить в отель до прибытия Миддлтона и Фауста не имело смысла — ведь только тогда и должен был появиться Вукасин. Она оставила свой предыдущий пост в ресторане всего за несколько секунд до Миддлтона и Фауста, уверенная, что они придут сюда, чтобы посовещаться с Камински, который сможет помочь им решить их загадку.
  
  Теперь улица спала и молчала, лишь немногие огни отражали жизнь, за исключением окон отеля «Харбор Корт». Белый «БМВ» стоял под мерцающим уличным фонарем, припаркованный на видном месте. Примерно в 100 футах к югу, в тени старого дуба, стоял угольный седан, его капот блестел от капель дождя, боковые окна запотели: это автомобиль Коннолли.
  Вукасин спрятался в щедрой серой тени соседнего здания и наблюдал за ней. Он не двигался, пока она не сделала это.
  Девять минут спустя он был вознагражден за свое терпение. Почти незаметное смещение шасси подсказало ему, что она приняла более удобное положение. Он был уверен, что она слишком долго находилась в тишине и безопасности седана.
  Хотя он предпочитал, чтобы за рулем был Миддлтон, или Фауст, или даже Камински, не имело большого значения, кто был в машине. Это могла быть невинная душа, ожидающая возлюбленного, или дурак, спящий после последнего глотка дешевого виски. В лучшем случае небольшое отвлечение. Но с этим нужно было разобраться. Он не мог позволить себе, чтобы его видели.
  Вукасин выскользнул из невидимости и направился к седану. Он добавил шатаясь к своей походке и опустив плечи, чтобы имитировать последнее путешествие долгой ночи пьяного человека.
  Седан снова дернулся, когда Вукасин приблизился к нему, и пассажир ожил. Проходя мимо, он не мог заглянуть внутрь, но услышал слабый скрип движущегося мокрого стекла, когда пассажир слегка приоткрыл окно, чтобы увидеть, кто проходит.
  Он решил поиграть.
  Он вернулся к седану, раскинув руки. «Добрый вечер, добрый сэр, не могли бы вы выделить несколько долларов и направить меня к ближайшему автобусу?»
  «Уходите», — сказала Коннолли, думая о Миддлтоне и рукописи.
  Вукасин подошел ближе. «Я безвреден, уверяю вас», — сказал он.
  «Убирайся отсюда. Идти."
  Окно опустилось ниже, обнажив бледное женское лицо с коротко подстриженными медными волосами. «Я полицейский», сказала она. «Теперь двигайся».
  — Так может быть, ты хочешь выпить? — спросил он, залезая в карман. — У меня есть бутылка «Русской»…
  Он увидел, как что-то начало кристаллизоваться в ее глазах, когда он начал вынимать пистолет.
  «Она знает», — подумал он с улыбкой. Она знает, что я не американец и не проходящий мимо пьяница.
  Ее глаза расширились в полном понимании.
  Она знала, кто он.
  И когда она увидела металлический блеск «Глока», направленного ей на голову, она поняла, что вот-вот умрет.
  Он выстрелил, выстрел беззвучно прозвучал как небольшой, но мощный порыв горячего воздуха на пустой улице.
  
  
  15
  ЛИ ЧАЙЛД
  Они воспользовались главной дверью Харбор Корт. Фауст проложил ему путь, потянул его и позволил Миддлтону пройти первым. Хорошие манеры, этикет и четкий семафорный сигнал персоналу отеля: я гость, и этот парень со мной. Буквальные объятия: одна рука держит дверь, а другая ведет Миддлтон внутрь. Обычная динамика, повторяющаяся у входа в отель тысячу раз в день. Персонал поднял глаза, понял, отвел взгляд.
  Вукасин не отвел взгляда. С расстояния 40 ярдов его взгляд проследил за обоими мужчинами до лифта.
  
  Лифт работал плавно, но медленно, рассчитанный на невысокое здание. Фауст вышел первым, потому что Миддлтон не знал, в какую сторону повернуть. Фауст держал руки под прямым углом, как гаишник, блокируя право, указывая налево. Миддлтон шел впереди. Толстый ковер, тихий воздух. Приглушенный звук фортепиано. Яркий тон и быстрое, легкое действие. «Ямаха» или «Каваи», подумал Миддлтон. Гранд, но не европейский тяжеловес. Японский ребенок на перекрещенных струнах. Легкие басы, звенящие высокие частоты. Левой рукой уверенно игралось ре-минорное облигато, а правой — нерешительная мелодия, в стиле Моцарта. «Но не Моцарт», — подумал Миддлтон. Определенно, никакого Моцарта он никогда раньше не слышал. Чтение с листа, что могло бы объяснить нерешительность. Возможно, стилизация. Или академическая иллюстрация, демонстрирующая стандартную музыковедческую теорию, согласно которой Моцарт преодолел разрыв между композиторами-классиками и романтиками. Мелодия как будто говорила: Видишь? Начнем с Баха, а 200 лет спустя доберемся до Бетховена.
  По мере того, как они шли, звук становился громче, но не яснее. Фауст двинулся вперед и повторил свои действия гаишника за дверью, заблокировав коридор и загнав Миддлтон на остановку. Фауст достал из кармана ключ-карту. Он опустился в прорезь, красный свет сменился зеленым, и механизм щелкнул.
  Фауст сказал: «После тебя».
  Миддлтон повернул ручку, прежде чем свет снова загорелся красным. Яркий звук фортепиано донесся до него. Снова мелодия, начатая сверху, на этот раз играла уверенно, ее архитектура теперь полностью схематизирована, ее структура понятна.
  Но все же не Моцарт.
  Миддлтон вошел внутрь и увидел люкс, роскошный, но не традиционный. Худощавый бородатый мужчина сидел в кресле у двери с пистолетом в руке. Его прозвище, как оказалось, было Начо. Детский рояль Yamaha с девочкой за клавиатурой. Страницы рукописи были разложены перед ней на крышке пианино слева направо. Девушка была худой. У нее были темные волосы и осунувшееся восточноевропейское лицо, полное тысяч печалей. Рукопись выглядела как рукописный оригинал. Старая пожелтевшая бумага, неопрятные записи, выцветшие чернила.
  Девушка перестала играть. Разум Миддлтона автоматически заполнил то, что будет дальше, до конца фразы. Фауст подошел к Миддлтону и закрыл дверь. В комнате стало тихо. Фауст проигнорировал мужчину в кресле. Он подошел прямо к пианино, собрал страницы рукописи, скомкал их вместе и оставил аккуратной стопкой на комоде. Затем он отступил назад и осторожно закрыл крышку клавиатуры пианино, давая девушке время убрать пальцы. Он сказал: «Время для дела. У нас есть рукопись Шопена».
  «Подделано и сфальсифицировано», — сказала Миддлтон.
  — Действительно, — сказал Фауст. «И, я думаю, пропущена страница. Вы бы согласились?»
  Миддлтон кивнул. «Конец первой части. Возможно, не целая страница. Может быть, всего шестнадцать тактов или меньше».
  «Сколько нот?»
  «Это невозможный вопрос. Это концерт. Дюжина инструментов, шестнадцать тактов, нот могут быть сотни».
  «Сольный инструмент», — сказал Фауст. "Тема. Остальное игнорируйте. Сколько нот?»
  Миддлтон пожал плечами. «Может быть, сорок? Заявление, повторение, резолюция. Но это все еще неразрешимый вопрос. Это не Шопен. Это кто-то, притворяющийся Шопеном».
  Фауст сказал: «Я думаю, это нам поможет. Нам нужно угадать второго догадавшегося. Речь идет о том, что правдоподобно».
  «Мы не можем придумать конец тому, чего не существовало изначально».
  Фауст расстегнул пиджак и достал из внутреннего кармана сложенный пергаминовый конверт. Развернул и разгладил. За молочно-белым ацетатом находился единственный лист бумаги. Оно было вырвано из блокнота репортера. Он был испещрен засохшими коричневыми пятнами крови. Маленькие капельки. Не артериальный спрей. Просто брызги, которые появляются от небольших ножевых ран или сильных ударов по лицу. Под пятнами бумага была вручную разлинована на нотные ноты. Пять строк, четыре пробела, повторено четыре раза. Скрипичный ключ. ЭГБДФ. Каждый хороший мальчик заслуживает благосклонности. Размер 4/4. Шестнадцать мер. Мелодия, набросанная ловкими неаккуратными росчерками пера.
  Фауст положил страницу перед девушкой, на крышку рояля, там, где был Моцарт. Он сказал: «Предположим, кого-то, кто видел недостающую страницу, попросили воспроизвести то, что там было».
  Девушка посмотрела на брызги крови и сказала: «Спросила?»
  Фауст сказал: «Тогда необходимо».
  Девушка сказала: «Это написал мой дядя».
  "Ты можешь сказать?"
  «Это написано от руки. Почерк есть почерк, будь то слова или ноты».
  Миддлтон спросил: «Твой дядя?»
  Фауст сказал: «Это Фелиция Камински. Временно выдаю себя как Джоанна Фелпс, но она племянница Хенрика Единака. Или она была. Затем он указал на Миддлтон, обратился к девушке и сказал: «А это полковник Гарольд Миддлтон. Он видел твоего дядю в Варшаве. Твой дядя был храбрым человеком. Он украл страницу. Он знал, что было поставлено на карту. Но ему это не сошло с рук».
  «Кто это с ним сделал?»
  «Мы до этого доберемся. Сначала нам нужно узнать, изложил ли он правду на бумаге».
  Фауст достал остаток рукописи первой части и протянул девушке. Она разложила это последовательно. Она следовала за мелодией пальцем, тихо напевая. Она снова подняла крышку пианино и, запинаясь, выбирала фразы на клавишах. Она прыгнула на окровавленную страницу и продолжила. Миддлтон кивнул сам себе. Он услышал непрерывность, логику, смысл.
  До последней меры.
  Последний такт был там, где движение должно было остановиться, с целой нотой, которая со спокойной и неумолимой неизбежностью возвращалась к основе родной тональности. Но этого не произошло. Вместо этого он повис в воздухе с абсурдной диссонирующей трелью, шестнадцатые ноты разносились по всему такту, плотная черная каша на странице, резкий бьющийся пульс в комнате.
  Девушка сказала: «Последний такт не может быть правильным».
  Фауст сказал: «Видимо».
  Девушка снова заиграла трель, быстрее. Сказал: «Хорошо, теперь я вижу».
  "Смотри что?"
  «Эти ноты противоречат друг другу. Играйте их достаточно быстро, и взаимная модуляция между ними подразумевает появление третьей ноты, которой на самом деле нет. Но вы можете это услышать. И это правильное замечание. На скрипке это было бы очень заметно».
  Миддлтон сказала: «Шопен так не писал».
  Девушка сказала: «Я знаю».
  Фауст спросил: «Какая нота подразумевается?»
  Девушка сыграла трель полтакта, а затем нажала клавишу между ними, и раздался чистый тон, сладкий, правильный и обнадеживающий. Она сказала: «Две ноты».
  Фауст сказал: «Мне кажется, что так».
  «Последняя нота этого движения и первая из следующего. Это Шопен. Кто сделал это с моим дядей?»
  Фауст не ответил, потому что в этот момент дверь открылась, и вошел Вукасин. Он держал «Глок» с глушителем, прижимая его к бедру, и с шести футов Миддлтон почувствовал, что им пользовались, причем недавно. Фауст сказал: «Мы все здесь». Он официально представил друг другу Вукасина, Миддлтона, Начо и Камински. Он остановил взгляд на Камински и сказал: — Полковник Миддлтон убил твоего дядю. Он пытками вырвал из него эту страницу, а затем перерезал ему горло. В Варшаве, после обеда.
  «Неправда», — сказала Миддлтон.
  — Верно, — сказал Вукасин. «Я видел, как он ушел. Я вошел и нашел тело. Три тела. Видимо, двое прохожих помешали.
  Фауст отступил в сторону, когда Начо взял Миддлтона за руки и прижал его. Вукасин поднял Глок с глушителем и направил его в лицо Миддлтон. Тогда Вукасин снова опустил пистолет, перевернул его в руке и предложил девушке прикладом вперед. Сказал: «Твой дядя. Ваша работа, если вы этого хотите.
  Девушка поднялась со стула, обогнула клавиатуру и подошла вперед. Взял пистолет у Вукасина, который сказал: «Готов к работе. Никакой безопасности на Глоке. Просто наведи и снимай, как дешевая камера. Большого шума не будет».
  Затем он встал слева от нее. Она подняла пистолет и направила его туда, куда он нацелил, на переносицу Миддлтона. Морда слегка покачивалась маленькими судорожными кругами. С глушителем звука это было длинное и тяжелое оружие.
  Миддлтон сказала: «Они лгут».
  Девушка кивнула.
  «Я знаю», сказала она.
  Она повернулась налево, изогнулась от пояса и выстрелила Вукасину в лицо. Он был прав. Большого шума не было. Просто хлопок, словно брошенная на стол тяжелая книга, и влажный хруст, когда пуля попала в цель, и мягкое падение тела на толстый ковер. Потом ничего, только запах пороха и лужа крови.
  Девушка повернулась назад и нацелилась на Фауста.
  «Миддлтон понимает музыку», — сказала она. «Я вижу это отсюда. Ему не нужно было бы ни у кого выпытывать эту мелодию. Это было предсказуемо. Как ночь следует за днем».
  Фауст сказал: «Я не знал».
  «Две несогласованные ноты», — сказала девушка. «Сделаем фантомную третью. Мой дядя всегда называл это волчьим тоном. А Вукасин по-польски означает волк. Это было закодированное сообщение. Он называл имя своего убийцы.
  — Я не знал, — снова сказал Фауст. "Я клянусь."
  "Разговаривать."
  «Я нанял Вукасина. Должно быть, кто-то другой добрался до него. Нанял его у себя. Он обманул меня».
  "ВОЗ?"
  "Я не знаю. Я клянусь. И мы не можем тратить на это время. В музыке содержится больше кода, чем в том, кто убил твоего дядю.
  «Он прав, Фелиция», — сказала Миддлтон. «Перво-наперво. Речь идет о нервно-паралитическом газе. По сравнению с этим 11 сентября могло бы выглядеть как день, проведенный на пляже».
  — И это скоро наступит, — сказал Фауст.
  Камински кивнул.
  — Еще несколько дней, — сказала она.
  Она опустила пистолет.
  — Сорок нот, — сказал Фауст. «Сорок букв между А и Г. Этого недостаточно».
  «Добавьте каденцию Моцарта», — сказал Камински. — Это тоже ерунда.
  Миддлтон сказала: «Моцарт не писал каденций».
  Камински кивнул. "Точно. Он также не написал двадцать восемь фортепианных концертов. Каденция является частью сообщения. Та же доска, та же игра».
  Фауст спросил: «Что сначала?»
  «Моцарт. Он был до Шопена».
  «Тогда сколько нот?»
  «Две вещи вместе, может быть, всего пара сотен».
  «Все еще недостаточно. И ты не можешь произносить слова, используя только буквы от A до G. Особенно на немецком языке».
  «Есть острые и плоские инструменты. Моцарт ре минор».
  «Невозможно заострить и сгладить буквы алфавита».
  «Цифры», — сказал Миддлтон. «Это не буквы алфавита. Это цифры».
  «Один для А, два для Б? Этого все еще недостаточно. Это сложная вещь».
  «Ни одного для А», — сказала Миддлтон. «Концертная площадка. A выше среднего C составляет 440 циклов в секунду. Каждая нота имеет определенную частоту. Острые и плоские, одинаково. Пара сотен банкнот даст восемьдесят тысяч цифр. Как штрих-код. Восемьдесят тысяч цифр дадут всю необходимую информацию.
  Фауст спросил: «Как мы это решим?»
  «С помощью калькулятора», — сказал Миддлтон. «На тройном нотоносце второе место вверху — это ля над средним до. Это 440 циклов. На октаву выше находится первый обертон, или вторая гармоника, 880 циклов. На октаву ниже – 220 тактов. Мы можем определить интервалы между ними. Вероятно, мы получим кучу десятичных знаков, что даже лучше. Чем больше цифр, тем больше информации».
  Фауст кивнул. Ничего в его лице. Он достал рукопись Моцарта из шкафа и склеил ее с размазанной страницей в пергаминовом конверте. Зажал стопку под мышкой и кивнул Начо. Затем он посмотрел на Камински и Миддлтон и внезапно прыгнул вперед, вырвав у нее из рук «Глок» с глушителем.
  Он сказал: «Раньше я не был полностью честен. Я не нанимал Вукасина. Нас обоих нанял кто-то другой. С той же целью. Боюсь, это не совсем доброжелательно. У нас есть рицин и все остальное, что нам нужно. Но нам не удалось стабилизировать смесь. Теперь мы можем это сделать благодаря вашей проницательной проницательности. За что мы вам благодарны. Мы выразим нашу благодарность практически – с милосердием. Ровно через десять минут, когда я буду в безопасности, Начо выстрелит вам обоим в голову. Обещаю, быстро и безболезненно.
  Пистолет в руке Начо поднялся и остановился ровно, как скала. Он снова сидел в своем кресле, плотно между Миддлтон и дверью. Камински ахнул и схватил Миддлтон за руку. Фауст улыбнулся, его голубые глаза сверкнули, и он вышел наружу.
  
  Десять минут. Долго или коротко, в зависимости от обстоятельств. Десять минут в очереди на почте кажутся вечностью. Последние 10 минут вашей жизни кажутся мгновением ока. Начо не пошевелился ни мускулом. Он был похож на статую, за исключением того, что дуло его пистолета двигалось, отслеживая каждое миллиметровое движение, которое совершали Миддлтон или Камински, и за исключением того, что примерно раз в 90 секунд он поглядывал на часы.
  Он бросил последний взгляд на время и поднял пистолет немного выше. Высота головы, а не высоты живота. Палец на спусковом крючке побелел.
  Затем дверь открылась.
  Джек Перес вошел в комнату.
  Начо повернулся к нему. Сказал: «Что…»
  Перес поднял пистолет и выстрелил Начо в лицо. Нет глушителя. Шум был катастрофическим. Они ушли по пожарной лестнице, в большой спешке.
  
  Десять минут спустя они были в закусочной в Иннер-Харборе, и Перес спросил: «Значит, ты ему все рассказал?»
  Камински с сожалением кивнула головой и сказала: «Да».
  Миддлтон решительно покачал головой и сказал: «Нет».
  «Так что же это такое?» - сказал Перес. "Да или нет?"
  «Нет», — сказала Миддлтон. «Но только случайно. Я сделал пару ошибок. Наверное, я думал не слишком прямолинейно».
  «Какие ошибки?»
  «Концертная презентация возникла сравнительно недавно. Как международные часовые пояса. Идея о том, что нота A выше среднего C должна быть настроена на 440 тактов, возникла задолго до того, как появились Моцарт и Шопен. В свое время настройки по всей Европе сильно различались, а не только от страны к стране или времени от времени. Высота тона может варьироваться даже в пределах одного города. Высота звука, используемого для английского соборного органа в 1600-х годах, могла быть на пять полутонов ниже, чем у клавесина в доме епископа по соседству. Вариации могут быть огромными. Есть труба 1720 года, которая играет ноту ля выше средней до с частотой 380 тактов, а органы Баха в Германии играют ноту ля с частотой 480 тактов. Буква «А» на звуковой трубе была бы буквой «F» на органах. Еще у нас есть пара камертонов Генделя. Один играет А на 422 тактах, а другой на 409».
  Перес спросил: «И что?»
  — Так что расчеты Фауста, скорее всего, выйдут бессмысленными.
  "Пока не?"
  «Если только он не вычислит действительное базовое число для А».
  «Что будет что?»
  «Я думаю, 428. Вполне правдоподобно для того времени, и разгадка находится прямо в Моцарте. 28-й фортепианный концерт, на который он так и не попал. Сообщение было спрятано в каденции. Если бы число 28 не должно было что-то означать само по себе, они могли бы вписать фальшивую каденцию в любой из первых двадцати семи настоящих концертов».
  «Фауст это выяснит. Когда все остальное терпит неудачу. У него есть рукопись Моцарта.
  «Даже в этом случае», — сказал Миддлтон. Он повернулся к Камински. «Твоему дяде было бы стыдно за меня. Я не учел закалку. Он бы это сделал. Он был великим настройщиком фортепиано».
  Перес спросил: «Что, черт возьми, такое закаливание?»
  Миддлтон сказала: «Музыка – это не математика. Если вы начнете с А на частоте 440 циклов и будете двигаться вверх с интервалами, которые, как подсказывает математика, верны, вы расстроитесь в пределах октавы. По пути вам придется подталкивать и подталкивать. На слух. Вы должны делать то, что подсказывает ваше ухо, даже если цифры говорят, что вы не правы. Бах понял. Вот в чем суть «Хорошо темперированного клавира». У него была своя схема. На его оригинальном титульном листе был рукописный рисунок. На протяжении веков считалось, что это просто украшение, на самом деле рисунок, но теперь люди думают, что это была схема того, как закалить клавиатуру, чтобы она звучала идеально».
  Перес достал ручку и быстро подсчитал на салфетке. "Так что вы говорите? Если А равно 440, Б не равно 495?»
  — Не совсем, нет.
  «Так что же это такое?»
  — 493, возможно.
  «Кто бы знал? Настройщик фортепиано?
  «Настройщик фортепиано это почувствует. Он этого не узнает.
  «Так как же эти нацистские химики закодировали это?»
  «С хорошо настроенным фортепиано, микрофоном и осциллографом».
  — Это единственный путь?
  "Не сейчас. Теперь это намного проще. Вы можете пойти в Radio Shack и купить цифровую клавиатуру и MIDI-интерфейс. Вы можете настроить клавиатуру на А, равную 428, играть гаммы и читать цифры прямо со светодиодного окошка».
  Перес кивнул.
  И сел обратно.
  И улыбнулся.
  
  
  16
  ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  
  
  
  
  « Никаких зацепок». Эммет Калмбах и Дик Чемберс руководили обыском номера в Харбор-Корт, который Фауст снял под вымышленным именем. Естественно, Миддлтон кисло подумал, приставив к уху мобильный телефон; этот человек был мастером заметать следы.
  "Ничего?" — спросил он, покачивая головой Фелисии Камински и Джеку Пересу, сидевшим напротив него в закусочной.
  "Неа. Мы осмотрели все место», — сказал Калмбах. — И обыскал тело Вукасина. И какой-то ублюдок со странной татуировкой. Меня зовут Стефан Анджей. О, и того мексиканца, которого вытащил твой зять. Но ни малейшего понятия, куда мог уйти Фауст.
  — Бинокль, о котором нам рассказывала Фелисия? Камински рассказал об игре Начо в «шпионку» из окна, а также обрывках разговоров, касающихся поставок и технической информации. «Они сосредоточились на складе через дорогу, но он был пуст».
  — Значит, он взял химикаты куда-то еще.
  — И мы понятия не имеем, где именно, — пробормотал агент ФБР. «Мы продолжим поиски. Я перезвоню тебе, Гарри.
  Линия оборвалась.
  «Не повезло», — пробормотал Миддлтон. Он отпил кофе и доел шоколадный батончик. Он сказал себе, что это для энергии; на самом деле, ему больше всего нужен был комфорт шоколада. «По крайней мере, я дал Фаусту неверную информацию о коде в музыке. Он сможет продвинуться далеко только с газом.
  «Но методом проб и ошибок, — спросил Камински, — смог ли он найти правильную формулу?»
  «Да, он мог. И многие люди умрут, и смерть будет очень неприятной.
  Некоторое время они сидели молча, затем он взглянул на Переса. «В этой Беретте ты выглядел довольно комфортно». Как он это сделал с Кольтом, когда победил Элеану Соберски.
  Его зять засмеялся. «Я держался подальше от семейного бизнеса в Лосейане. «Но это не значит, что я не знал о семейном бизнесе». Застенчивая улыбка. — Но ты это знаешь, да?
  Миддлтон пожал плечами. — Я, конечно, проверил тебя. Ты женился на моей дочери. . . Если бы в твоем шкафу была хоть капля грязи, у Чарли сейчас не было бы имени, написанного через дефис.
  — Я уважаю заботу о родственниках, Гарри. Я буду таким же образом со своим . . . Его голос затих, и он посмотрел вниз, думая, конечно, о ребенке, который у них почти родился. Миддлтон коснулась его руки и сжала.
  Каминский спросил: «Мой дядя знал вас как музыковеда, uno Professore. Но ты нечто большее, не так ли?»
  "Да. Ну, я был. Я работал на армию и правительство. Потом у меня была группа, которая выслеживала военных преступников».
  — Как тот человек, который убил моего дядю?
  "Да."
  — Ты сказал «был». Что случилось?"
  «Группа распалась».
  "Почему?" – спросил Перес.
  Миддлтон решила поделиться с ними этой историей. «В Африке произошел инцидент. Мы вчетвером выследили военачальника в Дарфуре. Он воровал у местных жителей лекарства от СПИДа и продавал детей в солдаты. Мы проделали невероятную операцию — заманили его в международные воды и собирались отправить обратно в Гаагу для суда. Затем все наши главные свидетели против него случайно погибли в пожаре. Они находились в безопасном доме. Двери были заперты, и оно сгорело. С большинством из них были их семьи. Двадцать детей погибли. Без свидетелей не было суда. Нам пришлось его отпустить. Я собирался вернуться в Дарфур и возбудить против него дело за пожар, но Вэл – Валентин Брокко – проиграл дело. Он услышал, как мужчина ухмылялся по поводу того, как он нас избил. Вэл вытащил его назад и выстрелил ему в голову.
  «Я не мог продолжать идти после этого. Я распустил группу. Вы должны играть по правилам. Если вы этого не сделаете, их сторона победит. Мы не лучше, чем они».
  «Похоже, это тебя очень беспокоило», — сказал Камински.
  «Они были моими друзьями. Это было сложно."
  И один из них был гораздо больше, чем просто друг. Но это была часть истории, которой Миддлтон не поделилась.
  Его телефон издал звуковой сигнал. Он взглянул на экран и прочитал длинное SMS-сообщение. "Говорить о дьяволе . . . Это Леспасс и Нора», — объяснил он. "Это интересно . . . Они поговорили с одним из наших старых знакомых. Он узнал, что вчера на завод в центре Балтимора было отправлено оборудование, которое можно было бы использовать для создания систем доставки биологического оружия». Он посмотрел вверх. «У меня есть адрес. Думаю, я пойду и проверю это». Он сказал Пересу: «Отвези Фелицию в безопасное место и…»
  Мужчина покачал головой. «Я пойду с тобой».
  «Это не твоя битва, Джек».
  «Это террористы. Это борьба каждого. Я с тобой."
  "Вы уверены в этом?"
  — Без меня ты никуда не пойдешь.
  Миддлтон нежно кивнул ему. Затем он незаметно вытащил из-за пояса свой служебный «Глок» и, держа пистолет под столом, проверил боеприпасы. «Мне не хватает нескольких раундов. Дай мне посмотреть твою Беретту.
  Перес протянул ему оружие, скрыв его из виду.
  Миддлтон просмотрел клип. «У тебя двенадцать и один в яме. Я собираюсь одолжить три или четыре».
  «Ах, вам не придется возвращать мне деньги», — сказал его зять с мрачным лицом. Затем улыбнулся. — Лучше отдайте их Фаусту.
  Миддлтон рассмеялась.
  Они вышли из закусочной и провели Камински до гостиницы, расположенной дальше по улице. Миддлтон дал ей немного денег и велел зарегистрироваться и оставаться вне поля зрения, пока они не позвонят.
  «Я хочу пойти», — возразила она.
  — Нет, Фелиция.
  «Мой дядя умер из-за этого человека».
  Он улыбнулся ей. «Это не ваша работа. Оставьте это экспертам».
  Она неохотно кивнула и повернулась к вестибюлю отеля.
  Миддлтон забрался на водительское сиденье машины Переса, и вместе мужчины помчались по улицам, которые становились все более неровными по мере того, как сквозь изношенный асфальт виднелись булыжники.
  Он сказал: «Доставка была на адрес четыре тридцать восемь Вест-Элликотт-стрит. Это примерно в миле отсюда. Затем Миддлтон взглянул направо. Перес покачал головой и улыбнулся.
  Тесть с любопытством прищурился. "Что?"
  "Забавный. Ты и твои друзья."
  "ВОЗ? Леспасс и Нора?
  "Ага."
  "Что насчет них?"
  Голос теперь был резким от сарказма. «Должен быть чертовски хорош в своей работе. И вот вы здесь, гоняясь за неудачной зацепкой.
  — О чем ты говоришь?
  Беретта показалась быстрой. Миддлтон вздрогнул, почувствовав дуло на своей шее. Его зять взял «Глок» и швырнул его в багажник вместе с сотовым телефоном Миддлтон. Затем он расстегнул ремень безопасности тестя, но оставил свой собственный.
  "Что происходит?" Миддлтон ахнула.
  «Система доставки газа была отправлена в Вирджинию, а не в Балтимор. Мы подъехали к нему. Что бы ни происходило на Элликотт-стрит, это не имеет к нам никакого отношения.
  "Нас?" - прошептал Миддлтон. — Ты с ними, Джек?
  «Боюсь, что да, папа. Поверните направо здесь. Отправляйтесь на набережную.
  "Но-"
  Черный автомат тыкает Миддлтон в ухо. "Сейчас."
  Он сделал, как ему сказали, и направился к пустынному пирсу, окруженному старыми складами. Перес приказал ему остановиться. Не колеблясь, он направил Миддлтона из машины и толкнул его через старый дверной проем.
  Фауст взглянул вверх, как будто они были гостями как раз вовремя на вечеринке. В комбинезоне и толстых перчатках он стоял у захламленного рабочего стола, заваленного инструментами, трубками и электронными или компьютерными деталями. Рядом стоял поддон с бензобаками . Их было около 50 человек. На них было напечатано «Опасность — биологическая опасность» на шести языках.
  Фауст быстро оценил Миддлтона. «Обыщите его».
  "Я уже-"
  «Обыщите его».
  Перес погладил его. "Чистый."
  Миддлтон покачал головой. «Я не понимаю. . . Джек застрелил Начо.
  Фауст поморщился. «Нам пришлось пожертвовать этим маленьким жирным уколом – чтобы вы поверили мистеру Пересу и дали нам настоящий музыкальный код. Я сомневался, что ты будешь со мной честен там.
  «Это не так», подтвердил Перес. «Он утверждал, что мыслил неясно. Но я уверен, что он лгал. Он рассказал мне, как это работает». Он объяснил, что сказал Миддлтон о настройке высоты звука ля и использовании простого электронного устройства настройки для расшифровки формулы.
  Фауст кивнул. «Я об этом не подумал. Конечно."
  Миддлтон сказала: «Так что Джек, пришедший нам на помощь в Харбор-Корт, был частью плана».
  "Довольно много."
  "Что, черт возьми, происходит?"
  «Я всего лишь бизнесмен, полковник. Мир терроризма сейчас другой. Слишком много списков наблюдения, слишком много наблюдения, слишком много компьютеров. Вам придется отдать на аутсорсинг. Меня наняли люди патриоты, идеалисты, защищающие свою культуру».
  «Именно так вы описываете этническую чистку?»
  Фауст нахмурился. «Они описывают это как защиту их от нечистоты. Вы вмешались в их страну. Вы заплатите за это. Сто тысяч человек заплатят».
  — А ты, Джек? — отрезал Миддлтон.
  Молодой человек мрачно рассмеялся. «У меня есть свои идеалы. Но у них есть запятые и десятичная точка. Я зарабатываю десять миллионов, чтобы присматривать за тобой и помогать им. Да, я поступил на юридический факультет и отказался от семейного бизнеса. . . И это была худшая ошибка в моей жизни. Станете законным? Бред сивой кобылы." Он презрительно посмотрел на тестя. «Посмотрите на себя, мистер Гарри Миддлтон. . . Звезда военной разведки, музыкальный гений. . . Фауст водил тебя по всему миру, как будто держал тебя на поводке».
  — Джек, у нас нет времени, — сказал Фауст. «Я попробую внести коррективы в формулу. Если это сработает и он нам больше не понадобится, ты сможешь о нем позаботиться».
  Миддлтон спросил: «Джек, ты готов убить так много людей?»
  «Я пожертвую часть из десяти миллионов в фонд помощи. . . " Усмешка. "Или нет."
  Потом он перестал говорить. Вскинул голову.
  Фауст тоже поднял глаза.
  — Вертолет, — пробормотал молодой человек.
  Но Фауст выплюнул: «Нет, это два. Подожди, три.
  Фауст подбежал к окну. "Это ловушка. Полиция. Солдаты. Он пристально посмотрел на Джека. — Ты привел их сюда!
  «Нет, я сделал то, о чем мы договорились».
  Миддлтон слышал вдалеке рев дизелей джипов и бронетранспортеров, быстро приближающихся. С высоты светили прожекторы.
  Фауст хлопнул рукой по кнопке на стене. Склад погрузился во тьму. Миддлтон бросился к Фаусту, но увидел, как смутная фигура мужчины подбежала к углу склада, открыла люк и исчезла. Через несколько секунд заработал двигатель моторной лодки.
  Ад! Миддлтон задумался. Он включил свет. Он побежал к люку. Попробовал, но Фауст запер ее снизу.
  Вспотевший и обезумевший Перес направил пистолет на Миддлтона. — Гарри, не двигайся. Ты мой билет отсюда».
  Миддлтон проигнорировала его и направилась к входной двери склада.
  "Гарри!" Перес целился в голову Миддлтон. — Я тебе больше не говорю!
  Их глаза встретились. Перес нажал на курок.
  Нажмите.
  Миддлтон вытащил из кармана пригоршню пуль. Он показал их. Притворяясь, что вынул всего три или четыре пули из обоймы в закусочной, он вынул их все – и ту, что была в патроннике тоже.
  Его глаза впились в молодого человека. «То текстовое сообщение, которое я получил ранее? Оно было не от Норы и Леспасса. Оно было от Чарли. 'Зеленый Фонарь.' Это наш код на случай чрезвычайной ситуации. И она написала мне сообщение, от которого мне грозит опасность. Ты, Джек. Я знал, что ты приведешь меня к Фаусту. Поэтому я отправил сообщение Леспассу и Норе и попросил их следовать за мной из закусочной».
  Миддлтон прыгнул вперед и ударил Переса кулаком в челюсть, а затем легко вывернул пистолет. Он бросил патрон в патронник, запер затвор, нацелился на зятя.
  — Гарри, ты не понимаешь. Я просто притворялся. Играем, чтобы выяснить, кто в этом замешан. Я патриот».
  "Нет. Ты предатель, который был готов убить сто тысяч граждан. . . Его веки опустились. «Сто тысяч один».
  "Один?"
  «Мой внук. Чарли рассказал мне, что ты сделал. Как ты мог сделать что-то подобное? Как?"
  Плечи Переса поникли. Он посмотрел вниз и отказался от всякого притворства. «Ребенок не соответствовал моему новому образу жизни».
  — И Чарли тоже, не так ли? Итак, после потери ребенка моя дочь была, что? Собираешься покончить с собой в отчаянии?
  Он не ответил. Ему это не нужно было. Миддлтон схватил его за воротник, поставил дрожащего мужчину на колени, коснулся мордой его лба. Он почувствовал, как давление сжимается на его указательном пальце.
  Этот человек убил вашего внука, собирался убить вашу дочь. Мы находимся в разгаре тейкдауна, он напал на тебя. . .
  Никого не будет волновать, если вы его уберете.
  А теперь сделай это! Прежде чем кто-нибудь войдет.
  Перес прищурился, закрывая свои несчастные глаза. — Пожалуйста, Гарри. Пожалуйста."
  Зеленая рубашка, зеленая рубашка, зеленая рубашка. . .
  Миддлтон опустил пистолет. Он толкнул Переса животом на пол. Дверь распахнулась. В комнату вошла дюжина солдат и мужчин в куртках ФБР. Агенты надели на Переса наручники как на блок сдерживания биологического оружия, похожий на астронавтов в защитном снаряжении, и направились прямо к бензобакам и оборудованию на рабочем столе, обстреливая их датчиками. Через несколько минут один из них объявил: «Еще ничего не смикшировано. Никакой опасности нет».
  В комнату вошел седой мужчина в форме с майорскими погонами. Лицо майора Стэнли Дженкинса было мрачным.
  О, нет . . . Миддлтон сделал вывод о том, что только что узнал мужчина.
  «Полковник, извините. Он ушел."
  Миддлтон вздохнула.
  Ну, по крайней мере, они добыли нервно-паралитический газ. Город был в безопасности.
  А Фауст станет объектом одной из самых массовых преследований в истории США. Они найдут его. Миддлтон позаботится об этом.
  
  Через полчаса Джек Перес находился под стражей, а Миддлтон находился снаружи вместе с Теслой, Леспассом и Дженкинсом — его бывшим армейским коллегой. Подъехала машина. Без опознавательных знаков. Неужели федералы думали, что люди не узнают такие колеса? С таким же успехом можно было бы написать надпись «Мы служим и защищаем» жирным шрифтом сбоку.
  Двое мужчин выбрались наружу. Одним из них был Дик Чемберс, сотрудник внутренней безопасности, а другим — помощник директора ФБР Калмбах.
  «Эмметт».
  — Полковник, я…
  Чемберс прервал его. — Я не знаю, что сказать, Гарри. Ваша страна должна вам огромный долг. Вы спасли тысячи жизней».
  Миддлтон надеялась, что Калмбах привык к пренебрежению. Оступившись и впустив Вукасина и его ребят в страну, Чемберс собирался выжать из победы все, что мог.
  Он добавил: «Мы должны допросить вас сейчас. Мы бы хотели-"
  «Нет», — твердо сказала Миддлтон. «Теперь мне нужно навестить свою дочь».
  «Но, полковник, мне нужно поговорить с директором и Белым домом».
  Но все, о чем в данный момент говорил Чемберс, — это спина Гарри Миддлтона.
  
  С ней все будет в порядке.
  Физически, по крайней мере. Однако моральное потрясение из-за потери ребенка и предательства мужа взяло свое, и Миддлтон увезла ее в дом у озера.
  Они проводили много времени перед телевизором, смотря новости. Как он и предсказывал, большую часть заслуги в предотвращении атаки с применением нервно-паралитического газа и обнаружении террористов, пробравшихся в страну, взяли на себя Дик Чемберс и другие чиновники из Министерства внутренней безопасности. «Благодаря чрезвычайно хорошо составленным поддельным документам», — сказал он многозначительно добавил. ФБР упомянуто в сноске.
  Гарри Миддлтон вообще не был упомянут.
  Именно так, конечно, и работала эта игра.
  Вскрытие дела показало, что Фауст руководил заговором с целью отомстить Америке за операцию по поддержанию мира. Ругова работал на него, но устал от тюрьмы и собирался откупиться награбленным, чтобы поддержать террористов.
  Поэтому его и выбил Вукасин. Стефан Анджей, татуированный человек, убивший Вал Брокко, вероятно, был предателем и убит по этой причине – и за свою некомпетентность.
  Охота на Фауста продолжалась с лихорадочной скоростью, и некоторые версии начали давать результаты. У него все еще были неучтенные силы в стране, и записи с предоплаченного мобильного телефона, на который Перес часто звонил (предположительно Фауста), показали, что он неоднократно звонил на телефоны-автоматы в определенном районе округа Колумбия, где, по-видимому, жили его соратники. Сразу же были установлены системы наблюдения и электронного наблюдения.
  Но Миддлтон, по крайней мере на данный момент, не участвовал в охоте. Его больше интересовало выздоровление дочери.
  И в воссоединении с Норой Теслой и Жаном-Марком Леспассом.
  Он пригласил их в дом у озера на несколько дней. Он не был уверен, что они появятся, но они появились. Его дочь, казалось, простила Теслу за то, что она считала разрывом ее матери и отца, хотя она также ясно осознала, что развод неизбежен задолго до того, как на сцене появилась Нора Тесла.
  Но вырисовывались другие проблемы, и поначалу разговоры между ними были поверхностными. Наконец, как это часто бывает, возникла тема прошлого, и они затронули тему дарфурского военачальника, убитого Брокко, и распада Добровольцев из-за этого инцидента.
  Ни от кого не последовало ни уступок, ни извинений, но не было и никакой защиты, и благодаря чудесам течения времени – и дружбе, возникшей из общей цели – инцидент был наконец прекращен.
  Тесла и Миддлтон провели некоторое время вместе, много разговаривая о малозначимых вещах. Они долго гуляли и оказались на мысе с видом на соседнее озеро. Семья оленей выскочила из кустов и поскакала прочь. Вздрогнув, она схватила его за руку – и на этот раз не убрала ее.
  Вскоре после того, как был обнаружен нервно-паралитический газ, Миддлтону позвонили. Абэ Новаковски, находящийся в настоящее время под арестом в Риме, заключил сделку с прокурорами США, Польши и Италии. В обмен на смягчение приговора он от чего-то отказался бы.
  Как оказалось, что-то экстраординарное.
  Ночью в дом Миддлтон у озера прибыла посылка. Он открыл его и провел следующие два дня в своем кабинете.
  «Черт возьми», — было его официальное заявление, и первым, кому он сказал это, была не его дочь, Нора Тесла или Дж. М. Леспасс, а Фелиция Камински, которая лично пришла к нему домой в ответ на эту новость.
  Он продемонстрировал то, что стояло на Steinway, в своем кабинете.
  — И это не подделка?
  «Нет», — прошептала Миддлтон. "Это реально. Нет никаких сомнений в том."
  В качестве платы за свои услуги Фаусту Новаковский получил то, что теперь подтвердил Миддлтон: настоящую рукопись Шопена, о которой ранее никто не слышал, по-видимому, часть находки, обнаруженной Руговой в церкви Святой Софии.
  Это была безымянная соната для фортепиано и камерного оркестра.
  Удивительная находка для любителей музыки во всем мире.
  Кроме того, Миддлтон была удивлена, узнав это. Чиновники внутренней безопасности ухватились за эту новость и, еще больше освежив имидж федералов после победы с применением нервно-паралитического газа, настояли на гала-мировой премьере пьесы в Концертном зале Джеймса Мэдисона в Вашингтоне, округ Колумбия. Миддлтон лично позвонила Дику Чемберсу и настояла на том, чтобы что Фелиция Камински будет главной солисткой. Он согласился без колебаний, сказав: «Я твой должник, Гарри». Скрипка, конечно, была ее основным инструментом, но, как она пошутила на своем английском с легким акцентом: «Я тоже умею обращаться со слоновой костью».
  Миддлтон рассмеялась. Тогда она посерьезнела и добавила: «Это честь, о которой музыкант только мечтает». Она обняла его. «И свое выступление я посвящу памяти моего дяди».
  На мероприятии примут участие Нора Тесла, Леспасс и Шарлотта, а также большая часть культурной и политической элиты Вашингтона.
  
  За несколько дней до концерта Чарли Миддлтон поздно ночью нашла своего отца в кабинете дома у озера.
  "Привет, пап. Че почем? Чем занимаешься?"
  Папа? Прошли годы с тех пор, как она использовала это слово. Это звучало странно.
  «Просто смотрю Шопена. Как дела, дорогая?"
  "Становиться лучше. Шаг за шагом."
  Она села рядом с ним. Он поцеловал ее в голову. Она отпила его вина. "Вкусный." То, что он говорил ей давным-давно после того, как попробовал ее молоко за завтраком, чтобы заставить ее выпить напиток.
  «Это потрясающе, не так ли?» — спросила она, просматривая рукопись.
  «Подумать только, что Фредерик Шопен действительно держал эти листы. И посмотрите на эту каракулю. Он проверял ручку? Он был чем-то отвлечен? Это было начало записки самому себе?
  Ее глаза смотрели в окно на черную полосу тихого озера. Она тихо плакала. Она прошептала: «Будет ли когда-нибудь лучше?»
  «Конечно, так и есть. Твоя жизнь снова вернется в нужное русло».
  И Гарольд Миддлтон подумал: «Да, становится лучше». Всегда так делает. Но печаль и ужас никогда не исчезают полностью.
  Зеленая рубашка. . . Зеленая рубашка. . .
  И неожиданная мысль пришла Гарри Миддлтону. Он задавался вопросом, не использовал ли он убийство Брокко дарфурского военачальника как предлог – чтобы отступить от борьбы, для которой, как он раньше считал, он был рожден. Он не мог спасти всех, поэтому прекратил попытки кого-либо спасти и отступил в мир музыки.
  "Я иду спать. Люблю тебя, папа».
  — Спокойной ночи, детка.
  Когда она ушла, Миддлтон потягивал вино и снова рассматривал Шопена, думая о любопытной иронии. Это было произведение искусства, написанное в то время, когда музыка создавалась в основном для славы Бога, и все же это произведение, на которое он смотрел, было частью ужасающего заговора с целью убийства тысяч людей исключительно из мстительного религиозного рвения.
  Иногда мир просто сходит с ума, заключил Гарри Миддлтон.
  
  
  17
  ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  Мужчины закончили работу в полночь. "Я изможден. Мы закончили? Язык был сербско-хорватский.
  Второй мужчина тоже устал, но ничего не сказал и с беспокойством посмотрел на третьего, его лицо потемнело, черные волосы были длинными и зачесанными назад.
  Человек, который руководил их работой, Фауст, сказал им тихим голосом, что да, можно уйти. Он говорил по-английски.
  Как только они ушли, он прошел через подвал, используя фонарик, чтобы проверить, чем они занимались последние четыре часа: протягивали двухдюймовый шланг — он был удивительно тяжелым, кто бы мог подумать? — через туннели доступа из трех здания подальше. Кропотливо, используя бесшумные ручные насосы, они наполнили резиновые баллоны бензином, в общей сложности около 900 галлонов жидкости. Затем между баллонами поместили баллоны с пропаном и детонаторы и, что самое сложное, настроили электронику.
  Оставшись один в подвале концертного зала Джеймса Мэдисона, Фауст провел последнюю диагностическую проверку системы. Все было в порядке. Он позволил себе пофантазировать о том, что произойдет сегодня вечером. Во время движения адажио на мировой премьере недавно обнаруженной сонаты Шопена уникальная комбинация нот выскальзывала из микрофона над фортепиано солиста и электронным образом переводилась в числовые значения. Компьютерный контроллер распознает их как команду небольшим двигателям, которые откроют баллоны с пропаном. Затем, через несколько минут, когда партитура перешла в движение «вивайс», другая комбинация нот активировала детонаторы. Пропан вспыхнет, расплавит пузыри и мгновенно превратит концертный зал в крематорий.
  Эта сложная система была необходима, потому что глушители радио, микроволновой печи и сотовых телефонов использовались в общественных местах с повышенным уровнем безопасности в округе Колумбия. Устройства дистанционного управления были бесполезны. А устройства синхронизации могут быть обнаружены сверхчувствительными микрофонами.
  По иронии судьбы, детонатором стала сама Фелисия Камински.
  Теперь Фауст спрятал баллоны, резервуары и провода за ящиками. Он был удовлетворен этим планом. Миддлтон и правительство клюнули на наживку, предложенную им Новаковски, — на рукопись. И было ясно, что они поверили всему фараду, всей ложной информации, которую Фауст скормил Джеку Пересу и Фелисии Камински, — коду на первых страницах рукописи, атаке нервно-паралитическим газом, биноклю в Харбор-корте, направленному на склад, таинственному разговоры о поставках и химических формулах, пытках татуированного мужчины в чулане. . .
  Оборона его врага была ослаблена. Он придумал подходящую метафору: они считали, что концерт окончен; они даже не подозревали, что он устроил впечатляющее и неожиданное крещендо.
  Фауст выскользнул из подвала, встревоженный тем, что представил себе Фелицию Камински, погибающую в пожаре. Конечно, его не волновали сами молодые женщины. Его беспокоило то, что, если она будет использовать оригинальную партитуру для исполнения, рукопись будет уничтожена.
  В конце концов, это легко стоило миллионы долларов.
  
  Толпы начали собираться снаружи рано, очередь простиралась далеко за пределы строительной площадки по соседству с залом Джеймса Мэдисона. Многие были людьми без билетов в надежде на спекулянтов. Но это была мировая премьера «Шопена», а не предсезонных «Редскинз», поэтому билетов не было.
  Гарольд Миддлтон нанес краткий визит за кулисы Камински, пожелал ей всего наилучшего, а затем присоединился к своим гостям в холле: Леоноре Тесле, Дж. М. Леспассу и его дочери Чарли.
  Он поздоровался с некоторыми профессорами музыки из Джорджтауна и Джорджем Мейсоном, а также с несколькими людьми из Министерства обороны и Министерства юстиции из своей прошлой жизни. Эммет Калмбах подошел и пожал ему руку. — Где Дик? он спросил.
  Миддлтон рассмеялась и указала через зал на главу внутренней безопасности. «Отдал билет своему боссу».
  Сотрудник ФБР сказал: «По крайней мере, я ценю культуру».
  — Ты когда-нибудь слышал Шопена, Эммет?
  "Конечно."
  — Что он написал?
  «Эта штука».
  "Вещь?"
  — Знаешь, знаменитый.
  Миддлтон улыбнулась, когда Калмбах сменил тему.
  Свет в вестибюле погас, и они вошли в зал и заняли свои места.
  «Гарри, расслабься», — услышала Миддлтон слова дочери. «Ты выглядишь так, будто это ты выступаешь».
  Он улыбнулся, заметив, как она обращалась к нему. Отсутствие нежности его ни капельки не расстраивало; это был знак того, что она выздоравливает.
  Но что касается расслабления: ну, этого не произойдет. Это должен был быть знаменательный вечер. Его разрывало от волнения.
  Под бурные аплодисменты дирижер вышел на сцену. Затем он поднял руку вправо, и девятнадцатилетняя Фелиция Камински в струящемся черном платье вышла на сцену, выглядя уверенно, как профессионал. Она улыбнулась, поклонилась и украдкой взглянула на Гарольда Миддлтона. Он поверил, что она подмигнула. Она села за клавиатуру.
  Проводник занял свое место на трибуне. Он поднял свою дубинку.
  
  — Дик, здесь кое-что интересное.
  Чемберс находился в своем кабинете в Министерстве внутренней безопасности и работал допоздна. Он думал о концерте и задавался вопросом, благодарен ли его босс за то, что ему подарили билет. Он посмотрел вверх.
  «Может быть, стоит поговорить с этим парнем», — сказал его прямой помощник.
  Звонил работник ресторана возле концертного зала Джеймса Мэдисона. Он объяснил, что, уходя с работы рано утром, он увидел, как мужчина выходил через боковую дверь холла. Он сел в машину недалеко от места происшествия. Подумав, что это кажется подозрительным (зал весь день был закрыт), он сфотографировал машину и номерной знак на свой мобильный телефон. Он хотел позвонить в полицию раньше, но забыл об этом. Он только что позвонил в полицию округа Колумбия, и его направили в Министерство внутренней безопасности, поскольку на концерте должны были присутствовать высокопоставленные правительственные чиновники.
  «В наши дни, — сказал работник ресторана, — мало ли что – террористы и все такое».
  Чемберс сказал: «Нам лучше проследить за этим. Где ты?"
  Он только что вернулся с работы, объяснил мужчина. Он дал адрес ресторана. Сейчас оно было закрыто, поэтому Чемберс посоветовал ему подождать в парке неподалеку. Скоро у него там будут агенты.
  — И вам спасибо, сэр. Именно такие граждане, как вы, делают эту страну такой, какая она есть».
  
  На сцене концертного зала Фелиция Камински играла так, как никогда в жизни не играла. Ее мотивировало не то, что это ее первое выступление в качестве солистки на мировой премьере, а сама музыка. Это было опьяняюще.
  Музыканты знакомятся с произведениями из своего репертуара так же, как с годами мужья и жены становятся ближе. Но есть что-то в встрече, а затем в выступлении, в новой работе, это похоже на начало любовного романа.
  Страстный, волнующий, совершенно захватывающий. Остальной мир перестает существовать.
  Теперь она полностью погрузилась в музыку, не замечая тысяч людей в зале, огней, высоких гостей, других членов камерного оркестра вокруг нее.
  Только одно немного мешало.
  Слабый запах дыма.
  Но затем она подошла к сложному отрывку из Шопена и, сосредоточившись, потеряла всякое ощущение запаха.
  
  Темный седан быстро подъехал к небольшому парку на северо-западе округа Колумбия, где на скамейке в парке сидел мужчина средних лет в испачканном от еды комбинезоне, оглядываясь по сторонам, как нервная птица.
  Он вздрогнул, когда машина остановилась, и только после того, как заметил табличку «Официальное государственное использование» и буквы «DHS» сбоку, он поднялся. Он подошел к мужчине, вышедшему из машины.
  «Я Джо. Из закусочной, — сказал он. "Я позвонил."
  «Я Дик Чемберс». Они пожали друг другу руки.
  «Пожалуйста, сэр», — сказал рабочий. Он поднял свой сотовый телефон. «У меня есть фотография номерного знака. Читать трудно, но я уверен, что у вас есть компьютеры, которые сделают это понятнее».
  «Да, наш технический отдел может творить чудеса».
  Мужчина вылез из машины. Он позвонил: «Дик, только что услышал по радио репортаж CNN! Пожар в концертном зале. Он выглядит большим. Очень большой!»
  Дик Чемберс улыбнулся, затем повернулся к человеку, который только что кричал ему из машины.
  Это был Фауст. Двое его головорезов вышли из машины и присоединились к нему.
  «Вот он тот человек, которого я видел», — воскликнул взволнованный работник ресторана. — Вы арестовали его!
  Но затем он покачал головой, увидев, что руки Фауста не скованы наручниками. "Нет нет нет." Он уронил сотовый телефон и уставился на Чемберса. «Ты часть этого! Я мертв!"
  Да, почти так и есть, подумал сотрудник Национальной Безопасности.
  Чемберс спросил Фауста: «Что происходит в зале?»
  «Это всего лишь предварительные отчеты. Никто ничего не видит. Улицы заполнены дымом. Пожарные машины повсюду».
  «Концертный зал! Ты взорвал его?
  Он раздавил каблуком сотовый телефон работника ресторана. — Боюсь, ты оказался не в том месте и не в то время. Затем он взглянул на Фауста, который вытащил пистолет с глушителем и начал целиться в рабочего.
  "Пожалуйста, сэр. Нет!"
  В этот момент зажглись прожекторы, озарив Чемберса, Фауста и остальных палящим светом.
  Работник ресторана упал на траву и побежал прочь, когда громкоговоритель прогремел: «Это Эммет Калмбах, Чемберс. У нас есть снайперы, и им разрешено стрелять. На земле. Вы все."
  Сотрудник МВБ в шоке моргнул, но колебался лишь мгновение. Он был в этом бизнесе долгое время. Ему оставалось четыре фунта давления на спусковом крючке, и он знал это. Он поморщился, упал на живот и вытянул ноги и руки. Оба бандита сделали то же самое.
  Фауст, однако, колебался, пистолет медленно покачивался в его руке.
  «Ты сейчас на земле!»
  Но Фауст, несомненно, знал, что его ждет – допрос, осуждение и либо жизнь в тюрьме, либо смертельная игла – и предпочел отчаяние мудрости. Он выстрелил в сторону прожекторов, затем повернулся и побежал.
  Долговязый мужчина, который старался бежать от последствий своих действий, поднялся на шесть футов, прежде чем снайперы навсегда положили конец его карьере.
  
  Гарри Миддлтон подошел к свету, установленному командой на месте преступления вашингтонского отделения ФБР.
  Он взглянул на тело Фауста, затем пожал руку человеку, который был их тайной приманкой — тому, который притворился, что видел, как Фауст ускользнул из концертного зала.
  «Юзеф. Ты в порядке?"
  «Ах, да», — сказал Падло. «Царапина на ладони, когда я пряталась под укрытием. Не хуже этого».
  Польский инспектор снимал униформу работника ресторана, в которой он был одет во время задержания. Он прилетел тем утром. Это правда, что получить полномочия иностранного юриста для въезда в Америку было сложно, но для таких людей, как Гарольд Миддлтон и его анонимные начальники, не существовало бюрократической волокиты.
  Падло узнал, что Фауст способствовал смерти его возлюбленного М.Т. Коннолли, и позвонил Гарри Миддлтону, настаивая, чтобы тот пришел и помог найти Фауста и его сообщников. По словам Миддлтона, экстрадиции преступников в Польшу не будет, но Падло был готов предоставить американцам доказательства по убийствам в Единаке, которые могут оказаться полезными в любом судебном преследовании здесь.
  Миддлтон присоединился к Калмбаху и в сопровождении двух агентов ФБР надел наручники на Дика Чемберса, который смотрел на полковника.
  "Но . . . Огонь. Вы были . . . Его голос затих.
  «Должен умереть? Вместе с тысячей других невинных людей? Итак, сегодня днём команда обезвредила бомбу и откачала газ. Но нам нужно было выиграть немного времени, пока мы готовим эту операцию. Если бы пожара вообще не было, я боялся, что вы можете запаниковать и замкнуться в камне. Поэтому мы зажгли контролируемый пожар на стройке рядом с залом. Никаких повреждений, но много дыма. Достаточно, чтобы предоставить нам несколько неоднозначных новостей.
  «О, если вам интересно, концерт прошел по плану. Кстати, пьеса Шопена была довольно хороша. . . Я бы оценил это на минус. Я уверен, что твоему боссу это понравилось. Интересно, что ты отдал ему свой билет, зная, что он погибнет в огне. Надо было видеть его лицо, когда я сказал ему, что виноваты именно вы.
  Чемберс знал, что ему следует просто заткнуться. Но он не мог с собой поделать. Он сказал: «Откуда ты узнал?»
  «Ну, эта история о том, что Фауст был вдохновителем? Бред сивой кобылы. Я не мог в это поверить. Он был слишком высокомерен и импульсивен. У меня было ощущение, что за этим стоит кто-то другой. Но кто? Я поручил нескольким коллегам провести компьютерную корреляцию поездок в Польшу и Италию за последние несколько месяцев, связанных с любыми связями в той части округа Колумбия, где Фауст звонил в телефоны-автоматы. Приехали какие-то дипломаты, какие-то бизнесмены. А вы, работавший в агентстве, которое цитируете, случайно впустили Вукасина в страну. Я узнал, что вы также звонили Новаковскому в тюрьму за день до того, как он предложил отказаться от рукописи Шопена.
  «Вы были подозреваемым номер один. Но нам нужно было убедиться. И нам пришлось смыть Фауста. Поэтому мы предоставили вам фальшивого свидетеля в качестве приманки. Йозеф Падло, которого ты никогда не встречал».
  "Это нелепо. Вы не знаете, о чем говорите».
  «Да, я знаю. Хуй. Как только мне позвонили из Польши по поводу первой рукописи Шопена, я заподозрил подозрения и сделал несколько звонков. Разведка из Северной Европы предполагала возможную террористическую деятельность, исходящую из Польши и Рима. Музыка может иметь к этому какое-то отношение. Поэтому я пошел посмотреть, что случилось. След привел к возможной атаке с применением нервно-паралитического газа в Балтиморе. Мы получили химикаты, и это выглядело как конец истории, если не считать выслеживания Фауста.
  «Но мне пришлось задуматься о вещах той ночью. Нападение из мести за наше вмешательство на Балканах? Нет, этническая чистка была связана с политикой и землей, а не с религиозным фундаментализмом. Это не соответствовало профилю. Может быть, Вукасин поддался идеологии, а не главным игрокам, Фаусту и Ругове? Нет, они все были о деньгах.
  — А коды нервно-паралитического газа в рукописи? Именно то, что гуру разведки понравилось бы и не позволило бы нам взглянуть на общую картину. Но во времена шифраторов и криптографии существовали более эффективные способы передачи формул из одной страны в другую. Нет, происходило что-то другое. Но что? Я решил, что нужно проанализировать ситуацию по-другому. Я смотрел на это так же, как на нотные рукописи, чтобы решить, аутентичны ли они: в целом. Похоже ли это на настоящий террористический заговор? Нет. Следующий логичный вопрос заключался в том, чего достиг фальшивый заговор с нервно-паралитическим газом?
  «Только одно: это вывело меня и остальных добровольцев из отставки. Это была ваша точка зрения, конечно. Чтобы уничтожить нас. Добровольцы».
  Калмбах спросил: «Но почему, Гарри?»
  «Почти миллиард долларов украдено в виде произведений искусства, скульптур и рукописей — украденных нацистами со всей Европы и спрятанных в дюжине церквей и школ в Косово, Сербии и Албании. Прямо как в Софии. Мы знали, что Чемберс совершил короткую поездку по Балканам, но быстро оттуда уехал. Должно быть, он встретил Ругову и узнал о добыче. Затем он профинансировал операцию и нанял Фауста для наблюдения за ней.
  «Прошло несколько лет, и они захотели заработать, продавая произведения частным коллекционерам. Но Ругова их упредил — и стал неосторожным. Он не заместил следы, и слухи о сокровищах разошлись. Это был лишь вопрос времени, когда Добровольцы начали собирать кусочки воедино. Поэтому Чемберсу и Фаусту пришлось устранить Ругову – и нас тоже. Но чтобы отвести от них подозрения, им пришлось представить это как часть настоящего террористического акта. Сюда привезли Вукасина и его головорезов.
  «Ну, после того, как я понял его мотив, я просто стал искать идеальный способ убить всех нас. И это было очевидно: нападение на концертный зал».
  Теперь Миддлтон обратился к Чемберсу. — Я не удивился, узнав, что именно ты из Министерства внутренней безопасности предложил концерт, Дик.
  «Это все чушь. И вы еще не слышали об этом.
  «Ошибка в первом вопросе. Верно во втором: я буду свидетелем на вашем суде, так что я буду слышать об этом гораздо больше. И ты тоже.
  Калмбах и двое других агентов сопроводили Чемберса и двух головорезов Фауста для бронирования.
  
  Миддлтон и инспектор Йозеф Падло оказались одни на холодном углу улицы. Начался легкий дождь
  «Юзеф, спасибо тебе за это».
  «Я бы не поступил иначе. Так . . . Завершено."
  "Не совсем. Есть несколько вопросов, на которые нужно ответить. Меня интересует один интригующий аспект: Элеана Соберски. У нее была связь с Вукасиным. Но я думаю, что в ней было нечто большее. Я думаю, у нее были свои собственные планы».
  Он вспомнил, что она сказала незадолго до того, как ее застрелили: «Мы знаем о ваших отношениях с Фаустом».
  — Ага, — сказал Падло, — значит, добычей интересуется еще кто-то. Или, возможно, у кого есть свои собственные и он хотел бы расширить свою долю на рынке».
  "Я так думаю."
  — Один из людей Руговы?
  Миддлтон пожал плечами. "Сомневаюсь. Они были панками. Я думаю выше. Кто-то высокопоставленный, как Дик Чемберс, но в Риме, Варшаве или Москве».
  — И ты собираешься выяснить, кто?
  «Это дело — моя кровь. Знаешь это выражение?
  "Сейчас сделаю."
  «Я буду продолжать это делать, пока не буду удовлетворен».
  «И ты собираешься сделать это один, — с умным блеском в глазах спросил польский полицейский, — или с помощью друзей?»
  Миддлтон не смогла сдержать улыбку. «Да, мы говорили о воссоединении Добровольцев».
  Падло порылся в кармане в поисках пачки сигарет «Собески». Он вытащил один. Потом нахмурился. «О, в Америке все в порядке?»
  Миддлтон рассмеялась. «На улице, в парке? Это все еще законно».
  Падло закурил, укрывая спичку от тумана. Глубоко вдохнул. — Как ты думаешь, где находится украденное искусство, Гарри?
  «У Фауста и Чемберса, вероятно, есть полдюжины убежищ по всему миру. Мы их найдем».
  — И что, по-твоему, ты там найдешь?
  «Если Шопен является хоть каким-то ключом к разгадке, это будет захватывающе. Я даже представить себе не могу».
  Миддлтон взглянул на часы. Это было после полуночи. Тем не менее, это был северо-запад округа Колумбия, оазис яппи в городе, который часто спит. «Присоединишься ко мне выпить? Я знаю бар, где есть хорошая польская водка.
  Инспектор грустно улыбнулся. "Думаю, нет. Я устал. Моя работа здесь закончена. Я уезжаю завтра. И мне надо встать пораньше, чтобы с кем-то попрощаться. Может быть, ты знаешь, где это?»
  Он показал Миддлтон листок бумаги с адресом кладбища в Александрии, штат Вирджиния.
  «Конечно, я могу дать вам указания. Но вот что вам скажу. . . А что, если мы пойдем вместе? Я поведу.
  — Вы бы не возражали?
  «Юзеф, друг мой, это было бы честью».
  
