Радзюкевич Елена Владиславовна : другие произведения.

Amok Time (Время ярости)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Сюжет сериала, как все наверное знают, заключается в том, что корабль под названием "Энтерпрайз" летит по Вселенной в поисках новых форм жизней и цивилизаций... попадая в каждой серии в новый мир, встречаясь с разными: злыми и добрыми существами, решая глобальные и не очень проблемы. Игра актеров безупречна и создает эффект полного присутствия в этом странном мире, со смешными монстрами, нелепыми приборами, поролоновыми скалами и забавными одеяниями инопланетян. Когда доблестный канал СТС запустил рекламу о том, что с 2000 года собирается впервые показать российским телезрителям сериал Star Trek - моему восторгу не было пределов! Но, увы, восторг быстро сменился разочарованьем, поскольку в эфир пошло продолжение под названием "Звездный путь: Новое поколение". Оригинальный же сериал СТС был публично назван морально устаревшим и не представляющим интереса... Вот я и подумала тогда, а чего бы это мне не описать по памяти виденную много лет назад "морально устаревшую" серию? Кому от этого будет плохо? Так и написался рассказ "Время ярости" (оригинальное название серии Amok Time) Это самый первый мой рассказа по миру Star Trek.
  AMOK TIME (Время ярости)
  Новеллизация
  Автор: SilverWind ([email protected])
  Внимание Кирка привлекли громкие голоса в коридоре. Переборки в жилых отсеках космического корабля Объединенной Федерации планет 'Энтерпрайз' имели неплохой коэффициент звукоизоляции, что касается его каюты - то уж точно, поэтому Кирк был удивлен. Джим накинул форменную рубашку и открыл дверь.
  - Вы болван, Санмейкер! Слышите? Не могу понять, как вы закончили Академию!
  - Но, мистер Спок, здесь нет ошибки!
  - Вы немедленно все переделаете! Убирайтесь отсюда вон! Вон!
  - Мистер Спок, - позвал своего первого офицера Кирк.
  Спок обернулся. Лицо его потемнело, ладони сжаты в кулаки.
  Спанмейкер воспользовался мгновением и тут же ускользнул.
  - Шумная была сцена, - сказал Кирк.
  Спок не ответил.
  Ну что ж, капитан никогда не считал, что он истина в последней инстанции. Он пожал плечами и отправился на мостик. Очевидно, мистер Спанмейкер совершил что-то на редкость нелепое, если уж Спок, сама невозмутимость и олимпийское спокойствие...
  Его размышления прервал торопливый разговор, который он услышал, подходя к турболифту.
  - Нет, это никуда не годится! Я пожалуюсь капитану!
  - Правильно! Вчера он сказал мне...
  Кирк прислушался. Ему показалось, что первый голос принадлежал Спанмейкеру. Второй был ему не знаком. При его приближении голоса смолкли.
  Он увидел двух техников из научного отдела. Один из них и впрямь был Спанмейкер, красный и взъерошенный, а имя второго Кирк не смог вспомнить. Кто-то из новеньких, не иначе.
  - Проблемы, господа?
  Второй толкнул Спанмейкера.
  - Ну, давай же...
  - Нет, капитан, все в порядке.
  - Отлично. Не буду вам мешать.
  
  На мостике царила обычная деловая суета. Кирк опустился в свое кресло, оглядел работающих офицеров.
  На месте Спока сидел Чехов и что-то старательно заносил в компьютер.
  В голове капитана мелькнула тревожная мысль.
  - Мистер Чехов, объясните, чем это вы занимаетесь? - спросил Кирк.
  Павел Чехов, самый молодой член смены альфа, с готовностью оторвался от экрана и ответил:
  - Выполняю задание мистера Спока. Составляю каталог звездной аномалии системы Бетта Гидры.
  Кирк кивнул. Тревожная мысль улеглась на место.
  - Дневник капитана, - начал он диктовку. - Звездное время 3284 и 3. 'Энтерпрайз' двигается со скоростью два ворп по направлению к системе Бетта Гидры. Цель - Бетта Гидры 3. Все системы функционируют нормально. Состояние экипажа... - тут Кирк прервался и утопил кнопку интеркома:
  - Да... - послышался голос доктора.
  - Боунз, где твой отчет?
  - Какой отчет? Ты что, думаешь мне больше нечего делать? Только как составлять твои глупые бумажки?
  - Доктор МакКой! Вы должны были представить отчет еще два дня назад.
  Услышав в голосе капитана официальные нотки, МакКой сменил тон:
  - Джим, ну послушай! Мне совсем некогда... То оборудование, которое мы загрузили на семнадцатой Звездной базе...
  - Доктор, у вас было достаточно времени. Ваш отчет должен быть у меня через два часа! Черт тебя возьми, я не шучу на этот раз!
  Кирк отключил связь до того, как МакКой успел что-то ответить.
  'Надо еще зайти к Скотти, - вспомнил Кирк. - Обсудить его новую идею по усилению свойств защитного поля'.
  Кирк хотел было тут же направиться в машинное отделение, но вспомнил, что Спока нет на мостике.
  Хотя...
  - Мистер Чехов! Остаетесь за капитана. Я у Скотта.
  - Есть, сэр.
  Довольный разговором с МакКоем, Кирк направился к лифту. Дверь открылась ему навстречу, и на мостик зашел Спок.
  Он держался напряженно. И Кирк сразу заметил это.
  Чехов, увидев первого офицера, встал, освобождая капитанское кресло, но Спок склонился над своим дисплеем.
  Чехов удивленно посмотрел на Кирка. Потом пожал плечами и вернулся на свой пост.
  Кирк шагнул в лифт.
  - Инженерная, - сказал он в сенсор.
  "Ты стал слишком впечатлительным, - сказал он сам себе. - Очевидно, на корабле давно ничего не случалось, если ты стал обращать внимание на все оттенки поведения вулканца".
  
  ***
  - Мистер Спок, - Ухура повернулась к первому офицеру. - Послание из штаба Звездного Флота для капитана Кирка.
  Ответа не было.
  Ухура переглянулась с Чеховым и кашлянула.
  - Мистер Спок... Послание... - снова сказала Ухура.
  - Вы не знаете, что делать с ним? - обернулся к ней Спок. - Я что должен объяснять вам ваши должностные обязанности?! Найдите капитана и сообщите содержание ему! И не задавайте мне глупых вопросов больше!
  Ухура, открыв рот, смотрела на него.
  - Да, сэр, - пролепетала она и склонилась над пультом. Лицо ее залила краска. Потом пришло удивление.
  
  ***
  Кирк в самом прекрасном расположении духа открыл дверь лазарета.
  Идея Скотта была удачной, если все сделать правильно, то мощность защитных экранов можно повысить процентов на десять-двенадцать. Что в некоторых случаях бывает очень даже не лишним.
  - Привет, Боунз! Как дела?
  МакКой оторвался от вороха на своем столе и послал Кирку убийственный взгляд.
  - Ладно, кончай дуться. Я пошутил насчет двух часов.
  МакКой швырнул ручку в сторону.
  - У тебя будет не два, а три часа для написания отчета.
   - Весело, да? Сейчас я тебе испорчу настроение! То оборудование, что нам навязали на 17 базе, меня не устраивает!
  - Это почему это?
  - Это потому это, - передразнил его МакКой, - что это всего-навсего еще один большой компьютер, который собрался думать за меня!
  - Прекрасно! Вот теперь отчеты твоего отдела будут готовы во время!
  - Кстати об отчетах. За последние два дня ко мне обратилось четыре человека за транквилизаторами.
  - Что? Транквилизаторы? Их что, мучают кошмары? Стресс?
  - Нет, это твой хладнокровный ушастый друг проводит воспитательную работу...
  Прозвучал сигнал вызова интеркома.
  - Капитан Кирк! Вам послание из штаба Звездного Флота, - голос Ухуры звучал необычно. Так, словно она сдерживала готовые прорваться слезы.
  - Давайте его сюда, - сказал Кирк.
  Послание было кратким. Звездный Флот приказывал "Энтерпрайзу" прибыть в качестве представителя Федерации на торжественную церемонию инаугурации президента Кханхии. Эта планета недавно вступила в Федерацию.
  - Передайте Сулу, - сказал Кирк, - чтобы рассчитал курс на Кханхию. - Я скоро буду у вас.
  - Ты меня услышал? - МакКой ухватил собравшегося уходить Кирка за рукав. - Скажи своему вулканцу, чтобы перестал нервировать людей! Или я за него возьмусь!
  - Ладно, не пыли. Я поговорю с ним. Я и сам заметил, что он ведет себя несколько странно.
  - Он всегда ведет себя несколько странно! И скажи ему, что он пропустил очередной медосмотр!
  Кирк вышел из лазарета.
  МакКой, скривившись, посмотрел на бумаги, диски и инфокристаллы, завалившие его стол, и потянулся за ручкой.
  
  ***
  
  - Курс на Кханхию проложен, сэр, - сообщил Сулу.
  - Отлично, действуйте, мистер Сулу. Скорость 2 ворп. А где Спок?
  - Не знаю сэр, - ответил Сулу. - Он ушел.
  "Видимо, предчувствие меня не обмануло" - подумал Кирк. Со Споком явно возникали проблемы.
  - Ухура, сообщите в штаб подтверждение получения приказа.
  - Да, сэр, - голос девушки был грустным.
  - Что здесь произошло? - спросил Кирк. Все это начинало ему активно не нравиться.
  - Ничего, сэр. Мистер Спок напомнил мне одну инструкцию.
  - Понятно.
  
