# Х и Ж - 2009 на приёме у Тройки

Шурик Тимофеев

Фанфик в комплекте с обзором. Написан под маской Жоржа Милославского на конкурсе ХиЖ-6

...


Хоть и прошло уже много лет со дня памятного заседания, а в Колонии Необъясненных Явлений и в стиле работы Тройки По Рационализации и Утилизации оных изменилось немногое. Разве что из "товарищей" бессменные члены бюрократического организма плавно преобразовались в "господ", да оргтехника кое-какая прибавилась, ну и комендант обзавелся расторопной секретаршей, довольно симпатичной ведьмочкой. Так отметил про себя Саша Привалов, готовясь к первому в этом сезоне заседанию, в ранге помощника научного консультанта.

А началась эта история довольно просто и банально.

- Вы эта... - сказал профессор Выбегалло Саше по телефону, - выезжайте вечером, чтобы завтра, эта... как штык, приступить к работе. С господином директором НИИЧАВО эта согласовано... Кампре не ву?

В трубке загудело отрывисто и безапелляционно. И Саше ничего не оставалось, кроме как расписаться в приказе и получить командировочные.

Утром он прибежал с автовокзала в единственную гостиницу Китежграда, бросил вещи в номере и точно к девяти часам, не успев даже позавтракать, притопал в Колонию. Там уже томились у входа первые соискатели, жаждущие решения Тройки, как манны небесной. Саша хотел их подбодрить веселым приветствием, но претенденты на рационализацию столь нужных каждому из них необъясненных явлений лишь затравленно посмотрели на радостного помощника НауКо и грубо ничего не ответили. Привалов сник и бочком просочился в двери.

Комендант восседал перед столом, заваленным папками, и судорожно придавал видимость порядка с документами. Секретарша наводила глянец на личико за приставным компьютерным столиком, рассыпав по клавиатуре всевозможные коробочки, пузырьки, кисточки, ватные палочки и т.п. Внезапное появление незнакомца повергло ее в легкую панику, но, убедившись, что он свой брат-подчиненный, когда Саша занял место сбоку от таблички "НауКо", она кокетливо улыбнулась ему.

Ровно в девять двери широко распахнулись и Тройка в полном составе - все четверо - прошествовала в президиум. Научный консультант, замыкавший процессию, отпочковался от начальства по дороге и свернул к своему креслу, не удостоив Привалова даже взгляда.

Господин Вунюков был деловит и демократичен, как и подобает ответственному руководителю новой формации.

- Здравствуйте, господа и дамы! - громогласно вымолвил он, уперев ладони в дубовую столешницу. - Поздравляю вас с началом нового сезона по рационализации и утилизации, обозначенным кодовым названием "ХиЖ-2009". Сегодня мы должны со всей ответственностью разобрать группу дел под номером...

- Пока без номера! - звонко встрял Фарфуркис.

- Вот именно, - подтвердил председатель. - Работать предлагаю оперативно, слаженно, без бюрократизма и коррупции, со всеми вытекающими... Дела будем рассматривать в порядке жребия. Жребием у нас будет выступать комендант. Вопросы есть? Нет вопросов. Господин Зубо, доложите дело! - веско закончил тираду Лавр Федотович.

Комендант подскочил со стула, взял в трясущиеся руки тонкую пачку листков и приблизил к очкам.

- Дело номер ХИЖ, тире, два ноль ноль девять, тире, один... - начал он читать, но Хлебовводов тут же возбужденно перебил:

- Протестую! Что это ты нам за номера читаете?! Сказано же - нету пока нумерации...

- Господин Хлебовводов, посмотрите заголовок списка у себя на экране, - слащавым полушепотом сказал Фарфуркис и подобострастно глянул на Вунюкова. - Это же общее наименование раздела.

Хлебоводов тут же спрятался за откинутой крышкой ноутбука.

- Продолжайте, - кивнул Лавр Федотович коменданту.

- Название дела - Начало моего приключения, - севшим голосом продолжил читать Зубо и икнул. - Краткое содержание необъясненности... - комендант замолчал и умоляюще посмотрел на Вунюкова.

- Грррм, затруднение? - строго вопросил председатель. - Господин Хлебовводов, устраните.

- Ты что, не читали дело?! - зловеще процедил Хлебовводов, вперив прищуренный глаз из-за монитора в бедного коменданта.

- Когда же я прочитаю?! - возопил в ответ Зубо. - Их вон сколько, а я один!

Саша понял, что представленные на рассмотрение дела никто из ответработников не читал, в том числе и его непосредственный начальник, задумчиво ковыряющий в ухе зубочисткой. Перед ним возвышалась стопка томов энциклопедии, а портативный компьютер даже не был включен. Саша взглядом попросил разрешения, получил благосклонный кивок в ответ и, забрав ноутбук к себе на колени, включил его и погрузился в чтение. Он понял, что отдуваться за Выбегалло придется, конечно, ему.

- Кто же будет докладывать, а? Ты что, хотите сорвать нашу работу?! - тем временем продолжал распаляться Хлебовводов.

- Христом-богом, ни в жисть... - заблеял было комендант, но все же нашел в себе силы и пошел ва-банк: - Предлагаю вызвать в качестве докладчика пришельца Константина. Он все дела прочитал.

- Это который? - поднял глаза к потолку Хлебовводов.

- Профессиональный читатель, - вставил осторожно Фарфуркис и, встретив молчаливое одобрение председателя, тут же воспрял духом. - Но он же, кажется, специалист по амфибрахию? А тут сплошная проза...

- Где же я ему столько ам... ам-хи-брафия возьму? - оправдался Зубо. - Вот, чтоб не простаивал зря в ожидании нашей помощи, я ему все дела и даю читать.

- А-а, это который от производительного труда уклонялся? Думаю, можно, не самим же нам всё читать, - Хлебовводов повернулся к Вунюкову, тот кивнул с каменным лицом, - пусть войдет. Амфибрахий там, хорей всякий, яндекс-гугль... читал - пусть докладывает. Но если еще раз плюнет, я ему такую утилизацию устрою...

Комендант засиял фарфоровой улыбкой, вынул из кармана перламутровую коробочку и нажал на её крышку. Раздался шампанский хлопок и рядом с Зубо возник пришелец Константин в домашних тапочках на босу ногу и с книжкой в левой передней руке.

- Здравствуйте! - обрадовано воскликнул Константин, оглядевшись. - Неужели вы решили мой вопрос?

- Здесь вопросы только наши, - туманно пояснил Хлебовводов и вперил подозрительный взгляд в пришельца. - Привлекли, значит, тунеядца к труду? Ну-ну, хорошо. Даром хлебушек есть никому...

- У вас все? - оборвал его резко Вунюков. - Господин Зубо, организуйте докладчика.

Комендант подскочил, раскрыл папку и затараторил:

- Название дела - "Начало моего приключения". Константин, доложите краткое содержание.

- Ах, вон вы чего придумали, - вздохнул пришелец. - Надеюсь, после этого вы окажете мне, наконец, необходимую помощь.

- Докладчик, не отвлекайтесь, всему свое время, - строго попенял ему Фарфуркис. - Докладывайте, а там посмотрим.

- Хорошо, - Константин покорно вздохнул. - Представленное сочинение повествует о подготовке российского космонавта к участию в международной экспедиции на Марс. Написано довольно живым, иногда даже слишком, языком, с претензией на психологичность. Перенасыщено сомнительными прилагательными и сравнениями, к примеру: "тугой крепкий металл рельс", "как нервозный глоток воздуха", "твёрдый нерушимый плацдарм". Есть и логические нестыковки : "Здание оказалось просто гигантское. Я уже был здесь неоднократно", "Скорость набиралась довольно медленно, но ускорение всё прибавлялось." А вот со знаками препинания просто беда - запятые "рассыпаны" совершенно хаотично, грамматических и стилистических ляпов тоже хватает: "На моём лице появилась странная улыбка" (повествование идет от первого лица, а восприятие получается как бы со стороны), "Поезд, с одним единственным вагоном" (правильнее - поезд из одного единственного вагона), "после этого заверили о полной благонадёжности" (слово "благонадежность" в данном контексте неуместно), "Тридцати пяти летний британец" (тридцатипятилетний), "шесть металлических жердей" (слово "жерди" применительно к космическим технологиям выглядит странновато)...

В общем, много огрехов. Текст требует доскональной вычитки и правки. Описания научно-технических решений, на мой взгляд, очень поверхностны и местами противоречат физическим законам. Но на эту тему, думаю, лучше выскажется научный консультант. Общее впечатление от рассказа - не очень удачная попытка показать личные переживания героя, решившегося принять участие в "приключении". Сюжет больше напоминает отрывок космической оперы, так как эмоциональная кульминация в нем отсутствует, да и НФ-антураж подкачал. Радует только стремление автора показать, что в будущем на Земле все будет в порядке, и международное сотрудничество в космосе продолжится.

- У вас всё? - спросил Вунюков докладчика.

- Всё.

- Какие будут предложения?

- Предлагаю заслушать нашего консультанта, - тут же откликнулся на начальственный зов умный Фарфуркис. - Пусть господин Выбегалло прояснит ситуацию в научном аспекте.

- Ву дит? (Что вы сказали?) - подхватился профессор, услыхав свою фамилию.

- Прокомментируйте технические решения, описанные в деле, - строго ответил Фарфуркис.

- А-а, пардон, пардон... Значить, эта... Иль мё фо нэтуайе эн костюм. (Мне нужно почистить костюм.) Анотон иль плё. (Осенью идут дожди.) Кэльке шоз не ва па... (Что-то случилось с моей...) С памятью моей что-то, извините. Пусть, значить, помощник доложит.

Выбегалло благополучно перевёл стрелки на Сашу и весь довольный собой откинулся на спинку кресла. Привалов смущенно хмыкнул, поднялся.

- Описанная в рассказе конструкция, предназначенная для отправки на орбиту космических аппаратов, действительно, напоминает "космический лифт" Юрия Арцутанова, детально проработанный Артуром Кларком. Однако без "привязки" её свободного конца к геостационарной орбитальной станции и без "противовеса" обеспечить устойчивость её невозможно, даже если предположить огромную мощь магнитных полей, "скрепляющих" составные части гигантской башни. Но эти, детали, конечно, могли быть просто опущены в коротком повествовании. Хотя, некоторые моменты запуска "прыгуна" (несколько минут на вылет в открытый космос, стыковка с околоземной МНИОС) позволяют предположить, что высота башни "лифта" составляет не более "толщины" атмосферы Земли, то есть около ста километров. В данном случае уместней говорить об "электромагнитной пушке", о чем косвенно свидетельствуют и "нанороботы", впрыскиваемые в кровь для защиты космонавтов от значительной перегрузки в момент "выстрела", и оригинальная конструкция пусковых амортизаторов "прыгуна". Вот только необходимость в строительстве такого длинного вертикального "ствола" сомнительна, да и описаны все эти "новшества" довольно примитивно, на мой взгляд, как и конструкция двигателей космического корабля. Достоверности не хватает. У меня всё.

Саша сел. Выбегалло во время его речи благосклонно кивал, поддерживая на лице мудрое отеческое выражение. Члены тройки тоже делали вид, что слушают.

После затянувшейся паузы первым спохватился Хлебовводов.

- А-а, так значит, дело это перспективное, науке не противоречит, и мы его можем спокойно рационализировать и утилизировать, при наличии заявок, конечно. Есть заявки, Зубо?

- Имеется одна штука.

- Постойте, - возразил Фарфуркис, - но нам же ясно сказали и докладчик и помощник НауКо, что дело это ещё сыровато. Вы что же, господин Хлебовводов, прожектерством занимаетесь? Хотите замазать имеющиеся недостатки? Протестую!

- Хорошо, - взял слово Вунюков, следом в его руках появилась и Большая Круглая Печать. - Есть предложение заявку утвердить, но только на доработку. Народу сырые нанотехнологии не нужны! Народу нужны нанотехнологии готовые.

Печать "стремительным домкратом" упала на листок, моментально подсунутый комендантом под начальственную руку. Тяжелый стук прокатился по комнате заседаний, отчего мотокавалерийский полковник встрепенулся, открыл один глаз и рявкнул:

- Вперед! На мины! Шашки наголо!

И тут же снова тихонечко засопел в две дырочки.

- Следующее дело! - провозгласил Лавр Федотович, вполне довольный рабочей обстановкой, складывающейся на заседании.

Комендант выдернул из стопки дргую папочку, открыл.

- Дело под названием Телега времени. Константин, расскажите, пожалуйста, ваши соображения.

Пришелец почесал правой задней ногой пятку передней левой, вздохнул, задумался было, но тут же просиял лицом, улыбнулся.

- Колоритный рассказ получился, такой - под русскую старину. О том, как крепостной кузнец смастерил машину врмени, и что из этого вышло. Стилистика в описаниях места действия и персонажей выдержана хорошо, а вот говор у героев не очень ровный. То простыми крестьянскими словечками сыпят, то, словно теледиктор, выговаривают, а то и почти на современную "феню" скатываются. Прямая речь в диалогах не верно оформлена - через точку перед словами автора. Хотя ваши классики допускали иногда такое написание, в действующих правилах русского языка этот вариант отсутствует. Не мешало бы "подточить" этот момент. Да, и с запятыми кое-где непорядок. Сюжет, как и стиль, довольно занятный. Концовка, правда, черным юмором отдает, но вполне в тему. О научном обосновании говорить не буду, не компетентен, хотя тема стара как мир. Впечатление после прочтения у меня осталось хорошее. Может быть, кто-нибудь другой дополнит...

- Я дополню, я! - тут же отозвался Фарфуркис, умудрившийся прочесть несколько абзацев на экране своего компьютера.

Лавр Федотович кивнул.

- А нет ли тут политических намёков? Не завуалированы ли какие-то конкретные исторические фигуры под личинами героев рассказа? - прищурился Фарфуркис.

- Ну ты, батенька, хватили! - возвёл глаза к потолку Хлебовводов. - Помню, служил я, это, в министерстве сельского хозяйства в каком-то году, разбирал почту из сёл перед подачей их на стол заму министра. Так в одном письмеце тоже критический намёк вроде углядел на Самого, что де пропьёт он всю страну. А оказалось, это про соседа мужик написал, а его чуть не посадили. Так что ты эти штучки бросьте! Сейчас настоящая свобода слова у нас, и никакие намёки не нужны, когда можно и так всё прямо говорить. Правильно, господин председатель?

Вунюков подтвердил внушительным кивком, потом сказал:

- Грррм... Народу нужна свобода слова! Народ может говорить всё, что хочет. Только так его могут услышать, - председатель задумчиво помолчал, но, видимо, ценные мысли в его голове иссякли, поэтому он свернул выступление расплывчатой фразой: - Предлагаю заслушать научного консультанта на предмет необъяснённости объяснимости дела.

Профессор Выбегалло снова оказался не готов и попытался спрятаться за обычным своим лингвистическим бредом:

- Эта... Же сюи залержик... (У меня аллергия...) Пюиж консюльтэ лёкулист. (Мне нужно к окулисту.) Рьён а гегардэ. (Здесь смотреть нечего.) Пусть, эта, господин Привалов пояснит.

В этот раз Саша уже сам едва дождался, пока Выбегалло отбрехается от выступления. Так уж ему хотелось сказать своё мнение о научной и этической сторонах рассматриваемого дела. И как только профессор закрыл рот, его помощник эмоционально заговорил:

- Нет, я, конечно, мог бы разложить по полочкам всё теоретическое обоснование представленной модели "телеги времени", и доказать, что при такой конфигурации колес резонанс флуктуаций силовых линий темпорального поля и вибраций механизма невозможен. Но автору удалось показать машину в работе и, тем самым, опровергнуть возможные нападки оппонентов. Однако не совсем ясна такая избирательность действия - седоки перенеслись в другое время, а телега с лошадью осталась на месте. Может быть, именно в этом и заключается эффект несоответствия, о котором я говорил выше? Несомненно, это играет на руку бессердечному помещику, но и предъявляет изобретателю моральную ответственность за своё детище. Вон, всем известный товарищ Тимофеев все-таки вернул невольных путешественников по своим временам, да и у нас в институте никогда не отправляют человека неизвестно куда, не давая ему шанса на возвращение. Так что и кузнецу не мешало бы заняться в дальнейшем решением этой задачи. У меня всё.

Саша вытер пот со лба и брякнулся на стул. Секретарша коменданта стрельнула в его сторону восхищенными глазками.

- Это всё понятно, темпоральные поля там и всё остальное, - задумчиво протянул Хлебовводов, он тоже умудрился прочесть концовку. - А ты вот мне скажите, чем они стали заниматься, управляющий и кухарка, после того как остались одни, а? Ещё и в нетрезвом виде?

Он обвёл присутствующих строгим взглядом, но, убедившись, что вопрос повис в воздухе, наклонился к Лавру Федотовичу и стал шептать ему что-то на ухо, давясь смешками. Вунюков долго сдерживался, потом кратко расхохотался, посерьёзнел и внушительно проговорил:

- Другие вопросы к докладчику имеются? Нет? Хорошо. Какие будут предложения?

- Рационализировать дело в полном объёме и утилизировать по имеющейся заявке, - решительно сказал Фарфуркис, стараясь восстановить слегка подпорченную репутацию.

- Если других предложений нет... - господин Вунюков демократично выждал паузу. - Выражая общее мнение: Заявку! Резолюцию! Печать! Передайте дело соискателю. Следующий!

- Мы сегодня хорошо начали, всегда бы так, - мечтательно произнес Хлебовводов. - Трудился я, помню, над одним коллективным изобретением...

- Рудольф Архипович, не уводите Тройку в сторону от намеченного плана, - потихоньку ввернул шпильку Фарфуркис. - Господин комендант, а вы что резину тянете?

- Сейчас, сейчас, - заторопился Зубо. - Листочки перевернулись в папке...

- Что это вы всё с листочками, с папочками возитесь? Работаете, можно сказать, на передовом крае научно-технического прогресса, а всё махровую бюрократию разводите! - Фарфуркес повеселел, не встречая сопротивления. - Где ваш персональный компьютер?

- Так вы же сами мне расходы не утвердили на новый монитор, а в этом, - Зубо указал подбородком на серый пятнадцатидюймовый кубик, стоящий перед секретаршей, - я и не вижу ничего. Следующее дело имеет наименование Некоторые особенности ловли на спиннинг. Константин, прошу вас.

- Вот, эта тема нам подходит, - обрадовался Хлебовводов, - охота на рыбалку! Дай-ка, я сам почитаю, пока этот клювоносый докладает...