  
  ЧАСТЬ II
  Медный браслет
  
  
  1
  ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  Наконец семьи остались одни.
  С момента начала отпуска два дня назад они постоянно были на публике, осматривая достопримечательности этого туристического района вдоль пляжей недалеко от Ниццы, Франция. Они видели музеи в Антибе-Жуан-ле-Пен, ароматный парфюмерный город Грасс, фиалковые поля средневекового Турет-сюр-Лу и близлежащие Канны — унылую провинциальную деревню, освобожденную от кинематографистов, папарацци и актеров.
  И куда бы они ни пошли: вокруг слишком много людей, чтобы он мог прийти и убить.
  Теперь, наконец, американцы остались одни и устроили пикник на пустынном участке с белым песком и красными скалами возле пляжа Онд на мысе Антиб — открытке юга Франции. Наступила угрюмая осень, и все вернулись из отпуска. Сегодня погода была пасмурной и ветреной, но это не смутило обе семьи — мужа и жену среднего возраста и пару помоложе с ребенком. Видимо, они решили взять выходной, осматривая достопримечательности и прогуливаясь мимо табачных изделий, кафе и сувенирных магазинов, и провести день в одиночестве.
  Спасибо, подумал Кави Балан. Ему нужно было закончить работу и уйти. Предстояло многое сделать.
  Смуглый мужчина, родившийся в Нью-Дели и теперь, как ему нравилось думать, теперь житель мира, наблюдал за семьей в дорогой бинокль с расстояния в сотню ярдов, на холмах над пляжем. Он припарковался в арендованном «Фиате» и слушал приторную французскую поп-музыку. Он всматривался в серую воду, в серое небо, высматривая следы жандармов или вездесущих правительственных чиновников, которые материализовались из ниоткуда во Франции, чтобы попросить у вас паспорт или удостоверение личности и ехидно потребовать ваши дела.
  Но рядом никого не было. Кроме семей.
  Изучая их, Балан тоже задавался вопросом, который часто занимал его в последние несколько дней: как он отнесется к убийству целой семьи. Взрослые, конечно, не были проблемой, даже женщины. Он убивал женщин, не испытывая ни капли раскаяния. Но ребенок молодой пары… да, это убийство его обеспокоит.
  Прошлой ночью он лежал без сна, обдумывая эту дилемму. Теперь, наблюдая, как молодая мать рассеянно покачивает колыбельку младенца, он пришел к решению. Балану было приказано никого не оставлять в живых, но это было связано с необходимостью уничтожить любого, кто располагал определенной информацией. Ребенка он не видел, но ему было не больше года. Он с трудом мог опознать его и не смог сохранить разговор между взрослыми. Он пощадит ребенка.
  Балан сказал своему наставнику, что он начал беспокоиться о том, что кто-то приближается, поскольку собирался убить ребенка и быстро покинул пляж, чтобы его не обнаружили. Это не было необоснованным и не было полной ложью. Здесь были дома, рядом проезжали легковые и грузовые автомобили. Несмотря на то, что пляжи были пустынными, люди все еще жили в этом районе круглый год.
  Там. Он решил. Балан почувствовал себя лучше.
  И он более внимательно сосредоточился на стоящей перед ним задаче.
  Семьи веселились, смеялись. Его конечная цель — муж-американец лет пятидесяти — пошутил над женой, которая была немного моложе. Не классически красивая, а экзотичная, с длинными темными волосами. Она напомнила Балану старшую Карину Капур, кинозвезду Болливуда. Подумав об этом, он почувствовал волну презрения к этим людям. Американцы. . . они понятия не имели о богатстве индийского кино (ни один американец, которого он когда-либо встречал, даже не знал, что Бомбей поставил «Б» Болливуду, который, как они также не знали, был лишь частью национальной киноиндустрии) . Не понимали они и индийской культуры в целом, глубины ее истории и духовной жизни. Американцы думали об Индии как о колл-центрах обслуживания клиентов, карри и «миллионере из трущоб».
  На пляже двое мужчин вскочили на ноги и вытащили американский футбол. Еще одна дрожь презрения пробежала по нему, когда он смотрел, как они бросают удлиненный мяч взад и вперед. Они называли это игрой, футболом на сетке. Абсурд. Большие люди бегут друг к другу. Не похоже на настоящий футбол — то, что они называли футболом. Или самая возвышенная игра в мире: крикет.
  Он посмотрел на свои часы. Скоро, подумал он. Всего один телефонный звонок. Он проверил свою Нокию, чтобы убедиться, что она работает. Это было. Балан был известен как фанатик деталей.
  Он снова направил бинокль на семьи. Поскольку они были на грани смерти, он не мог не задаться вопросом, где они находятся на лестнице духовности. Будучи индусом, Балан высоко ценил концепцию реинкарнации — концепцию возвращения на землю после смерти в некоторой форме, которая отражает духовную справедливость для вашей прошлой жизни. Однако его философия немного расходилась с традиционными индуистскими взглядами, поскольку он считал, что, хотя он и посвятил свою жизнь смерти и пыткам, здесь, на земле, он выполнял более высокую работу. Каким-то странным образом, возможно, ускорив смерть семей – прежде чем у них появится шанс вести еще более нечистую жизнь – он мог бы ускорить их духовный рост.
  Конечно, ему не нужна была эта идея, чтобы оправдать то, что должно было произойти. Все, что имело значение, это то, что его наставник, Деврас Сикари, поручил ему похитить мужа и убить всех, кто был с ним, а затем подвергнуть пыткам этого человека, чтобы узнать, чему он научился во время своей недавней поездки в Париж.
  В индуистской религии существует более 300 000 божеств, но Сикари, хотя и из плоти и крови, в сознании Балана был выше их всех. В Индии социальная и экономическая кастовая система невероятно сложна и включает тысячи сект и подсект. Но религиозный текст «Бхагавад-гита» определяет только четыре касты: высшие — духовные лидеры-брахманы, низшие — шудры из рабочего класса.
  Деврас Сикари принадлежал к касте кшатриев, духовных воинов и лидеров. Это был второй по духовности класс, уступающий только брахманам. В «Бхагавад-гите» говорится, что представители касты кшатриев «обладают героическим умом, внутренним огнем, постоянством, находчивостью, храбростью в битве, щедростью и благородным лидерством». Это идеально описывало Сикари. Его имя Деврас означало «слуга Божий». Фамилия означает «охотник».
  Мужчина взял себе имена, когда «родился дважды» — фраза, не имеющая ничего общего с реинкарнацией, а относящаяся к церемонии совершеннолетия индуистских юношей. Балан считал, что имя важно. Например, его собственное имя означало «поэт», и он действительно ценил красоту и слова. Фамилия Махатмы Ганди означала «зеленщик» — и была прекрасным описанием мягкого простолюдина, который изменил историю своей страны посредством мира и пассивного сопротивления.
  Деврас Сикари, охотник, избранный богом, тоже изменил бы мир, хотя и совсем не так, как Ганди. Он оставит след так, как подобает его имени.
  Теперь Балан вспомнил тот день, когда он отправился на эту миссию. Темный, миниатюрный Сикари — его возраст невозможно угадать — прибыл в убежище Балана в Северной Индии. На Сикари были мятые белые брюки и свободная рубашка. Из нагрудного кармана вылез красный носовой платок. (Красный цвет ассоциировался с кастой кшатриев, и Сикари всегда носил или носил что-то красное.) Лидер приветствовал его мягким голосом и нежной улыбкой (он никогда не кричал и не выказывал гнева), а затем объяснил, насколько важно было найти его. один американец, геолог, который наводил справки о Сикари в Париже.
  «Мне нужно знать, чему он научился. И почему он хочет знать обо мне.
  — Да, Деврас. Конечно." Сикари настоял на том, чтобы его люди использовали его имя.
  «Он уехал из Индии. Но найди его. Убейте любого, кто рядом с ним, а затем пытайте его», — сказал он так небрежно, как будто заказывал чашку кашмирского шир-чая — чая с розовой солью.
  "Конечно."
  Его наставник тогда улыбнулся, взял Балана за руку и вручил ему подарок: толстый медный браслет, похоже, антикварный. Красивое изделие, покрытое зеленой патиной. Он был украшен древней письменностью и гравюрой с изображением слона. Он надел браслет на запястье Балана и отступил назад.
  — О, спасибо, Деврас.
  Еще одна улыбка, и человек, который принес столько смерти одним и надежду другим, прошептал одно из своих любимых выражений: «Иди и сделай мне добро».
  И с этими словами Деврас Сикари вышел за дверь и исчез в сельской местности Кашмира.
  Теперь, оставаясь скрытым от жертв, которым скоро предстоит умереть, Балан взглянул на браслет. Он знал, что это означало нечто большее, чем просто благодарность: подарок означал, что ему суждено занять какое-то высокое место в организации Сикари.
  Это также было напоминанием о том, что нельзя потерпеть неудачу.
  Сделай мне хорошо. . .
  Телефон Балана затрещал.
  "Да?"
  Без всякого приветствия Яна холодно спросила: «Вы на позиции?»
  "Да."
  «Я нахожусь по пляжной дороге, в ста ярдах». У Яны был низкий и знойный голос. Ему понравился звук. Он представил ее сладострастное тело. В последние несколько дней, пока они готовились к нападению и вели наблюдение, она носила объемную одежду, скрывавшую ее фигуру. Только вчера вечером, когда они встретились в кафе, чтобы осмотреть путь побега, она надела что-нибудь откровенное: тонкую футболку и узкую юбку. Она взглянула на наряд и пренебрежительно объяснила, что это всего лишь еще один костюм. «Я всего лишь играю туриста».
  Это значит, что я не отправляю тебе сообщение.
  Хотя, конечно, Яна знала, что он родом из страны, где самые красивые женщины часто носят закрывающие сари сари, даже на пляж, и что Балану нужно было осознавать свое тело. Так что, возможно, было сообщение.
  Но убийца сопротивлялся даже взгляду на ее фигуру. Он был профессионалом и научился подавлять свою похоть. Сикари всегда был первым.
  Теперь Яна сказала через свой неотслеживаемый сотовый телефон: «Я приготовила для него инъекции».
  План заключался в том, что Балан оглушит американца электрошокером и убьет остальных. Затем Яна мчалась в фургоне. Мужчину бросили внутрь и ввели ему транквилизатор. Она отвезла его на заброшенный склад недалеко от Ниццы для допроса. Вскоре после этого Балан встретится с ней там.
  «Ты убьешь всю семью», — сказала она, как будто они по этому поводу спорили, а на самом деле это не так.
  "Да."
  "Все они."
  "Конечно." Он решил придерживаться своего решения не причинять вреда ребенку. Но он не мог не задаться вопросом о ней: как женщина могла так легкомысленно относиться к убийству младенца?
  — Принимайся за работу, — резко сказала Яна.
  Поскольку она была красива, он не ответил ей ехидно, что было его первой реакцией. Вместо этого он просто отключился.
  Балан огляделся на предмет движения. На продуваемой ветром пляжной дороге никого не было. Он вышел из машины с холщовой сумкой на плече. Внутри находилось автоматическое оружие с глушителем. Он мог стрелять со скоростью 600 выстрелов в минуту, но он настроил стрельбу очередями по три выстрела при каждом нажатии на спусковой крючок. Это было гораздо эффективнее, чем полностью автоматическое, и более смертоносным, чем одиночный выстрел.
  Пули были небольшими — 22 калибра — но в этом и не было необходимости. Сикари поручил своим людям смотреть на огнестрельное оружие как на продолжение более примитивного оружия, такого как копья или ножи. «Ваша цель, — сказал Сикари, — открыть плоть и позволить жизни вытечь наружу. Пусть тело разрушит себя».
  «Какой он гениальный», — подумал Балан, его сердце сильно колотилось от любви и благоговения, когда он потер медный браслет и подошел ближе к людям, чьи жизни вот-вот должны были измениться так кардинально.
  Он пересек песчаную дорогу и скользнул за выцветшую вывеску, рекламирующую сигареты «Житан». Он выглянул. Семья разливала вино и пиво и расставляла еду.
  Их последняя трапеза.
  Балан взглянул на старшего мужа, вполне подходящего для человека среднего возраста. Отсюда — в 50 ярдах — он был красив на невзрачный американский манер; все они были для него похожи. А его жена вблизи была еще более поразительной. Младший мужчина, решил теперь Балан, не был их сыном. Он был недостаточно молод. Кроме того, он не был похож ни на одну из старших пар. Возможно, он был коллегой, соседом или младшим братом американца. Его жена, мать ребенка, была блондинкой спортивного телосложения. Вспомнив свои мысли о спорте, он решил, что она похожа на чирлидершу.
  Балан полез в сумку, достал пистолет, еще раз проверил, готов ли он стрелять. Затем он надел темно-синюю куртку с надписью «Inspecteur des Plages» и фальшивым значком, перекинул ремень пистолета через плечо и повесил пистолет на спину, чтобы его не было видно спереди.
  Он подумал о Сикари.
  Он подумал о Яне, холодной красивой женщине, которая сейчас ждала в фургоне.
  Будет ли она ждать его позже той ночью? В ее постели? Возможно, это была всего лишь фантазия. Но, как учил Сикари своих последователей, фантазии существуют для того, чтобы мы могли стремиться воплотить их в жизнь.
  Затем, выпрямившись, он небрежно подошел к семье.
  Сто ярдов.
  Потом 75.
  Медленно продвигаемся по мелкому белому песку.
  Американец, улыбнувшись словам жены, взглянул в его сторону, но не обратил на Балана особого внимания. Он бы подумал: пляжный инспектор? Эти сумасшедшие французы. В худшем случае мне придется заплатить пять евро за разрешение пообедать здесь.
  Пятьдесят ярдов.
  Сорок.
  Он стрелял, когда находился на расстоянии 15 ярдов. Балан был хорошим стрелком. Он научился своему мастерству, убивая пакистанцев, мусульман и других злоумышленников в своем доме в Кашмире. Он был точен, даже стоя на открытом месте, когда противник стрелял в ответ.
  Младшая женщина, мать рядом с колыбелькой ребенка, без всякого интереса взглянула в его сторону, а затем снова повернулась к музыке, льющейся в ее уши через iPod. Она наклонилась вперед на своем шезлонге, заглянула в коляску, улыбнулась и прошептала малышке.
  Это будет ее последнее изображение после смерти: лицо ее ребенка.
  Тридцать ярдов.
  Двадцать пять.
  Балан сохранил сдержанную улыбку на лице. Тем не менее, никто из них не вызывал подозрений. Возможно, они думали, что с его коричневой кожей он родом из Алжира или Марокко. Здесь было много французов, имеющих корни в Северной Африке.
  Двадцать ярдов.
  Он вытер ладони о свою синюю куртку.
  Пятнадцать.
  Все в порядке . . . Сейчас!
  Но Балан замер, глядя на семью. Ждать . . . что это было?
  Двое мужчин и пожилая женщина ныряли в песок.
  Женщина с наушниками для iPod вскочила со стула и потянулась к колыбельке. Она вытащила из него черный пулемет Heckler & Koch MP-5 и нацелила его на грудь Балана.
  Удивленный, индиец посмотрел направо и налево, когда двое мужчин в оливково-серой форме НАТО и два французских солдата в темно-синей форме выбежали из чего-то, похожего на пустые кабинки для переодевания. Должно быть, они прятались там все утро; он тщательно проверил пляж после прибытия американцев.
  Ловушка! Его подставили!
  Один из офицеров НАТО, блондин с мальчишеским лицом (на его бейджике было написано «Уэтерби»), прорычал: « Атакана !» с идеальным акцентом на хинди. Далее последовало « Arretez maintenant !» Затем «Замри!» Как будто Балану нужен был переводчик, чтобы объяснить, что он будет в пяти секундах от смерти, если не сделает в точности то, что ему приказали.
  Размахивая большим пистолетом, Уэзерби подошел ближе и повторил предупреждения.
  Балан остался на месте, его голова повернулась то к офицерам слева, то к американцам, а затем к другим солдатам справа.
  Его взгляд упал на старшего мужа, который поднимался на ноги и изучал Балана – с интересом, но без удивления. Значит, именно он был ответственен за ловушку.
  И в этот момент он также понял, что такой умный человек действительно представлял серьезную угрозу для Девраса Сикари.
  Он сказал себе: ты его разочаровал. Вы потерпели неудачу. Твоя жизнь бессмысленна. Используйте свою смерть во благо. Убейте американца. По крайней мере, любой риск для Сикари и его планов умрет вместе с ним.
  Балан быстро присел и потянулся за пистолетом.
  Именно тогда его мир сошёл с ума. Желтые огни танцевали в его глазах. Его мышцы свело спазмом, и боль пронеслась от зубов к паху.
  Он упал на колени, его конечности не реагировали. Он взглянул вниз и увидел у себя в боку электрошокеры. Это была та же марка оружия, которую он принес с собой, чтобы использовать против американца.
  Глаза Балана слезились от боли.
  И от его неспособности «пойти и поступить хорошо» для любимого наставника.
  Он упал на песок и больше ничего не увидел.
  
  «Его зовут Кави Балан, сэр», — сказал Пити Уэтерби, младший из двух солдат НАТО, участвующих в операции здесь. Он говорил с акцентом Северного Бостона. Нетерпеливый мужчина с короткой стрижкой, переводчик по специальности, кивнул заключенному, который сидел со скованными руками и ногами и медленно приходил в себя возле одной из закрытых на сезон киосков концессии. Он находился под большой вывеской с надписью «Crème glacée! Поммес Фритес! Горячие чуваки!»
  «Балан. Никогда о нем не слышал», — кивнул Гарольд Миддлтон, человек, который в ходе спецоперации выдавал себя за старшего мужа.
  Уэзерби продолжил: «Мы нашли его машину. Сдается под вымышленное имя и адрес, предоплаченная кредитная карта. Но у нас есть его настоящий паспорт и мы нашли компьютер».
  «Компьютер? Отличный." Миддлтон оглядела пустынный пляж, затем повернулась к одному из французских солдат. По-французски он спросил: «Есть какие-нибудь признаки Сикари?»
  «Нет, полковник Миддлтон. Но периметр. . . Худенький француз по-галльски пожал плечами и скривил губу.
  Это означает, как понял Миддлтон, что у них не было сил для дальних поисков. Французы в определенной степени сотрудничали, но не были полностью задействованы в операции, которая проводилась в основном США и НАТО, и должны были доставить подозреваемого не во Дворец правосудия в Париже, а в Международный уголовный суд в Гааге. — трибунал, обладающий юрисдикцией судить военных преступников и других нарушителей прав человека.
  Миддлтон сомневался, что здесь будет сам Деврас Сикари. Хотя источники в разведке сообщили, что кто-то из Кашмира отправился на юг Франции, чтобы убить или похитить «американского геолога», маловероятно, что Сикари рискнет выйти из укрытия для такого обыденного преступления.
  Лучшее, на что он надеялся, — это поймать кого-нибудь, кто сможет привести их к Сикари.
  Что, похоже, у них и было.
  Миддлтон продолжил французу: «Однако у него будет сообщник. Вы нашли поблизости еще какие-нибудь машины? Следить за радиопередачами?
  «Нет», — сказал француз.
  "Ты?" – спросил Миддлтон Уэтерби. У офицеров НАТО была своя система мониторинга.
  — Нет, полковник. Он упомянул звание Миддлтона, когда тот ушел из армии много лет назад.
  Миддлтон предпочитал «Гарри», но некоторые прозвища просто прижились, и «Полковник» подходил лучше, чем некоторые другие, о которых он мог подумать.
  Именно тогда к ним присоединилась «жена» Миддлтона. На самом деле это была Леонора Тесла, коллега. Напряженная женщина с копной темных средиземноморских волос держала в руках «Нокию». «Сотовый телефон с предоплатой. Несколько местных звонков за последние полчаса, но все они заблокированы».
  Вспышка белого цвета вдалеке привлекла внимание Миддлтон. Это был просто фургон, медленно ускоряющийся в сторону холмов.
  Тесла добавил: «Джей Эм сейчас просматривает компьютер. Он сказал, что оно защищено паролем, но он пытается обойти это».
  Миддлтон взглянул туда, где она кивала. На заднем сиденье фургона НАТО без опознавательных знаков Жан-Марк Леспасс, «муж» молодой пары, набирал клавиши на ноутбуке. Спортивный человек с колючими черными волосами, Джей-Ми играл свою роль до упора, называя своего босса, который был всего на 15 лет старше, «папой» в течение последних двух дней и спрашивая, следует ли ему порезать еду Миддлтон на ему.
  — Что мы о нем знаем? Миддлтон кивнул своему пленнику, рухнувшему на землю и находившемуся лишь в полубессознательном состоянии.
  «Я только что отправил электронное письмо в Интерпол», — сказал ему Тесла. — Они скоро нам сообщат.
  Подошел четвертый член фальшивой семьи: двадцатидевятилетняя Констанс «Конни» Карсон, которая, как и Миддлтон и Леспасс, была бывшей военной. Она вернула «малыша», пулемет МП-5, в фургон НАТО. Хотя по закону они не могли носить оружие без разрешения, которого французы им не давали, Конни с ее мускулистым телом девушки-наездницы и пронзительными голубыми глазами была не из тех, кому можно отказать. Она подошла к офицерам НАТО, вытащила пистолет-пулемет из оружейной стойки, зарядила патрон и бросила пистолет в люльку. Игнорируя их протесты, она сказала: «Просто возьму ее на небольшую прогулку» с акцентом, который указывал на ее корни в Западном Техасе.
  Она отсоединила наушники рации, замаскированные под iPod, и осмотрела дороги. — Держу пари, он не один.
  «Я так думаю», — сказал Миддлтон. — Однако мы никого не можем найти.
  Конни продолжала искать возможные наступательные угрозы. Такова была ее натура, как узнала Миддлтон.
  «Он приходит в себя, полковник», — крикнул другой офицер НАТО, стоя рядом с Баланом и сидя под табличкой. Это было похоже на карикатуру с надписью «Pommes Frites!» в диалоговом воздушном шаре над его головой.
  "Сколько?" — спросил Миддлтон.
  "Пять минут."
  — Что вы от меня хотите, полковник? — спросил Уэтерби.
  "Держать крепко. Возможно, мне понадобится ваш перевод.
  "Да сэр."
  Гарольд Миддлтон потянулся и посмотрел на море, размышляя о том, что он находится очень-очень далеко от своего дома в округе Фэрфакс, штат Вирджиния, недалеко от Вашингтона, округ Колумбия, где он был только на прошлой неделе.
  Он стал немного стройнее, чем несколько лет назад, когда жил комфортно – «толстый и нахальный», как он говорил своей дочери Чарли, – выполняя две замечательные работы: проверять подлинность музыкальных рукописей и преподавать историю музыки. Он взялся за них после того, как ушел из той, которая была значительно более требовательной. Будучи офицером военной разведки, Миддлтон была свидетелем результатов военных преступлений, этнических чисток и других злодеяний во многих частях мира. Будучи преисполнен решимости помочь привлечь виновных к ответственности за эти преступления, он оставил службу и основал некоммерческую группу под названием War Criminal Watch, занимающуюся отслеживанием нарушителей прав человека, разыскиваемых Международным уголовным судом в Гааге и другими трибуналами по всему миру. мир.
  Поскольку они не были связаны ни с какими правоохранительными органами или неправительственными организациями и практически не зарабатывали за свою работу, их называли «добровольцами». Они завоевали репутацию во всем свободном мире благодаря своей блестящей детективной работе по выслеживанию неуловимых преступников.
  По разным причинам группа распалась несколько лет назад, и Миддлтон занялся своей любимой музыкой, Леонорой Теслой, чтобы оказывать помощь в Африке, а другим волонтерам - своей собственной жизнью.
  Но недавно злобный разыскиваемый военный преступник, который ускользал от них в течение многих лет, объявился с планами ужасной резни. Добровольцы были вынуждены уйти на пенсию. Задержать убийцу удалось — правда, только после того, как бывшую жену Миддлтона убили, а его дочь чуть не убил собственный муж, оказавшийся связанным с преступником.
  Понимая, что он больше не может оставаться в академических кругах, пока такое зло продолжает процветать, Миддлтон решил снова создать «Волонтеров». В группу входили трое первоначальных участников: он сам, Леонора Тесла и Жан-Марк Леспасс. Новичками в группе были Конни Карсон и Джимми Чанг, который теперь вернулся в штаб-квартиру за пределами Вашингтона, округ Колумбия. худощавый американец тайваньского происхождения обладал чудесным знанием языков, учеными степенями в области компьютеров и естественных наук и любовью к исследованиям – Леспасс называл его «Вики» Чанга по мотивам интернет-энциклопедии. Им также помогла дочь Миддлтон.
  Взглянув теперь на Балана, который изо всех сил пытался сесть сразу после удара электрошокером, Миддлтон искренне надеялась, что допрос прошел успешно. Они отчаянно хотели поймать босса этого человека. Деврас Сикари был любопытным персонажем. Сикари родился в бедной семье в Кашмире, спорной территории на севере Индии. Каким-то образом ему удалось невозможное: он посещал элитную школу в Англии. Блестящий студент, ум которого был острее, чем у многих его профессоров, он изучал инженерное дело и информатику.
  Ходили слухи, что ему финансировали все расходы на образование и жизнь, но никто не знал, кто это мог быть; источник его финансирования был анонимным. Как только он покинул университет, он отклонил десятки предложений от крупных британских фирм и вернулся домой в Индию, где каким-то образом — никто толком не знал, как — накопил значительный стартовый капитал. Он начал создавать инженерные и компьютерные компании и зарабатывать миллионы в развивающемся мире высоких технологий Индии.
  Затем, заработав состояние, он исчез из Мумбаи и Нью-Дели, где базировались его компании. «Вскоре после этого он появился в Кашмире, — объяснил Джимми Чанг, — и стал одновременно военачальником, повстанцем и культовой фигурой».
  Чанг проинформировал Миддлтон и других добровольцев о конфликте в Кашмире. Ранее известный как «княжеское государство», Кашмир уже более полувека является объектом смертельной игры в перетягивание каната. Индия и Пакистан контролируют отдельные части региона, в то время как Китай осуществляет власть над меньшей частью северо-востока. Но раздел просто терпят; И Индия, и Пакистан заявляют, что все государство принадлежит им, и часто боролись за право собственности. Огромная, плодородная территория стала основой, пожалуй, самой тесной ядерной конфронтации между странами со времен кубинского ракетного кризиса 1960-х годов.
  Деврас Сикари поселился в Джамму, в контролируемой Индией и преимущественно индуистской части Кашмира, и теперь жил в основном под землей, в окружении сотен последователей, хотя было известно, что он часто выезжал за пределы страны, используя фальшивые документы, дипломатические документы и маскировку.
  Последние несколько лет он провел, организуя убийства, похищения и пытки мусульман, пакистанцев, буддистов и христиан в Кашмире – всех, кто не был индусом или индуистом, и всех, кто, по его мнению, не имел права находиться в регионе его рождения или угроза независимости Кашмира. Его подозревали в массовых убийствах целых лагерей и деревень беженцев, и он даже совершал вторжения в контролируемую Пакистаном часть Кашмира.
  Прокуроры Международного уголовного суда уже некоторое время хотели привлечь его к ответственности, но были в тупике, поскольку Индия не является членом Суда, поэтому преступления Сикари, хотя и ужасающие, не могли быть рассмотрены в судебном порядке в МУС. Но Миддлтону удалось найти лазейку: «Волонтеры» обнаружили, что Сикари несет ответственность за совершение убийств в странах, подписавших соглашение, что сделало его подпадающим под юрисдикцию МУС.
  Единственной проблемой было найти неуловимого человека. Но в конце концов им удалось найти зацепку: источник в Интерполе сообщил, что Сикари был замечен в Париже, когда он наводил справки о покупке сложного оборудования и программного обеспечения, используемого для поиска источников подземных вод. Хотя это было странно. Кашмир был одним из немногих мест в мире, где воды было много. Название государства, на самом деле, происходит от слова ка шимир , означающего акт «высыхания воды», имея в виду осушение первозданного озера, покрывавшего большую часть суши. Многие крупные реки в Индии и Пакистане берут начало в Кашмире и других частях региона – как в постоянно страдающем от засухи Китае – и питают всю возможную воду из притоков, берущих начало оттуда.
  Миддлтон воспользовался этим шансом, как он пошутил перед другими добровольцами, «чтобы смыть» Сикари. Он прилетел в Париж, выдавая себя за американского геолога, и пытался организовать встречу с Сикари или его представителями.
  Но никто не клюнул на эту наживку. Поэтому Миддлтон оставил четкий след на юге Франции, притворившись, что отдыхает с женой и друзьями, в надежде, что Сикари или его сообщник попытаются их найти. Они пробыли здесь всего один день, когда подразделения наблюдения НАТО и французской армии сообщили, что за ними следит темнокожий мужчина, возможно, индиец.
  Прекрасно, подумала Миддлтон. И он и Леонора Тесла устроили заговор.
  Теперь бывший полковник подошел к Балану и присел на корточки. Он сказал: «Вода? Еда?" Миддлтон верил в уважительный и размеренный допрос.
  Не было никакого смысла психологически, а тем более физически, издеваться над заключенными. Это было, как он понял, контрпродуктивно.
  «Я ничего не хочу от вас, люди». Он слегка ухмыльнулся.
  Миддлтон еще раз взглянул на холмы над пляжем. Он снова увидел белый фургон. Или, возможно, это был другой. Он был припаркован примерно в полумиле отсюда. На лобовом стекле появился яркий свет. Он не знал, есть ли кто-нибудь внутри или нет. Возможно, это не имело никакого отношения к Балану. Но Миддлтон был подозрительным. Он позвал одного из французских солдат. «Пожалуйста, не могли бы вы сходить проверить этот фургон?»
  Мужчина прищурился. «Это всего лишь один фургон из многих, которые я видел. Они здесь очень распространены.
  — Если вы не возражаете.
  «Разумно ли разделить наши силы?»
  «Пожалуйста», — терпеливо сказала Миддлтон.
  Французский офицер пожал плечами, сел на мотоцикл и с ревом помчался по пляжной дороге.
  Телефон Теслы зазвонил. Она ответила, а затем объявила: «Это Интерпол. Они собираются рассказать мне о Балане.
  Она отвернулась и, слушая, делала пометки.
  - сказал Миддлтон своему пленнику. «Кави, мы знаем, что тебя послали сюда, чтобы похитить или убить меня. И мы знаем, что это заказал Деврас Сикари. Это факты и они не оспариваются. Теперь тебя посадят в тюрьму на длительный срок. Нет ничего, что могло бы это изменить. Но я могу позаботиться о том, чтобы тюрьма, в которую ты попадаешь, была сносной или превратилась в ад на земле».
  «Ты можешь делать со мной все, что хочешь. Вы все-"
  «Шшшш», — дружелюбно сказала Миддлтон. «Меня не интересуют выступления. Это пустая трата вашего времени и меня это раздражает. Теперь я хочу знать, как мы можем его найти? Сикари?
  — Я не знаю, где он. Мужчина засмеялся. — А если бы я это сделал, вы бы никогда не вытянули из меня эту информацию. Он взглянул на свои руки, скованные спереди наручниками и прикованные к поясу кандалами, которые Уэзерби тщательно застегнул вокруг него. Миддлтон сначала подумал, что он будет жаловаться на наручники, но нет, он просто с любовью смотрел на широкий медный браслет на своем запястье.
  Глаза Балана яростно сверкнули, когда он продолжил. «Вы понятия не имеете, с кем имеете дело. Ты недостоин даже стоять в его тени. Хотя вы увидите. Вот увидишь."
  Миддлтон задумался об этом. Он имел в виду что-то конкретное? Или слова были просто пустым позерством?
  Он задал еще вопросы, но заключенный больше не проявлял желания сотрудничать.
  Радио Миддлтон треснуло. Французский солдат звонил и сообщил, что в фургоне никого не нашел. Он проверял регистрацию. Он отключился.
  Может быть, это было ничего. Он подумал о комментарии офицера о разделении сил. Он оглянулся и не увидел никого на пляже.
  Телефон Балана, который лежал в кармане Миддлтон, зазвонил. Он вытащил его. На экране: Nombre Inconnu. Он сказал Балану: «Ты ответишь на него. Если это Сикари, скажи ему, что ты пленник и я хочу вести переговоры. Он передал трубку Пити Уэзерби: «Пусть говорит. Скажи мне точно, что он говорит.
  — Конечно, полковник. Уэтерби так и сделал.
  Заключенный сказал что-то на хинди.
  «Он говорит приветствие», — сказал Уэтерби Миддлтону, отступая. «Это обычный способ ответить на звонок в…»
  Затем рядом с ухом Балана вспыхнул огромный оранжевый огненный шар. Оглушительный треск взрыва.
  Упав на колени, Миддлтон отвел взгляд от жгучей пыли и дыма и понял, что большая часть шеи и плеча заключенного исчезла, а кровь беспорядочными брызгами разбрызгивалась по песку. У Пити Уэзерби тоже отсутствовала рука, разлетевшаяся на мелкие кусочки. Широко раскрыв глаза, солдат схватился за рану и упал на колени, когда его хлынувшая кровь смешалась с кровью Балана.
  «Нет», — кричал Тесла, подбегая вперед и срывая с нее пояс, чтобы сделать жгут для Уэтерби. Но бомба в телефоне была настолько мощной, что руки не хватило, чтобы связать.
  Миддлтон крикнул другому французскому офицеру: «Вызовите подкрепление. И медицинский!»
  Конни Карсон не обратила внимания на разорванные тела. Она снова схватила MP-5 и поступила совершенно правильно, присев в классическую защитную позицию для стрельбы и направив пистолет в направлении, откуда могли прийти нападавшие. Леспасс схватил пистолет и прикрыл южную сторону пляжа. Другой солдат НАТО с 45-м калибром прикрывал север.
  Затем с холмов послышались выстрелы.
  Миддлтон точно знал, что произошло. Сообщник выскользнул из фургона, чтобы шпионить за ними, затем позвонил по телефону и, когда телефон оказался возле головы Балана, взорвал бомбу в телефоне, затем вернулся в фургон и убил французского офицера.
  Это был кошмар.
  Миддлтон в шоке смотрела на кровавую бойню. Уэтерби был теперь без сознания, его лицо было белым. Чудом Балан остался жив, хотя он терял кровь так быстро, что долго продержаться не смог.
  Полковник присел. "Скажи мне! Где Сикари? Не позволяйте больше невинным умирать».
  Заключенный взглянул на него угасающими глазами, а затем сделал что-то любопытное. Он поднял руки настолько далеко, насколько позволяли кандалы, и наклонил голову. Он поцеловал медный браслет. Пробормотал несколько слов. А потом обмяк. Он перестал дышать.
  Миддлтон какое-то время смотрел на него, затем взглянул на свои ноги и увидел крошечный кусочек сотового телефона.
  Мысль пронзила. Он быстро повернулся к Леспассу, который стоял у принтера рядом с компьютером Балана. Он закричал: «Джей Эм, компьютер! Ударь по палубе!»
  Бывший солдат был запрограммирован мгновенно выполнять приказы. Он нырнул на землю.
  Вторая мина-ловушка внутри компьютера взорвалась еще большим огненным шаром, осыпав все вокруг кусочками пластика и металлической шрапнели.
  Конни Карсон подбежала к нему и помогла подняться, не спуская глаз с других нападавших.
  "Ты в порядке?" — спросил Миддлтон.
  "Наверное." Леспасс поморщился, массируя руку и шею. Он присоединился к остальным.
  Срываясь в голосе, Тесла кивнул Уэтерби. "Он ушел."
  Миддлтон был в ярости на себя. Он должен был предвидеть, что устройства будут взломаны. Теперь веселый молодой офицер умер — и все из-за его неосторожности. . .
  Но у него не было времени останавливаться на трагедии. Он смотрел на склон холма. Белый фургон уносился прочь. Он взглянул на Карлсона, нацеливавшего на него МП-5. Но женщина покачала головой и опустила пистолет. "Очень далеко."
  Они передадут информацию французам, но он знал, что фургон скоро будет брошен, а водитель давно уйдет.
  И кто был этим партнером?
  Кислый остаток дыма химической взрывчатки висел в воздухе и жалил им рты и носы.
  Затем Миддлтон заметил Теслу, который смотрел на разбитое тело Балана. Он мог сказать, что что-то было у нее на уме.
  "Что это такое?"
  «Здесь что-то странное». Она подняла блокнот с записями разговора с офицером Интерпола. «Кави Балан работает с Сикари уже много лет. Он был его главным помощником, побывал на сотнях должностей. Сикари был его наставником, и он готовил Балана к высоким постам в своей организации».
  Кивнув, Миддлтон сказал: «Сикари так беспокоился о том, что мы что-то узнаем, что убил своего любимого протеже, чтобы заставить его замолчать?»
  "Точно."
  — Что это, как ты думаешь?
  Леспасс сказал: «Может быть, есть зацепка или две». Он собрал несколько листов бумаги, которые только что распечатал и которые улетели на землю, когда компьютер взорвался. «Мне удалось взломать код доступа и распечатать три электронных письма, прежде чем он взорвался. Два из них — уличные адреса. Один в Лондоне, другой во Флориде. Тампа.
  Миддлтон осмотрел их. Это были жилые дома? Офисы? «Какое третье письмо?»
  Молодой человек прочитал: « Кави, я рад, что тебе понравился твой подарок. Носите его вечно на удачу. Когда ваш проект на юге Франции будет завершен и вы отправите мне информацию об американце, вы должны немедленно уйти. Времени очень мало. Вы помните, что я запланировал для «Деревни». Это должно произойти как можно скорее — прежде чем мы сможем двигаться дальше. У нас есть максимум несколько недель. И постоянно осознавай Скорпиона».
  Леспасс поднял глаза. — Оно подписано, DS.
  Деврас Сикари.
  «Уничтожить целую деревню?» — прошептала Леонора Тесла. «Новые этнические чистки?» Она нахмурилась. "И где это? Кашмир?
  Миддлтон пожал плечами. «Это может быть где угодно. И это в кавычках. Как будто это кодовое слово для чего-то совершенно другого.
  Леспасс спросил: «И что он имеет в виду под словами «прежде чем мы сможем двигаться дальше»?»
  Карлсон сказал: «Что нам чертовски лучше выяснить… . . А Скорпион? Похоже на человека. Но кто?"
  Много вопросов, нет ответов.
  Тесла спросил: «Должны ли мы позвать сильных мира сего?»
  Добровольцы не имели никакой государственной власти. Их усилия пришлось координировать через Международный уголовный суд, Силы Европейского Союза, НАТО, ООН или местные органы власти. Иногда все вышеперечисленное требовало много времени и бюрократической волокиты.
  Миддлтон смотрела на тело молодого Пити Уэзерби — молодого человека, с которым они познакомились за последние несколько дней. Он вспомнил времена, когда они вместе смеялись и пили вино, говорили о спорте и политике еще в Штатах.
  «Мы позвоним им после того, как Сикари наденут наручники и отправят в самолет, направляющийся в Гаагу», — пробормотал Миддлтон. Он ткнул пальцем в листы пыльной бумаги в руке Леспасса. «Кому нужна Флорида, а кому Лондон?»
  Тишина на мгновение. Затем, со своей сексуальной техасской растяжкой, Карлсон сказала: «Не уверена, насколько хорошо я впишусь на Пикадилли, вам не кажется? Черт, похоже, я застрял в Тампе».
  "У тебя вышло. Джей Эм, ты пойдешь с ней. Нора, похоже, мы с тобой пакуем чемоданы в Лондон.
  Хотя что или кого они искали в обоих этих местах, оставалось полной загадкой.
  Леспасс снова просматривал третье письмо. «Интересно, что Сикари подарил ему?»
  "Я думаю я знаю." Миддлтон вспомнила любопытный последний жест Балана — поцелуй медного браслета. Салфеткой он осторожно снял украшения с запястья мужчины. Он внимательно осмотрел его, стараясь не повредить какие-либо вещественные доказательства, которые могли содержаться в замысловатых гравюрах. По краю меди с зелеными прожилками была изящная надпись, вероятно, на санскрите или хинди. А на одной стороне, где браслет раздулся до овала, была изящная резьба в виде слона. Животное подняло хобот и распылило воду в небо, навстречу полоске молодой луны.
  Карлсон протянул: — Думаю, в конце концов, это была не такая уж удача.
  «Может быть, не для него», — сказал Гарри Миддлтон. — Но это может быть для нас.
  
  
  2
  ГЭЙЛ ЛИНДС
  Пьер Крейн месяцами работал над этим моментом. Странно, что дело закончилось на окраине Парижа, но ведь расследование с самого начала было трудным и странным.
  Было 10 часов вечера, черное небо мерцало яркими звездами. Пока такси везло его по бульвару Барг в Монфермейле, Крейн настороженно смотрел наружу. Говорили, что здесь встретились две Фрэнсис: слева от него раскинулись аккуратные довоенные семейные дома с аккуратными садами и тщательно выкрашенными в черный цвет стальными заборами, а справа был его пункт назначения — проект государственного жилищного строительства, состоящий из больших многоквартирных домов высотой в 10 этажей, укрывающих тысячи людей. иммигранты и их рожденные во Франции дети, внуки и правнуки.
  Многоквартирные дома назывались Les Bosquets, «Рощи», что напоминало о пышной природной красоте. Но то, что Крейн увидел через окно своего такси, было асфальтово-бетонными джунглями, усеянными граффити, разбитыми тротуарами, жаждущими сорняками и глубокими тенями. Это была последняя остановка перед бездомностью для тех, кто не мог позволить себе другого жилья, что помогло объяснить уровень безработицы, постоянно колеблющийся на уровне 50 процентов.
  Мрачная сцена только усиливала странность присутствия Крейна: человек, с которым он должен был встретиться, был богатым и влиятельным и жил в Ле-Боске с такой же вероятностью, как и монахиня в публичном доме Лас-Вегаса.
  « Nous sommes ici », — сказал Крейн водителю на прекрасном французском языке. Его мать была француженкой, и он провел много счастливых детских лет с ее семьей в провинции Шампани недалеко от Реймса.
  Водитель отреагировал мгновенно, подъехав к обочине и объявив стоимость проезда. Он протянул руку. « S'il vous plait ». Выражение его обеспокоенного лица говорило само за себя — он был готов уйти прямо сейчас .
  Пьер Крейн отдал евро и вылез в ночь. Ему было тридцать восемь лет, он был высоким и долговязым, с бледной кожей, тусклыми каштановыми волосами, большим носом и длинной шеей. В детстве его дразнили из-за его внешности и называли за спиной «Журавлем» (он наслаждался тем, что знал это), у него развилось быстрое чувство юмора и способность ценить то, что его недооценивают. Служа обоим, он также имел черный пояс по каратэ, о котором мало кто знал, и он имел его в течение 20 лет.
  Одетый небрежно в брюки цвета хаки и нейлоновую куртку, застегнутую на молнию от прохладного осеннего ветра, Крейн слегка повернулся на тротуаре, когда такси врезалось в пробку. Сохраняя нейтральный взгляд, он наблюдал, как полдюжины мальчиков-подростков изменили направление и направились к нему сквозь лужу света от ламп, щелкая пальцами и совершая сутенерскую прогулку под алжирскую хип-хоп музыку, ревущую из бумбокса, который один вел тяжело. мускулистое плечо.
  Когда они подошли ближе, Крейн слегка согнул колени, нашел равновесие и позволил пустым рукам опуститься по бокам с раскрытыми пальцами.
  Юноши оценивали его каменными взглядами, их тела все еще катились и ныряли.
  Он пожал плечами, ухмыльнулся и коснулся полей своей кепки.
  На их смуглых лицах отразилось несколько секунд удивления. Затем их напряжение, казалось, уменьшилось. Но когда они прошли мимо него, к ним пришло предупреждение: «Иди домой, Франсэ де Суш! Фраза буквально означала «француз с корнями», сленговое обозначение этнических французов.
  Он задумчиво смотрел им вслед, выпуклости на задних карманах их джинсов с низкой посадкой свидетельствовали о том, что он и подозревал: у них были ножи.
  Почувствовав озноб, Крейн напомнил себе, что сталкивался с более рискованными ситуациями, чем эта. Репортер-расследователь Reuters, он редко говорил о своих успехах, но еще в 1990-х годах он обнаружил жизненно важную информацию, которая помогла выдвинуть обвинения в военных преступлениях против Радована Караджича, предполагаемого организатора холокоста в Боснии. Позже он раскрыл злодеяния Коза Ностры главного кандидата в президенты Италии, что вызвало заголовки газет по всей Европе и отправило политика в тюрьму. А в прошлом году, работая над небольшим рассказом, он выкопал крупный приз — один из секретных тайников с золотом Саддама Хусейна, несмотря на то, что все это время у него на хвосте было три наемника.
  Вспомнив все это, журналист решительно двинулся в Ле Боске, его большие ноги съедали расстояние среди возвышающегося лабиринта ветхих цементных многоквартирных домов. Горели фонари на столбах, те, что работали. Он наблюдал, как женщины в хиджабах и блузках лениво входили и выходили из дверей, многие из них держали на руках младенцев. Из открытого окна доносились новости по радио на арабском языке. Высоко наверху на балконах были развешаны разноцветные пустынные одежды, готовые высохнуть под утренним солнцем.
  Он не почувствовал опасности, но все же замедлил шаг и внимательно огляделся. Он знал, что не ошибся в указаниях, но ни в одном из зданий не было ничего похожего на нужное ему число.
  Он двинулся вперед, направляясь к следующему углу. Он повернул его как раз вовремя, чтобы увидеть двух молодых людей с безрассудными лицами, ведущих переговоры о сделке по продаже наркотиков. С крыльца за этим наблюдал мужчина с густой черной бородой, который открыто чистил 9-мм пистолет «Беретта». Мужчина быстро перевел взгляд на Крэйна, его острые карие глаза оценивали, как ястреб, высматривающий потенциальную добычу.
  Внезапно покрытая шрамами дверь соседнего здания распахнулась, и из нее выбежали трое мужчин в джинсах и рубашках с короткими рукавами, держа в руках автоматы. Оружием были модели Ingram Model 10, короткие, компактные и оснащенные глушителями MAC, которые снижали скорость выходящего газа до дозвукового уровня.
  Пьер Крейн замер.
  Пара, участвовавшая в сделке с наркотиками, разбежалась в противоположных направлениях. Мужчина с «Береттой» исчез в помещении. Остались только вооруженная троица и Крейн.
  Они смотрели на него с мрачными лицами, пот струился по его спине. Надеясь, что они были теми, кем, по его мнению, они могли быть, он произнес арабские слова, которые ему велели сказать: « аДетни » . а'рабба » . Меня укусил скорпион.
  Мужчина справа от него кивнул. «Скорпион сейчас тебя увидит». Слова были на английском языке, голос был тихим. Это был правильный ответ, и это было все, что имело значение для Крэйна.
  Охранники благополучно протащили его вверх по ступенькам и внутрь. Дверь закрылась с громким стуком, за которым последовали щелчки замков, брошенных на место. Очевидно, это был не обычный многоквартирный дом, и теперь настойчивое требование Скорпиона провести встречу в Ле Боске имело смысл: Крейна предупредили, чтобы он приходил один, и, пройдя через лабиринт зданий по несуществующему адресу, люди Скорпиона у него было достаточно времени, чтобы понаблюдать за ним и убедиться, что он не только один, но и за ним не следят.
  Он вдохнул и осмотрелся. Вестибюль был старый, но чистый, с низким потолком. Посреди него стоял четвертый человек, безоружный и совершенно другого типа.
  — Месье Крейн, вы опоздали. Надеюсь, у тебя не было проблем. Мужчина был старше, около пятидесяти, с угловатым лицом, яхтенным загаром и ореолом солено-седых волос, каждая прядь на месте. Крейн изучил покрой и ткань своего костюма — угольно-серого шелка с полоской из 24-каратного золота, ориентировочная стоимость которого составляла 10 000 долларов. А туфли Berlutti из кожи аллигатора с натуральными швами — минимум 1500 долларов. Галстук был от Hermès и стоил 5000 долларов. Но его внимание привлекли часы — Patek Phillippe, 200 000 долларов, ни сантимом меньше.
  Крейн поднял взгляд. «Итак, я наконец встретил Скорпиона».
  Ярко-голубые глаза сверкнули на него. «Ты умный парень». Акцент был легким британским, и его манеры были небрежно благородными , когда он смотрел мимо Крейна на своих людей. «Обыщите его».
  Крейн знал, что делать. Он поднял руки и раздвинул ноги. Никто не произнес ни слова, пока охранник ощупывал его, а затем второй провел по нему палочкой, как в аэропорту. Его проверяли не только на наличие оружия, но и на наличие любых записывающих устройств, что Крейна устраивало. С годами у него развилась необыкновенная память не только на документы, но и на разговоры. Мало кто знал, что у него есть такие таланты.
  «Он чист», — сообщил человек с палочкой.
  Скорпион смотрел в сторону. Теперь он снова сосредоточился на Крейне. — Мы поедем на лифте.
  В сопровождении двух охранников они вошли в клетку лифта, а за ними последовал последний человек, который нажал кнопку, которая отправляла их не вверх в апартаменты, а вниз.
  Крейн спросил: «Когда вы стали участвовать в…»
  Он поднял руку, заставляя его замолчать. «Мы обсудим серьезные вопросы, когда будем в лимузине. Он отлажен, а окна обработаны так, что никакие демодулирующие устройства не смогут прочитать наши голоса. Ты выглядишь удивленным, что я знаю о таких вещах. Он пожал плечами. «Это мир, в котором мы живем, парень. Жаль, не так ли? Затем он просиял. «Но это способствует хорошему бизнесу».
  — Конечно, насколько я понимаю, это ваше дело. Крейн сохранил нейтральный тон.
  Старший мужчина склонил голову. "Как ты говоришь."
  Дверь лифта открылась, открыв традиционный подвал с цементным полом, мусорными баками, прачечной и котельной. Справа виднелось широкое пространство киосков, обнесенных проволочными ограждениями, с закрытыми воротами и свисающими кодовыми замками. Хранилище какое-то. Пока Крейн изучал местность, пытаясь увидеть что-то большее, чем просто картонные коробки, мощный автомобильный двигатель ожил.
  Из тени появился длинный лимузин «Мерседес». Он летел к ним, его полированная черная поверхность блестела в флуоресцентном свете, как только что пролитые чернила.
  «Наша колесница», — объяснил Скорпион.
  Пока шофер оставался за рулем, двое охранников открыли задние двери, затем отступили назад и встали по стойке смирно. Крейн обошел комнату и проскользнул внутрь, присоединившись к своему хозяину.
  В машине пахло новой кожей и лимонным воском. Водитель был одет в традиционную коричневую униформу и плоскую фуражку с жесткими полями. Судя по тому, что видел Крейн, он выглядел старым: у него были тонкие седые волосы, а кожа на затылке была бледной и морщинистой. Руки его закрывали короткие водительские перчатки из телячьей кожи, сквозь которые на правом запястье виднелся медный браслет.
  Браслет привлек внимание Крейна. Какие-то слова обрамляли это. Даже на таком расстоянии он мог видеть, что буквы выглядели экзотично, что, конечно, всегда интриговало. Браслет, должно быть, очень старый, решил он, раз медь такого насыщенного цвета. На самом деле, казалось, что оно мерцало, как будто от какого-то глубокого внутреннего огня. Браслет был потрясающей безделушкой – именно поэтому он привлек его внимание, и это все, что в нем было.
  Крейн пристегнул ремень безопасности. Двери закрылись, и они остались одни.
  "Продолжить."
  Водитель посмотрел в зеркало заднего вида и кивнул, подтверждая приказ. Затем он направил лимузин к подъездной дорожке, которая поднималась до уровня улицы и звезд.
  Крейн наблюдал, как его хозяин откинулся на спинку кожаного дивана и сказал: «Прежде чем я отвечу на ваши вопросы, вы должны ответить на мои. Расскажи мне, как ты заинтересовался мной. Начни с начала».
  Это был странный вопрос, но, возможно, Скорпион не знал всей истории. «Я проводил исследование для статьи, когда наткнулся на что-то, не имеющее к ней никакого отношения, но я был заинтригован. Это была аномалия».
  "Продолжать."
  «Аномалией были три блестящих молодых иностранных студента в Кембридже — индиец, пакистанец и кашмирец, которые окончили университет с отличием в 1988 году. Они были близкими друзьями. Все они родились бедными, но их расходы на образование в Англии, которое началось, когда им было десять лет, были оплачены. Затем, когда они покинули Кембридж, они открыли разные предприятия, опять же полностью финансируемые. Каждый из них быстро добился успеха. Но индиец умер в Нью-Дели в течение пяти лет, утонув во время наводнения, а один из пакистанцев умер десять лет спустя, отравленный плохой водой из колодца. А третий, кашмирец, Деврас Сикари, все еще жив, но он продал свою компанию и живет в буше как своего рода сочетание военачальника и потенциального святого. Вся ситуация, казалось, требовала рассмотрения. Вот что я сделал. Я обнаружил, что эти трое не знали друг друга до Англии, все были индусами, и никто никогда не называл своего спонсора. Единственная подсказка по этому поводу, которую я нашел, была в малоизвестном индуистском журнале. В нем цитируется, что Сикари сказал, что благодетель был «святым, но от мира сего»».
  «Да, я слышал кое-что из этого. Продолжайте.
  Крейн позволил себе короткую улыбку. «Цитата Сикари была дразнящей. Зачем благотворителю скрывать свою щедрость? В конце концов, он дал образование трем бедным детям, и его история может вдохновить других быть такими же щедрыми». «Если только этот человек вообще не был альтруистом», — подумал он про себя. Если только у него не был совсем другой — и гораздо менее достойный восхищения — мотив. «Наконец-то мне удалось узнать название компании, которая оплатила их расходы. Это был прикрытие, ведущее к появлению новых подставных компаний. Но одно было неизменным. Их безопасность обеспечивала BlueWatch Global Services».
  BlueWatch со штаб-квартирой в Дубае была настоящим предприятием: частным агентством безопасности и частных расследований со специальным подразделением, обслуживающим очень богатых клиентов. «Естественно, я попросил об интервью с президентом и председателем правления г-ном Фрэнсисом Ксавьером Кимбаллом».
  Судя по всему, Кимбалла не существовало. Тем не менее, Крейн не был готов указать на это, по крайней мере, пока, потому что именно его расследование личности Кимбалла послужило толчком к появлению электронных писем Скорпиона, которые заканчивались приглашением на встречу. Он никогда не слышал о Скорпионе, но один из его источников, имевший хорошие связи в преступном мире международной преступности, описал его как богатого, опасного, неизвестного имени и происхождения, которого никто никогда не видел. Вскоре после этого команда ИТ-безопасности Reuters сообщила Крэйну, что электронные письма Скорпиона проходили через несколько стран, включая Китай и Россию, и их сигналы невозможно отследить.
  Закончив говорить, Пьер Крейн выглянул и понял, что они уже давно миновали Ле Боске. Похоже, они находились в очаровательном жилом районе Парижа, где по обе стороны от машины виднелись покачивающиеся деревья, осенние цветы и пышные залитые лунным светом лужайки. Вокруг него появились высокие живые изгороди и стены, выкрашенные в пастельные тона. Редкие подъездные пути закрывали богато украшенные ворота, которые представляли собой баррикады строгого режима.
  "Где мы?" — спросил Крейн.
  «Конкретно нигде. На самом деле это не имеет значения, не так ли сейчас? На самом деле, я тоже не знаю. Нас просто гонят. Целью было то, чтобы мы с вами вели тихий, непрерывный разговор. И это действительно так. Вы только что рассказали занимательную историю, мистер Крейн. Он стряхнул воображаемую досаду с рукава своего великолепного костюма. — И что ты планируешь с этим делать?
  «Я хотел бы написать историю о блестящем молодом кашмирце, который отвернулся от Запада и стал борцом за независимость. Благотворитель, который финансировал его образование, а затем был предан, когда Сикари вернулся в Кашмир, является частью этой истории. Имя «Скорпион» возникло в нескольких разговорах. Итак, вы подтвердите, что являетесь благотворителем? Добрый самаритянин, которого предали?»
  «Бывают случаи, когда всем гораздо лучше оставаться анонимными», — ответил мужчина. «Кроме того, как вы сами сказали, учитывая, что двое мужчин мертвы, а третий, вероятно, сошел с ума, я вряд ли кто-то захочет взять на себя ответственность за эксперимент».
  "Эксперимент'? Это еще более интригующе. Чего ты надеялся достичь?»
  "Нет нет. Я был не тот. Если бы это было так, и я не хотел, чтобы вы знали, я бы просто уклонился от ваших вопросов. Я не имел к этому никакого отношения». Он поднял ухоженную руку. «Пожалуйста, позвольте мне закончить. В то же время мне бы хотелось узнать больше».
  "Почему?"
  «Человек не может иметь слишком много знаний. Если я дам вам адрес места, где вы, вероятно, найдете новую информацию, вы пообещаете сообщить мне подробно, что вы обнаружите?
  Крейн был удивлен. Он ожидал, что Скорпион попытается остановить его, и любую помощь, которую он получит от таинственного богача, придется выманить из него — или обманом.
  — Почему бы тебе не пойти самому? — потребовал Крейн.
  И снова в голубых глазах старика блеснул огонек. «Через тебя я это сделаю. Так, скажем так, более осторожно. Судя по всему, что мне говорят мои люди, вы человек слова. Каков твой ответ?»
  «Хорошо, я дам вам отчет. После этого я не даю никаких обещаний».
  «Будьте очень осторожны, когда пойдете туда. Сикари преследует человек. Он бывший офицер армии США, фактически бывший сотрудник военной разведки. Хорошо обученный и безжалостный. Он сунул руку под пиджак и достал цветную фотографию. «Это он. Его зовут Гарольд Миддлтон. Будьте с ним всегда осторожны».
  Крейн взглянул на фотографию, но, подняв голову, перестал слушать. Его заворожила сцена по ту сторону окна машины: появился еще один черный лимузин и ехал без фар рядом с ними по тесной двухполосной жилой дороге. Он держал идеальный и очень опасный темп, его передние крылья совпадали с передними крыльями их лимузина. Холодный лунный свет отражался в затемненных боковых окнах. Внутри он никого не увидел. Его легкие сжались.
  Шофер заговорил. «Я наблюдал за этим». Крейну нравился его голос — в голосе был авторитет, человек, который знал, как добиться цели.
  Шофер нажал на педаль газа. Шины лимузина крутились и визжали, а ускорение отбросило их глубоко на сиденья.
  Когда они покинули другой лимузин, высасывая выхлопные газы, шофер скомандовал: «Достаньте оружие».
  Крейн увидел, как хозяин нажал кнопку на своем плюшевом подлокотнике. Дверь за водительским сиденьем распахнулась. Он вытащил пистолет-пулемет МР5 и быстро протянул его через сиденье шоферу. Затем он схватил другой пистолет и осторожно положил его себе на колени.
  «Это Яна», — сердито сказал водитель. «Я мог видеть ее через лобовое стекло. Как она нас нашла?
  "Как я должен знать?"
  «Это твоя работа, черт возьми! Ты облажался!»
  Крейн был ошеломлен. Шофер допрашивал Скорпиона. Он отдавал приказы Скорпиону. Он говорил ему, что потерпел неудачу. И «Скорпион» ничего не делал, чтобы вернуть себе контроль.
  Пока лимузин мчался вперед, Крейн заметил, что окно между передними и задними сиденьями все время оставалось открытым. Шофер все слышал. Крейн быстро вспомнил, как увидел мужчину в холле многоквартирного дома и спросил, не Скорпион ли он. «Ты умный парень», — сказал он, и это было все, что он сказал, но это вообще не было ответом. Он уклонился от вопроса.
  Крейн почувствовал, как колотится его сердце. Маскировка шофера идеально подходила для сокрытия легендарной тайной личности Скорпиона во время ведения бизнеса. Был только один ответ, который имел смысл: шофер был боссом. Может ли шофер быть настоящим Скорпионом?
  Второй лимузин снова подъехал, и окно со стороны переднего пассажира опустилось. Крейн заглянул внутрь. Он уловил неясный образ водителя: красивая женщина с длинными блестящими темными волосами, танцующая в потоке воды. Ее левая рука лежала на руле. Ее право, вне поля зрения.
  Она взглянула на Крэйна, и он почувствовал дрожь – от ее красоты и от того, что он увидел в ее глазах как фанатичный огонь. Захватывающий, пугающий. Затем она потеряла к нему всякий интерес и вместо этого сосредоточилась на двух других мужчинах в машине. Что-то в ее взгляде, когда она смотрела на водителя, выражало разочарование. Она колебалась лишь мгновение, а затем подняла пистолет-пулемет. Возможно, Узи, возможно, Мак-10. Когда Крейн охнул и съежился, из дула вырвался огненный шквал, и, словно усиленный град, пули врезались в окна, громко, но безрезультатно ударяясь о бронированный листовой металл и пуленепробиваемое стекло. На лице Яны отразилось смятение, и она вывернула руль вправо, врезав их лимузин в травянистую обочину, где он остановился.
  Автомобиль Яны исчез в облаке пыли.
  — Как она нас нашла? — огрызнулся водитель.
  "Следовал за ним?" Мужчина на заднем сиденье взглянул на Крэйна, который заметил, что тот крепко держит пистолет в твердой руке. Он задавался вопросом, умрет ли он сейчас.
  Водитель развернулся и рявкнул: «В этом деле нельзя никого недооценивать. Никогда."
  Мужчина рядом с ним спросил: «Что нам с ним делать?»
  Водитель задумался. "Мистер. Крейн, в конце этой дороги есть железнодорожная станция. Ты видишь это?"
  "Да."
  «Вы можете сесть на поезд, который доставит вас обратно в Париж. Боюсь, у нас есть другие проблемы».
  "Да, конечно."
  «Следуйте примеру Лондона. Но будь осторожен. Что бы ты ни делал, будь осторожен».
  Крейн вылез из лимузина, который покачнулся из-под мягкого плеча и развернулся на разворот, в направлении, противоположном тому, в котором мчалась Яна.
  Репортер, теперь дрожащий и задыхающийся от инцидента, пошел в сторону дороги. Его репортерский инстинкт дал ему важное сообщение: женщина намеревалась убить Скорпиона, но разочарованная хмурость, когда она увидела мужчин в лимузине, подсказала ему, что ни один из мужчин на самом деле не был таким замкнутым персонажем.
  Любой здравомыслящий человек откажется от этой истории. Это было сверхопасно, но где-то глубоко внутри него ему, Журавлю, это нравилось. Он был уродлив, но его ум и дух были прекрасны. Его любопытство воспламенялось, и, как любовник в первой пламенной вспышке возмездия, он видел, как с него сдирают кожу и обезглавливают, прежде чем он отпустит эту удивительную историю.
  Он вытащил сотовый и побежал по улице. Вдалеке завыли полицейские сирены. Он проигнорировал их. Его мысли были о Лондоне и о том, что он там найдет.
  
