Высокий замок стоял на берегу древнего моря - там, где
лазоревая волна с тихим шелестом катала по пляжу некрупную
горячую гальку. Его стены были высокие и горделивые, из
черных и белых плоских камней, между которыми тут и там
красовались маленькие красные, розовые и темно-зеленые -
из них были сложены окна, контрфорсы и балюстрада на
крыше. А в замке жил рыцарь - настоящий, как в сказке. Его
звали Каменной Головой, и его знамя гордо развевалась на
башне под выцветшим синим небом. Ворота были сделаны из
одного круглого, обточенного водой черно-белого камня.
Когда гости говорили пароль - он откатывался в сторону,
открывая проход. Паролем было слово "друг", но гости
обычно просто говорили "пароль" - ворота были
дружелюбными, но неграмотными. Еще в нем жил маленький
розовый слоник - они с рыцарем часто стояли на крыше,
любуясь волнами, толстыми остроносыми птицами и белыми
барашками волн. А однажды в замок вошла принцесса - высоко
подняв голову, украшенную короной золотых волос. Рыцарь
встретил учтивым поклоном, а слоненок, подняв хобот,
протрубил в ее честь. Принцесса кивнула им, огляделась -
ей понравился этот замок и его обитатели. Хорошее место,
но чего-то явно не хватало ...
- Отдай! мое, - юная, целеустремленная и
очень деловая особа трех с половиной лет от роду
недовольно топнула ножкой. Руки она сердито уперла в бока,
настолько узнаваемым жестом, что кое-кто рядом беззвучно
согнулся от хохота.
- Ну это же... - рассудительный молодой
человек пяти лет попытался ей разъяснить, почему
игрушечная принцесса просто обязана была поселится в его
замке. Он еще не знал, что иногда с сестрой лучше не
спорить.
- Дети, не ссоримся, - сказал их папа строгим голосом.
Детям почему-то стало смешно, потом ссора пошла по-новой.
- Отдай, - сердитая девочка топнула ножкой еще раз.
Дрогнула в испуге земля, зашатались стены, несколько
мелких камней отскочили, с глухим стуком, от крыши.
- Я боюсь...- прошептала принцесса, с испугом
взглянув вверх, на шатающуюся плоскую крышу.
Слоненок шагнул вперед, неловко пытаясь закрыть ее собой.
- Не бойтесь принцесса. Я справлюсь, - сказал
рыцарь, шагая навстречу надвигающийся на замок беде.
- Он очень храбрый, принцесса, не волнуйтесь,
- говорил ему вслед слоненок, забавно прижав к голове
большие розовые уши, - он справится.
"Хотел бы я в это верить", - прошептал рыцарь Каменная
Голова, шагая с мечом наперевес навстречу упавшей тени.
Мама двух спорщиков выходила из моря. ВВС одной маленькой
южной республики устроило в ее честь внеплановые маневры -
шустрый тупоносый кукурузник пролетел низко над темной
водой, задорно покачав крыльями. Дети, забыв на мгновение
ссору, помахали ему вслед.
Надо было как-то разнять двух спорщиков. А то замок жалко
- его строили всем миром битых полдня. И тут ...
- Дракон. Дракон летит, - и мальчик кинулся
защищать свое творение. Рыцарь вышел на бой. Это была
славная битва. Они дрались долго - трехголовый огнедышащий
налетчик, сделанный воображением из разлапистой сосновой
ветки и игрушечный рыцарь. Дракон летал и изрыгал пламя, у
рыцаря за спиной был родной дом, розовоухий друг и
испуганная девушка. Силы были явно не равны и, в конце
концов, побежденный дракон ударился в бега, прокричав на
прощание "Я больше не буду". Рыцарь убрал меч и направился
назад, к замку. Ворота открылись перед ним, даже не
спросив пароль.
- Вытирай ноги, пожалуйста. - Пока рыцаря не
было, его замок преобразился до неузнаваемости. Каменная
Голова сперва даже не узнал родной дом. Стены и полы,
голые прежде, были чисто вымыты и прихотливо украшены
цветами и зеленой листвой. Посредине пустой прежде
залы стоял широкий стол, с чайником, чашками и накрытой к
обеду посудой. Рыцарь моргнул, не веря своим глазам. Потом
оглядел преображенный замок еще раз и решил, что ему
нравится то, что он видит.
- Я тут немножко переделала все, пока тебя не
было. - Принцесса улыбнулась ему из-за стола.
- Отдай ! Мое... - пока мальчик с рыцарем отгоняли
"дракона", сестра прочно оккупировала замок, самозабвенно
наводя в нем свои порядки. Ссора грозила пойти по второму
кругу.
- Так, дети, не ссоримся. - сказала мама. Ласково
так. Ссора мгновенно утихла.
- Садитесь пить чай. - Рыцарь осторожно присел и
они с принцессой улыбнулись друг другу. Маленький розовый
слоненок сидел, поджав уши и смешно задрав хобот. Он
боялся пошевелиться лишний раз - вокруг были красивые
чашки, тарелки большие, тарелки маленькие, блюдца - все
тонкое, изящное и красивое. Настоящая посудная лавка.
Слоненок хорошо знал, что бывает, когда слоны заходят в
посудную лавку. А когда посудная лавка заходит к слону?
- Наверное, ничего хорошего, - подумал он,
осторожно отодвигая край большого розового уха подальше от
опасно стоящей чашки.
- Пора домой. - Сказала мама, посмотрев на уходящее
спать солнце.
- Мне пора, - сказала принцесса. Рыцарь подумал,
что еще совсем не пора и надо сказать что-то важное, но
смог выговорить только:
- А ...- больше Каменной Голове ничего в голову не
лезло.
- Помоги. - Прервал его слоненок.
- Что случилось?
- Посуда. Я ее боюсь ... то есть не ее, а...
- Она же не кусается? - удивился рыцарь.
- Я большой, а она красивая,- грустно пояснил
слоненок, - жалко. Разобъется же. Чашка на столе
боязливо звякнула. Как будто соглашаясь.
- Сейчас мы ее уберем, - но это оказалась не так то
просто сделать. Большой стол застрял в проходе, загородив
дверь, слоненок пытался помочь, махнул хоботом - посуда
уцелела но круглый красный камешек, украшавший стену упал,
перекатился с глухим стуком и закрыл проход окончательно.
- Ой, нас сейчас забудут, - игрушечная
принцесса не на шутку испугалась. Рыцарь оглядел ставшими
родными стены - это был его замок, его дом. но...
- Ломайте крышу, - прорычал он глухо.
Игрушки убрали, слоненок с принцессой вернулись к девочке.
Потом люди ушли, оставив замок сторожить море.
А оно шипело, катало по берегу влажную гальку - темное как
всегда. Странный каменный голыш, назначенный сегодня рыцарем
Каменная Голова смотрел на крупные ночные звезды с башни
своего замка - высокого и горделивого, такого же как
всегда. Такого же, но... Рыцарь вдруг с грустью подумал,
что сегодняшний день не повторится. А завтра...
- Скажи, они вернутся? - прошептал он вдруг непонятно
кому.
- Конечно, - прошипело, плеснуло брызгами море.
невозмутимо и холодно, как всегда
- они всегда возвращаются...
А в маленьком домике на берегу, домике с желтыми окнами
люди с севера паковали чемоданы.