  ***
  
  Спок с облегчением услышал, что за ним закрылась дверь его каюты. Как он устал! Все эти люди... Его утомляло постоянно выдерживать их эмоциональные атаки. Особенно сейчас. Сердце стучало так, что удары отдавались в висках. Руки дрожали. Нет! Ни в коем случае нельзя показывать свое состояние никому! Он должен... Должен... Голова налилась болью. Ему хотелось бежать. Бежать по краю пустыни, навстречу встающему солнцу. Пытаясь унять нервное возбуждение, Спок начал ходить по каюте. Что же делать? Это случилось первый раз с ним. Но он сразу понял, ЧТО это такое. И обрадовался. Сначала обрадовался. Он такой же вулканец, как и все. Вулканец. А не полукровка, как его дразнили в детстве. Просто это заняло немного больше времени. Как же быть? Это не его тайна. Он не вправе открыть, кому бы то ни было это... Но тогда... Тогда он не сможет...
  Прозвучал сигнал входной двери.
  - Войдите.
  - Мистер Спок... - Кирк шагнул через порог. Заметив измученное лицо Спока, он тут же спросил: - Как вы себя чувствуете?
  - Нормально, - быстро ответил Спок. Он заложил руки за спину. Кулаки его были крепко сжаты. В одном из них был зажат острый камень с планеты Вулкан.
  - Доктор МакКой просил меня поговорить с вами, - начал Кирк. - Вы слишком много требуете от своих подчиненных. Это нервирует людей.
  - Я требую исполнения ими своих обязанностей. Добросовестного исполнения, ничего больше, - ответил Спок.
  Кирк переменил тактику.
  - Да, вы правы. Но нужно быть ... поделикатней, что ли...
  - Я говорю только то, что думаю, сэр.
  Кирк внезапно почувствовал скрытую, еле сдерживаемую агрессию. Агрессию против него, против людей, против "Энтерпрайза". Агрессию, исходящую от... Спока? Это невероятно!
  Кирк заговорил мягко, словно раздумывая:
  - Звездный Флот предусматривает несколько видов наказаний, мистер Спок. Замечание, отметка в личном деле, отстранение от работы, понижение в должности, гауптвахта, наконец. Наша с вами святая обязанность следить за дисциплиной и применять по мере необходимости те или иные наказания. Но в то же время, мы должны быть справедливыми, Спок. На мой взгляд, можно закрыть глаза на мелкое нарушение субординации, легкие небрежности в чем-то не особо важном, зато строго спросить за серьезное нарушение. Критерий, на мой взгляд - безопасность корабля и жизни других людей.
  Спок выслушал нравоучение с каменным выражением лица.
  - Я учту ваши замечания, - глухо сказал он.
  Кирк, не скрывая тревоги, взглянул на своего помощника.
  - Ты плохо себя чувствуешь, - констатировал он факт. - Что случилось?
  - Я в полном порядке.
  - Какого черта! Я что, слепой, по-твоему? - рассердился Кирк.
  - Я полностью контролирую себя и способен выполнять свои обязанности, - ответил Спок.
  "Уходи, Джим. Оставь меня в покое! Оставь меня одного. У меня больше нет сил, чтобы сдерживаться!"
  - Вы не прошли медосмотр, Спок.
  - Я помню. На днях... я сделаю это.
  - К МакКою вы отправитесь немедленно! Вы ужасно выглядите! А может быть вам взять отпуск? - предложил Кирк.
  - Да, капитан, да! - в голосе Спока послышалось нескрываемое облегчение. - Я прошу предоставить мне отпуск... как можно скорее.
  - Скорее? Я думаю, это можно устроить...
  - Мы сейчас идем в систему Бетта Гидры, - перебил Спок, - и можем завернуть на Вулкан. Джим, пожалуйста, мне... нужно домой.
  Последние слова вырвались у него помимо воли.
  - Спок, что случилось? У тебя... несчастье дома?
  Кирк подошел ближе. Он даже протянул руку, чтобы ободряюще похлопать друга по плечу, но вовремя спохватился.
  - Нет. Нет... мне, - он вздохнул, словно превозмогая боль, - нужен отпуск. Прошу тебя, Джим.
  - Разумеется, старина! О чем речь? У тебя масса неиспользованных дней.
  - Две недели меня устроят.
  - Ну, не будем загадывать. Отдых пойдет тебе на пользу.
  Кирк вызвал мостик.
  - Сулу! Рассчитайте курс на Вулкан. Мы изменяем программу полета. Цель - Вулкан.
  - Спасибо, - сказал Спок с искренней благодарностью в голосе.
  - А теперь, немедленно к МакКою, - напомнил Кирк.
  - Но теперь, мне не нужно...
  - Возражения не принимаются. Это приказ. Понятно?
  - Да, сэр. Я пойду к нему.
  Кирк кивнул Споку и вышел в коридор.
  Что ж, каждый имеет право на маленькие тайны.
  Спок несколько секунд стоял, глядя на закрывшуюся дверь. Потом разжал кулак. Кусок камня был в крови. Но стало легче. Появилась надежда на благоприятный исход. Он вышел в коридор. Все вокруг казалось наполненным особым смыслом.
  Кирк связался с МакКоем из своей каюты.
  - Боунз, через пять минут к тебе зайдет Спок. Я приказал ему. С ним действительно что-то случилось. И я хочу знать что.
  
  ***
  
  - Курс на Вулкан, - пропела Ухура. - А как же приказ?
  - Но там же не сказано, когда прибыть? - усмехнулся Чехов. - Да мы, наверное, и не задержимся там долго.
  - Интересно, а зачем это нам надо туда лететь? - спросил Сулу.
  - Я ни разу не была на Вулкане, - поддержала разговор Ухура.
  - Говорят, что там страшная жара, - сообщил Чехов. - И гравитация выше земной.
  - Неудивительно, что мистер Спок считает, что на корабле холодно, - сказала Ухура.
  - У него в каюте очень жарко, - сказал Чехов.
  - Ты был в его каюте? - спросила Ухура с любопытством. - И что там?
  - Ну... - Чехов замялся, разговор начал напоминать сплетни... - Там и впрямь тепло, свет немного притушен, много всяких вулканских сувениров. Я был там с докладом по научному отделу, - счел нужным уточнить Павел, надеясь, что больше вопросов не последует.
  - Скорее всего, мы летим на Вулкан из-за мистера Спока, - подал голос Сулу некоторое время спустя.
  - Да, - рассмеялась Ухура. - Это предположение, как сказал бы мистер Спок, выглядит весьма логично.
  
  ***
  
  Через пять минут Спок не пришел в лазарет. И через пятнадцать тоже.
  Ругнувшись в сердцах, Леонард МакКой отправился на поиски своего пациента. Идти далеко ему не пришлось. Он столкнулся в коридоре с вулканцем, двигавшемся как сомнамбула.
  - Мистер Спок! Я что должен бегать по кораблю и разыскивать тех, кто не прошел медосмотр?!
  Спок непонимающе уставился на доктора.
  - Я прекрасно себя чувствую.
  - Оно и видно! Марш в лазарет!
  - Нет. Я думаю...
  МакКой все же завел, слабо упиравшегося Спока, в медотсек. Вулканец с трудом осознавал то, что происходит вокруг.
  Рядом с диагностическим стендом Спок опять заупрямился.
  - Я думаю, это лишнее.
  - Я тоже так думаю, - доверительно шепнул ему МакКой. - Но Кирк, наш мудрый капитан, приказал мне осмотреть вас.
  - Странно, - задумчиво сказал Спок. - Я получил приказ явиться к вам на осмотр.
  - Вот видите, Спок, - проворковал МакКой вкрадчивым голосом, - какой разумный шаг следует сделать, чтобы оба приказа были исполнены? Что подсказывает вам ваша логика?
  Силой ему не уложить Спока на диагностический стенд. Любой вулканец в два, два с половиной раза сильнее человека. А Спок и подавно был сильнее доктора.
  
  ***
  
  Да, каждый имеет право на маленькие тайны, продолжал размышлять Кирк над странным поведением своего первого офицера.
  Но Спок был не только ценным членом корабельной команды. Спок был другом Джеймса Тиберия Кирка. Это многое меняло.
  - Капитан, мы летим на Вулкан, - сообщил Сулу.
  - Хорошо. Увеличьте скорость до четырех ворп.
  Кирк склонился к интеркому.
   - Скотти, как дела?
  - Лучше не бывает, капитан, - отрапортовал главный инженер "Энтерпрайза" Монтгомери Скотт.
  "Редкий случай" - пробормотал Кирк про себя, так, чтобы Скотти не расслышал его нелестный отзыв. Странное поведение Спока продолжало тревожить Кирка. Что происходит? Спок никогда не доставлял хлопот. Спокойный, выдержанный, умница, любую задачу он выполнял легко, словно играя. У него были некоторые сложности в общении с представителями homo sapiens, но по большому счету ничего серьезного. Привыкнув к его особенностям, члены команды, и в первую очередь сам капитан, полностью доверяли ему. Нелепым было предположение о том, что Спок стал внезапно враждебно относиться к членам команды. Что-то случилось...
  - Капитан, мы летим на Вулкан из-за мистера Спока? - спросила Ухура.
  - Почему вы так решили? - вопрос не понравился Кирку.
  "Но не ты ли, приятель, только что пел песни о мелких нарушениях субординации?"
  - Ну, сэр, я так подумала...
  - Да, - прямо ответил Кирк, - Спок попросил отпуск и я решил предоставить ему его.
  Чехов понимающе хмыкнул. Отпуск? Внеочередной? По семейным обстоятельствам? По болезни? Капитан не упомянул это... Павел Чехов был далек от того, чтобы заподозрить Кирка в предоставлении незаслуженных привилегий. Значит, причина была. И причина веская. Чехов обменялся с Сулу понимающим взглядом.
  Кирк заметил это и его лицо стало замкнутым.
  - Капитан, вас вызывает командование Звездного Флота, - мелодичным голоском сообщила Ухура.
  - Экран, - бросил Кирк, вставая. Не то, чтобы в нем сильно было развито чинопочитание, но адмирал Флеттери, очень уважал выправку своих офицеров.
  - Кирк! Капитан Кирк! Рад видеть вас! Все ли в порядке?
  - Да, адмирал. Все отлично.
  - Кирк, друг мой, в предыдущем приказе не было указано время прибытия. Извини. Это моя вина. Вступление Кханхии в Федерацию было шумным.
  Кирк понимающе покивал головой. Да, уж. Ромуляне болезненно отреагировали на усиление влияния Федерации в данном секторе.
  - Церемония будет торжественная. Не опоздайте. У вас три дня.
  - Три дня? - растерянно переспросил Кирк. - Но этого времени... крайне мало...
  - С двигателями неполадки? - усмехнулся Флеттери. - Насколько я помню, минуту назад ты сказал, что все в порядке.
  - Сколько времени продлится церемония? - спросил Кирк.
  - Земные сутки. И передавай привет Бригсу и Пайперу.
  - "Конститьюшен" и "Файр" также будут на церемонии?
  Три корабля Федерации в одном секторе было редким явлением. Кханхия вступала в Федерацию не просто с шумом, а с большим шумом.
  - Да, Кирк, это так. Ромуланцы должны раз и навсегда запомнить, что в этом секторе они потеряли все свои позиции. Понимаешь меня?
  - Да, сэр.
  Экран погас.
  Кирк сел обратно в свое кресло.
  Сулу обернулся к капитану.
  - Ну что ж... - сказал Кирк, - мистер Сулу, мы должны исполнять приказы. Рассчитайте курс на Кханхию. Мы поворачиваем. Чехов, командуйте. Я буду у себя.
  
  ***
  
  "Ну и день сегодня!" - злился Кирк. Во-первых, он терпеть не мог участия в таких церемониях - помпезных и скучных. Во-вторых, ему было жаль обмануть ожидания Спока. Конечно, первый офицер поймет его, но само объяснение представлялось ему неприятным.
  Послышался сигнал входной двери.
  - Войдите, - отозвался Кирк, уже зная, кто это. Спок не мог не понять, что корабль меняет курс.
  - Спок, получилась накладка...
  - Я был на мостике, - прервал его Спок.
  Он выглядел абсолютно спокойным, так, словно ничего не случилось сегодня утром. Словно все вернулось на круги своя. Лицо немного бледнее, чем всегда, а так в целом, вполне пристойный вид.
  - Спок! Мне жаль...
  - Не надо, Джим, - прервал его Спок, - не извиняйся. Я понимаю.
  Его взгляд скользнул отстранено мимо Джеймса Кирка.
  - Все будет по-другому, - сказал Спок.
  - Спок! Ты был у доктора? С тобой все в порядке?
  Спок сделал видимое усилие, чтобы удержать взгляд на капитане.
  - Да, думаю да. Доктор дал мне лекарство. Я зашел сказать, что готов исполнять свои обязанности.
  - Никаких обязанностей, мистер Спок. Считайте себя уже в отпуске. В своей каюте, я думаю вы найдете чем заняться.
  Спок облизнул губы.
  Такой непривычный жест заставил капитана еще внимательней взглянуть в его лицо.
  - А после этой дурацкой церемонии мы тут же повернем на Вулкан. Меньше недели, Спок. Потерпишь?
  - Да, капитан. Тогда... это будет уже неважным.
  - Что неважным? - странная фраза заставила Кирк забыться и схватить Спока за руку. Он тут же отдернул ладонь, увидев, как исказилось лицо вулканца.
  Неизвестно чем его накачал МакКой, но странная болезнь видимо зашла далеко, позволив Споку ТАК реагировать на близость людей.
  - Извини. Что неважным, Спок? Что происходит? Скажи мне, - продолжал допытываться Кирк.
  Спок внимательно посмотрел на своего друга-землянина.
  - Нет. Джим, извини. Все нормально.
  Он повернулся, чтобы уйти, но голос Кирка остановил его.
  - Спок! Подожди. Послушай! Я же не идиот! Я же вижу, я же чувствую что что-то происходит! У меня нет твоих телепатических способностей, но тебе не приходит в голову что у нас, людей, тоже есть определенные способности к эмпатии... Твое поведение, все что происходит... Я что по твоему должен вот так смотреть на твои страдания? Если я могу помочь, то скажи как!
  - Капитан, - не громко ответил Спок, - не беспокойтесь так, это... - ...чисто вулканские дела, - сказал он. - К вам это не имеет отношения.
  - Как не имеет отношения? Спок! Ты мой первый офицер, ты член моей команды! Ты мой друг, в конце-концов! - он почти кричал, намереваясь достучаться до своего первого офицера во что бы то ни стало.
  Кирк видел, что Спок уже чуть-чуть изменил свою непреклонную позицию, словно заколебавшись.
  И сейчас если он продолжит свою атаку...
  На лице вулканца уже не отражалось ничего, кроме скрытой, внутренней боли.
  Джим не знал, что ему лучше сделать: потребовать в приказном порядке раскрыть секрет или... не делать ничего, позволив решить Споку. Внезапно догадка осенила его.
  - Спок, послушай. Если это какая-то тайна...
  Спок взглянул ему в глаза и Кирк понял, что угадал.
  - То я клянусь, - серьезно сказал он, - что никому не скажу. Ты можешь доверять мне, Спок. Он чуть снова не коснулся своего неприступного друга, но удержался. - Понимаешь меня? Я прошу довериться мне.
  Спок сглотнул.
  - Капитан. Я ценю ваше доверие, - ответил он, - и я прошу простить меня за молчание, - он сделал шаг к двери и Кирк понял, что разговор окончен. Решение было принято.
  - Как вам угодно, мистер Спок, - холодно ответил капитан.
  Отказ вулканца взбесил его, но капитан умел держать себя в руках. По крайней мере в присутствии Спока.
  