Пришелец с сожалением посмотрел в его сторону, но от плевка удержался и, демонстративно отвернувшись к коменданту, заговорил:

- Я о рыбалке имею довольно смутное представление, так как у нас на Константине рыба не водится, но поэтический опыт говорит мне, что, судя по описанию, процесс этот чрезвычайно увлекателен и напоминает чтение интересной книги запоем, когда оторваться просто невозможно. Этому восприятию способствует и язык повествования - живой, устоявшийся, и достоверные картинки-сцены с персонажами, и подробные кулинарные рецепты, органично вплетенные в текстовую вязь, и легкая интрига сюжета, которая... так и не разъясняется. Может быть, мне не хватает внимательности или каких-то человеческих знаний, но рассказ явно оборван. Хотя подозрения кое-какие появляются, особенно после случая со вторым клиентом. Но - недосказанности слишком много, слишком. Наверное, так сделано специально. Явных ошибок в тексте не нашёл. На этом - всё.

- Ну, вкусно пишет, сильно вкусно! - дополнил докладчика Хлебовводов, оторвался от экрана и тут же потерял интерес к делу. - Кстати, нам обедать не пора ли, Лавр Федотович? Народу необходимо питаться, желательно в ресторане. Мы вон и так уже три дела почти разобрали! Давайте, быстренько науку заслушаем и на обед.

- Грррм, - неопределённо грмкнул председатель. - Что скажет уважаемый консультант?

Саша Привалов уже привык и поднялся сразу, проигнорировав попытку Выбегалло разразиться очередным словоблудием.

- Вот эта фраза - "когда угол падения солнечных лучей превысит угол отражения от поверхности озера" - меня сразила наповал! Понятно, что к физике тут отношения никакого нет, но и представить происходящее, так сказать, "в натуре" у меня не получилось. И красиво, вроде, а понять не могу, о чем речь. Теперь перейдем непосредственно к тексту. Научно-технической, фантастической или хотя бы мистической составляющей я в нём не обнаружил. Посему комментировать больше нечего.

- Вот, это деловой разговор! - обрадовался Хлебовводов.

- Грррм, - поднялся Вунюков из кресла. - Какие будут предложения?

- Вернуть соискателю, - вальяжно улыбнулся Фарфуркис, не желая отрываться от общего мнения, - с резолюцией: "Хорошо, но не формат".

- Принято, - резюмировал Лавр Федотович и опустил печать на листок заявки.

Затем убрал производственный инструмент в сейф за своей спиной, запер и опустил ключ в карман пиджака.

- Народ должен питаться по расписанию. Вот и нам пора вкусить...

Члены тройки подхватились с мест, потирая ладошки, поставили на ноги полковника, разбудили его и, перебрасываясь на ходу весёлыми фразами, направились к дверям. Выбегалло догнал их в коридоре.

Константин просто исчез, не сказав ни слова. Саша, отключая ноутбук, подумывал вернуться в гостиницу, чтобы разобрать вещи и пообедать в штатной кафешке, но тут случайно поймал взгляд белобрысой ведьмочки, встающей из-за секретарского столика. Привалов никогда не считал свою внешность привлекательной для противоположного пола, поэтому, как обычно, смутился.

- Пойдемте в столовую, тут недалеко, - просто сказала ему девушка, - и недорого.

- Спасибо! - с готовностью откликнулся Саша. - Вас как зовут?

- Алиса, - улыбнулась ведьмочка, - но меня обычно не зовут, я сама прихожу.

- А меня - Саша.

- Я знаю...

Они рассмеялись одновременно и пошли к выходу. Комендант остался в зале заседаний, вкушать кефир с булкой и домашними котлетами.

На улице всё так же толпились соискатели. Алиса пригласила на ходу и их в столовку бывшего Китежградского завода маготехники, в цехах которого теперь расположился оптовый рынок, и молчаливая цепочка потянулась следом.

Перекусили быстро, просто и, действительно, недорого. Все вместе в обратном порядке вернулись в Колонию.

Обеденное время подходило к концу, а административный орган ещё продолжал трапезу в ресторане "У дуба", в котором управлялась владелицей и шеф-поваром незабвенная Наина Киевна. На заседание Тройка задержалась всего минут на сорок и приступила к своим обязанностям незамедлительно.

- Так, продолжаем заседание, - Лавр Федотович умиротворенно погладил арбузный животик, усевшись в кресло. - Следующее дело, господин Зубо, слушаем вас.

Тут комендант сообразил, что пришелец Константин обратно не вернулся, побелел лицом и судорожно стал искать на столе перламутровую коробочку. Нашел, слава богу, быстро, и на минутную задержку никто не обратил внимания.

- Слушается дело - Ныне и присно...

При этих словах полковник, уже почти погрузившийся в производственный сон, вдруг вскочил на ноги и стал истово креститься на Лавра Федотовича. Фарфуркис с Хлебовводовым кое-как успокоили его, усадили на место.

- Ты чего это вытворяете?! - возмущенно зашипел на Зубо Рудольф Архипович. - Тут у нас храм науки, а не церковь. Прекратите сейчас же.

- Да не я это, не виноват я, - взмолился комендант. - Это дело так называется. Константин, начинайте, пожалуйста, описание.

Константин усмехнулся носом по адресу высокой комиссии, затем посерьёзнел и стал докладывать:

- Рассказ довольно своеобразный - совмещение библейского сюжета о повторяемости всего и вся в мире и версии о способе распространении жизни во Вселенной. Читал с интересом, чему очень способствовал мягкий, женственный стиль повествования, местами переходящий во всплеск эмоций. Хорошо проработаны детали и описания занятий экипажа космического корабля. Особо понравились мне трёхмерные шахматы, на досуге сделаю себе такие... Что ж, выписано всё достоверно, даже некоторая пафосность концовки обоснованна. Именно сплетением духовного с материалистическим. Но вот церковный обряд, истово выполняемый матерью героини, несколько покоробил восприятие - вера верой, это, как говорится, личное дело каждого, однако полное соблюдение религиозного ритуала в физических действиях человеком в космосе, мне кажется совершенно неестественным. Чем-то оно сродни показушным походам в церковь вашей земной элиты, что я видел неоднократно по телевизору, да и сцена, что мы наблюдали здесь пару минут назад, из той же оперы...

- Что за намёки ты себе позволяете! - опять взвился Хлебовводов. - Распоясался крючконосый!

- Вы закончили? - Вунюков пропустил инцидент мимо ушей. - У научного консультанта будут дополнения?

Саша уже приготовился высказать свои соображения, но профессор Выбегалло на этот раз не ударил в грязь лицом. Он, заглядывая в ноутбук через плечо помощника, успел прочесть первые абзацы рассказа и решил выступить показательно.

- Тут мы, эта... видим очень серьезную ошибку. Вот. Что эта, значить, за солёный лёд такой? Силь ву пле! (Послушайте!) Вода замерзает только в несолёном, тэк-скээть, виде! Солёный лёд - это нонсенс, значить... Же нё пе па... (Никак не могу...) закрыть глаза на столь вопиющее, эта... утверждение!

Профессор закончил речь и, задрав бороду кверху, уселся на место. Тогда Саша поднял руку и посмотрел на Лавра Федотовича.

- Грррм, - тут же демократично откликнулся председатель, - затруднение? Устраните!

- Хочу пояснить уважаемой комиссии один момент. При низких температурах, которые, несомненно, присутствуют на полюсах описываемой планеты, раз уж там образовались полярные шапки, морская вода замерзает именно в солёном состоянии. С течением времени соль вытесняется в насыщенный раствор и лёд постепенно преснеет. Следовательно, можно совершенно обоснованно утверждать, что полярные шапки с краёв состоят из солёного льда, но основную их массу составляет пресный лёд. Тут, профессор, конечно, прав.

Бороденка Выбегалло задралась ещё выше.

- Так же хотел заметить, что на планете, сплошь покрытой океаном, источников воды быть не может.

- Спасибо, - поблагодарил выступавших Лавр Федотович. - Какие ещё будут дополнения?

- Мне всё-таки не понятно, а как же они собираются там размножаться? - задумчиво протянул Фарфуркис, от нечего делать прочитавший концовку рассказа. - Ясно, что без генной инженерии не обойтись, но как "сложить" две различные расы? У них ведь, наверняка, абсолютно разный метаболизм?! Мало того, создать-то у них, допустим, получится, клонировать тоже, а вот "заставить" размножаться естественным путём?..

Привалов в первый раз с уважением посмотрел на администратора, потом на всякий случай покрутил головой по сторонам, вспомнив Эдика Амперяна с его реморализатором.

- Это я тебе безо всякой науки могу объяснить, как размножаться, - развеселился Хлебовводов. - Помню, лет этак десять назад, когда меня бросили на энергетику...

- Господин Хлебовводов, здесь дама! - строго одернул коллегу Фарфуркис. - Предлагаю рационализировать рассказ, как явление, несомненно, необъяснимое на текущий момент, но в перспективе решаемое и народу необходимое.

- Грррм, ещё предложения имеются? - господин Вунюков не выпускал из рук бразды правления. - Утверждаю!

Печать торжественно приложилась к заявке.

- А чего это нам всё какие-то правильные дела подсовывают? - наконец-то конструктивно высказался одёрнутый Хлебовводов. - Где, понимаешь, постмодерн, киберпанк, хоррор и прочие эмо-гото?.. Ты, Зубо, опять любимчиков себе заводите? Не дам рыбу списать, так и знайте, растратчик!

Комендант, вспомнив свою застарелую головную боль с несписанной рыбой, схватился за уши и хотел уже было постучать лысиной по столешнице, но всё же одумался. Положив перед собой список, пошевелил губами, вчитываясь в названия и аннотации, выловил искомые слова и обрадовано воскликнул:

- Вот, есть! На краю называется!

- Давайте, давайте его сюда! Эй ты, докладывайте!

Константин начал кипятиться, это было заметно по его затрепетавшим ноздрям. Саша его понимал, у него у самого кулаки зачесались.

- Я требую уважения! - воскликнул пришелец и замолчал.

- Это что, весь доклад? - удивился Вунюков.

- Нет, но я не могу сотрудничать с вами в такой обстановке, когда некоторые члены комиссии позволяют себе откровенные выпады, попахивающие национализмом и антидемократией.

Эта пространная тирада возымела действие.

- Грррм, затруднение? Господин Фарфуркис, устраните.

Фарфуркис плотоядно улыбнулся, и под его верхней губой на секунду сверкнул острый клык.

- Я давно замечал, что господин Хлебовводов позволяет себе некоторые вольности в отношениях с простым народом. К тому же, не совсем ясны источники его стремительно растущего благосостояния. Квартира в Москве, дача в Геленджике, новенький "Мерседес"...

Хлебовводов затравленно завертелся в кресле, словно уж на сковородке.

- Врёте ты всё! Декларация у меня чистая, а имущество на тестя записано!

- А-а-а, так у тебя ничего нет?! - обрадовался Фарфуркис. - Ты - голодранец!

- А сам-то, сам-то! - взвыл Хлебовводов. - Я тебя тоже заложу махом!

- Эй, эй, това... - округлил глаза Лавр Федотович. - Господа, мы же не одни! Прекратите склоку! Докладчик, прошу вас!

Отвратительный инцидент тут же потух, а его участники попытались утонуть поглубже в креслах, скрежеща друг на друга зубами.

- Бррр, - брезгливо передёрнул плечами Константин, собрался с мыслями и доложил:

- Первое впечатление, возникшее у меня при прочтении рассказа, было примерно такое же. Рваный стиль, нагнетаемая обстановка страха и мистической таинственности, возымели свое действие - я ожидал в развитии чего-то кроваво-омерзительного и... ошибся! Чему очень рад. Бывший человек пытается решить простую, вроде бы, и старую как мир задачу - быть иль не быть? Но в его теперешнем состоянии этот вопрос означает полную противоположность, - развязка оказалась с философским уклоном, правда, довольно прямолинейным. Ну что ж, наверное, так и надо решать конкретные задачи, от себя ведь не спрячешься... Вон и наши администраторы свой выбор давно сделали, и поправить его может только внешнее воздействие.

Кроме Привалова из этой речи вряд ли кто что-нибудь понял. Троим членам Тройки вообще было не до того, а председатель, как всегда, ждал дополнений и предложений. Выбегало делал вид, что очень занят энциклопедией.

- Мистический аспект, на мой взгляд, раскрыт достаточно полно, - просто сказал тогда Саша, - но к науке этот рассказ никакого отношения не имеет.

- Если других мнений нет... Грррм, будем считать дело утверждённым условно.

Лавр Федотович начертал резолюцию на заявке и придавил её синим круглым оттиском.

- Можно зачитывать следующее дело? - осторожно поинтересовался Зубо и, получив в ответ утвердительный кивок, провозгласил:

- Чертова дюжина!

Константин не стал дожидаться руководящих указаний и сходу заявил:

- Отличное погружение в мальчишку-подростка, всеми своими углами упирающегося в навалившуюся взрослую жизнь. Ещё один и совсем неплохой памфлет на современное цивилизованное существование, растворяющее в себе любую человеческую индивидуальность. Растворяющее прежде всего сознание - таблетками, зомбоящиком, наркотиками или кульком с клеем, какая разница - чем?! Можно часами официально трындеть о свободной самореализации граждан и одновременно этим же самым душить их мысли и волю и разлагать дутыми целями... А ведь каждому нужна всего лишь малость - задуматься однажды по-настоящему и увидеть окружающую ложь. В общем, вам, Лавр Федотович, рационализировать такое явление я бы не рекомендовал, слишком опасно.

Саша Привалов мысленно зааплодировал Константину и, в то же время, испугался его прямолинейности.

- Минуточку, - прищурился Фарфуркис, - ваших рекомендаций тут не требуется, господин пришелец. Мы сами решим, что делать. Вы закончили?

- Почти. К стилистике, сюжетным построениям и композиции придраться не могу, а вот одно смысловое замечание всё же имеется: "как мой поганец отец" - правильно будет "поганец-отец". Теперь всё.

- Грррм, что скажет наука?

- Наука, эта, в данный момент располагает у нас всякими растворителями. И таблеток, значить... э-э мэдикаман (лекарств) мы выпускаем всяких, - на удивление связно и почти в строчку заблеял Выбегалло. - Фэбрирюж (жаропонижающие), и, эта, сомнифер (снотворные), и транкилизан (успокоительные), всё, значить, для народа делаем. Грех им жаловаться.

Профессор почесал бороду, соображая, чего бы ещё ляпнуть, но Саша плавно перехватил подачу:

- Господин Выбегалло хочет сказать, что сейчас у нас есть средства для поддержания здоровья и дисциплины населения, о чём и повествует рассматриваемое дело. Поэтому, мы рекомендуем его рационализировать и сразу же утилизировать, в соответствии с поданной заявкой, как полезное для народа начинание.

Выбегалло благосклонно закивал своей мочалкой.

- Протестую, - раздался вдруг тихий писк из кресла Хлебовводова, который решил попытаться реабилитироваться в глазах руководства.

Но - Саша облегчённо перевел дух - видимо, рановато он на это позарился. Лавр Федотович посмотрел в его сторону через перевернутый бинокль и хмыкнул.

- Ввиду отсутствия возражений и самоотводов, такое решение принимается!

Глухой стук печати утвердил слова председателя.

- Следующий! - провозгласил окрылённый Фарфуркис.

- Надеюсь, против фэнтэзи никто не возражает? - осторожно поинтересовался комендант. - Тогда предлагается на рассмотрение Репейник и Чёрный Дракон.

Константин задумался на секунду, припоминая, и высказал свои соображения:

- На мой взгляд, это почти рассказ, почти сказка, почти притча - почти, потому что не дотянут сюжет - для рассказа, не передана атмосфера волшебной старины - для сказки, нет никакого особого философского смысла - для притчи. Текст написан слишком монотонным языком, изобилует канцеляризмами и стилистическими ляпами, например: "перепроверил массу" - мне кажется, лучше будет "проверил вес груза" или как-то ещё...; " запечатанный алой печатью" - может, "скрепленный", чтобы избавиться от тавтологии; "Произвели первую полноценную выплату' - от таких фраз челюсти сводит, извините, даже не знаю, что и посоветовать...; "похожий на скрюченную старую букву" - здесь и раньше, в описании первого свитка, думаю, будет лучше заменить "букву" на "иероглиф", коли уж выдерживать древнекитайский колорит и так далее.

Да и просто вычитать и поправить текст нужно обязательно, а то вот такие предложения - " единственным выход мудрец видел в том, чтобы отдать Дракону его золото и уповать на то. что этих месяцев будет не так уж много." - сбивают с чтения напрочь. Увы, не впечатлила меня эта история...

Константин скрестил передние руки на груди, показывая, что он закончил.

- Но, позвольте! - не выдержал Хлебовводов, оторвавшись от последней строчки на своем мониторе, и сделал вторую попытку вернуть утраченные административные позиции. - Как это нет смысла, вот же ясным по белому написано - синий старичок и есть тот самый черный дракон!

- И что? - ухмыльнулся Фарфуркис.

- Как - что, как - что?! Это же он сам забирал у них золото и сам же отдавал обратно. Делился значит с народом, не хапал все себе. Так что, ты мне это бросьте - такими демократическими старичками разбрасываться! - Хлеббовводов пядь за пядью восстанавливал статус кво.

Вунюков не выказывал пока ему ни неприязни, ни одобрения. Наблюдал, придавив глаза бровями.

- Я вас умоляю, - рассмеялся Фарфуркис, не желая терять недавнего преимущества. - А при чем тут тогда Репейник?

- Да Репейник этот просто дурак. Валить надо было заграницу ещё с первыми мешками, и все дела, - ляпнул вдруг по-простому Рудольф Архипович и закрыл себе рот ладонью, чтобы враг его не сболтнул ещё чего лишнего.

- Вы, эта, слишком близко к сердцу все принимаете, господин Хлебовводов, - не удержался от реплики и Выбегалло. - Валить надо тоже умеючи, чтобы, эта, потом... ан дуан (таможенную декларацию) пропустили, значить, без вопросов...

- Другие предложения имеются? - прервал дискуссию Вунюков.

Привалов помотал головой.

- Утвердить! - возопил Хлебовводов.

- Вернуть! - крикнул Фарфуркис.

- Последнее слово перевесило, - заключил председатель и припечатал заявку к столу. - Есть предложение сделать десятиминутный перерыв, ввиду успешной и продуктивной работы. Возражения? Нет. Хорошо. Господин Зубо, организуйте-ка нам чайку.

Члены тройки позволили себе немного расслабиться. Хлебовводов осмелился закурить вслед за председателем. Фарфуркис поднялся, подошел к окну и распахнул форточку. Полковник очнулся ото сна, обвел окружающих мутным взором и смачно зевнул. Профессор Выбегалло перекатил кресло к столу комиссии и уселся напротив Вунюкова. Зубо обошелся своим термоском.

Алиса расставила чашки и обнесла всех чайником по кругу. Досталось кипяточку и Привалову с Константином, который присел рядом со старым знакомцем на задние ноги, чтобы наконец-то хоть немного пообщаться по-человечески.

- Ну, как там у вас дела, в институте?