  
  3
  ДЭВИД ХЬЮСОН
  Фелисия Камински играла Баха — Партиту номер два ре минор, Чакону, одну из самых сложных сольных произведений для скрипки, когда-либо написанных, — когда мужчина с пистолетом ворвался в дверь.
  Позади обезумевшей, обеспокоенной фигуры стояла женщина, которая с силой двигалась в переднюю комнату небольшого коттеджа с террасой на лондонской Лэмбс-Кондуит-стрит. Она была высокой и элегантной, с длинными темными волосами и чем-то похожим на пистолет-пулемет (Камински хотелось, чтобы оружие было не таким привычным), вытянутым в правой руке.
  Молодая польская музыкантша положила свою скрипку и смычок «Бела Шепесси» на старинный ореховый стол у окна и сказала: «Гарольд. Леонора. Так приятно видеть тебя снова. Как сейчас обстоят дела в музыкальном бизнесе? Медленно или быстро? Глядя на тебя в этот момент, мне трудно судить. Вы здесь на моем дебюте в Вигмор-холле? Если так . . . Она приложила тонкий палец с подстриженным до кончика ногтя к щеке. «Должен сказать, у меня есть некоторые проблемы с модой».
  «Вот черт». Миддлтон убрала оружие, и Леонора Тесла последовала его примеру, хотя и немного медленнее. Он театрально хлопнул себя по лбу. «Мне очень жаль, Фелиция. Мы увидели, что внутри кто-то есть. Я забыл, что у тебя есть ключи.
  — В Лондоне стреляют в грабителей, Гарольд? Такой красивый домик. Ты не помнишь, кому ты его одолжил?
  Миддлтон взглянул на женщину, которая была с ним. — Я сказал, что Фелиция может воспользоваться этим местом. Для нее . . . Он запутался в деталях.
  « . . . для моего дебюта в Уигмор-холле, — повторила Фелиция, взяв скрипку и показав им. «Я думал, ты хочешь увидеть, как я это играю. Это стоило тебе больших денег».
  Гарольд Миддлтон — она отказалась сокращать его имя, поскольку она не была, как хотелось сказать Фелисии, коллегой — оказался своего рода хорошим другом. Он не раз спасал ей жизнь, когда она была втянута в смертельную игру террора и преступности, которая должна была закончиться резней в Концертном зале Джеймса Мэдисона в Вашингтоне, округ Колумбия, в то время как она выступала в качестве главной солистки недавно обнаруженного произведение Шопена.
  За прошедшие два года было получено еще много одолжений. За это время она перестала быть обедневшей молодой польской эмигранткой, поначалу без друзей, без родителей, и начала медленно приспосабливаться к жизни профессионального музыканта, делая первые шаги по международной оркестровой лестнице, изредка и только в случае крайней необходимости. необходимо, используя многочисленные связи Гарольда Миддлтона. Она была благодарна. Она также прекрасно осознавала, что отчасти его щедрость проистекала из какой-то личной, внутренней вины за то, что он познакомил ее с темным и жестоким миром, в который он теперь вернулся, находящимся за миллион миль от музыки, которую он по-настоящему любил.
  «Я увижу, как ты играешь», — настаивал Миддлтон.
  «Мы оба сделаем это, Фелиция», — добавила Леонора Тесла.
  Миддлтон поморщился, когда не смог вспомнить дату концерта.
  — Сегодня вечером, — прервала она, нахмурившись. "Семь часов. Я написал тебе. Я отправил электронное письмо. . . »
  "Мне жаль. Дайте мне время, пожалуйста. Жизнь маленькая. . . — он обменялся взглядами со своим коллегой… — . . . сейчас беспокойно».
  Миддлтон подошел к высокому шкафу в гостиной, громоздкому и уродливому предмету мебели – единственному неуместному предмету в комнате, спрятанному в тени, так что его нельзя было увидеть из длинного двойного окна, которое выдали на улицу. Коттедж находился в узком георгианском переулке в глухом районе Блумсбери, в нескольких минутах ходьбы от Вест-Энда и концертного зала, где сегодня днем она должна была провести генеральную репетицию. Это был тихий, сдержанно богатый район центра Лондона, вдали от толпы и туристов, почти деревня.
  Когда он распахнул дверцы гардероба, Фелиция обнаружила, что смотрит на предмет, который она нашла там, когда рыскала там два дня назад, после прибытия из Нью-Йорка, — черный, прочный металлический шкаф безопасности с поворотным кодовым замком. , как у старомодного сейфа. Миддлтон набрала номер, затем потянула за ручку, чтобы открыть дверь. У Фелисии перехватило дыхание, хотя, по правде говоря, она знала, что не должна была удивляться. Внутри был аккуратно выстроен небольшой арсенал — пистолеты, винтовки, коробки с боеприпасами и другие незнакомые ей предметы.
  Леонора Тесла отложила сумку, присоединилась к нему и начала ковыряться в аппаратуре. В качестве добычи Миддлтон прихватил с собой две серые сумки. Они оба выглядели как парочка в модном шоколадном магазине, пытающаяся решить, какие деликатесы взять с собой.
  «Итак, волонтеры снова в деле», — сказала Фелисия.
  «Спрос и предложение, малыш», — ответил Тесла, снимая что-то, похожее на пачку маленьких металлических шариков. Возможно, гранаты какие-то. «Будьте благодарны, что вы занимаетесь более приятным бизнесом».
  Миддлтон и Тесла были настолько поглощены происходящим, что Фелисия не расстраивалась, если ковырялась в чем-то другом, пока они были так озабочены.
  Через минуту она сказала: «Я благодарна. И все же на новой работе вы находите время покупать красивые украшения. Нора, это для тебя?
  Они перестали упаковывать оружие в мягкие серые ящики и обернулись посмотреть. В своих нежных бледных пальцах Фелиция держала блестящий предмет, который привлек ее внимание, когда Леонора Тесла поставила свою сумку на стул у обеденного стола с полуоткрытой верхней частью. Статья была заключена в прозрачный пластиковый пакет для улик и снабжена этикеткой НАТО с датой предыдущего дня и чем-то вроде французского имени. Фелисии пришло в голову, что они, должно быть, действительно спешили, если искали оружие, прежде чем доставить то, что, по ее мнению, должно было быть чем-то важным.
  «Знаешь, когда мы впервые познакомились друг с другом, я не помню, чтобы у тебя была привычка перебирать чужие вещи», — сказала ей Миддлтон.
  «Я стал старше, Гарольд. Быстро. Ты помнишь? Учитывая компанию, с которой вы меня познакомили, это, казалось, имело смысл. Что это?"
  Она открыла сумку с вещественными доказательствами и сняла сияющий яркий браслет, внимательно изучая его. Закончив, она осмотрела еще два предмета, стоявших рядом с ним: листок бумаги и недавний индийский паспорт на имя Кави Балана. На фотографии внутри был изображен безобидный на вид индиец лет 30 с вежливым, возможно, наивным лицом. У него, подумала она, очень выпуклые и необычные глаза, и ей стало интересно, заметили ли они это. Возможно нет. Гарольд Миддлтон и Леонора Тесла были умными и трудолюбивыми офицерами, оказавшимися в ловушке, как заметила Фелиция, внутри организации, которую они, казалось, не могли покинуть. Но мелкие детали часто ускользали от них. У них не было ни времени, ни желания смотреть дальше очевидного.
  «Наше дело, а не ваше», — заявил Миддлтон.
  «Я думаю, он мертв», — сказала она, но они не ответили. «Разве ты не заметил его глаза? . . ?»
  Она медлила, и они это знали. Пока она говорила, она просматривала лист бумаги. Надпись была написана рукой Гарольда Миддлтона, ее легко узнать по культурному, но быстрому почерку.
  Там было написано: Кашмир. Ищите воду. Геология. Медь. Браслет. Скорпион. Деврас Сикари.
  «Это похоже на загадку», — сказала она. «Я люблю загадки. Я никогда не знал, что ты это сделал. . . »
  "Я ненавижу их."
  «Что означает Скорпион?»
  «Это была ссылка в электронном письме от Сикари. Я думаю, что это человек, но я не знаю, является ли он союзником Сикари или представляет для него угрозу.
  «Браслет красивый».
  Он выглядел как медь, хотя цвет был светлее и золотистее, чем у большинства браслетов такого типа. В Польше медные браслеты были популярны среди пожилых людей, которые считали, что они защищают от ревматизма и болезней. Ювелирные изделия, которые она видела на дешевых уличных рынках Варшавы, выглядели совсем не так. Металл здесь был мягче, бледнее, как будто это был какой-то тонкий сплав, края, с зеленоватыми крапинками, тоньше обработанные, с линией письма плавным непонятным индийским письмом и, что самое любопытное, с овальная деталь, похожая на значок, возможно, знак гордости его владельца.
  "Что это значит?" она спросила.
  «Хотел бы я знать», — ответил он. «Мы думаем, что это из Кашмира. Идентификационный браслет, возможно, обозначающий членство в банде, секте, какой-то организации. Вероятно, эмблемы что-то означают. Это может быть связано с Индией. Или Пакистан. Они воюют друг с другом из-за Кашмира уже полвека. Мне нужно отнести его в лабораторию и перевести надпись.
  Фелиция уставилась на него и нахмурилась.
  — У тебя есть идеи? он спросил.
  "Что? Какой-то маленький польский музыкант? Что я могу знать?» Она снова посмотрела на медный браслет. «Ты никогда не разгадываешь кроссворды?»
  "Я говорил тебе. Я ненавижу головоломки».
  «Это потому, что ты мыслишь логически, только в одном направлении. Кроссворды похожи на Баха. Или джаз. Они требуют, чтобы вы думали в нескольких разных направлениях одновременно. Звонок и ответ, вопрос и ответ — все в один и тот же момент».
  Она еще раз осмотрела браслет.
  "Дело в том . . . Вся необходимая информация есть. Перед твоим лицом. Ничего не пропало. Вам просто нужно установить связи».
  Миддлтон выглядел заинтересованным. Именно упоминание Баха сделало это.
  «Моя проблема, — добавила она, — в том, что я все еще думаю по-польски, а не по-английски. Я люблю кроссворды, но на вашем языке они для меня слишком сложны. Раньше мне хотелось, чтобы вы могли их увидеть, а не прочитать. Если вы понимаете, о чем я? Посмотрите на изображения крестов . Не слова. Таким образом, язык не так важен».
  У них было то оружие, которое они хотели. Они были готовы идти. Миддлтон протянул руку, и она передала ему записку и фотографию мертвого индейца с любопытными глазами. Он положил их обратно в пакет с вещественными доказательствами и положил в свою сумку. Она вцепилась в медный браслет, ожидая вопроса.
  «Если бы изображения на браслете были кроссвордом, — спросил Миддлтон, — как вы думаете, что бы они могли означать?»
  Леонора Тесла покачала головой. «Мы отдаем это кучке судебно-медицинских экспертов, Гарри. Я не знаток кроссвордов.
  «Это позор», сказала Фелиция.
  Они посмотрели на нее.
  "Потому что? . . ». — спросил Миддлтон.
  Она указала на луну на браслете
  «Я думаю, это был бы ответ. Та часть, которая зовет. Посмотрите, насколько он отделен, а два других элемента являются вспомогательными по отношению к нему, как будто их ответ каким-то образом отвечает на все. Слон. Как он комично выдувает свой хобот в небо, как фонтан, только жидкость не уходит очень далеко, не так ли? Ручей падает на землю так быстро, словно весит больше, чем должен. Мне это кажется очевидным».
  "Очевидный?" он спросил.
  "Смотреть! Это слон. Самое большое наземное животное на планете. Что он делает? Пытаюсь распылить луну, но безуспешно. Два слова. Может быть, это я сошел с ума, но помните: я родился в год Чернобыля. Мы были недалеко. Километров пятьсот, может быть. В школе они приходили каждые полгода и брали у нас кровь, чтобы посмотреть, не сделал ли нам взрыв что-нибудь плохое».
  Эта тупая игла, та самая, которой они протыкали всех, причиняла боль, поэтому она так жадно читала, чтобы понять ее причину.
  Она приложила палец к тщательно вырезанному зверю на браслете и сказала: «Тяжелый».
  Затем она указала на фонтан жидкости, поднимающийся от зверя к небу и слишком быстро падающий обратно. "Вода."
  Фелиция Камински не могла не заметить, что Гарольд Миддлтон немного побледнел, когда она это сказала.
  «Чернобыль случился, потому что не было тяжелой воды», — быстро сказала она. «Русские использовали какой-то собственный дешевый и бесполезный метод для производства ядерного реактора, из-за чего завод взорвался. Мне жаль. Это, несомненно, только я. . . Что касается Луны, я понятия не имею.
  Некоторое время они ничего не говорили, пока Миддлтон смотрел на нее, его доброе, вежливое лицо исказилось от беспокойства.
  — Ты тренируешься здесь остаток дня? он спросил.
  «Практика, практика, практика. Спустя некоторое время . . . »
  "Оставаться дома. Сегодня вечером я организую для вас такси до Уигмор-холла и гостиницы. Собирайте вещи. Оставь здесь свою сумку, когда пойдешь на концерт. Мы заберем его для вас позже».
  "Но . . . »
  Они не ждали ничего, кроме нескольких коротких любезностей. Фелиция Камински смотрела, как они уходят, желая, чтобы они остались еще немного. Она никого не знала в Лондоне. Ей было немного одиноко и скучно.
  — Практикуйся, — прошипела она. «Если я попрактикуюсь еще раз, я сойду с ума».
  Когда дверь закрылась, она взяла лист бумаги и записала слова, которые вспомнила из записки Гарольда Миддлтона.
  Некоторые эксперты-криминалисты просматривали все до единого, пытаясь установить связь. Возможно — ее слегка беспокоило выражение лица Миддлтон, когда она высказала свою идею о браслете — они будут искать, что означает термин «тяжелая вода» по отношению к Индии, Пакистану и вопросу Кашмира. Возможно, довольно много, хотя ей не хотелось много об этом думать. Мрачная тень, которую Чернобыль бросил на Восточную Европу, так и не рассеялась от нее.
  Она посмотрела на напольные часы у камина. До отъезда оставалось два часа, чуть меньше, если она собрала вещи, как хотела Миддлтон. У нее было время. Было еще кое-что, что она могла бы использовать, и она была уверена, что Миддлтон и Тесла никогда бы этого не одобрили.
  Фелиция Камински подошла к своему ноутбуку и открыла веб-страницу Bicchu, новой поисковой системы, на которую она наткнулась всего месяц назад. Это был настоящий ажиотаж в социальных сетях. Ответы были четкими и актуальными, как будто кто-то читал вопрос, а затем думал о его контексте и перспективе, прежде чем ответить. Он казался умным и человечным, а не частью какой-то тупой машины. И что самое приятное, Биччу пообещал платить вам за то, что вы находитесь в сети, за ввод запросов и отслеживание результатов. Всего несколько центов, но это было что-то. Несмотря на всю гламурность своего появления в Уигмор-холле, она все еще чувствовала себя студенткой музыки, когда смотрела на свой банковский счет. Пройдут годы, прежде чем она сможет хотя бы надеяться на надежный доход.
  Фелиция взглянула вниз и напечатала слова в своей нацарапанной записке.
  Кашмир. Ищите воду. Геология. Медь. Браслет. Скорпион. Деврас Сикари.
  Затем она добавила свою фразу: тяжелая вода .
  И еще: медное кольцо вокруг глаз.
  Ответы появились дольше, чем обычно. Хорошие 10 секунд. Должно быть, это было широкополосное соединение Миддлтона, подумала она.
  
  Он сидел в ресторане возле площади Пикадилли, приклеенный к iPhone, который ему подарили, и работал над частным приложением, которое через мобильную сеть безопасно и конфиденциально соединялось с полевым штабом. Он понятия не имел, где это находится. В Кашмире. В Париже. Через две двери в самом сердце Лондона. Это было неважно. Дни стационарных баз, опасных убежищ и физических сетей, способных проникнуть. . . все это было в прошлом. Прошло тринадцать месяцев с тех пор, как он в последний раз лично встречался с другим товарищем. Насколько он вообще знал. Заказы поступали по безопасной зашифрованной электронной почте на ряд постоянно меняющихся адресов. Планы и проекты поступали в виде заархивированных PDF-файлов, защищенных паролем, читались, поглощались, а затем удалялись навсегда. Таков был мир. Все было виртуально. Ничто не было настоящим. За исключением, напомнил он себе, крови и денег.
  Видео на YouTube только началось — трейлер к какому-то новому болливудскому фильму, — когда телефон запульсировал и высветил предупреждение. Сигналу потребовалась секунда или две, чтобы справиться с объемом последовавших данных. Затем, когда маленькая трубка взяла трубку, он увидел, как на его маленьком экране отразилась серия веб-поисковых запросов. Результаты постоянно сужались. Объем и масштаб запросов заставили его понять, почему они связались с ним. В небольшом окошке в правом верхнем углу был указан IP-адрес источника. Это было в центре Лондона, где-то рядом с Британским музеем. Он нажал несколько кнопок. Последовала пауза, затем он оказался в папке «Мои документы» на удаленном компьютере. Там хранился длинный список корреспонденции. Все это было зашифровано. Он порылся на удаленном жестком диске, пока не нашел папку, в которой текстовый процессор хранил свои шаблоны, невидимые, часто забытые теми, кто их использовал. И действительно, когда он добрался туда, он обнаружил единственный файл с пометкой «личное письмо». Оно было открытым, не защищенным шифрованием, просто текст.
  Он щелкнул значок, и документ появился на экране телефона. Проведя пальцем по буквам, ему удалось скопировать адрес в заметку. Затем он нажал кнопку в личном приложении с надписью «Удаленная регистрация ключей». Каждая буква и цифра, набранные на удаленном компьютере, теперь будут отражаться непосредственно в файле где-то в системе Биччу, а затем незаметно передаваться, зашифрованном от начала до конца, на его телефон, где частное приложение автоматически декодирует текст.
  После этого он скопировал номер дома и улицу из заголовка и вставил их в Google Maps. Он знал местность в целом. Это было не более десяти минут пешком. Взяв в карман iPhone, он вернулся на кухню. Он был полон знакомых запахов: тмина и куркумы, печи тандури и поджаренной пряной курицы.
  Су-шеф смотрел, как он вошел, словно ожидая того, что сейчас произойдет. Маленький человек из Бангладеш мятежно смотрел на заказ на обед в офисе на шестнадцать человек. Его прикрепили к доске заказов всего тридцать минут назад.
  — Ты справишься, — сказал он, снимая фартук и запятнанный колпак. Затем он вышел из задней части салона, остановившись только для того, чтобы забрать по дороге свой маленький пистолет «Вальтер».
  
  Биччу чувствовал себя разговорчивым. Вскоре ответы стали приходить так быстро, что у нее закружилась голова. Она думала о страшных годах после Чернобыля, о боли и неопределенности. И школьных друзей, которых она потеряла, двоих, которые умирали медленно, почти на глазах у всех, день за днем.
  Это был мир прошлого, по крайней мере, она так думала. Мир жесткой и жестокой науки, находящийся в плену у людей, не заботящихся о последствиях своих действий. Наблюдая, как подсказки, подсказки и связи начинают собираться по мере того, как минуты превращаются в час, она почувствовала, что то, что она обнаружила, одновременно отталкивает и привлекает ее. Она знала, что это важно. И запретное, ужасное знание.
  После одного значительного прорыва она оторвалась от компьютера, заварила себе чашку зеленого чая, на мгновение почувствовала вину за то, что пренебрегла своим инструментом, и вместо этого решила послушать одно из своих любимых исполнений произведения, которое она сыграет позже. Поляк Хенрик Шеринг исполняет свою знаменитую композицию Гварнери дель Джезу «Le Duc» для Deutsche Grammophon в 1968 году: четырнадцать с половиной минут блаженства.
  Затем она вернулась и посмотрела на то, что нашла. Много. Слишком. Это заставило ее разум замкнуться в себе, жаждать мира и простой веры в музыку.
  Она позвонила на мобильный Миддлтон. Ответа не было. Не было даже возможности оставить сообщение.
  — Это не твой настоящий номер, Гарольд? — сказала она себе, вполуха слушая, как Шеринг берется за музыку с нарочитой уверенностью, которой, как она надеялась, однажды она сможет обладать.
  
  Ему было интересно, что произойдет в ресторане, если его не будет. Бангладешец был компетентным, но медлительным. Это все еще был бизнес, место, которому нужно было заботиться о своих клиентах.
  Позже, подумал он. Верхняя часть Лэмбс-Кондуит-стрит, за пабами и магазинами, была пуста. Все ушли на работу. Это было хорошо. Единственным транспортным средством вокруг был большой черный фургон с непрозрачными окнами на расстоянии метра в конце улицы, ведущей к парку. Дети прыгали и танцевали на маленькой игровой площадке на другой стороне дороги. Он взглянул на фургон и покачал головой. Лондонские матери. Они больше не позволяли своим драгоценным маленьким принцам ходить и полмили.
  
  Она напечатала то, что обнаружила, в электронное письмо для Миддлтона и обязательно пометила его для шифрования, добавив цифровую подпись, которую он убедил ее всегда использовать в сети. Никто не мог прочитать то, что она написала, как только оно вышло за пределы ее компьютера, и Миддлтон могла быть уверена, что сообщение действительно пришло от нее, а не от какого-то самозванца, который знал, как подделать адрес электронной почты.
  «Факт первый», — написала она и вздрогнула, поскольку не смогла выбросить из головы истинный смысл своих слов. «Фотография мертвеца Кави Балана. Чего вы не заметили, так это очень своеобразного зелено-коричневого оттенка его глаз. Это может быть нормально. Но это может быть симптомом отравления медью из-за очень сильного воздействия металла. Для получения дополнительной информации посмотрите кольцо Кайзера-Флейшера. Изменение цвета вызвано отложениями меди в глазах».
  Она просмотрела свои записи, затем сверилась с часами. Шесть минут до конца Баха. Тогда она действительно будет практиковаться.
  «Факт второй. Индия является крупнейшим в мире производителем тяжелой воды. Это очень ресурсозатратное занятие. В зависимости от процесса для производства одной тонны тяжелой воды D 2 O может потребоваться до 340 000 тонн обычной воды H 2 O ( это дейтерий, Гарольд, поищите). Возможно, именно поэтому ваши люди ищут новые источники».
  Чай стал прохладным.
  «Помните, что я вам говорил о Чернобыле и тяжелой воде? Вам это не всегда нужно. Но если вы хотите производить оружейный плутоний, это прекрасный способ обойти процесс обогащения урана, который включает в себя множество технологической инфраструктуры, которую невозможно скрыть. Не то чтобы тяжелую воду легко производить, но этот процесс немного похож на перегонку коньяка из вина. Разница в том, что в традиционном процессе используется система фосфорно-бронзовой дистилляции, тогда как спиртные напитки традиционно производятся с использованием медных перегонных аппаратов».
  Она посмотрела на слова на странице и почувствовала гордость за себя. Или, точнее, о Биччу, которая так быстро выдала ответы, что она едва могла поверить в ту легкость, с которой они были собраны.
  «Факт третий. Одиннадцать лет назад в США был подан патент на новый процесс разработки тяжелой воды. Насколько я понимаю, он никогда не был запущен в промышленное производство, потому что некоторые технологии еще не созданы для крупномасштабного производства. Патент был подан американским филиалом индийской компании, которая, судя по всему, является подставной. По крайней мере, я не вижу никаких финансовых документов по этому поводу в США или Индии». Она бесплатно извлекла всю заявку из базы данных Патентного ведомства США и сохранила ее как отдельный документ.
  «Имя Сикари тоже указано в патенте, как и еще несколько человек. Согласно заявке на патент, этот процесс позволит вдвое сократить количество питательной воды, обычно необходимой для дистилляции тяжелой воды, значительно сократить процесс и обеспечить минимальные затраты на запуск. Его можно было бы рассматривать почти как набор «сделай сам» для изготовления сырья для завода по производству плутония. И . . . »
  Всегда оставляйте лучшее напоследок. Мертвый Хенрик Шеринг, кланявшийся на заднем плане своему Гварнери, так и сделал.
  «В основе патента лежит конкретная конструкция круглого трубопровода, используемая в этом процессе. Это то, что делает его уникальным. В документации это называется «медный браслет». Вот только этот ростом тридцать футов.
  Она допила холодный чай и слушала, как музыка вступает в финальную, завершающую фазу.
  
  В дверь позвонили, когда она нажала «Отправить». Фелиция прокляла помеху. Одним из менее привлекательных аспектов Лэмбс-Кондуит-стрит было количество людей, которые приходили в частные дома, пытаясь продать все, от поддельных DVD-дисков до китайских картин. Перед домом Миддлтон висела небольшая табличка: «Нет разносчиков». Это было бесполезно. Поскольку это Англия, у него не было дверной видеокамеры. На такой тихой улице высшего класса, такой как эта, было доверие, а также большие мощные замки и высокотехнологичная система сигнализации.
  Звонок прозвенел еще раз, когда она выходила из гостиной в коридор.
  «Я ничего не хочу», — крикнула она и с удивлением услышала в своем голосе американскую нотку. Два года в Нью-Йорке сделали то же самое, догадалась она.
  Она отперла засов и наполовину открыла дверь. Там стоял коренастый мужчина ближневосточной внешности. Ему было не больше 30, он носил футболку «Челси» под курткой, модную зачесанную назад стрижку и ту глупую самодовольную ухмылку, которую некоторые молодые лондонцы любят щеголять при встрече с противоположным полом.
  — Я ничего не хочу, — повторила она со вздохом.
  Он выглядел довольным собой и держал в руках нечто, похожее на новенький iPhone. Там было ее электронное письмо Гарольду Миддлтону, в последних нескольких абзацах которого были написаны крупные черные буквы: «за исключением того, что у этого человека рост тридцать футов». Озадаченная Фелиция Камински моргнула.
  «Все равно оно у тебя есть», — сказал мужчина.
  Она отстранилась и захлопнула дверь перед его носом. По пути дерево ударилось обо что-то. Она услышала вопль боли, но он выжил, и вытащить его наружу было невозможно. Скользящий удар ударил ее по щеке, и она, спотыкаясь, направилась в гостиную и схватила деревянную внутреннюю дверь, отправив ее позади себя.
  Его второй раз сильно ударили по лицу, и он снова закричал. Злость. Повредить. Ей нравились они оба.
  Она прислонилась к дивану, пытаясь думать, пытаясь найти что-то, что могло бы сойти за оружие.
  «Эй», сказал он.
  Он поднял руки вверх и выглядел обиженным. Его правый глаз стал фиолетовым в том месте, где его поймала дверь.
  «Мы просто хотим поговорить», — сказал он. "Вот и все."
  «Кто хочет поговорить?» — спросила она, все еще глядя и ощупывая за диваном правую руку.
  «Некоторые большие парни. Они не желают вам никакого вреда. Они сказали мне это. Они просто хотят, чтобы ты пришел в гости.
  «Есть более приятные способы спросить».
  Свободной рукой он полез в куртку и достал пистолет.
  «Есть и похуже. Живой – это не то же самое, что неповрежденный. Ты выбираешь, маленькая девочка. Так или иначе, ты пойдешь со мной.
  Шеринг играла один из своих самых любимых отрывков. Фелиция Камински ненавидела этого анонимного человека за то, что он все испортил.
  Она посмотрела ему в глаза и сказала: «Они не причинят мне вреда? Это обещание?
  "Обещание."
  В левой руке он все еще держал iPhone. Она наблюдала, как он держал его. Очевидная привязанность, которую он испытывал к этой вещи.
  Она положила руку на голову и распустила длинные каштановые волосы, которые заплела для тренировки. Он наблюдал за ней, снова улыбаясь.
  «Разве это не новая версия?» — спросила она, указывая на телефон. «Тот, что с GPS или что-то в этом роде?»
  Они все их любили. Иногда казалось, что нет ничего дороже на планете.
  "Ага . . . Он поднял его немного выше и нажал кнопку. На экране заиграло видео МВД. "Я получил . . . »
  На ней были остроконечные кожаные ботинки, которые она купила в магазине Gucci недалеко от Сан-Джованни. Эти игольчатые пальцы на ногах уже вышли из моды, но они ей нравились. Она сделала один сильный шаг вперед, позволила правой ноге немного отступить назад, чтобы набрать скорость, а затем отпустила удар ногой так сильно, как только могла – именно там, где было больнее всего.
  Он кричал. Пистолет полетел в сторону. Она схватила его запястье и ударила им по острому краю шкафа, в котором находился арсенал Гарольда Миддлтона. Оружие с грохотом упало на пол. Айфон он удержал, но не после второго удара. К тому времени он уже лежал на земле, корчась и выглядя еще более безумным, чем когда-либо.
  «Если он встанет, я умру», — подумала она.
  Ее рука потянулась к ближайшему доступному предмету. Она чувствовала это и хотела плакать. Это была драгоценная Бела Сепесси, которую купил для нее Гарольд Миддлтон. Лучший музыкальный инструмент, который когда-либо был у Фелиции Камински.
  Она сильно ударила его по лицу твердой, как кость, композитной опорой для подбородка. Нижняя часть скрипки тут же оторвалась от тела. Оно исчезло, и она это знала. Поэтому она взяла шею обеими руками и развернула вековой инструмент, как молоток, вгоняя зазубренное дерево ему в голову, пока он снова не упал на пол, его нос был окровавлен, а глаза наполнились болью и страхом.
  Рядом стояла старая ваза, большая и тяжелая. Она отпустила испорченную скрипку, подняла вазу и швырнула ее ему в голову, попав прямо в висок.
  Он замолчал.
  Быстро и эффективно она выхватила из футляра для скрипки комплект запасных металлических струн, опрокинула его на грудь, поставила одно колено ему на позвоночник и связала ему руки сзади, а затем ноги.
  К тому времени, как она закончила, он снова пришел в себя. Он никуда не двигался. Она была тщательной. На всякий случай она наклонилась, достала его пистолет и крепко сжала его в правой руке, ненавидя это ощущение.
  Со слезами на глазах она посмотрела на испорченные остатки своей скрипки, а затем на раздавленного мужчину на полу и сказала: «Я не маленькая. И я не девочка».
  Шум заставил ее поднять голову. Входная дверь все еще была открыта. Она видела это из гостиной и проклинала себя за такую глупость. В дверь вошел высокий, долговязый мужчина с исключительно бледной кожей и уродливым лицом, выглядевший одновременно испуганным и решительным.
  Фелиция Камински хотела что-то сказать, но в этот момент ее разум заблокировался. Роскошное исполнение Шерингом Партиты Баха приближалось к своей последней ноте: восхитительный ре, сыгранный на двух струнах, одна открытая, другая пальцевая с вибрато, затем затихла в тишине. Ей нравилось это прикосновение, и она так долго мечтала, что однажды сможет подражать ему. Возможно, сегодня вечером в Вигмор-холле. Сегодня вечером . . .
  
  Пьеру Крейну понадобился один удар, чтобы выбить оружие из пальцев стройной, симпатичной молодой женщины, и второй, чтобы лишить ее сознания, пока она стояла, ошарашенная, над мужчиной, лежавшим на полу связанным, с опухшим лицом. все еще явно напуган. Она рухнула кучей рядом с ним. Взгляд Крэйна блуждал по комнате. В маленьком домике больше никого не было. Он чувствовал это.
  Крейн быстро обыскал квартиру, принадлежавшую Гарольду Миддлтону, американцу, о котором его предупредил водитель машины под Парижем. Он нашел что-то похожее на оружейный сейф и просмотрел множество документов и заметок на столе.
  — Нашли что-нибудь полезное, Пьер? — сказал женский голос позади него, такой спокойный и невозмутимый, что у него застыла кровь, и послал его руку к пистолету в кобуре под курткой.
  Что-то вонзилось ему в плечо прежде, чем его пальцы успели пройти половину пути.
  «Не будь глупцом», сказала она.
  Он повернулся и увидел женщину, которую теперь знал как Яну. Она держала в руках длинный черный пистолет с длинным глушителем. Профессиональное оружие. Она внимательно посмотрела на него, ее взгляд напоминал о том, что произошло между ними на пустынной двухполосной дороге под Парижем незадолго до этого. — Мы снова встретились, Пьер.
  Крейн слабо рассмеялся, хотя и вздрогнул при воспоминании о пулях, щелкавших по стеклам лимузина. "Ты меня знаешь?"
  «Вы выполняете свою работу как репортер», — пожала плечами Яна. «Я делаю то же самое в своей линии».
  Это сказало Крейну, что она действительно последовала за ним на встречу под Парижем с человеком, выдававшим себя за Скорпиона.
  «Где Миддлтон?» она спросила.
  "Я не знаю."
  «Женщина, с которой он работает? Тесла?
  Крейн покачал головой. — Я ее не знаю.
  Вдали послышался настойчивый вой полицейской сирены. Кто-то сообщил о беспорядках? Видели оружие? Она поморщилась, глядя на квартиру, и, видимо, поняла, что у нее нет времени на тщательный обыск.
  Яна приказала: «Выведите девушку на улицу. Там есть фургон. Она колебалась. «Иди с ней. Я присоединюсь к вам через минуту».
  — Ты не думаешь, что я побегу?
  Улыбка. "Нет."
  "Почему?" — спросил он, пытаясь увидеть какое-нибудь окно для атаки, понимая, судя по ее осторожной позе и пристальному взгляду, что это невозможно. И при этом он не был уверен, что хочет этого; что-то — журналист внутри него? Или мужчина? — сказал ему просто смириться с тем, что происходит.
  — Потому что ты ищешь правды, не так ли, Пьер?
  Яна протянула руку и вынула оружие из его куртки. Затем она увидела, как он взял на руки потерявшую сознание молодую женщину и вышел на улицу.
  У передней двери стоял фургон «Мерседес» с непрозрачными стеклами, а водитель в черной униформе, перчатках и кепке открывал заднюю дверь.
  Когда Крейн подошел к воротам с девушкой на руках, он услышал звук сзади и сразу понял, что это было. Низкое взрывное рычание оружия с глушителем, за которым последовал короткий мучительный вопль боли, который длился секунду, не более.
  
  
  4
  ДЖИМ ФУСИЛЛИ
  Серое парижское утро сменилось прекрасным, спокойным днем, и, пересекая площадь Согласия и выходя на галечную тропу, разделяющую Елисейский сад, она вспоминала свой день: утреннюю пробежку по авеню Георга V напротив Сена в Пуэнт-д'Альма, обратно через Марсово поле и под Эйфелеву башню; душ в ее номере в отеле Queen Elizabeth на Пьер-1-де-Серби; и в тонком персиковом свитере с v-образным вырезом, джинсах и короткой маслянистой кожаной куртке, которую она купила за небольшое состояние в долларах США в магазине на бульваре Сен-Жермен, зайдя за угол в отель «Георг V» за тарелкой. овсянки, посыпанной коричневым сахаром, пока она читала The Wall Street Journal Europe и USA Today . Затем она вернулась на «Королеву Елизавету», села на пол спиной к незаправленной кровати и зарыдала.
  Это не работало. «Приезжай в Париж», — сказал ее отец. «Тебе нужно немного волшебства». — Спасибо, нет, Гарри. Слишком много воспоминаний, — ответила она. — Чарли, может быть, у тебя появятся новые воспоминания, — мягко сказал он, взяв ее за руку. «Ты нужен нам среди живых. Мы действительно это делаем. . . »
  Но повсюду в Париже напоминало ей о том, что она потеряла: о ребенке, о выкидыше, вызванном, в первую очередь, ее покойным мужем, который был участником заговора, унесшего жизнь и ее матери. Каждый день был беспощадным повторением того, что могло бы быть, и того, чего никогда не будет. Даже сейчас, прогуливаясь среди пятен солнечного света под лиственными деревьями, ветви которых венчали тропу, она видела, как маленькие дети смешно ковыляли, гоняясь за голубями, а их довольные матери улыбались, наблюдая за ними. В тот момент для нее не существовало ничего другого: ни величественных стариков в коричневых костюмах, которые понимающе болтали, бизнесменов и женщин на Елисейских полях, возвращавшихся в свои офисы, ни туристов, бредущих к Обелиску и саду Тюильри. . Все, что она видела, — это толстые, смеющиеся дети и их сияющие матери, и она чувствовала тяжесть безнадежности и глубокое, сокрушающее чувство утраты. Она знала, что никогда больше не будет целой и никогда не будет доверять ни одному мужчине настолько, чтобы полюбить его. Что касается ее собственного ребенка, она боялась, что никогда не сможет обеспечить ему чувство безопасности и оптимизма, необходимые для его развития. Она считала свои дни, гадая, когда ее поглотит пустота внутри нее.
  И поэтому все, что оставалось Шарлотте Миддлтон (она вернулась к своей девичьей фамилии, когда узнала о масштабах участия ее мужа в заговоре с целью убийства тысяч людей в Вашингтоне, округ Колумбия), — это работа, которую она выполняла для волонтеров. Ее отец сказал ей, что она ему нужна. Вполне возможно, что он это сделал. Протестуя, она сказала: «Гарри, я не могу. Учитывая, насколько бессмысленно и пусто. . . Черт побери, мне бы хотелось объяснить, чтобы ты знал. «Чарли, — ответил он, — когда я думаю о том, какой была бы моя жизнь без тебя, я знаю».
  В киоске возле театра Мариньи она купила бутерброд с тонкими ломтиками ветчины, кусочек грюйера и соленого масла на хрустящий хлеб, а также бутылку «Бадуа» и села на скамейку в потоке солнечного света, «Этуаль» и «Этуаль». Вдалеке Триумфальная арка, по булыжнику несётся беспрестанное движение транспорта. Пытаясь передать свои мысли, она вспомнила некоторые исследования, которые проводила для волонтеров. Ее мысли обратились к Конни Карсон и браваде, которую внушала каждая задача, которую выполняла эта маленькая техасская головорезка, а затем к увлечению Вики Чунга Second Life и тому, как очаровательный 19-летний компьютерный фанат создал себе черный аватар с изображением 70-х годов. Афро и точеное тело, за которое любой спортсмен готов убить. «Попробуй», — предложила Вики. «Каждому нужно место, где можно стать кем-то новым». Как только эти слова сорвались с его губ, он отпрянул в смущении. «Я не говорю, что твоя жизнь плоха, Чарли. Нет, я говорю — я говорю, Чарли, игра — Может быть, ты заведешь новых друзей — Если ты хочешь новых друзей, Чарли. . . Ах, черт возьми. . . »
  Примерно в то же время Леонора Тесла, которой она восхищалась еще больше теперь, когда поняла, чего достигли Добровольцы, попросила ее присоединиться к ней, чтобы выпить в нерабочее время. Они пошли в латинский зал на Дюпон-Серкл, где их окружали беззаботные одиночки, колеблющиеся между молодостью и обязанностями, шесть свежих лиц толпились за столиками на четверых. Головокружительные разговоры раздавались под бурлящую музыку. «Чарли, — кричал Тесла, — вот мой совет: не принимай никаких советов. Слушайте свое сердце в удобное для вас время».
  Теперь, на Елисейских полях, размышляя об этих воспоминаниях за четыре тысячи миль отсюда, Чарли наблюдал, как туристический автобус, украшенный надписью на хангыле, с хрипом остановился, заблокировав движение. Она поморщилась, услышав гудки такси, а затем вернулась в свое одиночество.
  
  Примерно в 30 ярдах позади Шарлотты Миддлтон в парке стоял самодовольный мужчина лет 50, с загорелыми волосами цвета соли и перца. Его синий костюм, идеально скроенный, производил впечатление даже в округе , где располагались дома Сен-Лорана, Диора, Шанель и Лакруа. Сидя, он достал из внутреннего кармана шелковый носовой платок и протер боковые стороны своих туфель «Берлутти», сняв слой пыли. Его мобильный телефон завибрировал, когда он вернул платок на место.
  «Я говорю о дочери Миддлтон», — сказал он. "В Париже. Я останусь с ней». Он повесил трубку, не дождавшись ответа.
  Ян Барретт-Боун преодолел шок от того, что его чуть не застрелили на дороге под Парижем. Он и его работодатель привыкли использовать деньги и угрозы насилия – и самого насилия – чтобы заставить людей совершать самые отвратительные поступки. Многие из них ругались, ругались и обещали отомстить. Но мало кто это сделал.
  Яна, конечно, была другой.
  Самого Барретта-Боуна мотивировали деньги и острые ощущения. Он считал офисную работу чистейшей пыткой.
  Но Яна? Что ею двигало?
  Идеализм, предположил он. Какой детский мотив. Как назойливо.
  Однако ее появление на дороге под Парижем стало резким напоминанием об опасности, с которой столкнулись все.
  Сколько еще смертей произойдет – и все из-за медного браслета?
  Он смотрел, как Чарли поднялся со скамейки. Она сделала последний длинный глоток газированной воды и выбросила зеленую пластиковую бутылку в мусор вместе с пяткой хлеба. Потом она одумалась, достала хлеб, скомкала его и предложила крошки клюющим голубям.
  «Она не могла бы быть более американкой, даже если бы попыталась», — пробормотал Барретт-Боун, глядя на привлекательную женщину с некоторым отвращением.
  Он взглянул на свои наручные часы Patek Phillippe и продолжил следовать за дочерью Миддлтон с некоторого расстояния. Он представлял, что она продолжит бесцельно бродить, потеряв бдительность и не имея никакой защиты.
  
  Фелиция Камински, уже находящаяся в сознании, и Пьер Крейн сидели бок о бок на заднем ряду фургона «Мерседес», их запястья были скованы пластиковыми наручниками, а лодыжки связаны друг с другом. Водителю удалось заковать их в кандалы за считанные секунды, пока Яна направила пистолет на двух пленников.
  Раздался двойной сигнал мобильного телефона. Яна ответила. Она говорила на языке, который Крейн принял за хинди. Затем она повернулась лицом к заключенным. «Я только что узнала, — сказала она по-английски с сильным акцентом, — что вы не Шарлотта Миддлтон».
  Фелиция ничего не сказала.
  Яна рявкнула на Крэйна. "Кто она?"
  "Не имею представления. Я могу спросить ее, но это должно быть на английском языке. Но я не думаю, что она говорит по-французски.
  — Ты, — сказала Яна на ломаном английском. «Как тебя зовут?»
  «Фелиция».
  Яна посмотрела на Крэйна. «Французский», — сказала она по-английски.
  «Поляк», — ответил он по-французски. Он собирался упомянуть ее акцент, но знал, что Яна не могла его обнаружить, так же как он не мог отличить алжирца от марокканца, когда они говорили по-французски. — Она может быть его горничной.
  «Горничная, которая умеет сражаться».
  «Я думаю, она защищалась. Удачный удар инструментом. У тебя не та девушка.
  Крейн знал, что они направляются на юго-восток.
  «Я думаю, она немного не в себе», — добавил он. «Некомпетентен. Ты знаешь . . . »
  Фелиция, казалось, старалась не смотреть на него и не топать его ногой.
  Яна держала на коленях пистолет Крейна.
  «Отпустите ее», — сказал репортер.
  Водитель взглянул на Яну.
  — Отпусти ее, и я помогу тебе. Крейн искал историю. Он преследовал Яну. У него не было ссор с молодой женщиной.
  "Как? Как вы можете мне помочь?"
  «Я ищу Скорпиона. И ты тоже. Я знаю кое-что о нем. Я видел твое лицо, когда ты заметил мужчин в лимузине. Ты был разочарован, что ни один из них не был им.
  «Приведите мне факт. Что-то, что я могу использовать.
  — И ты ее отпустишь?
  Она уставилась на него. «Может быть, я убью тебя и ее», — ответила Яна.
  «А может быть, я помогу тебе, и никто не умрет».
  «Плата за одну жизнь. Твой или ее. Приведите мне факт».
  Крейн на мгновение задумался. Что было бы ей дорого, но не отдало бы слишком много? «Есть связь с Дубаем».
  «Дубай? Что?"
  «Это все, что я вам скажу на данный момент. Для моей собственной защиты.
  Яна поспорила. Затем она повернулась к водителю и заговорила по-арабски. «Бросьте ее возле О2», — сказала она. «Мы держим его».
  
  Миддлтон стоял со стороны водителя своей машины, опустив голову от разочарования. Лондонский адрес, который Жан-Марк Леспасс нашел на компьютере Кави Балана, представлял собой мечеть к югу от Тафнелл-парка, процветающего района на севере Лондона, населенного сотнями мусульман и гораздо меньшим количеством индуистов. У мечети была пагубная репутация, которую ее новое, умеренное руководство не могло полностью стереть. атаки. Поддерживая насильственную деятельность «Аль-Каиды», она предлагала обучение обращению с боевым оружием и служила центром обмена информацией по неотслеживаемому телекоммуникационному оборудованию.
  «Уловка», — сказал он. "Шутка."
  С противоположной стороны автомобиля Тесла ответил: «Не обязательно. Может быть, кто-то здесь, — она кивнула в сторону мечети и приземистых кирпичных зданий, стоящих вдоль улицы, — знает о нападении на мечеть. Возможно, это не тупик».
  «Но для разработки этой зацепки потребуются недели. У нас нет времени. Не учитывая то, что происходит».
  Тесла дернул дверь машины, но она была заперта. "Ты прав. Нам нужно разработать стратегию».
  Миддлтон порылась в кармане и бросила ей ключи. «Возьмите машину», — сказал он. Он указал в сторону станции метро «Тафнелл Парк». «Я собираюсь в Вигмор-холл, чтобы увидеть Фелицию. С моей стороны было чертовски легкомысленно забыть ее концерт. Если хочешь, потеряй оружие и догони меня. Мы сможем поговорить с Конни и Жан-Марком, когда они обустроятся в Тампе.
  
  Миддлтон вышла из метро Оксфорд-серкус, удивленная тем, насколько быстрой была поездка, даже с учетом пересадки в Юстоне. Он представил, как Нора все еще едет по автостраде 503, даже если движение транспорта затруднено. Инстинктивно он первым делом проверил свой обычный сотовый телефон. Одно сообщение от Фелиции, вероятно, упрекающее его за то, что он не помнит ее выступления или за отсутствие интереса к кроссвордам, криптограммам и тому подобному. Когда он взглянул на свой зашифрованный телефон, то увидел, что у него нет сообщений — ни от НАТО, ни от Франции, ни от Интерпола, ни от МУС, как вскрытие операции на мысе Антиб; ни от Чарли, Норы, Жан-Марка, Конни или Вики. Пересекая парк на Кавендиш-сквер, он на мгновение подумал об Уэтерби, ярком офицере НАТО, который отдал свою жизнь, чтобы предотвратить очередную безбожную казнь невинных. Чтобы уберечься от горя, Миддлтон давно научился быстро переключать свои мысли на предстоящую миссию: завершить ее было бы честью для таких, как молодой Уэзерби. Сикари и пресная вода. Деврас Сикари проявил интерес к пресной воде. Что это могло значить?
  Миддлтон вышел из парка и, ожидая, пока проедут черные такси, увидел толпу, толпившуюся под шатром из стекла и железа с филигранью. Владельцы билетов, предположил он, ждут входа. Не то чтобы он медлил: ему нравились алебастровые и мраморные стены зала, картина в куполе над сценой, на которой фигура, олицетворяющая Душу Музыки, с трепетом смотрела на огненный шар, олицетворявший Гения Гармонии. Сцена Уигмора была алтарем, а музыка олицетворяла подношение Небесам. Для Миддлтона музыка была связью человечества с божественностью. Это была его передышка, облегчение от уродливой, банальной правды мира страданий и ненависти, в котором он оказался, преследуя таких, как Деврас Сикари. Только наблюдение за цветением Чарли давало ему чувство удовлетворения и превосходства, как и музыка, которую он любил.
  "Есть проблема?" - сказал он первому посетителю, которого увидел, женщине средних лет, одетой от дождя.
  «Они еще не открываются, — ответила она, — но они не сказали точно, почему».
  Миддлтон поблагодарила ее и направилась к входу для артистов за углом на Уимпол-стрит. Он никогда не считал Фелицию слишком требовательной художницей, поэтому предположил, что проблема была в доме. Возможно, пианист заболел.
  Его зашифрованный телефон зазвонил, и это был старомодный американский колокольный звон, а не опознавательный рингтон, как у Шопена, который он слышал на другой линии.
  — Гарри, — сказал Тесла.
  "Нора-"
  — Гарри, тебе лучше вернуться домой.
  
  Жан-Марк Леспасс догнал Конни Карсон в зале ожидания международного аэропорта Тампы. Он улыбнулся, увидев ее ласковую улыбку, внимание одного из мужчин, которые пытались добиться ее расположения во время полета из Ниццы через Париж. Со своего места в нескольких рядах позади нее Леспасс наблюдал, как один пассажир мужского пола за другим находил повод подойти к ней. Конни была не единственной привлекательной женщиной в полете, но она сияла той наивной, веселой самоуверенностью, которую мужчин тянет, как пчел к колокольчикам. По своему обыкновению, ей удалось убедить каждого уйти с таким обаянием, что они даже не заметили, что их ударили.
  "Вот ты где!" — воскликнула она, когда Леспасс приблизился.
  Последний мужчина быстро вышел, и Карсон подняла свою раздутую кожаную сумку, закинув ремень на плечо. Она взяла его за руку, и они пошли прочь, образ счастливой пары.
  «Проверить свой КПК?» она спросила.
  — Итак, я думаю, что я счастливчик…
  «Не начинай, Жан-Марк. Некоторые из этих мальчиков заставили меня искать парашют». Она отпустила его руку.
  «Вы получаете то же самое сообщение от Вики?»
  Она кивнула. «Большие файлы».
  «Я воспользуюсь компьютером в представительском зале», — сказал он.
  — И я возьму напрокат машину. Дай мне свою сумку.
  "Конни-"
  — Отдай мне эту чертову сумку.
  Леспасс видел, как Карсон вывихнула мужчине нос таким быстрым ударом, что он мог бы поклясться, что ее рука никогда не отпускала ее.
  «Да, мэм», — ответил он.
  Они встретились через 30 минут: Карсон прислонился к капоту «Приуса» в зоне, запрещенной для стояния. "Куда?" — спросила она, открывая пассажирскую дверь.
  Когда Карсон прыгнул за руль, Леспасс прочитал свои записи. «Выезжайте на межштатную автомагистраль двести семьдесят пять восточных».
  Она засмеялась, отъезжая от обочины. «Мне нравится, как ты это говоришь. — Межштатная автомагистраль двести семьдесят пять, восточная. Все формально и все такое.
  «Я-двести семьдесят пять Восток лучше?»
  «Два Семьдесят Пять Востоков подойдут. Как долго вы живете в Америке, Жан-Марк?
  «Почти десять лет», — сказал он. Он надел солнцезащитные очки, когда они выехали на яркий солнечный свет за территорию аэропорта. Тампа была такой же яркой, как Ницца.
  «Десять лет, а это все еще «Интерстейт» и все такое?»
  «Наверное, устал. Тревожный."
  — То же самое, — сказала она. — Вы приехали сюда работать с полковником?
  «Ну, я уже работал с ним раньше. Но да, Гарольд Миддлтон был причиной моего приезда в Америку».
  — Ты мог бы остаться во Франции.
  «Моя жена предпочла Северную Каролину».
  "Ваша жена? Жан-Марк, я не знала, что ты женат. Она посмотрела на третий палец на его левой руке. Нет кольца.
  «Мы вместе работали в Technologie de Demain…»
  "Ваша компания."
  «Она начинала как системный аналитик — могу вам сказать, что я обратил на нее внимание не по этой причине. Но Джоанна была очень умна и очень точна. Вскоре она стала для меня неоценимой. И, конечно, я был влюблен».
  — Она тоже была… если я правильно вас услышал.
  «Мне повезло. . . »
  Карсон проверил вид со стороны пассажира и направился к шоссе.
  — Первый выход, — сказал Леспасс. «Не садитесь на «Интер», не садитесь на четвертый маршрут».
  Prius легко выехал на рампу.
  «Жан-Марк, я вижу, ты не носишь кольца. . . »
  Он расстегнул верхние пуговицы своего оксфорда и снял цепочку, которую носил на шее. Его обвивали вокруг золотого обручального кольца.
  «Жан-Марк. . . »
  «Ее убили. 11 сентября в Пентагоне. Презентация нового бизнеса запланирована на 10 утра. Она, как обычно, пришла рано. Конечно, у нас не было никаких шансов для бизнеса. Но это была Джоанна. Боец. Очень по-американски. Как и ты, Конни.
  Карсон увидел его горько-сладкую улыбку.
  «Жан-Марк, мне очень жаль».
  «Как и я. Спасибо». Леспасс выглянул через лобовое стекло. «Вот выход».
  Карсон постучал по поворотнику.
  
  «Форма для печенья», — сказала она, когда они подошли к длинному одноэтажному зданию в углу индустриального парка недалеко от залива Маккей. «Стекло и сталь. Они бросают фундамент и сбрасывают их с неба».
  «Да, но здесь есть пальмы», — сказал Леспасс.
  Перед входом стояли коробки FedEx, DHL и UPS, а также жестяная коробка с надписью «Doolittle Diagnostics» и предупреждением о том, что в ней содержатся продукты крови. На первом этаже задернутые жалюзи открывали пустую столовую с торговыми автоматами и газетами, разбросанными по столам.
  Карсон и Леспасс вошли в вестибюль и посмотрели на доску, усеянную белыми пластиковыми буквами.
  «Sindhu Power & Electric», — сказал он. «Двадцать шесть Юг. Значит, они все еще здесь».
  — Если только никто не захотел поменять вывеску.
  «Мы можем представить, что Сикари был здесь. Возможно, он вернулся.
  "ХОРОШО. Но я не думаю, что мы найдем его за столом.
  «Нет», — сказал Леспасс, продолжая изучать доску. — Но давайте посмотрим, что мы можем увидеть.
  Они подошли к секретарше, молодой темнокожей женщине, которая прятала учебник колледжа под столом в форме полумесяца. Она приветствовала их теплой улыбкой и кубинским акцентом.
  Леспасс сказал: «У нас с женой назначена встреча с доктором Фарадеем».
  Карсон кивнул. «Мы знаем дорогу».
  Администратор колебался. — Ты можешь идти, — сказала она наконец.
  Когда они свернули в длинный коридор с ковровым покрытием, Карсон сказал: Фарадей?
  «Его офис — Восемнадцать Юг».
  «Ах».
  Деревянные двери каждого офиса были закрыты, приглушая шум деятельности. В конце зала две женщины воспользовались небольшой приемной, чтобы просмотреть презентацию на ноутбуке. Леспасс последовал за Карсоном по излому поворота, и вскоре они миновали кабинет доктора Фарадея.
  Двадцать шестой Юг находился в конце коридора, и Карсон понял, что его окна выходят на парковку, полную автомобилей, блестящих в лучах полуденного солнца. «Что за пьеса?» она сказала.
  Леспасс порылся в бумажнике и вытащил визитную карточку Technologie de Demain. «Холодный звонок», — сказал он. «Я попрошу начальника ИТ-отдела».
  — Думаешь, у них здесь будет персонал? Я имею в виду, что этот офис, наверное, самый большой на этой стороне здания. Но это всего лишь оболочка».
  «Полагаю, вы можете подать заявку на патент из почтового ящика. Зачем идти на открытие офиса, если вы не собираетесь им пользоваться?»
  Карсон потянулся к двери. "Готовый?"
  Он поднял палец. «Простите, но я сделаю сильный акцент. Возможно, это объяснит, почему я такой. . . такой морщинистый».
  Она улыбнулась. «По крайней мере, ты носишь брюки. Я в джинсах и футболке».
  — Да, но твоя футболка того же цвета, что и твои ботинки, и никто не носит джинсы так, как ты, Конни. Возможно, 100 человек на наших рейсах поклянутся в этом». Он не упомянул ни макияж, который она нанесла в аэропорту, ни помаду, которую она поправила перед тем, как они вышли из машины.
  — Ну, на всякий случай я называю тебя «босс».
  « Très bien », — ответил Леспасс.
  
  Карсон распахнул дверь, и Леспасс вошел внутрь.
  Офис был пуст.
  Тонкие провода свисали со смещенных потолочных панелей, а на полу валялось несколько телефонных трубок. Там было место примерно для 10 столов, но ни одного не было видно. Кондиционер был выключен.
  Когда Карсон проходил мимо него, Леспасс включил верхний свет. Они мерцали, а затем светились. «Кто-то оплатил счет», — сказал он.
  Карсон вошел в личный кабинет. Там тоже было пусто, ковер заплесневел и грязен, шкаф распахнут и пуст. «Вот и все о Sindhu Power & Electric. . . »
  По другую сторону офиса находился еще один шкаф, в котором хранились бумажные изделия, устаревшие папки в картонных коробках, возможно, место для курток и личных вещей. Кто-то начал его убирать — вероятно, чтобы снова подготовить помещение к сдаче в аренду.
  Вместе Карсон и Леспасс прошли через это и не нашли ничего поучительного, за исключением пустой этикетки международной судоходной компании, о которой она никогда не слышала. Она также нашла выброшенный стикер: « Позвоните в Москву». 14.00 часов . Карсон записал информацию. — Вот и все, — вздохнула она. «Когда кто-то удирает, он обычно что-то оставляет после себя».
  Она осмотрелась. Жалюзи были плотно задернуты, но под верхним светом она могла видеть пыль повсюду — на карнизе под окнами, на телефонах на полу. Все двери в номере были распахнуты. За исключением еще одной двери шкафа.
  — Может быть, — сказал Леспасс, подходя к нему. — Давайте посмотрим, что мы…
  Когда Леспасс открыл дверь, из чулана раздался взрыв, сотрясший здание. Сила швырнула его через комнату, за ним последовал огненный шар, а окна разбились, выбрасывая стекло и мусор на парковку.
  Карсон проснулся под потоком воды, льющейся из разбрызгивателей над головой. Сквозь звон в ушах она услышала приближающиеся сирены. Она почувствовала вкус крови во рту. Она попыталась встать и найти Леспасса, но ей это не удалось. Рухнув, она снова потеряла сознание и упала на влажный ковер.
  
  
  5
  ДЖОН ГИЛСТРЭП
  Фелисия изо всех сил старалась контролировать свое колотящееся сердце и тем самым контролировать свою бешено учащающуюся голову. Она не понимала, что говорили ее похитители, но легко понимала язык тела. Они были разгневаны, но это выходило за рамки того, что побудило их забрать ее. Дважды, пока женщина разговаривала по телефону и что-то говорила на арабском диалекте, как она предполагала, слово «Шарлотта» возвышалось над тарабарщиной, и каждое повторение вызывало все больший гнев.
  Детали легко встали на свои места. Они думали, что она Чарли Миддлтон. А почему бы и нет? В конце концов, она была в доме Гарольда, и они с Чарли были достаточно близки по возрасту, так что можно было легко сделать вывод, что она его дочь.
  «О Боже, моя Бела Шепесси» , — тихо скулила она. Из всего потенциального оружия, которое было в ее распоряжении, почему ей нужно было выбрать что-то столь ценное, что-то столь близкое ее душе?
  После того, как сука с пистолетом повесила трубку, жаркий спор с товарищем по плену сбил ее с толку. Казалось, у них были такие же знающие, хотя и непростые, отношения, которые возникают у людей, которые раньше работали вместе. Почему же тогда Фелиция была связана с этим человеком и почему он продолжал говорить со своим похитителем тоном, столь же сердечным, сколь и пронизанным страхом? Пока они говорили, каждый по очереди смотрел прямо на нее. Очевидно, она была в центре их разочарования.
  Фелисия поняла, что у нее проблемы, когда женщина поговорила напрямую с водителем. Что-то было в том, как она мотнула головой, одновременно пренебрежительно и решительно. Через мгновение водитель перестроился и направился к выезду. Они собирались избавиться от нее.
  Они собирались убить ее. В этот момент, учитывая все произошедшее, какой у них был выбор? Разве они уже не убили одного из своих в квартире Гарольда? Убийство остается убийством в глазах закона, независимо от того, убили ли вы одного или двадцать. Если бы они с ней покончили – а она была в этом уверена – они были бы сумасшедшими, если бы не убили ее. Это был всего лишь вопрос, когда и как.
  Ее сердце продолжало биться в грудину, пока она взвешивала свои варианты. Ясность ее мыслей шокировала ее, даже когда она решила, что на самом деле у нее нет выбора.
  
  Карсон медленно огляделась вокруг. Был свет и была боль, хотя первого было гораздо больше, чем второго. Когда она выбралась из темного колодца, который был ее бессознательным, у нее возникла странная бессмысленная мысль, что она живет в миске с красным желе. Свет имел некий красный оттенок, так что это было частью иллюзии, но она смогла убедить себя поверить, что ее голова тоже была набита этой штукой. Слух был приглушен, а носовые пазухи казались набитыми ватой.
  Ближе к устью колодца свет стал еще ярче, и жужжание, которое она едва осознавала, превратилось в голоса.
  « . . . в любое время сейчас. Я, конечно, не могу сказать наверняка, но я не думаю…
  — Мне нужно поговорить с ней как можно скорее.
  ВОЗ? С кем им нужно было поговорить? В чем была срочность и почему Человек А не позволил Человеку Б делать все, что он, черт возьми, хотел?
  По мере того, как голоса прояснялись, увеличивалась и боль. Оно было таким же ярким, красным и пронзительным, как свет, и теперь столь же неизбежным. Он исходил от основания ее шеи, вниз по правой руке до кончиков ногтей и внутрь, к пупку. Учитывая такую боль, можно было подумать, что ты догадываешься, откуда она взялась. Возможно, именно об этом они и хотели поговорить с тем другим человеком. Возможно, она могла бы рассказать им всем, почему ей казалось, что она каталась по лезвиям бритвы и купалась в алкоголе.
  Это был ужасный образ, но что-то в нем ее забавляло. Бритвенные лезвия и алкоголь. Добавьте в придачу немного огня.
  Огонь.
  Был пожар!
  Жан-Марк. Она должна была его предупредить. Он был в опасности. Она открыла рот, чтобы закричать, но колодец не позволил ей. Еще нет. Крича так громко, как только могла, все, что она могла издать, это стон. Высматривать! - вскрикнула она. Но звука не было.
  — Она шевелится, — сказал голос. «Она просыпается».
  Да! Расскажи ей о Жан-Марке. Предупреди его!
  "Конни?"
  Да! Я здесь!
  — Конни, ты меня слышишь?
  Свет стал еще ярче, и часть цвета поблекла. Помоги мне! Я здесь! Подними меня! Жан-Марк…
  – Она все еще не в себе, Док? — спросил другой голос. Этот был не таким дружелюбным. На самом деле, он был совсем не дружелюбным.
  — Она приходит в себя, — сказал первый голос. «Привет, Конни, мне нужно, чтобы ты проснулась ради меня».
  Проснуться. Проснуться от чего?
  От взрыва.
  О боже, Жан-Марка захватил…
  Она вернулась в сознание с огромным вздохом. Одно лишь усилие заставило ее подпрыгнуть, и этот прыжок добавил к лезвиям бритвы еще больше спирта. Свет стал белым, и вокруг белого стало еще больше белого.
  А затем лицо, смотрящее на нее сверху вниз, его силуэт милосердно отбрасывал тень на ее глаза. «Привет, Конни», — сказало лицо. Он говорил по-английски, но с сильным акцентом, который она знала, но не могла определить. Это был индийский. Возможно, пакистанский. Где, черт возьми, она была?
  «Жан-Марк!» она сказала. Для ее собственных ушей ее голос звучал нормально, хотя и отстраненно, но наклон головы мужчины подсказал ей, что она ошибалась. «Спасите Жан-Марка!» она настаивала. Она попыталась сесть, но это оказалось невозможным, как только ее раны снова вспыхнули.
  «Конни, с тобой все в порядке», — сказало лицо. «Вы в больнице. Я доктор Ахмед. Вы попали в аварию».
  В ее голове проносились фрагменты тысяч происшествий. Как она попала в Индию или Пакистан? "Где я?"
  «Вы находитесь в больнице общего профиля Тампы. Вас привезли сюда на вертолете.
  «Тампа», — сказала она, проверяя слово. «Тампа, Флорида». Это возвращалось к ней. Заброшенный офис. Пыль. Шкаф.
  «С Жан-Марком все в порядке?» она спросила. Но когда ее голова прояснилась еще больше, для нее выкристаллизовался истинный образ того момента. У него не было шансов выжить в этом взрыве.
  "РС. Карсон, — сказал другой мужчина слева от нее. Это был другой мужчина, который казался недружелюбным, когда она вылезала из колодца с желе. «Меня зовут детектив Лангер из полицейского управления Тампы. Мне нужно, чтобы ты ответил мне на несколько вопросов.
  Она подвинулась, чтобы посмотреть на него, но ее остановил еще один укол боли. "Что случилось?"
  «Произошёл взрыв», — сказал Лангер.
  Карсон огрызнулся: «Я знаю, что произошел взрыв. Я был там. Я имел в виду, что со мной случилось? Почему мне так больно?»
  «Вы сломали правую руку», — сказал врач. «В трех местах. И есть ожоги».
  Ее желудок перевернулся. — Сильные ожоги? она спросила. Этой травмы она боялась, пожалуй, больше, чем любой другой. Боль. Уродство.
  «Вам понадобится операция».
  — Но сначала мне нужно поговорить с тобой, — прервал его Лангер. «Такая бомба, нам нужно как можно больше информации и как можно быстрее».
  «Вы можете сказать «нет», если вам это не по душе», — сказал врач.
  «На самом деле вы не можете», — сказал Лангер. «Нет, если вы хотите избежать препятствования осуществлению правосудия. Любой из вас.
  Во всем мире полицейские силы собирали своих сотрудников из одной породы. — Тогда почему бы тебе не встать так, чтобы я мог тебя видеть? - сказал Карсон.
  Лангер оказался куклой Кена. Ростом шесть дюймов, с густыми светлыми волосами, он носил брюки цвета хаки и синюю вязаную рубашку, что заставило ее задуматься, не вырвало ли его несчастье с поля для гольфа. «Расскажи мне, что произошло», — сказал он.
  Чтобы изложить факты, потребовалось всего две минуты. Закончив, она заключила: «Жан-Марк мертв, не так ли?»
  Лангер кивнул. В его глазах читалась жалость, но она чувствовала, что это было искусственно. — Да, боюсь, это так. Ты так и не сказал, почему ты был там.
  — Я знаю, — сказал Карсон. «Это более длинная история».
  "У меня есть время."
  — Судя по всему, нет. Она взглянула на врача, который понял, что это сигнал ему двигаться вперед по плану лечения.
  Лангер поднял руку, останавливая действие. — Не давите на меня, мисс Карсон. На данный момент вы единственный живой человек, найденный на месте взрыва. Это делает вас подозреваемым.
  «Я не пойду далеко», сказала она.
  «Она права», — вмешался доктор Ахмед. «Поговорите с ней сейчас, поговорите с ней через двадцать часов, после операции и выздоровления. Какая разница?"
  «Это имеет большое значение», — сказал Лангер. «Это была не просто бомба, Док». Он перевел взгляд на Карсона. «Это было термобарическое устройство, и даже больше…»
  Карсон ахнул. Она не собиралась этого делать, и если бы не лекарства, которые она принимала, она бы никогда так не показала свою руку.
  — Для вас это что-то значит, мисс Карсон? — спросил Лангер.
  Черт возьми, да, это что-то значило для нее. Термобарические взрывчатые вещества представляли собой класс взрывчатых веществ, которые позволяли зарядам низкой плотности производить продукцию высокой плотности. В то время как стандартные взрывчатые вещества содержат химические окислители в высоких концентрациях, позволяющие смеси израсходовать все топливо в одно мгновение, вызывая тем самым взрывной эффект, термобарическое устройство имеет относительно низкие уровни окислителя, но начинено легкогорючим, часто экзотическим топливом. . При детонации заряда мелкодисперсное топливо рассеивается по более широкой площади, а кислород воздуха выполняет роль, которую химический окислитель выполняет в стандартных взрывчатых веществах. По сути, выделившееся облако топлива продолжает детонировать, часто при более высоких температурах, что значительно увеличивает радиус поражения.
  «Ничего», солгал Карсон.
  — Я тебе не верю.
  — Тогда арестуйте меня.
  — Считай, что дело сделано.
  «Отлично», — сказал Карсон. Она обратилась к врачу. «Можно ли мне сейчас пойти на операцию?»
  Доктор Ахмед улыбнулся. "Абсолютно."
  — Считайте, что она находится под стражей, док, — сказал Лангер. Но он вдруг как будто смутился, как будто этот новый поворот был совершенно неожиданным.
  «Я буду думать об этом прежде всего», — сказал доктор.
  Через три минуты они направлялись к лифту — все трое, плюс пара медсестер и, судя по всему, прихлебатели. Лангер, казалось, старался всегда быть в поле зрения Карсона. Лифт привел их к двойным дверям, над которыми было написано: «ХИРУРГИЯ». ТОЛЬКО АВТОРИЗОВАННЫЙ ПЕРСОНАЛ. Ниже был знак поменьше со стрелкой, которая направляла всех остальных в зону ожидания.
  «Вы не можете войти», — сказал Ахмед Лангеру.
  Полицейский, казалось, пытался найти слова. — Тогда она твоя ответственность, — сказал он. Вероятно, он хотел, чтобы это была более серьезная угроза, чем оказалось на самом деле.
  На дальней стороне двойных дверей Карсон и доктор обменялись победными ухмылками. «Мне часто не нравятся полицейские», — сказал Ахмед.
  «Он делал свою работу настолько хорошо, насколько умел», — сказала Карсон, удивленная собственным материнским тоном. Если бы Леспасс был там, он был бы потрясен, услышав такое прощение.
  Леспасс. За эти годы она видела, как умирало слишком много друзей, чтобы больше оплакивать их по одному, но она пожелала ему всего наилучшего на следующем этапе его Великого Путешествия.
  «Доктор, мне нужен телефон», — сказала она.
  Их общий момент сменился выражением его лица еще большим замешательством. "Прошу прощения?"
  "Телефон. Это срочное дело».
  «Ваше здоровье — самый неотложный вопрос на данный момент», — сказал Ахмед.
  Карсон схватила подол его рубашки здоровой рукой, вызвав молнию боли в своей плохой руке. «Доктор, пожалуйста, прекратите». Каталка остановилась. «На самом деле это не так», — сказала она. «Я люблю свое здоровье так же сильно, как и любой другой человек, а на самом деле, возможно, даже больше. Но в данном случае это далеко не так важно, как телефонный звонок, который мне нужно сделать».
  
  Gun Bitch и водитель снова заговорили друг с другом, и Фелисия поняла, что крещендо вот-вот начнется. Это была их манера говорить, заговорщический тон. Когда Gun Bitch посмотрела на нее в конце их разговора, Фелиция поняла, что для нее это будет плохо.
  Водитель щелкнул указателем поворота и начал дрейфовать влево — сдвиг в естественном порядке праворукого мира, к которому она не думала, что когда-либо сможет по-настоящему приспособиться — и когда они замедлили ход, Gun Bitch полезла в свою сумочку. , Ищу что-то. Пульс Фелисии увеличился в четыре раза. Что она могла вытащить?
  Это оказались кусачки, похожие на плоскогубцы, и на мгновение ей показалось, что она смотрит на орудие предстоящей пытки. Однако когда ее похититель наклонился вперед и потянулся к связанным застежками-молниями лодыжкам Фелисии, она почувствовала, что плохой конец этого приключения близок.
  Фелисия услышала шорох , и мгновенно к ее ногам начали возвращаться ощущения, о потере которых она даже не подозревала. Она подумала о том, чтобы отругать своего похитителя, но что потом? Каким будет ее следующий шаг, когда ее запястья связаны с мужчиной, сидящим рядом с ней? Даже если бы она вырубила сучку ударом по голове, она все равно не смогла бы спастись.
  «Не будь глупым», — сказала Gun Bitch по-английски. Она нацелила свой пистолет в дюйме от лба Фелисии. «Двигайся, я стреляю».
  Она грубо потянула Фелицию за левое плечо, чтобы повернуть ее вправо. Когда она стояла лицом к двери, ее руки болезненно вытянулись за пределы своих возможностей, она сначала почувствовала близость плеч своего похитителя, а затем холод ножниц для стрижки своей плоти, когда крошечные челюсти скользнули между плотью ее запястий.
  Снип.
  Она была совершенно свободна и без сомнения знала, что находится в секундах от смерти. В тот момент, когда ее руки снова принадлежали ей, Фелисия поняла, что пришло время действовать; точно так же она знала, что ее время на это может измеряться секундами, а не минутами.
  Ее первый удар пришелся по животу Gun Bitch, вызвав крик, в котором были равные части боли и удивления. Но удар, пришедший прямо в нос ее похитителя, вызвал вопль, наполненный болью, и фонтан крови, наполненный кровью.
  Машина мгновенно замедлила ход, как будто сам водитель стал объектом нападения Фелисии. Этот момент невнимательности открыл еще одно окно возможностей. Она бросилась к дверной ручке и потянула, создавая ураган ветра и дорожного шума.
  Очевидно, все еще ослепленная ударом по носу, Gun Bitch повернула свое оружие в направлении шума и отдала команду на языке, которого Фелиция не понимала, но смысл которого был универсален: «Стой, или я выстрелю!»
  Фелисия ударила женщину по запястью, прямо врезавшись в сухожилия на мягкой нижней стороне и отправив пистолет по спирали в колени ее пленника, который рефлекторно крякнул при ударе.
  Транспортное средство замедлилось еще больше, когда водитель повернулся, чтобы посмотреть, что происходит, но когда Gun Bitch пролаял еще один приказ, он резко развернулся и повернулся лицом вперед, и силы ускорения снова включились.
  Фелисия нырнула на гоночную трассу.
  