  ***
  Кирк шел по знакомым до мелочей коридорам "Энтерпрайза". Встречающиеся члены команды приветливо улыбались своему капитану. Но их улыбки гасли при виде хмурого выражения лица Джеймса Кирка. Вот и лифт.
  - Медицинский отсек, - буркнул он.
  Потом закрыл глаза и прислонился спиной к переборке.
  Что происходит?
  ***
  - Джим! - МакКой радостно приветствовал своего друга. - Я как раз собирался идти к тебе...
  - Что со Споком? - грубо перебил Кирк доктора.
  - Вот об этом я и хотел поговорить, - доктор не обратил внимания на тон капитана. Его голос стал озабоченным. - Боюсь, что дело плохо, Джим. Он умирает.
  - Что?!
  - У тебя слух не в порядке? - вернулся МакКой к привычной для себя манере.
  - Боунз! - Кирк схватил МакКоя за руки.
  Вот где можно дать волю обуревавшим его чувствам!
  - Что за дьявольщина происходит на моем корабле? Что за бред ты несешь? Он же здоров как бык, ему... Черт! Не помню сколько ему лет! Но для вулканца он не только в самом расцвете сил, он молод! И что теперь ты мне заявляешь? Ты что, белены объелся?
  - Все? - спокойно спросил МакКой. - Ты все сказал? А теперь послушай меня. Я не знаю, что с ним. Понятно тебе? Но то, что он умрет через два дня мне абсолютно ясно. Все жизненные параметры его организма работают в предельном режиме. Его кровь горит. Как будто активизирован процесс самоуничтожения.
  - Два дня? - переспросил Кирк.
  - Да, друг мой, если сегодня или завтра мы не разберемся, что с ним творится, можешь попрощаться со своим ушастым приятелем.
  Кирк поморщился.
  - Боунз...
  - С нашим ушастым приятелем, - поправился МакКой
  - Но, доктор! Неужели ты не можешь определить, что с ним?
  Леонард МакКой выглядел расстроенным.
  - Я просмотрел всю имеющуюся у меня информацию о вулканцах, Джим. Физиология, психическое особенности... ничего схожего. Абсолютно. Мне неприятно это говорить... но я не знаю, что с ним.
  - Может быть, он заболел? Инфекция?
  - Нет. В его крови нет никаких чужеродных тел. Уж поверь мне, я добросовестно его обследовал. Это выделывает его чертов вулканский организм, по одной ему известной чертовой вулканской причине...
  - Кирк закусил губу и в замешательстве уселся на койку в лазарете.
  - Он сам... знает?
  - А ты как думаешь? Это первое, что я спросил...
  - И он не ответил... И мне не ответил... Все его злоба на первого офицера мгновенно исчезла, как только Кирк понял, что речь идет о жизни и смерти.
  - Но ему же стало лучше!
  - Надо полагать, - огрызнулся МакКой, - вкати я тебе такую доза малапомина, ты бы спал у меня как младенец трое суток!
  - Единственное, о чем он меня попросил - это отпуск. Немедленный отпуск.
  - Вот! Этот, сукин сын, знает, что с ним происходит! Видимо помочь ему могут только дома.
  - Но он на половину человек...
  - Да, это очень заметно.
  - Я вытряхну из него ответ! - Кирк вскочил на ноги.
  - Стой! - МакКой схватил Кирка за плечо. - Это бесполезно, Джим! Я не смогу помочь ему. Давай отвезем вулканца домой.
  - Мы и везли его домой, - сказал Кирк и объяснил МакКою ситуацию с Кханхией. - Слушай, а если ты накачаешь его получше этим, как его...
  МакКой покачал головой.
  - Я снял некоторые симптомы. Но не устранил причину. Самораспад продолжается, Джим. Два дня. Максимум. Если ты хочешь...
  - Ладно, Боунз, я понял.
  Кирк обернулся к докторскому интеркому.
  - Скотти, это Кирк. Максимальная скорость возможна?
  - Да, сэр, мои малыши выдадут вам 8 ворп, но, капитан, слишком долго...
  - Это будет недолго.
  Кирк переключил клавиши.
  - Мостик. Это Кирк. Мистер Сулу, рассчитайте время полета. Курс Вулкан, скорость 8 ворп.
  МакКой одобрительно склонил голову.
  - Ты правильно поступаешь, Джим.
  - Это Сулу, капитан. Время полета из этой точки 43 часа.
  - Поворачивайте.
  - Это почти предел, Джим.
  - Вы, доктор, как раз и позаботитесь о том, чтобы он выдержал эти 43 часа. Я понятно выражаюсь?
  
  ***
  
  - На Вулкан, на Вулкан... - пропела Ухуруа, - на Вулкан...
  - Ты был прав, Хикару, - Чехов кивнул другу, - насчет Спока.
  Хикару Сулу не ответил, продолжая вычислять на своем терминале.
  Дверь открылась.
  - Капитан, - обернулся к нему Сулу, если мы будем продолжать лететь на данной скорости, то после визита на Вулкан, нам потребуется 43 часа для возврата в этот сектор и плюс 36 до Кханхии. Не считая времени пребывания на Вулкане.
  - Мы там не задержимся, - ответил Кирк быстро, потом добавил: - Хорошая работа, мистер Сулу.
  Хикару довольно улыбнулся.
  Дверь лифта открылась и на мостик шагнул Спок.
  Вулканец выглядел нормально. Он прошествовал к своему терминалу и начал просматривать поступившую к этому времени информацию.
  Кирк подозрительными глазами следил за ним. Несколько часов было все спокойно.
  МакКой представил отчет медицинского отдела и Кирк принялся внимательно читать его. В целом состояние экипажа было удовлетворительным. Графики производственного травматизма выглядели несколько устрашающе, но при ближайшем рассмотрении, параметры оказались в пределах нормы. Тем не менее, Кирк взял на заметку провести дополнительный инструктаж в некоторых отделах. Особенно это касалось геологоразведочной группы. Из семи человек были травмированы трое. Не мешало бы провести и тесты по физической подготовке.
  Кирк увлекся отчетом МакКоя, но из раздумий его вывел голос Ухуры.
  - Послание капитану от капитана "Конститьюшен".
  Неприятности продолжаются?
  - Экран.
  - Привет, Кирк!
  Капитан Бригс был давним знакомым Кирка. Впрочем, все капитаны кораблей Звездного Флота были так или иначе знакомы между собой.
  - Привет! Как дела?
  - Лечу на Кханхию, но никак не успеваю, Кирк, - голос Бригса был мрачен. - У меня на борту эпидемия. Мой медик сбился с ног, но не факт, что за эти несколько дней удастся погасить вспышку.
  - Положение серьезное? Нужна помощь?
  - Наша доктор Велл не откажется пообщаться с МакКоем...
  Кирк сделала знак Ухуре. Она кивнула.
  - Да, капитан, я переключу.
  - Но, я собственно хотел поговорить о Кханхии, - продолжил Бригс.
  - Минутку.
  Кирк опять сделал знак рукой и Ухура отключила связь.
  - Мистер Спок, будьте добры, сходите к доктору МакКою, необходимо подумать о том, как помочь экипажу "Конститьюшен".
  Взгляд Спока отнюдь не выражал готовность повиноваться.
  Кирк сделал вид, что не заметил реакции вулканца. Напротив, удивленно приподнял брови, как бы недоумевая, что его приказ, или его просьба может быть поставлен под сомнение или оставлена без внимания...
  Спок вызвал лифт.
  - Медицинский отсек.
  Кирк повернулся к экрану. Все это было шито белыми нитками, но какого черта?
  - Проблемы, Кирк? - Бригс отставил кружечку с кофе.
  - Понимаешь... я сам хотел опоздать на эту инаугурацию, Бригс. У меня есть веская причина.
  - Тогда дело плохо, Кирк. Боюсь ты нарвешься на крупные неприятности. Я сделаю, что смогу... само по себе заболевание не особо серьезное, но, думаю, в любом случае нам предстоит карантин. Процентов 95 за то, что нас не будет на Кханхии...
  - Черт! А "Файр"?
  - Ну ты же знаешь, что это за корабль. Сейчас он после большой стычки с клнигонами и... твой "Энтерпрайз" должен стать украшением инаугурации... Сам понимаешь. Джим, мне жаль огорчать тебя, но...
  - Черт!
  - Что дела так плохи?
  - Бывало хуже. Ладно, удачи. Думаю, наши медики придумают что-нибудь для тебя...
  - Извини, Джим, - Бригс развел руками.
  Кирк посидел немного, потом пошел к лифту.
  - Чехов, командуйте, курс прежний - сказал он.
  Последняя фраза была лишней, никому из младших офицеров и не пришло бы в голову изменить курс без прямого приказа... Эти слова были отражением раздиравших его сомнений.
  Загадка Спока мучила его, давая волю воображению. Отказ Спока задел его. Ему казалось, что он заслуживает доверия со стороны своего первого офицера. Разговор с доктором примирил его с упрямым вулканцем. Но теперь... Может быть есть способ помочь Споку здесь, на корабле?
  
  ***
  
  Кирк спустился в лазарет. "Третий раз за этот день", - усмехнулся он про себя.
  - Боунз, как дела с "Конститьюшен"?
  - Спок предложил пересмотреть записи обо всех вспышках эпидемий в этом секторе. Он предполагает, что это особый вид радиации.
  - Где он?
  - Пошел к себе в каюту.
  
  ***
  
  Однако Спок пошел не в каюту, а на мостик. Он как раз заканчивал передавать записи о потоках радиации зафиксированных в определенных местах пространства, как на связи опять оказался штаб Звездного Флота.
  
  ***
  
  МакКой критически оглядел капитана.
  - Выкладывай. Что, "Конститьюшен" не успеет тоже?
  Кирк кивнул.
  - Ясно. Мы опять пуп земли.
  - Понимаешь, это мероприятие... чисто протокольное дело. Я не могу рисковать его жизнью...
  - Тогда и не рискуй, - спокойно сказал МакКой, - ну будь готов к тому, что тебя распнут.
  - Ну, спасибо!
  - Скажут, что ради отпуска старшего офицера ты...
  Кирк открыл было рот, чтобы ответить, но тут легкая рябь прошла по переборкам корабля. Такая, которая бывает при резкой смене курса, произведенной на высокой скорости.
  - Это то, что я думаю? - спросил обеспокоено МакКой.
  Кирк вскочил на ноги.
  - Идем, Боунз, ты мне нужен.
  