- Лучше не спрашивай, - махнул рукой Саша. - Существуем.

- А-а, это типа - пока ещё мыслю, следовательно - существую. Так, что ли?

- Ага.

- И долго вам ещё существовать с такими вот отбывателями придется, - Константин мотнул головой в сторону административного органа, - как думаешь?

- Ты же новости в Инете читаешь? Значит, сам всё знаешь. Команда сверху уже поступила - срочно начинаем заниматься бананотехнологиями.

- Это как?

- Да как обычно - бананы в уши и вперед, к светлому будущему...

- Ясненько. Мне теперь, надо полагать, вообще ничего не светит, - констатировал Константин.

- Грррм, - Лавр Федотович протрубил окончание перерыва, - продолжим работу. Господин Зубо, огласите дело.

Комендант поперхнулся недопитым чаем, срочно свернул термосок, и выхватил из стопки первую попавшуюся папку.

- Источник вдохновения. Константин, ознакомьте нас, пожалуйста, кратенько.

Пришелец нехотя поднялся, кивнул Саше и вышел на середину зала.

- Забавная рассказка получилась, на мой взгляд, лёгкая и довольно симпатичная. Идея хоть и не нова, но исполнение её вполне читабельно, для отвлечения, так сказать, от окружающей действительности. Тем более что с ошибками, запятыми и прямой речью тоже сплошное веселье. К примеру, вот это оригинальное словцо - "Жлобно попросил он" - меня улыбнуло. История к науке никакого отношения не имеет, поэтому консультантов можно не беспокоить. Вот и всё, если кратенько.

- Ну вот, и мы такую же кратенькую резолюцию наложим: "Почти утверждено", - загадочно пошутил Вунюков.

Коллеги с обеих сторон председателя усиленно рассмеялись, на что успевший заснуть полковник отреагировал громким всхрапом и забил ногой под стулом, изображая то ли горячего жеребца, то ли топчущего стартер мотоциклиста. Председатель строго глянул на свадебного сослуживца и тот сразу затих, всеми фибрами почувствовав мысленную команду.

- Грррм, - Вунюков переместил взгляд на часы, - полагаю, можно рассмотреть еще одно дело. Только давайте-ка что-нибудь посерьёзнее.

Зубо снова впился в список, выхватил взглядом подходящее название и с энтузиазмом доложил:

- Вот научно обоснованное название, Лавр Федотович, - Батарейка. Так ведь? - он скосил глаза на Сашу.

Привалов подтвердил, а Константин без лишних просьб высказал своё мнение.

- Приятно, всё-таки, когда история проникнута позитивом. Вы как-то привыкли, да и я вместе с вами, что человеческая цивилизация катится в тартарары, а вот такие рассказы, да еще и хорошо, грамотно написанные, прямо сахаром на душу ложатся. И почти угасшая надежда на лучшее снова начинает разгораться в душе... Такие мысли посетили меня, когда начал читать о близком будущем, на первый взгляд гораздо лучшем, чем настоящее. Закручивающаяся интрига вокруг изобретения альтернативного источника энергии тоже добавила колорита. Еще понравилось мне отношение одного из героев к современным коммуникаторам - сам тоже их на дух не переношу. Это ведь всё равно как на привязи сидишь, чуть что тебя - раз и за поводок - иди сюда, родной!.. Но чем дальше читал, тем больше история скатывалась в откровенную боевиковую детективщину, а они уже, честно говоря, оскомину набили. Так что развязку дочитывал уже по инерции, а итог - потеря ценного для человечества изобретения - и вовсе разочаровал. Вот вам и нанотехнологии, они вам точно так же нужны...

- Вы, однако, тово эта... не безобразничайте, господин пришелец, - возмутился вдруг профессор. - Сами, значить, до сих пор ничем с нами не поделились, а туды же, критиковать. Ну-ну сом коню! (Мы с этим уже знакомы!)

- Не сбивайте регламент, господин Выбегалло, - прищурился Фарфуркис, - а то мы вас лишим слова до конца заседания! А что касается выпадов чуждых элементов, то позиция их понятна - вы, дескать, пурхайтесь, а мы рядом постоим. Им же не выгодно, чтоб мы росли и развивались.

- Я вижу, как вы развиваетесь... - едко усмехнулся Константин.

- Нет, ты только поглядите, как он разговаривает, - не выдержал и Хлебовводов, - на хлеб и воду его, паразита!

Саша понял, что Константину сейчас придется туго, распнут его государственные радетели в административном азарте. Надо было выручать товарища.

- Лавр Федотович, протестую! - Саша вскочил на ноги. - Нам нужно рассмотреть научную составляющую дела, а не портить отношения с дружественными цивилизациями.

- Грррм, протест принимается, - Вунюкову и самому уже начали надоедать постоянные стычки, накаляющие атмосферу заседания, к тому же, он явно благоволил к помощнику НауКо. - Высказывайте ваши соображения.

- Принцип действия описанного теплоэлектрического элемента вполне обоснован и не противоречит закону сохранения энергии и массы. Сама же физика непосредственного преобразования тепла в электричество и аккумулирования большой мощности в малом объёме, конечно же, требует дополнительной проработки. Тем более что, как отмечал предыдущий докладчик, все записи, чертежи и рабочие образцы были уничтожены. Думаю, тему данного дела можно утвердить как перспективную. В свете последних решений, - Саша многозначительно посмотрел в потолок. - У меня всё.

Господин Вунюков задумался. Приспешники его затаили дыхание, в ожидании высочайшего повеления, а заодно и злобу на набирающего политический вес конкурента.

- Предлагаю: первому докладчику поставить на вид; членам тройки, страдающим международной близорукостью, объявить выговор без занесения; научному консультанту - замечание за срыв регламента. Дело утверждаю с последующей передачей по инстанциям. Секретарю коменданта - занести принятые меры в протокол.

Печать веским стуком поставила точку в рассмотренной заявке. Алиса застрекотала на клавиатуре.

На улице начинало темнеть. Зубо тоскливо глянул в сиреневое небо за широким окном, встал и включил свет.

- Что-то мы сегодня не на шутку разошлись, - глянул на часы Фарфуркис, - пора бы и расходиться уже по домам. Как вы считаете, Лавр Федотович?

- Так народ же ждет! - проявил рвение Хлебовводов.

- Какой народ? - сгоряча возразил Фарфуркис. - Народа-то уже почти совсем не осталось!

- Грррм, что это вы имеете в виду? - Лавр Федотович грозно посмотрел на подчиненного, затем брови председателя поползли вверх по лбу, выражая крайнюю степень изумленного недоверия.

- Э-э-э... в коридоре, в коридоре уже почти никого не осталось, - затараторил Фарфуркис, вжал голову в плечи и судорожно начал перекладывать бумажки перед собой, порываясь выскользнуть из-под тяжелого начальственного взгляда. - Мы целых девять дел рассмотрели из плановых десяти, одно можно и на завтра перенести...

- Народ всегда был, есть и будет! Иначе, кем мы тогда будем руководить? - веско припечатал его к креслу председатель и вернул брови на место. - И переносить на завтра мы никого не позволим. Мы не должны жалеть своего времени для народа, а народ ценит нас и наше время...

Константин закрыл глаза, набрал побольше воздуху в грудь и начал зеленеть щеками. "Сейчас точно - плюнет!" - в мыслях обмер Привалов и мужественно выскочил пред грозные очи троечного командира.

- Лавр Федотович, прошу извинить меня! Прошу вас срочно вмешаться!

- Грррм, затруднение? - Вунюков с натугой повернул лицо. - Какого плана?

- Господину пришельцу плохо стало от нашего воздуха, разрешите ему удалиться, пока совсем не отравился.

- Нет, ты посмотрите только, фифа какая! - хлопнул ладонью по столу Хлебовводов. - Воздух ему, понимаешь, наш не нравится. Мы дышим - а он...

- Лавр Федотович, очень вас прошу! - бесцеремонно оборвал его Саша.

- Можете удалиться, - милостиво тряхнул пальцами Вунюков в сторону позеленевшего пришельца.

Константин тут же испарился с громким хлопком.

- А кто же докладывать будет? - запоздало вставил Фарфуркис.

- Грррм, грррм, грррм... - заклинило Лавра Федотовича, и этот звук, видимо, знакомой мелодией ворвался в сон полковника, тот отреагировал мгновенно:

- По сё-о-о-о-длам - ать-два! Шлемы на-а-адеть! Но-о-о, пошли родимые, газу-у-у!

- Так я и доложу, господа, - сказал Саша, не обращая внимания на полковничью выходку, да он уже и затих сам по себе. - Я в перерыве одно дело прочитал оригинальное, как раз на тему межпланетных взаимоотношений. Под названием - Торгаши.

- Докладывайте, - облегченно выдохнул Вунюков, откидываясь на спинку кресла.

- В общем, речь там идёт о взаимоотношениях скорее гастрономических, чем дипломатических. В далеком будущем цивилизации буквально заполонили галактику, вернее, человечество вдруг обнаружило, что оно не только не одно на свете, но что жизнь буквально кишмя кишит вокруг. И, как водится в последнее время, научная фантастика тут же намертво переплетается с мистикой, и на межзвездную сцену выходят вурдалаки, истинные гурманы в общении с людьми. Однако земляне тоже не лыком шиты, и их непредсказуемость в очередной раз решает все проблемы - главное, вовремя нажимать кнопочки.

Легкий, написанный приятным стилем рассказик из тех, что так не хватает обычно ХиЖ. Научные термины, использованные по ходу истории, вполне "в теме" и к месту, а большего здесь и не требуется. А вот пара придирок по ходу у меня всё же возникла. Не понял, почему в такой транскрипции записаны слова - "войны-шевалье", "войны-самураи", вроде как специально, и с оформлением прямой речи, к сожалению, непорядок - разделение слов персонажей с авторским текстом во многих предложениях выполнено через точку с заглавной буквой. В заключение хочу рекомендовать уважаемой тройке утвердить рассмотренное дело, да и почитать его на досуге тоже.

- Ну вот, совсем другое дело! - обрадовался Фарфуркис, сообразив, что на этом можно закруглиться. - У меня возражений нет.

Рудольф Архипович открыл было рот, чтобы по привычке возникнуть, но ему уже сильно хотелось выпить и, махнув рукой, он с энтузиазмом поддержал коллегу:

- Космические корабли с вурдалаками - вполне современно, ничуть не хуже других ночных и дневных развлечений! Согласен, пусть народ потешится.

- Ну, что ж, раз в наших рядах возникло такое насыщенное взаимопонимание, предлагаю развить его за ужином, - Вунюков подышал на печать и приложил ее к заявке. - Сегодняшнее заседание объявляю закрытым!

Лавр Федотович глубоко вздохнул, с чувством выполненного долга поднялся и мудро посмотрел вдаль, сквозь господина Зубо. Затем упрятал в сейф печать и прошествовал к выходу. Хлебовводов и Фарфуркис подхватили под руки полковника и выкатились следом. Зубо откинулся на спинку стула, обмахиваясь списком, а профессор Выбегалло задумчиво поковырял в зубах распрямленной скрепкой и, ни к селу, ни к городу, закончил сегодняшнее действо глубокомысленным выводом:

- Сик транзит глория мунди...

Чем показал свой значительно расширившийся кругозор в области иностранных языков. Потом спохватился и со всех ног бросился догонять руководство.

А Саша перемигнулся взглядом с Алисой, и они одновременно пошли к дверям...


На следующий день заседание началось довольно мирно. Видимо, вечерние посиделки в ресторане ненадолго примирили братцев-администраторов. Они молча прошествовали к столу, заняли свои законные места и выразили лицами внимательную готовность к слушаниям.

Комендант зачитал наименование очередного дела:

- Два в одном.

Константин, вполне оправившийся после вчерашней вспышки тоже не заставил себя ждать:

- Вот, вроде бы интересный захватывающий рассказ на тему "лечения" общественных болезней современности, но, при всей "отточенности" стиля, сюжет, на самом деле, шит белыми нитками. Прежде чем обосновать своё мнение, хочу заметить для информации, что название "Два в одном" можно отнести не только к нестандартности одного из героев, как представителя сексменьшинств (который, конечно же, на поверку оказывается отличным человеком), но и к сплаву двух фантастических "изобретений", использованному в рассказе, - гайдаровского горячего камня и шара желаний Стругацких. "Путь" героев к кульминации, к сожалению, не имеет внутренней логики - как связки между отдельными событиями, так и их обоснования. Попробую объяснить: зимняя дорога где-то в глухом уголке Сибири, шофёр ведёт лесовоз с вырубки в посёлок, то есть явно едет в ненаселенных местах, и вдруг из лесу выходит "столичная штучка", которая не известно как там оказалась; попутчик, что выясняется только в финале рассказа, стремится попасть к Желай-Камню, но почему-то водителю по дороге об этом даже не заикается и не просит отвезти, хотя к концу пути у них складываются вполне дружеские отношения - а сделано это специально, чтобы оставить пассажира одного с шайкой отморозков, после чего шофёру, конечно, пришлось его спасать и везти, куда нужно. Из-за этих нестыковок, на мой взгляд, рассказ и не вызывает доверия, хотя финал в эмоциональном плане сделан вполне на уровне "стандартов". У меня всё.

- А я бы к такому камешку тоже не поленился сходить и пожелать кое-чего, - размечтался Хлебовводов, - полезное дело...

- Потом бы, эта... значить, расплачиваться пришлось бы, милай, - авторитетно заявил Выбегалло. - Сэ тро шер, нес па? (Дорогое удовольствие, не так ли?)

- Вот я бы тобой и расплатился, - хохотнул Рудольф Архипович, весьма довольный своей шпилькой. - Ты бы лучше научную базу подвели под это дельце, чтоб работало.

Профессор обиженно надулся и отмахнулся на помощника.

- Экспериментальная модель горячего камня, как вариант развития идеи философского, - сообщил заинтересованной аудитории Привалов, - была в свое время разработана в нашем институте. Но постоянное нарастание напряжённости гиперполя человеческих желаний в замкнутом пространстве, в соответствии с обобщённым законом Ломоносова-Лавуазье, привело в итоге к коллапсу модели, превращению её в чёрную дыру и последующему провалу в соседнюю вселенную. Так что, со всей ответственностью могу заявить о невозможности стабильного и долговременного существования подобных объектов.

- Грррм, какие будут предложения? - вступил в свои права Вунюков.

- На доработку, - нехотя процедил Хлебовводов.

- Других мнений нет? Господин Зубо, представьте заявку на утверждение данного решения.

Алиса подала папку начальству.

Фарфуркис на этот раз никакого участия в обсуждении не принимал, а напряженно стучал двумя пальцами по клавиатуре, собрав лоб в сгусток морщин. Лавр Федотович сначала старался не обращать внимания на столь явное игнорирование коллегой своих обязанностей, но после завершения процедуры по первому делу не выдержал:

- Грррм, господин Фарфуркис, что это вы там пишете?

Новоявленный мастер эпистолы поднял невинные очи.

- Обращение пишу к народу, господин Вунюков. Не могу больше смотреть на мир без боли...

- Нате вам - еще один писатель нашёлся, - мелко засмеялся Хлебовводов. - "У Льва Николайча две книжки зачитаны были до дыр..." - продекламировал он язвительно. - Так ты и не смотрите по сторонам-то, под ноги нужно смотреть, а то ушибешься еще, ненароком.

- Что ж это вы, не посоветовавшись, - попенял отечески Лавр Федотович, - да и творчеством-то заниматься надо в свободное от работы время. Так что, прекращайте-ка пока это безобразие, а потом дадите мне и коллегам почитать, прежде чем оглашать во всеуслышание. Тут вам не клуб четырех коней.

- А сколькерых? - тиснул Хлебовводов, но его опять не слушали.

- Так я же за дело болею! - патетически воскликнул Фарфуркис.

- Болеть надо, эта... дома, значить, а не распространять инфекцию... ан масс (в массе), среди населения, - услыхав звон, брякнул Выбегало.

- Вы отсебятину-то пороть прекращайте, а то вон Хлебовводов тоже чего-нибудь отчебучит. С писателями, например, захочет встретиться тет-а-тет. Что ж тогда получится, грррм? Один, понимаешь, в лес, а другой по дрова за грибами, так что ли?!

- А что, и захочу! У меня как раз именины скоро, может, книжек подарят...

- Грррм, прекратить балаган! - подвёл черту с демократией Вунюков, водрузив внушительный кулак на столешницу, и снизил голос. - Не забывайте, господа, что наше заседание записывается в трёх видах: стенограммой, - председатель кивнул в сторону Алисы, - а также на диктофон и видеокамеру. И в любой момент, все могут узнать, чем мы тут занимаемся. Вот, например, именно сейчас кто-то про нас читает, слушает и смотрит!

- Кто же это?! - испуганно озирнулся Хлебовводов.

- Тот, кто оценивает нашу работу, - Лавр Федотович осторожно ткнул пальцем в потолок. - Чаще всего, он делает это молча, иногда даёт о себе знать короткими репликами, и совсем редко нажимает одну страшную кнопочку, но если уж нажмёт - мало не покажется... Так что, скажите спасибо, что он этого почти никогда не делает!

- Спасибо! - благоговейным полушёпотом воскликнули братья-администраторы, закатив очи.

- Ох! - невольно вырвалось у коменданта, и он схватился за сердце.

- Грррм, так что, старайтесь вести себя прилично, - закончил внеочередной инструктаж председатель и вновь возвысил глас до командных высот: - Господин Зубо, следующее дело!

Комендант оторвался от бутылочки корвалола, вытянулся в струну и вытащил из стопки очередную папку.

- К рассмотрению предлагается дело... - тут Зубо поперхнулся, осел грудью на кромку столешницы и кое-как выдавил из себя: - Большая красная кнопка...

Тройка переглянулась многозначительно - даже полковник, словно боевой конь на взводе, навострил во сне уши - и приготовилась внимательно слушать.

- Начало рассказа сразу же погружает читателя в атмосферу странного подземного мира и не менее странных его обитателей, в которых ещё угадывается что-то человеческое, в отличие от тех, кто остался наверху... Наверное. Наверное, они там совсем не такие, как они здесь...

Несмотря на схематичность повествования и простоту сюжета, тема его интересна - к чему же всё-таки должно стремиться человечество? И кто имеет право определять правильность избираемого пути? Вечные риторические вопросы. А может, всё должно быть и будет как всегда, и люди останутся разными - кто-то стремится в космос, а кому-то достаточно хавчика и телеящика перед глазами? Мне кажется, там есть намёк на ответ.