  Миддлтон знал, что настойчивость в тоне Теслы была вызвана присутствием трупа посреди его квартиры. Его разрушенная квартира.
  Тело, конечно, вызывало беспокойство, но Миддлтон повидала слишком многих из них за эти годы, чтобы слишком волноваться из-за еще одного. Имея труп, ты становишься аналитиком. Вы могли бы не торопиться. Тот, кто умер сегодня, все равно будет мертв через неделю, так что срочность отпала. Забрызганные кровью и мозгами были в прямом и переносном смысле предметом содержания под стражей — неприятными неприятностями, которые нужно было убрать позже, потратив немного времени, терпения и моющего средства.
  Гораздо более тревожной для него была разбитая скрипка, лежавшая на полу. Отдыхая, разбросанная среди мусора опрокинутой мебели и сломанных безделушек, Миддлтон мгновенно понял, почему концерт был отложен. Дело было не в пропаже пианиста или технической проблеме. Это была пропавшая звезда шоу.
  — Кто забрал Фелицию? – задумался Тесла.
  Миддлтон пробормотала: «Тот, кто оставил мертвеца в моем холле».
  «Они не просто оставили его здесь. Они застрелили его здесь», — сказал Тесла. «Надо оповестить местных жителей. Теперь, когда произошло убийство, нам нужно привлечь их к участию».
  "Отлично." Миддлтона это не волновало. Где, черт возьми, Фелиция? Зачем кому-то нападать на нее так?
  «Ты так легко это говоришь», — сказал Тесла, пытаясь вовлечь его в настоящее. «Но они собираются задать чертовски трудные вопросы».
  Миддлтон нахмурился и склонил голову, как будто только что услышал речь на иностранном языке. "Что?" Потом все встало на свои места. "Ох, хорошо. Отлично. Что бы ни. Пусть они задают свои вопросы. Нора, нам нужно ее найти.
  Она покачала головой. «Нет, нам нужно их найти . Они приходят как комплексная сделка».
  Но с чего начать? С таким количеством движущихся частей, как, черт возьми, они могли...
  В кармане зазвонил мобильный телефон. «Господи!» — выплюнул он и, взглянув на дисплей звонящего и не узнав ни номера, ни даже номера станции, почти нажал кнопку «игнорировать». Но потом он передумал. Когда все так быстро шло не так, никогда не знаешь, куда приведет следующий поворот. Он поднес телефон к уху. «Миддлтон».
  «Карсон».
  Он почувствовал разницу в ее голосе, и его внутренности сжались. "С тобой все впорядке?"
  «Леспасс мертв», — сказала она. Простота произнесения могла показаться жесткой, но в данном случае он чувствовал, что, произнеся слова вслух, она освободила себя от бремени.
  "Мертвый! Как?" При восклицании коллеги голова Теслы резко повернулась.
  «Тампа была ловушкой. Место выглядело так, будто оно пустовало несколько недель. Они заложили для нас бомбу».
  Зазвонил его стационарный телефон. Он проигнорировал это. "Для тебя ? Как они могли заложить для тебя бомбу? Они не могли знать, что вы приедете.
  «Если не для нас, то для кого-то. Господи, Гарри, сделай мне перерыв в грамматике, ладно? Я собираюсь на операцию».
  Значит, Карсон тоже пострадал. Он не думал об этом. "Что с тобой случилось?" На стационарном телефоне прозвучал третий звонок, и Миддлтон кивнул Тесле, чтобы тот ответил за него.
  «Некоторые ожоги и переломы костей. Я думаю, не так уж и плохо».
  Несмотря на ее слова, он слышал боль и страх в ее голосе. «Это вы так говорите или это от врача?»
  Карсон сказал: «Я не призывал к сочувствию, Гарольд. У меня есть важные новости, которыми мне нужно поделиться, прежде чем я лягу под нож».
  В другом конце комнаты Тесла закрыла мундштук рукой и помахала Миддлтону.
  Все еще ошеломленный известием о смерти своего товарища и друга, Миддлтон тупо смотрел на нее, пытаясь сосредоточиться на своем собственном звонке. — Подожди, Конни.
  Тесла сказал: «Речь идет о Фелисии».
  "Она в порядке?"
  «На связи полиция. Говорят, она пришла на вокзал вся в синяках и крови и говорила что-то о том, что выпрыгнула из движущейся машины. Ее отправили в больницу».
  — Кто ее похитил?
  "Девушка. Молодой. Симпатичный. Жесткий . . . Ближний Восток, может быть. Индийский, Пакистанский. Шри-Ланка. Гарольд, что мне сказать полиции?
  — Что ты им перезвонишь.
  Он снова сосредоточил свое внимание на Карсоне. — Хорошо, Конни, давай.
  Техаска объясняла свое неотложное дело. Одна фраза вырвалась наружу и полностью переключила его внимание на мобильный телефон.
  «Подождите минутку», — сказал он. — Вы сказали термобарическая взрывчатка?
  «Я это сделал», сказал Карсон. Даже по телефону он слышал, как она радуется тому, что он сумел соединить свои собственные точки зрения. «Так же, как и все те, с кем мы имели дело в Косово. Точно так же, как те, которые афганцы разоружали на протяжении десятилетия».
  Термобарические системы были усовершенствованы единственной известной ему нацией, чьи войска регулярно их применяли. — Так вы думаете, что здесь есть связь с Россией?
  «Конечно, может быть. Я нашел записку о звонке в Москву. Нет номера. И этикетка с доставкой в мусор. Пусто, но у них могут быть записи. Она назвала ему имя, ее голос дрожал от боли.
  Он поблагодарил ее. — Конни, мне очень жаль.
  Уже более растягивая слова, она сказала: — Позже, Гарри. Мне нужно поговорить с человеком по поводу ножа.
  Телефон обвис в руке Миддлтон. Он повернулся к Тесле и глубоко вдохнул. Затем он поделился ужасной новостью о Леспассе.
  "Нет! Боже мой, нет!»
  — И Конни была ранена. Но затем он сдержал эмоции и продолжил рассказывать ей то, что Карсон объяснил о термобарических препаратах.
  "Россия?"
  "Возможно." Затем он кивнул на телефон Теслы. — А что насчет Фелисии?
  «Она рассказала полиции, что ее похититель был зол на то, что они забрали не того человека. Она думает, что они на самом деле преследовали Чарли.
  Миддлтон почувствовал, как краска слилась с его щек. «Конечно, Фелиция молодая и была в моей квартире. Они думали, что она моя дочь. Потом они поняли, что она полька, а не американка. Вероятно, они собирались ее убить. Слава богу, ей удалось уйти».
  «Она все еще в отделении неотложной помощи, ей не разрешают позвонить. Но она отправила сообщение. Вам следует прочитать свою электронную почту».
  Он поднял сотовый телефон, злясь на себя за то, что не сразу открыл сообщение Фелисии. «Господи, — сказал он, читая, — Сикари запатентовал технологию новой системы производства ядерных материалов на тяжелой воде».
  «То, что она рассказывала нам о тяжелой воде. . . »
  "Верно."
  Миддлтон вытащил свой зашифрованный сотовый телефон и позвонил в офис волонтеров за пределами округа Колумбия. Он глубоко вздохнул и, когда мужчина ответил, сказал: «Вики. . . »
  «Босс? В чем дело?"
  "Мне нужно тебе кое-что сказать." После минутного колебания он сообщил новости о Леспассе.
  — Нет, Гарри. . . О, нет."
  "Боюсь, что так. Конни была с ним. Она сейчас на операции во Флориде. Мне нужно, чтобы ты был в курсе того, что происходит там внизу.
  «Держу пари. Конечно . . . Босс, мне очень жаль.
  Затем Миддлтон отбросил воспоминания о своем погибшем коллеге и сверился со своими записями. Он сказал: «Мне нужно, чтобы вы взломали отчеты об отгрузках компании Continental-Europe Transport Ltd. Найдите все поставки в и из Sindhu Power в Тампе. Конни нашла их транспортную этикетку.
  «И это та же самая компания во Флориде, где были Конни и Джей-Эм?»
  "Ага. Адрес на компьютере Балана.
  Миддлтон захлопнул телефон и повернулся к Тесле. — Ладно, Нора, если бы они схватили Фелицию, думая, что она Чарли…
  — Это значит, что у Чарли проблемы. Ты хочешь поехать в Париж, Гарольд?
  «Нет, я хочу, чтобы ты это сделал. В электронном письме на компьютере Балана говорилось, что все, что должно было случиться в «деревне», произойдет в ближайшее время. Наша операция во Флориде сорвана. Учитывая, что Конни нашла записку о звонке в Москву, наша единственная зацепка — это Россия — это единственная страна, продающая термобарические материалы на черном рынке. Я должен добраться туда как можно быстрее».
  Перешагнув через тело, он схватил свой чемодан, который у него не было возможности распаковать.
  Тесла посмотрел на тело. "Полиция. Я должен перезвонить им. Что мне им сказать?»
  Миддлтон на мгновение остановился, чтобы подумать. «Скажите им что-нибудь», — сказал он. — Все, если хочешь. Он начал идти к входной двери. — Нас все равно не будет рядом, когда они сюда придут. Кивок в сторону тела. «Теперь он их проблема».
  
  
  6
  ДЖОЗЕФ ФАЙНДЕР
  В три часа пасмурного дня Боинг 727 приземлился на взлетно-посадочной полосе номер 3 московского международного аэропорта Домодедово.
  Реверсивные двигатели с громким визгом включились, и вскоре рев двигателей утих, когда самолет выключили.
  Несколько минут пилот и его команда из трех человек просто сидели там, терпеливо ожидая начала утомительных ритуалов — пограничного и таможенного контроля, оформления сначала экипажа, а затем груза. Часы форм и вопросов, но больше всего ожидания. Советского Союза больше не было, но его бюрократия продолжала жить. Дождь барабанил в плексигласовое окно кабины, которое медленно начало запотевать.
  И они ждали.
  Поскольку это был грузовой самолет, пассажиров, которых нужно было высадить, не было. Основная каюта представляла собой просторный грузовой отсек, заполненный одиннадцатью контейнерами с грузом — иглу, как их называли в бизнесе — которые, в свою очередь, были забиты ящиками. Все: от телевизоров с плоским экраном до iPhone, от костюмов Армани до Арманьяка.
  Сидя у переборки в небольшом отсеке в кормовой части кабины, второй офицер тихо разговаривал с новым человеком, которого включили в экипаж в последнюю минуту, как раз перед взлетом во Франкфурте.
  — Вы мало говорите, — сказал второй офицер. Он не переставал разговаривать с тех пор, как они покинули Франкфурт.
  — Да, ну, — сказал другой мужчина.
  «Вы когда-нибудь были в Москве?»
  «Один или два раза. Давно."
  «Вы не узнаете это место».
  — Так я слышу.
  «Ну, у тебя есть целая ночь, чтобы увидеть Москву, прежде чем мы утром развернемся и улетим отсюда. Я знаю пару классных ночных клубов. Курю горячих русских красоток.
  — В любом случае спасибо, — сказал новый человек. «Я подумал, что можно было бы просто немного осмотреть достопримечательности».
  "Давай , мужик. Что ты собираешься делать, пойти посмотреть могилу Ленина или что-то в этом роде? Это место, куда я собираюсь, оно просто поразит тебя, когда ты увидишь, как эти русские малышки…
  «Я в порядке», сказал новый человек. «Я вытерт. Я, наверное, просто прогуляюсь, посмотрю, какая сейчас Москва».
  «Ну, будь осторожен, приятель», — сказал второй офицер. «Знаете, теперь у них уличная преступность. По некоторым частям города не хочется гулять ночью, будучи иностранцем и все такое».
  «Я буду иметь это в виду», — сказал новый член экипажа.
  Второй офицер встал и сказал: «Мне нужно воспользоваться туалетом».
  Когда он вышел из туалета, он услышал резкий стук по салону самолета. На борт поднялся мускулистый сотрудник пограничного контроля ФСБ в форме.
  — Паспорт, — рявкнул русский.
  Второй офицер передал свой паспорт и наблюдал, как агент сканирует его с помощью портативного устройства.
  Затем второй офицер повернулся, чтобы посмотреть на своего коллегу, но другое складное сиденье было пусто.
  Там никого не было.
  Когда россиянин вошел в кабину, чтобы проверить паспорта пилота и второго пилота, второй офицер в недоумении огляделся. Он встал, заглянул в кабину, но новенького там тоже не оказалось. Он рванул дверь грузового отсека, но там едва хватило места, чтобы кто-то мог протиснуться между рядами иглу.
  Парня там не было.
  Очень странно.
  
  Полковник Гарри Миддлтон прогуливался по Старому Арбату, мощеной улице, превращенной в пешеходный центр, заполненный покупателями и разносчиками, бородатыми менестрелями, играющими на странных гитарах, и просто тусующимися подростками. В сувенирных лавках продавались богато украшенные лаковые палехские шкатулки и русские матрешки, расписанные лицами иностранных лидеров и звезд эстрады.
  Он уже посещал Москву однажды, в разгар Холодной войны. Теперь все выглядело и ощущалось по-другому: красочное, а не серое; шумный и шумный, а не тихий и зловещий. На смену ржавым старым «Волгам» и «Жигулям» пришли «Феррари» и «Бентли». Но огромная сталинская башня, в которой размещалось Министерство иностранных дел, все еще стояла там, в конце Арбата, как и полвека назад. Возможно, изменения на самом деле были не такими уж глубокими.
  Последние двадцать четыре часа были напряженными и утомительными, но он подозревал, что следующие двадцать четыре часа будут еще хуже.
  Для того, чтобы попасть в Москву, потребовалось обзвонить стопку карточек. Как и его старый друг со времен пребывания в Косово, пилот вертолета «Апач» из 82-й воздушно-десантной дивизии армии США, который ушел в отставку из армии и поднялся по карьерной лестнице в международной грузовой авиакомпании — и был готов добавить четвертого член экипажа на московский рейс. И еще один старый друг, коварный карьерист из КГБ по имени Руслан Максимович Коровин, который в то же время побывал в Косово и стал одним из самых ценных источников Миддлтона в российской разведке.
  Они доставили его в Москву, но Миддлтон знал, что если что-то пойдет не так, они не смогут его вытащить.
  Теперь Миддлтон обнаружил, что смотрит на витрину антикварного магазина через дорогу от старого ресторана «Прага». Витрина магазина представляла собой мешанину пыльных диковинок — медных калейдоскопов, плохих копий икон, русских виктрол и потрепанных картин, написанных маслом.
  Разумеется, он не осматривал антиквариат. Он смотрел на отражение в зеркальном стекле. Но пока он не обнаружил последователей. То, что российская разведка заметила иностранца , гуляющего по улицам Москвы, было лишь вопросом времени . Иностранец, которому каким-то образом удалось пробраться в Россию, не оставив отпечатков пальцев в базах данных. Если бы его привели на допрос. . .
  Что ж, о такой возможности лучше было не думать.
  Миддлтон открыла тяжелую входную дверь. Колокольчик лавочника приятно звенел. Здесь нет электронного оповещения о входе. Это место выглядело и даже пахло столетней давностью, затхлым и плесневелым. Миддлтон почти ожидал увидеть Александра Пушкина, который когда-то жил на этой самой улице, просматривая товары.
  За переполненной пыльной стеклянной стойкой стоял пожилой мужчина с осунувшимся суровым лицом и в огромных круглых очках в черной оправе.
  — Добрый день , — сказал приказчик.
  «Добрый день», — ответил Миддлтон. «Меня интересуют иконы».
  Клерк поднял брови, и вместе с ними поднялись его большие круглые очки. «А? Что-нибудь особенное, сэр?
  — Меня особенно интересует новгородская школа.
  Блеск узнавания на лице старика быстро исчез. — Да, конечно, сэр, — сказал он. «Они одни из наших лучших. Но их очень мало, и они довольно дорогие».
  «Я понимаю», — сказала Миддлтон.
  «Пожалуйста», — сказал продавец, указывая на темно-бордовую бархатную занавеску, которая отделяла переднюю часть магазина от заднего офиса. «Пожалуйста, следуйте за мной».
  Там было темно и даже затхло, и пылинки плавали в косом луче света, проникавшем из-за занавесок.
  Русский достал из ящика папки потертый кожаный портфель и расстегнул застежку. Внутри футляр был облицован черным пенопластом, напоминающим картонную коробку для яиц. В вырезе в центре был плотно расположен новенький компактный полуавтоматический пистолет SIG Sauer P229 с черной матовой отделкой.
  Миддлтон быстро проверил, отодвинул затвор и остался доволен. «Под патрон 9 мм», — сказал он.
  Старый клерк кивнул и поджал губы.
  Миддлтон вытащил пять стодолларовых купюр из пачки денег в переднем кармане и положил их на стойку. Русский нахмурился и покачал головой. Он поднял два пальца. «Две тысячи», — сказал он.
  «Это была не сделка», — возразил Миддлтон.
  «Тогда мне очень жаль, что мы не можем вести бизнес сегодня», — сказал россиянин.
  Миддлтон вздохнула и отложила еще пятнадцать купюр. Он ненавидел, когда его так задерживали, но у него не было выбора. «Полагаю, вы бросите туда коробку с патронами», — сказал он.
  Русский достал из другого ящика древнюю на вид потрепанную коробку с патронами «Винчестер». Около двадцати или тридцати баксов дома. «Сегодня мы заключаем специальную сделку», — сказал клерк. — Всего пятьсот долларов.
  
  Руслан Максимович Коровин был русским медвежьим мужчиной, невысоким и пухлым, с аккуратно подстриженной бородкой, украшавшей мясистое румяное лицо. Он протянул короткие руки и обнял Миддлтон.
  «Гаррольд!» - воскликнул Коровин. Это было настолько близко к «Гарольду», насколько Коровин мог сказать. Он проводил Миддлтона в большую, комфортабельную комнату, похожую на клуб английского джентльмена. Восточные ковры покрывали пол; кое-где стояли кожаные кресла, в которых дремали дряхлые старики за палаточными экземплярами « Правды» . Если бы не выбор газеты, это могла бы быть газета «Будл» в Лондоне.
  Вообще-то это был своего рода мужской клуб, только мужчины были старые офицеры КГБ. В этом таунхаусе девятнадцатого века на узкой улочке недалеко от Пятницкой бывшие и отставные офицеры российской разведки собирались за водкой, осетриной и щами, чтобы вспомнить о старых недобрых временах.
  «Руслан Максимович», — сказала Миддлтон, слегка спотыкаясь из-за громоздкого отчества. «Спасибо, что встретились со мной в такой короткий срок».
  Понизив голос, Коровин сказал: «Я надеюсь, что мои друзья в аэропорту отнеслись к вам с должным почтением».
  Коровин, проработавший в КГБ более трех десятилетий, был легендарным оперативником, умевшим дергать за ниточки, о существовании которых большинство людей даже не подозревали. Его сеть контактов простиралась даже до операций по техническому обслуживанию объектов в аэропорту Домодедово, где бригада заправщиков тайно вывезла Миддлтона из грузового самолета в центр Москвы. Конечно, это было рискованное проникновение, но Миддлтон знал, что может доверять Коровину, чтобы план сработал безупречно.
  Указания старого сотрудника КГБ были точными. И они были переданы Миддлтону с использованием самого простого, но самого современного из всех шпионских методов: Коровин написал электронное письмо, но вместо того, чтобы отправить его, он сохранил его как черновик в учетной записи Gmail для пароль которого был у обоих мужчин . Этот адрес электронной почты был одним из многих, созданных Вики Чангом в небольшом офисе волонтеров в Вирджинии. Агентам разведки больше не нужны были такие вещи, как микроточки и импульсные передатчики, когда они могли использовать старый добрый Интернет.
  «Честно говоря, все прошло гораздо легче, чем я ожидал», — сказал Миддлтон.
  «От меня следует ожидать только лучшего», — сказал Коровин. — А я слышал, ты сделал покупку в магазине Володи на Арбате, да? У него лучший выбор икон во всей Москве».
  «Однако дорого», — сказал Миддлтон.
  — Ну, ведь это рынок продавцов, друг мой, — сказал Коровин.
  «Я не торговался», — сказал Миддлтон.
  Коровин повел его в столовую, темную, унылую и почти пустую. Они сидели за маленьким столиком, на котором уже стояла минеральная вода , пыльные стаканы и стопки.
  Официантка подошла с подносом. Старая старуха с редеющими седыми волосами и бледно-серыми глазами, которой на вид было за восемьдесят, она носила длинную черную рубашку и белую блузку с длинными рукавами. Наверное, подумал Миддлтон, пенсионер из какого-то подсобного офиса на Лубянке. Неуклюжими руками она поставила на стол набор закусок — русских закусок, таких как свекольный салат и грибная «икра», копченая рыба и маринованный лук. Затем она неуверенно наполнила их рюмки отечественной водкой.
  Коровин вынул сигарету из пачки «Мальборо», закурил ее старой красноармейской зажигалкой, а затем предложил тост за их работу в Косово. Два сотрудника разведки сыграли закулисную роль в этом ужасном конфликте десятилетием ранее, роль, о которой мир никогда не узнает.
  Десять лет назад они увидели, насколько конфликт в Косово подвел две сверхдержавы к войне. Русские поддерживали сербских партизан, а НАТО и американцы защищали этнических албанцев, хотя с обеих сторон проводилось множество «этнических чисток» (этот гротескный эвфемизм). Когда Россия, наконец, согласилась отказаться от сербов в обмен на отдельную роль в миротворческом процессе, НАТО отказалось от соглашения. Российские войска оказались подчиняющимися приказам американского генерала. Они чувствовали себя униженными и обманутыми. Напряженность вполне могла бы перерасти в войну между двумя ядерными державами, если бы не тихие, закулисные усилия нескольких офицеров разведки, таких как Коровин и Миддлтон.
  Теперь двое мужчин выпили, а потом Коровин снова налил. Но прежде чем он смог произнести еще один цветочный тост, он искоса взглянул на Миддлтон. — Я думал, ты на пенсии, Гарролд.
  «Я тоже так думала», — сказала Миддлтон.
  «Тем не менее, вам нужно было въехать в мою страну без учета. Это говорит мне о том, что ты снова стал активным.
  "Так сказать." Он дал своему русскому другу краткую, проверенную версию работы, которую проделали Добровольцы, а затем рассказал ему о странном инциденте на Лазурном Берегу, который снова активизировал Добровольцев. «Мне нужна некоторая информация».
  «Ах». Что могло означать «да», абсолютно. Или наоборот.
  «Информация о термобарике».
  «Проще достать взрывчатку, чем информацию о взрывчатке. Во всяком случае, безопаснее.
  «Ну, в любом случае позвольте мне спросить», — сказал Миддлтон. «Я поручил своему коллеге просмотреть записи транспортной компании, которая доставляла товары на предприятие во Флориде. Я думаю, это была взрывчатка. Он связался со мной во время полета и рассказал, что несколько партий с пометкой «строительные предметы» были отправлены из Албании в Москву, в Могадишо, в Алжир и, наконец, в США. Компания поняла, что он проник в их систему, и заблокировала его, но не раньше он дал мне имена всех задействованных экспедиторов».
  — Ты смотришь на меня довольно понимающе, друг. Кажется, я сейчас нервничаю».
  Хотя Коровин не выглядел нервным. Его позабавила та снисходительно-конспиративная манера, с которой бывшие офицеры Советской Армии и оперативники КГБ надевали свои лица, как грабители банков лыжную маску.
  — И вы хотите услышать забавное совпадение? — спросил Миддлтон.
  "Нет, я не."
  «Все судоходные компании были зарегистрированы одной юридической фирмой в Москве. И угадайте, кого они также представляют? Ваш начальник Аркадий Чернаев.
  Аркадий Чернаев был самым богатым человеком в России, а возможно, и в мире. Он делил свое время между своим поместьем в Найтсбридже в Лондоне и особняком на окраине Москвы. Не говоря уже о дюжине других объектов недвижимости по всему миру, нескольких частных самолетах и трех неприлично больших яхтах. Чернаев разбогател на нефтяном бизнесе во время всеобщей свободы в последние дни Советского Союза.
  — Нет, не босс. Ухмылка.
  «Руслан, вы выполняли для него частную охранную работу. Даже не пытайтесь это отрицать. Мои источники об этом безупречны».
  Коровин отвел взгляд и занялся разрезанием селедки с деликатностью кардиохирурга, выполняющего коронарное шунтирование. Он положил каждый кусочек селедки на квадратики черного хлеба, затем поднял глаза. — Это было очень давно, — сказал он наконец, и выражение его лица стало жестким. «Почему это так важно для тебя?»
  «Потому что, если за этим стоит Чернаев, во что я начинаю верить, я думаю, что он передает деньги или взрывчатку, или и то и другое, опасному фанатику по имени Деврас Сикари. Точкой соприкосновения их интересов была Тампа, Флорида».
  «Тогда скажем, ради аргументации, что вы правы. Вот почему ты хотел оружие? Потому что думаешь, что прорвешься на дачу Чернаева? Знаете ли вы, сколько телохранителей постоянно окружает этого человека? И только один из вас?
  Миддлтон пожал плечами и ничего не сказал.
  "А для чего? Вы планируете убить Чернаева и надеетесь выжить?»
  "Убей его? Нет, конечно нет. Мне нужно поговорить с ним. Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о нем?»
  «Он стал затворником. У него были некоторые финансовые проблемы».
  «Самый богатый человек в стране?»
  "Уже нет. Богатство приходит и уходит, как прилив, друг мой. . . но, как мы слышали, сейчас он восстанавливается. Никто не знает, какова его удача. Я не могу дать вам знания из первых рук. . . Скажи мне, о чем это?»
  У Миддлтона возникла мысль: Sindhu Power. Понизив голос, он пошел на рыбалку. «Из-за медного браслета».
  Нервная улыбка мелькнула на лице Коровина и исчезла. «Я понятия не имею, о чем вы говорите».
  «Думаю, да».
  Коровин затушил сигарету, затем вытащил из пачки еще одну и закурил. Когда он в следующий раз заговорил, это было с полным ртом дыма, его голос был хриплым. «Медный браслет», — сказал он. «Это не что иное, как то, что мы называем сказками. Народные сказки. То, что вы называете бабушкиными сказками. Истории, рассказанные напуганными стариками, чтобы преувеличить свою значимость».
  «Попробуйте меня», — сказала Миддлтон.
  "Нет. Медного браслета больше нет. Эта змея была убита давным-давно. Десятилетия назад."
  «Развлеки меня».
  «Изначально он описывал какой-то старый научный процесс. Но затем это название стало относиться к культу. Культ сумасшедших, фанатиков, как вы говорите, восставший из пепла Второй мировой войны. Вы знаете о электростанции «Норск Гидро»?
  Миддлтон покачал головой.
  «Это был завод в Норвегии, которым совместно владели Norsk Hydro и IG Farben».
  «Гигантская нацистская корпорация».
  "Да. Он был разрушен союзными войсками и норвежским движением сопротивления. Одна из самых замечательных диверсий войны».
  — Что производил завод? Оружие?
  «В каком-то смысле да. Медно-браслетная система производила тяжелую воду. Это был революционный способ производства ядерного материала».
  Миддлтон сразу подумал о догадках Фелисии и ее зашифрованном послании ему. Тяжелая вода. Патенты Сикари.
  «Нацистам это было нужно для создания атомного оружия. Но как только завод был разрушен, нацистская программа создания атомной бомбы была прекращена. История, Гарольд ( сказка) , заключается в том, что завод, возможно, был разрушен, но некоторые записи о технологии сохранились. Группа русских и немцев – можно сказать, преемников нацистов – надеялась, что кто-нибудь реконструирует научную основу, стоящую за этим».
  «Связь с Чернаевым?»
  «Ни один из тех, о которых я когда-либо слышал».
  «Ну, мне нужно это выяснить. Как мне связаться с ним?»
  — Я… — Коровин замолчал, когда подошла дряхлая старая официантка. Она что-то сказала ему тихим голосом.
  — Вы меня извините, — сказал Коровин, вставая из-за стола и хрустя коленями. «Мне звонят на домашний телефон».
  
  Руслан Коровин последовал за официанткой через столовую в небольшую прихожую рядом с кухней. Там, в старинной деревянной будке, на стене висел старый черный телефон. Коровин взял трубку, ничего не услышал. Он несколько раз нажал на поршень, затем повернулся к официантке и сказал: «Очередь прервана».
  «Да», сказала официантка. Ее голос звучал странно глубже и сильнее. «Оно мертво». Она задвинула засов на кухонной двери и заперла ее.
  Внезапно она бросилась на него, увидев его шею на мускулистом сгибе своего локтя. Коровин боролся, задыхался, но эта женщина – которая, как он теперь знал, наверняка не была старухой – одолела его. Она повернула его голову в одну сторону, туловище в другую.
  Раздался страшный громкий щелчок, и Коровин рухнул на пол, и последнее, что он увидел, был медный браслет на левом запястье нападавшей, едва видневшийся под изящной оборкой ее рукава.
  
  
  7
  ЛИЗА СКОТТОЛАЙН
  Деврасу Сикари нужно было время подумать, и когда, как сейчас, он не был в своем любимом Кашмире, он приезжал сюда, в свое второе любимое место в мире — свой колониальный фермерский дом в сельской Пенсильвании.
  Точнее, в курятник.
  Сикари сидел в режиссерском кресле на пастбище и смотрел, как его цыплята радуются солнцу. Он любил свою маленькую ферму площадью около девяноста акров, с ее задними лошадьми и крохотной стаей молодок, и хотя он был индейцем на окраине Белгравии, он чувствовал себя наиболее расслабленным в этом необычном месте. Здесь он мог сбросить смокинги и галстуки Hermés, снять с себя одежду, как обычный костюм, и, наконец, стать самим собой. Это не имело особого смысла даже для него. Сикари вырос не в деревне, но для него эта ферма была домом вдали от дома.
  В воздухе стояла сырая октябрьская прохлада, но мешковатые джинсы и старая фланелевая рубашка согревали его, а вощеная куртка все еще была пыльной после утренней поездки. Когда он скрестил одну ногу на другую, из-под потертых кроссовок «Бландстоун» выглянул красный кашемировый носок. В руке у него была кружка «Филлис» с плохим кофе, который он сварил сам. Его экономка могла приготовить кофе так, как он любил, но у нее был выходной, так что Сикари остался с собственным пойлом. Он сделал глоток, и на вкус он оказался горьким, а теперь и холодным. Он покачал головой от иронии. Он запатентовал формулу, которая поставила бы в тупик большинство физиков-ядерщиков, но проиграл Dunkin' Donuts.
  ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ КРИК! — воскликнула одна из кур, отвлекая Сикари от его мыслей. Его внимание снова переключилось на выводок.
  — Успокойся, Ням-Ням, — тихо сказал он, хотя курица лишь моргнула в ответ, сверкнув идеально круглым золотистым глазом. Юм-Юм была арауканой, невоспитанной птицей с блестящим оперением рыжего, насыщенно-коричневого цвета с черными крапинками. Сикари держал трех арауканов из-за их необычных зеленовато-голубых яиц, а еще у него была пара коричневых суссекских, напоминавших ему Англию, а также послушный Бард Плимут Рокс, избалованная американская порода, и драматический черно-и- белая Виандотта по имени Принцесса Ида. Все его куры были названы в честь его личной страсти — оперетт Гилберта и Салливана, хотя «Бард-Рокс» были настолько похожи, что он называл их просто «Женский хор». Управляющий фермы терпел, когда он давал курам имена, считая Сикари эксцентричным мультимиллионером, что соответствовало его целям. Его сотрудники считали, что он был руководителем международной перестраховочной компании, и он платил им достаточно хорошо, чтобы не задавать вопросов.
  Сикари взглянул на цыплят, и это зрелище обрадовало его. Некоторые из них сбились в кучу на мягкой земле вокруг курятника, устроившись крылом к крылу, поджав под себя ноги, а пухлые пернатые груди образовывали зубчатый край. Другие лежали на боку, их головы покоились в грязи, как будто это была земляная подушка, их желтые ноги вытянулись прямо. Сикари никогда не знал, что куры делают такие вещи. Когда он впервые увидел их лежащими такими, он подумал, что они все мертвы. Это заставило его снова подумать о Кави Балане, и на мгновение он наблюдал за цыплятами, не видя их по-настоящему, глубоко задумавшись, забыв о своем кофе.
  Сикари пришлось смириться с тем фактом, что дела у него шли не очень хорошо. Все было на месте — геология, персонал, даже «Скорпион», — но Миддлтон был еще жив, а Кави Балан был мертв. Уже одно это было серьезным нарушением. Сикари готовил Балана стать своим номером один, но теперь его планы пошли наперекосяк, и последние девять лет были потрачены впустую. Ситуация была нестабильной, что угрожало его будущему и состоянию и лишило его душевного спокойствия. Он обдумывал решение, но еще не пришел к окончательному решению. Время шло, а он ничего не предпринимал, но он верил, что со временем его путь прояснится. Сикари был целеустремленным человеком, и это была одна из причин его успеха. Проще говоря, он планировал там, где другие этого не делали. Его образ действий заключался в целенаправленном поведении, независимо от того, была ли его цель похудеть или создать оружие массового поражения.
  Он всегда достигал своей цели.
  Он сделал глоток холодного кофе, пока принцесса Ида, моргнув, проснулась и поднялась на ноги, вытянув одну желтую ногу позади себя, затем другую. Сикари улыбнулся при виде своей птичьей дивы, вытянув пернатую шею, чтобы вытянуть ее, сделав себя выше и сильнее. Принцесса Ида была доминирующей курицей, и он видел, как она взъерошила перья на крыльях, а затем вернула их на место, и это простое движение подняло Юм-Ням, Пип-Бо и женский хор на ноги, где они все начали царапать и клевать по коричневатой траве, следуя за принцессой Идой. Это напомнило Сикари, что вся природа имеет иерархию, гарантирующую стабильность.
  Он подумал про себя: « Стабильность будет восстановлена, как только будет восстановлена моя иерархия». Вот и все. Это так просто.
  Он принял решение за него, и времени откладывать не было. Он поставил чашку с кофе на землю, полез в карман из молескиновой кожи, достал сотовый телефон и нажал одну букву. Когда на звонок ответили, он сказал в трубку: «Приходите в курятник. И приведи своего брата. Он с щелчком закрыл телефон и положил его в карман, его взгляд упал на принцессу Иду.
  Курица оглянулась на него с одобрением.
  Десять минут спустя его сыновья-близнецы стояли перед ним с одинаковыми полуулыбками, и, как всегда, это зрелище ему понравилось. Они тоже были частью плана. Он не мог сказать точно, что любит их, потому что слишком много путешествовал, чтобы узнать их, но ему нравилась мысль, что у него два таких умных, активных, красивых сына. Они были шести футов ростом, с вьющимися темно-русыми волосами, круглыми голубыми глазами и уверенными улыбками, Арчера и Харриса было почти невозможно отличить друг от друга. Они сильно отличались от Сикари, но, конечно, он не был их биологическим отцом. Он купил их еще младенцами на закоулках Праги; он понятия не имел, откуда они взялись, да это и не имело значения. Он сказал им, своим сотрудникам фермы и наставникам, которые обучали их на дому, что он их крестный отец, дорогой друг их умерших французских родителей, потому что он знал, что здесь, в глубинке, это считается экзотикой.
  «Разве вам не холодно?» — спросил Сикари, потому что ни один из них не носил пальто. Они были одеты в стиле, который люди называли «преппи»: водолазки, брюки цвета хаки и темно-синие свитера с круглым вырезом.
  Мальчики покачали головами. «Нет, папа», — ответили они почти в унисон. Они были больше, чем просто лучшими друзьями друг друга; они были так близки, что были почти одним и тем же человеком. Это было то, чего хотел Сикари, и это было необходимо для того, чего от них когда-нибудь будут ожидать. Они обучались боевым искусствам и оба были удивительно одаренными, особенно в области геологии и естественных наук; их IQ оказался даже выше, чем у него. Они оба должны были поступить в Гарвард в следующем году, но теперь ситуация изменится. Колледж не мог научить их тому, чему мог он; он мог предложить им мир в буквальном смысле. Они были бы слишком молоды, чтобы стать его преемниками даже через десять лет, но смерть Балана не оставила ему выбора. Сикари будет руководить ими в течение следующих тридцати лет или около того, и если он начнет ухаживать за ними сейчас, они в конечном итоге будут готовы взять на себя управление.
  Проблема была в том, что ему нужен был только один из них.
  Он знал, что этот день придет, поэтому купил близнецов, чтобы у него всегда был запасной, наследник и запасной. Но теперь ему нужно было выбрать что-то одно, и он не знал, как. Насколько Сикари мог судить, они были двойниками, и темпераменты у них были одинаковые.
  — Когда ты вернулся домой, отец? – спросил Арчер небрежным тоном, и на него посмотрели две пары голубых глаз.
  "Этим утром. Вы, ребята, были в спортзале. Слушай, у нас проблема.
  "Что?" – спросил Арчер.
  Харрис приподнял бровь. — Это сделал Арч, — сказал он, и близнецы засмеялись, вторя друг другу.
  Сикари для виду улыбнулся. "Послушай меня. Это серьезно. Вы готовились к этому дню всю свою жизнь. Ты просто этого не знал».
  Оба мальчика замолчали и одновременно моргнули, что Сикари показалось жутким. В детстве у них был свой собственный язык, и ему всегда было интересно, говорят ли они о нем.
  Принцесса Ида стала клевать туфли Арчера, но мальчик этого не заметил.
  Сикари сказал: «Мне нужен один из вас, чтобы стать преемником меня в семейном бизнесе, когда придет время. Но мне нужен только один из вас. Я предполагаю, что вы оба хотите вознестись.
  «Конечно», — ответили они оба, и внезапно ни один из них не перевел взгляд на другого, их взгляд остановился на Сикари.
  «Так как же мне выбрать между вами?»
  Арчер криво улыбнулся. «Тот, кто сможет поймать принцессу Иду, получит работу».
  "Отличная идея!" Харрис хлопнул в ладоши, словно знак препинания в конце предложения. — Как насчет этого, отец?
  «Ха!» Сикари рассмеялся, и на этот раз это было искренне. Они понятия не имели о чудовищности положения, за которое боролись. Это было все равно, что тянуть соломинку, чтобы стать президентом Соединенных Штатов. По какой-то причине абсурдность этой идеи привлекла его. Он улыбнулся про себя. «Но никто не может поймать принцессу Иду».
  — Могу, — сказал Арчер.
  Харрис игриво толкнул его. — Я тоже могу, ты неудачник.
  Рот Арчера открылся. «Я тот, кто ловит их по ночам».
  «Не без моей помощи», — парировал Харрис.
  — Тогда тот, кто поймает ее первым, — сказал Сикари, вставая. У него не было лучшего способа выбора между ними, и он мог быть произвольным. Если бы близнецы были так похожи, подойдет любой из них. Он поднял правую руку. «Когда я говорю «Иди»».
  Арчер и Харрис уперлись ногами в землю и слегка согнули колени — идеальная стойка футболиста. Куры отреагировали мгновенно, почувствовав, что что-то происходит. Принцесса Ида взмахнула крыльями, подавая знак Женскому хору, а Пип-Бо и Питти-Синг громко кудахтали, вылезая из грязных ванн и носясь вокруг.
  "На старт, внимание, марш!" — сказал Сикари, опуская руку.
  "В теме!" - крикнул Арчер, взлетая, но принцесса Ида на полном ходу помчалась к курятнику, а Харрис побежал за ними обоими. Умная курица свернула влево, прежде чем добралась до маленькой дверцы курятника, в результате чего Арчер врезался в стену, а Харрис бросился вдогонку, бросившись за принцессой Идой, его ноги подрагивали, а руки комично вертились. Проворная курица петляла туда-сюда, полуубегая-полулетая от мальчиков, громко визжа в тревоге и протесте, отказываясь быть пойманной.
  — Иди, Ида, иди! Сикари услышал свой крик, на мгновение потеряв дух состязания. Его очаровало зрелище этих двух крепких молодых людей, смеющихся и бегущих, превосходные образцы в полном расцвете своей юности и многообещающих способностей, их золотистые волосы сияют на солнце, и Сикари почувствовал, что жалеет, что не был для них настоящим родителем.
  «БАВККК! УРА!» Принцесса Ида закричала, когда двое мальчиков преследовали ее к Сикари, и он отступил назад, чтобы они не налетели на него. Близнецы бежали плечом к плечу рядом друг с другом, их лица оживились от азарта битвы, и как раз в тот момент, когда Сикари собирался снова закричать, он заметил, как выражение лица Арчера потемнело, как будто над его чертами пробежала грозовая туча. Одним неожиданным движением Арчер поднял правую руку и ударил Харриса в шею.
  "Нет!" Сикари услышал свой крик, но этот звук был заглушен тошнотворным гортанным звуком, исходившим из горла Харриса. Глаза мальчика расширились от шока, руки рефлекторно потянулись к раздавленному кадыку, а из разинутого рта дугой хлынула ярко-красная кровь.
  Сикари не мог поверить своим глазам. Он привык к насилию, но не здесь, не дома, не сейчас. Он не мог осознать происходящее. Он с ужасом наблюдал, как Харрис рухнул на землю, его ноги нелепо подогнулись, а лицо врезалось в грязь. Инстинкт подтолкнул Сикари к раненому мальчику, и он бросился на землю, крича: «Харрис, Харрис, Харрис». Он перевернул мальчика за плечи, но Харрис был уже мертв, его глаза были устремлены в небо, из рта текла кровь. Обняв Харриса, Сикари в шоке и недоумении подняла глаза. Над ним стоял Арчер, держа под мышкой принцессу Иду.
  «Я побеждаю», — просто сказал Арчер, и Сикари обрел голос.
  "Почему?" — спросил он, притихнув.
  «Потому что я сильнее, умнее и лучше его. И потому что мое время пришло.
  "Но . . . Он был твоим братом.
  "Так? Не волнуйтесь, Отец. Я могу справиться с ответственностью. Я знаю, что от меня требуется. Я знаю все."
  "Что? Как?" — удивленно спросил Сикари.
  — Я просмотрел ваши бумаги. Я взломал твой компьютер. Я даже взломал код твоих паролей. Я знаю все, что мне нужно знать. Вы понимаете, что это значит?
  Сикари понял, но на долю секунды опоздал за своей «Берреттой» в кобуре. Последнее, что он увидел, был кончик обуви Арчера, который дернулся вперед и врезался носом ему в мозг.
  Деврас Сикари понял, что его преемник теперь на месте и что новый король умнее, сильнее, моложе и даже безжалостнее старого.
  И когда он умирал, он думал: Что я обрушил на мир?
  
  
  8
  ДЭВИД КОРБЕТТ
  Гарольд Миддлтон взглянул на смятый окурок Коровина «Мальборо», размятый в тарелку с закусками , и почему-то вспомнил упрек Фелисии, что у него слишком часто не хватает времени или желания смотреть дальше очевидного. Ему бы очень понравился вид, выходящий за рамки очевидного в тот момент: кусочки табака испещряли маринованный лук; обугленный аромат холодной золы смешивался с уксусным привкусом тушеной свеклы и копченой селедки.
  Взглянуть на часы: какой телефонный звонок потребует столько времени? Возможно, беспокойно подумал Миддлтон, его тайный въезд в Россию в Домодедово уже не был секретом. Возможно, Коровина тащил по углям более молодой, более назойливый и менее снисходительный человек, который заменил его в новом российском разведывательном мегалите – ФСБ.
  Впрочем, возможно, бедный Руслан просто спорил с женой. Или его возлюбленная — возможно, азербайджанка, или знойная узбечка.
  «Смотри за пределы очевидного», — напомнил он себе.
  Он впал в виноватый юмор. Фелиция едва избежала смерти в Лондоне, ценой проживания в его квартире. Сколько несчастий можно причинить другу, подумал он, прежде чем дружба превратится в проклятие? А что насчет Чарли? Разве он не подверг ее той же опасности, настаивая на том, чтобы она присоединилась к нему в этом донкихотском крестовом походе? Какой отец так поступает со своей дочерью?
  Вопросы подняли его с мягкого кресла и заставили задумчиво побрести к окну. Отдаленные окраины Москвы раскинулись под слоями городской дымки, засоряющей пепельное лунное небо. Его впечатление о преобразившейся России исчезло. Пожары мусора усеяли менее центральные части городского пейзажа, что является верным свидетельством сохраняющегося статуса страны в третьем мире. Сквозь оконное стекло просачивался гнилостный запах прогорклого дыма: дрянное стекло, еще один пережиток рабочего рая.
  Блеск процветания, который он увидел по дороге в Москву, был не более существенным, чем краска на ржавом покрове советской эпохи, а главным притязанием на богатство был рост нефтяных доходов за последние несколько лет. Но даже это внезапно оказалось под угрозой из-за резкого падения цен на нефть — настолько, что даже олигархам, таким как Аркадий Чернаев, пришлось искать помощи у правительства. Буквально на прошлой неделе он был буквально в нескольких шагах от того, чтобы потерять свою главную дочернюю компанию в пользу европейских банков.
  Нефть, подумал Миддлтон. Зловещая воронка современной политики. Поправка, сказал он себе: нефть и наркотики. Это были два прожорливых желания, которые держали США в зависимости от таких деспотов, как Путин, Чавес и Ахмадинежад, и привязывали их к сомнительным друзьям, таким как Саудовская Аравия и Колумбия, или к постоянно терпящим неудачу государствам, таким как Нигерия и Мексика. Где-то в течение моей жизни, размышлял он, страна, в которой я вырос, земля уверенности в себе и инициативы, превратилась в дневное ток-шоу, населенное тучными, плаксивыми и наркоманами. Этого было достаточно, чтобы заставить патриота плакать.
  Это вернуло его к Фелисии — польке по происхождению, она на самом деле была цыганкой. Внезапно он почувствовал потрясение от невозможной и острой зависти, в которой он почувствовал, что то, что обещает будущее, принадлежит Фелициям мира - тем, у кого есть талант к паспорту, пока они продолжают двигаться, сохраняя постоянно плавную дистанцию от люди с патриотическими одержимостью и идеалистическими прихотями — такие люди, как Деврас Сикари. Мужчинам нравится Гарольд Миддлтон.
  Дверь в заднюю комнату распахнулась, и Миддлтон повернулся, чтобы поприветствовать Коровина, вернувшегося наконец после бесконечного телефонного разговора, но к нему подошел не его угрюмый друг. Это была старая официантка. Возможно, это произошло потому, что он только что думал о Фелиции — или, точнее, о ее упреках в его невнимательности, — но теперь он заметил то, что должен был заметить раньше: что-то искусственное в ее неуклюжей походке, тонкую энергию в ее движениях. это противоречило возрасту женщины. И белоснежные волосы, слегка распущенные: парик.
  Миддлтон мгновенно понял, что его друг, Руслан Коровин, мертв, и это озарение ударило в цель в тот же момент, когда его взгляд встретился с бледно-серыми глазами самозванца.
  Он залез в карман куртки, вытащил из-за пояса винтовку SIG Sauer P229, а официантка потеряла всякую маскировку и бросилась вперед. Миддлтон опустил предохранитель, нажал на спусковой крючок, в упор: ничего. Пистолет не выстрелил. В мгновение воспоминаний, сжатых адреналином, он задался вопросом, зарядил ли он его, вспомнил, что он… нет, обойма была заполнена, он даже вложил пулю в патронник. К этому моменту фальшивая официантка уже настигла его, нанеся удар ногой в грудь, от которого он откатился назад в комнату и врезался в низкий сервировочный столик с подносом с закусками . Парик нападавшей упал, ее настоящие волосы были коротко подстрижены и представляли собой мужскую колючку. Она вытащила нож из-под потертой белой блузки. Миддлтон с трудом поднялся на ноги, поскользнулся в соленой каше, перехватил пистолет и стал использовать его как дубинку, смутно ощущая, что бывшие офицеры КГБ в комнате зашевелились, готовые встать.
  Злоумышленник не рассчитывал на проницательность Миддлтон. Она надеялась на быстрое убийство и стремительный побег. Она бросилась, не рубя ножом, а коля его, без колебаний, без брезгливости — рубить было для трусов. Миддлтон отбил удар пистолетом, парируя его, но женщина ответила громоподобным ударом левой, который попал ему в висок — в глазах побледнело, колени подкосились. Его разум выдал одно-единственное слово: Чарли.
  Безошибочный хлопок премьер-министра Макарова раздался, казалось бы, у него в ухе — где-то рядом с ним один из старых аппаратчиков начал действовать, выбрав, по крайней мере на данный момент, сторону американца, с которым подружился один из его старых соратников.
  Сквозь водянистую пленку, которая превратилась в его поле зрения, Миддлтон увидел, как официантка схватила себя за плечо, отступила на шаг и рухнула на одно колено.
  Старый сотрудник КГБ вышел вперед и пробормотал что-то короткое и прямое по-русски. Нож выпал из руки остриженной женщины. Мужчина пнул его через всю комнату, и один из остальных поспешно зашаркал, чтобы его подобрать.
  Женщина тяжело дышала, схватившись за плечо, бледной рукой прижимая растущее кровавое пятно.
  Старый сотрудник КГБ посмотрел на Миддлтона, глядя на бесполезный ЗИГ Зауэр, который он держал в руках. Его губы изогнулись в испепеляющей улыбке, когда он на слащавом английском языке с сильным акцентом произнес: «Отличная икона. Новгородская школа, да?
  
  «Ничто так не говорит о старой доброй англо-американской тоске по дому, как тарелка овсянки».
  Чарли оторвался от своего журнала «Wall Street Journal Europe» . Мужчина, обращавшийся к ней, был тем же самым аккуратным незнакомцем, который следил за ней вчера, когда она гуляла по Елисейским полям, обедая под солнечным светом, вдали находилась Этуаль и Триумфальная арка. Он был стареющим, грубоватым красавцем, загорелым, подтянутым, с волосами цвета соли и перца. Он одевался дорого и бросалось в глаза, как социальный альпинист, надеющийся избежать неизбежного, своего класса. «Такой британец», — подумала она. Слишком британский.
  Почему, задавалась вопросом она, он хочет меня убить?
  Он сказал: «Можно я к вам присоединюсь?»
  В его акценте был плоский мерси, который она узнала по специальным выпускам о «Битлз». Она тогда еще не понимала, что акцент Джона Леннона не был совершенно высшим обществом – или сальным, как они говорили. Если «Битлз» не были аристократами, то кто?
  «Пожалуйста, сделайте это», — сказала она, сопротивляясь взгляду на Леонору Теслу, сидевшую напротив элегантной столовой отеля. Она прилетела из Лондона, чтобы предупредить ее о том, что ее жизнь в опасности, и присмотреть за ней. Фелицию Камински похитили из квартиры Миддлтон в Блумсбери, ошибочно полагая, что она Чарли.
  Опрятный британец отодвинул стул напротив и сел. — Ян, — очаровательно сказал он, протягивая руку.
  «Шарлотта».
  "Я знаю."
  Появился темнокожий водитель автобуса — возможно, алжирец, а может быть, турок — с кофейником в руках. Барретт-Боун отказался.
  Чарли, подчеркивая невинность инженю: «Вы знаете мое имя?»
  «Вы находитесь в значительной опасности, мисс Миддлтон. Я хотел бы помочь…
  Леонора материализовалась позади него, подталкивая спинку его стула. Одна рука лежала у нее в кармане, другая мягко легла ему на плечо. В руке у нее в кармане был пистолет, которым она осторожно ткнула его в затылок.
  Он расплылся в беспомощной улыбке. «Вы, янки. . . »
  «Похоже, — ответил Чарли, показывая на чек, — что вокруг существует значительная опасность».
  
  — Знаешь, в этом не было необходимости.
  Они сидели на заднем сиденье такси и бесцельно ехали по Восьмому округу , музыка таксиста была приглушена, чтобы они могли поговорить . Четки, свисающие с зеркала заднего вида, дребезжали при каждом повороте. Ян Барретт-Боун сидел между добровольцами; Леонора Тесла все еще держала на нем пистолет из кармана пальто. Выглянув в заднее окно, Шарлотта Миддлтон высматривала следящие машины.
  Тесла спросил: «Чего вы хотите от Шарлотты?»
  Она была обеспокоена, но не слишком. Она узнала его имя из его британского паспорта (конечно, он был одним из нескольких) и позвонила кому-то в другую страну; он мог сказать это по тому, сколько раз она нажимала на клавиатуру. Полученная информация, как он и предполагал, заключалась в том, что Ян Барретт-Боун был бизнес-консультантом без каких-либо судимостей и не фигурировал ни в одном списке наблюдения по всему миру.
  «В этом деле на карту поставлены большие деньги».
  «Какое значение?»
  «О, усилия Сикари, его компании… . . Я бы хотел немного поучаствовать в этом. В связи с этим я хотел бы передать сообщение Гарольду Миддлтону». Он был совершенно спокоен и слегка удивлен. — Возможно, я смогу узнать у него кое-какие подробности о Сикари.
  "Такой как?"
  «Вы можете понять, почему мне хотелось бы поделиться этим исключительно с полковником Миддлтоном».
  «И вы можете понять, почему этого не произойдет».
  Барретт-Боун сделал вид, что надулся. "Жалость."
  — Ты поговоришь с нами.
  «А если я этого не сделаю? Пожалуйста, не бросайтесь пустыми угрозами. Ваша репутация опережает вас. Знаете, в этом и проблема быть честным. Чертовски сложно напугать людей.
  Тесла взял его лицо в руку и сжал до тех пор, пока его губы не сжались. «Вы пытались убить невинную женщину».
  Он стряхнул ее хватку, но на мгновение его беззаботность дрогнула. «Ах, вот здесь ты ошибаешься. Люди, которых я представляю, и я не имели к этому никакого отношения. Это была ошибка Сикари. У него получала зарплату женщина по имени Яна. Девушка из Южной Азии, приятная на вид, со скверным характером. И не слишком заслуживающий доверия.
  «А кого вы представляете?»
  «Я думаю, вы упустили тонкий намек в том, что я только что сказал. Эта Яна, ей нельзя доверять. Она немного болтливая птица. За нее можно играть, если того требуют условия. И цена правильная».
  «Почему мы должны вам верить?»
  — Ну, черт возьми, дорогая, почему кто-то должен кому-то верить?
  Тесла наклонился ближе. Шепнув ему на ухо, она сказала: «Если ты еще раз назовешь меня любимым, я пристрелю тебя просто ради удовольствия».
  Он смотрел на нее с притворным ужасом. «Что происходит с американскими женщинами?»
  «Каких людей вы представляете?»
  «Смотри, я уже положил сюда несколько карт на стол».
  «Кто такой Скорпион?»
  Он скрылся под маской застенчивого смущения. «Я не уверен, что понимаю, кого вы имеете в виду. Для меня это звучит как герой комиксов».
  — Держу пари, злодей.
  Он пожал плечами. «Нарциссизм незначительных различий».
  Водитель посигналил своенравному велосипедисту, тот в ответ махнул рукой по подбородку. Тесла сказал: «Вы работаете на него. Скорпион».
  «Я здесь, разговариваю с тобой по своей милости. И просто чтобы подтвердить свою добросовестность, я собираюсь рассказать вам небольшую деталь, которая должна прояснить, что я знаю, о чем говорю.
  Он приподнял бровь. Две женщины ждали.
  «Вы, без сомнения, видели браслет. Ты снял его с тела бедняги по имени Кави Балан. Яна была той, кто его взорвал – старый трюк с взрывающимся мобильным телефоном. Пойми, она чуть не схватила тебя с ноутбуком.
  — Значит, это была она на мысе Антиб.
  "Это верно. Браслет имеет определенное значение, если хотите, смысл. Слон, брызги воды…
  «Луна», — сказал Тесла.
  "Довольно."
  «Скажи мне, что означает луна».
  Барретт-Боун приподнял бровь. «И ты это сделаешь. . . ?»
  «Я более внимательно рассмотрю вашу просьбу поговорить с полковником Миддлтоном».
  Он вздохнул. — Вы сильная, мисс.
  "Луна. Скажи мне."
  «Ну, я уверен, вы поняли, что это не имеет ничего общего с исламом. Сикари — индус и все такое».
  "Продолжать."
  «На самом деле полумесяц как символ появился еще до ислама. Византия выбрала его задолго до того, как Мухаммед появился на сцене. Он представлял богиню Диану. Она была охотницей — остановите меня, если знаете эту историю, — но она также была защитницей слабых и уязвимых. Небесный свет во тьме, о боже». Он взмахнул рукой, как в мюзик-холле. «Иногда вы видите ее факелоносцем, освещающим путь другим. Она была царственной, гордой и величественной, ведя свою колесницу через пустыню».
  «Какое это имеет отношение к Сикари?»
  Он покачал головой. «Вопрос, который вам следует задать: какое это имеет отношение к Яне?»
  "Хорошо?"
  «Она ищет Скорпиона. Все ищут Скорпиона».
  — Сикари, я полагаю, тоже.
  — А что, если я скажу тебе, что Сикари мертв?
  Тесла изо всех сил пыталась скрыть свое потрясение. Человек, который был центром миссии Добровольцев, мертв!
  Барретт-Боун продолжил: — И, кажется, убит собственным сыном. Но Яна все еще слабая пушка.
  «Ищу Скорпиона».
  — И, возможно, это еще не все.
  — Продолжайте, — отрезал Тесла. "Расскажи нам."
  — Слушай, еще одна подсказка, и я закончил. Вы слышали о плотине Баглихарской гидроэлектростанции?
  Несмотря ни на что, Чарли Миддлтон напряглась. В последние несколько дней Wiki взламывала и взламывала почти круглосуточно, пытаясь взломать коды шифрования и отбиваясь от контрмер — троянских коней, руткитов , бэкдоров, клавиатурных шпионов, ботов, атак зомби — в попытке определить, что именно Следующим шагом Сикари будет. Эта попытка раскрыла существование «Скорпиона» (хотя никаких подробностей о нем не было), а также выявила упоминания о плотине Баглихар.
  Тесла пожал плечами. «В Индии строят плотину».
  «Кашмир», — поправил Барретт-Боун. «Точнее, регион Джамму в Кашмире, находящемся под управлением Индии».
  — Район, откуда родом Сикари.
  "Довольно."
  "Что насчет этого?"
  «Вы знаете, что по этому поводу идет чертовски серьезный спор».
  Пакистан подал протест в ООН, что плотина угрожает орошению реки Ченаб, от которой зависит сельское хозяйство страны. Они даже зашли так далеко, что обвинили Индию в том, что она намеренно реализует этот проект просто для того, чтобы лишить Пакистан воды, необходимой ему для выживания. Переговоры между двумя странами были сорваны из-за проблемы исламского терроризма в регионе, и поэтому Всемирный банк, который выступил посредником в заключении договора по воде Инда 1960 года для Кашмира, назначил арбитра для рассмотрения спора. Совсем недавно арбитр вынес свое решение: Индия, которая утверждала, что плотина необходима для обеспечения столь необходимой электроэнергии, имела полное право завершить проект, с небольшой уступкой в виде понижения водосброса на пять футов.
  Тесла сказал: «Какое отношение этот спор имеет к Сикари? Его сторона победила».
  — Сделал это сейчас? Барретт-Боун откинулся на сиденье, скрестил руки на груди и подмигнул. — Боюсь, это все, что я готов сказать. На данный момент. Пока я не встречусь лицом к лицу с легендарным Гарольдом Миддлтоном».
  
  В тюремных камерах все было не так уж плохо — одна из тех огромных, продуваемых сквозняками комнат в каком-нибудь провинциальном усадебном доме на окраине Москвы, а может быть, и в соседней деревне, пережиток романовской эпохи, слишком хорошо демонстрирующий неизбежный износ. и принципиальное пренебрежение социалистическим веком.
  Половицы были тусклыми и изъеденными, стены — тусклыми и заляпанными водой. Окна были заделаны, оставляя затхлый запах плесени и гнили, с оттенком просачивающегося откуда-то древесного дыма. Не здесь — ни дров в камине, ни согревающего пламени, только нелепый обогреватель, напоминающий шлем, с раскаленным лицом за решеткой. Он излучал примерно столько же тепла, как ночник. Если не считать трех шатких стульев, это был единственный предмет мебели в комнате.
  Миддлтон плотно закутался в пальто, дыхание вырывалось из его ноздрей воздушными струями. Его губы онемели.
  Сколько часов они продержали его здесь? Сколько еще осталось — и что потом?
  По крайней мере, пыток не было, не для него. Он слышал крики из другого места в большом доме — женщина с коротко подстриженными волосами, как он предполагал, нападавшая на него. Убийца Руслана. Они не пожалели бы ей ничего лишнего. Допрос будет почти второстепенным.
  Он взглянул на потолок: запятнанная желтеющая штукатурка вздулась и потрескалась до такой степени, что стала напоминать контурную карту. Он сидел и смотрел на него часами, создавая воображаемый пейзаж, прослеживая реки, притоки и притоки, поймы рек, водосборные бассейны, террасированные склоны холмов, болотистые местности и обширные манящие степи. Где будут располагаться города, задавался вопросом он, где же отдаленные деревни? С какого направления вторглись бы монгольские всадники или хваленая Шестая армия нацистов?
  Когда такой способ скоротания времени дал сбой, он закрыл глаза и попытался мысленно реконструировать поздние сонаты Бетховена, в частности « Хаммерклавир » с ее отголосками Баха в фуге четвертой части, что, конечно, напоминало ему лишь Фелицию.
  И это был его третий способ скоротать время: он задавался вопросом, где она, все ли с ней в порядке. Если бы она была жива. Его вина переросла в ярость, которая переросла в отеческую заботу, которая растворилась в безнадежной печали. Со временем отчаяние охватило Чарли, затем Леонору, названную в честь Леоноры, героини единственной оперы Бетховена «Фиделио» , что вернуло его к мысленной реконструкции сонат, пока, наконец, потолок не манил его снова.
  Он старался не думать о Руслане. Медвежьи русские знали о рисках, они все это знали. Несмотря на это . . .
  Единственная дверь комнаты открылась. Время еды, предположил он. Завтрак? Обед? Ужин? Он потерял всякое чувство времени. Но вместо сгорбленной и хорьколицой старухи, на этот раз настоящей, которая ранее принесла ему поднос с борщом и черным хлебом, поданными с сырой четвертованной луковицей и рюмкой водки, появился высокий и хорошо одетый мужчина. Энергичный, слегка военный, с точеным славянским костяком и необычайно душевными глазами. На нем был простой черный костюм и тяжелое шерстяное пальто; его блюхеры были грязными. Войдя один, он закрыл за собой дверь под грохот засовов из коридора снаружи.
  "Мистер. Миддлтон, — сказал мужчина, его английский наводил на мысль о британской, а не американской опеке. — Надеюсь, ты не испытал слишком уж больших неудобств?
  Его улыбка казалась искренней, тон – деловым. Миддлтон подумал о криках, которые он услышал сквозь стены всего несколько часов назад – неудобство? "Не в последнюю очередь." Он плотнее закутался в пальто и взглянул на потолок. «Я восхищаюсь этим видом».
  Незнакомец услужливо проследил за его взглядом. "Мои извинения за задержку. Прежде чем беспокоить вас, мы хотели убедиться, что располагаем фактами.
  Факты. Конечно. Вот что дают пытки – тревожные факты.
  «Полагаю, с моей стороны было бы дерзко спрашивать, кого именно вы подразумеваете под словом «мы», — сказала Миддлтон. Он предположил, что спасшие его старые сотрудники КГБ обманули его каким-то темным элементом в аппарате безопасности. Гангстеры, возможно. Возможно, и то, и другое.
  Незнакомец улыбнулся, пододвинул одно из двух других стульев-скелетов, потер его пыльной поверхностью и сел. «Я имею право сказать вам следующее: есть несколько групп, очень заинтересованных — как бы это сказать? — в вашем приобретении, скажем так. Были предложены значительные суммы. Заманчивые суммы. Но мы — нет, я больше не буду вам рассказывать о том, кто «мы» такие — не столько озабочены финансовым вознаграждением, сколько единственным удовлетворением, доставляемым одной и только одной вещью: информацией. Нам нравится знать, что происходит. Это причина нашего существования».
  Бинго, подумал Миддлтон. Сохраняя бесстрастное лицо, он сказал: «Не будет ли слишком много, если я узнаю твое имя?»
  "Да. Мне жаль." Улыбка осталась на месте. «Никаких имён. Мы готовы защитить вас, мистер Миддлтон, от тех, кто с радостью заплатил бы за привилегию вашей компании. Боюсь, это люди, которые наверняка усложнят вам жизнь. Но в обмен на эту защиту, которую мы предлагаем, мы ожидаем чего-то взамен».
  Голос Человека Без Имени затих в пустоте. Он протянул руки в обоих направлениях, показывая огромный запас знаний — информацию, которую он ожидал получить.
  «Несколько групп», — сказал Миддлтон. «Я могу назвать только двоих, кому это может быть интересно».
  «Вы недооцениваете свою ценность».
  «Этот интерес актуален?»
  "Нет. Некоторые из них, кажется, возвращаются в прошлое. Вы нажили себе врагов, мистер Миддлтон. Я, кстати, нахожу это достойным восхищения. Но да, две группы первоначально нашли путь к обратному каналу, связались с нами, поинтересовались. Затем вышел третий — скажем так, из той же сферы интересов. Остальные, похоже, затаили старые обиды, но как только они узнали, что идет война, они проявили поразительную услужливость.
  Три, подумал Миддлтон. Сикари, Скорпион и кто еще? Чернаев? Но зачем ему делать ставки против Сикари? И откуда он мог знать, что Миддлтон интересуется им? — Похоже, у меня нет выбора.
  Озорная улыбка задержалась, даже когда мужчина пожал плечами. «Как говорит Сартр, у человека всегда есть выбор, хотя бы в том, как умереть».
  Миддлтон задумался. Он мог бы отдать себя врагам, но зачем? Они не потерпят никаких колебаний. Они наверняка усложнят ситуацию . Они причинят ему неудобства . Он вздрогнул, представляя это. Он знал, что у него есть свои добродетели, знал себя самоотверженным и в меру храбрым, но ему не хватало уверенности в том, чтобы выдерживать пытки час за часом, день за днем, неделя за неделей. Возможно, ему хватило бы смелости солгать, чтобы выиграть время. А когда времени на покупку уже не было, что тогда?
  И дело было не только в его собственной пытке. Старые аппаратчики КГБ отобрали у него оба сотовых телефона: зашифрованный и обычный. Достаточно одного звонка Вики, Леоноре, Фелисии, Чарли — сигнал определит их местонахождение.
  Миддлтон потер руки, чтобы согреть их. «Как нам это сделать?»
  Можно было подумать, что он просто похвалил вкус этого человека в любовниках: улыбка стала милостивой, грустные глаза засияли. «Ну, не смейтесь, но я предпочитаю диалектический подход».
  Кто этот персонаж, задумалась Миддлтон. «Отстреливай».
  «Давайте начнем с простого. Вас интересует Деврас Сикари. Правильный?"
  Миддлтон не колебался. "Да."
  "Очень хороший. И почему ты пришел сюда в этом поисках? В Россию?
  Это был не вопрос. Это было испытание. «Один из моих людей был убит, другой тяжело ранен в результате взрыва во Флориде в месте, связанном с Сикари. Используемое устройство было термобарическим, что предполагает российский источник, учитывая, что армия использовала такое оружие в Чечне и…
  Мужчина поднял руку. «Пожалуйста, мистер Миддлтон, не оскорбляйте меня». Улыбка померкла. «Морские пехотинцы США применили термобарическое оружие в Ираке. Они широко использовались во второй битве за Фаллуджу. Устройство называется SMAW — многоцелевое штурмовое оружие, запускаемое с плеча. Его применяли против укреплённых позиций — домов, мечетей. Вы думаете, мы этого не знаем? Боже мой, шестилетний ребенок, который умеет гуглить, мог бы мне рассказать то же самое».
  Миддлтон ответила: «И ты думал, что у меня не будет других зацепок?»
  «Я серьезно, мистер Миддлтон. Если вы не откровенны со мной, ваша ценность резко упадет. Особенно по сравнению с предлагаемыми суммами наличных».
  Миддлтон плотно затянул воротник пальто, чтобы не было холода. — Если ты дашь мне закончить? Этим русским связным был Аркадий Чернаев. Я надеюсь поговорить с ним. Я хочу знать об этой взрывчатке.
  Улыбка мужчины полностью исчезла. — Вы собирались поговорить с Аркадием Чернаевым.
  «Я должен был попробовать».
  «Для достижения чего? Ты слышишь, как ты говоришь?
  «Группа, которую я представляю, не имеет в своем арсенале ничего, кроме убеждения».
  — Ты надеялся его убедить .
  "Да."
  «Ты либо дурак, либо лжец».
  На мгновение Миддлтон задумался, не ошибся ли он. Возможно, этот человек все-таки был не каким-то мошенником-разведчиком, а одним из оперативников Чернаева, хотя его протесты носили смутно театральный оттенок. Он вампирировал, пытаясь вызвать ответную реакцию. И что скажет ему Миддлтон – правду? Он верил, что Чернаев и многие другие россияне считают гонку вооружений на субконтиненте неизбежной. Хуже того, Китай, прежде чем эта гонка вооружений продвинется гораздо дальше, вторгнется в Кашмир со своих собственных контролируемых территорий в Аксай-Чине и Транс-Каракорумском тракте, делая это ради воды, придумывая некий предлог для наступления, например, защиту этнического населения, которое в противном случае было бы расходным материалом. меньшинство. Россия может либо втянуться в наземную войну с Китаем, либо позволить своим доверенным лицам вести борьбу за нее, говорит Чернаев. Причина, по которой его компания получила помощь во время недавнего финансового кризиса, заключалась в его обещании использовать свою частную армию для содействия развитию дружественных сил в Кашмире – возможно, националистов, без сомнения, ярых идеалистов, но все же подверженных простому взяточничеству. Останутся ли они такими, имея секретный источник тяжелой воды и тайник с ядерным оружием? Знал ли Чернаев о медном браслете? Были ли его посредники из России?
  Все это проносилось в голове Миддлтона, когда он размышлял над вопросом этого человека: зачем Чернаеву ввязываться в такую диковинную схему?
  Но в любом случае Миддлтону нужна была информация. Он решил снова отыграться. Он рискнул. «У меня не было другого выбора, кроме как приехать сюда. Мои контакты со «Скорпионом» иссякли. Чернаев — это все, что у меня осталось», — блефовал он.
  Реакция была едва заметной, но красноречивой. Стараясь не проявлять нетерпения, мужчина спросил: «Что ты знаешь о Скорпионе?»
  — Значит, он не участвует в торгах за меня?
  Нет ответа.
  У Миддлтон была вспышка. И попробовал еще одну игру. «Я мало что знаю», сказал он. «Но я скажу вам, что это сбивало с толку. Мы не могли понять, как один человек мог оплатить все образование Сикари, а затем сделать ставку на него после его окончания, вложив стартовый капитал для своих корпораций? В этом должны были участвовать компании или фонды».
  Мужчина ответил так, как будто о поддержке Сикари Скорпионом было общеизвестно. «Вы никогда не думали, что компании, которыми он или она владеет, в конечном итоге были созданы как уловка. Слои за слоями компаний. Как BlueWatch».
  «Синие Дозоры?» Миддлтон нахмурился. «Охрана в Дубае?» BlueWatch стала объектом ряда расследований после стрельбы, совершенной чрезмерно восторженными сотрудниками по всему миру. Большинство расследований закончилось без каких-либо уголовных дел — некоторые говорили, что компания запугивала прокуроров и судей, вынуждая их снять обвинения.
  Мужчина сказал: «Но в конечном итоге деньги поступили от одного человека, который контролировал все компании. Скорпион».
  Таким образом, он не только подтвердил, что Скорпион оплатил образование Сикари и финансировал его компании, но и что по какой-то причине Безымянный и его организация, какой бы она ни была, очень внимательно следили за историей кашмирца. И, несомненно, они тоже жаждали найти Скорпиона.
  Это говорило Миддлтону, что он – или она – был ответом на все вопросы.
  «Ну, — сказал он своему похитителю, — как я и говорил, нам не удалось найти Скорпиона».
  Безымянный продолжил: «Знаете ли вы, как Сикари описал своего благодетеля? Он сказал, что он «святой, но от мира сего».
  «Да, но я думаю, что это был искаженный перевод. Слова, которые использовал Сикари, были джняна и виджняна. Приставка vi , добавленная к существительному, имеет тенденцию уменьшать или инвертировать значение этого существительного. Джняна – это духовное знание. Таким образом, виджняна – это практическое или мирское знание. Иногда виджняна и джняна , используемые вместе, подразумевают знание и мудрость. Он имел в виду лишь то, что у этого человека были не только мирские, но и философские наклонности».
  Безымянный пожал плечами. «Что еще ты знаешь об этом Скорпионе? Скажи мне, и я облегчу тебе жизнь здесь».
  "Немного . . . Еще одна авантюра. Он подумал об электронном письме Фелисии. — Кроме медного браслета, конечно.
  Попытка Безымянного скрыть свое удивление оказалась тщетной. Его реакция была еще более выраженной, чем при упоминании Скорпиона. Словно не в силах сдержаться, он спросил: «А какова связь между Скорпионом и медным браслетом? Что вы имеете в виду, полковник?
  Миддлтон хотел подольше разыгрывать этого человека, но он знал, что, если он расскажет слишком много, он потеряет всю свою ценность. «Думаю, на данный момент я сказал все, что собирался».
  Мужчина наклонился вперед, настаивая. «Знаете ли вы о применяемой технологии? Чему ты научился?»
  Миддлтон улыбнулся и покачал головой.
  Безымянный некоторое время изучал его, затем поднялся и повернулся к двери.
  Глядя на спину своего тяжелого шерстяного пальто, Миддлтон почувствовал странное предчувствие, как будто сама жизнь собиралась оставить его там одного. Он установил свою ценность и узнал некоторые факты, но не подвергся ли он непреднамеренно длительным пыткам, чтобы узнать то, что еще он знал?
  "Что теперь?" Он старался не выглядеть испуганным. «Я сотрудничал. Как долго вы намерены держать меня здесь?
  Мужчина осторожно постучал в дверь. Засовы с грохотом открылись. Не оглядываясь через плечо, он сказал: «К сожалению, это не мне решать».
  