  ***
  
  - Мистер Сулу! - Кирк ворвался как ураган на мостик "Энтерпрайза". Сзади тенью следовал доктор МакКой. - Что происходит? Кто разрешил менять курс?
  - Я, капитан, - Спок спокойно встал перед разгневанным капитаном.
  - Докладывайте.
  - Было получено еще одно послание от штаба Звездного Флота с категорическим приказом прибыть на инаугурацию во время. В связи с усилением ромуланской угрозы.
  - Ухура?
  - Да, сэр, так и есть.
  Вопрос капитана к офицеру связи был оскорбителен для Спока, Кирк это отлично сознавал. Получалось, что он не доверяет словам своего первого офицера. Да так и было сегодня на самом деле.
  - Я приказал не менять курс. Перед Звездным Флотом отвечать буду я!
  - Сэр, я не могу позволить, чтобы вы или Кханхийская церемония пострадали из-за меня, - ответил Спок. Он стоял, заложив руки за спину, такой же неприступный как всегда, но глаза выдавали его. В них была боль.
  - Мистер Спок, - Кирк набрал в грудь побольше воздуха, - на сегодня вы отстранены от исполнения обязанностей. Идите в свою каюту. Доктор вас проводит. Я зайду позже. Ухура, - продолжал он командовать, - связь со Звездным Флотом. Сообщите о неполадках с двигателями и потери мощности. Сулу, вернитесь на прежний курс. Исполняйте!
  Он говорил быстро, не давая никому ни секунды на обдумывание его распоряжений. Офицеры должны были взять и выполнить это. Так и вышло. Спок помедлил секунду, но подчинился. МакКой немедленно последовал за ним. Сулу переглянулся с Чеховым и вместо расчета курса ввел уже заложенные данные, словно давно был готов.
  Зазвучал сигнал интеркома.
  - Кирк.
  - Капитан! Что за выкрутасы с курсом! Мои двигателя не приспособлены для поворотов на 180 градусов на 8 ворп два раза за три минуты! Вы перерасходуете энергию! Я еле стабилизировал возмущение полей!
  - Ясно, Скотт. Извини. Больше не повториться.
  - Господа, - обратился Кирк к офицерам, - мистер Спок серьезно болен. Если мы не доставим его на Вулкан, он умрет. Наверное, мне не надо больше повторять, что никакие изменения курса не допустимы. Кханхии придется подождать нас.
  - Вот в чем дело..., - сказала Ухура. - Бедный мистер Спок... Он был... всегда так вежлив... Капитан! А может быть нужно сообщить о его состоянии его родственникам?
  - Идея неплохая, - кивнул Кирк, но вряд ли сам мистер Спок одобрил бы это...
  - Да, но если он серьезно болен... - сказал Чехов, - а что с ним случилось?
  - Вот это я сейчас и узнаю. Чехов!
  - Ясно капитан! Командуйте, мистер Чехов.
  Кирк, стоя в дверях лифта, кивнул:
  - Да, именно. Приятно иметь дело с понимающим экипажем.
  
  ***
  
  Каюта Спока находилась далеко от лифта. МакКой шел, практически наступая вулканцу на пятки. Внезапно Спок остановился и обернулся к доктору.
  - Доктор МакКой, я определенно способен дойти до своей каюты без провожатых.
  - Но вы же слышали приказ?
  - Хорошо. Мы почти пришли. Вы меня проводили. Поверьте, я не свалюсь в коридоре. Но я хочу побыть один.
  Воспользовавшись замешательством доктора, Спок почти бегом добрался до своей каюты и МакКой услышал щелчок магнитного замка.
  Спок обычно не запирал свою каюту, как впрочем многие на корабле. Что же происходит?
  МакКой вызвал лифт, из приехавшей кабины навстречу ему шагнул капитан. На сердце доктора сразу повеселело. Кирк найдет способ добраться до Спока.
  - Наш вулканец заперся в своей каюте, - сообщил Кирку МакКой. - Сказал, что хочет побыть один.
  - Ну, ладно, давай дадим ему минут двадцать, а потом я поговорю с ним. Пошли в столовую, я с утра ничего не ел.
  
  ***
  
  Действие лекарства доктора подходило к концу. Он снова чувствовал, как его кровь заполняется гормонами. Находиться среди людей, смеющихся, негодующих было сейчас пыткой для него. Барьеры сковывающие дисциплинированный мозг отказывали. Больше всего ему было невыносимо присутствие Джима Кирка. От него исходила самая яркая эмоциональная энергетика на корабле. И как он раньше считал МакКоя сосредоточием всех эмоций? Нервная система капитана реагировала гораздо ярче, самобытней, на все внешние раздражители. Эмоции доктора зачастую были наигранными, он и половины не испытывал из того, что показывал. С Джимом все было в точности до наоборот.
  Он чувствовал признательность капитану за его полет к Вулкану, а еще стыд от того, что не захотел объяснить ему причину его состояния, от того, что своим поведением поставил Джима в ложное положение...
  Спок заставил себя лечь на кровать и попытался расслабиться. Ничего не выходило. Сердце стучало, как молот, голова болела. Тело требовало нагрузки, ум - эмоциональной разрядки - выхода накопившимся бешеным эмоциям. Единственное, что принесло бы облегчение - было недоступно. Он вскочил с кровати и заметался по каюте.
  
  ***
  
  - Что это, Боунз? - Кирк прислушался к странным звукам, раздававшимся из каюты Спока. Кто-то инструментом, имевшим очевидное сходство с кувалдой, стукал по стенам каюты.
  МакКой пожал плечами.
  Кирк нажал на кнопку.
  Глухие звуки исчезли.
  - Мистер Спок...
  Тишина.
  - Мистер Спок! Это Кирк. Откройте дверь.
  - Уходи... те.
  - Мистер Спок, мы хотим помочь.
  - Я хочу побыть один!!!
  Раздался еще один удар. Потом стон.
  Кирк и МакКой переглянулись.
  - Бесполезно капитан, ты же знаешь его упрямство.
  Однако этим похвальным качеством на корабле обладал не один мистер Спок.
  Кирк, сдвинув брови, нажал на кнопку принудительного открытия двери. Мигнул сигнал.
  - Джеймс Тиберий Кирк. Капитан "Энтерпрайза". Компьютер, открой эту дверь.
  Дверь дрогнула и, исполняя приказ, скользнула в сторону. Сначала Кирк подумал, что Спок решит упорствовать и уже изготовился сражать за дверь, а при недюжинной вулканской силе Спока исход был сомнителен. Звать же службу безопасности он не хотел. Но сопротивления не последовало.
  - Святые угодники! Что вы здесь делали? - воскликнул МакКой, переступая порог и осматриваясь. Часть мебели была перевернута, на стенах трещины, один стул сломан, видимо он и послужил инструментом разрушения. Полки сорваны с петель. На полу мешанина из книг, сувениров, дисков и инфокристаллов.
  Виновник всего этого сидел на полу, прикрыв голову руками.
  - Спок! - капитан бросился к вулканцу, игнорируя предостерегающий возглас МакКоя.
  Кисти Спока были в крови. Видимо, прежде чем взяться за стул - он крушил мебель голыми руками.
  МакКой оттолкнул Кирка и сам склонился над вулканцем.
  Трикодер врача выдал заливистую трель.
  Кирк по лицу доктора понял, что дело худо.
  - Побудь с ним, - сказал МакКой. Я схожу за лекарством.
  - Джим, - Спок открыл глаза, - прости меня.
  - Ты не разговаривай, давай поднимайся, ляжешь на кровать. Сейчас доктор принесет тебе лекарство.
  Спок повиновался. Он встал, опираясь на плечо Кирка. Капитан чувствовал, что он весь дрожит.
  Кровать была не в том состоянии, чтобы лежать на ней. Кирк поднял кресло и усадил в него Спока.
  - Я не должен был скрывать это, капитан, мне очень жаль.
  - Успокойся. Хорошо? Мы еще поговорим об этом.
  В комнату вихрем влетел МакКой. Зашипел инъектор.
  - Может, отведем его в лазарет? - спросил Кирк доктора.
  - Не надо, - ответил Спок.
  - И почему никто не любит лежать в моем прекрасном лазарете? - попытался пошутить МакКой. - Ну и беспорядок вы тут устроили, Спок! Как вы сейчас себя чувствуете?
  Спок прислушался к своему организму.
  - Мне лучше.
  МакКой взглянул на Кирка.
  - Двойная доза.
  - Ага, помню, шесть дней, да?
  МакКой поднял стул, подошел к обломкам кровати...
  - Боунз, не надо. Я позову хозяйственную службу. Пойдемте в мою каюту, господа. Я думаю, что пришло время поговорить.
  
  ***
  - Павел, послание из штаба.
  - Они сегодня исключительно навязчивы, да, Ухура?
  - Вызвать капитана?
  - Он просил не беспокоить его хотя бы минут тридцать. Отвечу я. Включай экран.
  - Что это такое? - голос адмирала Флеттери был недовольным. - Где Кирк?
  - Сэр, - отрапортовал Чехов, вставая, - капитан обедает. Его замещает лейтенант Павел Чехов. Это я, - добавил Павел спустя секунду, не оставляя у адмирала никаких сомнений по поводу личности собеседника.
  - У меня только один вопрос - куда летит "Энтерпрайз"?
  - Э...э, - Чехов оглянулся на Сулу, но тот не мог помочь ничем, кроме сочувственного взгляда, - мы...э... летим... по приказу капитана. Исполняем программу полета.
  - Лейтенант! - рявкнул адмирал.
  Чехова прошиб пот. Внезапно экран подернулся рябью и пошли высокочастотные полосы...
  - Что такое? - в голосе Чехова послышалось неприкрытое удивление, которое длилось ровно две секунды, как раз до того момента, как он увидел лукавый взгляд Ухуры. Помехи в связи были более чем кстати. А то он уже приготовился к тому, что его переведут энсином на какой-нибудь заштатный корабль типа "Файр".
  - О...у... Кирк... Кханхия... свяжитесь... ромул... Кирк - завывал адмирал.
  - Ромуланцы? - переспросил Чехов Ухуру. - Что-то серьезное.
  Адмирал обрел на экране свой образ и звук.
  - Отвечайте, лейтенант!
  - Сэр, последние ваши слова были не совсем ясны, извините, у нас помехи и двигателя работают не в полной мере, в смысле не совсем исправны. Капитан Кирк сказал, что "Энтерпрайз" опоздает на Кханхию, сэр, нам всем очень жаль... Так хотелось участвовать...
  Ухура за своим терминалом беззвучно засмеялась.
  - Павел Чехов! Что у вас там происходит? Почему "Энтерпрайз" не оставил сообщения у системы Дип-Саун?
  "Потому что мы летим в другую сторону, адмирал".
  - Мы...э... еще не достигли этого пункта... авария в двигательном отсеке...
  - Как не достигли? Это же в трех часах лету... Где вы сейчас? Вы понимаете, что своими действиями вы ставите под угрозу церемонию на Кханхии? Что случилось с двигателями?
  - Мне неизвестны технические подробности, адмирал.
  Лицо адмирала скривилось в гримасе.
  - Как только его величество отобедает, будьте добры, не откажите в любезности, попросите его связаться со штабом.
  