Общее впечатление от идеи рассказа осталось вполне приятное, а вот над текстом не мешало бы ещё поработать. Придать ему чуть больше "взрослости', что ли, и поправить некоторые фрагменты, такие как: "...в разные стороны расходились черные лазы тоннеля. Он был неимоверно худ..." - думаю, если написать "тоннелей", то исчезнет и несообразность последующей фразы; "...Антон взобрался очень высоко, к самой верхушке..." - у вертикального колодца нет верхушки; "...тушенка сохранила восхитительный вкус нормальной человеческой еды" - эта фраза почему-то вызвала у меня двусмысленные ассоциации; "...служили продолжением его рук, его мозга, его кожей" - несогласованность последнего пункта, и вообще - лишнее звено, на мой взгляд; "...поравнялся с пультом, посреди которого алым чирьем торчала кнопка..." - бррр, вот так сравнение...

Константин замолчал.

- Ты закончили? - политкорректно спросил его Хлебовводов. - По-моему, тут всё ясно: обеспечивать хлебом народ себя должен сам, а зрелищами - есть главная задача его лучших представителей, тогда будет порядок. Ну, а кому хлеба не хватает и зрелища не нужны, пусть отправляются в космос...

- Рудольф Архипович, вы опять забываетесь, - покачал головой Фарфуркис. - Я, Лавр Федотович, придерживаюсь мнения, что рассматриваемое дело можно утвердить, с последующей его доработкой по замечаниям докладчика. И если, конечно, НауКо подтвердит возможность реализации предложенных биотехнологий.

- Грррм, - предварительно согласился Вунюков. - Господин Выбегалло, прошу вас.

- Монтрэ муа дё томат... (Покажите мне помидор...), эта, из которого можно вырастить квартиру, и я, значить, соглашусь быть соавтором такого нужного народу дела, - с энтузиазмом откликнулся профессор.

Саша не стал ничего добавлять к его глубокомысленному выводу.

- В общем и целом, грррм, предлагается начинание рационализировать, - резюмировал Лавр Федотович. - Заявку!

Бюрократическая машина выполнила свою задачу и листочек заявки отправился к заинтересованному адресату.

- Господа, - снова отступил несколько от процедуры председатель, - ввиду стремительного роста количества дел, наверху принято решение - разделить их на несколько комплектов и выполнять параллельное рассмотрение в дополнительно сформированных подкомиссиях. Это мероприятие будет организовано на следующей неделе, что несколько снизит нашу общественную нагрузку и ответственность.

- Главное, чтоб зарплату не срезали, - проворчал Хлебовводов, - а то так ведь никаких стабфондов не хватит на всякие подкомиссии.

- А вам что, ещё и зарплата нужна? - вкрадчиво поинтересовался Фарфуркис. - А я думал, вам и так хватает.

- Но-но, я попросил бы, - огрызнулся Хлебовводов и процедил сквозь зубы в сторону: - Вытащил своратничка на свою голову...

- Грррм, - вмешался в беседу Вунюков, - господин Зубо, продолжайте регламент, и давайте-ка что-нибудь повеселее.

- Жить стало лучше, жить стало веселее! - поддержал оптимизм председателя Выбегалло. - Пэрмете муа де ву ремерьсье! (Разрешите поблагодарить вас!) Эта..., значить... Сё костюм ву ва! (Вам идёт этот костюм!)

Лавр Федотович машинально кивнул профессору и строго посмотрел на копошившегося с бумагами Зубо.

- Предлагаю рассмотреть вот энто дельце, - заторопился комендант, - К вопросу о металлических контейнерах - 2. Вон и господин Привалов рекомендует.

- Что ж, не самый плохой выбор, - усмехнулся Константин, адресуя шпильку Саше, тот шутки не понял и немного расстроился. - Занятная история об одном хитро... умном прохвессоре, облапошившем бдительного стража-администратора, - теперь укол был адресован Тройке, но каменные задницы и лбы чиновничков спокойно его отразили. - Повествует о том, как полезно бывает знать кое-что выходящее за рамки всяческих положений, уложений и инструкций. Сюжет живой и, к тому же, наполнен инопланетным колоритом. И животные описаны довольно интересные, этакая помесь утконоса с портативным ядерным реактором. Кстати, на Аргусе III мне довелось однажды припланетиться для дозаправки, могу подтвердить - дыра порядочная. Стиль повествования ровный, читается легко и непринужденно, а вот помарки всё же проскакивают: "Пока вы не сделаете для этой планеты что-нибудь значительное, даже и не думайте" - фраза не взята в кавычки, а надо бы; "я спокойно сидел в кресле представителя на планете Аргусе III", "В принципе, Аргусе III" - в обоих случаях правильно - Аргус III.

Так же, хочу добавить, что нефть не является минералом, так как не имеет кристаллической решётки, да и к неорганическим соединениям учёные её так до конца и не отнесли, ни у нас на Константине, ни у вас на Земле. На этом заканчиваю.

- Что вы там заикались насчёт инструкций? - проявил бдительность Фарфуркис.

Константин не удостоил его ответом, и прищуренный взгляд чиновника пропал втуне.

- Вы, эта... Привалов, поделитесь соображениями об, значить, научной ценности дела, - поручил профессор Саше.

- Думаю, такие животные вполне пригодились бы инновационной экономике. Правда, ненадолго, так как запасы чистых металлов всё же ограничены.

- Ну, главное, чтобы сейчас можно было получить прибыль, а потом... - Хлебовводов потёр ладони. - Энергетика - очень прибыльное дельце, доложу я тебе...

- Грррм, все высказались? - решительно вопросил Вунюков. - Какие будут предложения - утверждаем? Так, возражений нет. Принято!

Печать опустилась на заявку.

- Следующее дело, - провозгласил Зубо, - Вдыхающий жизнь.

За ним по регламенту взял слово пришелец Константин:

- Раздумчивый такой рассказец. О том, как сработались человек и машина, и как роботы заменили писателей, в их таком неблагодарном и малопродуктивном труде. Хотя действие и отнесено в недалёкое, но будущее, мне кажется, уже и сейчас на Земле без сна и отдыха трудятся киберрайтеры, ежемесячно выдавая на гора продукцию, мелкую, но много. Стиль повествования отточен, сюжет выверен и подан с галантной небрежностью современной модерновой вещицы. И смысл присутствует, так же как и вполне обоснованный прогноз. Но...

Но есть одно "но", которое подвело "вдыхающего жизнь". На мой взгляд, откровенные словечки, и упоминание непотребщины в художественном произведении, написанном для воспитанных людей, не что иное, как моветон. Если бы я в своих рецензиях изобразил все процедуры продолжения рода между моими согражданами пяти различных полов или их сексуальные игры, да ещё и с использованием сепулек, то меня бы упекли в одиночную клетку на всю оставшуюся жизнь. А она у меня не коротенькая, смею вас уверить. Поэтому я бы рискнул пожелать, чтобы всё то же самое - намёками, не в лоб, не так грязно. Вот тогда бы - да.

- А где, где это? - тут же загорелся Хлебовводов и впился глазами в экран монитора.

Прочёл одним махом, пока другие тоже пытались отыскать пикантное местечко, масляно прижмурился, но скоро взял себя в руки. В смысле занялся делом.

- А что, это очень хорошая идея - роботы-писатели! Засыпал в него, как в вагонетку, словари, имена героев, ходовые сюжеты и композиции - и штампуй бестселлеры. Такие сплавы получатся, любо-дорого, - мечтательно высказался Рудольф Архипович. - Эта помнится, бросили меня на металлургию...

- И она благополучно почила в бозе... - доброжелательно продолжил Фарфуркис. - А насчёт литературы поддерживаю вас, коллега. Роботы будут творить книги, потом вместо людей плавненько появятся читатели-роботы. Вот только мы с вами можем без работы остаться в таком случае.

- Чего? - удивился Хлебовводов. - Не-е-е, тогда это дело нам никак не подходит.

- Так ведь рассказ именно против такого порядка вещей и написан! - простодушно воскликнул Саша.

- Вы, Привалов, о научной составляющей высказывайтесь, а художественные достоинства и утилитарную необъяснимость мы сами определять будем, - строго одёрнул Фарфуркис помощника.

Саша сник немного, но от предоставленного слова не отказался.

- Существует теория, что если обезьяну посадить за пишущую машинку, то она вполне через какое-то время выдаст текст "Войны и мира", даже не задумываясь. А уж робот, напичканный соответствующими программами с этим справится и подавно. То есть, с научной точки зрения ничего невозможного в этом нету. А вот с моральной...

- Достаточно, - опять оборвал его Фарфуркис, желая полегоньку втоптать выскочку в грязь, чтоб не высовывался пред начальственные очи. А не то подсидит ещё, с него станется.

- У меня есть одно замечание, - не сдавался Саша. - Тут написано: " Если есть на Земле местечко, кроме полюсов, где людей не сыщешь в радиусе десяти километров - это территория для меня. Но... нет таких с 2023 года" - да сколько угодно, за Уралом и дальше-дальше... и чем глубже в будущее, думаю, тем пустыннее будут эти территории. Вот теперь всё.

Привалов сел на место. Выбегалло посмотрел на него с неудовольствием, но ничего не сказал.

- Грррм, - поднял брови Вунюков, - какие будут предложения?

- Предлагаю дело рационализировать, а вот с утилизацией по заявке повременить до разъяснения ситуации с откровенной сценой, - отбарабанил Фарфуркис.

- Утверждено! - объявил Лавр Федотович и добавил: - Кто хорошо работает, тот хорошо ест. Объявляется перерыв.

Короткая речь председателя была отмечена продолжительной овацией сослуживцев, из-за чего проснулся боевой полковник и даже собственноручно встал на ноги. Тройка, прихватив научного консультанта, быстренько удалилась. Оставшиеся члены бюрократического организма обеденный вопрос решили по вчерашнему регламенту.

Время перерыва давно уж истекло, но административная макушка не появилась на местах ни через полчаса, ни через час, а лишь к исходу второго послеобеденного часа. Зубо с Приваловым, Константином и Алисой терялись в догадках, но Вунюков тут же разъяснил недоразумение. Его коллеги тоже, оказывается, были в неведении, так как шеф укрылся после обеда в своем кабинете, а они торчали под дверью.

- Грррм! - внушительно попросил внимания Лавр Федотович. - Я должен сообщить вам, господа, пренеприятнейшее известие...

- Ревизор?! - ахнул Хлебовводов.

Вунюков грубо одёрнул его взглядом.

- Наверху, как я предупреждал раньше, произвели разделение дел на группы. Нашей Тройке досталась на рассмотрение третья группа. При этом ответственность наша не уменьшена, а увеличена! Так как поручено не просто провести рационализацию, но и утилизировать дела до такой степени, чтобы осталось их на рассмотрение отдельной вышестоящей комиссии не более четырёх. Это на нас, так сказать, накладывает и прочая... Ведь если мы назовем эту четверку неправильно, нас попросту лишат работы!

На минуту в зале заседаний воцарилась гробовая тишина.

- За работу! - бросил клич председатель. - И пусть среди нас всегда царит взаимопонимание, а не то придётся принять меры!

- Дело номер шешнадцать - Вавилонская башня, - по стойке смирно отрапортовал Зубо и застучал зубами от нервов.

Алиса подала ему стакан воды, а Константин тем временем начал докладывать содержание дела и его необъяснённость:

- Слишком сложная в первых абзацах для восприятия читателя, ожидающего беллетристики, вещь. Скорее научная статья с элементами рассказа, но никак не "чистый" рассказ, хотя в общем и целом, познавательная и сатирически остроумная. Правда, стремительный переход повествования с "академического" на бытовой уровень, по-моему, слишком дисгармоничен. Может быть, это произведение и подойдет для рубрики "Ученые досуги", но здесь, - пришелец повёл подбородком вокруг себя, - при сегодняшнем упоре на "экшн" и мелодраму, вряд ли будет воспринята адекватно большинством читающей, а тем паче, пишущей аудитории.

Стилистика отдельных отрывков вполне соответствует их содержанию. С грамматикой тоже порядок, а вот ошибки-описки мне всё же попались на глаза: "Но если говорить о об исследовании" - лишняя "о"; "обличенным властью людям" - облеченным; "Такое взгляд остался в 19 веке" - такой; "то основания города" - от; "постепенного развития общество" - общества; "то, что на верху" - наверху; "Колос на глиняных ногах" - колосс; "Что бы доказать силу земного притяжения" - чтобы.

Доклад закончен, - Константин явно попал под бюрократическое "обаяние" заседательной атмосферы.

- Что вы там насчёт сатиры упомянули? - тут же проявил служебное рвение Фарфуркис. - Против кого или чего эта сатира?

- Грррм, народу Гоголи-Щедрины нужны! - ненавязчиво поправил его Вунюков.

- Во-во, и я говорю, - поддакнул начальству Хлебовводов. - Пусть наука выскажется.

Профессор Выбегалло открыл было рот, но так и не нашелся, что сказать. Пошатнувшееся положение науки спас Саша.

- Довольно интересная интерпретация библейского события, и даже расхождение с мнением исторической науки о существовании Вавилонской башни до эпохи Хаммурапи не умаляет её достоинств. А вот с утверждением, что именно в СССР под методологией подразумевалась идеология, согласиться не могу, - то же самое можно сказать о любом политическом строе. Власть всегда и в любой стране трактует исторические факты в угоду сегодняшней своей идеологии, поощряя к этому историков, по крайней мере "официальных". Такое вот моё мнение.

- Ты это бросьте, - осторожно выступил на Привалова Хлебовводов, - тень на плетень наводить. Я к истории тоже руку приложил в своё время, и она от этого нисколько не пострадала.

- Народу нужна правда. Власть всегда говорит правду и только правду своему народу, - изрёк Вунюков. - Для этого ей даже не обязательно клясться на Библии. Какие будут предложения?

- Рационализировать в полном объёме, - проголосовали соучастники хором.

- А вот окончательную утилизацию будем делать только после рассмотрения всех порученных дел, - подытожил Лавр Федотович и убрал Большую Круглую Печать в сейф за своей спиной. - Объявляйте следующего, господин Зубо.

- Голубая кровь, номер первый!

- А чего это ты нам дела не по порядку читаете?! - взвился Хлебовводов. - То шестнадцатый был, а теперь вдруг первый?

- Господин Хлебовводов, не вносите сумятицу в заседание, - нахмурился Вунюков, - никто жребия не отменял.

Хлебовводов тут же сник.

- Прекрасный образец эпистолярного жанра с истинно аристократическим содержанием, - вновь воодушевлённо заговорил Константин. - Стилистика выверена до мельчайших деталей. Сейчас такой отточенности не увидишь, особенно на Интернет-посиделках...

По содержанию могу сказать, что идея о селекции господ, словно породистых животных, не так уж далека от истины. Поэтому фантастическая составляющая в рассказе явно отсутствует, а это, в свою очередь, выбивает его из направленности отбираемых дел совершенно. К сожалению.

Добавить мне больше нечего.

- Да уж, сейчас голубизну крови определяет не родословная, не умение письма строчить, а деньги и связи, - ухмыльнулся Рудольф Архипович. - Я хоть принцев там всяких не видал, но живу не хуже, а может, и лучше - про меня в газетах не пишут.

- Ну, один-то разок напишут, наверняка, - невзначай уронил Фарфуркис.

- Ты на что это намекаете, а? - надулся Хлебовводов, но особо распаляться не стал, памятуя о недавней опале. - Господин Выбегалло - ваше слово!

- Эта, значить, не по нашему профилю, - открестился профессор. - Повальная французская жизнь - фэт де прентан (весенний праздник) и эта всё.

- Ну, что ж, раз такие серьезные несоответствия обнаружены, - Вунюков потёр каменный подбородок, - придётся вернуть дело владельцу.

- А вдруг это дело из числа фаворитов? - осторожным шёпотом предположил Фарфуркис.

- Грррм, - Лавр Федотович явно пришёл в смятение, - тогда отложим его пока, а потом поглядим, как поступить, - и возвысил голос до прежних командных высот: - Давайте дальше смотреть.

Комендант потянулся к стопке дел и вытащил новую папку.

- Как же мы будем выбирать четверых из стольких? - задумчиво почесал лысину Фарфуркис. - Это какая-то лотерея получается.

- Да какие проблемы! - отмахнулся Хлебовводов с ухмылочкой. - Подскажут кого, и выберем.

- А ну как не подскажут, что тогда? Выберем одних, остальные за бортом останутся...

- Ты чего, за них переживаете?!

- Да не за них, конечно... попятят ведь нас, в случае чего, а сердце-то, того, не железное.

- А вот как раз подходящее дело, - обрадовался Зубо, открыв папку. - Стальное сердце называется!

Константин зажал себе нос пальцами левой передней руки, зажмурился на минуту, сдерживая то ли чих, то ли ещё какое-то своё инопланетянское рефлекторное действие. Затем открыл глаза, отпустил нос и начал речь:

- Это настоящий триллер. Робокоп-2012. Без слёз читать было невозможно, и вы знаете - я плакал! Пересказывать рассказ не буду, не смогу, а вот некоторые грамматические и смысловые ошибки попробую отметить:

"Он правил так строго и предвзяточно..." - шикарное словечко (!), наверное, должно было быть "предвзято", но в данном контексте оно совершенно неуместно; "Так они убили, возвращающихся домой с пикника всю семью Данхе" - надо бы "всех родных"; "Когда бунт кончился, Трилл как раз вышел из магазина..." - логическая неувязка, получается - зашел буквально на десять минут, а на улице за это время бунт пролетел, словно ливень; "И тогда, я тебя частично вскрыл" - нельзя вскрыть тело частично; "Ты ещё шесть лет пролежал в коме, без единого вздоха..." - не может человек выжить не дыша, даже находясь в коме; "Я ничего не ню о моём прошлом, не ню и что случилось со мной до операции" - наверное "не помню"; "...прошло дегидрирование сердца, и вся твоя память стёрлась, вместе с тем, настоящим сердцем..." - память "расположена" в мозге, а не в сердце; "Трилл побрел из города Кайро. рилл побрел из города Кайро" - повтор.

Сюжет, к сожалению, оборван, и что дальше случилось с героем не известно...

- А что, очень хороший рассказ, человечный, - оторвался от экрана Хлебовводов, - жалко парня, пострадал ни за что...

- Это точно, сходил парнишка за хлебушком... - Фарфуркис икнул и сполз с кресла под стол, сделав вид, что ищет упавший карандаш.

- Привалов, вы эта... скажите пару слов без протокола, - поручил помощнику Выбегалло.

- Назвать научным подход к проблеме протезирования органов человеческого тела, отраженный в рассказе, я не могу, - постарался сохранить серьёзность Саша. - А в общем и целом, если немного переделать... - он так и не избавился от своей мягкотелости и пытался спасти положение дела, хотя бы на будущее. - Но в таком виде, не думаю, что можно провести рационализацию. Фух...

Саша вздохнул и сел на место.

- Грррм, другие мнения имеются? - строго вопросил Вунюков. - Нет? На доработку!

Заявка с резолюцией переместилась в папку дела. Зубо с тоской посмотрел в окно, за которым разливались фиолетовые сумерки, и председатель внял беззвучным мольбам коменданта:

- На сегодня объявляю заседание закрытым. Пора ужинать и баиньки...