  Ян Барретт-Боун стоял возле церкви Мадлен, наклонившись так, чтобы его лицо было на одном уровне с лицами Чарли Миддлтона и Леоноры Теслы. Он сказал: «Знаешь, ты совершаешь ошибку».
  «Вы всегда можете поговорить со мной», — сказал Тесла.
  Он тяжело вздохнул. "Недопустимо. Сколько раз-"
  — Тогда я передам слово полковнику Миддлтону. Если он захочет связаться с вами, у нас есть указанный вами номер.
  Он наклонился ближе и положил руку на крышу кабины. — Предложение действительно до полуночи, ни минутой дольше. После этого, боюсь, гонка начнется. И ты, знаешь ли, в явно невыгодном положении. Все это время был на шаг позади. Я могу это изменить. Действительно. Но я ожидаю определенного вознаграждения, вы понимаете. Только справедливо."
  «Как я уже сказал, я передам это». Она подала знак таксисту ехать дальше. "Спасибо за ваше . . . »
  Они были вне пределов слышимости, прежде чем она успела закончить. Две женщины наблюдали через заднее стекло, как щеголеватый, бандитский, загадочный англичанин уменьшался в размерах и смотрел прямо на них сквозь призрачный шлейф черного выхлопа.
  Тесла еще раз попробовала позвонить, но не смогла дозвониться до Миддлтона. Звонок в Wiki Чанг показал, что он отправил их боссу информацию о некоторых судоходных компаниях, подозреваемых в отправке взрывчатки во Флориду из России, и что Миддлтон расследует эту версию в Москве. Но технический эксперт тоже не смог с ним связаться.
  Такси свернуло на площадь Согласия и влилось в поток машин, направлявшихся на Елисейские поля. Чарли повернулась вперед, ее голос превратился в пустой шепот. — Знаешь, что мне в тебе больше всего нравится, Нора? Сплев пальцы вместе, она посмотрела на свои сложенные на коленях руки, как будто не совсем уверенная, кому они принадлежат. — Вы убедили этого человека, а возможно, и себя, что мой отец все еще жив.
  
  
  9
  ЛИНДА БАРНС
  Постер с четырьмя балдахинами доминировал в комнате, как трон на возвышении. Королевские синие шторы развевались по стенам цвета слоновой кости. Атласное покрывало бирюзового цвета превратило кровать в мерцающий бассейн. Толстые херувимы гонялись друг за другом вокруг искусно вырезанной лепнины. На открытом воздухе влюбленные, которые поцеловались, наблюдая за проплывающими по ручью ярко раскрашенными дау, могли быть заключены в тюрьму. Здесь, в одном из лучших отелей Дубая, зеркало было прикреплено к потолку над кроватью, достаточно большой, чтобы спать четверо.
  Яна нашла упадок одновременно тревожным и провокационным. Ее темно-синее платье с длинными рукавами было консервативного покроя, как и подобало женщине, путешествующей по Ближнему Востоку, такое платье могла бы выбрать стюардесса авиакомпании или монахиня, хотя ни одна из них не стала бы подтягивать его широким кожаным ремнем.
  Она без труда нашла «Блэкберри», спрятанный в углу среднего ящика комода слева от кровати, как и было договорено. Ровно в восемь она нажала клавиши. Соединение заняло некоторое время, но голос, когда он ответил, был четким. Правильный голос.
  Арчер выучил хинди у человека, которого он называл отцом, Девраса Сикари. Они разговаривали на этом языке, и Яна гордилась тем, что свободно говорит на родном языке своей матери. Она редко говорила это вслух, позволяя другим видеть в ней невежественную южноазиатку, почти одинаково косноязычную на английском и французском языках. Предположения других утомляли ее, особенно предположения мужчин.
  «Да, — сказала она, — он со мной. Он заверил меня, что зацепка есть, и я ему верю. Некоторое время она слушала, кивая головой, все время борясь с новостью, которую Арчер только что сообщил довольно небрежно — смерть его отца Девраса Сикари. Конечно, это было неизбежно, хотя конкретные обстоятельства превратили дело в скорее шекспировскую трагедию. Ее сердце сильно колотилось, когда она обдумывала последствия смерти этого человека. Их было много.
  — Есть новости о Миддлтоне? она спросила.
  «Задержан россиянами. Сомневаюсь, что нам стоит и дальше интересоваться любителями».
  «Они победили нас с Баланом, — ответила она, — но мы сделали это в свою пользу, не так ли?»
  Зеркало над головой выдало Пьера Крейна. Яна, возможно, и не заметила бы журналиста, если бы осматривала комнату на уровне глаз, но, отразившись в зеркале на потолке, легкое движение двери в гостиную было ясно, как и его причина.
  Она не понизила голоса и не изменила тона. «Итак, когда мы перевезем оборудование?»
  Арчер сказал: «Скоро. Установлено. Будет сделано. Мудрые управляют миром».
  — Мудрые контролируют себя, — быстро сказала она, нажимая кнопку завершения разговора.
  Яна вернула «Блэкберри» в ящик и, распаковывая свою небольшую сумку, подумала о Крейне, который прятался в соседней комнате. У нее были смешанные чувства к репортеру. Ее источники предоставили ей много информации о нем. Его не интересовали деньги или власть. Он был о журналистике и «Истории» — с большой буквы. Это означало, что она могла доверять ему до определенного момента. Яна, однако, никогда не верила в доверие; дочери, чьи отцы убиты, редко это делают. Но Крейн имел доступ к важным фактам.
  И в этом темном деле ей были нужны факты.
  Кроме того, неуклюжий репортер страстно желал ее, и поэтому было бы легко открыть кран того, что он знал о Скорпионе, Миддлтоне и других.
  После того, как девушка, которую она считала Шарлоттой Миддлтон, сбежала в Лондоне, Яна освободила Крейна, и он повел себя так, как она и знала: как щенок, не желающий уходить от своей хозяйки, будь то поводок или нет. Она пыталась выведать у него ту информацию, которой он располагал, но он продолжал скрывать подробности, за исключением того, что зацепка была сосредоточена в Дубае. Яна сразу сообразила, что происходит, и предложила пойти туда вместе. Она обнаружит связь со Скорпионом из первых рук, пока он продолжит исследование этой истории.
  Это то, на что он надеялся все время. Он сразу согласился.
  Теперь Крейн подошел нарочито шумными шагами и постучал.
  "Войдите."
  «Вы хорошо себя ведете, Яна», — сказал он по-французски. «Спальня в дальней части гостиной впечатляет. Достаточно места. Прекрасный вид тоже. Вы можете увидеть все эти странные маленькие лодки». Он быстро переключил передачу. "Расскажи мне о себе."
  — Вопросы, — сказала Яна, — всегда вопросы.
  «Я подарил тебе Дубай. Ты обещал мне правду в моей истории. Так?"
  «Правда, Пьер, еще вопрос? Можем ли мы сосредоточиться на чем-то другом, кроме разговора? Мы находились в самолетах уже несколько часов». Яна понизила голос, но продолжала смотреть спокойно. Она знала, как играть в эту игру, вопрос тона и движений тела, а не слов.
  Крейн проглотил наживку. «Вы очень привлекательная женщина, Яна».
  «Комплимент от человека, который зарабатывает на жизнь враньем — сколько он стоит?» И снова ее слова мало что значили.
  «Я журналист. Я не лгу. . . Ну, не очень часто. К тому же красивым женщинам не нужны комплименты от невзрачных мужчин».
  «Так теперь я красивая?»
  — Ты прекрасно знаешь, что ты есть.
  «Ах, но ты называешь себя невзрачным? Это абсурд. Для женщины быть красивой – значит заставить женщину почувствовать себя женщиной. Я думаю, вы понимаете, что я имею в виду. Улыбаясь, Яна скрестила руки под грудью, придавая им ненужный импульс.
  «Ну, мы, как правило, стараемся больше», — сказал Крейн.
  «Но как мы с тобой могли добиться взаимного доверия?»
  В глазах Яны, как заметил Крейн, в радужной оболочке были вкрапления карамели, почти золотого цвета. Ресницы у нее были длинные и густые, как и волосы. «Возможно, нам придется начать с поиска друг друга», — сказал он.
  Яна подняла подбородок и опустила ресницы. "Действительно?"
  — Если вы не возражаете.
  Она на мгновение задержала его взгляд, затем медленно повернулась спиной, приподняв левой рукой густые волосы с затылка, обнажая тонкую молнию, которая змеей бежала по всей длине ее темно-синих ножен. «Женщин, как известно, надо тщательно и тщательно обыскивать».
  
  Когда Конни Карсон проснулась в третий раз, она не почувствовала тошноты. Она знала, что выздоравливает в больничной палате, и холодный белый свет больше не пугал ее. Не повлияло и отсутствие чувствительности в правой руке, настолько сильное, что она боялась смотреть вниз, будучи уверенной, что не увидит ничего, кроме культи.
  Но она была поражена лицом, смотрящим на нее сверху вниз. Лангер, подумала она, полицейский-кукла Кен.
  «Думаешь, ты сможешь стоять? Двигаться?" — поспешно спросил он.
  Тихая сила его голоса наполнила ее организм адреналином.
  — Ты точно разворожил осиное гнездо. Он огляделся вокруг, как будто предвкушая действие. "Ну давай же. Нам пора идти.
  Если бы ей не потребовались все силы, чтобы сесть и свесить ноги с края узкой кровати, сказал бы Карсон, это именно то, что я собирался сделать. Ее телефонный звонок и ответ Миддлтон, должно быть, привлекли чье-то внимание.
  "Давай помогу." Лангер потянулась к ее левому локтю.
  «Я могу, спасибо. Доктор Ахмед знает, что вы…
  — Ахмед уже слишком тобой интересуется. Он не наш друг». Теперь, когда она осталась одна, Лангер бросил ей халат, затем быстро схватил с края кровати ее карту и засунул ее в сумку. «Он разговаривал по телефону с друзьями в Пакистане».
  Комната точно не вращалась. Он сделал ленивый полукруг, прерванный пируэт.
  — Эй, давай, Конни, останься со мной. Лангер прыгнул рядом с ней, обняв ее за талию, помогая ей надеть синюю синельную мантию, которая в два раза превышала ее стройное тело. «Мы находимся на третьем этаже. Выходим из двери направо, двадцать шагов до второй двери слева, три пролета вниз, поручень на всю дорогу. Ты меня слышишь? Дверь с нажимной планкой внизу открывается прямо наружу. В конце дороги стоит черный фургон. Задние двери откроются при вашем приближении. Внутри для тебя есть одежда.
  "Почему?" — прошептал Карсон, опускаясь обратно на кровать, решив на данный момент не нажимать кнопку вызова медсестры. Она задавалась вопросом, можно ли доверять Лангеру и не галлюцинировала ли она весь этот эпизод. Внезапно дверь открылась, и он вернулся, на этот раз толкая каталку.
  "Ладить."
  — Ты мне не ответил.
  "Какой был вопрос?"
  «Почему я должен тебе доверять?»
  Лангер поднял ее, как трехлетнюю девочку, и твердо усадил на каталку. Она уже приоткрыла губы, чтобы закричать, когда его ответ достиг ее ушей.
  «Вики Чанг».
  «Вики…»
  «Мы пытаемся спасти твою жизнь, Конни».
  
  В постели Яна думала о себе не как о девушке из фильма, шлюхе, раздвигающей ляжки перед любым героем, любым злодеем, а как о великом кинорежиссере. Да, она была девушкой, но она полностью контролировала ситуацию. Иногда девушка выглядела как собственное отражение Яны, знойная близняшка с блестящими темными волосами. Иногда она была младшей Яной, такой, какой она была когда-то, наивной младшей сестрой братьев, которые слишком рано научили ее, на что годятся такие девушки, как она. Иногда она была отстраненной блондинкой с кожей цвета слоновой кости. Режиссер «Яны» редко пользовался возможностями, предоставляемыми номером «Дубай»: бокалы с шампанским на прикроватной тумбочке; атласные простыни блестели в мягком рассеянном свете. Это был не дешевый порнофильм, а триллер в стиле Джеймса Бонда, высококлассная фантазия.
  Крейн, призналась она себе, вряд ли выглядел соответствующим образом. Его длинные конечности были бледны, как рыбий живот. Волосы у него были тусклые, нос длинный, но он был на удивление мускулистым и очень крепким. Яна наблюдала за отражением в зеркале на потолке, изучала движения конечностей Крейна, лежавшего на ее темной коже.
  Яна мало что могла изменить в своем теле. Она была довольна выпуклостью груди и бедер. Ей хотелось, чтобы ее нос был покороче и чуть более вытянутым . Более того, ей хотелось не потеть. Кинодевушка всегда выглядела блестящей и крутой в постели, во время и после самых страстных занятий. Девушка Бонда переливалась и светилась. Яна вспотела; это мешало ее крупным планам, делая их неприятно реальными.
  Крейн фыркнул. Яна сжала руку у основания его позвоночника, что-то шепча ему на ухо, медленно вращая бедрами, побуждая его оставаться подольше. Она обнаружила, что режиссеры концентрируются на удовольствии мужчины. Яна, режиссер, сосредоточилась на себе. Почему нет? она думала. У нее было время убивать.
  Крейн считал себя таким умным, таким тонким в своих завуалированных вопросах о Скорпионе, о Яне Барретте-Боуне. Как будто они были важными людьми, как будто они были движущей силой, планировщиками и исполнителями миссии. Это было так, как сказал Будда в древнем санскритском девизе, выгравированном на медном браслете: « Оросители направляют воду, лучники вылепливают древко, плотники сгибают дерево». Мудрые контролируют себя.
  Возможно, Арчер был прав, изменив последнюю фразу: «Мудрые контролируют себя» , сделав мудрых правителями мира . Он уже изменил вторую фразу: уже не лучники выделывают древко , а лучник выпускает стрелу .
  Яна улыбнулась этому тщеславию. Затем ее мысли об Арчере исчезли, и вскоре последовал образ Девраса Сикари.
  Ее настроение мгновенно изменилось. Она симулировала второй, более театральный оргазм. Когда она почувствовала дискомфорт, он спешился и лег рядом с ней, обхватив одной неуклюжей рукой ее живот.
  Казалось, он был полностью доволен собой: школьник, блестяще сдавший выпускной экзамен. Когда он отдышался, он сказал: «Разве ты не думаешь, что я заслуживаю ответа на один или два вопроса?»
  — Конечно, Пьер. Так ответила бы любая сговорчивая девушка Бонда. — Но мне нужно в ванную, дорогая.
  Если бы у него были хоть какие-то сомнения в том, что он ее завоевал, это была бы опасная точка, тогда мужчина протестовал бы, попытался бы схватить ее или сбежать. Яна, режиссер, наблюдала за происходящим на верхнем экране.
  «Поторопитесь назад», — вот и все, что сказал Крейн.
  
  Звон колокольчиков возвестил о прибытии лифта. Повернув голову набок, Карсон прочитала табличку, предупреждающую персонал больницы не обсуждать уход за пациентами в общественных местах. Лангер держал свой SIG Sauer P226 под верхним листом, где он мог быстро его достать. Карсон задавалась вопросом, сможет ли она добраться до него — Лангер убедил ее, что, возможно, это понадобится.
  Она смотрела на белый свет спускающегося лифта. Каждый раз, когда они проходили площадку без перерыва, Лангер говорил: «Спокойно, Конни. Мы ближе. Ближе.
  На цокольном этаже Лангер вытолкнул каталку из лифта, осматривая глазами направо и налево. «Этот коридор ведет к погрузочной платформе», — сказал он.
  Карсон беспомощно смотрел в потолок.
  "Готовый?" — спросил Лангер.
  В горле пересохло, Карсон кивнула.
  Внезапно Лангер побежал, мча каталку по бесконечному коридору. Свист автоматических дверей предшествовал более теплому воздуху, запаху океана и солнечному свету.
  Когда они скатились по пандусу, Карсон увидел черный «Шевроле Экспресс», ожидающий в конце дороги.
  Она услышала недалеко визг шин.
  Лангер погнала ее к фургону, где Джимми Чанг, человек, которого Жан-Марк Леспасс окрестил «Вики», ждал возле открытого люка. Он позвал ее, отчаянно размахивая рукой, широко раскрыв глаза.
  Черный городской автомобиль направился к погрузочной платформе.
  Она знала, что это был кто-то, связанный с Синдху Пауэр. Компания, возможно, и прекратила свое существование, но люди, желавшие сохранить ее секреты, были живы и здоровы.
  Детектив сказал: «Здесь мы прощаемся, Конни».
  "Что?"
  «Не думаю, что в мою юрисдикцию входят все места, где вы и ваши люди собираетесь расследовать это дело. Лучшее, что я могу сделать, это сыграть здесь в защите. А теперь двигайся!»
  Он вытащил свой ЗИГ и повернулся лицом к приближающемуся Линкольну.
  Машина замедлила ход.
  «Лангер. . . »
  "Идти!"
  "Спасибо."
  Чанг выскочил и поднял Карсон с каталки, ее раненое тело напряглось в его руках. Он затолкал ее внутрь, и фургон помчался к выходу.
  «Эй, ты выглядишь великолепно», — сказал Чанг, усаживаясь на сиденье.
  Карсон мог только представить, как она выглядела, стоя там без макияжа, в огромном халате и босиком. Она почувствовала покалывание в правой руке.
  «Я имею в виду, ты такой же, как на своей картинке. Я имею в виду, ты бледный, но в остальном. . ».
  Отсек фургона был превращен в нечто среднее между машиной скорой помощи и компьютерным классом, рабочим местом для Wiki, дополненным детской кроваткой. Вдоль одной стороны на длинной полке, увитой кабелями, расположились три ярких широкоэкранных ЖК-монитора и пара рабочих ламп на гибкой стойке. Маленькие зеленые огоньки пульсировали.
  Чанг сказал: «Хочешь лечь в постель? Черт возьми, это точно вышло не так. Что я имею в виду . . . Я имею в виду, есть детская кроватка. . . Из-за твоей операции. Твоя рука, должно быть, чертовски болит.
  — Я рад тебя видеть, Вики. Он тоже был похож на свою фотографию, совсем не на своего гламурного мускулистого аватара из Second Life. В жизни Чанг был похож на вытянутого двенадцатилетнего мальчика с круглым лицом, огромными очками и плохой прической. «Что бы вы ни сделали с этим полицейским, вы превратили его в кошечку. Я думал, он арестует меня, как только я оживу.
  «Лангер неплох. Его люди следили за промышленным парком, тем самым…
  Это взорвалось. Тот самый, где умер Жан-Марк.
  Чанг, казалось, услышал ее мысль. — Да, полиция Тампы располагала информацией, что одна из группировок в парке была прикрытием для группы мексиканских наркоторговцев из картеля Хуарес. Они держали это под наблюдением. Департамент даже назначил кого-то на стойку регистрации».
  Перед глазами Карсона танцевал образ Жан-Марка. — Жаль, что этот человек не…
  «Производство было прекращено несколько месяцев назад, еще до того, как «Синдху Пауэр энд Электрик» ушли. Полицейские Тампы говорят, что Синдху выглядел обычным делом.
  «Но если у них кто-то был на стойке регистрации, они, должно быть, что-то заметили».
  «Лучше того; они хранили копии всего, отгрузочные манифесты и тому подобное. Знаете, они обыскали мусорные контейнеры в поисках вещей о торговцах наркотиками, но в основном перебирали весь мусор. Лангер рассказал мне, что жители Синдху были заядлыми измельчителями, но однажды группа наблюдения нашла диск. Муста упал под стол или что-то в этом роде, и уборщики его швырнули.
  — И оно у тебя есть?
  Фургон помчался к 275. «Лангер пытался прочитать эту штуку, сказал, что она зашифрована до чертиков и обратно, предположил, что с именем типа «Синдху», и они убираются, кто-то должен это проверить. Поэтому он уведомил приятеля из Министерства внутренней безопасности. Гай мог бы вернуться к нему через четыре или пять лет.
  — Но диск у тебя?
  «Конечно, да. Да, можешь поспорить.
  Ее рука пульсировала; она хотела пить и была измотана, но Карсону пришлось улыбнуться его энтузиазму. Потом она вспомнила о Жан-Марке, и у нее в горле встал ком. Чанг был так молод. Хотя она была всего на несколько лет старше, по сравнению с ней она чувствовала себя древней.
  Она сказала: «Расскажи мне. Каков наш следующий шаг? Кто управляет этой машиной? "Друг. Он классный. Он тоже был армейским медиком, на случай, если вы…
  — Ты все продумал.
  Его улыбка была заразительной. «Если вы готовы, мы направляемся на военную авиабазу».
  «МакДилл? Приказы Миддлтон?
  Лицо молодого человека стало серьезным. "Не совсем . . . Конни, полковник Миддлтон пропал.
  "Что?"
  «Нет телефона, который можно было бы отследить, ничего. Направился в Россию, а затем исчез».
  — Вы ничего от него не слышали?
  "Ни слова. Тесла вам все расскажет».
  — Ты не пойдешь со мной?
  — Я должен удерживать здесь форт.
  "Верно. Ты не должен покидать лабораторию, не так ли?
  — Привет, — сказал он, широко улыбаясь и размахивая руками внутри фургона. — Я принес его с собой.
  
  В целом Пьер Крейн считал, что поступил неплохо. Он был жив. Он был — если и не ближе к тайне того, кто финансировал образование Сикари, или к загадке Скорпиона, то, по крайней мере, ближе к женщине, которая каким-то образом была вплетена в жизнь Скорпиона. Кто хотел его смерти или хотел использовать его. Женщина, которая, вполне возможно, была ему равна. Он хорошо себя зарекомендовал в постели. Казанова, как он слышал, был если не уродливым человеком, то человеком без особых физических особенностей.
  Он оценил опасность на данный момент и счел ее минимальной. Их занятия любовью доказали это. И кроме того, он знал, что физически превосходит Яну. В конце концов, он был экспертом в нескольких видах рукопашного боя и был уверен, что до огнестрельного оружия дело не дойдет. Разве он не был с ней, когда она избавилась от своего пистолета перед входом в терминал Хитроу? Разве он не сидел рядом с ней во время долгого перелета и не сопровождал ее в такси прямо до отеля? И теперь она была обнажена. . .
  Ему было интересно, что она могла бы сказать по поводу истории трех молодых выходцев из Южной Азии, сделавших ставку на образование и стартовый капитал, которую он называл своей «аномальной историей». История скорпиона. Как журналист, он чтил принцип «следуй за деньгами». «Скорпион» собрал деньги, у них были деньги, но Крэйна раздражало то, что после всех этих месяцев он так и не приблизился к пониманию того, кем именно был этот человек. То, что он был человеком без особой преданности, было само собой разумеющимся; такие люди действовали через национальные границы. Деньги и экономика были глобальными, поэтому преступность также была глобальной. Возможно, ему следует уделять меньше внимания фигурам политических интриг, а больше — представителям организованной преступности. Организованная преступность располагала сетями, необходимыми международному терроризму, маршрутами контрабанды, поставщиками поддельных документов, оружием и связями для отмывания денег. Деньги двигались с молниеносной скоростью, и деньги порождали еще больше денег, такое богатство, которое могло бы построить дворцы в пустыне, целые города, такие как Дубай. Чьи деньги стояли за таким бурным развитием? Да, нефтяные деньги, но он слышал рассказы о богатстве могущественных российских олигархов.
  Крейн услышал, как в ванной течет вода.
  Он снова подумал о теле Яны.
  И мысли о Скорпионе ускользнули из его головы.
  
  Вики Чанг включил верхний свет. Карсон моргнула, хлопая веками, пока ее радужная оболочка не привыкла к яркому флюоресценции. Внутри черного фургона, вот где она была — фургон, мчащийся к военной авиабазе — и она лежала на койке, мало чем отличающейся от каталки, на которой она сбежала из больницы, за исключением того, что эта была привинчена к стене. напротив экранов компьютеров.
  — Я…?
  «Вы пытались вздремнуть стоя. Я поймал тебя прежде, чем ты упал, и отнес сюда. Я сильнее, чем кажусь». Лицо Чанга вспыхнуло алым. — Не то чтобы ты тяжелый, я не это имел в виду, ну, надеюсь, ты не против.
  На самом деле, подумал Карсон, он был просто очарователен.
  — Нет, нет, не вставай, — настаивал он, когда она попыталась сесть. «Тебе следует лечь. Я изучал ваш послеоперационный уход, но ваша карта действительно помогает. Примерно через двадцать минут вам понадобятся обезболивающие. Они у меня готовы. Ваши антибиотики будут…
  «Я уверен, что вы держите ситуацию под контролем», — сказал Карсон. «Пожалуйста, вернитесь к работе. Вы сказали, что диск зашифрован…
  «Настоящий медведь».
  — Вам не удалось его расшифровать? Карсон не знала, как долго она была без сознания, поэтому постаралась скрыть разочарование в голосе. Все говорили, что Вики Чанг — лучший, но если Лангер, любитель, и полиция Тампы не смогли взломать его, а его приятель из Национальной безопасности, профессионал, уже приложил к этому усилия… . .
  «Нет, у меня есть декодированный диск. Видеть?" Как будто остальные три монитора были только для галочки, Чанг подняла тонкий ноутбук, наклоняя экран, пока она не кивнула в знак одобрения.
  «Я даже не уверен, на что смотрю».
  «Это ZIP-файл, архив, содержащий кучу других файлов. Я открыл его с помощью «fcrackzip», потрясающей программы для грубого взлома ZIP-файлов для Linux. Я имею в виду, что на самом деле у него не было очень сложного пароля, и даже если бы он был намного сложнее, я мог бы использовать массу инструментов криптоанализа. Шифрование в ZIP-файлах не так уж и хорошо».
  — Я поверю вам на слово, — сказал Карсон.
  Чанг поспешил дальше, указывая на экран указательным пальцем для большей выразительности. «Теперь все закодированные файлы — это файлы изображений, понимаете? Они были сняты на Никон. Кроме этого. Это довольно мило. Это не фотография — это схема, понимаете, проект плотины ГЭС. Я сопоставил его с архитектурными чертежами и схемами проекта плотины Баглихар».
  «В Джамму и Кашмире».
  "Верно. Старый добрый J&K, но видите это? Чертежи были изменены».
  — Изменился?
  "Добавлен к. Это похоже на планы по установке тяжеловодного реактора в ядре плотины. В своего рода подземной камере.
  Карсон не могла скрыть волнения в своем голосе. «Но это могло быть то, что мы искали, то, что Sindhu Power and Electric отправляла за границу, — детали для тяжеловодного реактора. Там сказано, когда реактор заработает? Это дает дату? Нам нужно связаться с Миддлтоном».
  «Подожди, Конни. Планы — изменения — для размещения тяжеловодного реактора. . . Я на них смотрел, и извините, но это либо ерунда, либо неполные. В том виде, в каком они есть сейчас, они похожи на высококлассного мошенника, способ оправдать невероятные расходы, но на самом деле они не дадут желаемого результата. Есть причина, по которой патент на эту штуку был подан, но так и не выдан. Вся эта технология «медного браслета», похоже, построена на ошибочных предположениях».
  «Медный браслет?»
  «Да, из-за формы медных труб», — сказал он.
  «Хорошо, значит, реактор на самом деле не включится?» Свет отразился от огромных линз Чанга, и Карсон повернула голову, чтобы лучше рассмотреть экран.
  — Не похоже, — сказал молодой человек. «Может быть, есть способ исправить это, но, похоже, ни у кого на данный момент нет технологий, чтобы сделать это. В любом случае генератора тяжелой воды на плотине нет. . . Конни, вся эта штука пахнет не так.
  «Вы думаете, что файлы — это какая-то ловушка, вроде той, что установлена в офисе?»
  «Я думаю, что этот диск больше , чем кажется».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Файлы с изображениями, взгляните на них». Чанг вывел на экран ноутбука серию изображений.
  Карсон пожала бы плечами, если бы ее рука и плечо функционировали. «Это похоже на офис, офис в Синдху». Изображение этого места запечатлелось на ее сетчатке вместе с изображением Жан-Марка, лежащего там и тупо смотрящего в пространство глазами.
  Чанг спросил: «Они похожи на что-нибудь, что вы хотели бы зашифровать? Изображение письменного стола, стула, стола?
  «Может быть, они просто хранили их на одном диске».
  "Может быть. Или они могут быть чем-то другим. Я имею в виду, зачем помещать эти невинные на вид фотографии в такой сложный файл? Я решил, что под изображениями должен быть еще один слой».
  — Но как бы ты узнал, если…
  «Стеганография», — сказал Чанг. «Он может встроить информацию в файл, но вернуть ее — это не просто запустить простую программу взлома — вам нужно выяснить, как это было сделано, потому что существует очень много разных способов. Я попробовал несколько подходов, пока вы были вне этого, и, наконец, разобрался с этим с помощью набора инструментов Digital Invisible Ink Toolkit, и на этой картинке определенно есть встроенная информация. Итак, оно у меня есть, но оно тоже зашифровано.
  — И у тебя нет ключа шифрования. «Колеса в колесах», — подумал Карсон. Сколько слоев им придется проникнуть?
  — Пока нет, — сказал Чанг. «Это старый шифр с карандашом и бумагой — вы можете сказать, что это просто буквы — но, подождите минутку, посмотрите на частоту букв! Я не видел ни одного такого уже много лет, но думаю, что это может быть шифр Плейфейра.
  "Играй честно?" - сказал Карсон. — Шпионы использовали его давным-давно — во время Второй мировой войны, верно? Как найти ключ шифрования?»
  «Если это Playfair, это будет группа из 10–15 уникальных букв. Это может быть одно слово, но иногда это, скажем, длинная фраза в книге, текст песни…
  «Фраза, которую должны знать все члены группы».
  Чанг кивнул. «Любой, кому нужно расшифровать сообщения».
  «Вики, вы назвали технологию тяжеловодного реактора «медным браслетом». Верно?"
  "Ага."
  «Когда мы были во Франции, «медный браслет» представлял собой настоящий медный браслет. Ювелирные изделия." Пока она говорила, Карсон попыталась обвести ее левое запястье правой рукой. Это усилие заставило ее ахнуть. — На нем были выгравированы слова на хинди или…
  "Санскрит. Вы хотите получить обезболивающее прямо сейчас? Еще немного рано, но. . . »
  "Я буду ждать. Вы это видели? Браслет?"
  «Со слоном и луной? Конечно. Миддлтон прислала его мне в лабораторию. Оно у меня с собой.
  — Знаешь, что там написано?
  "Да, конечно. Это цитата Будды. «Оросители направляют воду; Флетчеры вытачивают древко, Плотники сгибают дерево. Мудрые контролируют себя».
  «Откуда цитата?»
  «Текст под названием Дхаммапада . Это сборник слов Будды».
  «Может быть, это ключевое слово? Дхамма-что угодно?
  Чанг покачал головой. «Слишком много повторяющихся букв».
  «Ну, а может ли сама цитата быть ключом шифрования?»
  «Это достаточно длинная фраза», — сказал Вики. «Давайте покрутим».
  «Думаю, я помню, как это сделать», — сказал Карсон. «Вы делаете сетку пять на пять, верно?»
  "Ага. Самый распространенный способ сделать это — взять первую букву каждого слова во фразе. Итак, мы начнем с «I», «D», «W», «F», затем «A», со второй буквы слова «мода», поскольку мы уже использовали «F», затем «H». ', 'С' и так далее. Вы размещаете буквы в начале сетки, одну в квадрате, за которой следуют остальные буквы алфавита по порядку, с опущенной буквой Q, а иногда и J. А если первая буква в каждом слове не подходит, попробуй последнюю букву или…
  «Так что возможностей очень много. Это может занять некоторое время».
  «Потратьте несколько минут на написание крошечной программы на Perl. На самом деле, это намного быстрее, чем заполнять сетку наугад».
  «Перл?»
  "Извини. Это действительно простой компьютерный язык — я чертовски утомляю тебя, не так ли?»
  «Нет, Вики, я люблю головоломки». Она остановилась. Боль теперь просыпалась всерьез; огонь полыхал по всей длине ее руки. — Может, тебе лучше дать мне таблетку-другую?
  «Эй, мне очень жаль. Я забыл.
  Чанг с грохотом исчез из поля зрения Карсона, используя кресло на колесиках, чтобы передвигаться по салону фургона. Он достал из сумки пузырек с таблетками, бумажный стаканчик и бутылку воды с полки монитора, прежде чем вернуться к краю койки. — Ложись и расслабься, ладно? Ты бледнеешь с каждой секундой.
  "Но я-"
  "Привет. Назначения врача.
  Карсон послушно проглотил таблетки. Чанг отодвинул стул обратно к полке, включил лампу на гибкой шее, чтобы сфокусироваться на клавиатуре ноутбука, согнул пальцы и принялся за работу.
  «Не первая буква каждого слова», — сказал он. «Не последний. Черт побери.
  Карсон закрыла глаза. Это казалось правильным, взяв за основу ключ шифрования на основе цитаты из браслета. «Вот и догадки. Что нам теперь делать?»
  «Эй, давай. Если они смогут его закодировать, я смогу его взломать. Эй, подожди секунду. Я понял! Просто вещь, она идеальна, маленькая жемчужина программы, которую я когда-то написал для конкурса головоломок».
  «Конкурс головоломок?»
  «Да, это немного неловко, да? Для Американской ассоциации криптограмм. Группа вышедших на пенсию любителей кроссвордов и несколько компьютерных фанатов. Никогда не думал, что эта штука мне пригодится, но сейчас посмотрим. . . Да, это займет не больше минуты или двух. На этом малыше он будет работать намного быстрее, чем на компьютере, на котором я его писал».
  Пальцы Чана порхали по клавишам ноутбука.
  — Как твои дела, Конни? Таблетки действуют?
  "Ага. Я так думаю." Огонь утихал; Вместо этого Карсон приветствовал пульсацию.
  «Эй, эй, мы справились. Ого, посмотри на этого придурка, в каждом слове четвертая буква.
  «Что там написано?»
  — Вот дерьмо, — пробормотал Чанг себе под нос. «Черт побери».
  «Это не сработало. . . Карсон почувствовал себя совершенно подавленным этим разочарованием. Она услышала, как колеса стула скользят по полу.
  Темные глаза Чанга смотрели на нее из-за очков. "Нет. Да, это сработало, — сказал он, — но вот в чем дело: они не планируют запускать в эксплуатацию завод по производству тяжелой воды. Тяжеловодного реактора не существует, никогда не было. Синдху не прислал никакого «медного браслета». «Медный браслет» — это организация, а не какой-то короткий путь к ядерному реактору».
  — А как насчет этих отгрузочных манифестов? Синдху что-то прислал.
  «Вы знаете, где находится завод, верно?»
  «На реке Ченаб».
  «Это проект, финансируемый Индией, но его местоположение находится на спорной территории между Пакистаном и Индией».
  — Я знаю, — нетерпеливо сказала Конни. «Традиционные враги».
  «С помощью ядерного оружия», — добавил Чанг.
  "Ага. Так?"
  «Поэтому они не прислали медные трубы и змеевики. Они прислали термобарическую взрывчатку. Они собираются взорвать плотину Баглихар до небес».
  
  Точно так же, как BlackBerry был заранее положен в ящик, Browning Buck Mark .22 был приклеен внутри бачка унитаза. Яна оценила комплимент. .22 был стрелковым оружием. Более крупное оружие было бы излишним.
  Ванная была такой же большой, как комната, в которой она жила со своими братьями, когда росла. Белый мрамор с прожилками окружал ванну и паровой душ, на стенах и полу блестела плитка цвета морской волны.
  Она быстро воспользовалась туалетом, спустила воду в туалете и включила горячую воду в джакузи, используя шум, чтобы заглушить звук, когда привинчивала глушитель Gemtech к резьбовому концу ствола Trail-Lite.
  Она высунула голову в спальню. Крейн лежал обнаженный на кровати и просматривал меню обслуживания номеров.
  — Пьер, — сказала она. "Идите сюда."
  Крейн просмотрел меню. — Я собирался приказать нам…
  «Так лучше», — сказала она сквозь шум воды.
  «Сейчас», — ответил он, потянувшись к телефону.
  Он что-то заказал.
  Она временно положила пистолет на край джакузи, открыла банку с солью для ванн, источником аромата жасмина, и глубоко вдохнула. На краю ванны были сложены в толстую стопку белые полотенца.
  Она проверила свой внешний вид в зеркале над двумя раковинами, поправила прическу. — Пожалуйста, Пьер.
  Крейн скатился с кровати и открыл дверь. Он стоял обнаженный в кадре. — Я заказал нам немного икры…
  Яна остановила его прямо в дверном проеме, направив пистолет с глушителем ему в колено. Не настолько близко, чтобы он мог подойти и схватить его одним из приемов каратэ.
  В глазах Крейна отразился шок.
  — Ты удивлен, Пьер? Вот к чему это привело. Если хочешь жить, ответь мне. Во-первых, что вы знаете о Гарольде Миддлтоне?
  В его глазах мелькнуло узнавание. Мужчина не пытался блефовать. «Он бывший военный разведчик США. Может быть, убийца. Я не уверен. Подразумевается , что он имеет некоторую связь со Скорпионом. Вот почему я оказался в Лондоне. Слушай, я на твоей стороне».
  "Где он?"
  "Я не знаю. Я клянусь."
  — Что еще ты о нем знаешь? Скажи мне."
  «У меня не было много времени, чтобы что-либо выяснить, если вы помните. Ты остановил меня у его квартиры.
  "Ты врешь."
  "Я-"
  "Скажи мне." Она сказала это спокойно, и то, что она не выставила оружие вперед театрально, казалось, напугало его еще больше.
  «Я действительно кое-что видел в его квартире. Заметка. О его дочери.
  "То, что о ней?"
  «Где она остановилась в Париже. Отель Королевы Елизаветы. Зарегистрирована под девичьей фамилией матери.
  Яна знала, что дочь иногда работает на волонтеров. Она спрятала эту новую информацию.
  "Имя?"
  «Розевальд. Я думаю."
  "Все в порядке. Теперь расскажи мне все, что ты знаешь о Скорпионе. Нет игр. Никаких разговоров о подушках. Факты».
  Его глаза искали его игру. Но он был обнажен и находился слишком далеко, чтобы заниматься боевыми искусствами. Его предательский вид был притворным; он не доверял ей с самого начала. И в любом случае, в глубине души он знал, что она не из тех, кого тронут обиженные взгляды или мольбы о сострадании.
  «Он финансировал Сикари и еще нескольких человек. Анонимно. Но я не уверен, чего он от них хотел. Он в этом – чем бы это ни было – ради денег. Если он он. Я даже не уверен, что он есть. Он может даже быть группой. Подумай об этом."
  «Какая связь с Дубаем? Почему мы здесь?"
  Он посмотрел на нее в глаза, и его глаза полностью потеряли игривость.
  — «Скорпион» связан с BlueWatch, — сказал Крейн настолько спокойно, насколько мог. — Штаб-квартира которого находится здесь.
  От этой информации ее глаза загорелись. «Охранное предприятие. Да . . . Расскажи мне больше».
  «Их – и, предположительно, Скорпиона – интересы в настоящее время касаются Индии и Пакистана».
  «И что это за интересы?»
  «Я этого не знаю. Я не."
  Репортер теперь проявлял страх. Она задавалась вопросом, начнет ли он плакать.
  «Я вас еще раз спрашиваю: знаете ли вы что-нибудь еще о его личности?»
  «Нет, клянусь. Пожалуйста, Яна. . . »
  Она поверила ему. «Еще один вопрос: кто были эти люди в лимузине той ночью под Парижем?»
  "Я думал ты знаешь. Ты пытался их убить.
  «Я пытался их убить, потому что не узнал их. Скажи мне."
  «Меня заставили поверить, что одним из них был Скорпион. Я был неправ. Они никогда не называли себя иначе, чем так. Я полагаю, они пытались получить от меня информацию. Меня отправили в квартиру Миддлтон в Лондоне. Но я не знаю, почему».
  Его тон и манера речи убедили ее в том, что он говорит правду.
  Крейн слабо улыбнулся. «Теперь я сделал свою часть работы. Ваша очередь ответить на некоторые мои вопросы. Он потянулся за полотенцем, чтобы прикрыть свою наготу.
  Она сразу поняла, что это был обман: его покорная поза выдала его. Поэтому она была полностью готова, когда он швырнул полотенце в ее сторону и прыгнул вперед, выполнив, должно быть, какой-то классический прием каратэ, направив свою длинную руку и плоскую кисть, похожую на нож, прямо к ее горлу.
  Ей нужно было всего лишь отступить на два фута и несколько раз нажать на спусковой крючок.
  Отдача была незначительной.
  
  
  10
  ДЖЕННИ САЙЛЕР
  « Что-то происходит», — подумал Гарольд Миддлтон, прислушиваясь к приглушенным звукам, доносившимся из мира за потрескавшимися оштукатуренными стенами его камеры. После столь долгого бесчисленного времени в одиночной камере Миддлтон походил на слепого, его чувства были так же тонко настроены, как струны любимого Фелисии Шепесси. Он научился различать шаги в коридоре за дверью и понимать, что они означают: будет ли ему подан прогорклый суп со злой ухмылкой или просто апатичной; была ли цель у вопросов, которые ему собирались задать, или предстоящий допрос был просто способом скоротать время.
  Но это было другое. В повышенных голосах и поспешных движениях чувствовалась настойчивость, которой он раньше не слышал. Откуда-то из-за заколоченных окон доносился слабый, но ровный гул двигателя и безошибочный намек на дизельные пары.
  Они готовились переместить его: Миддлтон был почти уверен, что это так, хотя почему было менее ясно. Неужели одна из заинтересованных в нем фракций наконец сделала выигрышную ставку? Или русские потеряли терпение и решили умыть от него руки — навсегда? Учитывая обстоятельства, ни один из вариантов не предвещал ничего хорошего для его выживания. Если он собирается выбраться из этого живым, решил Миддлтон, ему придется действовать сейчас.
  Он быстро оглядел комнату в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить оружием. Его взгляд остановился на древнем обогревателе, и он бросился к нему, пнув крышку подошвой ботинка, чувствуя, как ржавые винты, удерживающие его на стене, поддались. Еще один удар, и крышка распахнулась, обнажив светящийся нагревательный элемент, штриховку обнаженного металла. Острый и горячий, сказал себе Миддлтон, нанося третий удар ногой, выбивая элемент ливнем искр. Он мог только надеяться, что в его руках оно окажется более эффективным, чем по назначению.
  В коридоре сразу за дверью послышался шквал шагов, и Миддлтон узнал голос грустноглазого русского, который навещал его ранее. Натянув рукав куртки на руки, он поднял раскаленный элемент, сунул его в карман и поспешно закрыл обогреватель, молясь, чтобы мужчина слишком торопился заметить искореженную крышку.
  Почти мгновенно дверь распахнулась, и в комнату вошел его инквизитор в сопровождении невысокого, коренастого и явно злобного на вид соотечественника в черной кожаной куртке и узких джинсах.
  "Вне!" — скомандовал звероподобный мужчина, доставая пистолет из-за пояса штанов и указывая на дверь.
  "Что происходит?" — спросил Миддлтон, обратив внимание на выбор мужчины оружия — российского военного образца Ярыгина П.Я.
  Мужчина с грустными глазами достал из кармана черную матерчатую сумку и протянул ее Миддлтону. «Если бы вы были так любезны, надеть это», — пропел он со своим культурным акцентом.
  Миддлтон колебался, чувствуя вес и жар металла в кармане и обдумывая варианты. Если бы они действительно перемещали его в другое место, ему было бы лучше подождать, пока они окажутся снаружи, чтобы использовать его импровизированное оружие.
  «У меня есть другие способы спросить, не такие приятные», — напомнил ему русский.
  Неохотно Миддлтон взял сумку и надел ее на голову.
  Чья-то рука грубо схватила его за руку, и он почувствовал, как его тянет вперед, за дверь и вниз по коридору, а затем вниз по узкой, извилистой лестнице. В слепом состоянии он споткнулся о подступенок и покатился вперед, больно ударившись плечом о стену.
  "Вверх! Вверх! Вверх!" — крикнул мужчина с Ярыгиным, проклиная Миддлтона по-русски и тыкая в него пистолетом. От него пахло жареным луком, дешевым табаком и приторной вонью полупереваренной водки. В пределах лестничной клетки вонь была невыносимой.
  Стараясь не блевать, Миддлтон, шатаясь, поднялся на ноги и возобновил поспешный спуск. Теперь он мог слышать больше голосов, настойчивые крики по-русски. Торопиться! Торопиться! и этот двигатель снова, громче и ближе. Затем внезапно послышался порыв холодного воздуха, и они оказались снаружи.
  Миддлтон глубоко вздохнул, пытаясь понять, что именно происходит вокруг него. Тусклый утренний свет просачивался сквозь маску. Воздух был пропитан запахами жира фаст-фуда и промышленных загрязнений. Судя по движениям вокруг него, он догадался, что там было по меньшей мере четверо мужчин, а возможно, и больше, несомненно, все вооруженные. Тем не менее, если бы он смог отобрать Ярыгина у похитителя, у него мог бы быть шанс. Это было сейчас или никогда.
  Засунув одну руку в карман и схватив нагревательный элемент, Миддлтон протянул руку и стянул сумку с головы.
  Прежде чем русский успел среагировать, Миддлтон развернулся и воткнул зазубренный конец металлического элемента в глаз мужчины. Импровизированное оружие с отвратительным стуком нашло свою цель и прочно вошло в верхнюю щеку охранника.
  Мужчина застонал от боли. Миддлтон схватил его руку с пистолетом и отдернул ее назад. Нанеся резкий удар свободным локтем россиянину по ребрам, он высвободил Ярыгина, а затем развернулся лицом к остальным.
  Доля секунды — это все время, которое Миддлтону понадобилось, чтобы оценить ситуацию, но этого было достаточно, чтобы он понял, что он серьезно уступает в вооружении. Он был прав насчет пятерых вооруженных мужчин, беспорядочно собравшихся вокруг потрепанной «Нивы», недорогой российской версии «Рейндж Ровера». Чего он не ожидал, так это четырех других охранников, стоящих у высоких железных ворот, блокирующих вход во двор виллы. У всех были ручные пулеметы, судя по виду, израильские «Негевы».
  Один из мужчин у «Нивы» открыл огонь первым, вызвав град стрельбы. Подпитываемый приливом адреналина, Миддлтон нырнул к единственному доступному укрытию: дверному проему, из которого он только что вышел. Краем глаза он увидел, как мускулистый охранник упал на землю, его грудь была изрешечена пулями.
  Присев в темноте, Миддлтон кратко обдумывал свои сокращающиеся возможности. Он знал, что пробиться из двора было бы равносильно самоубийству. Мужчины только что застрелили одного из своих; они убьют его, как только он выйдет за дверь. Единственной альтернативой было вернуться на виллу, хотя это не казалось более многообещающим. Он уже слышал шаги над собой. В отчаянии он приподнялся на носках, желая действовать.
  Но прежде чем он успел это сделать, оглушительный рев наполнил воздух. Это был звук, который Миддлтон слишком хорошо знал: безошибочно узнаваемый рык приближающегося гранатомета. Произошла вспышка раскаленного добела света и одинокий громовой хлопок. Сила взрыва сбила Миддлтона с ног, швырнула его о стену позади него и осыпала штукатуркой. Вилла вздрогнула, раскачиваясь и покачиваясь, как лодка на волнах. Раздался отвратительный хруст: одна из балок, поддерживающих потолок, сломалась. Затем в одно мгновение все потемнело.
  
  «Не можешь заснуть?»
  Леонора Тесла отвернулась от светящегося экрана своего ноутбука и увидела Чарли Миддлтона в дверном проеме спальни гостиничного номера. «Похоже, я не один такой. Знаешь, ты должен попробовать.
  Чарли слабо улыбнулся. «Тебе тоже следует», — ответила она, пройдя через комнату и устроившись на диване. — К тому же, сейчас утро.
  Тесла взглянула на часы в нижнем углу экрана и с удивлением увидела, что уже почти пять. — Едва ли, — сказала она.
  "Что ты делаешь?"
  — Просто следую догадке.
  «Вы хотите меня проинформировать? Я никуда не поеду."
  Отель «Куин Элизабет» с его дружелюбной, обжитой атмосферой и услужливым персоналом был очаровательной клеткой, если она вообще когда-либо существовала, но тем не менее, по крайней мере на данный момент, это была клетка. После конфронтации с хорошо одетым британцем они не захотели выходить за стены отеля. Если этот человек смог их найти, знал Тесла, то и другие тоже смогут.
  «Я узнал больше о том, что ваш отец рассказывал нам о молодых годах Сикари», — сказал Тесла. «Когда он был подростком, его вместе с двумя другими мальчиками выбрали учиться в школе в Англии. Все это финансировалось анонимным источником. Шесть лет в школе-интернате, затем в Кембридже. И после окончания учебы каждому из них был предоставлен стартовый капитал. Нам не удалось выяснить почему, но мы думаем, что это был своего рода социальный эксперимент. Все трое мальчиков были индусами, но один был пакистанцем, один индусом и один — Сикари — кашмирцем».
  «Социальный эксперимент звучит довольно зловеще», — заметил Чарли. «Почему вы думаете, что это была не просто старая добрая филантропия?»
  «Так мы думали, прежде чем узнали, что Сикари был единственным из троих, кто остался в живых. Индиец по имени Санджив Дас утонул в Нью-Дели двадцать лет назад, а пакистанец Санташ Гровер умер, выпив плохую воду из колодца несколько лет спустя. Вы начинаете видеть закономерность?»
  Чарли выглядел скептически.
  «Это не единственное, — продолжил Тесла. «Угадайте, чему все трое учились в Кембридже?»
  — Не говори мне.
  «Как вы уже догадались: инженерия, энергетика и гидрология».
  «Так кто же источник?» – спросил Чарли.
  «Кажется, его нет. Пока что все, что удалось найти Wiki, — это впечатляющая коллекция подставных компаний. Но это не то, что меня интересует».
  "Нет?"
  «Сикари было уделено так много внимания, что никто не удосужился узнать о двух мертвецах», — объяснил Тесла. — Я подумал, что не помешало бы немного покопаться.
  Чарли Миддлтон села на диван, подперев подбородок ладонями. "И? Что ты нашел?"
  Тесла нахмурился. «Пока не так много. Но тогда мне не с чем работать».
  Чарли указал на черно-белую фотографию группы людей, отображавшуюся на экране. "Что это такое?"
  «Это новаторская церемония. Какой-то проект, над которым работала инженерная фирма Санташа Гровера. Я только что извлек это из архивов Daily Dawn ». Она указала на стройного мужчину в костюме в стиле вестерн с лопатой. — Это Гроувер.
  «Кто эта маленькая девочка?» — спросил Чарли, наклоняясь поближе, чтобы лучше рассмотреть гибкого подростка, стоявшего немного в стороне от группы. Интенсивность выражения ее лица была обезоруживающей.
  Тесла прищурился, чтобы прочитать подпись. "Странно . . . »
  "Что?"
  «Здесь написано, что она дочь Гроувера, Яна. Но больше ничего из того, что я нашел, до сих пор не упоминало о том, что у него есть ребенок. В его некрологе в «Рассвете» не упоминалось никого из выживших».
  «Может быть, это ошибка».
  Тесла перевел взгляд с Гроувера на ребенка и обратно. Вьющиеся волосы девушки и ее преимущественно средиземноморские черты лица были явно неуместны в преимущественно южноазиатской толпе. Но в то же время ее сходство с Гроувером было поразительным. У них обоих был одинаковый высокий лоб, одинаковые полные губы.
  «Или, может быть, она приложила все усилия, чтобы скрыть свою личность».
  
  "На что ты смотришь?" — огрызнулась Яна, нырнув на заднее сиденье лимузина возле аэропорта Ле Бурже в Париже. Ее молодой марокканец-водитель не мог отвести от нее глаз с тех пор, как они встретились на таможне, но теперь быстро отвел взгляд, глядя на носки своих дешевых классических туфель.
  Обычно Яна приветствовала бы лесть, даже от такой дворняги, как он, но сегодня утром она была не в настроении для этого. Она была в ярости из-за того, что ее заставили убить Крейна, и она не могла допрашивать его дальше.
  Она часами пыталась узнать все, что могла, о связи между «Скорпионом» и охранной компанией BlueWatch. Любопытно, что, несмотря на свои значительные таланты, ей удалось узнать очень мало; Компания была окутана слоями корпоративной маскировки, как русская матрешка . К счастью, одной из причин, по которой она не добилась большого прогресса, было то, что многие сотрудники BlueWatch покинули ОАЭ ради большой миссии. Это само по себе было важной находкой, тем более, когда она узнала, что планы полета привели их в Мумбаи и Нью-Дели.
  Она еще не знала, что с этим делать. Но у нее были некоторые идеи.
  Она боролась с усталостью. Но всего через два дня, напомнила себе Яна, у нее будет все время мира, чтобы поспать. Но сейчас ей было крайне важно сосредоточиться на поставленной задаче. Она и Арчер согласились следовать одному из указаний Крэйна: Яна полетит в Париж и заберет Шарлотту Миддлтон, желательно живую, чтобы нейтрализовать любую опасность, исходящую от ее отца, и выяснить, какой информацией располагает этот человек. Она убедила Арчера, что Миддлтон действительно представляет угрозу. По крайней мере, она могла убить женщину; ее смерть отвлечет Миддлтона и, возможно, заставит его вообще отказаться от своей миссии.
  «Авеню Пьера 1ер де Серби», — рявкнула Яна, когда водитель сел за руль и сообщил ему адрес отеля «Королева Елизавета». Мужчина кивнул, затем отъехал от обочины, слившись с блестящим черным потоком корпоративных лимузинов, покидающих Ле-Бурже и направляющихся в Париж. Яна нажала кнопку на кожаном подлокотнике и подняла перегородку между ними.
  На маленьком баре стоял французский завтрак: выбор выпечки на фарфоровой тарелке, термос с кофе с молоком , сливочное масло в форме розы, крошечные баночки с лавандовым медом и абрикосовое варенье, окруженные изящными серебряными ложечками. «Достаточно, чтобы прокормить небольшую нацию», — подумала Яна, и избыток вдруг заставил ее почувствовать себя некомфортно.
  Не обращая внимания на еду, она залезла под сиденье и нажала на небольшой, незаметно расположенный рычаг. Подлокотник тут же распахнулся, обнажив 9-миллиметровый пистолет Hawlen с соответствующим глушителем и полдюжиной запасных обойм. Яна достала пистолет из тайника и любовно потрогала его. Наконец-то появилась роскошь, которую она могла оценить.
  
  Гарольд Миддлтон открыл глаза и увидел клубящееся облако маслянистого черного дыма. Он не мог отсутствовать больше минуты или двух, но за это короткое время вилла, продуваемая сквозняками, превратилась в ад на земле. Потолок, где он все еще существовал, кишел пламенем, стены были горячими на ощупь. В воздухе слегка пахло горелым мясом.
  Миддлтон с трудом поднялся на ноги, пытаясь сориентироваться. Он потерял «Ярыгин» при взрыве, но это была наименьшая из его проблем. Лестницы, по которой он спустился всего несколько минут назад, больше не было, ее заменила зияющая дыра. Горящая балка перегораживала дверной проем, его единственный выход. Быстро двигаясь, Миддлтон сбросил куртку и швырнул ее через балку, надеясь временно потушить пламя и создать для себя узкий проход. Тактика сработала, хотя и с трудом. Воспользовавшись кратким окном возможности, он перепрыгнул через балку и вылетел в дверной проем.
  Ситуация снаружи была лишь немногим менее ужасной. Оглядываясь вокруг, Миддлтон вспомнил головоломки, которые Чарли любила, когда она была маленькой девочкой: рисунки, где все было немного не так, где можно было смотреть и смотреть, но так и не увидеть мужчину, носящего туфлю на ухе, или велосипедного колеса, которое на самом деле это была кнопка. Тела лежали разбросанными по двору, несколько из них горели, у одного отсутствовала голова, у другого — рука. «Нива» загорелась. Осколки стекла и другой мусор с виллы валялись на земле. Высокие железные ворота при входе во двор были сорваны с петель.
  Миддлтон знал, что обычное взрывное устройство не могло причинить столько разрушений, его мозг медленно начал снова функционировать теперь, когда он был вне непосредственной опасности. Нет, такой большой ущерб должен был быть результатом термобарической бомбы.
  Пробираясь сквозь завалы и направляясь к воротам, Миддлтон прислушивался к звукам приближающихся машин скорой помощи. Прибытие пожарных было лишь вопросом времени, и он не хотел встречать их там. Но, как ни странно, он не услышал никаких сирен.
  На самом деле, внезапно он понял, он ничего не слышит. Не рев ада. Не вопли боли стражника у ворот с металлическим стержнем, воткнутым ему в бедро. От взрыва у него онемели барабанные перепонки.
  Борясь с волной паники, пытаясь сосредоточиться на чем-либо, кроме того факта, что он абсолютно глух, Миддлтон заставил себя поставить одну ногу перед другой и продолжать движение.
  
  «Подожди здесь», — сказала Яна водителю, когда они остановились у входной двери отеля.
  Мужчина потянулся за ключом, но Яна остановила его. — Продолжай, — сказала она, открывая перед собой дверь и выбрасывая черные кожаные ботинки на бордюр. — Я ненадолго.
  Не было и шести часов, когда она вошла в отель «Куин Элизабет». Ее время, пусть и не идеальное, было удачным. Полчаса спустя ей пришлось бы бороться со швейцаром и посыльным, но в такой ранний час за стойкой регистрации находился только одинокий администратор.
  "Я могу вам чем-нибудь помочь?" — спросил мужчина, оторвавшись от экрана компьютера, пока Яна шла через небольшой, но элегантный вестибюль. Он обратился к ней с формальным обращением «вы» , но в тоне его голоса было чистое презрение.
  Яна точно знала, о чем он думал: что эта арабская шлюха делает в моем отеле? Он собирался это выяснить.
  — Дайте мне ключ от комнаты Шарлотты Розвальд, — потребовала Яна, подходя к стойке регистрации.
  Администратор подняла единственную черную бровь. «Мадам тоже нужна комбинация от сейфа?» — спросил он с едким сарказмом.
  "Ключ!" — рявкнула Яна, вытаскивая «Хаулен» из-под куртки и поднимая ствол с глушителем на уровень сердца мужчины. "Сейчас!"
  Спокойно он взглянул на пистолет. «Мы не пользуемся ключами», — сказал он, показывая Яне пластиковую карту. Его ногти были идеально ухожены и покрыты тонким слоем прозрачного блеска. «Мне придется запрограммировать это для вас».
  «Сделай это», — сказала ему Яна, держа 9-миллиметровый пистолет у него на груди.
  
  Чарли приложила ухо к двери ванной и с удовлетворением прислушалась к звуку работающего душа. Она понимала нежелание Леоноры покидать отель, но уже начинала сходить с ума. Если она в ближайшее время не выберется и не подышет свежим воздухом, ей казалось, что она может кому-то навредить.
  Она не просила многого, просто быстрой пробежки и остановки в кондитерской на авеню Георга V за чем-то другим, кроме разочаровывающих круассанов, которые подавала королева Елизавета. Как только Тесла попробует настоящую боль с шоколадом , все будет прощено.
  Кроме того, она не собиралась ускользать. Она оставила Леоноре записку, объясняющую, куда она ушла и что вернется примерно через час с завтраком. Тем не менее, она почувствовала укол вины, когда надела одежду для бега и вышла в коридор.
  Лифт находился прямо за дверью их комнаты, но он был очень медленным и скрипучим. Чаще всего она предпочитала подниматься по лестнице вместо того, чтобы ждать, пока она поднимется вверх. Но по какой-то неизвестной причине – возможно, недостаток сна повлиял на ее мозг – она нажала кнопку вызова. Где-то далеко внизу, в недрах здания, старый механизм с грохотом ожил.
  
  Администратор несколько раз постучал по клавиатуре, затем провел картой через шифровальное устройство рядом с компьютером и передал ее Яне.
  "Номер комнаты?" она спросила.
  «Два девятнадцать», — усмехнулся он.
  «Сколько гостей?»
  "Две женщины. Один постарше и мадам Розвальд.
  Он все еще ухмылялся, когда Яна нажала на курок.
  Спрятав тело секретарши за столом, Яна направилась к лестнице и помчалась на площадку второго этажа. Выйдя в коридор, она услышала, как закрылась дверь лифта. «Ранняя пташка», — раздраженно подумала она. Без сомнения, будут и другие. Ей придется работать быстро.
  Методично она шла по коридору, проверяя по пути номера комнат: 215, 217. Остановившись перед номером 219, она остановилась, чтобы прислушаться. Она слышала, как лифт с шумом спускался вниз. А в комнате доносился слабый шум льющейся воды.
  Левой рукой Яна вставила пропуск в электронный замок и увидела, как свет изменился с красного на зеленый. Держа девятимиллиметровый пистолет наготове, она повернула латунную ручку и вошла внутрь. Итак, двое жильцов: Шарлотта Миддлтон и, предположительно, какая-то няня, которую привел ее отец.
  Яна тихо закрыла за собой дверь и прошла через небольшую гостиную, направляясь на шум душа. Ее запястья были зафиксированы, палец легко лежал на спусковом крючке «Хаулена», разум острый. Она толкнула полузакрытую дверь спальни и остановилась, осматривая комнату, две незаправленные кровати.
  Если они не принимали душ вместе, сейчас здесь был только один.
  Внезапно душ прекратился. Яна услышала, как открылась занавеска и кто-то вылез из ванны.
  "Чарли?" раздался женский голос.
  Няня, подумала Яна, прижавшись к двери ванной и стремясь к высоте головы среднестатистической женщины.
  "Чарли?" Тон был немного более настойчивым.
  Дверь распахнулась, и появилась темноволосая женщина, постарше, но далеко не старая, в белом банном полотенце. Увидев Яну, стоящую с пистолетом, она слегка отодвинулась.
  «Где Шарлотта Миддлтон?» — потребовала Яна.
  Женщина не ответила. Ее глаза пристально смотрели на Яну, ища что-то. Затем внезапно на ее лице промелькнуло выражение узнавания. «Вы дочь Санташа Гровера», — торжествующе сказала она.
  Яна вздрогнула. Было невозможно, чтобы эта женщина знала о своем отце, и все же она узнала. «Где Шарлотта Миддлтон?!» — спросила она еще раз, напоминая себе, что любые знания, которыми располагала женщина, вскоре станут ненужными.
  Женщина улыбнулась. "Иди к черту."
  — Ты первая, — сказала ей Яна, нажимая на курок.
  