  ***
  
  Спок сидел на стуле в каюте Джеймса Кирка. Сам капитан и доктор МакКой стояли рядом.
  Вулканец сжался под их требовательными взглядами.
  Словно почувствовав это, Кирк взял МакКоя за руку и отошел немного от Спока. Они обращаются с ним как с преступником. А он болен. Кирк указал МакКою на кресло, сам же сел на кровать.
  - Спок, прежде чем мы начнем разговор, я хочу сказать, что мое решение доставить тебя на Вулкан обсуждаться не будет. Эта инаугурация - бюрократическое мероприятие, своего рода демонстрация престижа. Вся эта мишура не идет ни в какое сравнение с сохранением жизни. Думаю, я поступил бы так в отношении любого члена экипажа. Ну а вас тем более. Доктор МакКой подозревает, что вы знаете, что происходит с вашим организмом.
  Кирк, желая расставить все точки над "и", сказал:
  - И нам бы хотелось знать из-за чего потом придется объясняться с начальством.
  - Джим! - МакКой протестующе поднял руки, - говори от себя, насчет начальства. Спок, мы спрашиваем вас, я спрашиваю вас - лишь с одной целью - нет ли возможности помочь вам здесь, на борту "Энтерпрайза", сейчас?
  - Боунз! Я тоже спрашиваю не из любопытства! Но мне нужно знать! И, Спок, можешь быть уверен, что ни я, ни доктор никогда, ничего, никому не расскажем без твоего согласия.
  - Да, - подтвердил МакКой, в этом можешь быть уверен.
  Спок сложил ладони, переплетя пальцы.
  - Я виноват перед вами, господа, прошу меня извинить.
  Он склонил голову.
  Кирку хотелось вскочить и потормошить вулканца, чтобы он быстрее разъяснил эту загадку.
  - Я объясню... Дело в том, что это тайна для посторонних. Она касается всех вулканцев, как живущих на планете, так и за ее пределами. Это обсуждается крайне редко.
  "Боже мой, - подумал МакКой. - Несчастный Спок, мы так насели на него! Наверняка это какой-то религиозной запрет или нечто, связанное с его телепатическими способностями..."
  - Дело в том, что у меня начался брачный период, - между тем продолжил Спок. - У наших мужчин это бывает один раз в семь лет. Мы должны соединиться со своей избранницей, иначе наступает смерть.
  Полностью обалдевшие от такого признания, МакКой и Кирк уставились на Спока.
  Спок чуть поднял голову, так, чтобы взгляд его был направлен в потолок, и не встречался с горящими глазами людей, продолжил все тем же равнодушным тоном:
  - Эта физиологическая особенность доставляет много неприятностей. В первую очередь тем, что в этот период, половыми гормонами полностью снимается внутренняя психическая блокировка. Мы возвращаемся в свое природное, дикое состояние, то, которое существовало до целенаправленного культивирования паранормальных способностей. Это считается, - он сглотнул, но продолжил, - позорным. Не возможность контролировать себя - весьма прискорбное качество. Как вам известно, я первый вулканец, закончивший Академию, работающий к тому же с людьми. Прецедентов таких состояний вне Вулкана, видимо, не зафиксировано. Более того, я думаю, упоминание об этой особенности намеренно исключено из баз данных. Вулканцы не любят выставлять свои слабости напоказ...
  - Спок, господи, Спок, - Кирк подошел к другу, - это я должен просить у тебя прощения за свою настойчивость. Поверь, мы сохраним эту тайну.
  "Черт нас возьми! - продолжал размышлять МакКой, - все оказалось еще хуже, чем я предполагал. Вопросы размножения у разумных видов в большинстве своем относятся к наиболее табуированным вещам'. Он поднял глаза на Кирка, но тому было еще более неловко. "Я, как врач, обязан как-то ободрить нашего вулканца", - решил МакКой.
  - Спок, - начал он, - здесь нет ничего странного или тем более позорного. Бывают вещи и похуже... У людей обсуждение вопросов секса тоже не приветствуется в обществе... Хотя, - он взглянул на капитана, - поведение отдельных особей может быть довольно раскованным. Но, в любом случае, рано или поздно возникает грань, через которую никто не смеет переступать. По отношению к тебе мы оба перешли грань, но поверь - это от неведения.
  - Доктор, не нужно извиняться. После того, как вы ввели мне свое лекарство, я могу рассуждать логично и прекрасно понимаю, что ваша настойчивость обоснована. Тем более, раз вы отвезете меня домой, то все устроится наилучшим образом.
  - Подожди-ка, - сказал Кирк, мысленно пообещав себе разобраться несколько позднее с МакКоем по поводу его намеков на особь с раскованным поведением. - Спок, ты говоришь, что это случается один раз в семь лет. Значит, ты знал, что с тобой должно такое произойти?
  - Какая разница, Джим! - возмущенно воскликнул МакКой. - На что ты намекаешь?!
  - Капитан ни на что не намекает, доктор. А напротив, рассуждает весьма логично. Каждый вулканец знает, когда приходит его время Amok, но я, как вам обоим известно, только наполовину вулканец... Это заняло немного больше времени... И, честно говоря, я рад, что теперь ничем не отличаюсь от остальных.
  Кирк продолжал напряженно размышлять, ему все еще не верилось, что все обернулось не тяжелой болезнью, неизвестным лечением, а нормальными, в данной ситуации нормальными для вулканцев, физиологическими причинами. Он был рад этому. Но ему казалось, что они не все учитывают, что-то еще не так...
  - Спок, скажи, а как ты найдешь избранницу? Ведь времени совсем мало?
  - Мне не нужно искать, капитан. Вы судите по человеческим меркам, но у меня есть невеста.
  - Есть невеста? - переспросил сбитый с толку МакКой... Он грешным делом подумал о Кристине... что если никто не подвернется... Медсестра давно была влюблена в Спока (и даже не тайно).
  - Да, доктор. Наши родители...хм... у вас это называется обручением... - связали нас узами в то время, когда нам обоим было семь лет. После прохождения теста Хас-Ваана.
  - А это что такое? - спросил МакКой.
  Сначала он сильно расстроился из-за Спока. Он представил себя на его месте, когда кто-то начал бы выпытывать его личные секреты и физиологические подробности... но Спок разговаривал спокойно, даже дружелюбно, видя неподдельный интерес своих собеседников.
  - Тест Хас-Ваана - это одиночное выживание. Назначается маршрут, рассчитанный дней на восемь-десять и каждый семилетний вулканский мальчик должен пройти его. Можно взять с собой еду, воду, оружие...
  - Десять дней? По пустыне, по горам? Семилетний ребенок?
  - Да. Но сезон года тоже учитывается. Так, чтобы хищные звери не особо досаждали. Мы ставим цель испытать наших детей, а не убить их.
  МакКой ничего не ответил. На его взгляд это было издевательство чистой воды, но как говорится в чужой монастырь...
  - Спок, - капитан встал, - мы поговорим, если ты захочешь, обо всем этом попозже. Сейчас мне нужно на мостик, - он оглянулся на давно уже мигающий сигнал интеркома. - А ты отдыхай. Значит, - он подмигнул Споку, мы летим на свадьбу?
  Спок развел руками.
  - Похоже на то, капитан.
  - А кто твоя невеста? - спросил МакКой.
  - Ее зовут Т`Принг. У меня есть ее голография, если вам, доктор МакКой, интересно, я могу показать.
  
  ***
  - Кирк! Ты скоро растолстеешь, если будешь на еду отводить столько времени! - рявкнул адмирал Флеттери.
  - Простите...?
  Кирк оглядел смущенную команду рубки.
  - Тем не менее, у меня для тебя неплохая новость. Церемония на Кханхии перенесена на 48 часов. Думаю, к этому времени двигателя твоего корабля будут отрегулированы?
  - Можете в этом не сомневаться, сэр.
  - Да, капитан Кирк, я не хочу в этом сомневаться.
  Кирк вздохнул с облегчением, все же иногда случаются и удачи. Такой перенос церемонии как раз и подходил к понятию капитана об удаче.
  - А теперь объясни, - продолжал Флеттери, - почему посольство планеты Вулкан просит Федерацию направить к этой планете "Энтерпрайз"?
  - Посольство Вулкана? Впервые слышу об этом...
  - Спок. Твой первый офицер Спок. На него пришел запрос. Мне это не нравится Кирк, дергать корабль из-за одного офицера, но дипломатия... итак, у тебя есть время успешно выполнить оба задания. Оставите Спока на Вулкане и немедленно на Кханхию. Вопросы?
  - Нет, сэр! Все ясно.
  Адмирал Флеттери пожевал губами, рассматривая рубку "Энтерпрайза", но не сказал ничего.
  Кирк продолжал таращиться на экран, изображая полное понимания сложившейся ситуации и абсолютную честность.
  Через пять секунд экран погас.
  - Уф, - сказал Чехов, - нам крупно повезло. Простите сэр, вы приказали вас не беспокоить... и я сообщил адмиралу, что у вас обед.
  - Все хорошо, Чехов. Все хорошо.
  Все было хорошо. Так хорошо, что в душу капитана заползло очередное тревожное предчувствие.
  
  ***
  
  Первое, что почувствовал Кирк, когда луч транспортера материализовал его на поверхности Вулкана - сухой и горячий воздух. Словно плотная невидимая стена надвинулась на людей. Туманное марево клубилось над землей.
  МакКой чихнул, как показалось Кирку, сердито. Он сам готов был закашляться, хотя доктор и ввел в их кровь триокс и еще одному ему известные препараты, стимулирующие дыхание.
  "Надо подождать, организм должен немного привыкнуть", - подумал Кирк, осматриваясь. Когда еще придется побывать на этой планете? С орбиты он долго рассматривал огромный красный шар, покрытый желтыми неровными полосами по экватору. Родину его друга. Почти полное, по земным меркам, отсутствие воды, только два очень небольших и очень соленных моря. Среднедневная летняя температура 46 градусов по шкале Цельсия. Гравитация выше земной, разряженный воздух. Практически не бывает дождей. Их заменяют легкие туманы, позволяющие выжить растениям и животным пустынь. Да, пожалуй, только разумная жизнь и смогла обеспечить себе на этой планете более или менее комфортное проживание. Что там Спок рассказывал об артезианских водах?
  Мысли мелькали в голове капитана, но он отогнал их в сторону, чтобы не отвлекаться от сцены, представшей перед ними. Свадебная церемония во всей красе.
  Вулкан, цивилизация древняя и чтящая свои традиции и обычаи, не был закрыт для землян, но они были здесь редкими гостями. В Звездном Флоте вулканцев можно было пересчитать по пальцам. Да и землян побывавших здесь - тоже. Вулканцы приветствовали информационный обмен, но не стремились контактировать лично с представителями других видов... "Все только начинается, - подумал Кирк, - хорошо бы не осрамиться".
  Он был безмерно удивлен, да и, скажем прямо, польщен, когда Спок пригласил его и доктора быть свидетелями на свадьбе. Они в этот момент рассматривали изображение Т`Принг в каюте Спока. Там уже не было следов недавнего погрома. МакКой строго следил за уровнем транквилизаторов в крови Спока.
  Лицо Т`Принг с тонкими, аристократическими чертами понравилось Джиму. Доктор высказался яснее: "Да она же красавица!"
  - Сегодня жарко, - сказал Спок. Лицо и голос его были напряжены. Кирк знал, что действие лекарства МакКоя должно было закончиться четверть часа назад. Он слышал, как доктор объяснял это Споку.
  - По-моему, здесь натуральное пекло, - немедленно отозвался МакКой.
  Они стояли на пустынной окраине Шикара - родного города Спока. Одного из крупнейших на планете.
  Песок, ослепительно белый песок и красное небо...
  Собралось много участников. Все они находились на большой площади, мощенной плоскими камнями. Площадь располагалась немного выше уровня земли. Длинные ступени по краям были занесены песком. В центре стояла арка - мегалитическое сооружение. Около нее находился пожилой вулканец, раздетый до пояса. В руках он держал длинный шест с утолщением на конце. Назначение этой вещи было очевидно - рядом висел металлический гонг.
  - Я смотрю все уже готово к церемонии? - спросил МакКой.
  Кирку казалось, что песок жжет кожу сквозь сапоги. Но Спок не двигался и капитан не мог, опередив его, подойти ближе к собравшимся.
  В руках вулканцев были развевающиеся флаги, копья, колокольчики на шестах.
  'Вулкан - древняя планета, - в который раз сказал Кирк себе, - планета, уважающая и преклоняющаяся перед своими традициями'.
  Около сорока вулканцев, собравшихся на церемонии, казалось, разделяют мнение капитана. Старинные длинные одежды, великолепно разукрашенные и у женщин, и у мужчин. Преобладали однотонные цвета. "Странно. Я ни разу не видел столько вулканцев сразу". Кирк ухмыльнулся - бедняга МакКой, для него это - сущее потрясение. Кирк скосил глаза на доктора. По лицу МакКоя было видно, что он озадачен паузой.
  