Но Алиса вдруг подсунула Лавру Федотовичу новую заявку.

- Тут, Лавр Федотович, срочное заявление поступило.

- Грррм, - удивился Вунюков, прочел документ и наложил визу, - ну что же, раз народ требует... но только завтра. Мы должны беречь себя для народа.

Бумага переместилась к Хлебовводову.

- Когда же... - начал было возмущаться Рудольф Архипович.

- Вот перед сном и почитаете, - начальственная точка погасила прения в зародыше.


На следующее утро Тройка явилась с опозданием. Комендант с Алисой успели спокойно разобрать папки на столе, лишние убрали в шкаф. Привалов с Константином обсудили статью в последнем "Троицком варианте" о результатах расследования аварии на гидроэлектростанции, сошлись во мнениях, что анализа причин комиссия так и не сделала... Помолчали минуту.

Тут и ТПРУНЯ объявилась, слегка помятая после вчерашнего. Высокие административные рабоники заняли свои места. Полковник сразу принял рабочую позу, вымолвил: - Застоялись наши стальные кони... - и ответственно захрапел.

Остальные тоже были явно нацелены на дальнейшую работу, что и подтвердил окрик председателя:

- Господин Зубо, почему простаиваем?

- Да что вы, Лавр Федотович! - вскинулся комендант. - Мы готовы! Дело номер двадцать восемь - Престидижитатор. Константин, прошу вас, начинайте!

- Вполне законченный сюжет, - задумчиво вымолвил Константин, - и увлекательная интрига присутствует, и действие не затянуто, и развязка логичная, а вот чего-то всё же рассказу не хватает. Достоверности происходящего, наверное. Такой же достоверности, которая присутствует в воспоминаниях героя. Может, немного неровный стиль, может, некоторая избыточность в описании действий персонажей. Какие-то моменты в стилистике утяжеляют повествование, лишние слова, делают его не таким гладким, как хотелось бы. Попробую объяснить на примерах, в которых укажу и отдельные ошибки:

"Подмигиваю мальчику, и он расплывается в улыбке" - на мой вкус, слово "расплывается" имеет ироничный оттенок, лучше бы сказать о сыне как-то по-другому; "...делаю кистью замысловатые пасы" - пассы, и дальше по тексту есть такая же ошибка; "...впивается зубами в сочную мякоть плода" - "плода" явно лишнее, то же самое вот здесь - "Довольный мальчуган, аппетитно жуя, произносит что-то нечленораздельное' - "нечленораздельное" лучше убрать, и вот здесь - "Сразу от края тропинки" - тоже "край" лишний, тем более что чуть дальше по тексту идёт разговор об "этих краях"; "Ты сейчас делаешь свои глупые фокусы, и Проход открется - откроется; "...начинает лупить набалдашником своей трости по макушке моего сына" - это уж слишком, и одного такого удара хватит, чтобы убить ребёнка...

Вот из-за таких моментов мозаика и не складывается до конца. Наверное, я слишком придирчив, но ещё раз отредактировать рассказ, "причесать" его, на мой взгляд не помешало бы. Да, и оформление прямой речи хромает - авторский текст после высказываний героев начинается с заглавной буквы, что неверно.

Константин кивнул, давая понять, что закончил.

- А я вот не понял, кто же были эти деятели? - вступил в обсуждение Фарфуркис. - Хотелось бы увидеть подоплёку их действий.

- Чего тут непонятного - налетели инопланетяне и давай всех колбасить, - в своём репертуаре ответил Хлебовводов. - Все они одинаковые, - он многозначительно посмотрел на Константина. - Одни и те же фокусы - урвать побольше да смотаться подальше.

- Ну, этим не только инопланетяне грешат, - усмехнулся Фарфуркис. - А что наш консультант думает?

Пустой взгляд Выбегалло явно свидетельствовал об отсутствии у него ценных мыслей, но он сделал попытку:

- Я эта... значить, думаю, тут без чертовщины не обошлось. Привалов, поясните мою, эта... компетенцию.

- В нашем институте с такими, как вы говорите - деятелями, тоже разговор короткий, - сказал Саша. - А насчёт дублей - вполне реально описано. Правда, несколько бесчеловечно это выглядит, если они не просто голограммы, а вполне физические клоны.

- Грррм, какие будут предложения?

- Рационализировать дело, пожалуй, можно, - высказался Фарфуркис, - а там посмотрим.

- Есть возражения? - вопросил Вунюков. - Принято.

Хлебовводов, воспользовавшись паузой, плеснул в стакан воды из графина, жадно выбил большими глотками, утёр губы. Фарфуркис следил за ним завистливым взглядом, но от повторения процедуры воздержался, вовремя заметив недобрый прищур председателя. Тот явно догадался, что подчиненные после вчерашнего ужина, расставшись с руководством, догнались где-то на стороне, отчего и выглядели сегодня как осетрина второй свежести.

- Грррм... Зубо, продолжайте регламент, - глухо бросил Вунюков и сомкнул пальцы рук в тяжелый замок.

- Слушаюсь! - засуетился комендант. - На рассмотрение предлагается дело за номером четырнадцать - Часовщик.

- Вот ведь какое дело получается, - в голосе Константина сквозило удивление, - простое вроде бы повествование, без модерновых "вывертов", несколько даже отдающее канцеляритом, а постепенно затянуло меня в эту историю. Неторопливым языком, спокойным, пусть и несколько банальным развитием ситуации, - а, скорее всего, "оживлённостью" и узнаваемостью действующих лиц. Отдельные фразы просто порадовали стилистическими находками. К примеру: "Тот щелкнул, как панцирь упавшего на асфальт майского жука" - звучащая метафора... И главное - интригующие сюжетные построения совершенно логично привели к концовке. Но концовке недоброй, к огромному сожалению! В итоге - красивая сказка обернулась "ужастиком", конечно, отнюдь не банальным. От этого пришло некоторое разочарование...

По ходу чтения я волей-неволей "отловил" кое-какие огрехи текста: "...проснулась с хриплым звуком, перешедшим в кашель" - мне кажется, лучше сказать "с хриплым вздохом"; "...часики продолжали приглушенно вызванивать 'Когда..." - перед мелодией было бы уместно двоеточие; " ...Сазонов отреагировал фразой 'А кому решать..." - аналогично; "...притащила его к Инне Владимировне и изложила суть вопроса. Директор Сергей Лукич, выслушав ее..." - нет связки между различными ситуациями; "... но против ожиданий перспективы санкций за истязания сына..." - "против ожиданий" нужно выделить запятыми; "Сияющий позолотой корпус казалось,.." - перед "казалось" запятая; "Толик медленно произносил слога..." - слоги.

Вот такие пироги... - закончил поговоркой Константин и покачал головой.

- Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! - брякнул Хлебовводов. - Больше ни от кого подарков не возьму, только деньгами... - и тут же осёкся.

- Да-а уж, - протянул следом Фарфуркис, - занятное дельце, нетривиальное. И науки в нём хватает. Так, профессор?

- Се ля ви, как говорится, - откликнулся Выбегалло, почесал бороду и добавил глубокомысленно: - Врачу, - исцелися сам! Привалов, ваше мнение?

- Что ж, научная составляющая вполне на уровне, - грустно сказал Саша, - но от этого легче никому не стало. А вообще, дело, конечно, заслуживает внимания.

- Хорошо, грррм... - вступил Лавр Федотович, - судя по всему, приходится признать народную необходимость дела. Утверждаю!

В это время в дверь постучали, и в комнату заседаний заглянула испуганная физиономия. Брови Вунюкова поползли вверх по лбу.

- Я дико извиняюсь, это почта, почтальон я, - произнесла физиономия, - срочную телеграмму доставил.

Алиса подхватилась с места, выскочила за дверь и вернулась через минуту с цветным бланком в руке. Телеграмму она аккуратно положила на стол перед Лавром Федотовичем, и вполголоса пояснила:

- Сверху, секретно-поздравительная...

Председатель погасил вспышку благородного возмущения, брови его заняли обычное положение. Открыл бланк и внимательно прочёл содержимое. Коллеги, затаив дыхание, ждали новостей и не зря.

- Грррм, - внушительно начал Лавр Федотович, - сообщают, что работа наша признана в целом положительной. Это на нас, как я уже говорил, накладывает и, в то же время, обязывает...

- Заработала, значит, кнопочка! - не удержался радостно Хлебовводов и потёр ладошки.

- Аллилуйя! - поддержал, не просыпаясь, его возглас полковник и прослезился.

Фарфуркис неодобрительно взглянул на коллег: - Расслабляться нельзя, господа, давайте-ка дальше двигаться. Зубо, огласите следующее дело.

- Дело двадцать девятое - Сквозь стекло.

- Можно я доложу, - поднял руку Привалов. - Всё же здесь идёт разговор о любви, и Константину будет трудновато оценить текст по достоинству, ввиду совершенно других критериев взаимоотношений между пятью различными полами на его родной планете.

- Есть возражения? - обвёл взглядом присутствующих Вунюков. - Докладывайте.

- Очень лиричное произведение, - приступил к разбору дела Саша, - рассчитанное, на мой взгляд, больше на женскую аудиторию. Действие развивается спокойно и штрих за штрихом рисует нетривиальную ситуацию любви между различными, если так можно выразиться, по физическому составу личностями. И хотя описанная ситуация напоминает немного сюжет булычёвской "Снегурочки", это ничуть не умаляет достоинств рассказа. Акцент сделан именно на небольшое, но очень существенное расхождение в культурных традициях или, вернее, в мироощущении двух рас - подспудного эгоизма и безусловного самопожертвования в любовных отношениях тех и других. После прочтения остаётся оттенок лёгкой грусти, чему способствует и ровная стилистика изложения и грамотный язык, и живые образы героев. Научная составляющая тоже вполне на уровне и это, кстати, выгодно отличает рассказ от представленного в прошлом сезоне. У меня всё.

- Я прямо зачитался, - поднял влажные глаза от монитора Хлебовводов. - Душещипательная история - голосую "за"!

- Действительно, мы уж как-то стали забывать о большой чистой любви, - задумчиво пробормотал Фарфуркис. - Да нам, как ответственным работникам, и некогда этим заниматься. Но, так уж и быть, поддерживаю коллегу.

- А мне, эта... пондравилась, что отчётность, значить, они ведут у себя там, в космосе, - воодушевился и Выбегалло. - Нет, значить, и в будущем замены важным, эта... документам.

- Грррм, редкое единодушие, - вымолвил Лавр Федотович. - Что-то вас разморило, господа. Дело утверждается, исключительно для уважаемых дам, но давайте-ка нам, господин Зубо, что-нибудь более энергичное. Энтузиазм населения нужно развивать, а не разводить тут антимонии, понимаешь. Оглашайте следующего.

Комендант впился очками в список, как клещ, выискивая энергичное название и, обнаружив таковое, с облегчением произнёс:

- Мощь муравья - это дельце, наверно, подходящее. За номером шесть.

- Вот! То что надо! - крикнул Хлебовводов с оглядкой на реакцию командира, Вунюков согласованно молчал. - Давай, докладай, читатель!

- Однако... - покачал головой Константин, но сдержался. - Начинается история как фантастика, а по ходу превращается в сказку. Тут вам и коварные инопланетяне с не менее коварными землянами, и говорящий муравей, и телепатически общающийся с ним ангел-стрекоза... И тем не менее, не смотря на не очень оправданное смешение жанров, что-то в рассказе определённо есть, некий философский посыл. Читал с заинтересованностью, но осталась в итоге неудовлетворенность - схематичностью сюжета, неровностью стиля, явными языковыми огрехами, за примерами которых далеко ходить не надо: "...груз, неоднократно превышающий ваш вес" - наречие "неоднократно" в данном контексте неуместно, лучше сказать "кратно"; "Например, в 10" - числа в художественном тексте, кроме обозначения годов (лет), записываются словами, в данном случае - "в десять раз"; "...волны сгоревшей травы шевелил ветерок..." - если трава сгорела, то ветерок не может шевелить ничего, кроме пепла; "Они могли сложить о нас превратное впечатление" - всё же, "У них могло сложиться..." - думаю, будет правильно; " К тому же все исследования муравья, которые неусыпно вели умные автоматы, пока не обнаружили источника его фантастической силы" - предложение явно не согласовано; "... ты еще не стал тем, кем был предназначен судьбой..." - вернее - "кем было предназначено судьбой".

А ещё не мешало бы отформатировать текст, чтобы читать было удобно.

- Это что, правда что ли, ты не врёте? - страшно удивился Рудольф Архипович. - Про муравьиную силу?

- Доказанный научный факт, - подтвердил Саша. - Профессор Выбегалло в своё время аналогичные опыты ставил.

НауКо важно закивал-затряс бородой, отчего стал похож на старого козла.

- Только у него дивергенция за спин зашкалила и он проградуировался не в ту сторону, - продолжал помощник. - В связи с чем, сила обернулась пропорциональным бессилием, таким, что ни рук, ни ног поднять...

- Э-э-э нет! - замахал руками Хлебовводов. - Таких опытов нам не надо!

- Что вы кипятитесь попусту? - неодобрительно глянул на него Фарфуркис. - Как будто профессор на вас собирается экспериментировать. Успокойтесь и высказывайтесь по существу. Я вот, к сожалению, не увидел в деле особых достоинств.

- А я опять "за"! - из чувства противоречия возник Хлебовводов.

- Ну вот, грррм, опять тяни-толкай получается, - посетовал Вунюков. - Стараетесь уйти от ответственности? На меня свалить? Народу это не понравится! Народ помнит своих героев - и наоборот. А решение будет такое - дело утверждается условно, на кардинальную доработку. Что там у нас дальше по жребию?

Зубо был наготове, распахнул очередную папку, зачитал:

- Дело пятнадцатое, Прививка называется. Константин, доложите, пожалуйста, подробности.

Пришелец потёр своё трубчатое ухо, хмыкнул носом и разразился следующей тирадой:

- Нет, конечно, всё это здорово - "домашняя" обстановка на станции, настоящий плов, "дядя Коля", соревнование с американцами по образцу "догоним и перегоним" - как в недавнем прошлом, застой и вялотекущая "холодная война". К тому же эти странные гонки - кто вперёд получит оборудование. И самая главная из непоняток - что же они там делают, на Европе. Может быть, занимаются разведкой полезных ископаемых? Нет - прямо сказано, что " ресурсов тут никаких нет", а собираются они добуриться до подлёдного озера и заниматься его исследованиями. Зачем загонять в такую даль людей, тратить уйму денег, непонятно... Однако ладно, это всё сплошные придирки, потому что именно из перечисленных штрихов и складываются одушевлённые персонажи и достоверная атмосфера изображаемого мира. А это дорогого стоит! Стиль повествования настолько выверен, что глазу и зацепиться-то не за что. Но я въедливый читатель, так что пару мест раскопал:

"Вездеход швырнуло в сторону. Ильин очнулся, судорожно соображая, что произошло" - мне кажется, нужно добавить, например, "очнулся от полусонных размышлений", иначе создаётся впечатление, что он потерял сознание после аварии с вездеходом; "... рассматривал фотографии на обшарпанных стены" - стенах, - и это всё.

В общем, интересный и добрый рассказ, по-русски говоря.

- Грррм, науке есть что добавить? - слегка изменил регламент председатель.

Выбегалло тут же сник взглядом, сделал задумчивый вид, приняв позу роденовского "Мыслителя". Зато Привалов подключился с удовольствием:

- О бактериальных симбионтах писал ещё Станислав Лем. Правда, его "шустры" гораздо "умнее", но и сегодняшняя мировая наука уже вплотную подошла к созданию аналогичных нанобактерий и, в отличие от отечественной, движется дальше. Поэтому в данном вопросе фантастики не так много, как кажется. Скоро всех нас напичкают полезными микробами...

- Это чего это ты говорите?! - возмутился Хлебовводов. - Не надо меня ничем напихивать, мне и своих нахлебников хватает.

- Да не переживайте вы так, - ухмыльнулся Фарфуркис. - Эти-то микробы вас и умнее сделают и моральноустойчивее, ну и физически опять же укрепят организм.

- Даже не уговаривайте! Не поддамся я!

- Никто вас уговаривать и не будет, поставят прививочку и порядок!

- Я больше в больницу вобще никогда не пойду!

- Грррм, - вмешался Лавр Федотович в затянувшиеся прения. - Вы сегодня обедать не собираетесь?

Подчинённые сразу угомонились, словно пожурённые детишки.

- То-то! Рационализированное дело утверждается для дальнейшей утилизации. А следом объявляется штатный перерыв! Приятного аппетита! - демократично пожелал всем господин Вунюков и поднялся с насиженного места. Настроение у его подельников сразу улучшилось, и Рудольф Архипович даже, выходя в коридор, запел тихонько:

"Отчего так в России соседи шумят?

Отчего до трёх ночи играет гармошка?"...


На этот раз обеденный перерыв у начальства не затянулся. Тройка вернулась вовремя, в явно приподнятом настроении и деятельно взялась за работу.

- Дело в студию! - пошутил раздобревший Рудольф Архипович.

Коллеги благосклонно посмеялись над его экспромтом, а полковник даже весело всхрапнул.

- Номер двадцать первый, - объявил комендант, - Контракт.

Константин занял отведённую позицию и сообщил:

- Какая-то идея тут несомненно просматривается, но она так умело запрятана в сюжет и композицию, что после прочтения я остался в лёгком недоумении. Не помогли его рассеять и такие стилистические, грамматические и логические неувязки: "...неприступная дверь вся в рже...', а чуть дальше - "...оставляли на двери красные пятна, которые тут же растворялись в блестящем металле" - несоответствие; и вообще, в первом отрывке-вступлении слово "дверь" повторяется шесть (!) раз; "Отутюженная рубашка без единой складочки сверкающая чистотой синего цвета, казалось, смялась" - может быть, "смеялась"; прямая речь большей частью не правильно оформлена - авторские слова после фраз персонажей начинаются с заглавной буквы; "...он протянул ему планшет и стилус" - наверное, всё же "стило"; "Двумя часами позже по московскому времени..." - очень интересная привязка временного интервала; "Этот запах, отдающий горечью у него во рту..." - и это тоже непередаваемое ощущение.

Таким образом, художественные достоинства рассказа померкли в моих глазах, и рекомендовать его к рационализации я не могу.

Константин фигурально умыл руки и отступил на полтора шага назад - передней парой ног на шаг, а задней - на полшага.

- А чего это они друг с другом всё время на "Вы" разговаривают? - подозрительно спросил Фафуркис. - Письма пишут друг другу, что ли? И как это вообще можно с большой буквы разговаривать?

Он закончил сыпать вопросами и обернулся на Лавра Федотовича.

- Грррм, - тут же отозвался председатель, - затруднение? Устраните, господин Хлебовводов.