  
  11
  ДЭВИД ЛИСС
  Дым , жар костров, падающие обломки, пепел, который застилал ему рот и забивал легкие — все это было почти невыносимо, как и сжимающие пальцы смерти, преследующие его по пятам, но что причиняло ему боль больше всего, когда он Пройдя через эту сцену разрушения, он был убежден, что до конца своей жизни — независимо от того, охватывала ли оставшаяся часть его жизни десятилетия или минуты — он никогда больше не услышит музыку, которую так любил. Его слух пропал. Никакого звонка. Никакого гула. Ничего. Гарольд Миддлтон чувствовал себя так, словно попал в ужасный, жестокий снежный шар и мог только беспомощно взирать на внешний мир. Он бежал через разрушенный комплекс, перепрыгивая через разрушенные стены, разбросанную мебель, трупы, пытаясь найти выход из руин, держась за странную и детскую мысль о том, что, если он сможет сбежать достаточно скоро, возможно, его слух восстановится. в качестве его награды. Он чувствовал себя избитым, в синяках и в горячке, но, кроме слуха, никаких серьезных или необратимых повреждений не было, и за это он был ему благодарен.
  В правой руке он сжимал потрепанный АК-47, найденный среди руин, покрытый шрамами, но его металл не был перегретым. Он произвел экспериментальный выстрел – странно дезориентирующий в своей тишине – прежде чем снова отправиться в путь, и теперь Миддлтон был рад, что взял его в руки, поскольку, поворачивая за угол вокруг разрушенной, рухнувшей стены, он увидел двух в панике направляющихся русских. прямо к нему. Позади них разрушенная стена изрыгала горячие языки огня, словно разгневанный демон. Один из них остановился как вкопанный, словно ошеломленный присутствием другого живого существа, другой лучше сохранял самообладание. Он поднял оружие и начал стрелять бесшумными очередями.
  Миддлтон рухнул на землю, перекатился и укрылся за искривленной массой металла и камня. Он почувствовал, как разбитое стекло врезалось в его ладонь, и в его безмолвном мире боль стала более яркой, более реальной, чем была бы раньше. Он скорее почувствовал, чем услышал удары снарядов по своему укрытию, и низко присел, оценивая свое положение. Здесь он был защищен. Следующие несколько секунд он был в безопасности. Он мог составить план.
  Все это было так абсурдно. Да, он и раньше выполнял рискованную работу с Добровольцами, но не так давно он был профессором музыки, человеком, который исследовал и проверял музыкальные рукописи. Теперь он был здесь, в разрушенном, горящем комплексе где-то под Москвой, и его обстреливали люди, чья принадлежность и преданность были для него загадкой. Для него все это было загадкой. Так много всего произошло с того дня на пляже на юге Франции, и все это не имело никакого смысла.
  В похожем на сон состоянии, сопровождающем потерю одного из чувств, Миддлтон выглянул из-за своего убежища. Один из русских стоял, широко расставив ноги, ссутулив плечи и водя оружием вперед и назад. В его глазах был безумный, отчаянный взгляд, и сразу стало ясно, что русский считал, что, если он сможет убить Миддлтона, это каким-то образом приведет к его безопасности, так же как Миддлтон считал, что, если он сможет сбежать достаточно быстро, его слух вернется. .
  Миддлтон дал короткую очередь, и россиянин упал. Теперь второй русский, стоявший неподвижно и бесстрастно, поднял свой автомат. Миддлтон начал было пригибаться, но его рубашка зацепилась за выступающий кусок металла. Чтобы высвободиться, потребовалась всего секунда, но эта секунда должна была стать его концом, если бы русский не упал в брызгах пепла и крови.
  Миддлтон почувствовал это прежде, чем увидел: слабый шум вертолета. Когда он взглянул вверх, он завис примерно в пятидесяти футах над обломками комплекса, примерно в двухстах ярдах от его текущего положения. Один человек в вертолете присел на корточки со своим оружием, осматривая хаос, в то время как другой перекинул веревочную лестницу и махнул Миддлтону рукой. Он что-то крикнул, но Миддлтон ничего не услышала из-за шума вертолета.
  Но он мог слышать этот шум. Слух к нему возвращался вместе со звоном, но слух возвращался.
  У Миддлтон было мало вариантов. Он мог попытаться найти выход из этого горящего беспорядка, отбиваясь от новых русских, которые он нашел, или он мог воспользоваться спасением, предложенным вертолетом. Казалось, это был лучший из двух вариантов. О логотипе BlueWatch на вертолете он побеспокоится позже.
  
  В своем парижском номере Леонора Тесла упала на колени. Она прижала правую руку к ране на левом плече. Из раны сильно текла кровь, но это не была опасная для жизни рана — во всяком случае, если бы ей удалось в ближайшее время обратиться за медицинской помощью. Было чертовски больно, и она старалась ясно мыслить сквозь боль, ясно видеть сквозь слезы агонии, затуманивающие ее зрение. На ней все еще не было ничего, кроме огромного банного полотенца, обернутого вокруг нее, и, как ни странно, она чувствовала себя неловко. Ей следовало надеть что-нибудь более подходящее для ее собственных съемок.
  Над ней парила дочь Санташа Гровера, человека, который учился у Сикари. Яна была высокой для южноазиатки, красивой, смуглой, и двигалась она с какой-то легкостью и грацией, которыми Тесла не мог не восхищаться. Еще она была очень жестокой. Тесла мог видеть это по ее глазам.
  «Это», — сказала женщина на своем французском с акцентом, указывая оружием на рану, — «чтобы вы знали, что я говорю серьезно. Ничего больше. Вы можете думать, что вам больно, но это ничто по сравнению с тем, что вы почувствуете, если я выстрелю вам в колено. Кроме того, вы будете знать, что больше никогда не сможете ходить без посторонней помощи. Подумай, что произойдет, если я выстрелю тебе в оба колена. Найдите минутку, чтобы обдумать эти вещи, а затем я спрошу вас снова».
  «Я в любом случае не верю, что когда-нибудь снова смогу ходить», — ответил Тесла по-французски, пытаясь придумать что-нибудь, что угодно, чтобы дать ей больше времени, чтобы вывести эту женщину из равновесия. «Ты не оставишь меня в живых. Я подозреваю, что ты так работаешь, но даже если бы это было не так, я знаю, что ты дочь Гроувера. Ты думаешь, что сможешь убить меня, чтобы сохранить секрет, но секрет уже раскрыт. Я уже отправил дюжину писем».
  Что-то темное мелькнуло на лице женщины, но за этим последовала жестокая улыбка. «Тогда у меня будет к вам еще вопросы. Я только надеюсь, что вы легко ответите. Как только я всажу пули вам в колени и локти, любое другое место, куда я буду стрелять, не будет иметь большого эффекта. Я видел, как это происходило.
  — Я уверен, что да, — сказал Тесла с ворчанием. Ее глаза оглядели комнату вокруг себя в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия: лампы, телефона, телефонного шнура, стула. По правде говоря, Тесла не знала, сколько пыток она сможет вынести, прежде чем выдаст то, что знала. Она подумала, что хорошо, что она так мало знала. Судя по всему, Чарли уже не было в номере; она импульсивно выскользнула. Что ж, хорошо для нее. Но она вернется. Это было то, что Тесла знал или, возможно, предполагал. Чарли рано или поздно вернется, и что она найдет по возвращении? Мертвое тело Теслы и ожидающий убийца?
  Яна подняла пистолет с глушителем. «Вы не сможете игнорировать мой вопрос, пока я не разрушу вашу коленную чашечку, поэтому я надеюсь, что вы готовы мне ответить. Где Шарлотта Миддлтон?»
  Тесла заставила себя широко ухмыльнуться. — Да ведь она прямо за тобой.
  Уловка не должна была бы сработать, да и не сработала бы, если бы Тесла не выглядела столь чрезвычайно удовлетворенной, когда произносила эти слова. Вся подготовка и инстинкты этой женщины — а Тесла не сомневался, что они были значительными — потерпели неудачу в присутствии того, что казалось настоящими человеческими эмоциями. Она повернулась и посмотрела.
  Хотя это причинило ей самую большую агонию, которую она когда-либо знала, и надеялась, что она когда-либо узнает, Тесла вскочила на ноги и врезалась в женщину своим здоровым плечом, врезавшись в нее, как игрок в американский футбол. Она ударила убийцу чуть ниже ребер, и боль сама по себе была жестокой, но она отразилась по всему телу и ощущалась так, будто кто-то вонзил горячую кочергу в ее пулевое ранение. Тесла вскрикнул, но и убийца тоже.
  Темноволосая женщина отшатнулась и столкнулась со стулом, о который споткнулась, упала и сильно ударилась головой о ковер. Ковер не был толстым, а бетон внизу тяжелым. Тесла услышал, как зубы женщины сомкнулись, и изо рта у нее сразу потекла струйка крови; Дочь Гроувера, несомненно, прикусила себе язык. Однако она все еще держала пистолет, и Тесла не мог позволить себе ждать, чтобы узнать, насколько ошеломлен убийца. Широким жестом, изящным и мучительным, она подняла деревянный стул настолько высоко, насколько позволяла рана, и прижала его к спине убийцы. Она хотела оглушить ее, вывести из строя, но, надеюсь, не убить. Она хотела, чтобы женщина была жива и могла отвечать на вопросы, но Тесла убьет ее, если придется.
  Боль пронзила ее, и она подумала, что вот-вот упадет в обморок, но заставила себя быть начеку, заставила себя игнорировать агонию. Она едва заметила, что ее полотенце упало. Она снова подняла стул, на этот раз не выше талии. Он казался невероятно тяжелым, и она почувствовала, что спотыкается и от упавших сил, и от головокружения. В глазах у нее потемнело, когда она подняла стул, готовясь нанести новый удар. В этот момент дверь открылась.
  Чарли Миддлтон с покрасневшим от пота лицом вошла в комнату с сумками из парижской пекарни. Она замерла, и Тесла мог только представить, насколько шокирующими должны были казаться вещи — эта странная женщина, неподвижно лежащая на полу, со слизистой кровью, сочащейся из ее рта, и сама Тесла, обнаженная и окровавленная, орудующая стулом, как дубинкой.
  Тесла уронил стул, упал на пол и разразился слезами и безумным смехом.
  
  По всем правилам Арчер должен был бояться. Любой здравомыслящий человек испугался бы. Ну, поправил он, любой здравомыслящий нормальный человек, но он никогда не был нормальным человеком, не мог понять, что значит быть нормальным человеком. Его брат Харрис был нормальным человеком, а Харрис был мертв. Из этого простого факта можно было извлечь много правды.
  Он сидел за низким столом в маленькой деревне недалеко от Джелума в Пакистане, недалеко от границы Джамму и Кашмира. Он сидел с тремя мужчинами, все темнокожими выходцами из Южной Азии, и понимал, что его собственная светлая кожа была его самым большим препятствием. Он всегда знал, что так будет, и рассчитал решение. Арчеру казалось едва ли возможным, что эти люди, с их подозрительностью к посторонним – на самом деле с их подозрительностью ко всем – смогут перехитрить его расчеты. Несмотря на это, на мгновение Арчер позавидовал Сикари и тому легкому переходу, который принес ему его внешний вид. Он, набожный индус, обманул этих мусульман — дураков, но умных дураков. Это не могло быть легко для него, и теперь задача Арчера стала намного сложнее.
  Ну и что из этого? Он сделал обман всей своей жизнью. Он обманывал своего брата почти каждый день, все больше и больше обманывая, только для того, чтобы посмотреть, что ему сойдет с рук. Нет, Харрис, я не знаю, что случилось с твоими книгами. Нет, Харрис, я понятия не имею, как украденная бутылка виски оказалась в твоей комнате. Нет, Харрис, я не подписывался на эти порнографические журналы от твоего имени. Это были, конечно, мелочи, детские шалости, но ведь они были детьми. Но он научился лгать, объяснять невозможное, заставлять других верить ему, когда его ложь была настолько очевидна.
  Теперь он сидел с тремя мужчинами в темной лачуге. Над ними горел только один свет: голая лампочка, работающая от генератора, гудевшего снаружи. Все трое уставились на него с горячим подозрением и тупым любопытством, но в основном говорил только один, их лидер, человек по имени Санам. Он был очень высоким и болезненно худым, с длинной бородой и очень внимательными глазами. Он носил те же белые одежды и такию, что и Арчер.
  Санам отпил чая. «Все это произошло очень неожиданно», — сказал он на урду. Всю ночь он переключался с английского на урду, затем на кашмирский и на арабский, словно для того, чтобы держать Арчера в напряжении, заставить его ошибиться, но Арчер прекрасно говорил на всех языках, как и Сакари позаботился о том, чтобы он мог.
  «Смерть часто бывает очень внезапной», — сказал Арчер. «Смерть моего отца — страшный удар лично для меня и, конечно, для нашего дела, но это также воля Аллаха. Мой отец умер, и я буду оплакивать его, но я также прославлю его, продолжив его дело. К сожалению, он должен умереть как раз в тот момент, когда события достигают кульминации, но мы не должны позволить нашим испытаниям помешать нашим целям».
  «Мне не нравится слышать, как этот светловолосый американец говорит об Аллахе, Пророке или Священном Коране», — сказал Умер, один из других мужчин. Из троих мужчин он больше всего переживал исчезновение Сикари с места происшествия. «Всю ночь ты присыпал свой разговор такими вещами, как будто солил мясо, но разве мы, дети, так легко обманываемся? Ты не похож на мусульманина. Ты похожа на американскую модель трусов».
  Арчер чувствовал, что Умер станет для него самым большим препятствием. «Я не понимаю, как мои европейские предки должны удерживать меня от следования по пути ислама», — сказал он, говоря теперь по-арабски. «Мой отец воспитал меня так, как мусульманин должен воспитывать своего сына. То, что меня усыновили, не имеет значения».
  Санам кивнула. «Было бы грехом сомневаться в его вере из-за его внешности. Тем не менее, вы должны понимать наши подозрения. Это опасные времена. За нами охотится правительство Пакистана, ваше правительство, правительство Индии. Мы должны быть осторожны. Мы должны быть убеждены, что вы тот, за кого себя выдаете.
  Арчер рассмеялся. «Кем еще я мог быть? Я знаю, что мой отец говорил с тобой о своих сыновьях, поэтому мое существование не может тебя удивить. Возможно, я агент ЦРУ, организации, высшие чины которой пришли к выводу, что лучший способ проникнуть в вашу организацию — послать светлокожего голубоглазого человека. И, конечно же, у ЦРУ нет более высокого приоритета, чем проникновение в группы, которые в первую очередь заинтересованы в будущем Кашмира». Продолжая свой сарказм, он добавил: «И хорошо известно, что у ЦРУ есть много агентов, говорящих на арабском языке, и, конечно, на урду и кашмирском языке».
  Санам фыркнула. «Вы поднимаете хорошие вопросы. Вашего знания языков должно быть достаточно, чтобы убедить нас, что вы не американский агент. Ваше знание наших обычаев и обычаев впечатляет и кажется естественным, а информация, которую вы нам предложили, не только жизненно важна, она соответствует тому, что мы смогли почерпнуть. Мой единственный вопрос: почему вас это должно волновать? Твоего отца это волновало, потому что он вырос в Кашмире и прекрасно понимал, что значит держать нашу землю в руках неверных. Вы, хоть и мусульманин, но все равно американец. Какое значение для тебя имеет Кашмир?»
  «Для меня это важно, — сказал Арчер, — потому что это имело значение для моего отца. Это был джихад моего отца, а теперь он и мой. Есть ли среди вас кто-нибудь, кто считает, что это недостаточная причина?»
  Раздались одобрительные возгласы. Даже Умер выглядел удовлетворенным, и Арчер старался сохранять выражение лица пустым, чтобы не выказать никакого удовлетворения. И он имел полное право быть удовлетворенным. Что-то изменилось в комнате, поскольку Санам теперь говорила гораздо увереннее. «Позвольте мне услышать, как, по вашему мнению, нам следует действовать, и я надеюсь, что вы сообщите мне о своей срочности. Мы давно планировали эту атаку. Почему мы должны действовать в течение пяти дней?»
  Санам, как считал Арчер, была прирожденным лидером. Его люди уважали его так же, как уважали его люди Сикари. Это была группа из примерно пятидесяти человек, ответвление группы «Харакат-уль-Моджахеды». Именно Сикари убедил Санама покинуть Харакат-уль-Моджахеды и сформировать свою собственную группу, приверженную реальным, решительным, даже окончательным действиям в Кашмире. Они годами планировали это мероприятие, и на каждом этапе его возглавлял Сикари. Сикари, конечно, использовал другое имя, убедив их, что он исламский экстремист, и поэтому намеревался играть с этими людьми, как с фигурами на шахматной доске. Он их установил, и теперь Арчер их перенесет.
  «Американский госсекретарь посетит без предупреждения плотину Баглихар через пять дней», — сказал Арчер. «Я не могу придумать лучшего момента для атаки. Вы не только разрушите эту проклятую плотину, которая грозит ослабить реку Ченаб, но и нанесете удар по американскому режиму, который будет ощущаться во всем мире. Госсекретарь хорошо известна — ее имя нарицательно во всех странах. Ее смерть станет гарантией того, что весь мир осознает риски, связанные с принятием стороны Индии в ее попытке украсть мусульманскую землю».
  Санам кивнула. «Лучшего времени быть не может. Я согласен с этим."
  «Даже если бы госсекретаря там не было, — сказал Арчер, — время уже пришло. Вскоре секретные мощности по производству тяжелой воды в Баглихаре будут запущены в эксплуатацию. Мы не можем позволить этому случиться. Мы должны нанести удар как можно скорее, и если мы сможем нанести удар и унизить американский режим, я думаю, было бы непростительно не воспользоваться этой возможностью».
  Санам снова кивнула. — Вы можете достать нам то, что нам нужно? Что обещал твой отец?
  — Взрывчатка, да.
  «Я обдумаю все, что вы сказали», — объявил Санам, вставая из-за стола. «Я обсужу это со своими людьми, и мы сообщим вам».
  — Не задерживайся, — сказал Арчер, поднимаясь. «У нас много дел и мало времени на подготовку».
  «Вы получите наш ответ в течение 12 часов».
  В машине, направляясь к пограничному переходу, Арчер слушал, как мужчины обсуждают свои варианты. Они захватили дом наугад и, закончив, никогда в него не вернутся. Они считали, что это делает его безопасным. Это определенно позволило Арчеру безопасно прослушивать дом. Подслушивающее устройство, которое Арчер оставил под столом, никогда не будет обнаружено, потому что теперь у них не было причин подметать комнату.
  «Мы должны это сделать», — сказал Умер. «Чтобы наконец избавиться от плотины и одновременно убить эту мерзкую женщину. Это прославит имя Аллаха».
  — Значит, теперь ты стал более доверчивым? — спросил Санам.
  Арчер услышал фырканье Умера. «Я никому не доверяю, ты это знаешь. Но у американца есть аргументы, которые сложно опровергнуть. Кто пошлет его действовать против нас? И что нам терять? Давайте согласимся с его планом, и если взрывчатка появится там, где он говорит, мы ее воспользуемся. Если нет, то и мы не будем, и мы ничем не пожертвовали. За нами не могут охотиться больше, чем сейчас. Мы не можем принять больше мер предосторожности, чем уже делаем. Мы существуем, чтобы действовать, и сейчас у нас есть возможность сделать это».
  — Я тоже так думаю, — сказала Санам. «И, если честно, мне нравится этот американец. Пусть он белый мужчина со светлыми волосами, но он один из нас. Я чувствую это."
  Ведя машину, Арчер засмеялся. Действительно, один из них. Он только что обманом заставил этих дураков уничтожить их, потерять Кашмир и, вполне возможно, уничтожить Пакистан.
  Группа Санама убьет американского госсекретаря. Правительство Пакистана, которое к тому времени получило бы фальсифицированные чертежи плотины Баглихар, естественно, отказалось бы осудить нападение, вместо этого обвинив Индию в отравлении вод Ченаба. Американцы, возмущенные смертью госсекретаря, встанут на сторону Индии, тем более что они будут считать заявления Пакистана о заводе по производству тяжелой воды бредом, которым они явно являются. Обе стороны будут обмануты и обе стороны будут совершенно уверены в своей правоте. Индия, уверенная в том, что заявления Пакистана являются ложью, предназначенной для мусульманской улицы, будет обезумела от жажды мести. Пакистан, считая себя обиженным, никогда не простит Индии и ее западным союзникам. Неизбежным результатом станет тотальная война, в которой американцы будут помогать Индии. Арчер подтолкнет Санам к новым атакам на американские цели, и вскоре борьба против Пакистана будет восприниматься как центр абсурдной войны с террором.
  Нелегко было пройти из Пакистана в Кашмир незамеченным, и Арчеру предстояла трудная ночь, но его охватило чувство покоя и удовлетворения. Основные мировые события теперь были в его руках. Вскоре погибнут сотни, затем тысячи, и они будут напоминать игрушечных солдатиков, валяющихся на детском игровом столе. Бой за окончательное обладание Кашмиром вот-вот должен был начаться. Единственной оставшейся проблемой был Миддлтон и его нелепые волонтеры. Просматривая записи Сикари, Арчер был убежден, что его отец совершил ужасную ошибку, нацелившись на Миддлтон. Действительно, отчасти именно по этой причине он решил убить Сикари, а не просто убить своего брата. Если бы его отец оставил все в покое, Миддлтон никогда бы не узнал ценность информации, которую он собрал во время поездки в Индию. Возможно, он мог бы собрать все это воедино постфактум, но не успел вовремя остановить ситуацию. Теперь, когда за ним охотились, Миддлтон и его команда будут пытаться разобраться во всем этом, и существовала опасность, что он найдет то, о чем даже не подозревал, и что он сможет вовремя собрать головоломку воедино.
  Такова была опасность, пока Сикари был жив, но эта опасность уже миновала. К этому моменту дочь Миддлтон будет с Яной, и Добровольцы будут тратить свое время на ее поиски. Возможно, Яна время от времени посылала им палец или ухо, чтобы поддержать их интерес. К тому времени, когда они поймут, что похищение Шарлотты Миддлтон было всего лишь отвлечением внимания, будет уже слишком поздно.
  При мысли о Яне Арчер почувствовал, как выпрямляется. Как он любил ее. Как он желал ее. Сикари всегда советовала Арчеру и Харрису относиться к ней как к сестре. Арчеру это понравилось. Это сделало вещи более интересными. Ему очень хотелось, чтобы с ним сейчас была сестра, но скоро они будут вместе.
  
  Путешествие на вертолете не заняло много времени, но к тому времени, когда они приземлились, слух Миддлтон почти полностью восстановился. Как чудесно, подумал он с иронией, что возвращение звука было встречено чудовищным ревом вертолета. Русские, которые его задержали, были молчаливыми, и Миддлтон подозревал, что им было приказано ничего ему не говорить, но это было нормально. Он знал, что ответы будут получены.
  Миддлтон взглянул вниз, туда, где они приземлились: красивый особняк, патрулируемый «подрядчиками», одетыми в форму BlueWatch — той самой компании, филиал которой финансировал образование Девраса Сикари, — и которую он предал, забрав свои шарики и отправившись домой.
  Он понял, что Скорпион узнал о нем и привел его сюда.
  Когда они спустились на вертолетную площадку на вершине одной из башен особняка, Миддлтону пришлось посмеяться над этой иронией. Почему BlueWatch спас его? И что они теперь хотели от своего трофея?
  Русские на борту вертолета BlueWatch твердо, хотя и без применения силы, вывели Миддлтона из вертолета, а затем через вертолетную площадку и внутрь башни. Лишь оказавшись внутри и вдали от непрекращающегося шума, Миддлтон осознал, как сильно звенело в его ушах. Тем не менее, он мог слышать звуки своих шагов, шорох одежды, звук, который он издавал, когда вдыхал воздух через нос.
  Один из русских, мужчина с бледным, бледным лицом и тревожно скошенным подбородком, но фигурой культуриста, повел Миддлтона к лифту.
  «Полковник Миддлтон, — сказал он на английском с русским акцентом, — я понимаю, если вы захотите прибраться, прежде чем приветствовать хозяина, но дела очень срочные. Конечно, потом ты можешь прибраться.
  «Ну, это говорит о том, что я все еще буду жив», — сказал Миддлтон, наслаждаясь звуком собственного голоса. "Это хорошие новости. Я не могу вспомнить, когда в последний раз нормально ел. Есть ли шанс, что мой хозяин сможет срочно поговорить со мной, пока я что-нибудь поем?»
  Русский улыбнулся, как будто потворствуя капризам ребенка. "Мистер. Чернаев может устроить все, что угодно».
  «Это должно быть приятно», — сказал Миддлтон.
  Лифт привел их в огромную комнату, очень похожую на вестибюль, хотя зачем человеку нужен вестибюль в собственном доме, он не понимал. Тема была барочная, повсюду стояли позолоченные статуи и картины XVIII века в позолоченных рамах, а вдоль стен были диваны в стиле барокко. Культурист провел Миддлтон в коридор, оформленный в той же теме рококо, а затем в совершенно современную гостиную со стульями и столами с четкими линиями и острыми углами. На стенах висели относительно современные портреты, но Миддлтон не узнала, кто они.
  Культурист извинился, и Миддлтон оказался один в просторной комнате. Ему не было особенно холодно, но он подошел к камину и потер руки перед огнем, главным образом потому, что было чем заняться и что-то отвлекало его от собственного зловония, голода, усталости и дискомфорта. Кроме того, его руки были грязными и окровавленными, и он не решался к чему-либо прикоснуться.
  Не прошло и минуты, как одна из дверей открылась, и хорошенькая служанка поставила поднос на один из столов. К большому удовольствию Миддлтона, в нем оказались гамбургер, картофель фри и стакан колы. Возможно, бодибилдер думал, что американцы не способны есть что-либо еще. Это не был бы первый выбор Миддлтон, но на данный момент он вполне сойдет. Он вытер руки теплым полотенцем, приложенным к одной стороне подноса, а затем за считанные минуты съел еду.
  Вскоре после того, как он закончил, дверь снова открылась. Миддлтон надеялся на симпатичную служанку, как надеялся на порцию газировки, но это была не она.
  Человека, стоящего перед ним, было легко узнать по отчетам разведки и фотографиям для прессы.
  Аркадий Чернаев.
  И кусочки встали на свои места. Чернаев был Скорпионом.
  
  Мужчина был высоким и элегантно красивым, человеком, который принадлежал к смутно нестареющему царству мужчин лет пятидесяти или шестидесяти, которые были в отличной физической форме и одевались безупречно. Чернаев был одет в темный костюм с идеально завязанным красным галстуком и белую рубашку с высоким воротником. Он выглядел очень похожим на политика, собирающегося выступить с телеобращением.
  «Полковник Миддлтон, я рад, что с вами все в порядке. Надеюсь, вы наелись и напились», — сказал Аркадий Чернаев.
  Миддлтон поднял свой стакан. «Мне нужно еще немного колы».
  «Да, — сказал Чернаев, — спасение из горящего комплекса — дело хлопотное».
  Тут же появилась служанка со свежим стаканом. Она взяла старую модель Миддлтон и ушла. Чернаев жестом пригласил Миддлтон сесть на один из стульев возле огня. Он так и сделал. Русский присоединился к нему.
  — Итак, — сказал Чернаев, — я понимаю, что вы хотите задать мне несколько вопросов.
  "Я делаю. И у меня есть кое-что, что только что пришло мне в голову».
  Чернаев очень тонко улыбнулся. "Я могу представить. Вы хотите знать, почему, возможно, я напал на территорию.
  «Я собирался начать с вопроса « если », — сказал Миддлтон, — «но я рад перейти к вопросу « почему? ».
  «Почему достаточно просто. У вас есть очень важная информация, и мне нужно, чтобы она стала известна миру. Людей, которые вас держали, такие вещи не волновали».
  "Кто они?"
  «Они называют себя Группой. На мой взгляд, это имя очень нелепо в своей простоте, но его расплывчатость им подходит. Их предшественники были сформированы в конце Второй мировой войны как собрание учёных, академиков и политиков, которые собрали воедино остатки нацистской ядерной программы. В основном немцы и русские. Но они не торговцы оружием, и не только. Они надеются оказать свое давление на мировые события».
  Культ, о котором ему рассказывал его друг Руслан, организация, которая хотела возродить технологию медных браслетов.
  «Вы говорите это с таким презрением», — сказала Миддлтон. «Вы не одобряете».
  «Я не одобряю то, как они это делают, а не то, что они вообще это делают. Я был бы лицемером, если бы спорил с ними, потому что я сам виновен в таких вещах. Я доверяю вам сейчас, полковник Миддлтон, и надеюсь, вы понимаете, что я бы не сделал этого, если бы события не были такими ужасными. Видите ли, я тоже пытаюсь влиять на мировые события, но, надеюсь, по более благородным причинам. В этом качестве я пользуюсь кодовым именем…
  «Скорпион».
  "Ты знаешь что?" — удивленно спросил он.
  Миддлтон кивнул.
  Чернаев поднял руку, как бы отгоняя что-то. "Знаю, знаю. Это абсурдно. Мне очень нужна моя анонимность, ты это понимаешь. Имя «Скорпион» мне дали против моей воли, но это уже другая история. Есть так много других историй, и для них у всех будет время позже, но сейчас я знаю, что вы, должно быть, устали и вам нужно принять душ, поэтому эта встреча будет короткой. Я требую от вас только одного, полковник Миддлтон.
  "И что это?"
  «Через несколько дней американский госсекретарь посетит без предварительного уведомления церемонию открытия плотины Баглихар. Для вас важно присутствовать при этом визите».
  "Где это?" он спросил.
  «На реке Ченаб в северном Кашмире. Ближайший город – это место переселения людей, перемещенных при строительстве плотины. Я не помню индийского названия, но все знают его как «Деревня».
  
  В номере парижского отеля Леонора Тесла теперь была полностью одета, хотя ее гостиничное полотенце, превратившееся в самодельную повязку, промокло насквозь и испачкало ее темную блузку. Чарли Миддлтон стоял над Яной, дочерью Гроувера. Она сидела на полу, ее руки были связаны за спиной телефонным шнуром, а ноги связаны электрическим шнуром, оторванным от лампы. Ее рот был заткнут разорванной рубашкой.
  Чарли Миддлтон держал пистолет, Тесла — нож для вскрытия писем, который она нашла в столе в номере.
  «Нора, нам действительно нужно отвезти тебя в больницу», — сказала Миддлтон.
  «В основном кровотечение остановлено. Скоро мы поедем в больницу, но сначала нам придется придумать, что с ней делать.
  Тесла отложил нож для вскрытия писем, вытащил кляп изо рта убийцы и быстро отошел. Она снова взяла нож для вскрытия писем.
  «Итак, — сказал Тесла, — возможно, вы скажете нам, кому нужна мисс Миддлтон и почему?»
  Женщина посмотрела на них обоих, ее глаза потемнели от ненависти и презрения. По-французски она сказала: «Нет такой боли, которую я не могла бы вынести».
  Тесла встретил ее взгляд. «Давайте выясним, так ли это».
  
  
  12
  Пи Джей Пэрриш
  Скулящий звук привлек взгляд Теслы в угол. Чарли прислонился к стене. 9-миллиметровый «Хаулен» все еще был у нее в руке, но ствол с длинным глушителем был направлен в пол.
  "Чарли!" — резко сказал Тесла. «Держи на ней пистолет».
  Ее глаза поднялись, полные слез. Когда она подняла пистолет, ей пришлось удерживать его двумя дрожащими руками.
  Тесла снова повернулся к Яне, сидевшей на полу перед ней. Ее темная кожа блестела от пота, а дыхание было настолько быстрым и поверхностным, что Тесла мог слышать свист воздуха сквозь ее губы, когда она изо всех сил пыталась сохранять спокойствие.
  В третий раз Тесла выхватил пламя из зажигалки и приложил к нему почерневший кончик серебряного ножа для писем. От лезвия вилась струйка дыма — не от обуглившегося серебра, а от обожженных крошечных кусочков плоти, прилипших к нему.
  Когда она потянулась к лицу Яны, в ее голове промелькнуло воспоминание. Пляж на мысе Антиб. Гарольд допрашивает Балана так же, как он допрашивал всех подозреваемых, какими бы гнусными ни были их преступления.
  Уважительный, размеренный допрос. По его словам, нет смысла издеваться над заключенными. Это было контрпродуктивно.
  Тесла выбросила из головы лицо и слова Гарольда. Это был он, а не она.
  Тесла поднес нож к лицу Яны. Глаза женщины наполнились вызывающими слезами. Ее темные волосы были спутаны от крови из раны, нанесенной Теслой, когда она ударила ее стулом. А губа у нее опухла от кулаков Теслы. Ничто не заставило ее даже вздрогнуть. Пока Тесла не коснулся раскаленным металлом ножа для вскрытия писем по гладкой оливковой коже изящной скульптурной скулы Яны.
  Тщеславие. Это был ключ к разблокированию языка этой женщины.
  «Почему вы пытаетесь убить Чарли Миддлтона?» — потребовал Тесла.
  Яна закрыла глаза.
  — С кем ты работаешь?
  Яна прижалась спиной к стене, пытаясь уйти от ножа для вскрытия писем.
  Тесла снова нагрел кончик, поднося его к пламени, пока он не засветился красным. Затем она прижала его к щеке Яны.
  Яна дернулась в сторону и закричала.
  Когда Яна соскользнула на ковер, из кармана ее плаща выпал сотовый телефон. Тесла увидел, как глаза женщины метнулись к нему. Она схватила его и швырнула подальше.
  «На кого ты работаешь?» — потребовал Тесла.
  — Я никогда тебе не скажу, — прошептала Яна по-английски сквозь стиснутые зубы. «Я никогда его не предам».
  «Предать кого? Скорпион? Твой отец? Он мертв."
  — Мертв, — прошептала Яна. — Ты скоро умрешь. Она посмотрела на Чарли. — Она тоже.
  Тесла снова прижал нож к щеке Яны. Она снова закричала, когда запах горящего мяса наполнил комнату.
  "Останавливаться!" Чарли Миддлтон закричал.
  Глаза Теслы округлились.
  «Прекрати! Прекрати!»
  Чарли забилась в угол, прикрыв рот рукой. Пистолет свисал с другого.
  — Чарли, — ровным голосом сказал Тесла.
  Но она не слушала. Она сейчас рыдала. Тесла смотрел на нее, размышляя, пойти ли к ней или заставить ее покинуть комнату. Но пулевое ранение в ее собственном плече пульсировало, и даже несмотря на то, что Яна была связана и ослаблена, она не могла позволить себе справиться со всем в одиночку прямо сейчас.
  И она пообещала Гарольду, что обеспечит безопасность Чарли. Это было последнее, о чем он просил ее, когда они расставались в Лондоне. Он рассказал ей о своем плане попасть в Россию, и когда она настояла на том, чтобы поехать с ним, он попросил ее вместо этого встретиться с Чарли в Париже.
  Нора, я не могу ее потерять.
  Поздно вечером, когда Тесла лежал свернувшись калачиком на его потной груди, простыни были влажными от их занятий любовью, она почувствовала в Гарольде Миддлтоне обиду и печаль, которых никогда раньше не чувствовала. Его вина была ощутима за то, что он поставил под угрозу свою любимую дочь из-за того, что он называл «этим донкихотским крестовым походом». В темноте она обнимала его и обещала защитить ее.
  «Бедная маленькая Шарлотта».
  При звуке голоса Яны глаза Теслы снова обратились к темноглазой женщине, прижавшейся к стене.
  "Замолчи!" Тесла прошипел.
  Яне удалось выдавить опухшую ухмылку. По-французски она сказала: «У дочери нет смелости отца».
  — Я сказал, заткнись! Тесла размахнулся и сильно ударил Яну тыльной стороной ладони. Порез на губе Яны разорвался, брызгая кровью на стену.
  «Прекрати!» Чарли плакал. — Хватит, Нора, пожалуйста!
  Тесла уставился на нее. Что это было? Откуда это взялось? Последние пятнадцать минут, пока Тесла допрашивал Яну, Чарли молчал. Даже когда стоны боли Яны стали глубже, Чарли не пошевелился и не издал ни звука. Теперь она внезапно развалилась на части.
  — Хватит, Нора, — прошептала она. "Пожалуйста. Пожалуйста. Я не могу это принять. Я больше не могу этого делать».
  Внезапно Тесла понял. Несмотря на всю свою браваду, Чарли никогда не была свидетелем ничего подобного — допроса и пыток другого человека. Женщина, не иначе. Несмотря на готовность Гарольда позволить Чарли играть на периферии Добровольцев, он никогда не втягивал ее в насилие этого мира. Чарли Миддлтон взламывал компьютеры и проводил исследования. Ее реальность была виртуальной. Ее руки были чисты.
  Но ее собственное прошлое было омрачено насилием. Жестокое убийство ее матери врагами ее отца. Предательство и смерть мужа. Потеря ее ребенка.
  Еще одна мысль промелькнула в голове Теслы. Вчера в кафе Чарли ослабила бдительность настолько, что рассказала о смерти матери и о том, что она сказала после этого. Я знаю, что вы с Гарри были любовниками, и раньше я ненавидел тебя за это, но не сейчас. Я восхищаюсь тобой, Нора.
  И вторая вспышка памяти. Угроза, которую она высказала Иэну Барретту-Боуну вчера в такси, пока Чарли слушал: « Я убью тебя просто ради удовольствия».
  Рыдания Чарли заполнили уши Теслы. Она взглянула на Яну, чьи темные глаза сверкали ненавистью.
  — Бедная маленькая Шарлотта, — сказала Яна почти материнским голосом. «Смерть вокруг тебя. Мать, муж. Твой ребенок отрезан от твоего…
  Тесла развернулся и сильно ударил Яну, заставив женщину начать кашлять и плеваться кровью.
  Мягкий стук. Краем глаза Тесла увидела, как Чарли рухнул на ковер.
  Одна секунда отвлечения, но этого было достаточно. Яна резким рывком подняла связанные запястья, поймав Теслу под челюсть и отбросив ее назад. Нож для вскрытия писем полетел.
  Второй удар пришелся Тесле в раненое плечо. Белые ножи боли пронзили ее тело. На секунду комната закружилась от серого до черного, и она почувствовала, что падает на колени.
  Яна была просто размытым пятном, она дергалась и дергала электрический шнур на своих лодыжках.
  Тесла боролась с волнами боли и тошноты, одна мысль проносилась у нее в голове. Пистолет . . . возьми пистолет.
  Тесла бросилась к телу Чарли. Темный ствол пистолета едва виднелся из-под синего спортивного костюма Чарли. Тесла схватил «Хаулен», резко встал на колени и выровнял его, сжав палец на спусковом крючке.
  Она моргнула и вернула комнату в фокус.
  Ничего. Лишь мелькнувшие черные ботинки и белый плащ, исчезающие за открытой дверью гостиничного номера.
  
  Яна скатилась вниз по лестнице, но, оказавшись в вестибюле отеля, застыла. За столом стоял крупный мужчина в зеленой ветровке и бейсболке. Его лицо было красным, и он стучал в колокольчик на столе.
  "Привет? Эй, есть здесь кто-нибудь?
  Со своей точки обзора Яна могла видеть туфли мертвого клерка за столом, а американец — нет. У двери произошла суматоха: толстая женщина пыталась протащить огромный чемодан. За окном Яна видела открытый багажник такси и водителя, из которого вырывался поток резкого французского языка, вытаскивая новый багаж.
  Такси было припарковано дважды, блокируя ее лимузин. И за рулем никого не было.
  Где, черт возьми, ее водитель?
  Затем она заметила марокканца через дорогу, покупающего сигареты в табачной лавке. Яна выругалась, нежно прикоснувшись пальцем к обожженной щеке.
  Звук позади нее на лестнице. Эта сука преследовала ее. Времени не было.
  Она бросилась по узкому коридору назад. Крошечная кухня превратилась в размытое пятно, когда она распахнула дверь и вышла на холодный утренний воздух. Быстрый взгляд подсказал ей, что она зашла в тупик с одним выходом.
  Нет выбора. Ей придется рискнуть на улице. Яна побежала.
  
  В холле Тесла быстро оценил ситуацию. Тело за столом, двое растерянных и перепачканных американцев. Но нет Яны.
  Держа «Хоулен» рядом с собой, Тесла взобралась на гору багажа, загораживающую дверь, не обращая внимания на крики американца. Она остановилась на улице.
  Тесла мысленно перебирал варианты со скоростью компьютера.
  Такси? Ни на одной улице Парижа его не поймаешь, а на близлежащих стоянках не было такси.
  Метро? Ближайшим был Георг V, хорошая пятиминутная прогулка.
  Нет, Яна попытается связаться с человеком, который ее послал.
  Тесла быстро осмотрел улицу. Даже в самое оживленное время дня улица Пьера Первого де Серби представляла собой спокойную улицу, застроенную многоквартирными домами с каменными фасадами. Сейчас, в семь часов этого холодного октябрьского утра, из кафе вышел только один владелец, и тишину нарушил рычажок его открывающихся ставен.
  Кроме . . .
  Одинокая фигура в белом исчезла за дальним углом. Тесла бросился в погоню.
  Но когда она дошла до угла, она резко остановилась.
  Водоворот движения, звука, запахов и людей.
  Проклятие. Суббота. Базарный день.
  Тесла пошел по узкому проходу, метая взгляд между переполненными стендами с овощами, фруктами, рыбой и сырами. Толпа сомкнулась: молодые женщины с колясками, старухи с соломенными корзинами, мальчики на мопедах. Тесла старался держать пистолет наготове, надеясь, что ее свободные брюки дадут какое-то прикрытие. Последнее, что ей было нужно, это паниковавшая толпа.
  Она двинулась дальше, ее глаза осматривали толпу в поисках Яны. Женщина не могла долго оставаться незамеченной. Ее лицо превратилось в мясистое месиво, а белый плащ был залит кровью.
  Где, черт возьми, она была?
  Тесла скривился от боли. Она мельком увидела себя в окне кафе. Растрепанные волосы и свежее пятно крови на блузке из просачивающейся раны на плече.
  Ее отражение было обрамлено оранжево-черной гофрированной бумагой, свисающей с окна кафе. Бумажные скелеты и черные коты. Хэллоуин. Сегодня был Хэллоуин – праздник, который парижане совсем недавно присвоили у американцев. Сегодня вечером Елисейские поля кишат пьяными детьми с вампирскими зубами и театральной кровью.
  Две женщины, спотыкающиеся по улице, мокрые от настоящей вещи, сегодня вряд ли удостоятся внимания.
  В двадцати ярдах от меня вспышка белого цвета среди буйства красок дальнего прилавка. Тесла подошел к цветочному ларьку как раз в тот момент, когда Яна снова исчезла. Слева был узкий переулок, такой же, как и тупик в отеле. Тесла сделал быстрый выбор и помчался к открытой двери примерно на полпути вниз.
  Кухня. Пустынный.
  Еще одно движение тяжелой портьеры, и она оказалась в маленькой столовой бистро. Худощавый мужчина в белом халате складывал салфетки, а теперь просто смотрел.
  "Куда она делась?" — потребовал Тесла.
  Глаза молодого человека расширились, когда он увидел ее пистолет.
  « Женщина в белом! » Où est-elle allée ?»
  « Ла бас ». Он указал на винтовую лестницу.
  Сняв глушитель, Тесла судорожно вздохнул и начал спускаться по узкой лестнице.
  Она быстро обыскала два маленьких туалета. Ничего. Была третья дверь. Она вела в небольшую темную кладовку. Тесла ударила по холодной стене, и ее рука нашла выключатель. Маленькая комната ожила под единственной висящей голой лампочкой. Грубые каменные стены, потрескавшийся кафельный пол. Груды старых столов, сломанные стулья, коробки и ящики. Там было полно мусора, за исключением дорожки, ведущей к винному шкафу, который тянулся вдоль одной каменной стены.
  Тесла медленно провел пистолетом по теням. Она знала, что у Яны нет оружия, но не собиралась рисковать. Она пробиралась сквозь обломки, крепко держа Хаулена обеими руками.
  Она остановилась и стояла совершенно неподвижно, прислушиваясь к любому звуку.
  Ничего.
  Но потом она это почувствовала. Жесткий поток холодного воздуха ударил ей в затылок.
  Она развернулась и направила пистолет на стулья в бистро. Она осторожно приблизилась, ее глаза внимательно следили за любым движением за путаницей ног высотой в десять футов и изодранными сиденьями из ротанга. Поток воздуха стал сильнее.
  Тесла схватил ногу на вершине кучи и резко дернул ее. Верхние стулья с грохотом упали на плитку, один из них задел висящую лампочку, и она дико раскачалась.
  Иисус.
  Маленькая открытая дверь в каменной стене. С каждым покачиванием лампочки Тесла мог увидеть, что находится за ней.
  Туннели. Не камень, а какой-то грубый серо-белый материал. Низкий изогнутый потолок не более чем в шести-восьми футах над земляным полом.
  Пошел пыльный запах.
  Что это было?
  Но затем почувствовал странный запах. Мел?
  И вместе с этим пришла вспышка памяти. Гарольд. . . той ночью пять лет назад, когда в самый разгар их романа он привез ее сюда, в Париж, на выходные. Ужин в Taillevent, Haut Brion за триста евро. А чтобы произвести на нее еще большее впечатление, можно посетить винный погреб ресторана. Там сомелье рассказал им, что гладкий свод раньше был сырой пещерой, частью сети туннелей под Парижем, которые когда-то были процветающими городскими карьерами по мелу. Туннели тянулись на сотни миль под жилыми домами, кафе и магазинами. Все, за исключением некоторых, были заброшены и заколочены.
  Тесла вздохнул и шагнул в темноту.
  Качающаяся лампочка предлагала движущиеся кусочки черного и белого. Но дальше тридцати футов весь свет исчез.
  Тесла стоял совершенно неподвижно, обостряя чувства при малейшем звуке движения. Прилив адреналина притупил боль в плече.
  Она медленно продвигалась вперед. Теперь, в угасающем свете света, она могла видеть, что туннель впереди разветвлялся на два других.
  Скиттер. Крысы.
  Капля чего-то ей на шею. Вода.
  Запах чего-то мертвого и близкого.
  Удар пришелся слева, в больное плечо. Но она успела отдернуться, и вместо этого бутылка вина ударила ее по плечу.
  Тесла стиснула зубы от боли и крепче сжала пистолет.
  Удар над ее головой, и ее обрызгали стеклом и облили чем-то холодным. Еще одна бутылка взорвалась, и она закрыла глаза, чтобы не почувствовать жжение от вина в лице.
  Неподалеку раздался шлепок дерева по дереву, и Тесла увидел, как Яна убегает через служебную дверь. Изо всех сил пытаясь совладать с болью, пытаясь дышать, раненая женщина последовала за нападавшим так быстро, как только могла.
  Пешеходная погоня на юг по тихим улицам высококлассных таунхаусов и частных отелей, казалось, длилась вечно и закончилась только тогда, когда Яна промчалась по Авеню де Нью-Йорк, направляясь к Пон-д'Альма. Но, несмотря на боль и усталость, Тесла приблизилась. И как только Яна добралась до моста, она упала в обморок. Не видя ничего дальше, спрятав пистолет, Тесла поспешила сквозь поток машин, направляясь прямо к нападавшему.
  Яне удалось подняться на ноги. Она взглянула вверх и увидела, что Тесла уже перешёл дорогу и приближался.
  Смирение и отчаяние отразились на темном лице Яны.
  Если бы Тесла не испытывала такой боли, если бы она не видела в ярких воспоминаниях руку молодого солдата НАТО, разорванную взрывом, который приказала Яна, если бы она не знала, на какую бойню способна эта женщина, она, возможно, почувствовала бы к ней жалость.
  Но лицо Яны ясно говорило, что она знала, что конец наступил, и что она больше не позволит себя пытать. Она взглянула на берег Пон-д'Альма в сторону Сены и заметила приближение одного из знаменитых лодок — «летающих лодок», которые возят туристов вверх и вниз по реке. Глаза Яны встретились с глазами Теслы, и они с трудом поднялись по перилам моста.
  "Нет!" — воскликнула Тесла, протягивая руку.
  Яна колебалась лишь мгновение, а затем упала в мутную воду прямо на путь лодки. Тесла видел, как она исчезла под носом.
  Корабль прошел, а капитан не знал о трагедии. Голос гида непрерывно разносился над водой. Тесла подождала лишь мгновение, пока не увидела в следе очертания туловища женщины, плывущей на животе с вытянутыми руками и полностью склоненной головой под коричневой водой.
  
  Полицейская машина как раз подъезжала, когда Тесла вернулся в отель Королевы Елизаветы. Она дошла до тупика и поднялась наверх. Дверь в их комнату не была заперта.
  — Она ушла, — прошептал Тесла. "Мертвый."
  Чарли свернулась калачиком на диване, обняв колени. Она посмотрела на Теслу с пепельным лицом.
  «Это не остановится», — сказала она.
  Тесла положил пистолет на стол. Чарли был в шоке. Она подошла и села рядом с ней.
  «Все в порядке, Чарли», — сказал Тесла.
  «Это не остановится».
  "Я знаю. Но-"
  — Телефон, — сказал Чарли. «Это не остановится».
  Все тело Теслы болело и кружилась голова. Но она поняла, что Чарли смотрел на что-то на ковре. Это был сотовый телефон Яны.
  Тесла подобрал его. На экране было пять звонков и три сообщения. — Ты ответил? она спросила.
  Чарли только покачала головой.
  Тесла быстро просмотрел звонки. Все с одного и того же номера, но она его не узнала. Она нажала кнопку «Поиск сообщения». Первое было на хинди, и он был для нее нечитаемым. Но второй был на французском языке: ÒU ÊTES-TU?
  Это был третий, который заставил ее остановиться. Это переводится как «ОТЧЕТ СТАТУСА МИССИИ CM».
  СМ? Шарлотта Миддлтон? Но какова была миссия?
  Тесла поколебался, а затем набрал текстовый ответ на французском языке: МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА.
  Сразу же телефон загудел, а затем появилось сообщение: ЖИВ ИЛИ МЕРТВ?
  Вот и был ее ответ. Им нужна была дочь Гарольда. Но почему? Потом она поняла, что ничего не слышала от Гарольда с тех пор, как он ушел — ни с его обычного, ни с зашифрованного телефона. Это означало, что его либо схватили, либо убили. Один звонок Чарли или ей мог бы точно определить их местонахождение. Гарольд не хотел, чтобы местонахождение его дочери было раскрыто.
  Тесла посмотрел на Чарли, медленно раскачивающегося взад и вперед.
  Приманка, отвлечение. Вот кем был Чарли. Они хотели как-то использовать ее против отца. Она была его единственной слабостью, и если Гарольд думал, что она в опасности, они знали, что он сделает все, чтобы добраться до нее.
  Внезапно Тесла поняла, что ей нужно делать.
  Она набрала текстовый ответ. СМ МЕРТВ.
  Тесла закрыла глаза, ожидая ответа. Когда это произошло, ее кровь похолодела.
  ОТПРАВИТЬ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА.
  Она снова посмотрела на Чарли. Сможет ли она это сделать? Сможет ли она заставить эту разбитую молодую женщину помочь?
  Тесла подошла к дивану и взяла руки Чарли в свои. — Чарли, мне нужно, чтобы ты меня выслушал, — мягко сказала она.
  Чарли просто посмотрел на нее.
  «Чарли, мне нужно тебя сфотографировать».
  "Картина?"
  Тесла просканировал обломки комнаты. Она заметила окровавленную блузку, которую использовала в качестве кляпа на Яне. «Помоги мне, быстро», — сказала она.
  Ведя Чарли за руку, она взяла блузку и отвела Чарли туда, где сидела Яна. «Наденьте это», — сказал Тесла.
  Чарли отпрянул. "Что?"
  — Пожалуйста, Чарли, у нас мало времени.
  "Почему? Что-"
  «Чарли, это поможет твоему отцу. Это поможет Гарри.
  "Гарри?"
  «Надень блузку».
  Чарли покачала головой. — Нет, если только ты не скажешь мне, почему. Где Гарри? Что с ним случилось?
  Тесла сдержала нетерпение. Она быстро сказала Чарли, что ее отец находится в России и что он не сможет сделать то, что ему нужно, если не поверит, что она в безопасности.
  — Тогда почему ты хочешь, чтобы он думал, что я мертв?
  «Не твой отец. Я хочу, чтобы тот, кто послал Яну за тобой, думал, что ты мертв. Твой отец должен быть в состоянии. . . делать то, что ему нужно. Ты можешь это понять?»
  Чарли отвернулся.
  — Чарли, ты мне доверяешь?
  Она медленно кивнула, но не посмотрела на нее.
  — Тогда, пожалуйста, сделай то, о чем я тебя прошу. Пожалуйста."
  Чарли взяла окровавленную блузку и надела ее поверх футболки. Но потом она остановилась и подошла к столу.
  "Чарли?"
  Она что-то нацарапала фломастером и принесла бумагу обратно Тесле. «Поместите это на картинку», — сказала она.
  Тесла взял его. Чарли написал три слова: ЗЕЛЕНЫЙ ФОНАРЬ. ЭВАК.
  "Что это?"
  «Когда я был маленьким, мы с Гарри придумали код на случай, если у меня когда-нибудь возникнут проблемы. Мама думала, что это глупо, но мы. . . " Ее глаза наполнились слезами. «Зеленый Фонарь — наш любимый герой комиксов. «Эвакуация» означает, что я отправился в безопасное место, чтобы дождаться, пока он придет за мной.
  Тесла поколебался, а затем заключил Чарли в объятия.
  Потребовалось всего несколько минут, чтобы расположить Чарли для фотографии. Она позировала, прислонившись к стене, на фоне крови Яны на стене и ковре. Тесла расположил записку так, чтобы она выглядела как безобидный листок бумаги, высыпанный из корзины для мусора.
  Тесла уже отправлял фотографию к тому времени, когда Чарли появилась со своим чемоданом. Внизу они поспешили из кухни, избегая быстро растущей толпы вокруг мертвого клерка в вестибюле.
  В голове Теслы уже формировался план. Она отправит Чарли первым самолетом в Штаты. Как только Чарли будет в безопасности, она найдет способ добраться до Гарольда.
  Мобильный Яны завибрировал. Когда они вышли из отеля и направились по улице Пьера 1ер де Серби, Тесла взглянул на экран камеры.
  Одно слово на английском:
  КРАСИВЫЙ.
  
  
  13
  БРЕТТ БАТТЛС
  « Вы должны знать, что имеет в виду Сикари», — сказал Гарольд Миддлтон Чернаеву. У него кровь застыла в жилах, когда россиянин сообщил ему, что госсекретарь США посетит плотину Баглихар. Он рассказал этому человеку об электронном сообщении от Сикари Кави Балану — о плане создания деревни. Взорвать дамбу термобарической взрывчаткой из Флориды. Миддлтон теперь понял.
  Чернаев, казалось, на мгновение задумался над Миддлтон. «Сикари мертв», — сказал он.
  "Мертвый?" Американец ахнул.
  — Насколько я понимаю, из-за своего высокомерия. Человек, которого он назвал своим приемным сыном, взял на себя контроль над интересами Сикари. Интересы Сикари заключались в самой плотине. Именно сын Арчер увидел возможности, которые создаст визит госсекретаря».
  Миддлтон уставился в никуда, ошеломленный этой новостью. Вся суть миссии Добровольцев заключалась в том, чтобы найти Сикари и привлечь военного преступника к ответственности. И все же, даже несмотря на то, что мужчина ушел, казалось, что сейчас происходят более ужасающие события.
  — Но вы несете ответственность, Чернаев. Вы продали ему взрывчатку.
  "Нет! Да, мои компании продают взрывчатку. И я отправил кое-что на место плотины вместе с множеством других материалов. Я партнер строительного проекта».
  «Термобарика военного уровня».
  Чернаев слабо улыбнулся. «Поэтому мне пришлось отправлять их, скажем так, окольным путем. Мои инженеры не хотели использовать ТНТ. Фундаментные работы занимают вечность. Они хотели чего-то настоящего».
  «Ну, эта настоящая штука будет использована, чтобы разнести Деревню вдребезги».
  Чернаев поморщился. «Вы выследили меня через нашу роту в Тампе, верно? Сила Синдху».
  "Это верно."
  «Прежде чем мы его закрыли, нас ограбили. Взрывчатку украли».
  Это объясняло, почему Сикари заинтересовалось этим местом. И почему воры оставили бомбу, убившую Жана-Марка Леспасса.
  — Тем не менее, ты профинансировал образование Сикари.
  «Ах, прошлое. . . прошлое. Как бы мне хотелось, чтобы мы могли это изменить. Да, я признал в нем блестящего человека, одного из самых умных молодых людей, которых я когда-либо знал. Я хотел, чтобы он работал на меня, создавая более дешевую ядерную энергию для развивающихся стран. Мы поссорились. Мне не нравилось, куда он направлялся. Он не был заинтересован в мирном использовании хэви-метала. Его интересовало оружие. Но послушает ли он? Нет. Как и многие молодые идеалисты, он хотел вернуться на родину и бороться за независимость».
  «А технология, которой занимается Группа?»
  «То, что разработал Сикари, было основано на старой нацистской теории медных браслетов. Но то, что он создал, имело лишь частичный успех. Он не будет работать как супергенератор, как он хотел. . . Послушайте, я бизнесмен, полковник Миддлтон. Я зарабатываю больше денег на живых, чем на мертвых. Если что-то случится с американским госсекретарем, нам придется беспокоиться не только о войне на Индийском субконтиненте».
  Гарольд Миддлтон не был уверен, что верит всему, что говорит русский, но это правда: если госсекретаря убьют, весь мир пошатнется от последствий.
  Если бы этот Арчер Сикари действительно продвигался вперед по плану своего отца, то прибытие государственного секретаря было бы слишком неотразимым, чтобы отказаться от него. Одной из целей, которые госсекретарь изложил вскоре после принятия присяги, было ослабление напряженности в отношениях между Индией и Пакистаном с упором на проблемный регион Кашмир. Несомненно, это была причина, по которой она приехала в этот район.
  Миддлтон сказала: «Мы должны немедленно связаться с Государственным департаментом».
  «Конечно, они были уведомлены. Но они согласны с тем, что визит должен продолжиться. Безопасность будет очень высокой — как Госдепартамента, так и моей компании BlueWatch. В любом случае, у нас нет сведений о том, что Арчер вообще знает об этом визите.
  — Почему ты хочешь, чтобы я туда пошел?
  «Это не только я». Россиянин передал Миддлтону расшифрованное коммюнике Госдепартамента. Он узнал имя одного из заместителей директора. Он уполномочил Миддлтона и волонтеров найти Арчера Сикари и скоординировать свои действия с местными властями для его ареста. В последнем абзаце добавлено, что Тесла, Карсон и Чанг были уведомлены и подтвердили получение. Это означало, что с ними все в порядке.
  Миддлтон заметила, что в документе ничего не говорится о Чарли.
  «Мне нужно связаться с дочерью».
  «Только зашифрованные электронные письма», — сказал Чернаев. «Мой комплекс постоянно сканируется на наличие сотовых и текстовых сигналов».
  Он написал сообщение для Чарли. Чернаев передал его молодому человеку в форме BlueWatch. Он поспешил отправить его.
  «Теперь ты поедешь в Кашмир?»
  «Конечно», — сказала Миддлтон.
  «Один из моих людей отведет вас в комнату, где вы сможете немного отдохнуть. Сейчас прорабатываются договоренности, и как только все будет готово, вы отправитесь в путь». Он протянул руку Миддлтону. «Желаю вам безопасного и успешного путешествия».
  Миддлтон посмотрел на руку Скорпиона, затем неохотно протянул руку и пожал ее.
  
  Поскольку Арчер знал, что так и будет, Санам позвонила ему и сказала, что они готовы осуществить план. Арчер уже начал поставку взрывчатки через своих американских субподрядчиков. В течение 36 часов люди Санама начали устанавливать заряды в заранее определенных местах внутри плотины.
  Арчер чувствовал себя чрезвычайно удовлетворенным. Осталось определиться только с тем, где он будет находиться во время большого события. Плотина располагалась в гористой сельской местности, но он мог выбрать множество мест, где можно было увидеть, как плотина рассыпалась на бесполезную кучу цемента, неся госсекретаря на смерть.
  До большинства мест можно было добраться только на вертолете, но для него это не было проблемой. Имея теперь в своем распоряжении состояние отца, он мог бы при необходимости приобрести парк вертолетов.
  Он чувствовал силу, пульсирующую прямо под его кожей. Раньше он мог только мечтать об этой электрической силе. Во все те ночи, когда они с Харрисом жили в одной комнате и после того, как его брат засыпал, Арчер позволял своему разуму представить этот самый момент — на этот раз, когда он будет главным. Когда он будет властью.
  Если и было что-то, что его беспокоило, так это Яна. Она была его мечом и его возлюбленной, но он не слышал ее голоса уже более двух дней, с тех пор, как она отправила ему фотографическое доказательство того, что Шарлотта Миддлтон мертва.
  Слишком плохо для этого. Он надеялся, что им удастся взять дочь Гарольда Миддлтона живой. Но лучше умереть, чем бежать на свободу.
  Яна отправила сообщение, в котором говорилось, что она приедет к нему, как только сможет, но что член волонтеров Гарольда Миддлтона преследует ее, поэтому ей придется сначала позаботиться об этой проблеме.
  Он так хотел ей позвонить, но воздержался. Их процедура заключалась в том, чтобы избегать голосового контакта. Это была идея Арчера. Он хотел, чтобы никто не знал, как звучит его голос. Даже при самом лучшем шифровании всегда оставался шанс, что кто-то где-нибудь сможет его взломать.
  Сила Арчера будет заключаться в его способности оставаться призраком, устрашающим и неизвестным.
  Так что, пока она не приедет, ему придется довольствоваться ожиданием того, что она будет рядом с ним.
  Что-то, что он уже практиковал.
  
  — У нас проблема, — прошептал Умер Санам.
  Они сидели в небольшом ресторанчике в деревне в 20 километрах от плотины Баглихар. Ресторан на самом деле представлял собой гостиную ветхой лачуги. Остальная часть хижины служила домом семье, которая управляла этим местом.
  На данный момент Санам и Умер были единственными покупателями. Мальчик, который их обслуживал, ушел в заднее помещение, чтобы оставить их в покое, пока они едят.
  "Что это такое?" — спросил Санам.
  «Пульты дистанционного управления детонаторами».
  "Что насчет них?"
  «Они не работают».
  Санам на мгновение замер, пораженный словами своего старого друга. «Они неисправны?»
  "Не совсем. Когда мы помещаем их внутрь плотины, там слишком много бетона. Сигнал, должно быть, не проходит.
  — Но они работают иначе?
  «Я попросил одного из мужчин тайно вынести пульт обратно, и я попробовал это сделать. Снаружи все работало нормально».
  Мысль о еде больше не привлекала Санам. Все, над чем они работали, годы проникновения и ручного труда, все давление, которому он подвергал своих людей в течение последних двух дней, - все было напрасно. И возможность, которую они собирались упустить, была уничтожена такой простой вещью, как блокировка радиосигнала. Как это могло вообще произойти?
  — Американец, — сказал Умер, — нам не следовало доверять ему. Он дал нам оборудование, которое, как он должен был знать, не сработает».
  Санам увидел убийство в глазах своего друга. «Успокойся, Умер. Еще есть время. Я поговорю с ним и куплю пульты, которые будут работать».
  — А если они тоже неисправны?
  «Мы разберемся с этим, если это произойдет».
  «Мне это не нравится», — сказал Умер, несчастье все еще было написано на его лице.
  Звук шаркающих ног в задней части ресторана возвестил о возвращении служащего. Он подошел к их столику и спросил, хотят ли они чего-нибудь еще.
  — Ничего больше, спасибо, — сказала Санам.
  Как только мальчик вымыл посуду и вернулся в заднюю часть, Умер сказал: «Говорю тебе, мне это не нравится».
  «И я говорю вам, что понимаю», — сказала Санам. «Я тоже этому не рад. Я поговорю с американцем и посмотрю, что можно сделать».
  
  Глаза Миддлтон распахнулись.
  Что это было?
  Он крепко спал, а потом что-то вырвало его из этого состояния так быстро, что сердце учащенно забилось. Мечта? Если бы это было так, это было бы самое сильное за последние годы. Что тогда?
  Он подошел к тумбочке и посмотрел на часы.
  Было 4:09 утра
  Миддлтон знал, что ему следует попытаться снова заснуть. Если бы он лежал без сна, он бы только сошел с ума. Когда он начал закрывать глаза, он услышал приглушенный хлопок. Потом еще, и еще.
  Стрельба. Звук доносился с фасада поместья.
  Он мгновенно поднялся, зная, что, должно быть, был более ранний выстрел, выстрел, который вырвал бы его из сна.
  Он откинул одеяло, но не успел даже подняться с кровати, как услышал звон ключа. Его дверь распахнулась.
  "Быстрый! Одеваться. Вы должны поторопиться!
  Это охранник принес ему ужин накануне вечером, но, в отличие от вчерашнего вечера, теперь у него был автомат. Позади него стоял еще один охранник, экипированный таким же образом.
  Миддлтон вскочил с кровати и в полутьме нащупал свою одежду.
  Снаружи стрельба усилилась. Трудно было сказать, насколько близко это было, но тот факт, что двое охранников с нетерпением ждали, пока он оденется, сказал Миддлтону все, что ему нужно было знать.
  Когда он надел свой последний ботинок, первый охранник сказал: «Пойдем. Приходить."
  Он схватил Миддлтона за руку и толкнул его в коридор.
  "Сюда!"
  Охранник потянул его вперед и побежал. У Миддлтон не было другого выбора, кроме как сделать то же самое. Из других частей дома он слышал, как люди выкрикивали приказы и бегали по другим коридорам.
  Охранник хлестко свернул его за угол, а затем направился к широкой каменной лестнице. Инстинктивно Миддлтон повернул в сторону пролета, ведущего вниз, но охранник дернул его влево.
  "Нет. Вверх. Вверх."
  Они поднимались по лестнице по две, мчались вверх и не останавливались, пока не достигли открытой металлической двери. За ним Миддлтон мог видеть ночное небо и плоскую поверхность крыши особняка.
  Когда они вошли в дверь, интенсивность стрельбы усилилась.
  «Это тупик», — сказала Миддлтон. "Что мы делаем-"
  Внезапно другой звук заглушил звук пуль. Это было громко, ритмично и знакомо. Миддлтон обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как вертолет поднялся из задней части особняка настолько высоко, что доставал до края крыши. Он понял, что он, должно быть, пролетел низко над задней частью усадьбы Чернаева, не попадая в поле зрения нападавших спереди.
  Как только он приземлился, боковая дверь распахнулась.
  Миддлтон не стал ждать указаний. Он сразу же направился к вертолету. Когда он поднялся на борт, пилот жестом предложил ему занять место дальше всего от двери и пристегнуться.
  Как только его ремни безопасности были пристегнуты, Миддлтон поднял голову и помахал пилоту, давая ему знать, что он готов.
  Но вертолет не двигался.
  Полозья прочно остались на крыше.
  Затем внимание Миддлтон привлекло движение за открытой дверью. Кто-то еще зашел на крышу. Но едва это заметил Миддлтон, как небо вспыхнуло ярким взрывом. Шум был оглушительным, на мгновение даже заглушая звук роторов.
  В тот момент, когда шум утих, он наклонился к пилоту и закричал: «Нам пора идти!»
  «Да, Кирилл. Пора."
  Миддлтон повернулась на звук голоса. В дверях протиснулся Чернаев.
  Как только «Скорпион» сел, вертолет взлетел. Он ушел так же, как и прибыл, пролетая низко вдали от перестрелки.
  Убедившись, что их не сбьют, Миддлтон взглянул на Чернаева. "Что это было?"
  «Мои извинения», — сказал Чернаев. — Кажется, на днях мы получили не все из них.
  "Группа?"
  Чернаев пожал плечами. "Конечно."
  Миддлтон несколько мгновений сидел молча. — Так куда мы идем? — Тот же пункт назначения, о котором я тебе говорил. Индия. Единственная разница в том, что я решил пойти с тобой.
  