  ***
  
  Спок сделал шаг вперед, поднимаясь по плоским ступеням к собравшимся на небольшом возвышении вулканцам. Кирк завертел головой, пытаясь различить в толпе Т`Принг.
  Вместо нее ему на глаза попалась земная женщина. Она была одета в светлую тунику и плащ с капюшоном. Цвет ее одежды был светлее, чем у собравшихся. Белые одежды всегда помогали бороться с жарой на земле. Землянка? Аманда? Мать Спока?
  МакКой разглядывал собравшихся. Такое количество невозмутимых вулканцев и впрямь немного нервировало его, тем более, что эта толпа никак не походила на радостных гостей, собравшихся на свадьбу. "Так и должно быть?" - недоумевал доктор.
  Спок приблизился к пожилой даме, стоящей чуть в стороне от остальных.
  Из-за своего небольшого роста она могла бы показаться маленькой, сушеной старушенцией. Но осанка ее была прямая и величественная. В руках она держала разукрашенный посох. Одежда дамы была сплошь расшита самоцветами. Причем узоры сливались так необычно, что, как показалось Кирку, придавали орнаменту дополнительный смысл. Но ни эти роскошные одежды, ни представительные манеры не впечатлили его. Все дело было в глазах дамы. Он видел только жесткий, сухой взгляд. Глаза безразличные ко всему происходящему здесь, глаза, занятые бесконечным подсчетом логических вариантов развития событий... Логика - образ жизни вулканцев? Нет, лучше быть землянином и вспоминать о логике лишь тогда, когда нет другого способа решить вопрос...
  - Я Спок, сын Сарека, - сказал первый офицер "Энтерпрайза". - Я пришел чтобы пройти свой пон-фар.
  - Ты пришел не один, - сказала женщина. - Кто они? Почему они здесь?
  "Это наше присутствие повергло собравшихся в такой ступор" - решил про себя МакКой.
  - Я должен был привести двух друзей, - ответил Спок. - Я сделал свой выбор.
  По толпе вулканцев прошел шум.
  Кирк насторожился - ситуация осложнялась.
  - Они не вулканцы, - заметила женщина.
  - Очень наблюдательная дама, - прокомментировал ее слова МакКой.
  - В законе не сказано, что в церемонии не могут участвовать земляне.
  - Позволь, Т`Пау, я поговорю с сыном, - вступила в разговор земная женщина.
  - Хорошо. Я не вижу здесь его отца, - сказала Т`Пау. - Но ты можешь говорить. Ты - мать.
  Они отошли немного.
  - Спок, я рада видеть тебя!
  - Я тоже мама.
  - Мне очень жаль, что твой отец не смог принять участие в церемонии...
  По лицу Спока скользнула тень.
  - Я понимаю, - сказал он.
  "Что-то еще стоит за его словами...", - подумал МакКой, - но сейчас не время было разбираться в чужих семейных отношениях.
  - Мы должны подчиняться установленным правилам, Спок. Ты понимаешь это?
  Кирк видел, что Споку все труднее и труднее держать себя в руках.
  - Я понимаю. Я не хочу нарушать обычай. Но эти люди мои друзья и свидетели.
  - Извините... Вы, как я понимаю, капитан Джеймс Кирк? - спросила женщина.
  Кирк ответил ей своей самой очаровательной улыбкой.
  - Можете звать меня Джим, Аманда. А это наш корабельный врач, доктор МакКой.
  Леонард кивнул.
  - В чем там заминка?
  Аманда обернулась в сторону Т`Пау. Кирк посмотрел в ту же сторону. Высокомерие и надменность читалась на ее лице. Определенно, эта дама не нравилась ему.
  - Эта леди..., - сказал Кирк, - весь Вулкан в одном флаконе.
  Аманда фыркнула.
  - Так и есть. Это старейшая жительница. Матриарх Вулкана. По всем вопросам традиций она главный эксперт. Ее присутствие - большая честь для нас всех.
  - Да, капитан, - подтвердил Спок. - Эта дама отказалась занять место в Высшем Совете Федерации, не пожелав покидать Вулкан.
  - Но если наше присутствие неуместно, - сказал МакКой, - мы уйдем.
  - Нет! - сказал Спок. - Я хочу, чтобы вы остались.
  Аманда виновато взглянула на землян.
  - Он такой же, как и его отец. И у жениха должно быть с собой два свидетеля.
  Неизвестно, чем бы закончился совет, если бы не прозвучал звук гонга. МакКой вздрогнул, настолько это было неожиданно и зловеще.
  Спок, услышав сигнал, решительно направился к Т`Пау.
  Он встал перед ней на одно колено и произнес:
  - Т`Пау, я пришел, чтобы пройти свой пон-фар. Со мной мои друзья. Других у меня нет. Ты отказываешься провести церемонию?
  Кирк и МакКой стояли рядом, чувствуя как глаза старейшей жительницы Вулкана рассматривают их, проникая прямо в сердца.
  - Наши обычаи, - начала Т`Пау... - не запрещают участие в церемонии... не вулканцев. Хотя выбор Спока разочаровал нас. Вы оба должны обещать, что сохраните в тайне все, что здесь будет происходить.
  - Да, - твердо ответил Кирк, ему было очень интересно, что же все-таки будет дальше. - Вы можете быть в этом уверены.
  - Хорошо, - голос Т`Пау был холоден. - Назовите себя и поклянитесь, сохранить тайну.
  - Я, Джеймс Тиберий Кирк, капитан космического корабля Федерации "Энтерпрайз" клянусь сохранить в тайне все, что я узнаю сегодня.
  - Я, Леонард МакКой, начальник медицинской службы космического корабля Федерации "Энтерпрайз", я тоже клянусь сохранить все в тайне.
  - Хорошо, - кивнула Т`Пау. Кирку стало ясно, что это компромисс и компромисс неохотный. - Встаньте там и не мешайте, - сказала Т`Пау.
  Кирк с доктором присоединились к Аманде.
  - Боже, какие сложности, - прошептал МакКой на ухо Кирку.
  Джим был готов поклясться, что уши Т`Пау шевельнулись. Не хватало еще того, чтобы им сделали замечание, как школьникам. Он сжал руку доктора.
  - Тихо, Боунз.
  Матриарх Вулкана перенесла внимание на Спока.
  - Спок, сын Сарека, ты готов сделать свой выбор?
  - Да, - услышали они его голос. В кратком слове звучало страдание.
  Т`Пау прикоснулась рукой к лицу Спока. Тело того чуть дернулось, как от боли, но Т`Пау убрала руку спустя всего несколько секунд.
  - Да, ты готов. Ты знаешь правила? - спросила она.
  - Да, - ответил Спок. - Я знаю правила.
  - Тогда возьми это.
  Т`Пау отвела в сторону свою руку и кто-то вложил ей в ладонь длинный жезл.
  Она коснулась жезлом плеча Спока и отдала ритуальную вещь ему в руки.
  Спок встал и медленно пошел в обход площади. По завершению круга он прошел сквозь арку, стоящую в центре. Когда он сделал это, Аманда судорожно всхлипнула. Капитан удивленно посмотрел на нее.
  - Теперь у него нет пути назад, - пояснила она Джиму. - Т`Принг должна сделать то же самое...
  Спок приблизился к молодой девушке и передал жезл ей.
  - Славная девчушка, - проворчал МакКой, - даже лучше чем на голографии, парню не на что жаловаться, но вот она видимо не слишком рада...
  Кирк толкнул доктора локтем под ребра.
  - Заткнись, пожалуйста.
  Т`Принг несколько секунд разглядывала Спока. По выражению ее лица ничего нельзя было понять.
  Она взяла жезл и пошла в обход церемониальной площадки. Шла она медленно. Очень медленно, как казалось МакКою.
  От нечего делать, он вновь принялся разглядывать собравшихся вулканцев. Он всегда воспринимал вулканцев как нечто одинаковое - высокое, темноволосое, остроухое. Таких и было большинство. Но он приметил несколько светлых, даже рыжих голов, двух или трех толстых старцев... Много было молодых мужчин. Кто все эти люди? Наверняка родня невесты. А со стороны жениха только мы с Амандой?
  Т`Принг замедлила движение около одного вулканца. Это был молодой человек, черноволосый и сероглазый. На лице вулканца доктор прочитал оттенки очень даже человеческих эмоций...
  Отчаяние и тоску.
  "Что-то все-таки происходит не так, - подумал доктор, оглядываясь на мать Спока. - И Аманда не походит на счастливую свекровь".
  Т`Принг, распрямив и без того прямую спину, прошествовала в центр площадки и остановилась у арки.
  - Девочка любит играть на нервах, - пробурчал МакКой так тихо, что никто кроме него этих слов не расслышал.
  Внезапно Т`Принг сошла с площадки и подошла к Т`Пау.
  МакКой услышал, как ахнула Аманда и тут же увидел как просияло лицо сероглазого вулканца.
  - Я отказываюсь от уз, - сказала Т`Принг.
  По толпе прошел гул.
  - Я имею на это право? - требовательно спросила она у Т`Пау.
  "Да, в этот день все идет не так как ты привыкла? - размышлял МакКой, глядя на старческое лицо. - Вместо почетной и приятной обязанности соединить молодых, старушенции приходится разбираться то с одной ситуацией, то с другой...'.
  - Да, Т`Принг, ты имеешь на это право, - подтвердила Т`Пау.
  - Что происходит? - Джим повернулся к МакКою и доктор указал глазами на юного вулканца, который тут же вышел вперед.
  - Я отказываюсь! - громко повторила Т`Принг. - Я хочу назначить поединок, согласно нашим традициям!
  - Что за черт? Это свадьба или...
  Т`Пау кинула на горстку землян взгляд, способный заморозить всю планету Вулкан.
  - Никто не ждет, что вы поймете, Джеймс Тиберий Кирк. По нашим традициям право выбора принадлежит женщине. Один раз в семь лет она может изменить свое решение и расторгнуть узы.
  - А Спок? - спросил Джим. - Что будет с ним?
  - Поединок освободит его от пон-фара, - ответила Т`Пау.
  - Это экстраординарный случай, капитан, - шепнула Аманда. - Уже много лет не было ничего подобного. Большинство детей связывают родители, в детстве, в семилетнем возрасте, сразу после теста Хас-Ваана. Я была против, мне казалось нельзя лишать ребенка права выбора, но Сарек настоял тогда, и родители малышки Т`Принг казались нам подходящей партией. Дети много играли вместе, часто виделись. Но потом Спок уехал, выбрав службу в Звездном Флоте, видимо эта связь ослабела...
  - Или в ее сердце поселился другой... - добавил МакКой.
  Капитан в нетерпении потряс головой.
  - Это все прекрасно, но что будет со Споком? Нам сказали, если свадьбы не будет - он умрет!
  Договорить им не дали. Действие продолжало разворачиваться независимо от воли землян.
  - Т`Пау! Я хочу назначить поединок! Я имею на это право? - голос девушки звенел от напряжения.
  - Да, Т`Принг, ты имеешь на это право, - подтвердила старая вулканка. - Кто бросит вызов Споку?
  Сероглазый вулканец немедленно выскочил вперед.
  Т`Принг скользнула по нему взглядом.
  - Я! Я, Стонн, сын Соука, - крикнул парень. - Я бросаю вызов Споку! Я хочу сразиться за тебя, Т`Принг!
  - У мальца ничего не выйдет, - пробормотал МакКой.
  Т`Пау пожевала губами, потом спросила у несостоявшейся невесты Спока:
  - Ты выбираешь его?
  - Нет, - ответила девушка.
  - Т`Принг! - закричал юноша. - Ты обещала! Я..
  - Замолчи, Стонн. Не позорь себя перед землянами - голос Т`Пау загремел. - Т`Принг! Да, ты имеешь право отказаться от уз. Но тогда ты должна назвать имя того, кого избираешь. Спок должен иметь возможность сразиться за тебя и освободиться от пон-фара. Это закон. Выбирай!
  Т`Принг кивнула.
  - Да, я знаю закон.
  Она подошла к Споку, который стоял все это время, сжав кулаки. Действие лекарства доктора давным-давно закончилось. Кирк видел, что его офицер в ярости, от дурацкого положения в которое он попал, от публичного унижения...
  МакКой прав, этому парню, Стонну пришлось бы плохо. Пару раз Кирк ощутил на себе "тяжелую руку" своего вулканского друга... Но эта красавица видимо изберет другого.
  - Спок! - сказала Т`Принг. - Я хочу объяснить. Мы были друзьями. Но все изменилось, когда мы выросли. Ты стал чем-то похожим на легенду в нашем народе... Я осознала, что у меня нет никакого желания становиться супругой легендарной личности. Приношу свои извинения, Спок.
  Спок склонил голову, но ничего не ответил. Он обвел взглядом толпу соплеменников. Кто должен занять его место? С кем ему придется драться? Скорей бы!
  Хотелось вернуться в свой уютный мир, на "Энтерпрайз", забыть эту боль, вернее не забыть, а примириться с ней и жить дальше... В спокойствии духа, сообразно велениям разума и логики...
  - Назови имя, Т`Принг, - голос Т`Пау звучал требовательно.
  В глазах невесты теперь не было равнодушия. В них светилась решимость.
  Стонн снова сделал шаг вперед, но кто-то из старших удержал юношу на месте.
  - Я выбираю ...- с этими словами Т`Принг обернулась к группе землян, - его! - закончила она, касаясь Кирка жезлом.
  Толпа издала невнятный, но однозначно возмущенный стон.
  Кирк удивленно взглянул на молодую вулканку.
  - Э... спасибо, - сказал он, - за честь... но я не могу жениться на тебе...
  - Почему? - спросила она.
  Кирк почувствовал, как пот заливает лицо. Ему и без того было жарко. Они уже больше часа находились на поверхности планеты с не совсем подходящей для человека атмосферой и гравитацией. Что за идиотская ситуация?!