Тот с готовность подскочил со стула и ткнул указательным пальцем в коменданта.

- Да чего тут переливать! Замени букву, господин Зубо, и не морочьте нам голову! Кстати, и вообще нужно прямые речи начинать с маленькой буквы, раз большую вслух никак выделить нельзя. Пора бы внести соответствующие изменения в правила! - административный азарт напрочь захлестнул ответработника и он закусил удила. - Предлагаю выйти с ходатайством на министерство!

- Па-а машинам! В ата-аку - товсь! - поддержал бравое начинание во сне полковник.

- Грррм, - прервал их энтузиазм Вунюков, - позже обсудим. Продолжайте доклады по регламенту. Консультанту слово.

- Же деманд пардон! (Прошу извинения!) - продуктивно откликнулся Выбегалло. - Слов у нас, значить, не имеется. Поелику наукой там, эта... и не пахнет.

Привалов от комментариев отказался, помотав головой.

- Мнения понятны, - заключил Лавр Федотович, - дело отправляется на доработку. Господин Зубо, обеспечьте возврат! И давайте-ка новое дельце, что-нибудь современное, экшенистое. Чтоб, понимаешь, оно тебя брало, но в сторону от намеченного инновационного курса не уводило.

Зубо посоветовался с Приваловым и выдал на гора очередное название:

- Всё чужое. За номером тринадцатым, - добавил он замогильным голосом и громко цыкнул зубом.

Константин одобрительно хмыкнул, выбор коменданта явно пришёлся ему по вкусу.

- С самого начала рассказ напомнил мне бабенковскую "Встречу". "Ну что ж, - подумал я, - давайте попробуем удивиться!" Первые абзацы для несведущего в пиратской фильмо-индустрии и её теневой "кухне" были не очень понятны, но дальше чтение пошло как по маслу - авантюрно-детективный антураж сделал своё дело, да и подача не подкачала, хоть оформлена сплошным монологом. Земные названия-близнецы космических объектов внесли дополнительную изюминку в повествование - поначалу вроде путаешься, где дело происходит, но потом нормально воспринимается, в чём-то даже колоритно. И с юмором в рассказе тоже порядок, а вот с дамочками, на мой взгляд, перебор, - искин и то оказался однолюбом и примерным семьянином - но это всё гены, я понимаю...

Итог - приятная замысловатая вещица, для развлечения и не только. К сожалению, по ходу чтения встретились ошибки, о которые иногда спотыкался взгляд: "Все три пути отступления..." - наверное, правильно "трое путей", хотя и так и так звучит не очень, лучше как-то перефразировать; "... с напалмом и принтером в кампании" - "в компании"; "...вы то понимали, что творите..." - "вы-то"; "И так, добрался я до Онтарио" - "итак"; " Собрался, влез в рюкзак, тут следующее..." - лучше всё-таки не влазить в рюкзак, тесновато будет; '...как бы я тогда не желал им счастья...' - в данном случае лучше использовать усилительную частицу "ни". Всё.

- Нет, ты мне скажите, а эти-то как размножаться собрались?! - вскинулся Хлебовводов.

- Так им же как раз проще, - откликнулся Саша, - написали совместно саморазвивающуюся программку - и готово. Носитель только нужен дополнительный, о чём и говорится.

- Вот-вот, только делать это не в Сети нужно, - вставил веское слово Фарфуркис, - а в изолированной системе, а то вирусов можно нахвататься.

- Грррм, я смотрю, в этих вопросах у нас слишком много специалистов развелось, - нахмурился Лавр Федотович. - Как бы сокращение штатов не пришлось проводить.

- Сокращение Штатов?.. - пробормотал себе под нос Привалов. - Неплохая мысль...

Собеседники тут же увяли с разговорами и молча подняли руки.

- Что это? - удивился Вунюков. - А-а, предлагаете утвердить единогласно? Понятненько. Сговорились, субчики. Ладно, так уж и быть, рационализацию утверждаю! Ну, вы и паразиты, понимаешь...

Комендант, услыхав знакомое словцо, быстренько перебрал папки на столе и радостно махнул одной над головой.

- Вот, Лавр Федотович, как раз дельце подходящее - Паразит называется! Двадцать четвёртое.

Следом вступил Константин:

- Раздумчивая, психологичная вещь, изложенная устоявшимся стилем. Композиционные и сюжетные построения выглядят завершёнными, а вот "дожать" задуманную параллель в эмоциональном плане, на мой взгляд, не получилось. Слишком "холоден" взгляд наблюдателя, и некоторый скепсис, сквозящий в описаниях героев и окружающего их мира, не способствует душевным сопереживаниям читателя. Чистая математическая логика, словно доказательство теоремы, разбавленное художественными образами - такое вот послевкусие осталось.

Ещё отмечу несколько спорных моментов в стилистике:"В ее недолгой жизни Корделия..." - лучше сказать "в своей"; "...умы фирмы "Термидор" недавно выдвинули в производство..." - слово "выдвинули" в данном контексте звучит не очень; "...по национальности Василий Иванович был юристом..." - а фамилия у него была Жириновский... (это так, мысль вслух); "...предсказывал значительный рост Партии Альбиносов..." - наверное, пропущено слово "популярности" или аналогичное. Пожалуй, и всё.

- Эх, а я так люблю шашлык из бараньей печёнки!.. - мечтательно сглотнул слюну Рудольф Архипович и поперхнулся. - А теперь что? Ты же мне весь аппетит испортили!

- Да при чём здесь ваш шашлык? - отмахнулся Фарфуркис. - Тут же явно просматривается аллегория. А вот момент с терактом, на мой взгляд, требует научного разъяснения - током его убило, что ли?

- Эта... значить... - заблеял Выбегалло, застигнутый врасплох.

Пришлось Саше спасать лицо своего начальника.

- Два электрода под напряжением, опущенные в воду, особого вреда причинить находящемуся в ней человеку не могут, так как электрическая цепь замыкается по кратчайшему пути между ними. Этой ошибкой, кстати, грешат многие фильмы. В данном случае речь идёт об очень быстром, в течение нескольких секунд, нагревании воды до температуры кипения, что требует источника очень большой мощности. Такие разработки ведутся и сейчас, и нет никаких сомнений, что создание устройства, аналогичного описанному, лишь дело времени.

- Грррм... итак, какие будут мнения? - вопросил Лавр Федотович.

- Рационализировать, конечно, - предложил Фарфуркис.

- Нет возражений? Утверждаю!

Хлебовводов широко зевнул, прикрыв рот галстуком.

- Смотрите, не съешьте случайно... - по привычке поддел его Фарфуркис. - Господин комендант, а нет ли там чего-нибудь ксмического, для разнообразия?

- Да вот же, дело одиннадцать, Пролетая над пыльной планетой, - расплылся Зубо и посмотрел на Константина.

Пришелец тоже хотел зевнуть, но ему оказалось нечем, пришлось докладывать.

- Как справедливо заметил главный герой рассказа - история получилась очень запутанная. Ошибки тоже не добавили ей ясности, но основная мысль прослеживается довольно чётко, об этом и эпиграф говорит. Разбирать стилистические, пунктуационные и орфографические огрехи не стану, слишком их много, отмечу лишь одну физическую нестыковку, основываясь на собственном опыте космических путешествий. Остановиться в космосе, то есть погасить собственную скорость до нуля, конечно, можно, только объект назначения, в данном случае астероид, при этом пролетит мимо так быстро, что его и не заметишь (если пролетит, а не врежется в корабль). И потом, притяжение звезды и планет не позволит кораблю оставаться на месте, он тут же начнёт "падать"... В общем, шлифовать надо текст во всех отношениях.

- Но кто же эти-то были? - спросил Хлебовводов. - Которые слушали? Я так и не понял.

- Да какая разница, - махнул рукой Фарфуркис, - и так всё ясно. На доработку!

- Согласовано, грррм, - подтвердил вывод Вунюков. - Следующее дело, и повеселее, Зубо, повеселее...

Комендант подумал, что председатель имеет в виду его кислую физиономию, и сделал губами сыр, радостно процедив сквозь стиснутые на манер Весёлого Роджера зубы:

- Номер восемнадцать - Вопросы иммиграции.

Константин содрогнулся от этой жизнеутверждающей гримасы и выпалил:

- Скажу прямо, не большой любитель я магических историй - после Гарри и Джека лимонную реакцию вызывают они в моих читательских вкусовых рецепторах. Однако названное дельце прочёл, если не с удовольствием, то с улыбкой, это точно - и форма и идейное содержание не подкачало, на мой взгляд. Поэтому придираться особо не буду. Не считая лишней заглавной буквы в названии рассказа, я накопал кое-что по тексту: "...дела Тайной Канцелярии были не менее тайны и еще более таинственными" - что-то я здесь в тайнах заблудился; "...и обыскивал прдорожные кусты..." - придорожные; "Так то у вас в Канцелярии Тайной ..." - так-то; "Разбойники на дороге, встреча некромантом..." - пропущен предлог. И это всё - о нём!

- А у вас в институте тоже проходят все эти заклинания, печати там разные? - не на шутку заинтересовался Хлебовводов и внимательно посмотрел на профессора. - Как бы это на заочные курсы бы, а?

- Вы себя и так-то вести не умеете, - усмехнулся Фарфуркис, - так вам ещё и магию подавай.

- Но-но, ты здесь не очень-то командуйте, - обиделся Рудольф Архипович. - Колдовать или не колдовать - личное дело каждого индиви... дума. Ну а с тобой мы позже вернёмся к вопросу, - он вновь взглянул на Выбегалло. - Пояснять дело будете?

- Увы, пояснять с научной точки зрения здесь нечего, - развёл руками за начальника Привалов. - Так что мы воздержимся.

- Грррм, предложения? - нахмурился Вунюков.

- Полезное дело, - снова оживился Хлебовводов. - Надо брать для дальнейшей утилизации.

- Возражения? - командирский глас всколыхнул пыль под столом. - Нет возражений. Рационализация утверждается.

За окном тем временем стало совсем темно, комендант включил свет, и в ту же секунду с улицы в стекло ломанулась на свет зверская зубастая рожа. Ответработники и научный консультант не на шутку вздрогнули и хором истово перекрестились. Их поддержал, не просыпаясь, и полковник. Но переживали они напрасно - это оказался всего лишь птеродактиль Кузька, прилетевший к Зубо за вечерней рыбёшкой.

Комендант помахал ему пятернёй и начал потихоньку собирать папки на столе, рассчитывая на завершение сегодняшних посиделок. Но ожидал он напрасно, как оказалось.

Религиозный экстаз отпустил администраторов, они смущенно отряхнулись от накатившего страха и, не глядя друг на друга, уткнулись в мониторы. Господин Вунюков в соответствии со статусом оправился первым, кашлянул и сказал тоном, не допускающим возражений:

- Отстали мы от графика, господа! Грррм! За целый день рассмотрели всего десять дел!

- Так план по валу выполнен, Лавр Федотович, - осторожно вставил Фарфуркис.

- А вчера что? Грррм! Вчера рационализированы только шестеро, итого - минус четыре дела.

- Что ж нам до пенсии тут сегодня сидеть? - расстроился и Хлебовводов, у него уже давно пересохло в горле, а вода, к сожалению, не помогала.

- Прекратить прения! - начальственный окрик вдавил его в кресло. - Комендант, огласите дело!

Зубо с неохотой вытянул первую попавшуюся папку.

- Орхидея - номер двадцать два. Константин, есть у вас, что сказать? - спросил он со сквозившей в голосе надеждой на отсутствие у читателя ценных соображений.

И Константин, на удивление, подтвердил ожидания тихих бунтовщиков:

- "Ну и что?" - вот первый вопрос, который возник у меня по прочтении. Нет, написано, конечно, живо и красочно, но только к чему это всё рассказано, я так и не понял. Странный подземный житель-одиночка - когда другим и наверху неплохо живётся, странный цветок-орхидея - споры которого почему-то превращаются во всё подряд, и странная незавершенность сюжета - как будто вырванный из большего произведения кусок. И в самом начале текста есть, на мой взгляд, логическая неувязка - прямо над головой героя находится отверстие люка, перекрытое решёткой, падение которой неминуемо привело бы к смерти персонажа. Но эта придирка не существенна на фоне того, что я сказал раньше.

- А я что говорил! - вскинулся Хлебовводов, явно нарываясь на скандал. - Нечего тут и обсуждать!

- А научную составляющую?! - прищурившись, спросил его Фарфуркис, желая выслужиться перед начальником.

- Какая наука?! Где она, ты видите? - не отступал Рудольф Архипович.

- У нас есть кому смотреть в научный корень, - парировал Фарфуркис. - Так, профессор?

Но Выбегалло, похоже, уже совсем ничего не соображал.

- Же лев сё вэр... (Я поднимаю этот бокал...) О сюксе де нотр коляборасьон! (За наше сотрудничество!) - провозгласил он, выпучив глаза на Вунюкова.

Саша зажал себе рот рукой и помотал головой, отказываясь от комментариев.

Лавр Федотович понял, что ловить с этой компанией сегодня больше нечего, и мудро отступил:

- Грррм, судя по всему, рассматриваемое дело энтузиазма у вас не вызывает. Придётся отложить его до лучших времён. На этом заседание объявляю закрытым. Разбудите полковника!

Административная макушка, прихватив полковника и профессора, как всегда, отправилась на ужин в ресторан. Константин испарился к себе на тарелку. Саша с Алисой тоже не стали засиживаться, а отправились скоренько в кино, решив там же и перекусить чего-нибудь в буфете. Комендант с нетерпением проводил всех взглядом, тут же следом запер двери и посеменил домой


Наутро Саша прибежал в зал заседаний первым, заскочив по дороге на бывший завод, теперешний рынок, и купив там три почти свежие розы. Цветы он поставил в графин коменданта, переместив его на столик Алисы. Зубо уже был на месте, завтракал из тормозка, разместив его на коленях. Он жевал бутерброд, уставившись полуоткрытыми глазами в одну точку, и не отреагировал ни на приветствие Привалова, ни на просьбу о графине. Оставив букет, Саша снова вышел на улицу, в зябкую свежесть утра и, присев на лавочку у входа в Колонию, стал усиленно вдыхать свежий воздух, чтоб хорошенько проветрить организм перед следующим заседанием. Но свежий воздух, как оказалось, любил не он один.

Тройка прибыла вовремя - на машинах с мигалками, с каменными лицами прошествовала в зал мимо значительно поредевшей толпы соискателей, похоже и ночевавших здесь же, и заняла свои места в президиуме. Следом явился профессор, как и Саша, пешком из гостиницы. Он проскочил рядом с помощником, не поздоровавшись, что тоже было в порядке вещей. Последней прибежала Алиса, и они с Сашей, улыбаясь друг другу, вошли в здание. И вовремя.

- Грррм, - нетривиально начал утренний спич председатель, сверкая налитыми кровью белками, - народ любит природу, - мудро сообщил он и задумался на минуту. - Народ любит поля и горы, народ любит моря и реки... - снова задумался, ослабил узел галстука на кадыке и, наконец, сделал вывод: - Мы должны быть ближе к народу - сегодня проведём выездное заседание. Господин Зубо, организуйте вместительную машину, прохладительные напитки и отберите соответствующие дела в поездку. А пока организуйте-ка нам кофейку, да покрепче!

Подчиненные одобрительно загудели, восхищаясь мудростью, дальновидностью и демократичностью своего предводителя.

Вместительной машиной оказался длиннющий свадебный лимузин, который выделил зам мэра по транспорту из своего личного, приватизированного автопарка городской администрации, на настоятельную, слёзную просьбу коменданта Колонии. Расценки на автомобиль были заоблачные, но никого это не смущало - зам только радовался внеплановой прибыли, а текущие расходы Тройки покрывались щедрыми инновационными вливаниями правительства.

На выездную сессию были откомандированы основные действующие члены Тройки, НауКо с помощником и докладчик, Константин, про которого в суматохе сборов все забыли. Зубо тотчас получил административное внушение, после которого долго отряхивался и приходил в себя, потом трясущимися руками достал из кармана перламутровую коробочку и вызвал пришельца на работу.

Наконец отъезжающие упаковались в салон вместе с сумкой-холодильником ,набитой минералкой, Константина посадили рядом с водителем и выехали за ворота Колонии. Алиса помахала Саше с крыльца розовым букетом. На хозяйстве остались она, комендант и бессменный, спящий ответственным сном полковник. Соискатели со вздохами проводили лимузин взглядами.

Центр городка миновали быстро и сразу же из стеклянно-бетонного царства, главным объектом которого являлась тридцатитрёхэтажная башня с символическими изображениями двух задвижек над мраморным входом - голубой и чёрной, угодили в какие-то трущобы - обшарпанные дома, грязные ларьки и магазинчики, вонючие мусорные контейнеры, ухабы и рытвины на дороге... А главное, на заставленных старыми иномарками и "Жигулями" тротуарах, вокруг шатались какие-то серые личности, явно не занятые никакими делами, и оборванные ребятишки с голодными, злыми глазами.

- Это что такое? - поразительным голосом пискнул Хлебовводов.

Соратнички его недоумённо пожали плечами, только Привалов нашёл ответ:

- Это народ, - коротко сказал он. - Вернее, то, что от него осталось...

- Грррм, водитель прибавьте газу! - распорядился Вунюков и нажал кнопку на панели, отчего на окна салона тут же надвинулись плотные шоры.

Остановились на берегу речки, что несла свои мутные воды в сторону Полярного Круга. Место было отрытое - высокий обрыв на перекрестье ветров, поэтому комарья, столь нелюбимого бюрократическим аппаратом, в округе не наблюдалось. Высокая комиссия из машины всё равно выходить не стала, для свежего дыхания и общения с природой лишь распахнула дверцы на обе стороны. Водитель закемарил на своём сиденье, а Саша с Константином вышли на улицу и встали над обрывом, любуясь быстрой водой, небом и солнцем.

- А кто же будет объявлять дела? - поздно спохватился Фарфуркис. - И где, они, кстати?

Оказалось, коробку с делами благополучно забыли. Администраторы пришли в лёгкое смятение, но ситуацию с блеском выправил Константин.

- Я всё и так на память знаю, - сказал он, - на какую тему желаете просветиться?

За облегчением от несорванного регламента никто не заметил подколки.

- Конечно, на соответствующую обстановке, - предложил Фарфуркис.

- Тогда для начала ознакомьтесь с делом под номером два - Белый камень, жёлтая река, - и без запинки продолжил: - Сюжет с самого начала притягивает внимание: загадочные "пробои", сквозь которые можно попасть в иные миры, главный герой - этакий Сталкер на службе у науки, мужественно проникающий в неизведанные пространства, река и камень, связанные воспоминаниями. Однако несколько затянутым показалось мне повествование - частые отступления сбивают с ритма действий и героя и читателя, - а оказалось, что действия-то здесь и нет! А есть как раз неторопливые размышления героя о жизни, о времени и о себе...