  Доктор не задавал никаких вопросов. Он привык к пациентам, которые появлялись у его задней двери с любым количеством травм: от сломанных ребер до ожогов третьей степени и ножевых ранений. Поэтому, когда Тесла появился с огнестрельным ранением в одно плечо, а Чарли Миддлтон поддержал ее за другое, он даже не вздрогнул. Он просто назвал цену, а затем сделал все возможное, чтобы возместить ущерб.
  После этого обе женщины сняли номер в небольшом отеле недалеко от Латинского квартала, где и скрылись, выходя на улицу только в случае необходимости. Большинство поездок были за едой, но однажды присвоили себе ноутбук. Владелец, вероятно, студент, оставил его без присмотра в кафе недалеко от Сорбонны, пока сходил в туалет. Чарли согласился помочь только в том случае, если Тесла пообещает, что они позже найдут студента и вернут его, когда закончат. Затем она наблюдала, как Тесла положил его в большую сумку и небрежно вышел на улицу.
  Вернувшись в отель, они восстановили связь с Вики Чангом.
  "Любое слово?" она спросила.
  "Ничего. Оба телефона босса не работают.
  Тесла вздохнул. Затем они вдвоем работали над разработкой плана по отслеживанию человека, который отправил сообщение на телефон Яны, желая узнать, что случилось с Чарли.
  Тесла имел довольно хорошее представление о том, кто это может быть. Ян Барретт-Боун сказал, что Сикари был убит его сыном и что Яна была в этом замешана. Тесла предположил, что этим человеком был либо сын, либо кто-то, работавший на него.
  Отправитель хотел знать, когда приедет Яна. Где, он не сказал. Но по тону сообщений Тесла понял, что между Яной и отправителем были нечто большее, чем просто деловые отношения. Это заставило ее догадаться, что это должен быть сын. А если так, то еще важнее было, чтобы они установили его местонахождение.
  «Эй, это не так-то просто», сказал Чанг. Он занимался этим несколько часов.
  Его изображение находилось в рамке, занимавшей верхний правый угол ноутбука.
  «Ты говоришь это каждый раз, а потом понимаешь», — сказал Тесла.
  "Да хорошо . . . »
  «Вы ведь не собираетесь мне говорить, что в телефоне отправителя нет GPS?» Сказал Тесла.
  «Я уверен, что да, но каждый раз, когда я его ловлю, он перемещается из Белиза в Японию, в Мали, в Данию и куда угодно. Он использует программное обеспечение, которое определяет его местоположение повсюду и делает невозможным его зафиксировать. Захват его сигнала передачи не принесет мне лучших результатов. Насколько я могу судить, он отправляет только текстовые сообщения. Обычно это не должно быть проблемой, но происхождение сообщений немедленно скрывается в момент их отправки».
  — Значит, мы никак не сможем определить его местонахождение? — спросил Тесла.
  «Я этого не говорил», — сказал Вики.
  Тесла не мог сказать наверняка, но казалось, что Вики улыбается.
  "Что у тебя?"
  «Ну, если мы не сможем проследить за сообщением, тогда я подумал, что нам просто нужно будет проследить за входящим сообщением. Я настроил его так, чтобы я мог отправить Арчеру текст прямо со своего компьютера, который он подумает, исходит с телефона, который у вас есть. Он будет нести следящий пакет, который сообщит мне местонахождение, как только оно прибудет.
  Глаза Теслы расширились. — Так почему ты еще не написал ему?
  «Ты правда хочешь, чтобы я написал ему текст? Я имею в виду, что бы я сказал?
  Тесла начала смеяться, но резко остановилась, когда ее плечо начало лаять от боли. Вместо этого она улыбнулась Чану и сказала, что послать.
  
  Арчер ждал сообщения от Санам почти сутки. Это было почти разочарованием, что пакистанцу потребовалось так много времени, чтобы понять, что есть проблема. Но неважно, контакт состоялся, встреча назначена.
  Арчер выбрал отдаленное место в полутора километрах к северу от старого индуистского храма, пришедшего в запустение.
  Пока Санам будет ехать на машине, Арчер прибудет на вертолете. Это дало бы ему возможность просканировать территорию вокруг места встречи на предмет любых тепловых признаков, которые могли бы указывать на возможную ловушку.
  Не то чтобы он думал, что Санам попытается что-то вытащить. Пакистанцы были ослеплены верой в то, что они работают ради одной и той же цели, но это была просто хорошая практика – проявлять осторожность. Как учил его отец, в их мире не существовало такого понятия, как паранойя.
  Как он и ожидал, единственным тепловым следом в радиусе километра от этого места был след Санама. Он стоял возле своей машины, именно там, где Арчер сказал ему находиться.
  Удовлетворенный, Арчер дал пилоту разрешение посадить их.
  Как только полозья коснулись земли, боковые двери распахнулись, и из них выскочили четверо людей Арчера — людей, которые совсем недавно служили его отцу. Каждый из них был вооружен «Мини-Узи», полученным из перехваченной партии, предназначенной для армии Шри-Ланки. Все они говорили на хинди, но под руководством Сикари у них было много практики, как притворяться мусульманами.
  Арчер подождал еще 30 секунд, затем вошел в дверной проем и ступил на траву.
  Согласно инструкциям, двое его людей подошли и пошли сразу за ним, а двое других остались возле вертолета, делая вид, что прикрывают его фланг.
  Конечно, это было шоу, нацеленное только на Санам. Сейчас, больше, чем когда-либо, Арчер хотел с помощью пакистанцев подтвердить, насколько он силен.
  — Ас-Сал му Алейкум , — сказал Арчер, останавливаясь в двух футах от Санама.
  « Ва алейкум Ас-Салам », — сказала Санам. Его взгляд упал на вооруженных людей, стоящих позади Арчера. — Я не угрожаю тебе.
  "Конечно, нет. Я беспокоюсь не о тебе. Но мы находимся на территории, контролируемой нашим врагом. И если бы они знали, что я здесь, они бы сделали все возможное, чтобы остановить меня».
  Санам уступчиво склонил голову.
  "Ты один?" – спросил Арчер.
  — Это были ваши инструкции.
  — Хорошо, — сказал Арчер, затем широко улыбнулся. — Пойдем?
  Они направились через поле в каком-то определенном направлении. Арчер почувствовал, что Санам не хочет начинать разговор, поэтому взял на себя инициативу.
  «В вашем сообщении упоминается проблема», — сказал Арчер.
  — Да, — сказала Санам.
  "Хорошо?"
  «Пульты дистанционного управления детонаторами. Мы их протестировали, но толщина дамбы не позволяет им работать».
  Конечно, они не сработали. Но теперь он в негодовании повысил голос. «Вы хотите сказать, что я дал вам неисправное оборудование?»
  «Нет, я не это говорю. Пульты в нормальных условиях работают нормально. Но радиосигнал не может проникнуть сквозь бетон».
  «Возможно, они неправильно настроены», — сказал Арчер. Ему нравилось играть с этим человеком, который считал его союзником.
  «Они настроены точно по инструкции».
  Арчер замолчал, делая вид, что глубоко задумался. «Каким-то образом службы безопасности добавили в плотину специальный маскирующий материал», — сказал он. «Но мы не можем упустить эту возможность».
  "Я согласен. Мы надеемся, что вы сможете получить замену, которая будет работать вовремя?»
  "Я постараюсь. Но окно короткое, и я боюсь, что они могут его не успеть».
  «Но если они этого не сделают, мы будем вынуждены сделать аборт».
  Арчер сделал эффектную паузу, затем наклонился к пакистанцу.
  — На самом деле это не совсем так.
  
  Санам снова и снова проигрывал в уме слова Арчера, пока ехал обратно к хижине, где ему предстояло провести ночь. Арчер пообещал сделать все возможное, чтобы получить новые пульты, но Санам знала, что вероятность этого очень мала.
  Больше всего Санам беспокоил альтернативный план, предложенный Арчером. Это решило бы проблему, но Санаму хотелось бы придумать что-нибудь получше. К сожалению, к тому времени, когда он прибыл, к нему ничего не пришло.
  Умер и двое других его людей ждали его внутри.
  "Так?" — спросил Умер.
  «Он пытается найти нам замену».
  "Пытающийся?" - сказал Умер. «Если он не получит замены, вся наша работа не будет иметь никакого значения».
  Двое других мужчин выразили свое согласие.
  «Чего вы ожидаете?» — сказал Санам, и в его голосе было больше гнева, чем он имел в виду. — Что они появляются из воздуха?
  Несколько мгновений никто ничего не говорил. Тогда Умер спросил: «Он хотя бы сказал, когда узнает, сможет ли он их получить?»
  «Он сказал мне, что свяжется с нами утром».
  Умер кивнул. «Тогда мы, по крайней мере, будем знать, сможем ли мы осуществить план. Если он не сможет достать их вовремя, мы сможем использовать взрывчатку в другом месте. Есть много других достойных целей».
  «Но не такой большой, как этот», — сказала Санам.
  В комнате воцарилась тишина, все знали, что он прав.
  Глубоко вздохнув, он посмотрел на своих людей. «План будет реализован с пультами или без них».
  "О чем ты говоришь?" - сказал Умер. «Как мы взорвем взрывчатку без пультов?»
  «Есть способ», — сказала Санам.
  "Каким образом?" — спросил Умер.
  Санам сделал паузу, все еще надеясь, что ему придет альтернативный ответ, но так и не пришел. «Мы будем активировать их вручную. Их можно настроить так, чтобы это мог сделать только один человек.
  Умер уставился на него.
  «Это единственный путь», — сказала Санам.
  «Это не может быть кто угодно», — сказал Умер. «Это должен быть кто-то, кому мы доверяем, и он не отступит. У нас нет никого, кому я так доверял бы».
  «У нас есть один», — сказала Санам.
  Санам встретился взглядом со своим другом, и в этот момент он понял, что Умер осознал единственную возможность.
  — Я, — сказал Умер. Не вопрос.
  Санам ничего не сказала.
  
  
  14
  ЛИ ЧАЙЛД
  Проблемой портативных компьютеров было время автономной работы. Проблема с украденными портативными компьютерами заключалась в том, что к ним редко прилагались зарядные устройства. Если только вам не посчастливилось нацелиться на придурка, который всюду таскал с собой уродливый нейлоновый чехол, полный проводов и аксессуаров. Но студент Сорбонны не был таким придурком. Все, что было у Норы и Чарли, — это MacBook Air этого парня, тонкий, гладкий, голый и пожирающий энергию, как будто он умирал от голода. Значок в виде черной разряженной батареи внезапно изменился на красную разряженную батарею. Затем он начал мигать. Оно подмигивало самому себе, в правом верхнем углу экрана. Прямо над лицом Вики Чанга.
  Тесла сказал ему: «Эта штука может отключиться в любую минуту. Нам придется найти интернет-кафе.
  Чанг сказал: «Нет, не делай этого. Вы в Париже. Насколько нам известно, интернет-кафе подключены к службам безопасности».
  "Так что же нам делать?"
  «Да? Иди купи зарядное устройство.
  "Где?"
  "В любом месте."
  "Это яблоко. У него какая-то странная штуковина».
  Взгляд Чанга оторвался от Теслы и перешел на другой экран. Потом они вернулись. «Они планировали построить магазин Apple под стеклянной пирамидой в Лувре. Возможно, он уже открыт.
  "ХОРОШО. Мы найдем его.
  "Еще нет. Останься со мной. У меня есть новости. По крайней мере, я так думаю. След в ячейке назначения? Оно все еще подпрыгивает. У меня есть Кашмир, Аргентина, Швеция, Новая Зеландия и Канада».
  «Это не новость. Это означает, что их программное обеспечение все еще работает, вот и все».
  "Я не совсем уверен. Он переключается каждые две секунды. Как часы. Именно так я и ожидал, что это будет написано. Но вначале на протяжении трёх секунд показывался Кашмир. Не два. Мне интересно, не удалось ли заблокировать его с первого раза. Возможно, это раскрыло его истинное местоположение.
  «Это прыжок».
  "Не совсем. Подумайте об этом с другой стороны. Кто написал эту программу? Парень вроде меня, вот кто. А что я знаю о странах мира? Немного. Я не могу сидеть здесь и перечислять их всех. Я, конечно, не знаю их всех. Для меня Kashmir — это песня Led Zeppelin».
  "Так?"
  «Поэтому мне нужен какой-то список».
  «Их называют атласами».
  «Печатная книга? Я так не думаю. Не для программиста. Он откуда-то взломал список. Возможно, ООН, но это, наверное, слишком безопасно. Я предполагаю, что он попробовал пошутить и взломал Nokia или кого-то еще, чтобы узнать о продажах мобильных телефонов по странам. И знаешь, что? Оказывается, Кашмир — это не страна. Не официально.
  Никакого ответа от Теслы.
  «И даже если бы это было так, держу пари, что Nokia продает там не так много».
  Красный значок все еще мигал.
  Чанг сказал: «Хорошо, я знаю, это всего лишь догадка, но я думаю, что я прав. Я думаю, что программное обеспечение дало сбой, хотя бы на короткое время. Я думаю, что Кашмир — это настоящее место».
  — Мы должны сказать Гарольду.
  «По-прежнему ни слова с моей стороны. Ты?"
  "Нет."
  «Ну, это еще не все».
  "Быстрее."
  «У меня работают другие программы. В основном для развлечения, но все они связаны. Я получил флаг из базы данных Федерального управления гражданской авиации. Есть план полета из воздушного пространства округа Колумбия в Лахор, который является ближайшей к Кашмиру длинной взлетно-посадочной полосой. Бортовой номер напоминает уборочную машину в Канзасе».
  «Вики, выскажи свою чертову точку зрения, ладно? У нас нет времени».
  «Хорошо, уборщику урожая из Канзаса не нужно подавать план полета, и он определенно не может летать между континентами. Так что это подделка. Это то, что я видел раньше. Это то, что они делают, когда один из самолетов Air Force One готовится к полету».
  — Что ты имеешь в виду под словом «один из»? Есть только один Air Force One».
  «Нет, их трое. Что бы это ни было, если на борту находится президент, это называется Air Force One. В противном случае это просто правительственный самолет».
  "Так что вы говорите?"
  «Либо президент, либо какой-то влиятельный член кабинета министров едет в Кашмир. Скоро. И вот где находится плохой парень».
  Экран ноутбука умер.
  
  Вертолет пролетел низко над окраиной Москвы, накренился и повернул в сторону аэродрома в миле к востоку. Не Домодедово. Частное поле. Может быть, когда-то военный, а теперь гражданский. Или поделился. Но это было большое место. Взлетно-посадочные полосы и рулежные дорожки располагались огромным треугольником. Там были огромные ангары и длинные низкие здания. Там были припаркованы самолеты всех размеров. Маленькие Гольфстримы, Лиры и Грумманы, большие Аэробусы и Боинги. Не меньше двадцати миллионов долларов. Самым большим был широкофюзеляжный Боинг 777. Двести футов в длину, двести футов от законцовки крыла до законцовки, вероятно, нужно было купить двести миллионов. Чернаева, подумал Миддлтон. Это было категорическое заявление российского богатого парня, и вертолет направлялся прямо к нему.
  Трансфер прошел быстро. Чернаев и Миддлтон низко нырнули под бьющийся ротор и, согнувшись, побежали к ступенькам, установленным на платформе пикапа. Они торопливо вошли в переднюю дверь «Боинга» и очутились в пространстве, которое напомнило Миддлтону дом на Пятницкой улице, где он встретил Коровина, что, в свою очередь, напомнило ему о клубе «Будл» в Лондоне. Повсюду были дубовые панели, ковры с темными узорами, картины маслом, тяжелая кожаная мебель и запах кубинских сигар.
  «Бизнес должен идти хорошо», — сказал он.
  Чернаев сказал: «Я не могу жаловаться».
  Дверь за ними захлопнулась, и мир погрузился в тишину, если не считать шипения воздуха, жужжания и тиканья двигателей. Диспетчер из кабины передавал разговоры в кабине, каждое заявление делалось сначала на русском , а затем на английском языке, языке мировой авиации по умолчанию. Разрешение на взлет было получено незамедлительно. Миддлтон догадался, что Чернаева никто никогда не заставлял ждать. Шум двигателя стал громче, и самолет начал выруливать. Без задержки. Он свернул на взлетно-посадочную полосу и даже не остановился. Он просто сильно ускорился, дернулся и напрягся, а затем взлетел, унеся двух человек в пространстве, способном вместить триста человек.
  Чернаев сказал: «Наслаждайся полетом, Гарри».
  Что Миддлтон был готов сделать, за исключением того, что чувство гармонии его музыковеда было нарушено двумя вещами. Во-первых, картины маслом были неправильными. Это были Ренуары. Прекрасные полотна, без сомнения, богатые, яркие, интимные и стоящие, наверное, миллионов по тридцать каждое. Но неуместно. Декор лондонского клуба застыл еще до того, как Ренуар взял в руки кисть. Гейнсборо, Стаббс или Констебль были бы более аутентичными.
  Второе, что пришло на ум Миддлтону, было именно то, как интерьер самолета напоминал клуб в доме на Пятницкой улице. Он не мог смириться с тем, что нажал на спусковой крючок ЗИГ, и ничего не произошло. Его ограбили. Это не было концом света, хотя могло быть и так. Но для Чернаева и таких, как он, это может стать концом света.
  Миддлтон спросила: «У вас есть парень по имени Володя?»
  "Собственный?" - сказал Чернаев. «Я не владею людьми».
  «Он торговец оружием в антикварном магазине на Старом Арбате. Прямо напротив ресторана «Прага». Такой парень в новой Москве, он у кого-то есть. Можешь быть ты.
  "Я его знаю. Это все, что я признаю. Он чем-то вам не понравился?
  «Он продал мне SIG P229 за две тысячи. Плюс пятьсот на боеприпасы. Пистолет не сработал».
  "Это не хорошо."
  «Чертовски верно, это не так. Бизнес требует доверия. В конце концов, ты пострадаешь. Вы вернетесь в старый добрый «Гольфстрим», даже не заметив этого.
  "Я прошу прощения. Я сделаю это для тебя. Когда мы закончим, я дам вам работающую SIG.
  «Я не хочу SIG. Я предпочитаю Беретты.
  «Американские военные всегда так поступали. Но ты должен позволить мне дать тебе кое-что.
  Миддлтон улыбнулась. «Там был ларек, где продавались русские матрешки с лицами иностранных лидеров. Моей дочери они бы понравились».
  "Те вещи? Это просто грубые попытки пошутить. Вы знаете, насколько россияне параноики. Предполагается, что за нашими лидерами стоят другие лидеры. А за ними еще другие. Как вы думаете, кого они рисуют в самом центре?»
  «Я не знаю», — сказала Миддлтон.
  
  Другая проблема с украденными портативными компьютерами заключалась в том, что люди обычно хотели их вернуть. Студент из Сорбонны точно так и сделал. Не совсем из-за стоимости оборудования в евро. Но из-за ценности файлов, которые он хранит. Там были его стихи. Его игра. Начало его романа. То, что однажды принесет ему Гонкуровскую премию. Плюс курсовые работы. Как и у всех остальных в мире, его резервное копирование было случайным.
  Он пошел к полицейским. Он взял свидетелей. Самого похищения никто не видел. Но трое друзей вспомнили двух американок. Полицейских это не очень интересовало. В Париже было много чего поважнее: мусульманские волнения, терроризм, ограбления, наркотики. Но затем одна из троих подруг рассказала, что одна из двух американок была бледна и двигалась неуклюже, как будто ей было больно, а по всей рубашке у нее было темное пятно, похожее на кровь.
  Возможное огнестрельное ранение в городе, где оружие все еще было редкостью, и в городе, где только что появились две жертвы, застреленные.
  Полицейские не были глупыми. Они знали, что есть вероятность, что ноутбук выйдет из строя, когда сядет батарея. С другой стороны, MacBook Air был привлекательной вещью. Очень желательно. Так что, возможно, воры попытаются купить зарядное устройство. Это дало им ограниченное количество направлений в Париже. Достаточно легко застолбить их всех. Нет недостатка в молодых офицерах, желающих околачиваться в таких местах. Когда им наскучили блестящие игрушки, они могли посмотреть на девушек-туристок.
  
  Арчер снова посмотрел на фотографию мертвого Чарли Миддлтона. Он почитал его, потому что ему нравились мертвецы и потому что оно исходило от Яны. Это было похоже на любовное письмо. На нем была изображена скомканная девушка в окровавленной рубашке. Разрешение было не лучшим. Но этого было достаточно, чтобы было интересно.
  И достаточно хорошо, чтобы немного тревожить.
  Были две вещи, в которых Арчер не был до конца уверен. Первой была поза мертвой девушки. Арчер видел множество мертвецов, некоторые совсем недавно. Не было ничего похожего на вялость и пустоту трупа. И он не был уверен, что эти качества присутствовали в теле Чарли Миддлтона. И окровавленная рубашка не выглядела. . . органический. Не похоже, чтобы она носила его в момент смерти. Выглядело . . . накинут, может быть, потом.
  Что не имело смысла.
  И там был клочок бумаги, который, видимо, выпал из мусорного бака. Нацарапанный зеленым почерком, который, казалось, тоже не имел смысла. Код, возможно, или иностранный алфавит. Возможно, кириллицей. Или сочетание иностранных букв и цифр. Он долго смотрел на него.
  Затем он перевернул свой телефон.
  ЗЕЛЕНЫЙ ФОНАРЬ. ЭВАК.
  Он сразу подумал о Харрисе. На мгновение он пожалел, что не было необходимости его устранять. Харрис любил комиксы. Это было частью того, что сделало его бесполезным мотом. Но, возможно, он бы понял намек.
  Арчер написал Яне: «ЗВОНИТЕ МНЕ СЕЙЧАС».
  
  Телефон Яны издал звук в кармане Норы, когда они с Чарли вошли в магазин Apple на бульваре Сен-Жермен. Под пирамидой Лувра не было магазина Apple. Планируется, но еще не построен. Погряз в бюрократии. Старая Европа. Ресторан «Сен-Жермен» порекомендовал продавец из магазина сотовых телефонов «Ориндж». Orange была старой компанией France Telecom и была эксклюзивным оператором связи для новых iPhone во Франции. Зарядное устройство для iPhone подходило для iPod, но не подходило к MacBook Air. Отсюда поездка на такси и недолгий поиск по ряду шикарных бутиков.
  В углу магазина слонялись двое парней. Тесла сразу их заметил. Она подумала: копы . Затем телефон Яны издал звук, и она задержалась на решающую секунду. Она видела, как полицейские пристально смотрят на нее, на ее лицо, на ее рубашку, на ее неловкую позу.
  Она спросила: «Чарли?»
  "Да?"
  "Бегать."
  "Что?"
  "Сейчас."
  
  Большой «Боинг» летел прямо и ровно тридцать восемь тысяч футов. Миддлтон допил газировку и сказал: «Плотины — это большие вещи».
  Чернаев сказал: «Расскажите мне об этом. Я заплатил за большую часть бетона.
  «Слишком большой, чтобы его можно было уничтожить взрывчаткой. Проблема изучалась много раз, как в обороне, так и в нападении».
  "Я знаю. Так что какая бы дикая карта ни была здесь в игре, она не только дикая, но и, возможно, глупая».
  «Так зачем беспокоиться?»
  «Плотина выдержит. Никаких сомнений насчет этого. Но мы не можем дать такую же гарантию в отношении вашего госсекретаря».
  «Она умрет, будет мировая война».
  Чернаев сказал: «Я этого не хочу».
  «Просто региональная война?»
  — Прежде всего, Гарри.
  
  Тесле мешала неистовая боль в плече, поэтому Чарли выбрался на улицу первым. Нора повернулась к двери и выкинула из кармана первое, что попалось под руку — сотовый телефон Яны. Он сильно попал в глаза главному полицейскому, он развернулся и врезался в стеклянную витрину, в результате чего по полу разлетелись мелкие технические предметы. Второй полицейский споткнулся и отступил в сторону, и к тому моменту, когда она выехала на тротуар, Тесла уже опережала его на два ярда.
  Чарли рванул прямо сквозь поток машин. Паника, наверное, но тоже умная. Тесла бросился за ней сквозь визг шин и гудки. Вместе они преодолели этот путь.
  Они бегали.
  Они понятия не имели, куда идут. Они беспорядочно поворачивали налево и направо в переулках и подъездах и проталкивались сквозь скопления людей. Каждый шаг вызывал агонию в теле Норы, и каждый случайный контакт с прохожими чуть не убивал ее. Но адреналин заставлял ее двигаться.
  Двигаемся, но недостаточно быстро.
  Полицейские находились в своем городе, и у них были рации. Для Теслы и Чарли улицы были лабиринтом. Для копов улицы были картой, которую они знали наизусть. В переулках были выходы, и выходы могли быть заблокированы. Повсюду выли сирены, стучали ноги, гудели свистки, в воздухе громко раздавались радиопереговоры. Дважды Тесле и Чарли пришлось остановиться, развернуться и снова взлететь в том направлении, в котором они пришли. Дважды улицы позади них были перекрыты, поэтому они ныряли в магазины, врывались в них и выходили через задние входы, чтобы начать все сначала. Однажды полицейский схватил Чарли за рукав, и она развернулась, нырнула, вырвалась и убежала.
  В конце концов, боль Теслы спасла их. Они перестали бежать. Противоречивый, но правильный ход в мобильной игре. Беглецы бегут. Преследователи ищут быстрого движения. Люди, сидящие неподвижно, проходят незамеченными.
  Они протащились через дверь ателье по пошиву рубашек и, запыхавшись, рухнули на диван. Через две секунды мимо входа в магазин, не взглянув, пробежал отряд полицейских. Подошел изготовитель рубашек с рулеткой на шее.
  Чарли сказал: «Мы ждем моего отца».
  Производитель рубашек удалился.
  Чарли прошептал: «Что теперь?»
  Тесла сказал: «Аэропорт».
  — Но наши вещи находятся в отеле.
  "Заграничный пасспорт?"
  "Здесь."
  — Остальное мы оставим. Мы должны идти."
  "Где?"
  «Не могу поговорить с Вики, не могу поговорить с Гарольдом. Теперь все зависит от нас».
  "Так где?"
  «Кашмир».
  
  На высоте тридцать восемь тысяч футов, но Миддлтон увидел впереди справа горы, которые выглядели почти на одном уровне с самолетом. На расстоянии сотен миль, возможно, это обман перспективы с точки зрения расстояния, но в их высоте не было никаких сомнений. Гигантская гряда, белая, ледяная, зубчатая, величественная, окутанная низкими облаками, спускающимися до колен.
  Безошибочный.
  Известный.
  Гималаи.
  Но: справа?
  Миддлтон спросил: «Куда, черт возьми, мы идем?»
  Чернаев сказал: «Как вы думаете, кто нарисован на самой внутренней кукле? Как вы думаете, кому мы все в конечном итоге служим?»
  И в этот момент рядом поднялись два реактивных истребителя, один слева, другой справа, оба медленные, почтительные и нежные. Неугрожающий. Эскорт. Для безопасности и вежливости. Истребители были окрашены в приглушенный камуфляж, а в задней части их тонких фюзеляжей располагались ярко-красные полосы, разделенные красными пятиконечными звездами.
  Миддлтон спросил: «Китай?»
  
  
  15
  ДЖОН ЛЭНД
  Миддлтон пытался использовать горы, чтобы ориентироваться и ориентироваться. Но вскоре небо украло их у него, а самолет исчез в облаках. В последовавшие за этим минуты тишины он почувствовал, как оно резко опускается под ложечкой живота. Облака рассеялись, и мы увидели исчезнувшие из виду горы и что-то вроде взлетно-посадочной полосы внизу.
  «Мы приземляемся».
  Его слова вызвали у Чернаева лишь улыбку, и Миддлтон понял, что высота играет с его поврежденным слухом. Его голос звучал как чей-то чужой, и неуклюжесть его заявления заставила его пожалеть, что это было на самом деле. Миддлтон приземлился на достаточном количестве секретных аэродромов, чтобы знать, что это нечто совершенно отличное от любого из них. Слишком бесплоден, чтобы быть военным, и слишком изолирован, чтобы когда-либо быть гражданским. Нигде не было видно посадочных огней, пока он не заметил обесцвеченные пятна на земле по обе стороны полосы. Эти пятна, как показал его опыт, вероятно, скрывали мощные галогенные лампы, которые можно было активировать соответствующим сигналом от самолета, приближающегося под покровом темноты, после чего искусственный газон отступил бы, чтобы могли появиться огни.
  Кто-то предпринял серьёзные меры, чтобы скрыть всю правду, лежащую здесь.
  На полосе не было ни одного здания. Ни ангара, ни башни, ни склада, ни заправочной станции – ничего. «Ну, не совсем», — подумал Миддлтон, чувствуя, как шасси самолета опускается. Потому что в дальнем конце взлетно-посадочной полосы, где асфальт расширялся до плиты размером с футбольное поле, стоял еще один самолет.
  Он услышал нарастающее шипение истребителей сопровождения, взлетающих прочь, когда самолет Чернаева приземлился и вырулил ко второму самолету, Боингу 767.
  «Пойдем», — жестом показал Чернаев, после того как их самолет остановился.
  Миддлтон начал подниматься, поняв, что забыл отстегнуть ремень безопасности. Он присоединился к Чернаеву в проходе.
  "Где мы?" – спросил его Миддлтон.
  «Где нам нужно быть. Там, где мир нуждается в нас». Чернаев остановился и почти грустно улыбнулся ему. — Ты хотел ответов, товарищ, и теперь ты их получишь. Хотя я подозреваю, что вы, возможно, пожалеете, что задали такие вопросы.
  Холод напал на них, как только они вышли из самолета. Казалось, он выдвинулся из гор, которые теперь снова были видны на западе, их заснеженные вершины проглядывали сквозь облака и тянулись к небу. Миддлтон знал гораздо больше холодных простуд, чем эта, но та, которую он чувствовал сейчас, была другой, более глубокой, которую он выдавал за тревогу и ожидание, охватившие его.
  Когда они подошли к лестнице, расположенной перед переборкой Боинга 767, дверь открылась, и за ней появилась пара вооруженных китайских солдат. Чернаев первым поднялся по лестнице в самолет. Солдаты вытянулись по стойке смирно и отдали честь, казалось, узнав его, но совершенно игнорируя Миддлтона. Чернаев ответил на их приветствие, а затем прошел через занавеску в величественную библиотеку с деревянными панелями и кожаной мебелью, в воздухе витал насыщенный запах. Это зрелище еще больше дезориентировало Миддлтона, окутав его зрение непрозрачной, похожей на сон полупрозрачностью. Он попытался напомнить себе, что находится в самолете, но эта мысль не удерживалась.
  Затем он увидел фигуру китайца в генеральской форме, поднявшегося из кожаного кресла с высокой спинкой и прошедшего мимо богато украшенных полок, заставленных аккуратным рядом книг в кожаных переплетах. Он был высоким и худым, с волосами цвета воронова крыла, за исключением такой же белой пряди на обоих висках. Мужчина ухмыльнулся, приближаясь к Чернаеву с вытянутыми руками. Они ненадолго обнялись, затем разошлись и поклонились друг другу, прежде чем взгляд китайца упал на Миддлтон.
  «И это, должно быть, американец». Он протянул руку наружу. «Я много слышал о вас, мистер Миддлтон, по большей части задолго до сегодняшнего дня».
  "ВОЗ-"
  «Я? У меня много имен. Сегодня я генерал Занг».
  «Мой коллега в правительстве Китая», — сказал Чернаев.
  — Ты имеешь в виду военных.
  «То же самое», — сказал Занг. — Тоже пенсионер.
  «Во всяком случае», — добавил россиянин.
  Занг снова повернулся к Миддлтону. «Мы защитники».
  — Защитники чего?
  Занг пожал плечами. «Заполните пробел тем, что вы выберете. Наши страны стали гораздо менее изолированными и взаимозависимыми. Вы, конечно, знаете, что такое эффект бабочки?
  «Бабочка машет крыльями в Бостоне…»
  — А в Китае прорастает муссон, — перебил Цзан, снова завершая свою мысль. «Особенно уместно в данном случае, конечно. Мне и моему российскому другу нравится думать о себе как о защитниках этой взаимной зависимости. Было время, когда мы смотрели на западный мир, ожидая неизбежного падения, которое приведет к хаосу, способному его поглотить. Теперь мы боимся этого хаоса больше всего на свете и работаем над его предотвращением».
  «Из-за этой взаимной зависимости».
  Чернаев сказал: «Полковник, да, у меня есть финансовый интерес к плотине. Но речь идет о гораздо большем, чем просто деньги». Он достал из кармана куртки пару сигар и протянул одну Зангу. «Кубинец», — объявил он. «По крайней мере, наши товарищи-коммунисты еще на что-то годны».
  "Мистер. Миддлтон, — сказал Занг, все еще любуясь своей сигарой, — ты провел свою карьеру, особенно в составе «Добровольцев», сражаясь с теми же врагами и битвами, с которыми мы сражаемся сейчас.
  «Вы просто этого не осознали», — добавил Чернаев.
  «Вы боролись за сохранение порядка; возможно, не такими словами, но именно таков был окончательный эффект. И вы наблюдали, как мир превратился в гораздо более опасное место.
  «Из-за бабочки», — вмешалась Миддлтон.
  "Точно. Мы все выросли в эпоху ясности, когда враг выдавал себя по форме, которую он носил. Теперь мы носим одну и ту же униформу, деловой костюм, что еще больше затрудняет обнаружение среди нас врагов и тем легче им нарушить хрупкий баланс, за сохранение которого мы боремся».
  — Какое это имеет отношение к…
  «…ты, твой поиск, твоя дочь… . . »
  "Моя дочь ?"
  «Наши новые враги не играют по тем же правилам, по которым мы привыкли. На самом деле они играют вообще без правил. Члены семьи теперь считаются честной добычей. Тактика жестокая и отвратительная. От них у меня выворачивает желудок, — сказал Занг, закуривая сигару и наслаждаясь первыми затяжками. «Вы стоите в моем доме, мистер Миддлтон. Людям вроде меня и товарища Чернаева слишком опасно оставаться где-либо на время, достаточное для того, чтобы нас найти. По всему Китаю разбросано пятьдесят таких аэродромов, и я никогда не провожу ни на одном из них больше одной ночи».
  Миддлтон внимательно изучала Занга, сопоставляя лицо с другой эпохой, с другим человеком. Та же блестящая, уверенная улыбка, сияющая в тени еще не тронутых сединой волос. Ниже, стройнее, более экспансивный, но с теми же глазами.
  «Мне кажется, я знаю тебя, — начал он, — с…»
  «…Китайская тайна…»
  «Тэ-Ву», — сказала Миддлтон прежде, чем Занг успел закончить.
  Занг, застыв, держал сигару на расстоянии вытянутой руки. "Я впечатлен. Возможно, наши пути как-то пересеклись».
  — Не твой, твоего отца. Он был одним из Дэ-Ву, обвиненных в проникновении в Соединенные Штаты после Корейской войны».
  «Не просто один из. Это была его операция!»
  — Ты говоришь гордо.
  «О его усилиях, о нашем наследии, да. Дэ-У датируется 550 годом до нашей эры».
  «Я слышал, что у группы даже есть свой тайный диалект, который делает невозможным проникновение».
  Занг выплюнул несколько слов на китайском, которые не имели смысла ни Чернаеву, ни Миддлтону. «Но теперь, — продолжил он, снова перейдя на английский, — мы оказались перед другим врагом, с другой миссией».
  «Сикари?»
  «Хаос вообще, в котором Сикари представлял лишь малую часть, небольшую, но очень опасную из-за своей способности нанести неисчислимый вред нашему шаткому взаимозависимому миру».
  "Бабочка . . . »
  Занг кивнул, выпуская огромные клубы сигарного дыма. «И в этом случае эта бабочка приземлится на плотине Баглихар всего через несколько часов. И если мы не заставим его снова бежать, ценой будет конец нового мира, сшитого ненадежными нитями евро и долларов».
  «Война между Индией и Пакистаном».
  "Точно."
  «Нет», — не согласился Миддлтон. «Мы знаем, что взрывчатка, которой обладают люди Сикари, не сможет разрушить плотину, даже если им удастся убить госсекретаря. . . »
  Миддлтон позволил своему голосу затихнуть, и что-то в неожиданно нерешительном выражении лица Занга подсказало ему, что он все понял неправильно, что он упустил решающую часть головоломки.
  «Приедет не госсекретарь», — сказал ему глава Дэ-Ву.
  
  Тесла сидел рядом с Чарли Миддлтоном на последнем этапе серии изнурительных полетов, которые в конечном итоге закончились в Кашмире. Салон автобуса был переполнен, что добавляло достаточную маскировку к искусной уловке, которую они устроили в аэропорту Орли. Понимая, что их будут искать французские власти, а также люди Арчера Сикари, предупрежденные подозрительными сообщениями по спасенному сотовому телефону Яны, Тесла замаскировал Чарли под старуху. Уловка была реализована с помощью сочетания макияжа, средств для волос и одежды, взятых из магазинов внутри терминала, а трансформация проводилась в туалетной кабинке для инвалидов. Получить инвалидную коляску у авиакомпании оказалось простым делом, и Тесла забронировал билеты по телефону, чтобы не вызывать подозрений, вызванных распродажей.
  Измученные власти, ожидающие появления двух женщин, встретивших описания Чарли и Теслы, не имели бы никаких оснований обращать внимание на старуху, сгорбившуюся в инвалидной коляске, прижавшую подбородок к хрупкой груди и дремлющую, пока дочь проводила ее через терминал. Люди Сикари были бы более проницательными и проницательными, но Тесла сомневался даже в их способности собрать значительные силы за столь короткий период времени. Чтобы еще больше сбить их с пути, она сунула телефон Яны в ручную кладь пассажира, направлявшегося в Нью-Йорк, оставив их гоняться за GPS-следами по всему миру.
  Тесла встретился взглядом с Чарли, сидевшим на сиденье тренера рядом с ней, и сумел ободряюще улыбнуться. «Скоро ты будешь со своим отцом».
  «Это не значит, что мы будем в безопасности».
  — Возможно, ты не знаешь своего отца.
  "Возможно, ты прав. Я больше ничего не знаю».
  Макияж, который Тесла использовал, чтобы состарить Чарли, начал затвердевать, и она заметила полосы слез на обеих ее щеках — свидетельство того, что она плакала в те моменты, когда Тесле удавалось немного поспать на этом последнем отрезке их изнурительного путешествия.
  Она не удосужилась опровергнуть утверждение молодой женщины. — Ты прав, Чарли. Как только вы пойдете по той дороге, по которой идем мы, пути назад уже не будет».
  «Как вы с этим живете, что делаете?»
  «Легко, потому что не сделать этого гораздо хуже».
  — За счет всего остального, — пробормотала Чарли, качая головой.
  «Если мы потерпим неудачу, не будет всего остального. Ставки настолько высоки. Люди погибли, и еще больше людей погибнет, если мы не сможем остановить людей Сикари в Кашмире».
  Чарли всхлипнул. «Я просто хочу пойти домой».
  — Это небезопасно, Чарли.
  «Будет ли это когда-нибудь снова?»
  "Возможно нет."
  Чарли откинулась на своем месте и глубоко вздохнула. «Спасибо, что рассказали мне правду».
  Тесла успокаивающе положил руку Чарли на подлокотник. «В конце концов, это все, что у нас есть».
  
  "Это единственный путь."
  «Это не может быть кто угодно. Это должен быть кто-то, кому мы доверяем, и он не отступит. У нас нет никого, кому я так доверял бы».
  «У нас есть один».
  "Мне."
  Стоя в поле зрения уже построенной плотины, Арчер прокручивал в уме разговор между Умером и Санам. Оба были дураками, которыми легко манипулировать в своих целях. И, что вполне закономерно, вопросы о детонаторах и размещении взрывчатки оказались напрасной затеей. Но они снабдили Арчера необходимой ему армией в виде ответвления Харакат-уль-Моджахедов, 50 верных солдат, готовых умереть за это дело.
  Арчер и его партнеры получили удостоверения представителей прессы, чтобы разместить всех 50 человек. Арчеру пришлось завершить процесс поставки им видео- и фотоаппаратуры, сконструированной так, чтобы выдержать любую проверку безопасности, даже такую, как ожидалось, проведенную американскими властями. Секретная служба.
  Арчер устремил взгляд на дамбу, немного настороженно учитывая тот факт, что аппаратура безопасности здания оказалась значительно выше, чем он ожидал. Он почувствовал, как у него в животе затянулся узел, тревога из-за того, что его миссия была скомпрометирована, лишив его судьбы и мечты.
  Ты был дураком, отец. Тебе следовало доверить весь этот проект мне.
  Он знал, что Сикари умер, восхищаясь им и даже уважая сына, который станет его преемником; фактически превосходит его. Но если его план на плотине провалится, все будет напрасно. Его мечты и мечты его отца умрут здесь, а водоворот, который последует за этим, никогда не перерастет в огненный ад, который наверняка поглотит мир. И когда этот мир будет переделан, он будет иметь тот образ, который выбрал Арчер и ему подобные, образ, который предвидел его отец.
  Начиная здесь. Всего за несколько часов.
  
  «Мы не придем быстрее, друг мой», — сказал Чернаев Миддлтону, когда их «Боинг» несся по небу по пути в Кашмир, а аэродром генерала Занга находился далеко позади.
  Миддлтон остановился. «Мы не можем этого допустить».
  «И мы не будем. Мои люди встретят нас там. Наряду с силами безопасности США и службами безопасности Индии. Люди Сикари будут остановлены.
  Миддлтон придвинулся ближе к сиденью Чернаева и пристально посмотрел на него. «Это недостаточно хорошо. Мы говорим о президенте Соединенных Штатов. Государственный секретарь – это одно, но это… . . »
  «Я признаю, что это неожиданное осложнение».
  «Неожиданное осложнение? Это лучшее, что ты можешь сделать?»
  — Вы не дали мне договорить, товарищ. Это неожиданное осложнение, которое, тем не менее, не должно отвлекать нас от уничтожения Сикари раз и навсегда».
  — Сикари мертв.
  «Но не его дело, его миссия. Мы найдем его наследника и покончим с этим навсегда».
  «Это не стоит риска».
  «Вы говорите так, как будто у нас есть выбор. Президент приезжает сюда под прикрытием. Даже его самые доверенные советники в Белом доме считают, что он болен гриппом. Он придет к проему дамбы, чтобы сделать заявление, и ничто из того, что мы можем сделать, не сможет его остановить. Его предупредили об опасности, и он все равно приедет.
  Миддлтон чувствовал, как сердце колотится в его груди. «Перед лицом угрозы его жизни. Эта взрывчатка. . . »
  «Невозможно разрушить плотину. Мы знаем это теперь. Помните, мы даже не уверены, что Арчер здесь.
  «Значит, мы что-то упускаем. Нам этого все время не хватало». Миддлтон на мгновение задумался. — Сын Сикари тоже не мог предвидеть его присутствия здесь.
  — А что ты хочешь сказать?
  «Все, все планы Сикари были основаны на госсекретаре. Меньше безопасности. Другой результат их планов.
  — Я не слежу, товарищ.
  «Цан сказал это за вас обоих: хаос. Вот о чем идет речь с точки зрения Арчера. Направить мир на путь ядерной конфронтации между Индией и Пакистаном. Ты знаешь, что это значит.
  «Я читал те же исследования, что и вы», — сказал Чернаев, присоединяясь к Миддлтону. «Полный крах мировой экономики. Десятилетие или больше глубокой депрессии. И это только для начала».
  «Возможный, но маловероятный сценарий ранее. Теперь о президенте. . . »
  «Вероятно, если не неизбежно».
  «Именно», — сказал Миддлтон. «В нападении будут обвинены пакистанские боевики. Ответ Соединенных Штатов будет . . . Боже, я даже не могу найти это слово».
  «Видения достаточно. Возмездие Пакистана было направлено на Индию, потому что это все, что у них есть. Уничтожьте нашего прокси».
  «Ядерная война», — сказал Миддлтон. «Мир хаоса».
  «Нет, если мы сможем это остановить», — сказал ему Чернаев.
  Продолжая уловку, Тесла провез Чарли через аэропорт Сринагара. Аэропорт и город, известный как летняя столица Джамму и Кашмира, располагались в самом сердце Кашмирской долины, на высоте мили над уровнем моря. Тесла знал, что внутренние и низменные водные пути сделали его идеальным местом для строительства плотины Баглихар.
  Будучи небольшим аэропортом, этот объект обеспечивал легкую охрану, даже символическую. Но территория как внутри терминала, так и на самой взлетной полосе кишела индийскими солдатами и окружной полицией.
  "Что происходит?" – спросила Чарли, все еще сидя в кресле, чтобы ее не заметили.
  "Смотреть." Тесла указал на большой знак, приветствующий посетителей церемонии открытия плотины. Затем она ахнула: «Чарли». Она схватила девушку за руку.
  Внизу знака была информация о плотине: ее размер, электрическая мощность и факты, одна из которых заключалась в том, что люди, перемещенные из-за строительства и наводнения, были переселены в красивый новый город неподалеку. Его ласково называли «Деревня».
  «Предупреждение в электронном письме Балана! Здесь и сейчас что-то произойдет. Она подошла к киоску и купила мобильный телефон с предоплатой. Когда он был активирован, она звонила на все номера Миддлтона, даже на его стационарные телефоны, и отправляла текстовые сообщения и электронные письма.
  Закончив, она убрала телефон и выкатила Чарли за дверь. «Если твой отец сможет добраться до любого телефона или компьютера, он узнает, где мы находимся и почему».
  — Если он жив, — пробормотал Чарли.
  «Прекратите», — сказал Тесла, хотя и не недоброжелательно. "Он в порядке. Я знаю, что он есть. Возможно, он даже здесь. Если он знает о Деревне.
  «Вы двое дураки».
  "Что?"
  Чарли подняла взгляд вверх настолько, чтобы на мгновение встретиться взглядом с Теслой. «Зачем спасать мир, если ты не можешь наслаждаться им?»
  «Чарли, пожалуйста. . . »
  «Нет, что бы ни было между вами двумя, я хочу, чтобы ты знал, что меня это устраивает. Честно говоря, я не уверен, что у вас есть лучшее представление о том, как это определить, чем у меня. Но вам нужно разобраться в этом ради себя».
  "Спасибо."
  Двери механически распахнулись, и Тесла выкатил Чарли в парящий воздух. Он атаковал ее кожу, как доменная печь, казалось, мгновенно расплавил грим, который уже превратил ее лицо в маску Хэллоуина. Тесла пододвинул кресло к обочине и поднял руку, чтобы остановить такси.
  Почти мгновенно покрытый грязью белый седан рванул вперед, отрезав еще одно такси в очереди. Яростный обмен взрывными выстрелами на хинди взад и вперед, и победившее такси, седан, остановилось перед женщинами. Тесла занялась тем, что помогла Чарли в костюме выбраться из кресла и помочь ей пересесть на заднее сиденье. Оставив инвалидную коляску, выданную авиакомпанией, у обочины, она обошла вокруг и забралась на водительское место.
  "Ваш пункт назначения?" — спросил на неловком английском языке древний водитель в тюрбане. Его сильно морщинистое лицо взглянуло на них в грязное зеркало заднего вида.
  «Отвезите нас к плотине Баглихар», — сказал Тесла.
  
  Арчер все еще не получил вестей от Яны и опасался худшего еще до того, как до него дошли слухи о том, что она, по-видимому, направляется в Соединенные Штаты — по крайней мере, ее мобильный телефон был таковым. Он задавался вопросом, было ли это какой-то формой космического наказания, что лишение жизни его отца приговорило его к жизни в изоляции, не отвлекаясь на любовь и романтику. Независимо от того. Он был достаточно молод, чтобы наслаждаться плодами своего труда и возможной властью, которая придет, когда его работа на плотине будет завершена.
  Тем не менее, его беспокоило то, что Яна не связалась с ним, как и аномалии на фотографии явно мертвой дочери полковника Гарольда Миддлтона. И если Шарлотта Миддлтон еще жива, то и женщина-волонтер Тесла тоже жива, идя по следу Арчера. Хорошо, что он принял меры предосторожности, еще одно наследие, завещанное ему самим Сикари.
  Словно по сигналу, зашифрованный сотовый телефон Арчера издал звуковой сигнал, и он поднял его, чтобы проверить входящее текстовое сообщение от человека, которого он отправил в Кашмир.
  МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА
  
  Миддлтон стояла в оцепленной зоне безопасности, глядя в небо в ожидании прибытия президента. Структура плотины Баглихар за ней представляла собой великолепное зрелище. Единственное, что хотя бы отдаленно приближалось к нему по размерам и масштабам, — это массивная плотина Гувера в Неваде. Тогда, как и сейчас, строительство велось практически в дикой местности; пустыня для Гувера, сельская незаселенная земля для Баглихара. Если бы использованный здесь бетон был хотя бы наполовину тем, что был там, Миддлтон не видел никакой возможности, чтобы какая-либо взрывчатка, кроме ядерной, включая термобарическую, могла разрушить объект. Это также не могло привести к побочному ущербу, способному достичь того места, где будет выступать президент: по сути, обширного естественного амфитеатра, построенного так, чтобы открываться потрясающие, удобные для туристов виды на реку Ченаб, его огромная мощь теперь используется между миллионами тонн бетона и стали.
  Что именно имел в виду Деврас Сикари в своем письме Балану?
  Вы помните, что я запланировал для «Деревни». Это должно произойти как можно скорее — прежде чем мы сможем двигаться дальше.
  Глядя на это, он подумал: неудивительно, что Пакистан подал такой решительный протест в ООН. Ирригация в связи с тем, что большая часть сельского хозяйства страны теперь находится под угрозой, особенно если сезон станет более засушливым, чем обычно. С одной стороны Пакистана до другой люди могут голодать, что является идеальным предлогом для нанесения ответного удара. Миддлтон не мог не задаться вопросом, был ли это план с самого начала.
  «Мне есть кое-что, что вам нужно увидеть, товарищ», — сказал Чернаев, внезапно оказавшись рядом с Миддлтон, протягивая свой BlackBerry. «Человека на фото зовут Умер, он известен как соратник Сикари и Арчера, который помог им получить взрывчатку. Разведка генерала Занга показывает, что именно он инициирует взрыв».
  "Это не имеет никакого смысла."
  "Что?"
  «Зачем идти на все эти хлопоты, чтобы взорвать взрывчатку внутри плотины, которую они не могут эффективно разрушить?»
  Чернаев пожал плечами. «Возможно, демонстрация силы как предвестник чего-то гораздо худшего».
  «Нет, речь шла об убийстве госсекретаря с самого начала. Теперь это президент. Вот с чем мы столкнулись».
  — Как только мои люди обнаружат людей Арчера, пройдет некоторое время, прежде чем нам придется встретиться с ним снова. И если нам посчастливится найти самого мальчика. . . »
  Миддлтон обернулся, глядя на огромную, многотысячную толпу, пульсирующую в естественном амфитеатре, из которого президент Соединенных Штатов с беспрецедентной пышностью и торжественностью окрестил открытие плотины.
  «Удачи?»
  Чернаев снова пожал плечами. «Это очень большая толпа, товарищ. Но мои люди хорошие и знают, на что обращать внимание.
  «Люди из BlueWatch?»
  « Да . И поверьте мне, полковник, их подготовили для такой работы.
  «Что это за работа?»
  «Близкое прекращение».
  «Как выстрелить радиоактивной дробью в ногу перебежчика?»
  Чернаев ухмыльнулся, подмигнул. «Ну, товарищ, откуда вам пришла в голову такая идея?»
  Их глаза устремились к небу, одновременно услышав далекий гудящий звук вертолета. Миддлтон почувствовал, как напрягся русский, даже когда его собственный позвоночник выпрямился.
  Президент прибывал.
  
  «Я не смогу подобрать тебя ближе, чем сейчас».
  «Все в порядке», — сказал Тесла водителю. «Мы справимся».
  Водитель посмотрел на хромающего Чарли в зеркало заднего вида и продолжил: «Но есть VIP -секция, гораздо, намного ближе к официальной церемонии. Возможно, у вас есть какой-то пресс- или политический авторитет. . . »
  «На самом деле да», — солгал Тесла. И передал ему 50 долларов.
  Он сиял. — Тогда я сделаю все возможное, чтобы доставить тебя туда.
  Водитель свернул вправо и поехал по изолированному участку наспех выровненной дороги к охранному забору, охраняемому тремя индийскими спецназовцами. Они дали знак такси остановиться: один подошел к водителю, а двое других остались на своих постах перед капотом машины.
  Тесла повернулась к Чарли, готовая сказать несколько ободряющих слов, когда внезапное движение вернуло ее внимание на переднее сиденье. Руки водителя внезапно оторвались от руля, обе сжимали пистолеты с глушителем. Прежде чем она успела среагировать, он вытолкнул их из окна и открыл огонь по приближающемуся охраннику и двум стоящим впереди машины.
  Угол выстрелов должен был быть невозможным. Если только это не практиковалось. Вокруг не было никого, кто мог бы увидеть их убийства.
  Тесла ахнул. Ее первым инстинктом было защитить Чарли. Без оружия она мало что могла сделать.
  Затем краем глаза она увидела, как из кустов, где, видимо, ждал, выскользнул еще один мужчина. Одетый в местную одежду, с длинной бородой, он быстро подошел к водительскому окну. Он поговорил с водителем на хинди, затем обратился к женщинам.
  «Пожалуйста, пойдите со мной. Сейчас." Он сказал что-то еще, но его слова исчезли, когда президентский вертолет в сопровождении пары артиллерийских кораблей взмыл над головой.
  
  Сотовый телефон Арчера подал звуковой сигнал, сигнализируя о входящем сообщении, и он поднял его вверх, защищая от солнца, чтобы прочитать сообщение Умера:
  НА МЕСТЕ. ВСЕ ГОТОВО.
  Арчер снова отключил экран телефона, не ответив; в этом не было необходимости. Он наблюдал, как президентский вертолет приземлился на безопасной, импровизированной посадочной площадке, построенной для проведения церемоний открытия. Артиллерийские корабли защитно зависли над головой, их роторные волны взбивали грязь и обломки в клубящееся облако.
  Если бы день был слишком ветреным для того, чтобы вертолет смог приземлиться, размышлял он, все его планы могли бы оказаться напрасными. Даже судьба улыбнулась ему. Он чувствовал присутствие отца рядом, одобряя его, понимая необходимость собственной смерти ради достижения великой судьбы.
  
  Миддлтон выслушал слова индийского кабинета министров после вступительного слова: «Дамы и господа, мне доставляет большое удовольствие в этот радостный и знаменательный день представить президента Соединенных Штатов!»
  Миддлтон не смотрел, как президент поднялся на сцену под бурные, потрясающие аплодисменты и аплодисменты собравшейся толпы. Вместо этого он стоял рядом с Чернаевым, просеивая толпу глазами в поисках Умера или кого-либо из людей Арчера, если уж на то пошло. Огромное море человечества ничего не оставило. Пока президент начал читать свои подготовленные замечания по поводу открытия дамбы, Миддлтон продолжал постепенно продвигаться сквозь толпу, направляясь к битком набитой и огороженной веревками зоне, отведенной для прессы. Вспыхивали и жужжали камеры, некоторые размером не больше ладони, записывая каждое слово и жест президента.
  Как бы я это сделал?
  Миддлтон попытался поставить себя на место Арчера. Термобарическая взрывчатка, которую ему удалось раздобыть, никогда не предназначалась для взрыва самой плотины — это было очевидно. Что было неочевидно, так это то, что это оставило? Сама сцена и платформа амфитеатра были тщательно проверены на наличие всех разновидностей взрывчатки, но безрезультатно. Что означало. . . Что означало. . .
  Во-первых, взрывчатки здесь никогда не было. И это могло означать только то, что Арчер придумал план по привлечению их другими способами после того, как речи начались.
  «В этот день я стою перед вами, представляя самого верного и главного союзника Индии, готового приветствовать новую эпоху энергетической независимости, которая пришла к вашему порогу. . . »
  Миддлтон посмотрел на артиллерийские вертолеты, которые заняли позиции слишком высоко в небе, чтобы представлять опасность для президента в случае взрыва. Так что же это оставило?
  Пятьдесят человек, подумал он, если бы у меня было пятьдесят человек, как бы я их использовал? Размещение термобарической взрывчатки в жилетах террористов-смертников было бы возможным, если бы каждому входящему не требовалось проходить через портативные детекторы. Так что же это оставило?
  Пятьдесят человек. . .
  «Ничего», — сообщил Чернаев, получив в почти незаметный наушник еще один сигнал.
  «Десятки тысяч индийцев теперь будут иметь свет и электричество без ущерба для окружающей среды или дальнейшей траты ресурсов. Открытие этой плотины служит примером того, чего могут достичь новейшие ветровые, водные и солнечные технологии. . . »
  «Нам никогда не следовало позволять этому продолжаться», — огрызнулась Миддлтон Чернаеву, когда их внезапно толкнуло, когда толпа отреагировала на еще одну мощную фразу, произнесенную президентом.
  «Какой у нас был выбор?» Чернаев бросил ему вызов. «Кто бы нас послушал? Мы найдём этого Умера. Мы остановим это».
  «Нам лучше», — сказал Миддлтон.
  
  Умер пробрался вперед, медленно скользя вперед, не собираясь делать ничего, что могло бы привлечь к нему внимание. Ему не нужно было приближаться так близко, чтобы вызвать взрыв, но он пообещал своим людям, что присоединится к ним в их славной миссии и первым поприветствует их, когда они достигнут небес. Принести эту жертву было несложно; после сегодняшнего дня ничто из того, что он когда-либо делал, не могло сравниться с тем служением, которое он выполнял. Ему нужно было разделить эту славу, прославить его как героя, даже если это будет ограничено узкими кругами, знавшими его роль.
  Его люди разделяли его амбиции и смелость, каждый из них знал, что рожден для этого дня. Каждый пошел на это с широко открытыми глазами, готовый отдать себя служению Всемогущему. Умер почувствовал странное спокойствие, осознав в богоподобный момент, что он хозяин судьбы, управляемой крошечным детонатором в его кармане. Нажмите переключатель, нажмите кнопку, и мир изменится навсегда за одну наносекунду.
  Умер молился, чтобы он смог увидеть последствия со своего места на небесах.
  
  « Давайте не позволим себе оказаться в плену пережитков прошлого. Давайте примем будущее, не опасаясь осложнений, которые сопровождают смелость и яркие просторы, которые дает новое направление. Время страха и нерешительности прошло. . . »
  — Тебе это никогда не сойдет с рук, — слабо сказал Тесла Арчеру.
  Из частной кабинки в VIP-зоне Арчер, казалось, чувствовал себя совершенно уверенным, что ему сойдет с рук все, что он захочет.
  «Мой отец хотел бы, чтобы Миддлтон умер здесь», — сказал он. «Но я предпочитаю, чтобы он смотрел, как я убиваю его дочь. Лучше пусть он живет в нищете».
  «Он будет охотиться за тобой на краю земли».
  Губы Арчера заиграли в улыбке, явно незнакомому этому жесту. «Если он выживет, что маловероятно. И если он это сделает, пусть он придет за мной. Пусть его личная ненависть поглотит его неудавшуюся миссию. И вскоре после сегодняшнего дня эта земля станет совершенно другим местом».
  Тесла коротко подумал. — Это правда, что ты убил своего отца?
  Арчер напрягся и не ответил.
  «Я восприму это как да. Некоторые назвали бы это величайшим предательством».
  «Возраст его предал», — бросил ей Арчер. «Слабость предала его. Он слишком долго играл в эту игру».
  «Это то, что для тебя значит?»
  «Как это было с моим отцом. Но он больше не заботился о победе».
  «Вы только что ответили на мой вопрос», — сказал Тесла. «Это был ваш план с самого начала. Это был твой план, и он отказался ему следовать. Он передумал, и ты убил его.
  Арчер не стал это отрицать. «Мы пришли посмотреть на мир по-другому».
  
  Значок службы безопасности, свисающий с его горла, Миддлтон приближался к передней части огромной массы человечества, когда он заметил человека, стоящего в стороне. На первый взгляд он вообще не обратил бы на него никакого внимания, если бы не тот факт, что его глаза были закрыты, как будто он спал. Или молиться. Второй взгляд принес вспышку узнавания в картине, которую показал ему Чернаев:
  Умер!
  Едва Миддлтон сформулировал эту мысль, как один из репортеров, втиснувшихся в ряды для прессы, пробрался к проходу, с его лица блестел капающий пот. Миддлтон наблюдал, как он сорвал ремень фотоаппарата с шеи и отбросил его в сторону, а сотрудники службы безопасности двинулись к нему.
  Миддлтон повернулась к Умеру. Его глаза распахнулись, а рука залезла в карман.
  В этот момент все стало ясно. Пятьдесят солдат, термобарическая взрывчатка, брошенный фотоаппарат… . .
  Люди Арчера были замаскированы под журналистов , взрывчатка была заложена в их фотоаппараты Nikon, Canon и видеокамеры.
  Оборудование должно было быть модернизировано и включать свинцовую защиту, делающую взрывчатку практически невидимой для устройств обнаружения. Добавьте к этому тот факт, что термобарические датчики были настолько новыми, что их подпись, возможно, еще не была идентифицирована и закодирована.
  Миддлтон направился к Умеру, желая, чтобы они с Чернаевым не расстались.
  — Он у меня, — тихо сказал он в крошечный ручной микрофон, который ему предоставил русский. «Толпа впереди, на юго-восточную сторону».
  Миддлтон увидел, как Умер обхватил руками крошечный продолговатый детонатор и поднял их в молитвенную позу. Он снова закрыл глаза. Он начал было хвататься за «Беретту», которую ему предоставил Чернаев, но не осмелился выстрелить. Даже смертельный выстрел в мозг может привести к спазму, более чем достаточному для активации детонатора. Миддлтону придется выиграть эту битву в ближнем бою.
  
  Суматоха в прессе отвлекла взгляд Арчера от двух пленников. Гарольд Миддлтон пробился к алтарю.
  — Нет, — прохрипел Арчер. А потом его голос растворился в гортанном крике избалованного ребенка. "Нет!"
  С этими словами он нанес ослепляющий удар пилой по горлу Теслы, который раздробил бы ей горло, если бы она не обернулась в последний момент. Вместо этого удар пришелся в бок, все еще раздавливая хрящи и на мгновение сбивая ее с ног, она упала на колени, запыхавшись.
  Задыхаясь, Тесла увидел, как Арчер дернул Чарли вперед и потащил ее вниз, к толпе.
  
  Воспользовавшись решительной концентрацией Умера, Миддлтон врезался в него сбоку, вытянув руку вперед и отдернув назад все пальцы, которые смог найти. Умер зарычал от боли, разъяренные глаза нашли Миддлтон, как будто он внезапно проснулся от прекрасного сна. В результате суматохи те, кто стоял ближе всего к фронту, упали, как домино, в результате чего сотрудники Секретной службы штурмовали сцену и окружили президента защитным движущимся пузырем.
  Хаос.
  Это слово застряло в сознании Миддлтона, бушуя вокруг него. Он ударил Умера локтем в лицо, раздавив ему нос и раздавив передние зубы. Он услышал, как что-то щелкнуло по бетону, и понял, что это мог быть только детонатор, когда Умер упал, чтобы его нащупать. Миддлтон присоединился к нему среди топающих ног, движущихся во всех направлениях одновременно. Если один из них нажмет кнопку детонатора. . .
  На сцене он увидел, как Секретная служба только что начала торопить президента в безопасное место, но еще прошло еще немало долгих секунд, прежде чем он окажется вне досягаемости взрыва, который могли бы вызвать 50 отдельных термобарических взрывов. Миддлтон почувствовал удар коленом по черепу, удар ногой по ребрам, любезно предоставленный бегущей толпой. Он продолжал шарить по земле в поисках потерянного детонатора, боясь пощадить руку, которая понадобится, чтобы направить пистолет на Умера. Он заметил, как тот рыщет по земле среди моря взбалтывания ног и отчаянно бегущих тел.
  Миддлтон взглянул на детонатор, черный корпус которого теперь треснул, протянул к нему руку, но тут его пальцы наступили на него, когда другая нога отбросила устройство от него. Он подпрыгнул один раз и помчался прямо к Умеру, который ударил его рукой.
  Пальцы на его правой руке пульсировали и бесполезно, Миддлтон вытащил пистолет левой и выстрелил одним движением. Пуля попала Умеру в щеку, оторвав ему значительную часть лица. Он рухнул на детонатор, защищая его от наступающих ног на время, достаточное для того, чтобы Миддлтон отчаянно приблизился на четвереньках и выдернул его из-под своего тела.
  Подняться на ноги оказалось трудной, почти невыполнимой задачей, поскольку он цеплялся за детонатор обеими руками, чтобы защитить его. Его взгляд упал на невозможное зрелище, вызванное, несомненно, резкими ударами по голове: видение его дочери Чарли.
  Но затем дымка рассеялась, и я увидел Арчера, приставившего пистолет к голове Чарли.
  "Дай это мне!" — взревел Арчер, выглядя на удивление молодым и отчаянным. «Отдай это мне, или она умрет!»
  