  - Потому что я не люблю тебя, - брякнул он напрямик. - И по-моему, это достаточно веская причина!
  - Землянин! - голос Т`Пау резанул его по ушам. - Держи свои эмоции при себе! Ты отказываешься от вызова?
  Кирк в замешательстве посмотрел на МакКоя, потом перевел взгляд на Аманду - по ее щекам катились слезы.
  - Что... что происходит? Т`Пау, объясните, пожалуйста, - обратился он к пожилой леди.
  - Тебя предупреждали, что эта церемония не для землян, Джеймс Тиберий Кирк, - равнодушно ответила Т`Пау. - Твой друг настоял на вашем участии. Поэтому ты обязан подчиняться нашим традициям.
  - Но я не хочу жениться на ней! - заорал Кирк. - Я капитан корабля, у меня есть свои обязанности...
  - Ты можешь отказаться, - сказала Т`Пау. - Тогда Т`Принг изберет другого.
  - И он будет драться со Споком?
  - Да.
  - Т`Пау, - закричал кто-то из толпы. - Это несправедливо по отношению к землянам. У него не будет никаких шансов.
  - Да, Т`Принг, ты поступаешь нехорошо... - послышался еще один голос.
  - Нечего было приводить их сюда!
  Спок подошел ближе. Он стер со лба пот и сказал Т`Принг:
  - Я принимаю и понимаю твой отказ. Но прошу тебя, выбери другого. Этот землянин - мой друг, я не могу с ним драться.
  По лицу Т`Принг скользнуло сожаление, но она отрицательно покачала головой.
  - Я имею право выбрать любого, находящегося на церемонии. Таковы правила. Я права, Т`Пау?
  Тут МакКою пришла в голову мысль о том, что видимо традиционно именно этой причиной объясняется такое многочисленное сборище молодых вулканцев. Наверняка прибежали со всей округи...
  - Я имею право выбрать любого, находящегося на церемонии! - повторила она и требовательно спросила: - Это так?
  - Да, Т`Принг, это так, - подтвердила Т`Пау.
  - Тогда я выбираю его! - она снова указала на Кирка.
  - Послушайте, дамочка, что вы себе позволяете? Зачем тебе сдался наш капитан? Выбери вон того парня, он видно сходит по тебе с ума! - возмущенно сказал МакКой.
  - Т`Пау, запрети это! - раздались возгласы вокруг.
  Старая вулканка сделала Кирку знак подойти.
  - Не вмешивайся, Кирк, - сказала она. - Все должно идти своим чередом.
  - Я и не хочу драться со Споком! - сказал Кирк. - Но кого тогда выберет девушка?
  - Не могу сказать.
  - Стонна?
  - Нет, его не выберут. Она уже отказала ему.
  Кирк обвел взглядом вулканцев - высоких, сильных, готовых к сватке, взглянул на Спока, стоявшего перед ними.
  - Не вздумай, Джим, - зашипел рядом МакКой.
  - Не хочу, чтобы Спок дрался с этими своими настоящими вулканцами. Не хочу потерять своего первого офицера.
  - Лучше пусть первый офицер потеряет капитана?
  - Да ну, ерунда, помашем немного кулаками, он выиграет и получит свою невесту, если захочет. Я согласен! - сказал Кирк. - Я принимаю вызов!
  На лице Т`Принг отразилось удовлетворение.
  - Вызов брошен и вызов принят, - сказала Т`Пау. Я назначаю поединок.
  Раздался звук гонга.
  - Спок, твой пон-фар будет закончен сегодня. Выдайте им оружие.
  - Оружие? - переспросил удивленно Кирк.
  Т`Пау, помедлив немного, сообщила Джиму:
  - Поединок пон-фар - смертельный, землянин. Или ты убьешь Спока, сохранив себе жизнь и получишь право называться мужем Т`Принг, или он убьет тебя, и освободится от пон-фар. Другого результата не будет.
  - Это нечестно! - закричал МакКой. - Черт вас всех возьми!!! Это - нечестно!
  - Да, Т`Пау, - подал голос Спок, - это несправедливо по отношению к Джиму. Голос его дрожал, видно было, что он почти себя не контролирует. Пытаясь сконцентрироваться, он закрыл глаза...
  Кирку казалось, что он очутился в дурном сне, он сейчас проснется и посмеется над приключением. Но в его руки вложили острую штуку, напоминающую секиру. Такую же вещь дали Споку. Он смотрел на своего первого офицера, но тот уже утратил связь с реальностью. Пон-фар не оставил ему остатков ни разума, ни логики, ни капли сожаления или сострадания...
  Прозвучал еще один удар гонга.
  - Да что же это происходит! Спок! Джим! - МакКой заметил опасное изменение лица вулканца, - он повернулся к Т`Пау: - Они же друзья! Как вы можете такое разрешать?
  Т`Пау не ответила.
  Сражение началось, Спок сделал выпад первым.
  Кирк успел отшатнуться в сторону, без сомнения чудом, но его форменная рубашка оказалась располосованной поперек груди. Рана была не опасной, всего лишь глубокая царапина. Боль отрезвила его - объяснив, что все происходит на самом деле!
  Спок снова сделал выпад, но на этот раз Кирк был начеку и отпрыгнул в сторону, одновременно бросаясь на Спока сбоку. Он хотел сбить его с ног.
  Ощущение было такое, что он налетел на скалу. Спок взмахнул рукой и Кирк, выронив из рук свое оружие, покатился по земле.
  Он тут же вскочил на ноги - как раз в тот момент, когда Спок снова бросился на него.
   Доктор смотрел на происходящее со все возрастающим ужасом. Все происходило так стремительно, что ни одна спасительная мысль не приходила МакКою в голову. Единственное, что он знал точно - Джиму конец. Еще ни один землянин в честном поединке не смог намять бока вулканцу. По крайней мере, доктору МакКою о таких случаях ничего не было известно.
  Кирку тем не менее продолжало везти. Обманным движением он выбил из рук Спока оружие. Но они тут же сцепились голыми руками, причем Споку почти удалось захватить горло капитана. Клубок тел скатился с ритуальной площадки в песок. Игнорируя мертвую хватку вулканца на своем плече, Кирк извернулся и швырнул горсть песка в лицо Споку, тот выпустил Кирка и замотал головой. Кирк встал, зажимая ладонью исцарапанное до крови плечо.
  Но Спок быстро оказался на ногах и два друга снова сцепились в смертельной схватке. Кирк упал, попытавшись перекинуть Спока через себя, но получилось, что Спок оказался у него на спине и вцепился в капитанскую шею.
  - Прекратите! - МакКой больше не контролировал себя. - Прекратите сейчас же! Это - НЕЧЕСТНО!!!
  Он кинулся к сражавшимся, намереваясь выступить на стороне капитана.
  Два вулканца легко перехватили доктора.
  - Стойте! - крикнула Т`Пау. - Остановите поединок.
  Прозвучал удар гонга.
  Спок послушно замер, убрав руки, а Кирк поднялся на ноги, весь дрожа. Напряжение было непосильным для человеческого организма. Он задыхался от недостатка кислорода, ноги налились свинцом, так словно после десяти километровой пробежки.
  - Леонард МакКой! - прогремел голос Т`Пау. - Ты нарушил установленный порядок.
  - Какой же это порядок! - заорал МакКой. - Какой же, к чертям собачьим, это порядок?! Это же убийство! Это нечестно!
  - Почему поединок кажется тебе нечестным? - спросила заинтересованная Т`Пау.
  - Да вы посмотрите на него! - МакКой ткнул пальцем, в красного, как вареный рак, Джима, - он же на ногах не стоит! Он не в состоянии продолжать этот бой! Воздух Вулкана слишком разряжен для землян. Нам трудно быть здесь, а не то, чтобы драться!
  Т`Пау ответила:
  - Это ты несправедлив, Леонард МакКой. Когда Спок настоял на участии вас в церемонии - я была вынуждена принять это. Поскольку правила ЭТО не запрещают. Теперь они не защищают вас, там нет ничего касательно пришельцев других миров и состояния их здоровья. Воздух - есть воздух. Он принял вызов - значит должен сражаться.
  - Но Спок убьет его!
  - Кто-то из них все равно должен умереть, Леонард МакКой.
  - Но, - доктор не мог не признать, что в словах Т`Пау присутствует все же жестокая, но справедливость. Нельзя пользоваться только правами, иногда приходится выполнять обязанности, но чем дольше он тут будет говорить, тем больше у Джима будет времени на передышку...
  Но Т`Пау не собиралась затягивать дискуссию. Она взмахнула рукой, чтобы продолжить бой, но МакКой опять кинулся к ней:
  - Подождите! Еще секунду! Скажите, Т`Пау, а есть в законе запрет на то, чтобы привести состояние Джима в норму? Адаптировать его к условиям Вулкана?
  - Боунз, не надо, - Кирк немного отдышался. Пара минут вдали от Спока пошли ему на пользу.
  - Заткнись, ради Бога, - махнул МакКой в его сторону, и обращаясь к Т`Пау продолжал. - Так что говорит ваш закон?
  - Стимуляторы принимать запрещено, Леонард МакКой. Ты это имеешь в виду?
  - Нет!!! Не стимуляторы! Я прошу разрешения ввести ему в организм лекарство, полностью компенсирующее недостаток кислорода и уровень гравитации.
  - Вы слабаки, - крикнул кто-то из толпы, скорее всего Стонн. Но доктор не повернул головы. Горящими глазами он смотрел на матриараха Вулкана. Только от ее решения зависела сейчас жизнь Джима.
  - Это будет справедливо, - сказал доктор.
  Он снова раз за разом повторял это слово, надеясь какой-то частью мозга, что это возымеет свою силу. Честь, справедливость - очень много должны значить для людей избравших логику, самодисциплину и контроль, как образ жизни.
  Т`Пау подумала немного.
  - Хорошо. Ты можешь это сделать, Леонард МакКой. Я даю согласие. Но поединок будет продолжен. Он принял вызов. Он должен драться.
  - Да, я понял.
  МакКой, не обращая ни на кого внимания, присел на корточки, быстро раскрыл свою медицинскую сумку. Поколдовав над ампулами, он зарядил инъектор и обернулся к Кирку. Доктор видел, как тяжело дышит капитан, кровь из пораненной груди залила рубашку.
  - Спасибо дружище, - пробормотал Кирк, - мы опять влипли в историю, - если все же... все кончится... пригляди за Споком, не хочу чтобы его растерзали...
  Кирк поднял голову к небу. Беспощадное солнце ослепляло его. Что происходит? Они же намеривались весело провести время.
  - Да, конечно, - МакКой прикоснулся инъектором к плечу капитана.
  - Продержись еще пять минут, Джим, хорошо?
  Кирк удивленно взглянул в голубые глаза доктора.
  - И будь осторожней!
  - Отличный медицинский совет, - пробормотал Кирк про себя.
  Т`Пау сделала знак и противникам вручили инструмент, имеющий определенное сходство с земными нунчаками.
  Удар гонга заставил вздрогнуть Кирка. Тайм-аут кончился.
  Он повертел в руках незнакомое оружие.
  Спок же прекрасно знал, как с ним обращаться.
  Лекарство МакКоя начало действовать. Шум в ушах исчез, сердце забилось ровнее. Кирк распрямил плечи, сдаваться без боя он не собирался.
  Некоторое время они кружили друг против друга, делая выпады, не достигающие цели. Кирк, помня слова доктора, держался в отдалении. Он ловко уклонялся от странного оружия Спока, используя арку в центре. Ему удалось толкнуть первого офицера в спину так, что тот, потерял равновесие и скатился со ступенек. Но тут Кирк совершил ошибку. Вдохновленный маленькой победой, он кинулся на упавшего Спока. Тот легко перехватил руки капитана и ударил его по голове. Кирк, оглушенный, отступил в сторону, а Спок резко вскочил на ноги, тут же накинув капитану на шею свое оружие.
  - О, нет, - простонал МакКой.
  Кирку удалось уцепиться за цепь руками, не давая сомкнуться удавке. Но Спок все тянул и тянул концы этой штуки в разные стороны.
  Колени капитана подогнулись, он хрипел.
  Спок опустился за ним следом. Руки Кирка разжались и вулканец затянул цепь. Спустя несколько секунд он выпустил оружие из рук.
  Джим Кирк упал на горячий песок Вулкана. Спок стоял, глядя на дело рук своих, потом медленно обвел глазами собравшихся.
  Аплодисментов победителю не досталось. Все стояли безмолвно, понимая, что случилось то, что не должно было случиться, чувствуя свою коллективную вину и ответственность за произошедшее.
  Спок, шатаясь побрел прочь.
  Он мог уйти далеко, но ему навстречу шагнула Аманда. Лицо женщины было бледным. Спок постепенно приходя в себя, а мать крепко держала его за руки.
  МакКой сорвался с места, бросившись к другу. Он быстро перевернул Кирка на спину, провел трикодером над телом. Потом встал, обвел глазами собравшихся. И никто не посмел посмотреть ему в глаза.
  - Он, мертв, - сказал он. - Кто-то хочет убедиться?
  Т`Пау сделала было шаг, но потом остановилось.
  МакКой достал коммуникатор:
  - МакКой вызывает "Энтерпрайз".
  - Доктор! - послышался голос главного инженера. - Как дела?
  - Подними меня и капитана. Он мертв, Скотти.
  Пауза, последовавшая за этими словами, была весьма красноречивой.
  МакКой присел около Кирка, приподнял безвольное тело.
  Спустя еще несколько секунд силуэты землян замерцали и исчезли.
  