Итоговое впечатление двоякое - есть в рассказе психологическая изюминка, но сюжетно она не дожата - остаётся только гадать, что же случилось на самом деле. А может, в этом и есть плюс... Не знаю.

И ещё, о некоторые предложения споткнулся взгляд: "Вот и провалялся где-то в беспамятстве точку выхода..." - что-то в этой фразе не то, корявая она какая-то; "Ногу пронзила острая боль. Лист замер. Осторожно пошевелил ею..." - и здесь накладка, по моему мнению, получается - пошевелил болью; "Впереди русло бы снова поворачивало..." - "бы" явно лишнее; "Не смотря на питавшую его надежду..." - несмотря. Вроде, всё.

- Это я помню мультик из "Карусели", - совсем по-детски обрадовался Хлебовводов, - там заяц, лиса и кабан жрали из ящика свой любимый хавчик, пока не обожрались. Тут они и провалились через этот "прокол", и там их динозавр слопал! - он чуть не захлопал в ладоши, но вовремя опомнился, надел серьёзное выражение на физиономию и потянулся за минералкой.

- Вам вредно кислородом дышать, оказывается, - ухмыльнулся Фарфуркис, - от него вы быстро хмелеете. Или это старые дрожжи играют?

- Не твоё дело, - огрызнулся Рудольф Архипович. - Эй ты, консультант, отдайте воду и скажите лучше своё мнение, пока я думаю.

- Эта, значить... была река времени, не иначе, - глубокомысленно изрёк Выбегалло, утирая губы. - Надо было, милай, Херона дождаться.

- Вы это к чему?

- Профессор имеет в виду Харона и Ахерон, а ещё то, что река эта очень похожа на ту, на которой мы сейчас находимся, - совсем запутал всех Саша. - А вон и лодочник плывёт!

Он указал вниз с обрыва, и испуганная Тройка тут же вывалилась из салона, чтобы своими глазами увидеть чёрный штрих лодки у далёкого берега. В тишине над водой отчётливо донёсся скрип уключины.

- Я убью тебя лодочник... - пробормотал потрясённый Хлебовводов. - Давайте-ка скорее принимать решение и двигаться дальше.

- Грррм, какие будут мнения?

- Принять дело, да и дело с концом, - махнул рукой Фарфуркис и ретировался в машину, зябко передёрнув пухлыми плечами.

- Возражений нет? - строго спросил Вунюков у Хлебовводова, тот помотал головой. - Значит, рационализация завершена! Пройдёмте в салон для записи резолюции.

- Хотите узнать своё будущее? - спросил вдруг им в спины Константин.

Троечная четвёрка остановилась, как вкопанная, медленно обернулась побелевшими лицами.

- Да я в фигуральном смысле, - улыбнулся носом Константин, - будущее человечества, имею в виду.

Администраторы облегчённо расслабились, полезли в машину на мягкие сиденья.

- Грррм, вы эти шутки бросьте, не к лицу вам как незарегистрированному мигранту, - строго отметил председатель, нагрузив обширным задом рессоры лимузина. - Слово я вам ещё не давал.

- Его слово будет на восьмое марта, - зло бросил Хлебовводов.

- Э-э-э, это ещё почему? - удивился Фарфуркис. - Он же, вроде, мужского пола, судя... по конфигурации.

- А кто его разберёт, он же сам хвалился, что у них пять полов - так что, вполне может быть и не мужик.

- Да он просто хотел следующее дело доложить, - заступился за товарища Привалов, - а вы сразу выводы какие-то странные делаете.

- Вот пусть и докладывает, а рассусоливать на отвлечённые темы мы и сами умеем, - отрезал Рудольф Архипович. - Помню, выступал я на одном пленуме думской фракции "Единичная..."

- Начинайте, - прервал его Вунюков, обращаясь к докладчику.

- Вот ведь какая штука получается, - задумчиво вымолвил Константин. - Весь путь вашей цивилизации ведёт к одному концу, по крайней мере, во многих литературных произведениях, - к исчезновению человечества. Об этом и очередное дело - под названием Город будущего?.. и под номером девятнадцать. Ближайший аналог сюжета, который приходит мне на память - это "Разговор оплачен заранее' Брэдбери, но это не значит, что рассказ вторичен. Во-первых, там разговор шёл о Марсе, а во-вторых, здесь исполнение очень высокого уровня, прямо, не побоюсь этого слова, мастерское! Правда, с тем же результатом. Мелкие, на первый взгляд незначительные детали придают дополнительный смысл сюжетной линии, мягко намекая на развитие сегодняшней исторической ситуации. Это и имя главного героя - последнего человека на Земле, и российский статус, как государственного образования... Как говорится - сказанного достаточно. Ошибок по тексту не заметил. В общем, не завидую я вам, господа!

- Ты на себя посмотрите! - снова вскинулся Хлебовводов. - Сидит, понимаешь, тут один, как сыч, и даже не знает, чего у самого-то на планете творится. Может, там уже и нет никого.

- Минуточку, коллега, у меня вопрос по существу, - спокойно отодвинул напарника в сторону Фарфуркис. - Я так понимаю, что и обезьянка там неспроста в конце появилась?

Саша Привалов второй раз с уважением посмотрел на администратора, выказавшего несвойственную ему в "нормальном" состоянии проницательность.

- Поддерживаю ваш вывод, господин Фарфуркис, - сказал Саша, - второй шанс всегда возможен. Плохо, что человечеству от этого легче не станет.

- Думаю, дело вполне можно рационализировать, - предложил, кивнув, Фарфуркис.

- Грррм, ну раз возражений особых нет, - подвёл черту председатель, - утверждаю это предложение! Докладывайте следующее дело, и к науке поближе.

Константин покопался в памяти, нашёл подходящее дело и чётко доложил:

- Читая этот рассказ - Золотое колесо (числится под номером двадцать семь), я получил истинное эстетическое удовольствие - сюжет, композиция, стиль, все составляющие на своём месте. Речь идёт об изобретениях и, в частности, об изобретениях невозможных, с научной точки зрения. К тому же, детективно-мистический акцент придаёт дополнительную напряженность действию, да и бессмертие, как несбыточная вековая мечта, тоже весьма притягательно для любого смертного. Ну а дабы меня не заподозрили в сплошном протекционизме, отмечу, что начало показалось мне немного затянутым, а вот концовка скомканной и слишком скатившейся в боевиковость. И несколько раз взгляд зацепился за мелкие заусенцы: "...со странностями и ранними залысинами, с которыми меня знакомит мама..." - предложение лучше перефразировать, а то слышится именно так; "Я работаю в юридической фирме..." - может, всё-таки в патентной; "Мы не мертвее, чем мы с вами"- есть тут логическая неувязочка; "...на которые вы обычно получаете патенты" - здесь, на мой взгляд, нужно слово "выдаёте". Итак, дело вполне оригинальное и заслуживает вашего внимания.

- А что, я был бы не против стать бессмертным, - Хлебовводов мечтательно задрал глаза под брови. - Вот тогда бы они все у меня поплясали...

- Не дай бог, - открестился Фарфуркис. - Вы мне и так уже порядочно надоели, а уж народу и подавно! Привалов, у вас есть комментарии? Профессора я не спрашиваю, он что-то не в себе.

Выбегалло, действительно, сидел в абсолютном ступоре, как будто на него кто-то наложил печать молчания. Хлебовводов помахал рукой перед его остекленевшим взором и, не заметив никакой реакции, заключил:

- Всё, этот уже превращается... или так на него свежий воздух подействовал. Пусть отдохнёт.

- В этом деле с научной составляющей тоже полный порядок! - воодушевленно воскликнул Саша. - Идея разложена по полочкам, да ещё и с литературным блеском. По возвращении в институт, я обязательно предложу Янусу Полуэктовичу включить тему в план лаборатории нелинейного счастья. А вот этой фразе: "Вдруг я приму за чистую монету одну из тех бессмысленных статей, которые пишут программы и которые рассылают в журналы и на конференции, чтобы протестировать их уровень" - я мысленно аплодировал, вспомнив историю с 'Корчевателем'!

Предлагаю дело рационализировать, как перспективное.

- Все высказались, грррм? - Лавр Федотович обвёл присутствующих тяжелым взглядом. - Хорошо, утверждаю на дальнейшую утилизацию.

Его глаза по инерции скользнули к дверному проёму, и то, что они там увидели, заставило председателя отпрянуть к спинке сиденья. Теперь стало понятным и поведение научного консультанта, - он первым увидел приближающуюся чёрную фигуру.

- Эй, сынки, курево есть? - дыхнула в салон сивухой заросшая бородой до самых бровей страшная физиономия.

Хлебовводов с готовностью протянул незваному гостю початую пачку сигарет. Тот спокойно вытащил одну, а пачку сунул в карман драной фуфайки. Потом закурил, прислонившись к распахнутой дверце, и с интересом оглядел машину.

- Вон, значит, какие теперь авто - чисто квартира! - засмеялся трескуче. - А я гляжу с той стороны, вижу - народ объявился, думаю - надо за куревом сплавать.

- А вы что там делали? - удивленно спросил его из-за спины Саша.

Мужик обернулся.

- Чего делал-то? Живу я здесь, в лесу на той стороне.

Привалов с Константином посмотрели с обрыва на противоположный берег, но ни жилья, ни даже дымка над деревьями не увидели.

- Где же вы там живёте?

- Да в землянке и живу, только не в простой, конечно. Вы, я вижу, люди грамотные, опять же с инопланетянами общаетесь запросто, так и я не лыком шит. Раньше-то на одном секретном заводе работал, на космос, а как производство загнулось, на пенсию ушёл. Вот и оборудовал себе жилище по последнему слову науки и техники. А что от людей подальше - так ведь городишко-то наш, к заводу привязанный, тоже не выжил, страшно в нём существовать стало... Ладно, пойду я. Вы люди занятые, и меня время не ждёт - рыбачить надо, добывать пропитание. Прощайте.

Гость махнул заскорузлой пятернёй и направился к обрыву, к неприметной тропке, сбегающей вниз.

- Извините, товарищ, - обратился к нему с надеждой Константин. - Можно мне к вам попозже заглянуть, посоветоваться насчёт ремонта гиперпространственного двигателя?

- Ну заходи, если что, - бросил мужик через плечо и исчез за кромкой обрыва.

- Грррм, господа, мы отвлеклись, - навёл порядок Лавр Федотович. - Давайте дальше работать. Что там у нас на очереди?

- Может, для разнообразия одну историю про инопланетян и космос разберём? - предложил Саша.

- Возражений нет, - буркнул председатель. - А то реализм уже слишком в глаза лезет...

- Тогда предлагаю дело пятое - Очарованный мрак. Константин, ваше мнение?

- Да что ж ты будешь делать?! - воскликнул Константин. - Что не рассказ - то интересный! Вот ведь, вроде сказочку детскую ожидал, ан нет, снова вполне себе читабельный рассказ и, главное, весёлый. Читается легко из-за гладкого стиля и грамотного сюжетного построения. А вкратце, история такая: жил-был по уши влюблённый кот и получил он случайно в дар волшебный сундучок, а в сундучке том, вы не поверите, - целый кулёк очарованных кварков! И пошёл кот прямо по лунному терминатору и пришёл, куда надо... Что было дальше, я вам рассказывать не стану, чтоб кайф не сломать! В общем, не знаю, как кому, а мне по вкусу пришлась вещица: тут и сказка, и Шекспир, и наука, и космос, и приключения - всё на своём месте. Но как обычно, пару ляпов я накопал: "...только не сам туда не лезь" - лишнее "не"; "Вот это рок-н-ролл, - сказала она, глядя избитого..." - а здесь "на" явно не хватает. Рекомендую, хотя трудновато вам придётся дела по ранжиру выстраивать.

- Ничего не понимаю, - пробурчал Хлебовводов. - Кошки какие-то, балеринки с бабушками - космические корабли бороздят Большой театр...

- Кто же это они были такие? - прищурившись, спросил Фарфуркис.

- Пришельцы, конечно, - ответил Саша. - Иначе, как бы они смогли на Луне без скафандров шататься. Сразу отмечу, что предъявленный в деле коктейль из элементарных частиц мне очень понравился, с отменным вкусом это приготовлено! Предлагаю рационализировать дело незамедлительно. Вы не против, профессор?

Выбегалло наконец выпал из ступора, но дар речи к нему ещё не вернулся.

- Явных протестов не наблюдается, грррм, поэтому дело утверждаю, - подытожил Лавр Федотович и мудро посмотрел в голубое небо. - Поехали дальше, в фигуральном смысле.

- Можно вот это дело посмотреть, - сказал Константин, - Потомок царя М..., номер двадцать, - и, так как возражений не последовало, продолжил: - Очерковость, вот что, на мой взгляд, отличает этот рассказ от беллетристического произведения. Именно такое субъективное ощущение возникло в процессе чтения - суховатый стиль изложения причина этому или несколько фельетонный юмор, не знаю. Хотя, идея сюжета, о поиске своих "корней" и о том, куда эти поиски могут завести, без сомнения интересна. И развязка истории, вкупе с жизненными выводами, сделанными главным героем, тоже наталкивает читателя на размышления. Но... не легло на душу, что тут поделаешь. А вот телефончик - "322-223-322" - напомнил один ваш мультик, кажется, это номер стокгольмского телевидения, отдела привидений...

- Нет, это же здорово! - воскликнул Хлебовводов. - Дотронулся до чего, р-раз - и золото! Очень перспективная тема на предмет быстрого обогащения, не мешало бы нашей науке заняться. Кстати, я и сам - потомок дворянского рода и, если б захотел, вы бы все мне в ножки кланялись, - он разошёлся не на шутку, но добрый коллега быстро охладил его пыл.

- Да знаем мы, знаем, дядюшка ваш предводителем был в одном уездном городишке. Плохо кончил, правда, а яблоко от яблони... - Фарфуркис повернулся к научному консультанту. - Будете выступать?

Выбегалло отмахнулся, он жадно пил минералку из горлышка бутылки.

- Грррм, судя по всему, дело это особого энтузиазма ни у кого не вызвало, - Лавр Федотович покачал головой. - Тогда я утверждаю его своей властью. Что там у нас дальше?

- Пообедать не мешало бы, а, Лавр Федотович? - просительно заскулил Хлебовводов. - Шашлычку бы...

- Сегодня работаем без обеда на благо народа! - отрезал председатель и пошутил: - Дышите воздухом глубже, в нём тоже калории бывают!

Подчинённые подобострастно захихикали.

- Тогда давайте в темпе, - осторожно предложил Фарфуркис, - без бюрократических проволочек. Константин, докладывайте, пожалуйста.

Пришелец не заставил себя упрашивать.

- Дело номер тридцать, О природе левитации. Весьма занятное дельце, несмотря на пространные рассуждения героев и обилие научных терминов. Мне такие повести, да ещё и в хроносжатом объёме, почему-то доставляют интеллектуальное удовольствие. Взгляд с совершенно отличной от человеческой точки зрения на совершенно обыкновенное, тривиальное событие - вот в чём изюминка сюжета. Что и придаёт ему свежесть и юмористический оттенок, а на вопрос - зачем? - может ответить только подсознание. К стилю и композиции тоже никаких претензий. И кстати, если бы спорщики из рассказа обратились ко мне, я бы смог поделиться некоторыми теоретическими и практическими наработками в интересующей их области знания.

Константин поднялся в воздух и нарезал несколько кругов над обрывистым берегом. Тройка молча внимала его заключительному пассажу, а Привалов, как мальчишка побежал следом, подпрыгивая от радости. Константин еле успел подхватить его у самого края обрыва, и, протащив несколько метров над землёй, мягко поставил на ноги возле машины. Потом опустился сам.

- И что это ты тут изобразили? - подозрительно спросил Хлебовводов. - Что это за пируэты во время серьёзного мероприятия? Прекратите сейчас же антинаучное поведение! Что это за докладчика нам подсунули? Ну, Зубо... - он распалялся всё больше, но начальственный рык вовремя охладил пыл административного словоизвержения.

- Грррм, другие вопросы к докладчику имеются? Утверждено! Продолжаем в том же духе.

- Тогда предлагаю вашему вниманию дело четвёртое - Жизнь твоя - сердце моё, - заявил Константин. - Витиеватый стиль повествования вполне соответствует описываемым временам, а вот оформление прямой речи снова огорчило меня - авторский текст так и норовит выделиться заглавной буквой после реплик персонажей. Рассказ - сплошное чувство, объединившее два человеческих существа в неразрывное целое. Что это? Вы знаете ответ... Но где же здесь фантастический элемент - в необъяснённости иносказаний? Наверное. История, старая, как мир, и такая же новая в каждой новом мгновенье бытия. Я закончил.

- Закончил, закончил, - пробурчал Хлебовводов, - запутал только. Уволить тебя без выходного пособия.

- Да что ж тут непонятного, - вступился Привалов. - Красивый чувственный рисунок, но науки в нём не больше, чем в эмоциональном способе познания.

- Ещё один трактовщик нашёлся, - совсем обиделся Рудольф Архипович.

- А мне всё ясно, - перебил его Фарфуркис, - дело не совсем вписывается в граничные условия и потому теряет шансы при рационализации. Утвердить условно.

- Несмотря на видимые расхождения, грррм, - вступил Лавр Федотович, - позиция сторон мне кажется единой. Предложение по условной рационализации принимается. А наш научный консультант что, принял на себя функции полковника?

Вунюков в упор посмотрел на Выбегалло, но тот никак не прореагировал на замечание руководства, и в самом деле погрузившись в сладкий сон на мягком сиденье.

- Поставить на вид, с занесением! Как проснётся, - злорадно выдал Хлебовводов. - А ты чего не докладываете? - перекинулся он тут же на Константина.

- Пожалуйста, - откликнулся докладчик, - Во власти Пропасти, номер двадцать пятый. Весьма патетический рассказ, настолько, что за избытком красивостей, торжественных рассуждений и сцен, поднимающих боевой дух, нить сюжета просто теряется. Стилистические, грамматические и орфографические огрехи разбирать не могу, их тоже слишком много. Но вот патриотический настрой, насквозь пронизывающий историю, мне кажется достойным того, чтобы доработать рассказ через какое-то время.

- А мне понравилась драчка! - воскликнул Рудольф Архипович. - Классно он их покрошил в капусту! Только в конце забыл сказать: "Ай би бэк!"

- Да-да, вы правы, коллега, - скептически ухмыльнулся Фарфуркис. - Что скажете, Привалов?

- В общем-то, ничего нового в описываемой технике я не увидел. Обыкновенный виртуальный симулятор. Так что с необъяснённостью в этом деле тоже есть проблема, - откликнулся Саша.

- Отправляем на доработку, - кивнул Лавр Федотович. - Следующий претендент, слушаем.