  
  16
  ДЖЕЙМС ФЕЛАН
  охотника взорвалась и окрасила лицо Чарли кровью. Крупнокалиберный выстрел выбил его пистолет.
  Он потащил Чарли за собой на землю и исчез из поля зрения Миддлтон. Вокруг них толпилась толпа, тысячи людей бросились в давку, пытаясь выбраться из амфитеатра.
  Миддлтон сгорбился и согнул колени, чтобы опустить центр тяжести, его толкало, когда он шел против течения и добирался до того места, где они упали - ничего. Кровь на земле, пистолет Арчера в клочья, следов нет.
  Миддлтон сделала карьеру, помогая другим. Он никогда ничего не просил взамен. Прямо сейчас, когда вокруг него хлынула испуганная толпа, ему хотелось иного.
  
  Конни Карсон и Вики Чанг сидели в грузовом отсеке конвертоплана MV-22B Osprey, вокруг них морские пехотинцы США, лица диких животных включены, штурмовые винтовки М4 наготове. Они взлетели вертикально, как вертолет, стиль полета изменился на самолетный, когда два массивных двигателя устремились вперед для горизонтального полета, и они резко и быстро понеслись на север.
  Зажатый между морским пехотинцем в три раза крупнее его и Карсоном, Чанг так крепко обнял свой рюкзак, что, казалось, ему хотелось залезть туда, чтобы избежать невероятного шума внутри кабины, в то время как два других «Оспрея» летели плотным строем.
  Он выдержал, но не более того — Чанга вырвало в сумку, которую ему дал командир экипажа. Карсон похлопал его по спине.
  "Вы . . . улыбаешься?»
  «Давненько я не встречалась с морскими пехотинцами», — сказала она, изображая болельщицу, маскирующую бывшего взломщика дверей из армии США. Она не столько воспринимала ситуацию, как утка в воде, а скорее ощущала счастье, как свинья, валяющаяся в грязи. Она почесала гипсовую повязку на руке. «Это не совсем похоже на компьютерную игру, не так ли?»
  Зубы, казалось, выскакивали из орбит. Когда сидевший рядом с ним морской пехотинец вставил коробку с патронами в свою пилу M249 и запустил патрон в патронник, Чанг покачал головой.
  
  Чернаев назвал его имя по радио.
  Миддлтон огляделась вокруг, выпрямилась и попыталась посмотреть поверх голов, но была почти сбита с ног — там, за пресс-бассейном, собрание все еще скопилось в своей оцепленной зоне ниже и вне поля зрения президента, в то время как президента США эвакуировали. и мирные жители массово покинули город. Даже не все присутствующие сотрудники службы безопасности были в состоянии контролировать эту толпу, двигавшуюся как единое целое.
  "Вон там!"
  Миддлтон проследила за протянутой рукой Чернаева и указательным пальцем:
  Арчер тянет Чарли обратно к VIP-зоне, позади него слышится шум вертолета.
  
  "Пара минут!" — крикнул командир морской пехоты. «Маски!»
  Все морские пехотинцы надели противогазы.
  Карсон посмотрел на Чанга, на его лице отражалась смесь предчувствия и чистого страха. Всего двадцать минут назад их остановили на главном дорожном контрольно-пропускном пункте в десяти километрах к югу от плотины, и ей удалось уговорить индийских военных часовых позволить ей поговорить с полковником морской пехоты США, человеком, который теперь стоял и смотрел вперед. плечи пилотов.
  — Вики, мы уже в радиусе действия? – спросил Карсон.
  Чанг покачал головой и приобрел новый оттенок тошноты, проглотил рвоту, подступившую к горлу. Она положила руку ему на плечи. Спасая не только своего президента, но и этот регион от потенциальной ядерной войны. . . Да, это подействовало бы на тебя.
  Секретная служба держала президента за высокой стеной из пуленепробиваемого стекла, которая раскрывалась всякий раз, когда главнокомандующий произносил публичную речь. Защитные подразделения, все с боевым огнестрельным оружием наготове, осматривали толпу, некоторые смотрели вверх на звук Marine One, большого Sikorsky VH-3D Sea King, быстро приближающегося к зоне приземления.
  
  Миддлтон бежал изо всех сил, прокладывая дорогу всем, кто попадался на его пути. Если бы не воспаленные колени, он мог бы вернуться на 35 лет назад и стать ресивером в Вест-Пойнте. Просвет в толпе, еще один выстрел позади него, он не вздрогнул, ища глазами, втягивая воздух.
  Там. Прямо по курсу.
  Рядом с местом, где основание плотины сходилось с лестницей, ведущей на приподнятую VIP-платформу, Арчер повернулся к нему лицом. Рука крепко обнимает Чарли за талию, окровавленный обрубок руки лежит спереди, другая рука спрятана за ее спиной. Может быть пистолет, может быть нож.
  Миддлтон посмотрел на свою дочь. Все мысли о бегущей толпе покинули его голову. Бомбы тоже. Он как будто оказался в эпицентре бури, даже звук вертолета в этот момент замолчал. Люди с криками бегали вокруг них, а он стоял неподвижно и смотрел на нее. Глаза Чарли умоляли его. Это был не ее бой. Его работа снова поставила ее под угрозу. Ни за что.
  Парень, один из операторов BlueWatch Чернаева, выхватил пистолет и двинулся на него — его голова дернулась назад, и он упал на землю. Секретная служба или морской снайпер. Миддлтон почти пожалел, что бросил «Беретту», но, стоя, инстинктивно заткнул ее за пояс. Надеюсь, это не будет замечено и воспринято как угроза.
  «Диспетчер, Миддлтон, или она умрет».
  Чарли закричала, когда Арчер всадил ей что-то в спину.
  Они были в десяти ярдах от нас. Миддлтон сократила разрыв до пяти. Остановился. В правой руке он держал контроллер так, чтобы его мог видеть Арчер.
  "Вы хотите это?"
  «Это заканчивается здесь, ты это знаешь».
  «Может быть, для меня и тебя», — ответил Миддлтон. «Для нее это не закончится».
  — Может, и нет — для нее. Арчер мотнул головой через плечо. — А что насчет другой твоей суки?
  Миддлтон последовала туда, куда указал Арчер. Наверху лестницы, ведущей в VIP-зону, Тесла задыхалась, из уголка ее рта потекла ярко-красная струя, лицо осунулось и устало. Ее растоптала толпа.
  «Отпусти их обоих, Арчер», — сказала Миддлтон, поворачиваясь назад. «Единственная сделка, которую ты получишь. Ты думаешь, что сможешь напасть на меня и не быть убитым снайпером, дерзай».
  
  Шестьдесят морских пехотинцев в полной боевой форме бежали двумя гуськами, прокладывая путь через центр массового исхода.
  Чанг, как и было приказано, положил руку на пояс Карсон сзади и не стал спорить или задавать вопросы, когда она отделилась от потока морских пехотинцев и побежала вверх по лестнице в VIP-зону слева от них.
  
  — Единственный способ закончить это, Арчер. Вы отпустили мою дочь и моего коллегу. Вы даете им время уйти».
  Арчер почти улыбнулся. Чарли вздрогнул, когда он ослабил хватку, и его теплая кровь потекла по ее шее.
  «Детонатор на земле, и я дал им поработать тридцать секунд», — сказал Арчер. «Позади меня есть свободный путь в зону обслуживания плотины. Они будут спасены от взрыва.
  Миддлтон знал, что у него нет другого выбора, кроме как согласиться, хотя глаза Чарли говорили «нет».
  «Двадцать пять секунд».
  Он просканировал вправо — Морской пехотинец заходил на посадку. Он подумал о Леспассе и Уэзерби, двух павших товарищах. Он подумал о матери Чарли. Он думал обо всех тех, кто ушел слишком рано, кого забрали жадные люди. Именно для предотвращения этого он сформировал «Добровольцев».
  "Двадцать. Оставь это дольше, и они не выживут».
  Миддлтон еще раз оглянулся — заметил знакомое лицо: за ним шел Чернаев.
  «ОК», — сказала Миддлтон. Он протянул руку и положил дистанционный детонатор на землю в нескольких шагах от Арчера. Он отпустил Чарли, подталкивая ее к Тесле, которая изо всех сил старалась спуститься по лестнице.
  "Бегать!" Миддлтон кричала на них. "Бегать!"
  Тесла схватил Чарли за руку. Со всей оставшейся силой она оттащила ее прочь и побежала к безопасному железобетонному дамбу.
  
  Толпа прорвала барьер и линию безопасности в зоне приземления Морского пехотинца. Тем не менее несколько тысяч человек боролись за возможность выбраться из амфитеатра, сотни из них выбрали этот новый маршрут.
  Секретной службе пришлось держать президента за перегородкой из пуленепробиваемого стекла, примерно в двухстах ярдах от ныне занятого места эвакуации. Морской пехотинец-один остался на станции, зависая прямо над своей посадочной площадкой. Все они надели противогазы, даже президент и его телохранители.
  
  Арчер присел на землю, показал, что у него небольшой пистолет, взял пульт в ту же руку, все время прижимая искалеченную руку к груди. Посмотрел на маленькую пластиковую коробочку. Улыбнулся. Содержание. Снял крышку с выключателя. Он подумал о том месте, о котором ему рассказал отец, маленьком городке племенных пастухов коз в Кашмире, откуда родом Пашмина. Говорят, что караван Александра прошел здесь почти две с половиной тысячи лет назад, и свидетельства этого до сих пор есть у людей с рыжеватыми волосами, румяными щеками и голубыми глазами. С самого детства он жаждал увидеть это — возможно, смерть приведет его туда. У страдания есть радостная сторона, у отчаяния есть мягкость, а у смерти есть смысл. Каждая смерть.
  
  Паря над толпой, боковая дверь Морского пехотинца открылась, агент высунулся и произвел три выстрела CS прямо под ним, по посадочной площадке. 40-миллиметровым гранатам из гранатомета М32 потребовалось менее полсекунды, чтобы упасть на землю в пятидесяти ярдах ниже. Слезоточивый газ возымел немедленный эффект.
  
  "Нет!" — крикнул Чернаев сквозь ширму бегущих людей.
  Арчер нажал на детонатор.
  Миддлтон закрыл глаза. Он подумал о Чарли.
  Ничего не произошло.
  Миддлтон открыл глаза. Арчер недоверчиво посмотрел на пульт. Он засунул пистолет за пояс, снова нажал кнопку. Ничего. Снова.
  Снова.
  — Хорошая попытка, Арчер, — сказал Карсон.
  Она спустилась по лестнице вместе с Чангом, который поднял трубку ПОЛЕНА, подключенную к его рюкзаку.
  «Он заглушил сигнал», — сказал Миддлтон. Он увидел Конни Карсон и Чанга неподалеку в кустах, которые сигнализировали ему, что можно отказаться от пульта дистанционного управления. Спасая его от очень сложного решения: дочь или президент.
  Чанг кивнул, выглядел измученным и облегченным, как будто он мог упасть в обморок из-за выхода адреналина. Несмотря на все его высшие компьютерные и научные степени, а также языковые навыки, которые помогали волонтерам, не выходя из своего рабочего стола в Вашингтоне, никогда не было такого желанного зрелища в полевых условиях, как этот худощавый американец тайваньского происхождения перед ним.
  «Сначала я подумал, что они могут использовать механизм открывания гаражных ворот, но потом я понял, что Секретная служба, должно быть, разумно относится к такого рода вещам, учитывая все СВУ и прочее в Ираке», — сказал он, поднимая трубку. Он утешался техническим языком. «Поэтому я заглушил все частоты, как только морские пехотинцы нас высадили».
  Миддлтон улыбнулся, посмотрел на Арчера, который теперь стоял с пистолетом за поясом и радиодетонатором в полезной руке. Его глаза метались по сторонам, затем он, казалось, расслабился.
  «Отличная работа, Вики».
  «Нет проблем, босс», — ответил Чанг. Он посмотрел на суматоху Морского пехотинца, зависшего на приземлении, на пузырь безопасности, защищающий президента. «Черт возьми, — сказал он, — это действительно президент. . .
  «И для справки, — добавил Чанг, — тяжелой воды не было. Медный браслет относился к организации.
  «Да», — сказала Миддлтон. — Я тоже это придумал.
  Он увидел приближающегося Чернаева и пару его охранников. Похоже, это все-таки обернулось победой.
  «Взломали поисковую систему Биччу?» - сказал Чанг. «И ты никогда не догадаешься, кому он принадлежит… Эй!»
  Миддлтон обернулся. Он увидел Вики Чанга, лежащего на земле и потирающего челюсть.
  Чернаев забрал у него рюкзак-глушилку. Подошел к Арчеру, на ходу щелкая переключателями на трубке.
  «Принадлежит одной из моих корпораций», — сказал Чернаев. Он бросил глушилку у ног Арчера и забрал у него детонатор. Когда дюжина хорошо вооруженных сотрудников службы безопасности BlueWatch вошла на территорию, он взглянул на молодого человека. «Это должно сработать сейчас. Почти время..."
  — И я посмотрю, пожалуйста, ваши руки, полковник Миддлтон.
  
  ПОТУСА проводили к его вертолету. Бег на сто пятьдесят ярдов. Морские пехотинцы теперь были на зоне высадки, стена из 100 процентов чисто американских мускулов, которая удерживала толпу подальше от приподнятой площадки для приземления. Боевые корабли тоже были близко, их оглушительный звук дополнял послание тем, кто находился внизу: это не выход. Пресс-служба держала свои камеры направленными на зону ожидания, ожидая, когда президент в противогазе станет заголовком новостных служб.
  
  Мир Миддлтон вращался.
  Чернаев.
  Он это подстроил. Он построил эту плотину, чтобы привлечь чиновника США. Он все это устроил. . .
  Он солгал о коммюнике Госдепартамента и, конечно же, не отправил письмо Чарли. А упоминание Тампы на компьютере Балана — это была не одна из компаний Девраса Сикари, а Чернаева. Сикари, вероятно, беспокоился о том, что это значит, и собирался послать Балана или кого-нибудь туда проверить это.
  А Чернаев был виновен в смерти своего дорогого друга и коллеги Леспасса.
  «Изначально я собирался задушить Пакистан, чтобы тот стал более покорным по отношению к тому, что я мог им предоставить», — сказал он, переведя взгляд с Миддлтона на сцену, где детали президента перемещаются сквозь густой дым CS. «Боюсь, я не такой терпеливый».
  «Мы знали, что некоторые из ваших добровольцев доберутся сюда», — сказал Арчер. «На самом деле, мы всегда хотели, чтобы ты был здесь, Гарольд, живой или мертвый».
  "Ой?" Миддлтон почувствовал, как Конни прижалась к нему. Он старался держать руки вперед, на виду у Чернаева, на которого был направлен пистолет с глушителем, спрятанный под курткой.
  «Было ясно, что ты придешь ко мне». - сказал Чернаев. Он жестом показал Арчеру, чтобы тот увидел, что президент почти в зоне поражения. Слезоточивый газ рассеивался, дул на юг, преследуя по пятам эвакуирующуюся толпу.
  «Даже мертвый, а ты скоро станешь, ты служишь своей цели. Сегодняшние события изменят не только эту область, они станут последним гвоздем в гроб вашей маленькой группы. Пакистану, каким его знает весь мир, придет конец. Афганистан тоже, Кашмир, немного Индии. Карты, составленные старыми колониальными мастерами, будут перерисованы заново. Это начало конца — и для ваших волонтеров, которые выигрывают нам время, необходимое для укрепления».
  «Всем этим будут заниматься МУС и ООН».
  «Я так не думаю», — сказал Чернаев с улыбкой на лице. «Мы убиваем вас, добровольцев, и придут новые — лучше организованные, более обеспеченные. Я понимаю. Но мы вовлекаем вас в это, и ваша организация будет так же мертва, как и вы».
  
  Миддлтон посмотрел на президента, на стометровую линию от морской пехоты, которая вот-вот должна была оказаться в поле зрения собравшейся прессы, единственной группы здесь, которая, казалось, наслаждалась тем, что происходило вокруг них.
  «Мои люди, — сказал Арчер, — все пятьдесят из них сейчас направляют свои камеры на вашего президента. За их линзами — медные диски».
  Они были вогнутыми, толщиной до дюйма. Кумулятивные заряды, предназначенные для пробития бронетехники, как в Ираке и Афганистане. Миддлтон знал о них все, он видел, на что они способны. Это будет как пятьдесят выстрелов из подкалиберного танка: ничего не останется. Ничего. Кумулятивные заряды убивают кинетической энергией, такой невероятной силой, которая преобразуется в тепло, взрывая и плавя все и вся. Игра закончена.
  Чернаев поднял рукав, обнажив над часами тонкий медный браслет, немного отличавшийся от того, который Миддлтон видела на запястье Балана. «Этот браслет? Не более чем остатки процесса, превращенные в замысловатые подарки, которые участники с гордостью носят».
  «Чернаев, подумай об этом», — сказала Миддлтон. «Это приведет к войне. . . ».
  Он решительно покачал головой. Взял дистанционный детонатор у Арчера. Проведите пальцем по кнопке.
  «Этому региону понадобится много миротворцев — прямо сейчас у меня есть предложение от ООН о том, чтобы сто тысяч моих подрядчиков BlueWatch перебрались сюда, чтобы заполнить пробел в безопасности. Откуда еще они могли взяться? Соединенные штаты? Я так не думаю».
  Сто тысяч — это была большая армия в книгах любой нации. Миддлтон не мог себе представить, что у россиянина будет столько бутс на поле. Но у него были деньги.
  Потом он понял. «Китай», — сказал Миддлтон. «В конечном итоге все дело в Китае, верно?» Его тактика затягивания была окрашена неподдельным интересом. Тайное политическое руководство Китая, Дэ-Ву, должно быть, стояло за обучением этих троих мужчин. «Это для того, чтобы Китай мог вторгнуться в Кашмир?»
  «Они уже управляют частью этого дома, и нет никаких сомнений в том, что им нужна жилая площадь. И вода. Гигантская панда умирает от жажды».
  Пытаясь выбрать следующего Далай-ламу, Китай делал здесь то же самое, что и с ситуацией в Тибете: еще в середине 90-х годов они взяли к себе ребенка Гьянкаина Норбу. Теперь, будучи молодым человеком, Китай считает его следующим воплощением Панчен-ламы, занимая второе место после Далай-ламы в иерархии тибетского буддизма. Он поможет выбрать реинкарнацию Далай-ламы, а учитывая, что он был воспитан в подчинении Коммунистической партии Китая, это, несомненно, приведет к созданию пропекинской власти в Тибете. Назовите это страховкой.
  Деврас Сикари, отец Арчера, был частью их страховки в завоевании Кашмира и, возможно, даже в большей степени в том, что должно было произойти здесь.
  «А эти ребята у вас там, эти бомбардировщики? А Умер? Санам? — спросил Миддлтон.
  «У них всех была цель, как и у тебя».
  Вокруг слонялись люди Чернаева из BlueWatch. У Миддлтона не было шансов помешать ему нажать на детонатор — он не сделал бы этого дальше двух шагов, а до него было как минимум дюжина.
  Арчер ахнул, шатаясь от огнестрельного ранения, и хрипло крикнул: «Мой отец хотел, чтобы ваше расследование прояснилось. И он был прав. И для этого, и для будущего мы не можем иметь никого на нашем пути. Нам было все равно, придешь ли ты сюда мертвым или живым, лишь бы ты был здесь ради крещендо.
  "Что?"
  «Смерть президента, который сейчас приближается к зоне поражения».
  Они осмотрелись: морской пехотинец заходил на посадку, президент находился в защитном пузыре из сотрудников секретной службы, в шестидесяти секундах отставания.
  Арчер сказал: «Почему бы не дискредитировать Добровольцев, пока мы достигаем нашей цели?»
  Миддлтон понимал — виноват будет он сам.
  Чернаев сказал: «Прямо сейчас ФБР обыскивает ваш дом в округе Фэрфакс. Там находят всевозможные материалы для изготовления СВУ. Включая токарный станок, на котором были изготовлены вогнутые медные диски, побочным продуктом которых они являются».
  Медный браслет на запястье Чернаева блестел на солнце.
  «Почему такая сложная резьба? Уловка, чтобы заманить нас сюда? Заставить нас поверить во что-то, чем это место не было?
  «Это больше похоже на мое хобби», — сказал Чернаев. Он подошел к Миддлтону и передал ему маленькую русскую матрешку, которая умещалась у него на ладони. Это была твердая, самая внутренняя кукла.
  Он был окрашен в оттенки белого и серого, гладкий на ощупь благодаря прозрачному лаку.
  
  Морской пехотинец приземлился, массивные винты «Морского короля» создали новую волну дыма CS, который остался поблизости. Люди президента достигли гребня зоны высадки, сотни вспышек фотокамер осветили дым. Представители прессы выкрикивали вопросы, но защитный пузырь не переставал двигаться.
  
  Лицо куклы было пустым.
  — Это тот, кем ты захочешь, — сказал Чернаев, вставая повыше и держа большой палец на выключателе. «Там нарисованы твои худшие страхи».
  Миддлтон слышала именно об этом типе кукол и даже видела фотографии в файлах МУС, сделанные следователями российско-афганской войны. Они появлялись на нескольких местах военных преступлений. Ударная группа КГБ ОСНАЗ раздавала их особо важным объектам в качестве маркера смерти. Местные жители и даже регулярная российская армия начали распространять слухи о том, что это была группа мифических женщин-снайперов «Белые трико». Неостанавливаемый. Недобросовестный. Они задушили бы тебя во сне, расстреляли бы с двух километров, уничтожили бы всю твою семью с помощью самодельных взрывных устройств, из-за которых современный Ирак выглядел бы так, как будто он принадлежал к каменному веку. В файлах ICC для этого убийцы было другое имя, и они были убеждены, что это был всего лишь одинокий человек, назначенный в группу «Альфа» ОСНАЗ. Его называли «Кукольник».
  Имя мне дали против моей воли, но это уже другая история. Есть так много других историй, и для них всех будет время позже. . .
  «Я знаю, кто вы», — сказала Миддлтон.
  "Жалость. Мы могли бы поговорить об этом еще немного. Вне времени».
  Краем глаза Миддлтон увидел фигуру, бегущую сквозь толпу и приближающуюся к ним. Как бы то ни было, было уже слишком поздно. Рука Чернаева поднимала дистанционный детонатор.
  «Аркадий, почему так?» — сказал ему Миддлтон, его голос понизился от неизбежности. Каким бы именем ни был известен этот человек — Кукольник, Скорпион — одно было неизменным: его искусство было смертью, и он собирался написать свой шедевр.
  «Прости, Гарольд. Все сложно."
  
  
  17
  ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  Президент находился в тридцати ярдах от посадочной площадки, пыль, листья и ветки убегали от бурного следа вертолета. Роторы также рассеивали слезоточивый газ.
  Главнокомандующий мчался, как раннинбек, окруженный фалангой товарищей по команде, к линии ворот: безопасность вертолета.
  Фальшивые репортеры с оружием наготове подошли ближе.
  Чернаев был наготове с детонатором. Через тридцать секунд он выстрелит.
  — Готовься, — выдохнул Арчер, его лицо побледнело. Он с трудом поднялся на холм и имел хороший обзор зоны приземления. Он умирал, но довел дело до конца.
  Миддлтон направился к россиянину, но двое охранников BlueWatch изобразили его из своих сложных черных пулеметов. Он остановился.
  «Двадцать секунд».
  Сцена там — вертолет, президент, толпа, репортеры, законные и фальшивые — представляла собой полный хаос. Но эта территория, возле смотровой площадки, была почти пуста. Свидетелей разыгравшейся ужасной драмы не было.
  — крикнул Миддлтон Чернаеву. — Не надо, Аркадий. Есть тысяча причин, почему вы не можете этого сделать».
  Русский проигнорировал его и взглянул на Арчера.
  «Десять секунд», — выдохнул раненый.
  И тут вмешался другой голос. — На самом деле не тысяча, но есть несколько очень хороших. Из кустов вырвался потный, пыльный, но хорошо одетый мужчина. Акцент был британский. Это был тот мужчина, который незадолго до этого плыл сквозь толпу. — Я имею в виду причины не нажимать эту кнопку.
  Чернаев отступил назад, а стрелки BlueWatch направили оружие на британца.
  «Ах, ах, не торопитесь», — сказал мужчина. Он посмотрел на Чернаева. «Иэн Барретт-Боун», — сказал он, как будто представившись на коктейльной вечеринке.
  «Кто ты, черт возьми?» — спросил русский.
  Мужчина проигнорировал вопрос. «Во-первых, моя команда записывала все последние полчаса. Ваши фотографии хранятся на жестких дисках в нескольких очень безопасных местах. Если вы нажмете на детонатор, за вами придут лучшие правоохранительные органы мира. И они найдут тебя. Это если ты убежишь, конечно. Чего вы, вероятно, не сделаете. Поскольку в этот момент тебя целят трое моих снайперов.
  Русский тревожно огляделся.
  «Вы их не заметите. Они намного лучше, чем . . . — Его голос затих, когда он презрительно посмотрел на смуглого сотрудника службы безопасности BlueWatch неподалеку. Британец продолжил: «О, вторая причина, по которой вы не хотите нажать кнопку и убить президента? Это было бы пустой тратой времени. Потому что он на самом деле не президент».
  « Что ?» Мужчина ахнул.
  — Ой, пожалуйста, Аркадий. Думаю об этом. В американской внешней политике можно рассчитывать на некоторые монументальные ошибки, но администрация вряд ли настолько глупа, чтобы отправлять своего главу исполнительной власти в такую известную зону угрозы, как эта. Настоящий президент в Вашингтоне. Кстати, следим за всем, что здесь происходит.
  — Двойник? — прошептала Конни Карсон.
  «Совершенно так. Мы не были точно уверены, что здесь произойдет, но я знал, что в этом замешаны Скорпион и какой-то сообщник из Народной Республики. Мы придумали эту шараду, чтобы раскрыть основные операции».
  Арчер смотрел на посадочную площадку. Встревоженный, он возмутился: «Что-то не так. Морская пехота и Секретная служба. . . Они не уходят. Они нацелены на людей Санама.
  Миддлтон задала логичный вопрос. «А кто такие «мы»?»
  Барретт-Боун сказал: «МИ-5, отдел иностранных операций. Мы работаем с ЦРУ, а также с военными США и Великобритании». Он сказал что-то в воротник, и тут же из кустов вышли две дюжины мужчин в серьезной боевой экипировке, нацелив оружие на Чернаева и находившихся поблизости сотрудников службы безопасности BlueWatch.
  Миддлтон узнал униформу и крылатый кинжал знаменитой британской специальной воздушной службы, пехотного подразделения, подобного американским силам «Дельта» или «Морские котики». О серьезности их миссии свидетельствует тот факт, что двое из них были вооружены пулеметами FN Minimi, а у остальных были установлены штурмовые винтовки SA80 с подвесными гранатометами «Uglies».
  Готовый — нет, жаждущий — разжечь врагов, если уж на то пошло.
  «Здесь, вокруг территории, находятся еще двести человек, и, честно говоря, я сомневаюсь, что ваши ребята из BlueWatch считают, что их зарплата достойна того, чтобы соответствовать нашей SAS, вы не согласны?» Барретт-Боун нахмурился. «Да, и для протокола, я обязан сообщить вам, что мы здесь с полного ведома и с санкции генерал-лейтенанта Северного командования индийской армии в Удхумпаре и Индийского специального подразделения. . . Это дипломатический способ сказать: если ваши люди выпустят одну пулю из одного оружия, вы все исчезнете, и это весьма неприятно.
  Чернаев колебался. Его лицо покраснело от гнева, он огляделся вокруг. Затем он наклонился вперед, положил детонатор на землю и попятился назад.
  За две секунды солдаты САС надели на него наручники и отобрали оружие, телефон и личные вещи. Всего за несколько минут Вики Чанг деактивировал дистанционный детонатор.
  Затем британские солдаты разоружили сотрудников службы безопасности BlueWatch и надели на них наручники.
  «Не слишком мягко», с удовольствием отметила Миддлтон.
  Барретт-Боун снова заговорил в воротник. «Капитан, детонатор под нашим контролем. Входите и арестуйте моджахедов. Они не могут взорвать термобарические устройства, но у некоторых может быть другое оружие, и они, несомненно, все загорелись. Он вздохнул. «Фундаменталисты ооочень утомительны».
  Прибыл медик из команды Барретта-Боуна, и Миддлтон сразу же указал на Арчера. «Я хочу, чтобы он был живым», — сказал он. «Сделайте все возможное, чтобы спасти его».
  "Да сэр."
  Но прежде чем медик добрался до него, Арчер внезапно сел, уставился невидящими глазами на Миддлтон, а затем рухнул на спину. Он вздрогнул, а затем замер.
  Медик подбежал вперед и наклонился над мужчиной. Он коснулся своей шеи, затем поднял глаза и поморщился. — Потерял слишком много крови, сэр. Боюсь, он ушел.
  
  Добровольцы сидели в большом рабочем трейлере недалеко от места строительства плотины. Чарли был в отдельной комнате; ее отец хотел свести к минимуму травму, которую она пережила. Все вытирали глаза от остатков слезоточивого газа КС.
  Миддлтон разговаривал по телефону с Вашингтоном, Гаагой, Нью-Дели и Лондоном. Все, что сказал им Барретт-Боун, подтвердилось. Заместитель президента, наблюдение, которое осуществляли МИ-5, МИ-6, Лэнгли и Индийский специальный отдел.
  Чернаева поместили в импровизированную тюрьму — еще один трейлер, охраняемый войсками Северного командования Индии. А Барретт-Боун только что сообщил, что группа секретных операций завершила необычную интерпретацию генерала Занга. Пекин мог быть или не быть союзником него и Чернаева, но они немедленно дистанцировались от него и приказали двум третям своих солдат находиться на границе с Кашмиром, как только это стало возможным.
  Несмотря на спасение, Тесла был раздражен на Барретта-Боуна: «Вы спрятали от нас трекер, не так ли? В Париже."
  «Конечно, я это сделал. На тебе, вообще-то. Я не был уверен, согласится ли мисс Миддлтон на поездку, какой бы она ни была.
  — Но ты пытался нас убить!
  — Подумай, дорогая.
  — Я предупреждал тебя о слове «любимая».
  "Извини. Но, очевидно, я не собирался тебя убивать. Я присматривал за тобой. Было бы неловко, если бы тебя схватили или убили.
  — Неловко, — пробормотала она.
  «И мне действительно нужно было связаться с Гарольдом. Мы перепробовали все, но он пропал».
  — Ты мог бы сказать что-нибудь о том, кем ты был.
  «Как я мог это сделать? Если бы тебя схватили, я не знал, что бы ты рассказал. Я знаю, что Добровольцы не занимаются интенсивными допросами, но многие люди это делают, знаете ли.
  При этом Нора Тесла почему-то замолчала, избегая взгляда Миддлтона.
  Затем Миддлтон иронично сказал британскому агенту: «И вам также нужно было использовать нас для получения информации».
  Понимающая улыбка. «Очевидно, полковник. Именно так и ведется игра, верно? Здесь многое поставлено на карту. Я преследую Скорпиона уже несколько лет под прикрытием. Выдает себя за человека, интересующегося Сикари, бизнесмена, влиятельного человека. Но провода иссякли. . . Забавно это, учитывая всю эту шумиху вокруг воды. Мы слышали разговоры об этом странном репортере Крейне, о том, что у него есть какие-то зацепки. Мы включили его в игру и доставили в пригород Парижа. Мы пытались заставить его думать, что один из нас — это «Скорпион»: этот парень был начальником нашей станции в Париже. Он даже носил медный браслет, который я купил в Селфридже. Я думаю, Крейн на это не попался. Но он последовал нашему предложению поехать в твою квартиру, Миддлтон.
  «Вы использовали его как приманку», — огрызнулся Тесла.
  Британский агент посмотрел на нее так, словно она воскликнула: «Да ведь земля круглая!» «Это сработало, не так ли? Таким образом мы добрались до Яны. Но она ускользнула от нас – благодаря самому Крейну. Он улетел куда-то с ней. В Дубай, кажется. Ночь в раю, должно быть, подумал он. Конечно, это оказалось буквально правдой, поскольку она убила его.
  Тесла огрызнулся: «Вот как Яна добралась до нас в Париже. Этого бы не произошло, если бы ты не вмешался.
  «Я помню , как извинялся», — раздраженно сказал вкрадчивый мужчина. — Я был там, присматривал за тобой, помнишь.
  «Но это не очень хорошо, потому что меня подстрелили, а Чарли чуть не убили».
  — Что теперь произойдет? — спросил Вики Чанг.
  — Мы тайком отправим их обоих обратно в Лондон — Чернаева и Занга. Посмотрите, что мы можем организовать для суда. В конце концов Занг вернется домой — и, скорее всего, его застрелят. Что касается вашего русского друга, то если его захочет уголовный суд, «боюсь, вам придется стоять в очереди».
  «На данный момент они оба ваши», — сказал Миддлтон. — Единственный ордер, который у нас был, был на Девраса Сикари. Потом он подумал и рассмеялся.
  "Что?" — спросила Конни.
  «Скорпион — благодетель Сикари». Миддлтон покачал головой. «Все, что мы знали о нем, это то, что он был «святым, но от мира сего». Но мне интересно, было ли это ошибкой. Возможно, эта фраза возникла на английском языке еще до того, как ее перевели на хинди. Исходная фраза могла бы звучать как «полностью от этого мира».
  Британский агент сказал: «С этим нельзя не согласиться: это определенно описывает Чернаева. . . Поговорим о жадности. Распродать целую страну».
  Миддлтон склонил голову. «Это поднимает вопрос. Мотивом Чернаева были деньги, а мотивом Цзана была аннексия территории с хорошим источником воды для Китая. Но мотивом Сикари был независимый Кашмир. Так каково же было его реальное участие во всем этом?» Он махнул рукой, указывая на плотину. «Похоже, что он был пешкой, которую использовал Чернаев. Но у него явно были какие-то планы относительно деревни — это было в его электронном письме Кави Балану».
  Было много вопросов без ответов, подумал он.
  «Я лучше позабочусь о транспорте сейчас», — Барретт-Боун посмотрел на чрезвычайно дорогие часы. Он видел, как Миддлтон об этом думала. Он посмеялся. «Я не крал его. Я родом из денег, мой друг. Хотите верьте, хотите нет, но я госслужащий, потому что мне нравится эта работа. Невозможно быть благотворителем мира искусства и музыки постоянно и не скучать. Кроме того, я еще и немного патриот, как бы это не вышло из моды. Приветствую вас. Он шагнул в пыльную жару.
  Миддлтон достал свой новый телефон и получил обновление статуса. Пятьдесят моджахедов и их лидеры были взяты под стражу, как и люди из BlueWatch. Территория и взрывчатка были в безопасности.
  Теперь он поднялся. — Я собираюсь проверить Чарли. На его душе было тяжело от осознания того, что она была втянута в гущу этого ужасного дела – в то время, когда ей больше всего нужен был шанс исцелиться.
  «Я пойду с тобой», — сказал Тесла.
  Он был почти у двери, когда его телефон зазвонил. "Да?"
  «Полковник Миддлтон?» — спросил британский голос.
  "Это верно."
  «Коммандер Итанс здесь. САС».
  "Вперед, продолжать."
  «Столкнулся с немного странной ситуацией. Подумал, что лучше известить тебя. У нас есть тело этого Арчера Сикари. Но, ну, самое странное. Кажется, он умер не от потери крови. Вероятно, он бы так и сделал, но не это его прикончило. Он был подстрелен. В затылке».
  "Что?"
  "Нет вопросов."
  Миддлтон вспомнила, как видела, как мужчина внезапно сел, а затем упал. Но выстрелов он не слышал. Он рассказал об этом офицеру САС и спросил: «А как насчет ваших людей?»
  "Нет, сэр. Ни нашим, ни вашим глушителям не выдали».
  «Можете ли вы разрешить мне поговорить с Чернаевым?»
  «Я уточню у мистера Барретта-Боуна, сэр, но с точки зрения SAS все в порядке».
  Он поблагодарил офицера и повесил трубку. Он рассказал другим добровольцам, что произошло.
  «Но никто из людей BlueWatch не стал бы в него стрелять — они работали вместе».
  Миддлтон сказала: «У меня осталось слишком много вопросов. Мне нужны ответы».
  Он вышел за дверь на палящее солнце, рядом с ним была Нора Тесла.
  
  Они подошли к трейлеру, где содержался заключенный. Миддлтон представился шести индийским охранникам, которые проверили документы, а затем кивнули им через временный периметр из колючей проволоки, удостоверившись, что Барретт-Боун и SAS дали согласие на их интервью.
  Трейлер был большой — американской модели двойной ширины, с кондиционером. В приемной двое охранников сидели на металлических стульях, сжимая в руках автоматы H&K. Один проверил их удостоверения личности и еще раз позвонил своим вышестоящим офицерам и, кажется, Барретту-Боуну. Миддлтон не возражал; с этими конкретными заключенными не могло быть слишком много охраны.
  Затем он повесил трубку и сказал: «Вы можете войти через минуту. Как только медсестра закончит.
  "Медсестра?"
  «Медсестра британской армии».
  Миддлтон нахмурился. — Чернаев ранен?
  "Нет нет. Она сказала, что это обычная проверка, позволяющая ему въехать в Лондон. Он улыбнулся. «Может быть, ему нужна прививка от коровьего бешенства».
  «Позволить ему приехать в Лондон? Никакого карантина из Индии не будет. В любом случае, он не летит коммерческим рейсом. Кто это одобрил?»
  — Офицер нашего командования.
  «Внутрь, сейчас же! Держите свое оружие наготове.
  «Она была просто медсестрой».
  — Если понадобится, я позвоню в Северное командование.
  Охранники переглянулись. Они встали, приготовили пулеметы.
  Один прикрыл дверь, а другой отпер и распахнул ее. Он заглянул внутрь, на его лице была маска шока. «Есть проблема. Нет нет!"
  Другой индийский солдат ворвался в комнату, Миддлтон и Тесла следовали за ним.
  Они резко остановились, увидев тело Чернаева. Это было посередине небольшого офиса, окна которого были закрыты толстой стальной сеткой. Ему выстрелили в затылок, когда он отчаянно пытался выбраться наружу.
  — Медсестра, — прошептал охранник, указывая на единственную дверь в комнате, ведущую в третий кабинет.
  — Есть задняя дверь?
  — Нет, только один, передний.
  Медсестра оказалась в ловушке. Они будут держать ее взаперти и вызовут тактическую группу морской пехоты. "Я получу-"
  — Нет, мы остановим ее.
  "Ждать!" - прошептал Миддлтон. — Она не может…
  Они распахнули дверь и моргнули, когда щелкнул яркий свет, который используют на стройке ночью. Ослепленные, они отшатнулись, когда четыре удачных выстрела с глушителем достигли своих целей — лбов людей.
  В невесомости женщина выбежала наружу. Она была одета в форму солдата британской армии, но ее плохой крой и небольшое красное пятно на груди подсказали Миддлтон, откуда она взяла эту одежду. Он не узнал ее.
  Она колебалась в шоке, не ожидая, что двое других будут в комнате. Но прежде чем она смогла снова поднять 22-й калибр, Миддлтон вытащил Беретту, которую ему дал Чернаев. Когда он коснулся дулом ее головы, она поколебалась лишь мгновение и уронила свое оружие.
  Затем Тесла шагнул вперед, схватил женщину и, поморщившись от раны на собственном плече, сильно швырнул нападавшего на пол. Затем она яростно ударила ее по голове и лицу.
  — Нора, стой! — сказала Миддлтон, оттаскивая ее и закрепляя стрелка наручниками одного из мертвых охранников. — Тебе не обязательно было этого делать.
  «О, да, я это сделал».
  Миддлтон нахмурился.
  Тесла сказал: «Вы не знаете, кто она такая?»
  "Нет."
  «Это Яна Гровер».
  
  «В Париже вы проверяли мое тело?» Яна презрительно огрызнулась на Теслу. «Вы звонили жандармам , вы звонили в Le Deuxieme Bureau ?» Нет, конечно нет. То, что вы видели в Сене, было моей курткой. И вы приняли это за чистую монету. Мне жаль, что я сбежал и лишил тебя еще одного шанса меня пытать».
  Миддлтон молча взглянул на Теслу. Теперь он понял прежнюю реакцию на слова Иэна Барретт-Боуна. Он отпустил это.
  Они сидели в том же трейлере, в котором раньше находилась камера Чернаева. И его гроб. Тело было удалено. И бригада судебно-медицинских экспертов обследовала это место.
  Помимо Конни Карсон и Вики Чанга, здесь был Ян Барретт-Боун. Он кусал губы и злился на индейцев за то, что они впустили киллера в трейлер. Офицер, которого Яна подкупила, чтобы он разрешил доступ, находился под стражей, но это было слабое утешение.
  "Почему?" — спросил британский агент.
  «Она так обращается со всеми коллегами, — с горечью сказал Тесла, — если есть хоть малейшая вероятность, что они могут оказаться свидетелями против нее. Точно так же, как она убила Кави Балана на юге Франции».
  «Я не так уверена», — сказала Миддлтон, снова обдумывая вопросы, оставшиеся без ответа. — Я думаю, здесь происходит что-то другое.
  «Ах, вы такой сообразительный, как я и думал, полковник. Как бы мне хотелось, чтобы Балан добился успеха в тот день на пляже мыса Антиб».
  — Я не понимаю, — сказал Барретт-Боун.
  «Нет, конечно, нет», — сказала красивая пакистанка. — Вы ничего не поняли — никто из вас с самого начала. . . Я не был ни с Чернаевым, ни с китайцами. Они были моими врагами . Я месяцами пытался найти их и убить».
  — Что ты, черт возьми, имеешь в виду?
  Словно обращаясь к школьникам, Яна сказала: «Некоторое время назад Деврас Сикари вел переговоры с моджахедами здесь, в Джамму, о разделении власти, если он сможет обеспечить независимый Кашмир. Но он узнал, что этот человек, известный как Скорпион, и его китайский сообщник хотели сфабриковать террористическую атаку в качестве предлога для вторжения китайцев и оккупации Кашмира. Они планировали обвинить в ужасном происшествии Девраса. Он узнал об их замысле и придумал план их разоблачения: он притворился, что завербовал моджахедов, чтобы они помогли ему взорвать плотину. Да, он организовал кражу и отправку туда взрывчатки, но он знал, что плотина слишком прочна, чтобы ее можно было разрушить. Помните, он был инженером.
  Тесла сказал: «Но в электронном письме, которое мы нашли на компьютере Кави Балана, говорилось, что он планировал уничтожить Деревню».
  "Ждать. Нет, это не так», — возразил Миддлтон. «Он просто сказал, что у него что-то «запланировано» для этого».
  «И он это сделал», — продолжила Яна. «Он планировал докопаться до правды о заговоре Скорпиона. Он не собирался разрушать Деревню. Он собирался спасти его и разоблачить Скорпиона и его сообщника всему миру, если мы не сможем остановить их первыми.
  Миддлтону пришлось рассмеяться. Он понял, что именно он и Добровольцы достигли цели Сикари: защитить Деревню и разоблачить план Скорпиона и Занга.
  Яна продолжила: « Моя работа заключалась в том, чтобы найти Скорпиона и устранить угрозы. Вот почему мне нужна была твоя дочь. . . использовать ее, чтобы узнать то, что вы знали. После того, как Балану не удалось убить тебя, я узнал, кто ты. Не какой-то шпион Скорпиона. Или для тех сумасшедших из Группы. Но добровольцы. Ее лицо потемнело. «Я был близок к тому, чтобы остановить тебя и узнать, кем был Скорпион. . . А потом трагедия. Арчер убил своего отца.
  Барретт-Боун сказал: «Трагедия? Да ведь ты помог ему сделать это!
  "Вы с ума сошли?" она бушевала. «Деврас был моим наставником, коллегой моего отца. Он был гением. Арчер был уличным бандитом и дураком. Женщина вздрогнула от отвращения. «Он никогда не понимал политику, культуру, глубину нашего региона. И, как большинство глупых людей, Скорпион легко соблазнил его. Он так и не осознал, что последнее, чего хотел Деврас, — это настоящий инцидент здесь, особенно смерть иностранцев. Это навсегда разрушило бы его надежды на свободный Кашмир».
  Миддлтон сказала: «Значит, это вы застрелили Арчера».
  Она вздохнула. «Я сожалею только о том, что не смог подойти достаточно близко и сказать ему, как я его презирал, прежде чем нажал на курок».
  — А Крейн? — спросил Барретт-Боун. "Репортер."
  «Я думал, что он будет полезен в поисках Скорпиона. Он привел меня к вашей дочери и ей. Презрительный кивок в сторону Теслы. «Но он дал мне немного больше».
  — Вы же хотели, чтобы Чернаева и Занга остановили, да? — сказала Конни Карсон.
  — Да, конечно, я это сделал.
  «Ну, их остановили. Мы держали их под стражей. Почему вы убили Чернаева?»
  — Почему ты этого не сделал ? Яна ответила с презрением. «Чрезвычайно влиятельный человек? Побег или выкуп из тюрьмы был бы лишь вопросом времени».
  — Но есть и другая причина, не так ли? — спросил Тесла.
  Яна холодно улыбнулась ей. "Да. Чернаев был виновен в смерти моего отца. Он и Занг убили его и индийского студента, которого они также спонсировали. Они сохранили Деврасу жизнь только для того, чтобы использовать его в своем заговоре. Много лет назад я решил, что кем бы ни был Скорпион, в чем бы он ни был виновен, он умрет за убийство моего отца. Отравился колодезной водой. Он умер от боли».
  Миддлтон сказал: «Значит, Чернаев использовал сегодня здесь моджахедов, это был запасной план, верно? Первоначально он и Занг собирались заявить, что в плотине используется технология медных браслетов — это было бы для китайцев предлогом для оккупации Кашмира».
  "Точно. Оружие массового поражения. И к тому времени, когда выяснится, что его нет, они уже запрут всю страну. Извините, мы не нашли никакого оружия, но мы не уходим». Она мрачно улыбнулась американцам. «Не так давно это сработало для тебя, не так ли?»
  «А как насчет технологии медного браслета?» — нетерпеливо спросил Вики Чанг.
  «Деврас был одержим этим. Этот проект поглотил его в университете и после него. Но он так и не усовершенствовал практическую систему. Он никогда не смог бы повторить то, что сделали нацисты. Он запатентовал часть технологии, но она так и не смогла работать так, как он мечтал. Тем не менее, он думал об этом проекте с любовью. Если кто-нибудь становился ему дорог, он дарил им свой величайший символ привязанности и благодарности — настоящий медный браслет».
  Миддлтон выглянул наружу и увидел группу проходящих мимо индийских солдат. Он предположил, что больше охраны, хотя у них больше нет главного заключенного, которого нужно охранять. Им придется довольствоваться простой киллером.
  Потом он почувствовал зуд. Что-то пошло не так.
  Что это было?
  Он взглянул на телефон Арчера, который лежал неподалеку в сумке для улик. Он снова вспомнил последнее сообщение: «Миссия выполнена».
  И он понял еще кое-что. Яну нисколько не беспокоил ее поимка. И она говорила совершенно свободно. За последние десять минут она призналась в нескольких убийствах.
  Черт, единственный способ поделиться такой информацией — это если… . .
  Ее темное красивое лицо повернулось к нему и улыбнулось.
  Миддлтон понял текстовое сообщение: Арчер разработал план эвакуации, чтобы вывести его из этого района после взрывов на плотине. Один из его коллег написал ему, что план готов к реализации. Яна, несомненно, была на связи и объяснила, что Арчер мертв, но она взяла на себя операцию и ее нужно эвакуировать с места плотины.
  Миддлтон закричал: «Все, спускайтесь! Получать-"
  Снаружи раздалась автоматная стрельба, и с пронзительным треском корпусной заряд проделал большую дыру в хлипкой стороне трейлера. Канистры со слезоточивым газом покатились внутрь и наполнили помещение невыносимым дымом.
  Несмотря на почти полную слепоту и огонь в легких, Миддлтон бросился на Яну. Ее руки были в наручниках, но ноги не были скованы, и хотя она, как и все остальные, пострадала от газа CS, она точно заметила, где была дыра в стене трейлера, прежде чем облако заполнило комнату. Она наткнулась на него и бросилась наружу — в объятия ожидающей спасательной группы.
  Группа повстанцев, верных Арчеру, не подозревая о предательстве Яны, при отступлении открыла прикрывающий огонь.
  Миддлтон и Барретт-Боун боролись снаружи, переползая от укрытия к укрытию. Поднимались новые облака слезоточивого газа, и никто из индийских солдат или солдат САС не знал, что происходит.
  Миддлтон наконец заметила, как группа из дюжины человек исчезла на поляне, где их ждал вертолет. Он не видел Яны, но знал, что это, должно быть, рейдовый отряд; Когда один мужчина шагнул сквозь полосу солнца, Миддлтон увидел золотую вспышку на его запястье.
  Его источником, как он знал, был медный браслет.
  То, что должно было произойти, наступало очень, очень давно.
  Именно такая мысль пришла в голову стройной женщине, идущей по оживленной улице пасмурного Лондона. Осенний ветер кружил вокруг нее песок, бумаги и хрустящие листья.
  На углу улицы она остановилась и плотнее закуталась в пальто. Она сориентировалась и определила пункт назначения: мечеть Тафнелл-Парк.
  Кто-то толкнул портфель, который она несла, но Яна Гровер крепко его держала. Ни один враг не знал, что она здесь — это была всего лишь девочка-подросток, не обращая внимания на мобильный телефон — но если бы грабитель попытался отобрать у нее чемодан, она бы убила его в одно мгновение.
  Да, портфель был очень важен.
  Действительно, его содержание было центральным элементом окончательного плана Девраса Сикари.
  Она взглянула на улицу и увидела выцветшую белую надпись «Посмотри направо». Предупреждение пешеходам о том, что движение транспорта может налететь с неожиданной стороны.
  Это ее очень позабавило. Свет изменился, и она направилась через улицу к мечети.
  Пытаюсь представить последствия того, что должно было произойти.
  Монументальный.
  Уклоняясь от потока пешеходов. Некоторые из них были англоязычными: девочки и мальчики в школьной форме или толстовках, курьеры, строго одетые бизнесмены, солидные женщины, управляющие потрепанными колясками. В основном, однако, арабы, иранцы, пакистанцы. . . Еще несколько сикхов и индусов.
  Лондон, какой плавильный котел.
  Яна была одета в западную одежду, но в брюках. И, конечно, платок на голову. Ей пришлось слиться.
  И она снова подумала: очень скоро.
  Сжимая в руках свой драгоценный портфель, она добралась до мечети и обошла невзрачное здание, которое было одним из немногих здесь, свободных от граффити. Это был один из крупнейших концертов в Лондоне. Ежедневно здесь молилось около двух с половиной тысяч человек; женщины тоже, хотя их позорно спрятали за грязными занавесками.
  Яна искала безопасности. Ничего необычного. Ей не о чем беспокоиться.
  Все шло по плану.
  Она остановилась возле входа. Вздрогнула от порыва ветра, пронесшегося над ней.
  И она повернулась, зашла в кафе «Неро» через дорогу и заказала латте.
  В этом районе, даже в сети кофеен, напоминающей Starbucks, было немного необычно видеть женщину одну, без мужа, брата или группы подруг. Традиционные ценности здесь сильно протекали. Фактически, убийство чести, совершенное пакистанским братом его сбежавшей сестры, произошло всего в двух кварталах от него.
  Когда Яна взяла кофе, села и сбросила пальто, вошел бородатый мужчина в тюрбане и презрительно посмотрел на нее, несмотря на консервативный наряд и шарф.
  Она решила, что если он сделает ей какое-нибудь замечание, то в какой-то момент она причинит ему очень, очень сильную боль.
  Он пил чай, бормоча про себя. Несомненно о неверных, женщинах и уважении.
  Еще один взгляд на мечеть.
  И она почувствовала радость от того, что миссия почти завершена.
  Миссия, которая была жизненным планом Девраса Сикари.
  Деврас был одним из самых блестящих революционеров своего времени. В то время как Чернаев, Занг, Арчер и моджахеды считали, что их цели могут быть достигнуты с помощью взрывчатки и артиллерийского огня, Деврас понимал, что это недальновидный подход и подход простодушных людей. Детский.
  Да ведь посмотрите на Палестину и Израиль, посмотрите на Шри-Ланку и тамальских тигров, Англию и ИРА. Посмотрите на Африку.
  О, в насилии как хирургическом инструменте нет ничего плохого; необходимо было устранить риски. Но как средство достижения политической цели?
  Это было неэффективно.
  Деврас понимал, что лучший способ достичь своей цели – независимости Кашмира – использовать другое, гораздо более мощное оружие, чем термобарическая взрывчатка, снайперы или террористы-смертники.
  Это оружие?
  Желание, желание, жажда.
  В Кембридже и позже Деврас Сикари вместе со своим отцом и одноклассником из Индии действительно сумела воспроизвести технологию медных браслетов, усовершенствованную немцами во время Второй мировой войны. Она солгала об этом Миддлтон и остальным.
  Фактически, трое мужчин вышли далеко за рамки первоначальной конструкции и создали удивительно простую и производительную систему для создания тяжелой воды.
  Но, понимая ее потенциал и то, как он может его использовать, Деврас настоял на патентовании только части технологии, оставив без внимания ключевые части науки, без которых было бы невозможно вывести систему в онлайн.
  В портфеле, который она сейчас несла, лежали зашифрованные диаграммы, формулы и характеристики этих основных элементов, исключенных из патентов.
  Таков был план Девраса: продать технологию медных браслетов основным странам ОПЕК в обмен на их согласие заставить Индию, Китай и Пакистан разделить Кашмир и в конечном итоге предоставить независимость. Если бы три «оккупирующие» страны не сделали этого, производители нефти начали бы перекрывать краны с нефтью, а заводы, коммунальные предприятия и столь важные дешевые автомобили, заполняющие субконтинент, умерли бы от жажды.
  Страны Ближнего Востока жаждали ядерного оружия; Китай и Индийский субконтинент жаждали нефти.
  Следующие несколько часов она проведет здесь, встречаясь по одному с представителями этих стран, мужчинами, которые в настоящее время молились в мечети. Их души жаждали духовного экстаза, а сердца — расщепляющегося материала.
  Аллах, по-видимому, удовлетворил первое, а Джана исполнит второе.
  Она поставила портфель на стол. Внутри находились шесть флэш-накопителей емкостью 8 ГБ с зашифрованной информацией. Она знала, что мужчины будут в восторге от того, что она принесет на стол. И что было особенно привлекательно, так это то, что технология была компактной и эффективной, а объекты в значительной степени находились вне сети, и их было трудно обнаружить даже самым зорким глазам в небе.
  Взглянув на часы. Первый из представителей – из Сирии – будет здесь через три минуты.
  Какой это был восторженный момент!
  Если бы только Деврас был здесь и испытал это вместе с ней. . .
  Она отпила латте и еще раз взглянула на парня в тюрбане, который все еще что-то бормотал, с потемневшим лицом.
  Дверь кофейни со звоном распахнулась, и вошел араб в западной одежде. Она узнала в нем помощника сирийского атташе по экономическому развитию и поддержке инфраструктуры.
  Читай: шпион.
  Она заметила его рубашку, кокетливо расстегнутую на две пуговицы, непокрытую голову, тщетно подстриженную бороду. «Какой лицемер», — подумала она. В их странах: ни алкоголя, ни свинины, ни наркотиков, ни женщин, кроме жены или жен. Здесь, в Лондоне, все пошло.
  Тем не менее, она улыбнулась ему: Яна Гровер была столь же эффективной бизнес-леди, как и убийцей.
  Он взглянул на нее и улыбнулся, маслянистым флиртом в ее сторону. Он двинулся вперед.
  Наконец, Деврас. Кашмир будет свободным. . .
  Потом мужчина замер, глядя в окно. Полицейские машины с визгом остановились, люди выпрыгивали из них.
  Нет! Что происходило?
  Он повернулся, чтобы бежать, но его остановил щеголеватый мужчина в деловом костюме, вошедший в дверь. Он толкнул сирийца на землю.
  Яна поняла, что ее раскрыли, весь заговор раскрыт!
  Она отодвинулась от стола и поднялась, направляясь к высокому стандарту 22-го калибра под блузкой.
  Но сильная рука схватила ее запястье и болезненно согнула его за спиной. Пистолет упал на пол.
  Она оглянулась. Это был араб в тюрбане, который сунул ей в шею пистолет. Она яростно боролась.
  — Черт возьми, любимая. Специальный филиал. Дайте ему отдохнуть, почему бы и нам?»
  Звучит так же, как Али Джи.
  
  «Она вся ваша», — сказал Гарольд Миддлтон Йену Барретту-Боуну, чьи брюки были сильно испачканы во время нападения на сирийца. Он с некоторым раздражением потер пятно.
  Они были на тротуаре перед кафе «Неро». Яну Гровер взяли под стражу по дороге в Нью-Скотланд-Ярд, где ее будет допрашивать антитеррористический отдел столичной полиции, один из лучших в мире.
  Миддлтон был единственным добровольцем, присутствовавшим в тот момент, хотя Вики Чанг находился в технической лаборатории МИ5 на Юстон-роуд, готовясь взломать шифрование на флэш-накопителях.
  В нем, согласно документам, найденным в портфеле Яны, содержались подробности технологии медных браслетов — секретных элементов, которые должны были обеспечить работоспособность системы.
  — Ты был прав, Гарри. Надо спросить, как ты это догадался?
  Миддлтон обдумал ответ. «Можно сказать, глядя на то, чего не было перед нами».
  «Как это?»
  "Вопросы. Я продолжал возвращаться к вопросам, оставшимся без ответа. Прежде всего, электронная почта».
  «Это какой?»
  «От Сикари до Балана. Мы нашли его на компьютере Балана, который Сикари и Яна чертовски хотели уничтожить. Он процитировал это для Барретта-Боуна. «Там было написано: «Вы помните, что я запланировал для «Деревни». Это должно произойти как можно скорее — прежде чем мы сможем двигаться дальше. У нас есть максимум несколько недель».
  «Ах, прежде чем мы сможем двигаться дальше».
  "Точно. Это подсказало мне, что после инцидента на плотине у него были какие-то планы.
  — А как ты это сюда подключил?
  «Это был еще один мучительный вопрос: у нас была зацепка к мечети в самом начале, но она не оправдалась. Мы знали, что это не было ошибкой, потому что это тоже было на компьютере, том, который они взорвали. Но при первом исследовании мы не смогли обнаружить никакой связи. Это подсказало мне, что это может быть как-то связано с тем, что Сикари планировал после дамбы.
  «И почему вы думаете, что это связано с системой тяжелой воды?»
  «Я признаю, что это были предположения. Но эта идея пришла мне в голову несколько дней назад благодаря моему любезному хозяину: мистеру Безымянному — из Группы.
  «О, эти безумные нацистские ублюдки?»
  "Верно. Они были настолько непреклонны в поиске технологии, что это означало, что они знали, что Сикари продвинулся в разработке системы тяжелой воды дальше, чем казалось. Они видели патенты и знали, что его медный браслет не подойдет. Тогда почему им так хотелось похитить меня и выследить Скорпиона? Они подозревали, что Сикари скрыл часть своих исследований».
  Затем Миддлтон связалась с Барреттом-Боуном, который организовал усиленное наблюдение вокруг мечети, что было достаточно легко в городе, где на каждых трех жителей имеется одна камера видеонаблюдения.
  Внимательная команда столичной полиции сразу узнала нескольких представителей культуры и экономики из основных стран ОПЕК, прибывших для молитвы. У них не было никаких причин оставаться в Лондоне, не говоря уже о том, чтобы находиться в этом районе, если только не предстояла какая-то операция.
  Миддлтон предчувствовала, что на сцене появится Яна Гровер. И сегодня, наконец, она это сделала. Обходим мечеть, а затем ныряем в кафе «Неро». Агент специального отдела пакистанского происхождения проскользнул внутрь за чашкой чая, чтобы убедиться, что это она, и прикрыть ее.
  Когда сотрудник сирийского консульства вошел внутрь, ловушка захлопнулась.
  Внезапно раздался женский голос: «Ты нас никогда не победишь!»
  Яна Гровер смотрела на него, пока ее сажали в полицейскую машину.
  «Ты никогда не выиграешь!»
  «Кажется, мы только что это сделали», — подумала Миддлтон, но не ответила.
  Барретт-Боун спросил: — Я полагаю, вам захочется ее допросить. Я могу это организовать.
  Американец взглянул на часы. Барретт-Боун, шпион со вкусом Patek Philippe, не смог сдержать легкую жалостливую гримасу, заметив Timex.
  Миддлтон рассмеялась его реакции. "Позже. На данный момент у меня есть планы». Затем он нахмурился. — Но, возможно, ты можешь что-то сделать для меня, Ян.
  «Что бы это ни было, друг мой, назови это».
  
  Свет в доме потускнел.
  Публика концертного зала медленно замолчала.
  Но занавес не поднялся. А через мгновение загорелся свет, и по системе громкой связи раздался голос. «Дамы и господа, прошу вашего внимания. Руководство с сожалением сообщает Вам, что будет небольшая задержка. Концерт начнется через пятнадцать минут.
  Фелиция Камински, стоящая за кулисами, вздохнула. Она еще не полностью оправилась от похищения, травм и психологического ужаса. Ни из-за потери своей любимой скрипки Белы Шепесси (теперь она сжимала в руках функциональный, но скучный инструмент, позаимствованный у музыканта Лондонского симфонического оркестра).
  Кроме того, ей было одиноко. Она не видела Гарольда Миддлтона с тех пор, как он вернулся в Лондон, чтобы арестовать женщину, похитившую Фелицию. Она также не видела Нору Теслу и Чарли.
  Фелиция знала, что ей нужна сто пятьдесят процентов концентрации, чтобы дать концерт такого рода. Тем не менее, в этих обстоятельствах она не была близка к этому. А теперь эта ерунда с задержкой старта еще больше усугубила ситуацию.
  Она знала, что концерт обернется катастрофой.
  Какая была задержка? — задавалась она вопросом в отчаянии.
  Ответ прозвучал в виде тихого американского голоса позади нее.
  "Привет."
  Фелиция повернулась. Она ахнула, увидев Гарольда Миддлтона. Она положила свой инструмент и побежала обнимать его.
  «Я слышал, что с тобой все в порядке. Но я так волновалась».
  Со слезами на глазах она рассматривала порезы и синяки.
  «Я в порядке», — сказал он, смеясь. Он тоже осмотрел ее. — Кажется, с тобой все в порядке.
  Она пожала плечами.
  «Знаешь, — продолжила Миддлтон, — теперь у нас есть еще кое-что общее».
  — Что это, Гарольд?
  «Нас обоих похитили. И сбежал.
  Затем она отошла и вытерла глаза. — Вы, я полагаю, виноваты в задержке старта?
  Он улыбнулся. — Ты это сделал.
  Она кивнула.
  «Ну, есть проблема с безопасностью».
  "Нет! Что?" Она выглянула в переполненный зал.
  «Не им», — сказал он. «Риск для вашего сердца».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Ты потерял свою Белу Сепесси в моей квартире. Я несу ответственность».
  «Гарольд, пожалуйста. . . »
  «Вы можете играть в детскую игрушку и заставить ангелов плакать. Но я подумал, что у тебя должен быть инструмент, достойный твоего таланта. Я одолжил тебе один, пока твоя Бела не будет починена. Я попросил руководство об отсрочке, чтобы вы к этому привыкли».
  Он протянул ей пакет. Она открыла его. И ахнул.
  "Это не . . . боже мой!" Она держала в руках скрипку работы Джузеппе Гварнери дель Джезу — тот самый инструмент, который она слушала в квартире Гарольда, когда ее похитили. Во всем мире до сих пор существует всего около трехсот часов , что вдвое меньше, чем созданных знаменитым Страдивари. Гварнери не найти дешевле, чем за миллион долларов.
  Сыграть на таком инструменте хотя бы раз — мечта всех скрипачей.
  «Как, Гарольд? Их даже невозможно найти».
  «В ходе этого дела у меня появился новый друг. Государственный служащий, хотите верьте, хотите нет, но ведет, по его словам, довольно шикарную жизнь. Он сделал несколько телефонных звонков. . . Моя единственная просьба — не беспокойте этим похитителей.
  «Что такое мозг? О, ты имеешь в виду, ударить им кого-нибудь?
  "Да."
  «С этого момента я буду использовать для этого только крикетные биты, Гарольд».
  «Итак, иди настраивайся или делай то, что тебе нужно. Публика становится беспокойной».
  Фелиция держала в руках ароматное дерево, легкое, как птица. «О, Гарольд». Она достала из футляра смычок, затянула пряди из конского волоса и дернула клавиши, которые оказались идеально настроенными и имели концертное звучание.
  Она повернулась, чтобы еще раз поблагодарить его.
  Но он ушел.
  После десяти минут практики она почувствовала, что свет в доме снова потускнел. На сцену вышел оркестр, а затем дирижер. Наконец Фелиция, солистка, вошла под еще более громкие аплодисменты.
  Она поклонилась публике, затем дирижеру и другим исполнителям и заняла свое место слева от сцены.
  Дирижер постучал по палочке, наклонился вперед, и концерт начался. Считая мерки, ожидая своего сигнала, Фелиция осматривала зал.
  Наконец она увидела их в двух дюжинах рядов назад. Чарли, Гарольд и Нора Тесла, чью руку он держал. Она слегка улыбнулась Гарольду и, несмотря на сияние ее глаз, поверила, что он улыбнулся в ответ.
  Затем партия оркестра стала мягче, сигнализируя о ее приближении. Она поднесла бесценный инструмент к подбородку.
  По взгляду дирижера Фелиция закрыла глаза и принялась играть, полностью отдавшись музыке, которая ласковым приливом нахлынула на публику.
  
  
  Авторские права No 2009, International Thriller Writers, Inc.
  
  Издано Vanguard Press.
  Член Perseus Books Group.
  
  Все права защищены. Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена, сохранена в поисковой системе или передана в любой форме и любыми средствами (электронными, механическими, фотокопированием, записью или иным образом) без предварительного письменного разрешения издателя. Для получения информации и запросов обращайтесь по адресу Vanguard Press, 387 Park Avenue South, 12th Floor, New York, NY 10016, или позвоните по телефону (800) 343-4499.
  
  
  
  Данные каталогизации публикаций Библиотеки Конгресса
  
  Список наблюдения: многосерийный триллер / по идее Джеффри Дивера.
  п. см.
  «Линда Барнс, Бретт Баттлс, Ли Чайлд, Дэвид Корбетт, Джеффри Дивер, Джозеф Файндер, Джим Фузилли, Джон Гилстрап, Джеймс Грэйди, Дэвид Хьюсон, Джон Лэнд, Дэвид Лисс, Гейл Линдс, Джон Рэмси Миллер, Пи Джей Пэрриш, Ральф Пеззулло, Джеймс Фелан, С.Дж. Розан, Лиза Скоттолин, Дженни Сайлер, Питер Шпигельман, Эрика Спиндлер».
  eISBN: 978-1-593-15619-0
  И. Дивер, Джеффри.
  ПС3600.A1W37 2010 г.
  813'.6—dc22
  2009038746
  
  Книги Vanguard Press доступны со специальными скидками при оптовых закупках в США корпорациями, учреждениями и другими организациями. Для получения дополнительной информации свяжитесь с отделом специальных рынков Perseus Books Group, 2300 Chestnut Street, Suite 200, Philadelphia, PA 19103, или позвоните по телефону (800) 810-4145, доб. 5000 или по электронной почте [email protected].
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"