  ***
  Споку хватило несколько минут, чтобы взять себя в руки. Он мягко отстранил Аманду и подошел к Т`Принг.
  - Объясни, - потребовал он.
  Т`Пау посмотрела на Т`Принг.
  - Говори, - строго велела она ей.
  - Спок, я хотела чтобы моим мужем стал Стонн. Но ты силен. Ты мог его убить. А землянин чужак. Ему нечего было делать здесь. Если ты победишь, то ты откажешься от меня, раз я выбрала поединок, и я буду свободна, а рядом будет Стонн. Если победит твой капитан - я не буду нужна ему, он освободит меня от слова и Стонн в любом случае будет рядом. Как видишь - это чистая логика. Ничего личного.
  - Понятно, - сказал Спок. Он взглянул на молодого сероглазого вулканца. Стонн стоял с ошарашенным видом. - Я не поздравляю тебя, - сказал Спок Стонну, - тебе досталась в жены настоящая стерва.
  Он повернулся к Т`Пау.
  Та выдержала его взгляд. Но и Спок не опустил глаз.
  - Мне жаль Вулкан, - сказал он, - сегодня жизнь потеряла здесь свою цену.
  Потом он подошел к матери.
  - Я рад, что отца не было здесь. Не плачь и не переживай.
  - Ты мой сын, Спок, как я могу не плакать? Что ты собираешься делать теперь?
  - Я обязан вернуться назад. И ответить за убийство офицера Звездного Флота.
  Губы его дрогнули, но он справился с собой.
  - Спок! Если ты останешься...
  Он мягким жестом прервал ее.
  - Я давал присягу. И... я ... хочу понести наказание.
  - Ты не виноват, Спок!
  - Да, - подтвердила Т`Пау. Ты не виноват. По законам Вулкана ты не в чем ни виноват.
  Он опять оглядел собравшихся.
  - Я возвращаюсь.
  Спок достал коммуникатор.
  - Спок вызывает "Энтерпрайз".
  - Спок? - переспросил главный инженер, в голосе его слышалось возмущение. - Что... вы хотите?
  - Я прошу поднять меня на борт. Я должен ответить перед трибуналом за то, что сделал.
  
  ***
  Никогда за всю свою сознательную жизнь Спок не чувствовал себя ужасней. Не в физическом плане. Как раз с этим было все в порядке. Теперь в порядке. Но принять цену, которую он заплатил за это - он был не в состоянии.
  Цену за свою ошибку.
  Ибо чем как глупой, смертельной ошибкой было его приглашение двух друзей на участие в ритуале? Что он этим хотел доказать и кому?
  Полное доверие к землянам? Признание за их понимание и такт? Но им это было не нужно. Достаточно слова "спасибо" и улыбки. Того, чего они от него всегда ждали, и в чем он им неизменно отказывал.
  Подчеркнуть перед земляками свою близость к землянам? Заставить ИХ считаться с ЕГО желаниями, в чем они с не меньшей неизменностью отказывали ему?
  Он мог бы спокойно размышлять об этом... это были бы интересные размышления... если бы не одно чувство, которое он упорно не понимал в землянах и которое полностью владело им сейчас - всепожирающее чувство вины за то, что он сделал...
  Никакая логика не могла снять с него эти "бесполезные сожаления"...
  Сколько раз он говорил Джиму, что нелогично испытывать это чувство, что это глупо - сейчас терзаться по поводу того, что уже произошло год, день, час, секунду назад, что это - бессмысленно...
  Очень, жаль, что смертная казнь в Звездном Флоте была отменена. Это было бы не наказание для него. Это было бы избавление...
  Спок уже несколько часов неподвижно сидел на стуле в арестантском отсеке "Энтерпрайза".
  Он выдержал взгляды офицеров транспортного отсека, куда транспортер поднял его с планеты. Зашел в свою каюту, постоял на пороге, но ничего ему не захотелось взять в руки, никому не захотелось послать сообщения, оставить запись.
  Спустя пять минут он уже сидел в полном одиночестве, здесь, под арестом, который наложил на себя сам.
  Через час к нему пришел МакКой. Доктор проверил его состояние медицинским сканером. Постоял немного и ушел.
  Спок не сделал попытки поговорить с ним. По крайней мере сейчас.
  Нет, смерть, избавление - не для него. Для него - это безысходное чувство вины на всю оставшуюся жизнь, трибунал и тюрьма.
  
  ***
  Потолок. Белый, абсолютно белый потолок, только длинные тени от вентиляционных выступов по бокам. Вот тени качнулись, корабль меняет курс...
  Корабль? Курс? Он дернулся, но тело не повиновалось ему. Боль сковала тело, сжала горло в немом крике.
  - Тише! Лежи спокойно.
  Чьи-то руки прижали его к кровати.
  Он открыл рот, но из горла вырвался неясный хрип и опять накатила боль.
  - Кристина, инъектор, - услышал он. - Не шевелись, пожалуйста, Джим.
  Укол принес облегчение. Кирк почувствовал, как уплывает сознание, неся освобождение от боли. Но усилием воли он отогнал сладостный туман.
  - Упрямец, - вновь услышал он знакомый голос. - Успокойся, расслабься. Ты на корабле, в лазарете. Все закончилось. Все хорошо.
  Кирку удалось открыть глаза и сфокусировать взгляд.
  - Боунз, - прохрипел он. - Что случилось?
  - Так, капитан Кирк, давай условимся. Или ты лежишь спокойно - тогда я расскажу тебе кое-что... Или ты продолжаешь дергаться - тогда ты у меня заснешь на пару деньков... Вот молодец. Лежи тихо...
  Кирк расслабил мышцы. МакКою удавалось добраться до него. Начальник медслужбы его корабля отведет душу. МакКой без особых угрызений совести способен вкатить ему лошадиную дозу транквилизатора, исключительно в целях охраны его, Джима, здоровья. Теперь нужно осторожно выведать, сколько времени он собирается держать его на привязи.
  МакКой сразу понял, о чем задумался капитан.
  - Шесть часов, Джим. Это минимум. Постельный режим. Это необходимо для того, чтобы твое горло пришло в норму.
  Кирк шевельнул рукой, пытаясь достать до шеи, но ладонь натолкнулась на твердую поверхность шейного фиксатора.
  - Шесть часов, - повторил МакКой. - Это не много.
  - Спок... он жив?
  - Спок себя прекрасно чувствует.
  
  ***
  Леонард МакКой был не злым человеком. И в его характере не было стремления насладиться чужими страданиями, поквитаться за старые обиды. Но, - решил он, - несколько часов душевных терзаний есть справедливая кара за то, что Спок вольно или невольно сделал.
  Когда он второй раз подошел к арестантскому блоку, Спок отреагировал на его приход, встав со своего стула.
  МакКой отключил силовое поле, закрывавшее вход.
  - Доктор, - голос Спока был печален, - Вы хотите...
  - Ты не знаешь, чего я хочу, Спок.
  Спок вздохнул.
  - То, что я сделал - непростительно, доктор, я понимаю. Я потерял все права на твою дружбу и уважение.
  В голосе вулканца звучала такая неподдельная скорбь, что МакКой почувствовал себя последней скотиной.
  - Хм, - замялся он. Вся приготовленная речь вылетела у него из головы.
  Внезапно еще один человек шагнул ко входу, оттесняя доктора.
  Спок моргнул, непонимающе уставившись на немного бледного, но твердо стоящего на ногах Джима Кирка.
  - Хватит с него, Боунз, - сказал Кирк и шагнул в камеру.
  Спок смотрел на него так, словно увидел привидение.
  - Капитан! Джим!
  Миг - и он сграбастал Кирка в объятия.
  МакКой улыбался, глядя на них. Потом обеспокоено сказал:
  - Эй, не тряси его так, полдня назад он был трупом.
  Спок немедленно отстранил Кирка, словно его друг был сделан из хрусталя.
  - Капитан, доктор... я ...
  МакКой забавлялся от души, глядя на эту сцену. Потом сказал:
  - Ладно, я объясню. Там, на планете, я вкатил Джиму один препарат... с отсроченным сроком действия. Хм. Немного стимуляторов, но основным компонентом был симулятор смерти. Короче, он должен был отрубиться ровно через 5 минут.. Только вот ты, Спок добрался до него немного раньше... Капитану повезло. А ты был полностью уверен, что убил его. Да так и было. Это сняло с тебя этот чертов вулканский зов предков... пон-фар... или как там его...
  - Доктор, значит ты...
  - Да, Спок, я сжульничал и всех обманул! И мне нисколько не стыдно!
  - Вы спасли всех нас, доктор, - сказал Кирк.
  Он потер рукой шею, где на коже еще виднелись следы от душившей его металлической удавки.
  - Ну что ж, господа. Нас давно ждут на мостике.
  - Но капитан! То, что я сделал, не может быть забыто! - сказал Спок, направляясь в глубь камеры. Признаюсь, что ваше чудесное спасение - самый счастливый момент моей жизни, но я все равно должен понести наказание.
  МакКой толкнул Кирка в бок
  - Ну, что скажешь? Если он так хочет...
  - Спок, это невозможно. Мы же поклялись с доктором сохранить тайну вулканцев... до лучших времен. Кроме того, мне нужен первый офицер на корабле, и вы - самая подходящая кандидатура на этот пост. Так что давайте перевернем эту страницу.
  Спок немного помолчал, потом шагнул через порог камеры.
  - Вы знаете капитан... я думаю, это свойство землян... способность перевернуть страницу... мне нравится... больше всего.
  Конец
  @, Серебряный ветер, 2000 год.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"