Константин вновь вступил в права первого оратора:

- Девятое дело, На пыльных тропинках.... Поначалу очень трудно шло - ошибки, фразы не очень связные, постоянная ирония над "стилем" работы героев и над окружающим миром, как-то мешали чтению. Но потом, слово за слово, сюжет втянул меня по самые уши. Симпатичный главный герой, его добрая песенка - кстати, с большим удовольствием узнал, что слова её принадлежат перу Войновича, - его настоящий, непоказной энтузиазм. Эх, если бы вы, люди, все были такими... Вот только, думаю, зря он в концовке истории предстал перед читателем в таком виде. Конечно, я не могу тут ничего советовать... В общем, полезный рассказ получился, так мне кажется.

- Нет, ты мне ответьте на поставленный в деле вопрос! - вскинулся на докладчика Хлебовводов.

- Какой вопрос? - не понял Константин.

- Про тропинки. Там ясно спрошено - чтобы оставить следы на пыльных тропинках, их нужно сначала протоптать.

- А мы на что? - снова спросил пришелец.

- Кто это - мы?

- Ну мы, инопланетяне. Мы же там живём, фигурально выражаясь, и протаптываем эти самые тропинки.

- Правда?! - удивился Рудольф Архипович. - И вы на самом деле эти тропинки протаптываете, а потом посыпаете их пылью? Зачем?!

- Господин Хлебовводов, вы меня извините, но мне кажется... - начал было закипать Константин, но Саша вовремя схватил его за левую переднюю руку и оттащил в сторонку.

- Вы лучше посыпьте себе голову пеплом, - посоветовал коллеге добрый Фарфуркис. - Привалов, а вы что отмалчиваетесь?

- А я целиком поддерживаю докладчика, - ответил Саша. - Что же касается способа перемещения в пространстве, изобретённого главным героем, - могут быть различные варианты трактовки, но смысл дела не в этом.

- Позиции сторон мне ясны целиком и полностью, - вмешался Вунюков. - Грррм, выражая общее мнение - дело рационализировано! Продолжайте доклад.

- С удовольствием, - Константин вернулся к машине. - Следующее дело - Свет кромешный, за номером тридцать один. От этой истории так хорошо стариной повеяло - ладное повествование под взглядом стелется, ни морщиночки в тексте, загадка робкими намёками проступает, как огонёк в ночи, персонажи живые, не кукольные, и сюжет притягательный, раздумчивый. Сказка? Наверное. Про мальчонку обычного, вроде, да про людей и ещё про многое, что напрямую видеть не хочется, а надо бы. Пригодится вещица эта, думаю, народу.

- И что? - скептически усмехнулся Хлебовводов. - Чего они ходят-то в темноте, а солнце где же было раньше?

- Солнце всегда есть, - авторитетно заявил Фарфуркис, - иначе бы жизни не было. А смотреть и видеть учиться надо. Но всем видеть не обязательно, им и так нормально. Поэтому такие истории я бы не рекомендовал афишировать.

- Почему это, господин Фарфуркис? - возмутился Саша. - Вы ведь не читали даже, а говорите.

- Я административным нюхом чую, - высокомерно ответил чиновник.

- Лавр Федотович, я возражаю! - попытался апеллировать Саша к председателю, не надеясь, правда, на поддержку.

- Грррм, ввиду разногласий, дело... принимается, - неожиданно выдал Вунюков. - Всё вы, господа, тень на плетень наводите, а там и нет ничего. Сказка - она и есть сказка.

Саша облегчённо вздохнул и ненавязчиво предложил:

- Прошу рассмотреть по списку номер третий - Большая казнь называется.

День катился к вечеру. Хлебовводов незаметно глянул на часы, сморщился кисло, но предложить свернуть выездное заседание не решился. Председатель же держался крепко и явно хотел продолжения.

- Интересная подача материала - в настоящем времени, - начал описание очередного дела Константин, - как будто репортаж слушаешь. Читая рассказ, я подумал, что в принципе это оправданно. Сюжет о Большом Шоу, напоминающем 'Бегущего человека' и превратившимся в очередной Конец Света, наверное, так и должен быть оформлен. Вот только эмоциональность при этом проигрывает, на мой взгляд. И концовка рассказа прогнозируема и, в общем-то, тривиальна. Некоторая пафосность тоже не очень-то её красит. Работа сделана на уровне профи, но в итоге особого впечатления не оставила.

- Куда мы котимся... - покачал головой Хлебовводов.

- Мы пока что стоим на месте, Рудольф Архипович, - посмотрел на него Фарфуркис и обернулся к председателю. - Голосую "за" и предлагаю перейти к другому делу.

- Принято, - кивнул Вунюков, - дальше по списку...

- Дальше по списку, продолжил Константин дело об Эликсире бессмертия, под номером семнадцать.

- Давайте, давайте, - поощрил его Хлебовводов.

- Эта история мне вполне по вкусу пришлась, хоть и несколько затянутой показалась. Вопрос-то вполне актуальный - может ли электронная копия, как и репродукция, заменить живое общение с произведениями искусства, через которые зритель, на самом деле, может соприкоснуться с душами великих мастеров прошлого. Ответ в рассказе дан однозначный, но вот что делать тем людям, кто не может даже один раз в жизни посетить ту же Третьяковку? Им-то в первую очередь и предназначены цифровые и бумажные копии. Суррогат, конечно, но всё же... Однако сюжет вполне заслуживает, по моему мнению, рационализации, как явление полезное, хоть и до конца не объяснённое. В смысле, не мешает немного речь малолетних персонажей поправить, уж больно грамотно они выражаются, а колорит нужно до конца выдерживать.

- Чё-то я не понял, чего это они там все собрались? Они ж, вроде, вместе-то никогда не жили? - блеснул эрудицией Хлебовводов.

- Очень тонко подмечено, - захихикал Фарфуркис. - Для тех, кто на телеге, поясняю - речь идёт о картинах!

Рудольф Архипович недоумённо огляделся.

- По-моему, мы все в одной машине сидим, ты чего сочиняете?

Вопрос его остался без ответа. Саша, сдерживая смех, от комментариев отказался.

- Грррм, возражения? - поинтересовался Лавр Федотович. - Согласовано без возражений.

- Следующий номер - двенадцатый, Непобедимые! - воскликнул Константин и перешёл на более деловой тон. - Эта история напоминает пародию на американские космические боевики. Те же крутые парни, вечная межзвёздная войнушка, пьянство на борту корабля, тупые аборигены - потомки древней экспедиции... Сюжетное решение в юмористическом ключе придаёт живость повествованию, но не поднимает рассказ выше среднего развлекательного уровня, на мой взгляд. К тому же, стилистика изложения не очень мне понравилась, ошибки тоже проскакивают, из-за чего общее впечатление после прочтения положительными эмоциями не отличалось.

- Зато название красивое! - высказал мнение Хлебовводов. - И у корабля тоже. Рисковые ребята. Я люблю такие фильмы смотреть.

- Ну конечно, - как всегда парировал Фарфуркис, - вы только так себя в рабочей форме поддерживаете. Ну ещё пивом.

- Да ладно тебе, - отмахнулся коллега, - предлагаю принять дело и скоренько следующее, а то вон вечер уже на носу.

- Грррм, наука что скажет? - поинтересовался Вунюков у Саши.

- Вероятность такого события, как случайное попадание в другую планетную систему, конечно, стремится к нулю. Но так как всё это не более чем шутка, то и наука относится соответственно.

- Хорошо, - не стал развивать тему председатель, - утверждаем рационализацию, а рейтинг будем смотреть в сравнении с другими делами.

- Когда-нибудь, когда-нибудь... - задумчиво протянул Константин и встрепенулся. - Это двадцать шестое дело так называется, просто к слову пришлось.

- Вот и докладывайте, раз само пришло, - пошутил Лавр Федотович.

- Вполне актуальное дело, так сказать, на злобу текущего земного дня. Уфолог и астрофизик в очередных размышлениях о будущем человечества. Мне всегда импонирует детальная проработка какой-либо темы в рассказах, для расширения представления о землянах, и здесь я не ошибся в ожиданиях. И даже более чем, потому как концовка, логично вытекающая из предыдущих рассуждений, придала дополнительный блеск сюжету. И я уже всерьёз начинаю сомневаться, что вам удастся отобрать из представленного списка всего лишь четвёрку фаворитов.

- А вот это уже не твоё дело, - набычился Хлебовводов, - как-нибудь разберёмся. Чай опыту у нас хватает! - и он сходу переключился на воспоминания. - Помнится, сидел я как-то в жюри конкурса красоты, так там тоже глаза разбегались сперва...

- Где вас только не носило, незаменимый вы наш! - посочувствовал Фарфуркис. - Обширнейший кругозор и круговорот профессий, прямо диву даёшься! Не всякий писатель может похвастаться такой биографией, вам впору за мемуары сесть.

- Ну, много-то мне, положим, не дадут, связи кое-какие остались...

Дальше спокойно слушать его было невозможно. Фарфуркис фыркал, словно верблюд, Саша икал, зажав рот ладонью, даже Лавр Федотович оттаял лицом, отдавая дань светлому разуму своего подчинённого.

- Гы-гы-грррым... Вот мы это дело-то утвердим, да и подошьём вам для полного комплекта. Может, поможет. А пока переходим к очередному.

- Сколько их там ещё? - не выдержал Хлебовводов, пожав плечами на смешки окружающих.

- Да всё уже, одно, - ответил Привалов и зябко поёжился. - Номер семь, Нежить. Константин, ваш выход!

- Хорошенькое дельце комиссии на закуску - о судебном заседании! - хмыкнул носом Константин, сделав голос гулким, как из бочки. - Над нежитью. Мрачноватая история, со смачными отвратительными подробностями. Бедные читатели с некрепкими нервами от красочного реализма описаний могут не выдержать. Но я-то, конечно, покрепче буду, поэтому прочитал с интересом и без особых последствий для психики. Тем более что не являюсь поклонником некротических рассказов. Сюжет построен увлекательно, и главный герой очень живенько выглядит, несмотря на разлагающуюся внешность. И концовка в ладу с оставшимся после чтения послевкусием...

При этих словах Тройку весьма передёрнуло, Саша тоже кое-как подавил тошноту, одному спящему Выбегалло повезло.

- Да, хочу добавить одно замечаньице: "Сгорбленная фигура за скамьей подсудимых не пошевелилась" - всё-таки подсудимые сидят на скамье, а не за ней. Вот теперь, кажется, всё.

- У меня нет ни возражений, ни предложений, - подал голос Фарфуркис, - я только хочу, чтобы мы поскорее закончили.

- Поддерживаю, - завыл и Хлебовводов.

Саша промолчал, сглотнув слюну.

- Ввиду моральной дезорганизации коллектива, - нашёл в себе силы мужественный господин Вунюков, - дело утверждается, во избежание последствий.

Все облегчённо вздохнули. Константин как ни в чём ни бывало посвистывал на ветер.

- Грррм... Сколько всего плановых дел мы рассмотрели на текущий момент? - поинтересовался председатель.

- Тридцать два, осталось последнее - за номером двадцать третьим, но его мы предлагаем вообще не рассматривать, - ответил Саша.

Брови председателя удивлённо поползли вверх. А его подчинённые, наоборот, мысленно возликовали.

- Ввиду того, что в тексте присутствует ненормативная лексика, а попросту говоря - мат, - пояснил Привалов и добавил. - Вместо него я предлагаю обсудить одно внеплановое -

- Нет-нет-нет, - замахал руками Рудольф Архипович, - ты что это, издеваетесь над нами?! План выполнен, ночь на дворе, а ты нам ещё какое-то дело подсовываете. Протестую!

Фарфуркис в душе поддержал коллегу, но вслух, конечно, воздержался.

- Протест принимается, - возвестил Лавр Федотович. - На сегодня, грррм. Предложенное дело рассмотрим завтра на заключительном заседании, чтобы выполнить установленный норматив.

Администраторы, не удержавшись, зааплодировали, разбудив восторженным гвалтом профессора. Вунюков церемонно склонил голову и распорядился дальше:

- Скажите водителю, пусть трогает! Народу необходим отдых, и нам, как его лучшим представителям, тоже.

Саша распахнул правую дверцу, передал шофёру ценное указание и отступил в сторону, чтобы пропустить Константина. Но пришелец ехать отказался.

- Спасибо. Мне нужно заскочить тут на огонёк, а обратно я и сам доберусь без проблем. До свидания.

Тогда Саша пожал ему руку, прыгнул на переднее сиденье, и машина тронулась с места в карьер. Водитель и сам уже насиделся за целый день, да и зверский голод давал о себе знать.


Утро началось в торжественной обстановке. Тройка явилась вовремя, подтянутая и деловитая. Только научный консультант отстал немного от руководства, выбирая на ходу из бороды яичную скорлупу и хлебные крошки. Саша, Алиса, Зубо и Константин, заговорщицки перемигнувшись, встретили администрацию стоя. Перед прибытием руководства Константин как раз рассказывал товарищам о вчерашнем визите к учёному отшельнику и оборвал свою историю на моменте теоретической починки двигателя тарелки и блестящем практическом подтверждении идей незаурядного мужичка.

- Грррм! Поздравляю вас, дамы и господа, с открытием завершающего дня заседания! - сходу начал толкать речь Вунюков, усевшись на главное место. - Сегодня, разбирая последнее сверхплановое дело, мы своим отличным трудом должны показать народу пример беззаветного служения науке, на передовых рубежах которой находимся!..

Он ещё долго мог упражняться в напыщенном административном словоблудии, но соратники невольно сбили начальство с мысли, устроив оглушительную овацию. Константин воспользовался моментом и перехватил у оратора нить доклада:

- Рассматривается дело под названием Змеевик, - его голос неуловимо изменился, стал тихим и свистящим. - Лиричная сказка, несмотря на присутствие в ней явно мистических персонажей и трагичной концовки. Что интересно, как раз эпизоды-видения выглядят более реальными, по сравнению с обыденной жизнью героев. Наверное, это главное свойство сказок - им веришь больше, чем скучной реальности. Как уже говорил, я не любитель фэнтези и мистики, но сказочная история - это же совсем другое дело... Особенно, когда она закончена пусть грустно, но вполне логично.

А ещё вот такие мысли возникли в процессе: "... изумрудные глаза ежеминутно меняли цвет..." - вот слово "цвет" никак не ложится во фразу, раз дальше идёт речь об оттенках, а как изменить, ума не приложу, крутил, крутил - без толку; "... переливаясь всеми оттенками..." - "всеми" здесь явно лишнее; "За чувство одиночества..." - думаю, лучше будет "за одиночество..."; "... зеленоватое свечение, появившееся после вспышки молнии..." - больше подходит "оставшееся", на мой вкус; "... впилось в лодыжку, словно вампир" - "вампир" не нужен; " Может, змеи были в шкафу?- предложил Корней" - "предположил"?; "...объяснил директор оздоровительного центра..." - может, обойтись "другом"; "... вырвалось у Авроры, ожидая услышать какой угодно ответ..." - неверное построение фразы, нужно что-то вроде "...вырвалось у Авроры, она ожидала..."; "... вам и моей жертве Натали" - слишком пафосно, "моей жертве" лучше убрать.

На этой оптимистичной ноте я и хочу закончить свой доклад. Благодарю за внимание!

Константин театрально склонил голову, шаркнул правой задней ногой, изобразив шикарный реверанс.

- Нет, что-то ты темните, - ткнул пальцем в пришельца Хлебовводов. - Вчера пугал нас мертвяками, сегодня змеями... Ты что, хотите, чтоб я вообще спать не ложился?!

- Ну хватит уже, Рудольф Архипович, - примирительно сказал Фарфуркис. - Давайте уже займёмся ранжировкой плановых заявок. А за это дело я голосую без вопросов.

- Утверждено! - согласился председатель, развернулся, открыл сейф и вынул из него свой главный производственный инструмент. - Пора отобрать наших фаворитов!

- Погодите! - подскочил вдруг на ноги Привалов. - У нас осталось ещё одно неотложное дело, требующее немедленной рационализации!

- Грррм... - Лавр Федотович опешил от такого вопиющего нарушения регламента и застыл, беспомощно открыв рот.

Саша настроился на усиленную работу мысли, сконцентрировал внимание на зажатой в руке председателя Большой Круглой Печати, прошептал сдвоенное заклинание Киврина-Хунты и поманил объект воздействия указательным пальцем. Печать юлой вывернулась из пальцев хозяина и перелетела через зал к новому. Лавр Федотович так и остался сидеть с открытым ртом и остекленелым взглядом. Не лучше выглядели и его соратнички, только полковник продолжал мирно посапывать в своём кресле.

Первым под раздачу попал, естественно, научный консультант. Саша легонько припечатал его по лбу, и голова профессора тут же откликнулась долгим высоким гуденьем пустого сосуда. На челе Выбегалло расцвёл сиреневый оттиск.

- Бог шельму метит... - благоговейно прошептал комендант.

А профессор вдруг начал раздуваться, словно упитанный мыльный пузырь, и лопнул совершенно беззвучно. Привалов не стал мешкать, подошел к столу президиума и отметил административным инструментом троих подчинённых Вунюкова по-очереди. Звуки, которыми откликнулись высокие комиссионные лбы, отличались по высоте и вместе с затухающим си-бемолем профессора сплелись в незабываемую мелодию "Подмосковных вечеров". Осталось взять последнюю ноту.

- Грррм, - очнулся перед лицом опасности Лавр Федотович, - товарищ Шурик, может, не надо? Это же антинаучно!

- Зато эффективно и справедливо! - поставил точку в прениях Привалов, сопроводив короткий вывод смачным ударом.

Председательский лоб оказался совсем не каменным, а, судя по всему, чугунным. Густой низкий "бум-м-м" поплыл по залу заседаний, красиво завершив музыкальную композицию. И братья-администраторы тут же полопались радужными шарами, не оставив о себе даже воспоминаний.

Саша подошёл к окну, распахнул настежь широкие створки. Свежий ветер ворвался в комнату, загулял по столам, взметая бессмысленные листочки отчётов, приказов и постановлений.

- Это ты очень хорошо сделал! - воскликнул Константин и, подпрыгнув, заложил крутой вираж под потолком. - Так их, паразитов!

- Что ты, это только начало, - ответил Саша. - Вот прилетай к нам лет через десять...

- И правда, мне же пора домой, - пришелец опустился на пол, подбежал к Зубо и выхватил у него из кармана пиджака перламутровую коробочку.

Потом, крепко обняв друга тремя руками, четвёртой он помахал на прощанье Алисе и коменданту, смахнул непослушную слезу и с громким хлопком испарился.

- Грррм, - помянул Саша приснопамятного председателя его любимым словом и обернулся к оставшимся друзьям-товарищам. - Пора браться за настоящую работу! Будем корчевать, пропалывать и выжигать калёным железом!

И они взялись за работу...

Но это уже совсем другая история.


(C) Алексей Казовский